風雨欲來
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風雨欲來
茍潘從府衙回來時，門房剛迎上去，他就一腳將人踢開，徑自快步走了進去。
他一路進了正廳，沿途碰著的人皆屏著氣，連腳步都放得小心。燈盞剛點起來，昏黃的光映在他臉上，將眉眼間的陰鷙照得格外清楚。
回身坐下時，他將手掌在桌角上重重一拍，堂前伺候的人齊齊收聲，連忙垂首退到兩側。
“高自珍人呢？”
這一聲落下，堂內不敢有人回答。
底下隨身跟著的一個親信最會察言觀色，趕緊上前躬身回話：“屬下已經派了人手去尋高自珍，城門那邊也有人盯著，如今城裏城外都查過一遍，仍舊見他行蹤全無，想來人還留在建昌地界。”
茍潘眼皮一跳，唇角慢慢繃直下垂。
他今日在府衙門前受了這一場氣，胸口原本就窩著一團火，此刻聽見高自珍還在城中，煩躁順著胸口一路往上湧。
他擡手按了按眉心，眼神越發清醒。
高自珍這人膽子小，心又虛，一旦躲起來，照理也藏得有限。眼下城中各處都翻了遍，連個影子也摸不著，這就說明藏人的地方很隱蔽，出手的人也是有點門路的。
茍潘沈默著，腦中突然掠過一個名字。
李絮。
白日裏站在府衙門前的那個姑娘，瞧著溫柔，可牙尖嘴利得很，讓他一點好都沒討到。他原先只當她是個被捧著長大的閨中小姐，如今細想卻覺出不對。魏秦先前提過她，說她去找高自珍兌換過銀票，幸而被阻止了才未成功，而她與李孟彥之間的往來也很是親近，一個姑娘家貿然到了建昌，又和李孟彥牽扯得這樣深，眼下高自珍還正好失了蹤，這幾樁事合到一處，意味不言而喻。
更要緊的是，李錦勝如今也在建昌，高自珍知道的事雖然有限，可只要人落在他們手裏，再沿著他這條線往下摸，後頭牽出來的就會是一串扯不完的禍事。
想到這裏，他心底的危機感終於壓過了怒火：“傳話下去，城中各處四海匯的現銀，從今晚起盡快歸攏，明面上的賬照舊做，暗裏的庫先清。車馬、船只、路引、幹糧，樣樣都要備妥。”
親信聽得心頭一凜，連忙應下。
茍潘又朝他勾了勾手指，示意人湊近些。待親信俯下身來，他貼著對方耳邊交代了幾句。那親信聽完，神色微變，又很快掩住，低頭應下。
“你可以去找魏秦了。”茍潘最後開口，語氣裏多了點催迫，“現在就去。”
“是。”
那親信領命退下，腳步又快又急。
正堂下首，茍懷邑與許子慧自進門起就一直跪著。
二人原是聽聞茍潘回府，就急忙趕來候著回話，誰知才踏進去，茍潘就拍了桌，滿屋氣氛壓抑得厲害。他們試探著關切詢問幾句，茍潘卻不理會他們二人，只顧著和親信交代事情。他們當即收了聲，趕緊跪下垂首候著。
茍懷邑近來被知府打發回家，心裏本就窩著一股郁氣，眼下跪在地上，聽著茍潘只顧同親信吩咐，將他們晾在一旁，眉頭就一直緊鎖著。
許子慧跪在一側，神色比他平靜許多。
她今日穿了件淡青色褙子，鬢邊簪著一支素銀簪子，襯得面色白凈。才跪下不久，她就從茍潘剛才的話裏聽出了端倪。
高自珍當初是經她一句話才被薦到管事位置上的，如今人失了蹤，茍潘早晚都會罰到她頭上。而茍潘方才交代親信的話，句句都透露著準備後路的意思。到了這一步，說明建昌城裏的局勢已經逼到了他也要另做打算的時候。
茍潘要為離開建昌做準備了。
