意想不到的相遇
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意想不到的相遇
回到客棧時，早已過了晌午，但街上的叫賣聲依舊不減。李絮推開門進屋，腳步還未落定，夏竹便從客棧的廊中走過來，忙不疊把熱騰騰的飯菜端進她住的廂房裏。
飯香一入鼻，李絮才發覺自己從早折騰到現在，腹中實在是餓了。她洗了手，簡單用了飯，始終有些心不在焉。
她實在是擔憂在街上會撞上魏秦。
那人手段看起來比以前陰私了許多，翻臉也快，要是真的碰上，哪怕不為旁的，就怕把夏竹與車夫也牽連進去。於是吃罷飯，她也不再出門，只在房中坐著，或者翻翻路引，又將行囊理了又理，強迫自己鎮定下來。
再修整一日後，三人便重新啟程，往建昌的方向趕去。
離開前，李絮特意繞了路，去了一趟嘉娘先前落腳的那間客棧。她沒有讓夏竹跟著，免得小丫頭多問，生出多餘的擔心。夏竹正忙著點算幹糧，也就乖乖應了。
客棧仍是舊舊的模樣。李絮踏進門，小二一眼就認出了她。畢竟前一日李絮來過此處，衣著氣度又與尋常客人不同，小二自然記得清楚。
小二湊近，笑臉相迎道：“姑娘來得巧。那位嘉娘啊，一日前便走了。”
說到這兒，他從櫃臺底下摸出一封信來，雙手遞上：“她臨走前特意交代，若見著昨日來的姑娘，務必把這封信給您。小的先前見過您，斷不會認錯人，也不敢亂交。”
信封幹凈，封口處用一點漿糊粘得嚴實。李絮接過後當場拆開，目光掃過那幾行字，字跡娟秀，工整清晰，一看就知道是讀過書也握慣了筆的人，不是只會哭哭啼啼的柔弱女子。
李絮越讀，神色越凝重，眉心緩緩擰起。她沒讓旁人瞧見信裏說了什麽，只把紙折了回去，收進袖中最內側，舉止也謹慎了些。
出了客棧，她並未立刻回去，而是招呼車夫把車趕來，壓著聲吩咐著信上寫的地方：“走一趟這裏，慢些，別招眼。”
車夫見她臉色不對，也不多問，只應了一聲“好嘞”，將韁繩一抖，悄無聲息地拐進另一條巷子。
到了嘉娘信裏留下的地址，果然有個不起眼的落敗小院，門縫裏塞著一個小包裹。李絮親自下車取了，手心一重，心也跟著一沈。她回身看了看街口與墻角，確認無人尾隨，她這才把包裹藏進行囊的最裏層，壓得緊緊的。
確認四周無異樣後，她才讓車夫掉頭，繼續往建昌趕路。
他們並不知道，就在李絮離開嘉娘住的那間客棧不過一盞茶不到的工夫，魏秦一行人也趕到了那裏。
魏秦入門時的神情很冷，他沒開口，任由身邊的侍從嚷嚷著嘉娘的名字。
店小二原本還在擦著桌，一見幾人氣勢洶洶，背後當即起了一層汗。他多少聽過魏秦與嘉娘的事，一個薄情，一個癡纏，怎麽聽都不像善茬。小二只想把這攤渾水躲過去，便打著哈哈道：“客官要住店？樓上還有空房——”
魏秦沒耐心聽他廢話：“那女人呢？”
小二縮了縮脖子，故作不知：“哪、哪位女人？小的這兒來來往往——”
魏秦身側的侍從往前一步，語氣帶著威脅：“少裝糊塗，嘉娘去哪兒了？”
小二心裏叫苦，他是真不想惹事。更何況他的確沒瞧見李絮那一趟去取東西的動靜。就算瞧見了，他也不敢說。巷子裏的生意本就清淡，平日也沒來這麽多人查問，只要他把嘴封緊，誰也翻不出什麽，那位姑娘還給了他好大一塊碎銀，銀子落袋就是命根子，他哪敢多嘴。
再說了，那嘉娘不是什麽好人，這魏秦瞧著更不像善類。小二不願替任何一邊做潛在的壞事，能避就避，免得引火燒身。
魏秦聽到嘉娘已經離開，心裏起了一絲說不出的慌。那慌來得突兀，他不懂為什麽會有這種感覺，只是本能地厭惡它。
