重逢於日暮
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重逢於日暮
李絮呆呆地站在原地，一時分不清耳畔這一聲呼喚是真實的，還是自己日思夜想後生出的幻覺。她明明在心裏演練過無數次重逢的情形，可真正遇見他的那一刻，所有準備好的話都成了空白。
她該笑嗎？該走過去嗎？還是該裝作很鎮定？
腦子裏嗡嗡的，不知道該先擡頭，還是該後退一步。
夏竹察覺到自家小姐的僵硬，趕緊往前挪了一步，在旁邊輕輕推了她一下，又繞到她身後，順勢將她轉了個方向：“小姐，快看。”
就在轉身的剎那，李絮喉頭一哽，萬千話語堵在胸口，什麽都說不出口了。
日暮斜照，光被拉得細長。李孟彥站在餘暉裏，比記憶中清減了一些。眉眼依然清秀溫潤，只是眼底添了遮不住的倦色，眼下也浮著淡淡青影，顯然是未曾安眠過一日好覺。
他穿著一身鴉青色官袍，顏色不張揚，襯得人清冷出塵。只是那份清冷不再是從容，而是硬撐出來的。肩背挺直，看起來端端正正的，但一直緊繃著，尚未來得及松懈下來。
待人走得近了些，李絮才看清，他的眼尾微微泛紅，仿佛帶著夜裏未散的情緒，讓他整個人顯得清俊而易碎。
她心口一抽，可話到了唇邊，又咽了下去。她怕一開口就露怯，露出她一路趕來的狼狽和牽掛。
李孟彥微微垂眸，目光落在她臉上，看著眼前這張在心裏反覆描摹過的面容，他強忍住翻滾而來的酸澀，努力讓聲音聽起來平穩：“你……怎麽來了？”
可尾音的顫動，還是出賣了他心緒的起伏。
“我——””李絮才吐出一個字，就說不下去了。
她明明有千言萬語，想問他來建昌究竟做什麽，想說自己不是來鬧的，只是來求個明白。可話還沒成形，就被突如其來的變故打斷。
“走走走，回去再說！”
李錦勝突然一把挽住李孟彥的胳臂，毫不客氣地將人往後拖去。
李孟彥始料不及，被拖得踉蹌一步，先是楞了半拍，隨即想掙開，又唯恐自己一掙紮傷到祖父，於是就這麽被拖走了，只回頭急急看了李絮一眼。
李絮目瞪口呆地看著這一幕，整個人都懵了。
這是……什麽情況？
“阿絮！”李孟彥被拖著後退，不肯把視線從她身上挪開，語速也快了些，“我住在這裏，若是你有什麽事，去景園找我即可。”
他說著，騰出一只手，朝李絮小院旁那座氣派的宅院指了指。
李絮順著李孟彥的指向望過去，又轉眼看了看自己才搬進來的小院，兩處幾乎緊挨著。那一瞬間，某個念頭變得清晰起來，心裏也有了答案。
她還沒來得及細想，李孟彥的聲音又慌忙傳來，聽起來斷斷續續的：“阿絮這幾日我實在太忙，等過兩日休沐，我一定去找你。若是你不嫌棄，我住的宅子這旁邊的院落也可住人，我、我……”
他話還沒說完，李錦勝就騰出一只手，毫不留情地把他嘴給捂住了，動作一氣呵成，風光霽月的翩翩公子此刻被捂著嘴，眼睛睜得微大，實在有些狼狽，偏又無可奈何。
李錦勝不敢回頭再看李絮，怕自己的心虛被她瞧出來，只埋頭將人一路拖到那扇掛著“景園”匾額的大門前。門扉開了一條縫，兩道身影很快消失在門內，連句完整的話都沒留下。
大門合攏，院外重新安靜下來，只剩下李絮還沒落地的心跳聲。
過了好一會兒，李絮才終於回過神來，與夏竹對視了一眼，兩人隨即不約而同地“噗嗤”一聲笑了出來。
“小姐你看，”夏竹捂著嘴，笑得眼睛彎成月牙，“剛才李公子被李老伯拖走的樣子，哪裏還有半點傳聞中謫仙下凡的模樣啊。”
