終於相見
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終於相見
李錦勝不願意深思那些彎彎繞繞，只要能幫到李孟彥，能忍的他還是能忍。
只是如今見著李絮，他實在渾身不自在，不是突然碰見不歡喜，而是一想到自家孫子放在心尖上的情誼，李錦勝就心裏發虛。
李大儒家的好姑娘，哪是他家臭小子能隨便耽擱的。
李絮瞧出李錦勝態度裏的不自然，自己也難免局促。陵都的流言蜚語她沒有親耳聽過，但也知道傳得有多難聽，李錦勝想必也是聽進去了的。
一時間臉上發熱，她結結巴巴地開口：“李爺爺……真巧啊……”
到底是見過風浪且活了大半輩子的長輩，李錦勝也就糾結了那麽一小會兒，臉上從容起來：“李家小姐怎麽也跑到這破地方來了？”
這一嗓子實在響亮，大堂裏原本還熱熱鬧鬧的，霎時有好幾道目光齊刷刷投向李錦勝，帶著點埋怨。
李絮已經走到他跟前，連忙壓低聲音提醒：“爺爺，您的聲音太大了。”
她說完，用眼神示意了下四周。掌櫃算盤停了停，店小二端著茶盞在旁邊探頭，連樓梯口都有人探出半個身子來聽熱鬧，想看看到底是誰敢如此狂妄，居然將建昌稱之為破地方。
李錦勝不甚在意，嘴裏嘟囔了句建昌當地的口音，含含糊糊的，李絮聽不太懂，卻能從語氣裏聽出一股橫勁兒。眾人聽罷，也不再揪著他口中的破地方不放，哼哼兩聲就各自收回視線。
李錦勝又道：“這兒不是說話的地方，我們另找處酒樓說吧。”
說罷，他指了指桌上那一堆禮品：“竹丫頭快收著！你不收，我老頭子就要在這裏撒潑打滾了！”
夏竹下意識要拒絕，嘴剛張開，就被李錦勝一瞪，硬生生把話咽了回去。她兩只手無處安放，捏著衣角站在原地，既怕失禮又怕招惹麻煩。眼瞧著這老伯，應該是自家小姐的舊識，她一時也想不出什麽妥當法子，只能把求救的目光投向李絮。
李絮接收到夏竹的示意，心裏輕輕嘆了口氣。她面上仍保持著溫和，語氣也放得極穩，仔細斟酌著用詞：“爺爺您看，這麽多東西，客棧人多眼雜，我們帶著也不方便……若是尋得機會，爺爺再給夏竹也不遲的。”
李錦勝也不惱怒，略一思忖，搖了搖頭道：“那可不成，這東西拿過來拿過去，多麻煩。”
李絮望著那堆包得齊整的禮品，心裏發愁。
夏竹要是真的當眾收下，旁人看在眼裏，難免生出閑話。可若是當場硬退，李錦勝又是個性子直的，真要嚷起來，反倒更惹眼。
略一沈吟，她擡手按了按夏竹的手背，示意她別慌，自己上前半步，語氣溫軟穩重，既是推辭，也是給人留足臉面。
“爺爺感恩夏竹，她心裏明白。”李絮先把話說得圓潤，笑意不減，“只是我們初來乍到，實在受不起這樣厚的情，夏竹不過隨手幫了一把，怎麽好又收一回您的東西呢？”
夏竹聽見這話，連忙點頭，聲音怯怯的：“老伯，我真不能收……”
李錦勝一聽不能收，胡子一翹，眼睛一瞪，氣勢就要起來：“怎麽不能收？我老頭子送出去的東西，從來沒有收回來的道理！你們若不收，我就——”
那句撒潑打滾就要脫口而出。
李絮早就料到李錦勝可能會耍橫，她不急不躁地側身，神色誠懇：“這樣吧，這些禮品讓我付些錢買下。爺爺心意在，夏竹也能安心。”
她說著，從袖中取出錢袋，拿出一點碎銀。動作不張揚，但足夠讓李錦勝明白她的意思：東西不退，也不白收。
夏竹在旁邊聽得一楞一楞的，眼裏露出佩服，忙順著話說：“對對對！小姐說得是！老伯您別惱，我、我就當跟小姐一塊兒買的……”
李錦勝原本還想硬撐，聽到這些話，心裏也漸漸明白李絮這是在替夏竹解圍。再看她把銀錢都取出來了，氣勢不由得洩了下去，只是嘴上仍要逞強：“你這小姑娘，怎麽如此較真？”
李絮笑得更溫柔了：“爺爺不缺這點錢，可我們也不能白白占了便宜。真的讓夏竹白收了，回頭我們倆心裏都不踏實。”
李錦勝被說得噎了一下，想發作也發不出來，只能哼哼兩聲，拿她沒有辦法。
末了，他擺擺手，勉強松口：“行行行，隨你吧。不過銀錢少拿些，多了我可不要。”
李絮順勢應下，把數量不多的碎銀遞過去，不叫旁人看出太多端倪。隨後她又轉身吩咐夏竹：“你把東西先拎回你房裏放著，別在大堂裏堆著。挑輕的拿，重的我來。”
夏竹這才徹底如釋重負，手腳麻利地把禮品收攏好，抱著往樓上送。