侍從還想繼續恐嚇小二，逼他說出更多。可小二咬死了只知道嘉娘離開，再多的一句也沒有了。魏秦目光陰沈地盯了他半晌，終究沒在這小店裏鬧出更大動靜，帶著人悻悻離開。
出了門，跟隨的人問：“公子，是否現在啟程去建昌？”
魏秦擡手否認，壓住心底的不安：“不。”他繼續說著，語氣是不容置疑的狠意，“在此再多待兩日。那女人身上沒錢，跑不遠。你們多派些人出去，把這城鎮裏裏外外都找一遍，務必將她找出來！活要見人，死要見屍！”
他確實有些氣急敗壞，本來還算俊秀的臉因戾氣而顯得猙獰。人死了就死了，他並不在乎，偏偏被嘉娘奪走的那件東西實在重要，若落入有心之人之手……
後果不堪設想！
魏秦越想越恨，恨自己一時大意，讓嘉娘察覺出他對那東西的寶貝。他也不知她是如何偷到的，大抵是剛到此處時，她一直對他死纏爛打，闖進他廂房胡攪蠻纏，打碎了幾樣物件時順手藏起來的。
若早知這女人心思如此細膩，他當時哪怕再不耐煩，也會盯緊她的每一個動作，早早地料理幹凈，斷不會給她留出轉圜的餘地。
看來以後，需要更狠些才是。
魏秦在鎮上留下找人的兩日裏，李絮早已走出很遠。途中他們歇在了一處村落。李絮不敢久留，生怕行蹤被人探到。一想到魏秦那張臉，她覺得連風都帶著刺。於是他們緊趕慢趕，又奔到下一處城鎮才歇腳。
離建昌越近，李絮的心跳就越快。她說不清那是什麽。是暗暗想見李孟彥的隱秘歡喜，還是因為懷裏揣著嘉娘留給她的東西。
嘉娘果然聰慧，若不是及時從愛情的泥潭裏抽身，否則以她的本事，未必會淪落到被魏秦發賣的地步，只是聰明也會被情意蒙住眼。
想通這一點，李絮對自己更添了警醒。
又過了兩日，遠遠望見建昌城門的輪廓隱約浮現，她有些恍惚，仿佛是一場不真切的夢，突然就很想哭。
說不出來什麽感受，這一路上遇到了太多事，惶恐、憤懣、憐憫、疑慮，甚至還有一點不肯承認的期待。各種情緒糾纏著翻湧上來，差點把她心裏的弦繃斷。她攥著衣袖，強行把酸意按下去，才沒在車上失態。
到了城門前，換過路引，守門軍士查驗一番，隨後就放了行。
城門一過，建昌的熱鬧撲面而來。街面寬闊，鋪子連著鋪子，酒肆旗幡在風裏招搖，茶樓裏有說書聲隱隱傳出。
建昌比想象中的富庶繁榮一些，比起洛城也不遑多讓。
到了目的地，李絮的心情踏實起來。她找了處客棧安頓下，先讓車夫去安置車馬，又叫人提了熱水上來，打算洗去一路的風塵。
洗漱過後，她坐在鏡前打理著發絲，開始思索下一步。
雖說建昌不如洛城與陵都地界大，可到底也是一處繁華的城鎮。僅靠她們三個人的力量，想要在這人海裏尋到李孟彥，並不容易。
還是先休息好了。畢竟這幾日趕路趕得緊，她眼下最怕的是一時沖動，反叫自己亂了陣腳。
三人之中，只有夏竹看起來興致勃勃。小丫頭一路憋得無聊，或許是到了新的地方，眼睛都亮了。李絮瞧著她的雀躍模樣，心裏輕快了些，開口道：“你出去逛逛，註意別走遠，也別太晚回來。”
夏竹歡聲應下，激動地轉身就跑出門去。
李絮睡了一小會兒就醒了，屋裏安靜，窗紙透進淡淡的日光，夏竹還沒回來，她起身開始收拾行囊，把嘉娘留給她的東西仍是放在包裹最裏面，又壓了幾層衣物，確認旁人一眼瞧不出端倪，這才稍稍放心。
她又叫了人將飯菜送到自己房裏，正吃著，門外響起扣門聲。聽見是夏竹的嗓音，她這才起身開門。
夏竹手上拎著許多東西，有吃的零嘴，有玩的物件，甚至還有兩個首飾盒子。她一進門就忙不疊把東西往桌上一放，眉飛色舞地指著吃的，得意道：“小姐，這是我買的一些零嘴，可好吃了，小姐快嘗嘗！”