“確實難得一見。”李絮應了一聲，語氣裏是連她自己都未察覺的輕松。
可笑著笑著，眼眶開始有點熱。她趕緊低頭裝作整理袖口，把失態按了回去。
至少他在，她親眼看見他了，不是夢。
兩人轉身回到院裏，李絮重新打量起這方小小的天地，青石鋪地，石板縫裏連雜草都被拔得幹幹凈凈。
那張租契也是，雖然蓋了私印，但李錦勝沒讓她細看。再想起李錦勝今日將紙抽回得那麽快，心裏的疑雲慢慢聚攏。這院子八成就是景園旁的產業，李錦勝嘴上雖說著是“朋友”的宅子，可朋友到什麽程度，才會把院子打掃得一塵不染，被褥都換成新的？
他哪裏是隨意幫忙，分明是特意為她尋的落腳處。難怪這樣一處地段不差且環境不俗的小院，租價會這麽便宜。
想到這裏，她之前還只是覺得這小院清凈合宜，此刻再看，對李錦勝的感激更添幾分。
真好啊，既然都遇見了，那就等他休沐來找她，她也得把話說清楚。只是不要急才是。
另一邊，李錦勝將李孟彥拖回家後，才松了手。
李孟彥站穩身形，理了理被扯皺的衣衫，神色明顯不快，他一句話也沒說，轉身就往裏走，步子又快又沈。
李錦勝跟在他身後，嘴上停不下來：“你說你，剛見著人，說那麽多話做什麽？人家小姑娘才到沒多久，你就這樣，你不怕把人給嚇跑了啊？”
李孟彥仍舊不說話，只悶頭往前走。
“臭小子，說你幾句你還來脾氣了？”李錦勝越說越來勁，不滿道，“我一大把年紀陪你跑這一趟我容易嗎我？你可別忘了走之前答應我的。”
李孟彥忽然停住腳步，轉過身來看向李錦勝。那雙好看的眼此刻皺著，情緒壓得很緊：“祖父，我只是擔憂阿絮。她若是一直住在客棧，我實在不放心。”
“等你來安排，黃花菜都涼了！”李錦勝撇了撇嘴。
“……祖父已經安排好了？”李孟彥聽出他話裏的意思，先前的氣頓時散去大半，聲音也柔了些。
“如若不然，你以為如何能碰巧在這裏遇見李姑娘呢？”李錦勝擡了擡下巴，語氣裏帶著得意。
“那您方才為何要將我拖走，還捂住我的嘴？”李孟彥有些不滿，語氣裏卻沒那麽硬了。
李錦勝瞪著他，一臉的理直氣壯：“你要是當場說出來，那顯得我成什麽樣了？我還收了人家李姑娘的租金呢！”
“她千裏迢迢過來，本就舟車勞頓，銀錢怕也花去不少，”李孟彥眉頭皺得更緊，很是心疼，“那院子空著也是空著，祖父怎麽還讓她付租金呢？”
“臭小子！”李錦勝反駁道，“你把人家李姑娘當成什麽了？人家與你無親無故，憑什麽白住在你家？你還嫌陵都的風言風語不夠大嗎？別忘了你來建昌是做什麽的。”
這番話像一盆冷水，把李孟彥澆得清醒。他怔了怔，果然不再繼續說話，意識到自己考慮不周，心裏生出自責。
埋怨自己剛才一時心急，全然沒有顧及到李絮的處境。
“你說你來也就罷了，還非要拖上我。”李錦勝走到椅子邊坐下，給自己倒了一杯水，咕咚咕咚地喝下去。
李孟彥無奈低聲道：“可我也答應了祖父的要求，事事服從您，事事不反抗。”
“哼，”李錦勝冷哼一聲，但眼神沒那麽兇了，“你要不是我孫子，這破地方，我一輩子都不想來！”
李孟彥自是知道李錦勝對建昌的厭惡，也明白那背後藏著怎樣的舊事。祖父嘴硬心軟，他也不頂嘴，試著轉開話題，緩一緩老人家的埋怨：“祖父這幾日去街上，可有打探到什麽？”
李錦勝情緒還未完全平覆，沒好氣道：“還能有什麽？吃個東西錢袋子都能被偷！要不是李姑娘身邊的竹丫頭替我解圍，我的老臉都丟盡了！”