她在茍家這些年，早就學會了辨人臉色，也最懂茍潘的性情。眼下這當口，她要是開口分辯，那就是在火上添油。只安安靜靜跪著，茍潘心裏的疑心也照樣會落在她身上，來回掂量。
這個念頭才落下，許子慧垂著眼，緩緩擡起了手，照著自己臉上重重扇了一巴掌。
啪的一聲脆響，打得滿屋人都看了過去，連站在最角落裏的侍從都忍不住張望，又趕緊把頭垂得更低。茍懷邑側眼掃了她一下，眼底掠過煩躁。
許子慧似是全然察覺不到旁人的視線，只抿著唇，第二巴掌又落了下去，她打得實在，掌心刮過臉頰，當即就浮起紅痕。
她心裏很清楚，她必須得將自己的姿態放到最低，臉上的疼算不得什麽，茍潘的戒心若是能因此松上一松，這幾巴掌就挨得值。至少今夜這場風波先從她身上過去，後頭她才有餘地為自己謀一條活路。
她現在絕對不能成為茍潘的棄子，她一定要活下去。
於是這一巴掌接著一巴掌，聲響接連落下。
廳中眾人皆垂著頭，誰也未朝她多看一眼。
廳中眾人都垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，誰也不敢多看。上首那位真正掌著生殺的人還在籌劃著自己的局，底下跪著請罪的人，於他而言，都只是這局裏順手撥動的棋子。
茍潘自始至終都未看許子慧一眼，只一面聽著外面的回話，一面在心裏盤算建昌城裏的殘局。
茍懷邑漸漸有些撐不住了。
他膝下跪得發麻，許子慧扇自己巴掌的聲音一下一下鉆進耳中，攪得他煩意更盛。他素來在意體面，心裏又有一股擰巴的驕傲，最受不得旁人輕看，如今跪在這裏，聽著茍潘一樁樁交代，全然不理會自己，已心裏隱隱生出一種被當作外人的屈辱。
而許子慧又跪在他旁邊，一聲不吭地罰著自己，襯得他愈發僵硬和難堪。
外頭夜色漸濃，許子慧臉上的紅痕也越來越重，半邊臉都腫了起來。她掌心也開始發麻發熱，動作卻沒有停。
就這樣過了將近三刻，茍潘才像是終於想起下頭還跪著兩個人，慢悠悠地擡起眼來。
“這是在做什麽？”
他眉頭微皺，語氣居然緩和下來，“好端端的，怎麽將自己臉打成這樣，懷邑也是，跪了這樣久，腿上哪裏受得住，快起來吧，別叫人瞧著像我在為難你們。”
許子慧這才停了手，臉頰腫起一片，掌心也火辣辣地疼。她低垂著眼，低聲回話：“舅舅心裏有氣，侄女該領著，高自珍這件事原就有我一份疏失，侄女想著先自己罰自己一回，心裏也好安穩些。”
茍潘聽完，目光在她臉上停了片刻，隨即嘆了口氣，神情顯出惋惜來：“你這孩子，心總是太細，我今日煩的是外頭那些事，哪舍得真拿你們出氣。都起來吧。”
這話說得平和，但沒有人敢當真。
茍懷邑起身時，膝下麻得發顫，腳下也跟著晃了晃，他忍著難堪垂首應聲。茍潘方才那些吩咐，他聽得清清楚楚。歸攏現銀，備車備船，暗裏清庫，全是卷鋪蓋走人的架勢。
建昌這地方，眼看著就守不住了。
茍潘擡眼瞥向他，聲音淡淡：“懷邑，你如今正好在府中，明日親自去盯一盯車馬，能跑遠路的好馬多挑些，車廂底板再叫人加固，還有常備的帳幔、被褥、藥材、食糧，也都一並歸置妥當。”
說到這裏，他語氣甚至還添了幾分擡舉：“這些事交給別人我心裏總歸懸著，你親自去辦，我才放心。”
茍懷邑聽著這話，胸口一直在發澀。
這些交代給他的事，樣樣都是仆役的雜務，連最末等的仆從也能經手，茍潘偏要叫他親自去辦，擺明了就是將他當作一個跑腿的使喚。