李絮忍不住笑意盈盈，用筷子夾起一塊酥肉餅咬了口，果然酥脆可口，油香而不膩。
夏竹更來勁了：“小姐，建昌吃的可真多，感覺比起陵都都不差呢！”她又把那堆小玩意兒一件件捧出來介紹，“小姐你看這泥人，多好看！我買了三個，一個給小姐，一個給秋蘭，一個給我自己。喏，這裏還有個竹蜻蜓，讓王叔帶回去給他家小孩玩！”
王叔便是跟著她們二人一起來的車夫。
李絮看得好笑，目光落到那兩只首飾盒上，順勢打趣道：“那這些首飾呢？莫不是給我們買的？”
“這可不是呢！”夏竹把首飾盒抱到李絮面前，邀功似地炫耀，“這可是別人給我的禮物呢！”
李絮更是覺得稀奇，故意挑眉揶揄：“禮物？我們初來乍到，誰也不認識。若是歡迎新客到訪，怎麽你有禮物，我卻沒有呢？”
夏竹被她逗得直笑，嘰嘰喳喳解釋起來：“這可是我見義勇為得來的饋贈。小姐你可不知道，我上街采買時，遇到一位老伯的銀錢袋子被人偷了。他當時在攤子上吃東西，吃完付不了錢，店家攔著不讓走，二人吵得轟轟烈烈，引來好些人圍觀。我看不下去，就替那位老伯付了錢。那老伯人也好，一路上對我熱情得不得了。”
李絮聽著，心裏先是一松，隨即又升起擔憂。
她放下筷子，語氣溫和，卻帶著提醒：“你如何得知那老伯就是好的？萬一是故意訛錢的呢？”
、夏竹比她小，難免單純了些。她不想潑冷水，但也不能不防，人在異鄉，最怕熱心會惹出禍端。
夏竹很是自信地回道：“我見他穿著不差，人也和善，大抵家中是有些積蓄的，不至於騙吃騙喝。”她說得有條有理，又忙補上一樁證據，“後來我們路過衙門，他對守在門口的衙役低聲說了幾句，衙役進去後，不一會兒出來，手裏就拿著一個錢袋遞給那老伯，老伯開心，領著我去了一家首飾鋪，非要給我買幾個頭釵。”
她說完又皺了皺鼻子，還有些懊惱。
“既然你不想收，那為何不走？”李絮笑問，
夏竹知道她是在調侃，也不氣惱，仍舊笑瞇瞇的：“我的小姐啊，我手裏拎著這麽多東西，如何跑得快？再說，那老伯後來講了一句話，才讓我改變主意收下的。”
“哇，那老伯說了什麽？居然能讓我們夏竹改了主意？”李絮配合著她，故作誇張地睜大眼。
夏竹把首飾盒摸了摸，聲音不自覺柔了些：“那老伯說，他有一位跟我差不多的孫女，如今一人在家操持家業，也不知趕不趕得上自己孫女的生辰。看到我，就想到了他的孫女。買兩個首飾贈與我，算是提前送的生辰禮物，讓他也不那麽難過，減少些遺憾。”
說到這兒，她臉上露出愧疚與後悔：“他又感傷了許久，我聽了，也不好再強硬拒絕，一時心軟就收下了。”
見夏竹這失落的神情，李絮有些心疼，寬慰地說道：“既是送你的，就安心收下吧。這可是咱們夏竹的生辰禮物呢，別帶著不好的情緒。”她又順著夏竹方才的話寬解，“按照你說的，那老伯自是不差這些錢的。你幫他解了圍，他也記你的好，這就是一段善緣。”
夏竹聽完，認真想了想，終於點頭：“小姐你說得有點道理，那我便安心收下吧。”
李絮輕輕“嗯”了一聲，故意擺出老成的口氣：“看來夏竹也長大了啊。”
“小姐可不許胡說！”夏竹立刻反駁，沖她做了個鬼臉，“我比你可小不了多少。”
說罷，她笑著轉身，興沖沖跑去收拾床鋪了。
李絮重新坐下繼續吃飯。她夾了一口菜，目光不自覺落到行囊所在的角落。包裹裝得嚴實，裏面還有一枚沈甸甸的秘密。
建昌的熱鬧，或許只是表面。真正要緊的事，恐怕才剛剛開始。
吃過飯，李絮不肯再拖。如今時候不算晚，街上行人穿梭，正是探聽消息的好時候。她心裏惦著李孟彥，又惦著嘉娘留下的東西，越想越坐不住，只覺得一刻也不能耽誤。