“祖父，是我不對，不該將您一起帶過來。”李孟彥放緩語氣，開始哄著，“但交代的事若沒有您在，我一個人實在難以周旋。建昌許多事情我不便出面，還得靠祖父幫幫我才是。”
“這話還差不多。”李錦勝這才滿意，嘴角得意地翹了一下，又喝了口水，終於說回正事，“那茍府裏的人行事謹慎，在外頭幾乎不露口風。至於公主提到的勾結之事，眼下暫時沒有眉目。”
李孟彥點頭：“祖父與我看到的相差無幾。我在府衙中也未發現異常。”他一下想到什麽，語氣帶了點笑意，“只是有一樁事頗為有趣，祖父可知，如今與我一同辦差的通判是誰？”
話到這裏，他故意停下吊著人胃口，唇角還勾起意味不明的笑。
李錦勝一楞，隨即搖頭：“我哪裏知道。”
李孟彥沒再賣關子，他一字一句道：“茍懷邑。”
李錦勝還一頭霧水，顯然沒反應過來。他下意識就要搖頭，卻在下一瞬猛地睜大了眼，聲音陡然拔高：“你說他——姓茍？！”
“不錯。”李孟彥點頭，神色比李錦勝冷靜得多，“祖父可知他是誰的兒子？準確來說，是繼子。”
“難不成……難不成……”李錦勝嘴唇動了動，想要把某個名字吐出來，但又不敢確認。
李孟彥輕輕“嗯”了一聲：“看來祖父已經猜到了，想來他們也快察覺出你我的身份了，我們得早做準備。”
李錦勝胸口一緊，連罵人的勁兒都收了起來，皺著眉叮囑：“阿彥，你在府衙裏一切多加小心。”
“祖父不必太憂心。”李孟彥語調平緩，並不是逞強，“就算他們野心再大，現在也不敢動我。何況建昌府的知府若真的昏庸無能，建昌也不會有如今的富庶。”
話雖如此，他眼底的謹慎半分未少。
“你還是小心些。”李錦勝不肯松口，眉間那道褶更深了，“茍潘那人，本就陰險狡詐，做事毫無下限。常年混跡三道九流裏頭，什麽下作手段沒用過？後來發了家，更是不知收斂，手黑心更狠，嘴上還總掛著笑。這種人最可怕，笑著把你推下去，你還來不及喊疼。”
李孟彥垂眸，指尖在桌面輕輕點了一下：“我明白，他如今的地位和名聲，確實不敢明面對我動手。我雖是主簿，照理說應該在通判之下，可我的品階是六品，與茍懷邑的通判一職平起平坐。他看不慣我，也是情理之中。”
李錦勝把杯子往桌上一放，又想起另一樁事：“那你更得留心，話說那個叫四海匯的錢莊，你查得如何？雖然外頭把它誇得天花亂墜，可我這心裏總覺得不對勁，需不要我出面，以身入局探一探？”
李孟彥失笑，語氣難得松快一點：“暫時不用，祖父辛苦攢下的銀錢，何必白白送給別人？事情只要在運轉，就一定會露出端倪，急不得。”
“你這孩子……”李錦勝嘆了一聲，但想著四海匯的事，越想越來勁，顯然這兩日憋得夠嗆：“你看這四海匯，想法新奇得很，連我都不得不服。用它開具的銀票，到建昌府裏任意一家四海匯都能兌現銀。”
他擡手比劃了個圈，把建昌府的這整座城都圈了進來：“我今日出門觀察了一番，城裏百姓都說四海匯資本雄厚、信用卓著。可你再看，除了些小買賣和小攤販還用銅板或碎銀，稍微大宗一點的買賣，全是四海匯的銀票。”
李錦勝皺著眉，帶著老商人的警覺：“說不上違法，可就是怪。我在商海沈浮多年，也一下子說不清怪在哪兒，但我知道，這事不可能幹幹凈凈。”
“正是如此，況且茍潘口碑也極好，他在建昌府裏帶頭捐款修堤壩、建義倉，百姓口中多有盛讚。說他斂財，還真拿不出明面上的證據。更何況他的生意與錢莊還是納稅大戶，還會主動向朝廷申請並繳納各種商稅。”李孟彥接過話頭後，神色也嚴肅起來。