他喉結滾了一下，終究應道：“兒子記下了。”
茍潘點了點頭，又朝許子慧看去，語氣和緩：“慧娘，你回去歇著吧，臉上敷些冰，看著就叫人心疼，眼下府裏雜事多，你先照看好自己。”
許子慧福身應下。
兩人一前一後退了出去，直到走出那方院落，一直未曾松懈的心神才各自松開了一點。
回到所住的院子時，廊下的燈已經點齊了，屋中桌上擱著才送來的冰袋，旁邊還擺著一盞溫水，顯然是侍女預備下的。
許子慧進門後徑直走到妝臺前，借著光看了看自己的臉。兩頰已經腫了起來，掌印一道一道疊在上頭，邊緣透著紅，看著就觸目驚心。她擡手接過侍女遞來的冰袋，輕輕貼在臉側，涼意順著皮肉滲進去，疼意也跟著漫開。
目光落在鏡中那張臉上，冰袋裏的寒氣硌著掌心，讓她心裏越來越清醒。
今夜這一場，許多事都擺到了明面上。茍潘心裏的那桿秤已經開始稱量誰輕誰重，真到了萬不得已的時候，家眷也好，侄女也好，養子也好，哪一個都能被他順手推去擋在前面。
看來景園那邊，還得再通一次氣。
在茍潘眼皮子底下熬到今日，憑的從來就是忍。眼下既已看出風向，後面該怎麽走就該早早盤算清楚。但她名下那些田契和私房，如今大半都攥在茍潘手裏，想帶出去已是妄念。
她也清楚，李錦勝這一回來建昌的目的，為的是替李孟彥將姓氏和來處討回來。而許家的家譜如今在茍潘手中，這東西要是能先一步找出來，也算替李錦勝留下一點真正要緊的收獲。
正想著，坐在凳上的茍懷邑冷不防頂了一句：“你倒會給自己開脫。”
許子慧只將冰袋往臉側又按了按，頭也未擡。
見她這樣，茍懷邑的怨氣尋著了出口，他在茍潘那邊受了一肚子憋屈，如今回到自己院裏，瞧見許子慧這張平靜的臉，話裏頓時帶上了刺：“當初若非你多嘴勸說什麽任高自珍做管事，今日也輪不到我跟著跪那樣久，你在他跟前裝得再賢順又有什麽用，到頭來還不是蠢得叫人牽著鼻子走。”
許子慧神情未動，聲音平平緩緩：“夫君今日跪得久，腿上發麻，心裏有火我聽著便是，只是火氣沖著誰發，夫君總得看準了方向。”
茍懷邑立刻站起身來，臉色也很難看：“你這話什麽意思？如今府裏亂成這樣，你還敢教訓起我來了？”
許子慧這才將冰袋從臉上拿開，擡眼看向他。
“我教訓夫君什麽了？舅舅讓你去備車馬，你照辦就是，你回屋來沖我發作，除了叫自己看著更難看些，又能添出什麽用處？這份本事拿去對著正堂那位使，或許還能換來一點賞識。”她眼眶邊緣因方才扇巴掌而染著一點紅，眸光卻清銳沈靜，讓人一眼望進去，心裏就無端發虛。
茍懷邑臉色瞬間鐵青。
“許子慧！”
他咬著牙，眼底怒火直冒：“你別以為自己有爹幾分看重，就將自己當個人物了。他精明了一輩子，終有倒臺的時候，等那一日到了，你也照樣得跟著遭殃。你如今在我面前擺出這架子，到那時又能得什麽好處？”
話音剛落，許子慧手中的冰袋重重砸了過去。
冰袋裏裹著細布，迎面砸在茍懷邑額角時發出一聲悶響，裏面的碎冰跟著散開，涼水淌了他一臉。茍懷邑被砸得一懵，擡手一摸額角，頓時勃然大怒。
許子慧已經站起了身，整個人都是忍了許多年後養出來的硬氣。
“他倒臺與否，自有天來收。夫君如今還在這裏擺少爺架子，真實叫人開眼。”她望著他，話中滿是嘲諷，“剛才在正堂，你連一句重話都不敢吭聲，回了自己院子，倒將威風全抖出來了。你這份氣勢擺給我看又算什麽本事。”