夏竹一聽要出門也來了精神，眼睛亮得很：“小姐，我也去！”
李絮看了她一眼，見夏竹方才還嘰嘰喳喳地說著泥人和竹蜻蜓，如今又是躍躍欲試，心裏好笑又無奈。她不想讓夏竹獨自在客棧裏，也怕她擅自跑出去惹上無端的事，於是點頭應允：“行，跟緊我就好，別亂跑。”
夏竹歡聲應下，轉身回屋噔噔噔地跑，沒一會兒又沖了下來，手裏攥著點碎銀和銅錢，先一步下樓去催促了。
李絮則是慢一步出了屋門，把鬥篷的系帶在頸側打了個結，動作不疾不徐，跟在夏竹的身後。
二人一前一後下樓。夏竹剛踏進大堂，就聽見一聲氣如洪鐘的喊聲在客棧裏炸開：
“丫頭！我來給你送些東西！”
那聲音帶著爽朗，半點不見客氣，像是自家院裏喊自家人的感覺。緊跟著就是夏竹驚慌失措的聲音：“老伯，您怎麽來了？怎麽還帶著這麽多東西？”
她話音未落，人已經急急忙忙跑到那位老者跟前。
李絮走到樓下時，二人已經在大堂裏坐下攀談起來。掌櫃打著算盤，店小二端茶送水，偷眼打量這一老一少，顯然也被這陣仗勾起了好奇心。
那老人背對著李絮，肩背挺直，坐姿穩當，雖上了年紀，也看不到面容，但看得出來筋骨硬朗。老人面前堆著一堆東西，除了油紙包和布袋子，還有些細長的匣子，零零散散的，看起來應該是把半條街的鋪子都搬來了，全都是送給夏竹的。
李絮腳步微頓，有些戒備地看著。
在這異鄉突然被人追到客棧來送禮，怎麽想都不尋常。可不知怎麽，她覺得這位精神矍鑠的老人家隱隱有些熟悉，仿佛在哪裏見過，偏一時想不起來。
她正要上前，夏竹瞧見了她，忙對那老伯低聲說了句什麽，隨後轉過身來招呼一聲：“小姐！”
李絮應了聲，腳下還在邁近。那老伯隨著夏竹的聲音轉頭，目光落在李絮身上，也不由得瞪大雙眼，楞在原處。
李絮本還帶著點禮貌的笑，待看清那張臉時，笑意瞬間僵在唇邊，眼睛也瞪得圓溜溜的。
她甚至下意識往前一步，又猛地停住。怕自己認錯了人，又怕認對了人。
“李爺爺？”她脫口而出，聲音裏帶著難以置信的輕顫，“您怎麽在這兒？”
這不是李孟彥的祖父還能是誰？
李錦勝萬萬想不到會在此處遇見李絮，驚得半晌說不出話來。他原本還是一副豪邁來勢，到了此刻卻被人按住了喉嚨，眼神裏摻著覆雜。
他大概也料想不到李絮會來建昌。
更沒料到自己不過是為了給夏竹送點東西，竟回撞上了一個該遇不該遇的人。
“原來是李姑娘啊……”李錦勝終於找回聲音，幹笑了兩聲，“哈哈哈……”
笑聲與當初第一次見李絮時的熱絡不同，少了些熱絡與爽朗，多了些尷尬與拘謹。
李絮看在眼裏，胸口悶悶的。還未開口問李孟彥的去向，但已經從李錦勝的神情裏嗅到了不對勁。
若是差事一切順遂，他的態度大概不會如此僵硬，也不會笑得勉強。
李錦勝心裏也在翻江倒海。
他知道自家孫子為何來建昌，就是為了眼前的女子。那小子一根筋，嘴上不說，心裏倔強得很，甚至把他這把老骨頭也拖來了。一路顛簸，他一把年紀實在經不住折騰。好不容易到了建昌，歇了幾日才出去走動走動，又遇上錢袋被偷的事。
幸而夏竹那小姑娘心腸熱，替他解了圍。他心裏一熱，想起許多年前李求睿幫自己一把時，也是這樣不問回報的爽快。人情這東西，一旦想起，就容易心軟。
他並不是生李絮的氣。小姑娘本身懂禮識分寸，眼神也清澈，錯不在她。他氣的是自家那小子的行事。
情之一字，偏要繞得彎彎繞繞，弄得人心裏七上八下。可氣歸氣，他又舍不得真攔著。一代人有一代人的事，他不願因自己舊日的陰影去耽誤李孟彥，也耽誤姚婉口中的那樁大事。
只是，他本就不願回到建昌。