“嘖真是一只老狐貍。”李錦勝聽得牙根發酸，眼裏怒火一下子燒起來，“藏得這麽深！當年他的嘴臉可沒這麽會裝，逼著我強買我兒時，硬把我逼到走投無路。”
他說到這兒，聲音啞了一瞬。那口恨壓了太久，一提到就壓抑不住情緒：“若不是……若不是這樣，玉珠——就是你的祖母，也不會跟著我顛沛流離，不會那麽快去世……”他指節攥得發白，眼眶也紅了，“我當時太沒用，是我護不住她！如今他的名字一日在我耳畔，我就恨不得把他千刀萬剮！”
李孟彥連忙上前一步，極其克制地勸道：“祖父冷靜些，祖母之殤，我們一定會討回公道，只是不能急。”
李錦勝喘了口氣，強行平覆情緒，過了片刻才繼續道：“四海匯的事，我倒有些眉目，你可還記得我們在洛城時，有時銀錢太多太重，我們便用一紙憑據作為交換。但那憑據是經官府蓋章認證的。即便有人起貪念想做手腳，官府那邊有記錄，他們也不敢亂來。”
他敲了敲桌面，語氣越來越篤定：“如今建昌也出了差不多的東西，可依我看，完全是茍潘自己搞出來的。他如何斂財尚未可知，但絕不可能是什麽為了行善積德。他要真這麽好心，我這老頭子都能去當菩薩了。”
李孟彥唇角輕勾了一下，顯然是被逗到了。他很快恢覆平靜，沈聲道：“茍潘太小心謹慎，正面抓不住把柄，倒不如從茍懷邑身上下手。”
李錦勝擡眉：“他？”
“是。”李孟彥目光微冷，“忮忌這種東西，最容易讓人失控。人一旦失了理智，就會露出破綻。只要他動了，縫就會打開。”
他說到這裏，語調陡然收緊，眸色清明：“下一步，該我執棋了。”
勝負，只是時間問題。
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李絮呆呆地站在原地，一時分不清耳畔這一聲呼喚是真實的，還是自己日思夜想後生出的幻覺。她明明在心裏演練過無數次重逢的情形，可真正遇見他的那一刻，所有準備好的話都成了空白。
她該笑嗎？該走過去嗎？還是該裝作很鎮定？
腦子裏嗡嗡的，不知道該先擡頭，還是該後退一步。
夏竹察覺到自家小姐的僵硬，趕緊往前挪了一步，在旁邊輕輕推了她一下，又繞到她身後，順勢將她轉了個方向：“小姐，快看。”
就在轉身的剎那，李絮喉頭一哽，萬千話語堵在胸口，什麽都說不出口了。
日暮斜照，光被拉得細長。李孟彥站在餘暉裏，比記憶中清減了一些。眉眼依然清秀溫潤，只是眼底添了遮不住的倦色，眼下也浮著淡淡青影，顯然是未曾安眠過一日好覺。
他穿著一身鴉青色官袍，顏色不張揚，襯得人清冷出塵。只是那份清冷不再是從容，而是硬撐出來的。肩背挺直，看起來端端正正的，但一直緊繃著，尚未來得及松懈下來。
待人走得近了些，李絮才看清，他的眼尾微微泛紅，仿佛帶著夜裏未散的情緒，讓他整個人顯得清俊而易碎。
她心口一抽，可話到了唇邊，又咽了下去。她怕一開口就露怯，露出她一路趕來的狼狽和牽掛。
李孟彥微微垂眸，目光落在她臉上，看著眼前這張在心裏反覆描摹過的面容，他強忍住翻滾而來的酸澀，努力讓聲音聽起來平穩：“你……怎麽來了？”
可尾音的顫動，還是出賣了他心緒的起伏。
“我——””李絮才吐出一個字，就說不下去了。
她明明有千言萬語，想問他來建昌究竟做什麽，想說自己不是來鬧的，只是來求個明白。可話還沒成形，就被突如其來的變故打斷。