李錦勝看著李絮這番周全，臉色總算舒展了些，心裏暗自點頭。
不愧是李家的姑娘，遇事不慌，還能把他老頭子的面子也照顧住。
他哼了一聲，算是默認，嘴上硬氣了兩句：“行吧行吧，聽你的，都聽你的。”
可話音剛落，他又擺出一副理直氣壯的模樣，怕自己輸了場面，挺著胸脯道：“不過吃飯可不能再推脫了！”
李絮不禁長松了一口氣，隨後幫著夏竹將那堆禮品搬到了屋中。
收拾妥當後，她與夏竹跟著李錦勝出了客棧。沿街走去，酒肆茶樓的招牌搖搖晃晃，街角還有賣糖人的小販吆喝。她跟在李錦勝身側，心裏琢磨著事。
原本是要尋法子找人，沒想到先撞見了李孟彥的祖父。
不多時，三人停在一座裝飾華麗的酒樓前，門楣高闊，燈籠成雙，入門就聞到一股熱騰騰的酒香與菜香。李錦勝顯然是熟門熟路，擡腳就進，並吩咐上前招呼的小二：“要一處二樓的包間，清靜些的。”
小二連聲應是，將他們引到二樓一間雅致的包廂。屏風後擺著盆景，案上焚著淡香，窗外可見街市的光景，清新不失體面。
夏竹挨著李絮坐下，手還不自覺摸了摸袖裏的碎銀，怕自己又被人塞禮。李錦勝坐在李絮對面，端起茶盞咕咚喝了一口，室內一時靜了下來，三個人都不知該從何說起。
李錦勝是憋不住的性子，不多時就開口打破沈寂：“李小姐，你們可找到住的地方了？”
李絮搖了搖頭：“我們今日才到，如今住在客棧中，還沒來得及去尋個落腳的地方。”
李錦勝嗯了一聲，把這事記在了心裏。李絮也不再多言，她實在是不知道該說些什麽。
自己與李錦勝的見面，也不過是在洛城那次拜訪的短短一面，如今忽然坐得這樣近，難免拘謹。
李錦勝嘆了口氣，終究把話挑明：“唉，你這姑娘，你不說我也知道，你是為了阿彥那臭小子來的。怪只怪他讓你深陷流言蜚語，你不該跑過來的。”
他知道李孟彥與李絮不能在一起，其中也有自己的緣故。可李孟彥到底是他的孫子，李絮又是他打心眼裏喜歡的小輩，無論哪一種壞結果，他都不願意見到。
李絮見李錦勝愁眉苦臉，忙放下茶盞：“李爺爺，是我的冒，可我若是一直待在陵都，彥知與我之間的事便會牽扯到旁的人，越拖越亂。”
說到這裏，她擡起眸來，面上是一種不肯再退的堅定，話也順暢了：“我來此處也並非為了一定要與他在一起，我只是想求一個心安，想尋個讓心重新平靜下來的答案，無論是能在一起，抑或是不能，我都要一個結果，一個能讓我的生活重新歸於平靜的結果。以前我總在逃避，以為躲開就能解決，可越是躲，讓我煩惱的事也越多。”
就算之前三年沒有李孟彥的日子，她也過下來了。如今雖不清楚他來建昌究竟是為了什麽事，但總歸，她不想再逃避了。什麽事都該問清楚才好。
她還記得他留給自己的信，字字句句都在承諾會回來娶自己。可感情從來不是他一人的事。她不願意被動，不願意做那個只會等待、只會被選擇的人。
若是事情沒有處理好呢？他會冒天下之大不韙硬要與自己在一起嗎？還是會在某個拐點上選擇放手，而她卻連一句明白都得不到？
種種堆積起來，讓她不得不來建昌一趟。
她想過平穩安逸的生活，轟轟烈烈、顛沛流離從來都不是她想要的。李孟彥，就是她此次來尋找的答案。
話說至此，她想到另一樁，繼續追問：“所以為什麽李爺爺也跟著來了呢？”
聽到李絮一番剖白，李錦勝眼裏多了讚嘆，嘴上故意賣著關子：“老頭子我走南闖北慣了，天天悶在家中也難受，也讓阿彥帶我出來溜達溜達。”他又打了個馬虎眼，“唉，你們年輕人的事，老頭子我就不懂咯。”
說話間，飯菜已陸續上桌。李錦勝照顧著兩個小姑娘，點的盡是偏陵都口味的菜。清蒸的、煨湯的、帶點香辣卻不沖的，分量不多，花樣卻很齊全。三人吃得差不多時，席間氣氛緩和不少，夏竹也終於敢開口誇了兩句好吃。
飯畢，李錦勝又問道：“李小姐若是不嫌棄，老頭子我啊，倒是知道一處院落。地方不大，卻五臟俱全，地段也不錯。你若是想在建昌待上一陣，這裏倒是個極好的落腳處。”
李絮略一思量，心裏歡喜起來。左右她要在建昌待些時日，客棧人來人往，確實不太方便。要是有個清凈小院，既方便藏好嘉娘的東西，也能更安心行事，省去許多麻煩，於是她當即應下：“那就勞煩爺爺了。”
三人一拍即合，李絮與夏竹就跟著李錦勝前去。