茍懷邑被她刺得面皮發熱，胸口也跟著起伏起來。
他一向嫌許子慧比自己年長，嫌她待人疏淡，待在屋裏總讓人心裏發堵。可看見她這樣站在燈下，臉上還帶著自己扇出來的紅印，叫他一時說不出更狠的話來懟回去，惱怒與羞惱攪在一起，噎得讓人難受。
“你等著瞧。”他最終甩下這一句，拂袖轉身往外走去。
簾子被他掀得一晃，門也被帶得砰然作響，院裏守著的侍女嚇得一抖，連忙低下頭去。
許子慧站在原地，擡手將鬢邊散下的一縷頭發攏回耳後。她轉頭看向身邊最信得過的侍女，語氣嚴肅：“將我妝匣最底層那只青玉簪拿來，再把往年那件舊披風尋出來，今夜院裏要是有人來問，只說我臉疼，早早歇下了。”
侍女一怔，很快會過意來，點了點頭。
許子慧走到案前，提筆時手指仍有些發顫，她寫得很短，只將茍潘今夜歸攏四海匯銀錢、暗備車馬、疑心高自珍已落入李家之手，以及心裏已有逃跑打算這幾件事簡明點了出來。
寫完後，她吹了吹未幹的墨，目光停在紙面上，許久都未移開。
這一封信遞出去，就等於將自己徹底推上了另一條路。
可這條路，她早就想走了。
窗外夜色沈沈，院墻外偶有巡夜腳步經過，沙沙一陣，又漸漸遠去。許子慧看向那片被夜色壓住的天幕，心底緩緩生出一種多年未有的輕快。
這一切終於快要結束了。
她將信紙折好，塞進青玉簪中空的簪管裏，遞給侍女時，聲音很輕：“照舊送去景園，交到那位老門房手裏。路上機靈些，出了偏門後走西巷，再從茶肆後頭繞過去。”
侍女雙手接過，低聲應是。
許子慧望著她退下，慢慢坐回榻邊，重新將冰袋貼到臉上，心裏是前所未有的清明。
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回身坐下時，他將手掌在桌角上重重一拍，堂前伺候的人齊齊收聲，連忙垂首退到兩側。
“高自珍人呢？”
這一聲落下，堂內不敢有人回答。
底下隨身跟著的一個親信最會察言觀色，趕緊上前躬身回話：“屬下已經派了人手去尋高自珍，城門那邊也有人盯著，如今城裏城外都查過一遍，仍舊見他行蹤全無，想來人還留在建昌地界。”
茍潘眼皮一跳，唇角慢慢繃直下垂。
他今日在府衙門前受了這一場氣，胸口原本就窩著一團火，此刻聽見高自珍還在城中，煩躁順著胸口一路往上湧。
他擡手按了按眉心，眼神越發清醒。
高自珍這人膽子小，心又虛，一旦躲起來，照理也藏得有限。眼下城中各處都翻了遍，連個影子也摸不著，這就說明藏人的地方很隱蔽，出手的人也是有點門路的。
茍潘沈默著，腦中突然掠過一個名字。
李絮。
白日裏站在府衙門前的那個姑娘，瞧著溫柔，可牙尖嘴利得很，讓他一點好都沒討到。他原先只當她是個被捧著長大的閨中小姐，如今細想卻覺出不對。魏秦先前提過她，說她去找高自珍兌換過銀票，幸而被阻止了才未成功，而她與李孟彥之間的往來也很是親近，一個姑娘家貿然到了建昌，又和李孟彥牽扯得這樣深，眼下高自珍還正好失了蹤，這幾樁事合到一處，意味不言而喻。
更要緊的是，李錦勝如今也在建昌，高自珍知道的事雖然有限，可只要人落在他們手裏，再沿著他這條線往下摸，後頭牽出來的就會是一串扯不完的禍事。