“走走走，回去再說！”
李錦勝突然一把挽住李孟彥的胳臂，毫不客氣地將人往後拖去。
李孟彥始料不及，被拖得踉蹌一步，先是楞了半拍，隨即想掙開，又唯恐自己一掙紮傷到祖父，於是就這麽被拖走了，只回頭急急看了李絮一眼。
李絮目瞪口呆地看著這一幕，整個人都懵了。
這是……什麽情況？
“阿絮！”李孟彥被拖著後退，不肯把視線從她身上挪開，語速也快了些，“我住在這裏，若是你有什麽事，去景園找我即可。”
他說著，騰出一只手，朝李絮小院旁那座氣派的宅院指了指。
李絮順著李孟彥的指向望過去，又轉眼看了看自己才搬進來的小院，兩處幾乎緊挨著。那一瞬間，某個念頭變得清晰起來，心裏也有了答案。
她還沒來得及細想，李孟彥的聲音又慌忙傳來，聽起來斷斷續續的：“阿絮這幾日我實在太忙，等過兩日休沐，我一定去找你。若是你不嫌棄，我住的宅子這旁邊的院落也可住人，我、我……”
他話還沒說完，李錦勝就騰出一只手，毫不留情地把他嘴給捂住了，動作一氣呵成，風光霽月的翩翩公子此刻被捂著嘴，眼睛睜得微大，實在有些狼狽，偏又無可奈何。
李錦勝不敢回頭再看李絮，怕自己的心虛被她瞧出來，只埋頭將人一路拖到那扇掛著“景園”匾額的大門前。門扉開了一條縫，兩道身影很快消失在門內，連句完整的話都沒留下。
大門合攏，院外重新安靜下來，只剩下李絮還沒落地的心跳聲。
過了好一會兒，李絮才終於回過神來，與夏竹對視了一眼，兩人隨即不約而同地“噗嗤”一聲笑了出來。
“小姐你看，”夏竹捂著嘴，笑得眼睛彎成月牙，“剛才李公子被李老伯拖走的樣子，哪裏還有半點傳聞中謫仙下凡的模樣啊。”
“確實難得一見。”李絮應了一聲，語氣裏是連她自己都未察覺的輕松。
可笑著笑著，眼眶開始有點熱。她趕緊低頭裝作整理袖口，把失態按了回去。
至少他在，她親眼看見他了，不是夢。
兩人轉身回到院裏，李絮重新打量起這方小小的天地，青石鋪地，石板縫裏連雜草都被拔得幹幹凈凈。
那張租契也是，雖然蓋了私印，但李錦勝沒讓她細看。再想起李錦勝今日將紙抽回得那麽快，心裏的疑雲慢慢聚攏。這院子八成就是景園旁的產業，李錦勝嘴上雖說著是“朋友”的宅子，可朋友到什麽程度，才會把院子打掃得一塵不染，被褥都換成新的？
他哪裏是隨意幫忙，分明是特意為她尋的落腳處。難怪這樣一處地段不差且環境不俗的小院，租價會這麽便宜。
想到這裏，她之前還只是覺得這小院清凈合宜，此刻再看，對李錦勝的感激更添幾分。
真好啊，既然都遇見了，那就等他休沐來找她，她也得把話說清楚。只是不要急才是。
另一邊，李錦勝將李孟彥拖回家後，才松了手。
李孟彥站穩身形，理了理被扯皺的衣衫，神色明顯不快，他一句話也沒說，轉身就往裏走，步子又快又沈。
李錦勝跟在他身後，嘴上停不下來：“你說你，剛見著人，說那麽多話做什麽？人家小姑娘才到沒多久，你就這樣，你不怕把人給嚇跑了啊？”
李孟彥仍舊不說話，只悶頭往前走。
“臭小子，說你幾句你還來脾氣了？”李錦勝越說越來勁，不滿道，“我一大把年紀陪你跑這一趟我容易嗎我？你可別忘了走之前答應我的。”
李孟彥忽然停住腳步，轉過身來看向李錦勝。那雙好看的眼此刻皺著，情緒壓得很緊：“祖父，我只是擔憂阿絮。她若是一直住在客棧，我實在不放心。”
“等你來安排，黃花菜都涼了！”李錦勝撇了撇嘴。