那院子離酒樓不算很遠，走上一刻鐘就到了。
小院倚在一座氣派府邸旁邊，雖說大小無法相比，但是小院精致，也未被比下去太多，一點也不顯寒酸。院門也不高，門環幹凈，進門就可以看見院中鋪著青石地板，左右種著綠植與一叢竹林，院門外還栽著幾樣花木，顏色明快，最右邊還有棵大樹，李絮叫不上名字，但看著枝葉疏朗，想著站在樹下大概會很清涼。
這條街多是宅邸，清靜不喧。且隔著不遠處就是官衙，街上時常有官差巡邏，腳步聲有節有度，叫人十分安心。
李絮越看越心動，可很快想到價錢，還是小心翼翼問：“爺爺，這院落……”
李錦勝爽朗一笑：“李小姐可別擔心這麽多問題，我與這院落的主人有些交情，他早就讓我幫忙留意著。一個月五錢便行。”
聽到價格，不算特別低，而且比陵都得租價便宜得多。細算下來，在客棧住上不到半個月也要花去差不多的錢，倒不如租了這院落省心。
想到此，李絮甜甜地應道：“如此多謝李爺爺了，不知主人家何時方便？我好前去簽訂租契。”
李錦勝一楞，沒料到她會提租契這等正經事，隨即不自在地咳了兩聲：“呃……他最近事務繁多，應該都不得空……不若……不若這樣，李小姐若信得過我，你將租金交給我，對，交給我！我去幫你要租契。到時候弄好了再交給你，可好？”
“李爺爺，這太麻煩你了，還是我——”
李絮的話還未說完，李錦勝已然擺擺手，嚴聲拒絕道：“這有什麽麻煩的？不過幾步路。趁天色還沒黑，你與竹丫頭趕緊回去搬東西才是，早些住進來也穩妥些。”
李絮有些驚訝：“這會不會太匆忙了？租契還未簽……”
李錦勝想了想，頷了頷首：“也是，天色不早了，你們二人還是早些回去，我就不送你們了，我先去瞧瞧人在不在，好快些把租契簽下。”
李絮與夏竹對視了一眼。還是夏竹先開了口：“小姐，不如聽李老伯的吧，他精神頭好著呢！”
李錦勝聽見，立刻吹胡子瞪眼，佯裝生氣道：“你這丫頭！”
李絮在旁邊被逗笑得合不攏嘴。
與李錦勝分別後，李絮與夏竹回到客棧。夏竹去找了王叔，把要搬去小院的事告知了他。王叔說早些搬也好，省得住客棧惹眼。
交代妥當，李絮終於覺得自己從奔波裏喘上了一口氣，她打算什麽也不想，先徹徹底底洗個澡，放松一回，再好好睡上一覺。
白日裏的勞累讓她一時間也無法想著李孟彥。可當和衣躺下時，她仍是控制不住在心裏念著那個名字。
第二日清晨，天色尚未完全放亮，李絮已經起身，在屋中整理著行李。她動作不急，將衣物一件件疊好後，又把隨身的小物件逐一歸置。
正俯身系著行囊上的繩結，門外響起一陣輕快的腳步聲，夏竹推門探頭，臉上帶著掩不住的喜意：“小姐！李老伯來了！”
話音剛落，李絮迎上去，將屋門完全打開。隨後，李錦勝大步跨了進來，精神頭足得很。
走到跟前時，李錦勝從袖中取出一紙折得整整齊齊的文書，遞到她的手中。
“這是院子的租契，已經簽妥了。”他說得幹脆，“你拿著，安心住下就好。”
李絮雙手接過，上頭字跡清晰，條目分明。為了叫她放心，租契一角還蓋著一枚私印，朱紅端正，尚帶著新墨的清氣。她還未來得及細看印文的紋樣，李錦勝已經笑著將租契從她手中抽走，狀似無意地反放在桌上。
李絮微微一怔，也沒有多想，只是出於禮數輕聲問了一句：“爺爺，那我是否也該在租契上簽下名字？”
不怪她問這麽一句，只是見對方都蓋上了私印，誠意擺在這兒，她也該把該有的禮數做足，免得被說成是占了便宜。
“不必如此麻煩。”李錦勝擺了擺手，笑得豪氣，語氣隨意道，“那院子的主人說了，既是我引薦的朋友，自然信得過，也不必需要這些繁文縟節了。”
李絮心裏一暖，又鄭重道了聲謝。李錦勝把租契送到，就完成了差事，也不多留，笑呵呵地就要轉身告辭，臨出門還不忘叮囑一句：“搬東西慢些，別累著了。”
待人離開，李絮與夏竹、王叔開始把剩下的行李再收拾一遍，確認無遺漏後，再將物件一一裝好，這才坐上馬車往租下的那座院落去。
一進屋門，幾人都不由得停住腳步。屋內陳設清簡雅致，桌椅擺放妥帖，木色溫潤，窗欞被擦得明凈，連角落裏放的花幾都擦得發亮。李絮伸手在桌面摸了摸，又挨個看了看屋子，連一絲灰塵也無，屋中幹凈整齊，一眼就看得出細心打掃過。