想到這裏，他心底的危機感終於壓過了怒火：“傳話下去，城中各處四海匯的現銀，從今晚起盡快歸攏，明面上的賬照舊做，暗裏的庫先清。車馬、船只、路引、幹糧，樣樣都要備妥。”
親信聽得心頭一凜，連忙應下。
茍潘又朝他勾了勾手指，示意人湊近些。待親信俯下身來，他貼著對方耳邊交代了幾句。那親信聽完，神色微變，又很快掩住，低頭應下。
“你可以去找魏秦了。”茍潘最後開口，語氣裏多了點催迫，“現在就去。”
“是。”
那親信領命退下，腳步又快又急。
正堂下首，茍懷邑與許子慧自進門起就一直跪著。
二人原是聽聞茍潘回府，就急忙趕來候著回話，誰知才踏進去，茍潘就拍了桌，滿屋氣氛壓抑得厲害。他們試探著關切詢問幾句，茍潘卻不理會他們二人，只顧著和親信交代事情。他們當即收了聲，趕緊跪下垂首候著。
茍懷邑近來被知府打發回家，心裏本就窩著一股郁氣，眼下跪在地上，聽著茍潘只顧同親信吩咐，將他們晾在一旁，眉頭就一直緊鎖著。
許子慧跪在一側，神色比他平靜許多。
她今日穿了件淡青色褙子，鬢邊簪著一支素銀簪子，襯得面色白凈。才跪下不久，她就從茍潘剛才的話裏聽出了端倪。
高自珍當初是經她一句話才被薦到管事位置上的，如今人失了蹤，茍潘早晚都會罰到她頭上。而茍潘方才交代親信的話，句句都透露著準備後路的意思。到了這一步，說明建昌城裏的局勢已經逼到了他也要另做打算的時候。
茍潘要為離開建昌做準備了。
她在茍家這些年，早就學會了辨人臉色，也最懂茍潘的性情。眼下這當口，她要是開口分辯，那就是在火上添油。只安安靜靜跪著，茍潘心裏的疑心也照樣會落在她身上，來回掂量。
這個念頭才落下，許子慧垂著眼，緩緩擡起了手，照著自己臉上重重扇了一巴掌。
啪的一聲脆響，打得滿屋人都看了過去，連站在最角落裏的侍從都忍不住張望，又趕緊把頭垂得更低。茍懷邑側眼掃了她一下，眼底掠過煩躁。
許子慧似是全然察覺不到旁人的視線，只抿著唇，第二巴掌又落了下去，她打得實在，掌心刮過臉頰，當即就浮起紅痕。
她心裏很清楚，她必須得將自己的姿態放到最低，臉上的疼算不得什麽，茍潘的戒心若是能因此松上一松，這幾巴掌就挨得值。至少今夜這場風波先從她身上過去，後頭她才有餘地為自己謀一條活路。
她現在絕對不能成為茍潘的棄子，她一定要活下去。
於是這一巴掌接著一巴掌，聲響接連落下。
廳中眾人皆垂著頭，誰也未朝她多看一眼。
廳中眾人都垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，誰也不敢多看。上首那位真正掌著生殺的人還在籌劃著自己的局，底下跪著請罪的人，於他而言，都只是這局裏順手撥動的棋子。
茍潘自始至終都未看許子慧一眼，只一面聽著外面的回話，一面在心裏盤算建昌城裏的殘局。
茍懷邑漸漸有些撐不住了。
他膝下跪得發麻，許子慧扇自己巴掌的聲音一下一下鉆進耳中，攪得他煩意更盛。他素來在意體面，心裏又有一股擰巴的驕傲，最受不得旁人輕看，如今跪在這裏，聽著茍潘一樁樁交代，全然不理會自己，已心裏隱隱生出一種被當作外人的屈辱。
而許子慧又跪在他旁邊，一聲不吭地罰著自己，襯得他愈發僵硬和難堪。
外頭夜色漸濃，許子慧臉上的紅痕也越來越重，半邊臉都腫了起來。她掌心也開始發麻發熱，動作卻沒有停。