“……祖父已經安排好了？”李孟彥聽出他話裏的意思，先前的氣頓時散去大半，聲音也柔了些。
“如若不然，你以為如何能碰巧在這裏遇見李姑娘呢？”李錦勝擡了擡下巴，語氣裏帶著得意。
“那您方才為何要將我拖走，還捂住我的嘴？”李孟彥有些不滿，語氣裏卻沒那麽硬了。
李錦勝瞪著他，一臉的理直氣壯：“你要是當場說出來，那顯得我成什麽樣了？我還收了人家李姑娘的租金呢！”
“她千裏迢迢過來，本就舟車勞頓，銀錢怕也花去不少，”李孟彥眉頭皺得更緊，很是心疼，“那院子空著也是空著，祖父怎麽還讓她付租金呢？”
“臭小子！”李錦勝反駁道，“你把人家李姑娘當成什麽了？人家與你無親無故，憑什麽白住在你家？你還嫌陵都的風言風語不夠大嗎？別忘了你來建昌是做什麽的。”
這番話像一盆冷水，把李孟彥澆得清醒。他怔了怔，果然不再繼續說話，意識到自己考慮不周，心裏生出自責。
埋怨自己剛才一時心急，全然沒有顧及到李絮的處境。
“你說你來也就罷了，還非要拖上我。”李錦勝走到椅子邊坐下，給自己倒了一杯水，咕咚咕咚地喝下去。
李孟彥無奈低聲道：“可我也答應了祖父的要求，事事服從您，事事不反抗。”
“哼，”李錦勝冷哼一聲，但眼神沒那麽兇了，“你要不是我孫子，這破地方，我一輩子都不想來！”
李孟彥自是知道李錦勝對建昌的厭惡，也明白那背後藏著怎樣的舊事。祖父嘴硬心軟，他也不頂嘴，試著轉開話題，緩一緩老人家的埋怨：“祖父這幾日去街上，可有打探到什麽？”
李錦勝情緒還未完全平覆，沒好氣道：“還能有什麽？吃個東西錢袋子都能被偷！要不是李姑娘身邊的竹丫頭替我解圍，我的老臉都丟盡了！”
“祖父，是我不對，不該將您一起帶過來。”李孟彥放緩語氣，開始哄著，“但交代的事若沒有您在，我一個人實在難以周旋。建昌許多事情我不便出面，還得靠祖父幫幫我才是。”
“這話還差不多。”李錦勝這才滿意，嘴角得意地翹了一下，又喝了口水，終於說回正事，“那茍府裏的人行事謹慎，在外頭幾乎不露口風。至於公主提到的勾結之事，眼下暫時沒有眉目。”
李孟彥點頭：“祖父與我看到的相差無幾。我在府衙中也未發現異常。”他一下想到什麽，語氣帶了點笑意，“只是有一樁事頗為有趣，祖父可知，如今與我一同辦差的通判是誰？”
話到這裏，他故意停下吊著人胃口，唇角還勾起意味不明的笑。
李錦勝一楞，隨即搖頭：“我哪裏知道。”
李孟彥沒再賣關子，他一字一句道：“茍懷邑。”
李錦勝還一頭霧水，顯然沒反應過來。他下意識就要搖頭，卻在下一瞬猛地睜大了眼，聲音陡然拔高：“你說他——姓茍？！”
“不錯。”李孟彥點頭，神色比李錦勝冷靜得多，“祖父可知他是誰的兒子？準確來說，是繼子。”
“難不成……難不成……”李錦勝嘴唇動了動，想要把某個名字吐出來，但又不敢確認。
李孟彥輕輕“嗯”了一聲：“看來祖父已經猜到了，想來他們也快察覺出你我的身份了，我們得早做準備。”
李錦勝胸口一緊，連罵人的勁兒都收了起來，皺著眉叮囑：“阿彥，你在府衙裏一切多加小心。”
“祖父不必太憂心。”李孟彥語調平緩，並不是逞強，“就算他們野心再大，現在也不敢動我。何況建昌府的知府若真的昏庸無能，建昌也不會有如今的富庶。”
話雖如此，他眼底的謹慎半分未少。
“你還是小心些。”李錦勝不肯松口，眉間那道褶更深了，“茍潘那人，本就陰險狡詐，做事毫無下限。常年混跡三道九流裏頭，什麽下作手段沒用過？後來發了家，更是不知收斂，手黑心更狠，嘴上還總掛著笑。這種人最可怕，笑著把你推下去，你還來不及喊疼。”