更叫她意外的是，床榻上的被褥也嶄新得很，疊得齊整，顯然是剛換過不久。連枕套都是剛曬過太陽的，帶著幹爽氣息。
她心裏一下就明白這必定是李錦勝暗中安排的。
想到一個長輩為她們操持到這種程度，李絮胸口發熱，一時間不知道該如何回報才好，只能把感恩放在心裏，默默記下。
安置房舍時也分得很妥當。車夫王叔住在側屋，方便看管車馬與小院。李絮與夏竹住在正屋。正屋一分為二，左右各一間房。李絮住右邊較大的那間屋子，前頭還有一道門，穿過去就是一處可待客的小廳，夏竹則住在左側，進出都十分方便。
幾人把行李一件件搬進各自的房裏，衣物歸櫃後，隨身的物件也都收進匣中。待一切收拾妥當後，已經接近午後，這才各自歇了下來。
又過了半日，院外傳來叩門聲。聲音不高，因著李絮與夏竹正坐在院中曬太陽，所以聽得格外清楚。李絮手裏還捧著一盞溫茶，茶氣氤氳。
夏竹起身去開門，見來人是李錦勝，笑臉相迎道：“李老伯快請進！”
李絮聽見，忙也放下茶盞起身迎上去：“李爺爺，怎麽又勞煩您跑一趟？”
李錦勝笑呵呵的，眉眼裏半點不見疲態，反倒越忙越精神：“哪有什麽勞煩。我是想著，你們初來乍到，院中總要有人照應吃食，需不需要個廚娘？我剛好認識一位住得不遠的婦人，人好心善，做事也踏實。若是你們點頭，我就把人介紹過來。”
李絮與夏竹原本就在商量後續的安頓事宜，吃飯灑掃，樣樣都要安排。如今被他一提，覺得一切都順理成章。
自來到建昌之後，她的心緒比想象中平穩許多，而自從遇到李錦勝之後，她也不再一味焦慮著去尋到李孟彥了。
她來得匆忙，甚至連自己都說不清為何突然就走到了這地方。或許是一時沖動吧，若李孟彥此行真的有正事，她貿然追來，萬一添了亂，倒不如先暫緩幾日，靜觀其變。心平靜下來，也不會認為等待是件難以忍受的事了。
有時候執著一個答案，未必非要逼得自己喘不過氣。就當出門散心吧，畢竟這是鮮少獨自遠行的機會，能見一見不同的地方與不同的人，也不算虧。
既來之，則安之吧。
“剛好，我正和夏竹在想這些事呢。”李絮回過神來，含笑應道，“多謝李爺爺費心。”
不多時，李錦勝將那位婦人領了來。婦人衣著樸素，神色溫厚，說話不卑不亢，眼神幹凈，身邊還跟著一個小姑娘，年歲約莫與夏竹差不多，站得規矩，聽母親說話時還不時偷偷看一眼院子，看起來既新鮮又緊張。
李絮與她們略作交談，見母女二人言談樸實，又琢磨了會兒，心中有了計較。
她索性將那小姑娘一並雇下，讓她做些灑掃活計，婦人則負責院中的飲食，免得再另找人手。她給的價錢公道，不苛刻也不虛高。婦人聽到後，眼裏泛起喜色，連連道謝，母女二人歡歡喜喜地回去收拾，約定第二日便來正式做工。
忙活了大半日，這小巧精致的院落終於有了些許人氣。李絮本以為還需要添置不少物件，沒想到鍋碗瓢盆、燈油柴火都備得齊全，讓她省去了許多事，心裏對李錦勝的照顧更添一分感念。
王叔把馬車安頓好後，也早早回來了，院裏總算像個安穩的家。
臨走時，李絮與夏竹將李錦勝送到門口。李錦勝臉上止不住地笑，目光時不時落在李絮身上，還是忍不住感嘆。
這多好的姑娘啊，真是便宜他家臭小子了。
“好了好了，”他擺擺手，朗聲一笑，“我身體好著呢，你們兩個小姑娘快別送我了。”
李絮笑著，隨後站定身子，朝他鄭重鞠了一躬：“爺爺，真是多謝您了，這兩日多虧您照拂，真的多有麻煩。”
李錦勝擺擺手，笑得更開懷：“要說感謝，我還得感謝竹丫頭呢，要不是她那日出手相助，我老頭子的臉面可就丟盡嘍！”說著還擡手拍了拍臉，逗得人忍俊不禁。
李絮與夏竹都輕輕笑起來，院門口一時暖意融融，連風都顯得溫和。
看著兩個活潑朝氣的小姑娘，李錦勝正要再促狹兩句，眼角餘光一下啊掃到李絮身後，有一道人影正在匆匆逼近。那人腳步很急，李錦勝臉上的笑意慢慢收攏，神情也逐漸僵滯。
“阿絮！”
身後一聲呼喊，讓李絮原本到了唇邊的告別話語生生卡在喉間。她背脊微微一緊，連呼吸都停了一瞬。
那聲音清潤而低沈，帶著濃濃的思念與難以確認的遲疑，尾音微微發顫，藏著無法抑制的期待與激動。
那一刻，她甚至不必回頭，就已經知道了。
那聲音的主人，正是她最初追隨而來的理由。