就這樣過了將近三刻，茍潘才像是終於想起下頭還跪著兩個人，慢悠悠地擡起眼來。
“這是在做什麽？”
他眉頭微皺，語氣居然緩和下來，“好端端的，怎麽將自己臉打成這樣，懷邑也是，跪了這樣久，腿上哪裏受得住，快起來吧，別叫人瞧著像我在為難你們。”
許子慧這才停了手，臉頰腫起一片，掌心也火辣辣地疼。她低垂著眼，低聲回話：“舅舅心裏有氣，侄女該領著，高自珍這件事原就有我一份疏失，侄女想著先自己罰自己一回，心裏也好安穩些。”
茍潘聽完，目光在她臉上停了片刻，隨即嘆了口氣，神情顯出惋惜來：“你這孩子，心總是太細，我今日煩的是外頭那些事，哪舍得真拿你們出氣。都起來吧。”
這話說得平和，但沒有人敢當真。
茍懷邑起身時，膝下麻得發顫，腳下也跟著晃了晃，他忍著難堪垂首應聲。茍潘方才那些吩咐，他聽得清清楚楚。歸攏現銀，備車備船，暗裏清庫，全是卷鋪蓋走人的架勢。
建昌這地方，眼看著就守不住了。
茍潘擡眼瞥向他，聲音淡淡：“懷邑，你如今正好在府中，明日親自去盯一盯車馬，能跑遠路的好馬多挑些，車廂底板再叫人加固，還有常備的帳幔、被褥、藥材、食糧，也都一並歸置妥當。”
說到這裏，他語氣甚至還添了幾分擡舉：“這些事交給別人我心裏總歸懸著，你親自去辦，我才放心。”
茍懷邑聽著這話，胸口一直在發澀。
這些交代給他的事，樣樣都是仆役的雜務，連最末等的仆從也能經手，茍潘偏要叫他親自去辦，擺明了就是將他當作一個跑腿的使喚。
他喉結滾了一下，終究應道：“兒子記下了。”
茍潘點了點頭，又朝許子慧看去，語氣和緩：“慧娘，你回去歇著吧，臉上敷些冰，看著就叫人心疼，眼下府裏雜事多，你先照看好自己。”
許子慧福身應下。
兩人一前一後退了出去，直到走出那方院落，一直未曾松懈的心神才各自松開了一點。
回到所住的院子時，廊下的燈已經點齊了，屋中桌上擱著才送來的冰袋，旁邊還擺著一盞溫水，顯然是侍女預備下的。
許子慧進門後徑直走到妝臺前，借著光看了看自己的臉。兩頰已經腫了起來，掌印一道一道疊在上頭，邊緣透著紅，看著就觸目驚心。她擡手接過侍女遞來的冰袋，輕輕貼在臉側，涼意順著皮肉滲進去，疼意也跟著漫開。
目光落在鏡中那張臉上，冰袋裏的寒氣硌著掌心，讓她心裏越來越清醒。
今夜這一場，許多事都擺到了明面上。茍潘心裏的那桿秤已經開始稱量誰輕誰重，真到了萬不得已的時候，家眷也好，侄女也好，養子也好，哪一個都能被他順手推去擋在前面。
看來景園那邊，還得再通一次氣。
在茍潘眼皮子底下熬到今日，憑的從來就是忍。眼下既已看出風向，後面該怎麽走就該早早盤算清楚。但她名下那些田契和私房，如今大半都攥在茍潘手裏，想帶出去已是妄念。
她也清楚，李錦勝這一回來建昌的目的，為的是替李孟彥將姓氏和來處討回來。而許家的家譜如今在茍潘手中，這東西要是能先一步找出來，也算替李錦勝留下一點真正要緊的收獲。
正想著，坐在凳上的茍懷邑冷不防頂了一句：“你倒會給自己開脫。”
許子慧只將冰袋往臉側又按了按，頭也未擡。
見她這樣，茍懷邑的怨氣尋著了出口，他在茍潘那邊受了一肚子憋屈，如今回到自己院裏，瞧見許子慧這張平靜的臉，話裏頓時帶上了刺：“當初若非你多嘴勸說什麽任高自珍做管事，今日也輪不到我跟著跪那樣久，你在他跟前裝得再賢順又有什麽用，到頭來還不是蠢得叫人牽著鼻子走。”