李孟彥垂眸，指尖在桌面輕輕點了一下：“我明白，他如今的地位和名聲，確實不敢明面對我動手。我雖是主簿，照理說應該在通判之下，可我的品階是六品，與茍懷邑的通判一職平起平坐。他看不慣我，也是情理之中。”
李錦勝把杯子往桌上一放，又想起另一樁事：“那你更得留心，話說那個叫四海匯的錢莊，你查得如何？雖然外頭把它誇得天花亂墜，可我這心裏總覺得不對勁，需不要我出面，以身入局探一探？”
李孟彥失笑，語氣難得松快一點：“暫時不用，祖父辛苦攢下的銀錢，何必白白送給別人？事情只要在運轉，就一定會露出端倪，急不得。”
“你這孩子……”李錦勝嘆了一聲，但想著四海匯的事，越想越來勁，顯然這兩日憋得夠嗆：“你看這四海匯，想法新奇得很，連我都不得不服。用它開具的銀票，到建昌府裏任意一家四海匯都能兌現銀。”
他擡手比劃了個圈，把建昌府的這整座城都圈了進來：“我今日出門觀察了一番，城裏百姓都說四海匯資本雄厚、信用卓著。可你再看，除了些小買賣和小攤販還用銅板或碎銀，稍微大宗一點的買賣，全是四海匯的銀票。”
李錦勝皺著眉，帶著老商人的警覺：“說不上違法，可就是怪。我在商海沈浮多年，也一下子說不清怪在哪兒，但我知道，這事不可能幹幹凈凈。”
“正是如此，況且茍潘口碑也極好，他在建昌府裏帶頭捐款修堤壩、建義倉，百姓口中多有盛讚。說他斂財，還真拿不出明面上的證據。更何況他的生意與錢莊還是納稅大戶，還會主動向朝廷申請並繳納各種商稅。”李孟彥接過話頭後，神色也嚴肅起來。
“嘖真是一只老狐貍。”李錦勝聽得牙根發酸，眼裏怒火一下子燒起來，“藏得這麽深！當年他的嘴臉可沒這麽會裝，逼著我強買我兒時，硬把我逼到走投無路。”
他說到這兒，聲音啞了一瞬。那口恨壓了太久，一提到就壓抑不住情緒：“若不是……若不是這樣，玉珠——就是你的祖母，也不會跟著我顛沛流離，不會那麽快去世……”他指節攥得發白，眼眶也紅了，“我當時太沒用，是我護不住她！如今他的名字一日在我耳畔，我就恨不得把他千刀萬剮！”
李孟彥連忙上前一步，極其克制地勸道：“祖父冷靜些，祖母之殤，我們一定會討回公道，只是不能急。”
李錦勝喘了口氣，強行平覆情緒，過了片刻才繼續道：“四海匯的事，我倒有些眉目，你可還記得我們在洛城時，有時銀錢太多太重，我們便用一紙憑據作為交換。但那憑據是經官府蓋章認證的。即便有人起貪念想做手腳，官府那邊有記錄，他們也不敢亂來。”
他敲了敲桌面，語氣越來越篤定：“如今建昌也出了差不多的東西，可依我看，完全是茍潘自己搞出來的。他如何斂財尚未可知，但絕不可能是什麽為了行善積德。他要真這麽好心，我這老頭子都能去當菩薩了。”
李孟彥唇角輕勾了一下，顯然是被逗到了。他很快恢覆平靜，沈聲道：“茍潘太小心謹慎，正面抓不住把柄，倒不如從茍懷邑身上下手。”
李錦勝擡眉：“他？”
“是。”李孟彥目光微冷，“忮忌這種東西，最容易讓人失控。人一旦失了理智，就會露出破綻。只要他動了，縫就會打開。”
他說到這裏，語調陡然收緊，眸色清明：“下一步，該我執棋了。”
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