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李錦勝不願意深思那些彎彎繞繞，只要能幫到李孟彥，能忍的他還是能忍。
只是如今見著李絮，他實在渾身不自在，不是突然碰見不歡喜，而是一想到自家孫子放在心尖上的情誼，李錦勝就心裏發虛。
李大儒家的好姑娘，哪是他家臭小子能隨便耽擱的。
李絮瞧出李錦勝態度裏的不自然，自己也難免局促。陵都的流言蜚語她沒有親耳聽過，但也知道傳得有多難聽，李錦勝想必也是聽進去了的。
一時間臉上發熱，她結結巴巴地開口：“李爺爺……真巧啊……”
到底是見過風浪且活了大半輩子的長輩，李錦勝也就糾結了那麽一小會兒，臉上從容起來：“李家小姐怎麽也跑到這破地方來了？”
這一嗓子實在響亮，大堂裏原本還熱熱鬧鬧的，霎時有好幾道目光齊刷刷投向李錦勝，帶著點埋怨。
李絮已經走到他跟前，連忙壓低聲音提醒：“爺爺，您的聲音太大了。”
她說完，用眼神示意了下四周。掌櫃算盤停了停，店小二端著茶盞在旁邊探頭，連樓梯口都有人探出半個身子來聽熱鬧，想看看到底是誰敢如此狂妄，居然將建昌稱之為破地方。
李錦勝不甚在意，嘴裏嘟囔了句建昌當地的口音，含含糊糊的，李絮聽不太懂，卻能從語氣裏聽出一股橫勁兒。眾人聽罷，也不再揪著他口中的破地方不放，哼哼兩聲就各自收回視線。
李錦勝又道：“這兒不是說話的地方，我們另找處酒樓說吧。”
說罷，他指了指桌上那一堆禮品：“竹丫頭快收著！你不收，我老頭子就要在這裏撒潑打滾了！”
夏竹下意識要拒絕，嘴剛張開，就被李錦勝一瞪，硬生生把話咽了回去。她兩只手無處安放，捏著衣角站在原地，既怕失禮又怕招惹麻煩。眼瞧著這老伯，應該是自家小姐的舊識，她一時也想不出什麽妥當法子，只能把求救的目光投向李絮。
李絮接收到夏竹的示意，心裏輕輕嘆了口氣。她面上仍保持著溫和，語氣也放得極穩，仔細斟酌著用詞：“爺爺您看，這麽多東西，客棧人多眼雜，我們帶著也不方便……若是尋得機會，爺爺再給夏竹也不遲的。”
李錦勝也不惱怒，略一思忖，搖了搖頭道：“那可不成，這東西拿過來拿過去，多麻煩。”
李絮望著那堆包得齊整的禮品，心裏發愁。
夏竹要是真的當眾收下，旁人看在眼裏，難免生出閑話。可若是當場硬退，李錦勝又是個性子直的，真要嚷起來，反倒更惹眼。
略一沈吟，她擡手按了按夏竹的手背，示意她別慌，自己上前半步，語氣溫軟穩重，既是推辭，也是給人留足臉面。
“爺爺感恩夏竹，她心裏明白。”李絮先把話說得圓潤，笑意不減，“只是我們初來乍到，實在受不起這樣厚的情，夏竹不過隨手幫了一把，怎麽好又收一回您的東西呢？”
夏竹聽見這話，連忙點頭，聲音怯怯的：“老伯，我真不能收……”
李錦勝一聽不能收，胡子一翹，眼睛一瞪，氣勢就要起來：“怎麽不能收？我老頭子送出去的東西，從來沒有收回來的道理！你們若不收，我就——”
那句撒潑打滾就要脫口而出。
李絮早就料到李錦勝可能會耍橫，她不急不躁地側身，神色誠懇：“這樣吧，這些禮品讓我付些錢買下。爺爺心意在，夏竹也能安心。”
她說著，從袖中取出錢袋，拿出一點碎銀。動作不張揚，但足夠讓李錦勝明白她的意思：東西不退，也不白收。
夏竹在旁邊聽得一楞一楞的，眼裏露出佩服，忙順著話說：“對對對！小姐說得是！老伯您別惱，我、我就當跟小姐一塊兒買的……”
李錦勝原本還想硬撐，聽到這些話，心裏也漸漸明白李絮這是在替夏竹解圍。再看她把銀錢都取出來了，氣勢不由得洩了下去，只是嘴上仍要逞強：“你這小姑娘，怎麽如此較真？”
李絮笑得更溫柔了：“爺爺不缺這點錢，可我們也不能白白占了便宜。真的讓夏竹白收了，回頭我們倆心裏都不踏實。”
李錦勝被說得噎了一下，想發作也發不出來，只能哼哼兩聲，拿她沒有辦法。
末了，他擺擺手，勉強松口：“行行行，隨你吧。不過銀錢少拿些，多了我可不要。”
李絮順勢應下，把數量不多的碎銀遞過去，不叫旁人看出太多端倪。隨後她又轉身吩咐夏竹：“你把東西先拎回你房裏放著，別在大堂裏堆著。挑輕的拿，重的我來。”
夏竹這才徹底如釋重負，手腳麻利地把禮品收攏好，抱著往樓上送。
李錦勝看著李絮這番周全，臉色總算舒展了些，心裏暗自點頭。