許子慧神情未動，聲音平平緩緩：“夫君今日跪得久，腿上發麻，心裏有火我聽著便是，只是火氣沖著誰發，夫君總得看準了方向。”
茍懷邑立刻站起身來，臉色也很難看：“你這話什麽意思？如今府裏亂成這樣，你還敢教訓起我來了？”
許子慧這才將冰袋從臉上拿開，擡眼看向他。
“我教訓夫君什麽了？舅舅讓你去備車馬，你照辦就是，你回屋來沖我發作，除了叫自己看著更難看些，又能添出什麽用處？這份本事拿去對著正堂那位使，或許還能換來一點賞識。”她眼眶邊緣因方才扇巴掌而染著一點紅，眸光卻清銳沈靜，讓人一眼望進去，心裏就無端發虛。
茍懷邑臉色瞬間鐵青。
“許子慧！”
他咬著牙，眼底怒火直冒：“你別以為自己有爹幾分看重，就將自己當個人物了。他精明了一輩子，終有倒臺的時候，等那一日到了，你也照樣得跟著遭殃。你如今在我面前擺出這架子，到那時又能得什麽好處？”
話音剛落，許子慧手中的冰袋重重砸了過去。
冰袋裏裹著細布，迎面砸在茍懷邑額角時發出一聲悶響，裏面的碎冰跟著散開，涼水淌了他一臉。茍懷邑被砸得一懵，擡手一摸額角，頓時勃然大怒。
許子慧已經站起了身，整個人都是忍了許多年後養出來的硬氣。
“他倒臺與否，自有天來收。夫君如今還在這裏擺少爺架子，真實叫人開眼。”她望著他，話中滿是嘲諷，“剛才在正堂，你連一句重話都不敢吭聲，回了自己院子，倒將威風全抖出來了。你這份氣勢擺給我看又算什麽本事。”
茍懷邑被她刺得面皮發熱，胸口也跟著起伏起來。
他一向嫌許子慧比自己年長，嫌她待人疏淡，待在屋裏總讓人心裏發堵。可看見她這樣站在燈下，臉上還帶著自己扇出來的紅印，叫他一時說不出更狠的話來懟回去，惱怒與羞惱攪在一起，噎得讓人難受。
“你等著瞧。”他最終甩下這一句，拂袖轉身往外走去。
簾子被他掀得一晃，門也被帶得砰然作響，院裏守著的侍女嚇得一抖，連忙低下頭去。
許子慧站在原地，擡手將鬢邊散下的一縷頭發攏回耳後。她轉頭看向身邊最信得過的侍女，語氣嚴肅：“將我妝匣最底層那只青玉簪拿來，再把往年那件舊披風尋出來，今夜院裏要是有人來問，只說我臉疼，早早歇下了。”
侍女一怔，很快會過意來，點了點頭。
許子慧走到案前，提筆時手指仍有些發顫，她寫得很短，只將茍潘今夜歸攏四海匯銀錢、暗備車馬、疑心高自珍已落入李家之手，以及心裏已有逃跑打算這幾件事簡明點了出來。
寫完後，她吹了吹未幹的墨，目光停在紙面上，許久都未移開。
這一封信遞出去，就等於將自己徹底推上了另一條路。
可這條路，她早就想走了。
窗外夜色沈沈，院墻外偶有巡夜腳步經過，沙沙一陣，又漸漸遠去。許子慧看向那片被夜色壓住的天幕，心底緩緩生出一種多年未有的輕快。
這一切終於快要結束了。
她將信紙折好，塞進青玉簪中空的簪管裏，遞給侍女時，聲音很輕：“照舊送去景園，交到那位老門房手裏。路上機靈些，出了偏門後走西巷，再從茶肆後頭繞過去。”
侍女雙手接過，低聲應是。
許子慧望著她退下，慢慢坐回榻邊，重新將冰袋貼到臉上，心裏是前所未有的清明。
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