不愧是李家的姑娘，遇事不慌，還能把他老頭子的面子也照顧住。
他哼了一聲，算是默認，嘴上硬氣了兩句：“行吧行吧，聽你的，都聽你的。”
可話音剛落，他又擺出一副理直氣壯的模樣，怕自己輸了場面，挺著胸脯道：“不過吃飯可不能再推脫了！”
李絮不禁長松了一口氣，隨後幫著夏竹將那堆禮品搬到了屋中。
收拾妥當後，她與夏竹跟著李錦勝出了客棧。沿街走去，酒肆茶樓的招牌搖搖晃晃，街角還有賣糖人的小販吆喝。她跟在李錦勝身側，心裏琢磨著事。
原本是要尋法子找人，沒想到先撞見了李孟彥的祖父。
不多時，三人停在一座裝飾華麗的酒樓前，門楣高闊，燈籠成雙，入門就聞到一股熱騰騰的酒香與菜香。李錦勝顯然是熟門熟路，擡腳就進，並吩咐上前招呼的小二：“要一處二樓的包間，清靜些的。”
小二連聲應是，將他們引到二樓一間雅致的包廂。屏風後擺著盆景，案上焚著淡香，窗外可見街市的光景，清新不失體面。
夏竹挨著李絮坐下，手還不自覺摸了摸袖裏的碎銀，怕自己又被人塞禮。李錦勝坐在李絮對面，端起茶盞咕咚喝了一口，室內一時靜了下來，三個人都不知該從何說起。
李錦勝是憋不住的性子，不多時就開口打破沈寂：“李小姐，你們可找到住的地方了？”
李絮搖了搖頭：“我們今日才到，如今住在客棧中，還沒來得及去尋個落腳的地方。”
李錦勝嗯了一聲，把這事記在了心裏。李絮也不再多言，她實在是不知道該說些什麽。
自己與李錦勝的見面，也不過是在洛城那次拜訪的短短一面，如今忽然坐得這樣近，難免拘謹。
李錦勝嘆了口氣，終究把話挑明：“唉，你這姑娘，你不說我也知道，你是為了阿彥那臭小子來的。怪只怪他讓你深陷流言蜚語，你不該跑過來的。”
他知道李孟彥與李絮不能在一起，其中也有自己的緣故。可李孟彥到底是他的孫子，李絮又是他打心眼裏喜歡的小輩，無論哪一種壞結果，他都不願意見到。
李絮見李錦勝愁眉苦臉，忙放下茶盞：“李爺爺，是我的冒，可我若是一直待在陵都，彥知與我之間的事便會牽扯到旁的人，越拖越亂。”
說到這裏，她擡起眸來，面上是一種不肯再退的堅定，話也順暢了：“我來此處也並非為了一定要與他在一起，我只是想求一個心安，想尋個讓心重新平靜下來的答案，無論是能在一起，抑或是不能，我都要一個結果，一個能讓我的生活重新歸於平靜的結果。以前我總在逃避，以為躲開就能解決，可越是躲，讓我煩惱的事也越多。”
就算之前三年沒有李孟彥的日子，她也過下來了。如今雖不清楚他來建昌究竟是為了什麽事，但總歸，她不想再逃避了。什麽事都該問清楚才好。
她還記得他留給自己的信，字字句句都在承諾會回來娶自己。可感情從來不是他一人的事。她不願意被動，不願意做那個只會等待、只會被選擇的人。
若是事情沒有處理好呢？他會冒天下之大不韙硬要與自己在一起嗎？還是會在某個拐點上選擇放手，而她卻連一句明白都得不到？
種種堆積起來，讓她不得不來建昌一趟。
她想過平穩安逸的生活，轟轟烈烈、顛沛流離從來都不是她想要的。李孟彥，就是她此次來尋找的答案。
話說至此，她想到另一樁，繼續追問：“所以為什麽李爺爺也跟著來了呢？”
聽到李絮一番剖白，李錦勝眼裏多了讚嘆，嘴上故意賣著關子：“老頭子我走南闖北慣了，天天悶在家中也難受，也讓阿彥帶我出來溜達溜達。”他又打了個馬虎眼，“唉，你們年輕人的事，老頭子我就不懂咯。”
說話間，飯菜已陸續上桌。李錦勝照顧著兩個小姑娘，點的盡是偏陵都口味的菜。清蒸的、煨湯的、帶點香辣卻不沖的，分量不多，花樣卻很齊全。三人吃得差不多時，席間氣氛緩和不少，夏竹也終於敢開口誇了兩句好吃。
飯畢，李錦勝又問道：“李小姐若是不嫌棄，老頭子我啊，倒是知道一處院落。地方不大，卻五臟俱全，地段也不錯。你若是想在建昌待上一陣，這裏倒是個極好的落腳處。”
李絮略一思量，心裏歡喜起來。左右她要在建昌待些時日，客棧人來人往，確實不太方便。要是有個清凈小院，既方便藏好嘉娘的東西，也能更安心行事，省去許多麻煩，於是她當即應下：“那就勞煩爺爺了。”
三人一拍即合，李絮與夏竹就跟著李錦勝前去。
那院子離酒樓不算很遠，走上一刻鐘就到了。
小院倚在一座氣派府邸旁邊，雖說大小無法相比，但是小院精致，也未被比下去太多，一點也不顯寒酸。院門也不高，門環幹凈，進門就可以看見院中鋪著青石地板，左右種著綠植與一叢竹林，院門外還栽著幾樣花木，顏色明快，最右邊還有棵大樹，李絮叫不上名字，但看著枝葉疏朗，想著站在樹下大概會很清涼。
這條街多是宅邸，清靜不喧。且隔著不遠處就是官衙，街上時常有官差巡邏，腳步聲有節有度，叫人十分安心。
李絮越看越心動，可很快想到價錢，還是小心翼翼問：“爺爺，這院落……”
李錦勝爽朗一笑：“李小姐可別擔心這麽多問題，我與這院落的主人有些交情，他早就讓我幫忙留意著。一個月五錢便行。”
聽到價格，不算特別低，而且比陵都得租價便宜得多。細算下來，在客棧住上不到半個月也要花去差不多的錢，倒不如租了這院落省心。
想到此，李絮甜甜地應道：“如此多謝李爺爺了，不知主人家何時方便？我好前去簽訂租契。”
李錦勝一楞，沒料到她會提租契這等正經事，隨即不自在地咳了兩聲：“呃……他最近事務繁多，應該都不得空……不若……不若這樣，李小姐若信得過我，你將租金交給我，對，交給我！我去幫你要租契。到時候弄好了再交給你，可好？”
“李爺爺，這太麻煩你了，還是我——”
李絮的話還未說完，李錦勝已然擺擺手，嚴聲拒絕道：“這有什麽麻煩的？不過幾步路。趁天色還沒黑，你與竹丫頭趕緊回去搬東西才是，早些住進來也穩妥些。”
李絮有些驚訝：“這會不會太匆忙了？租契還未簽……”
李錦勝想了想，頷了頷首：“也是，天色不早了，你們二人還是早些回去，我就不送你們了，我先去瞧瞧人在不在，好快些把租契簽下。”
李絮與夏竹對視了一眼。還是夏竹先開了口：“小姐，不如聽李老伯的吧，他精神頭好著呢！”
李錦勝聽見，立刻吹胡子瞪眼，佯裝生氣道：“你這丫頭！”
李絮在旁邊被逗笑得合不攏嘴。
與李錦勝分別後，李絮與夏竹回到客棧。夏竹去找了王叔，把要搬去小院的事告知了他。王叔說早些搬也好，省得住客棧惹眼。
交代妥當，李絮終於覺得自己從奔波裏喘上了一口氣，她打算什麽也不想，先徹徹底底洗個澡，放松一回，再好好睡上一覺。
白日裏的勞累讓她一時間也無法想著李孟彥。可當和衣躺下時，她仍是控制不住在心裏念著那個名字。
第二日清晨，天色尚未完全放亮，李絮已經起身，在屋中整理著行李。她動作不急，將衣物一件件疊好後，又把隨身的小物件逐一歸置。
正俯身系著行囊上的繩結，門外響起一陣輕快的腳步聲，夏竹推門探頭，臉上帶著掩不住的喜意：“小姐！李老伯來了！”
話音剛落，李絮迎上去，將屋門完全打開。隨後，李錦勝大步跨了進來，精神頭足得很。
走到跟前時，李錦勝從袖中取出一紙折得整整齊齊的文書，遞到她的手中。
“這是院子的租契，已經簽妥了。”他說得幹脆，“你拿著，安心住下就好。”
李絮雙手接過，上頭字跡清晰，條目分明。為了叫她放心，租契一角還蓋著一枚私印，朱紅端正，尚帶著新墨的清氣。她還未來得及細看印文的紋樣，李錦勝已經笑著將租契從她手中抽走，狀似無意地反放在桌上。
李絮微微一怔，也沒有多想，只是出於禮數輕聲問了一句：“爺爺，那我是否也該在租契上簽下名字？”
不怪她問這麽一句，只是見對方都蓋上了私印，誠意擺在這兒，她也該把該有的禮數做足，免得被說成是占了便宜。
“不必如此麻煩。”李錦勝擺了擺手，笑得豪氣，語氣隨意道，“那院子的主人說了，既是我引薦的朋友，自然信得過，也不必需要這些繁文縟節了。”
李絮心裏一暖，又鄭重道了聲謝。李錦勝把租契送到，就完成了差事，也不多留，笑呵呵地就要轉身告辭，臨出門還不忘叮囑一句：“搬東西慢些，別累著了。”
待人離開，李絮與夏竹、王叔開始把剩下的行李再收拾一遍，確認無遺漏後，再將物件一一裝好，這才坐上馬車往租下的那座院落去。
一進屋門，幾人都不由得停住腳步。屋內陳設清簡雅致，桌椅擺放妥帖，木色溫潤，窗欞被擦得明凈，連角落裏放的花幾都擦得發亮。李絮伸手在桌面摸了摸，又挨個看了看屋子，連一絲灰塵也無，屋中幹凈整齊，一眼就看得出細心打掃過。
更叫她意外的是，床榻上的被褥也嶄新得很，疊得齊整，顯然是剛換過不久。連枕套都是剛曬過太陽的，帶著幹爽氣息。
她心裏一下就明白這必定是李錦勝暗中安排的。
想到一個長輩為她們操持到這種程度，李絮胸口發熱，一時間不知道該如何回報才好，只能把感恩放在心裏，默默記下。
安置房舍時也分得很妥當。車夫王叔住在側屋，方便看管車馬與小院。李絮與夏竹住在正屋。正屋一分為二，左右各一間房。李絮住右邊較大的那間屋子，前頭還有一道門，穿過去就是一處可待客的小廳，夏竹則住在左側，進出都十分方便。
幾人把行李一件件搬進各自的房裏，衣物歸櫃後，隨身的物件也都收進匣中。待一切收拾妥當後，已經接近午後，這才各自歇了下來。
又過了半日，院外傳來叩門聲。聲音不高，因著李絮與夏竹正坐在院中曬太陽，所以聽得格外清楚。李絮手裏還捧著一盞溫茶，茶氣氤氳。
夏竹起身去開門，見來人是李錦勝，笑臉相迎道：“李老伯快請進！”
李絮聽見，忙也放下茶盞起身迎上去：“李爺爺，怎麽又勞煩您跑一趟？”
李錦勝笑呵呵的，眉眼裏半點不見疲態，反倒越忙越精神：“哪有什麽勞煩。我是想著，你們初來乍到，院中總要有人照應吃食，需不需要個廚娘？我剛好認識一位住得不遠的婦人，人好心善，做事也踏實。若是你們點頭，我就把人介紹過來。”
李絮與夏竹原本就在商量後續的安頓事宜，吃飯灑掃，樣樣都要安排。如今被他一提，覺得一切都順理成章。
自來到建昌之後，她的心緒比想象中平穩許多，而自從遇到李錦勝之後，她也不再一味焦慮著去尋到李孟彥了。
她來得匆忙，甚至連自己都說不清為何突然就走到了這地方。或許是一時沖動吧，若李孟彥此行真的有正事，她貿然追來，萬一添了亂，倒不如先暫緩幾日，靜觀其變。心平靜下來，也不會認為等待是件難以忍受的事了。
有時候執著一個答案，未必非要逼得自己喘不過氣。就當出門散心吧，畢竟這是鮮少獨自遠行的機會，能見一見不同的地方與不同的人，也不算虧。
既來之，則安之吧。
“剛好，我正和夏竹在想這些事呢。”李絮回過神來，含笑應道，“多謝李爺爺費心。”
不多時，李錦勝將那位婦人領了來。婦人衣著樸素，神色溫厚，說話不卑不亢，眼神幹凈，身邊還跟著一個小姑娘，年歲約莫與夏竹差不多，站得規矩，聽母親說話時還不時偷偷看一眼院子，看起來既新鮮又緊張。
李絮與她們略作交談，見母女二人言談樸實，又琢磨了會兒，心中有了計較。
她索性將那小姑娘一並雇下，讓她做些灑掃活計，婦人則負責院中的飲食，免得再另找人手。她給的價錢公道，不苛刻也不虛高。婦人聽到後，眼裏泛起喜色，連連道謝，母女二人歡歡喜喜地回去收拾，約定第二日便來正式做工。
忙活了大半日，這小巧精致的院落終於有了些許人氣。李絮本以為還需要添置不少物件，沒想到鍋碗瓢盆、燈油柴火都備得齊全，讓她省去了許多事，心裏對李錦勝的照顧更添一分感念。
王叔把馬車安頓好後，也早早回來了，院裏總算像個安穩的家。
臨走時，李絮與夏竹將李錦勝送到門口。李錦勝臉上止不住地笑，目光時不時落在李絮身上，還是忍不住感嘆。
這多好的姑娘啊，真是便宜他家臭小子了。
“好了好了，”他擺擺手，朗聲一笑，“我身體好著呢，你們兩個小姑娘快別送我了。”
李絮笑著，隨後站定身子，朝他鄭重鞠了一躬：“爺爺，真是多謝您了，這兩日多虧您照拂，真的多有麻煩。”
李錦勝擺擺手，笑得更開懷：“要說感謝，我還得感謝竹丫頭呢，要不是她那日出手相助，我老頭子的臉面可就丟盡嘍！”說著還擡手拍了拍臉，逗得人忍俊不禁。
李絮與夏竹都輕輕笑起來，院門口一時暖意融融，連風都顯得溫和。
看著兩個活潑朝氣的小姑娘，李錦勝正要再促狹兩句，眼角餘光一下啊掃到李絮身後，有一道人影正在匆匆逼近。那人腳步很急，李錦勝臉上的笑意慢慢收攏，神情也逐漸僵滯。
“阿絮！”
身後一聲呼喊，讓李絮原本到了唇邊的告別話語生生卡在喉間。她背脊微微一緊，連呼吸都停了一瞬。
那聲音清潤而低沈，帶著濃濃的思念與難以確認的遲疑，尾音微微發顫，藏著無法抑制的期待與激動。
那一刻，她甚至不必回頭，就已經知道了。
那聲音的主人，正是她最初追隨而來的理由。
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