這個地方，裝著他太多苦痛。猶記得第一天到建昌城門時，城墻巍巍，風從門洞裏穿過，冷得直往人的骨頭裏鉆。他心中像橫了塊巨石，沈得連呼吸都覺得費勁，悶痛得人不願回頭。
可他還是回來了。
回到建昌，走到當年自己父親的家門口，看見那塊曾經熟得不能再熟的門庭時，他什麽都明白了。
如今，那裏已經是茍家的地盤了。
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回到客棧時，早已過了晌午，但街上的叫賣聲依舊不減。李絮推開門進屋，腳步還未落定，夏竹便從客棧的廊中走過來，忙不疊把熱騰騰的飯菜端進她住的廂房裏。
飯香一入鼻，李絮才發覺自己從早折騰到現在，腹中實在是餓了。她洗了手，簡單用了飯，始終有些心不在焉。
她實在是擔憂在街上會撞上魏秦。
那人手段看起來比以前陰私了許多，翻臉也快，要是真的碰上，哪怕不為旁的，就怕把夏竹與車夫也牽連進去。於是吃罷飯，她也不再出門，只在房中坐著，或者翻翻路引，又將行囊理了又理，強迫自己鎮定下來。
再修整一日後，三人便重新啟程，往建昌的方向趕去。
離開前，李絮特意繞了路，去了一趟嘉娘先前落腳的那間客棧。她沒有讓夏竹跟著，免得小丫頭多問，生出多餘的擔心。夏竹正忙著點算幹糧，也就乖乖應了。
客棧仍是舊舊的模樣。李絮踏進門，小二一眼就認出了她。畢竟前一日李絮來過此處，衣著氣度又與尋常客人不同，小二自然記得清楚。
小二湊近，笑臉相迎道：“姑娘來得巧。那位嘉娘啊，一日前便走了。”
說到這兒，他從櫃臺底下摸出一封信來，雙手遞上：“她臨走前特意交代，若見著昨日來的姑娘，務必把這封信給您。小的先前見過您，斷不會認錯人，也不敢亂交。”
信封幹凈，封口處用一點漿糊粘得嚴實。李絮接過後當場拆開，目光掃過那幾行字，字跡娟秀，工整清晰，一看就知道是讀過書也握慣了筆的人，不是只會哭哭啼啼的柔弱女子。
李絮越讀，神色越凝重，眉心緩緩擰起。她沒讓旁人瞧見信裏說了什麽，只把紙折了回去，收進袖中最內側，舉止也謹慎了些。
出了客棧，她並未立刻回去，而是招呼車夫把車趕來，壓著聲吩咐著信上寫的地方：“走一趟這裏，慢些，別招眼。”
車夫見她臉色不對，也不多問，只應了一聲“好嘞”，將韁繩一抖，悄無聲息地拐進另一條巷子。
到了嘉娘信裏留下的地址，果然有個不起眼的落敗小院，門縫裏塞著一個小包裹。李絮親自下車取了，手心一重，心也跟著一沈。她回身看了看街口與墻角，確認無人尾隨，她這才把包裹藏進行囊的最裏層，壓得緊緊的。
確認四周無異樣後，她才讓車夫掉頭，繼續往建昌趕路。
他們並不知道，就在李絮離開嘉娘住的那間客棧不過一盞茶不到的工夫，魏秦一行人也趕到了那裏。
魏秦入門時的神情很冷，他沒開口，任由身邊的侍從嚷嚷著嘉娘的名字。
店小二原本還在擦著桌，一見幾人氣勢洶洶，背後當即起了一層汗。他多少聽過魏秦與嘉娘的事，一個薄情，一個癡纏，怎麽聽都不像善茬。小二只想把這攤渾水躲過去，便打著哈哈道：“客官要住店？樓上還有空房——”
魏秦沒耐心聽他廢話：“那女人呢？”
小二縮了縮脖子，故作不知：“哪、哪位女人？小的這兒來來往往——”
魏秦身側的侍從往前一步，語氣帶著威脅：“少裝糊塗，嘉娘去哪兒了？”
小二心裏叫苦，他是真不想惹事。更何況他的確沒瞧見李絮那一趟去取東西的動靜。就算瞧見了，他也不敢說。巷子裏的生意本就清淡，平日也沒來這麽多人查問，只要他把嘴封緊，誰也翻不出什麽，那位姑娘還給了他好大一塊碎銀，銀子落袋就是命根子，他哪敢多嘴。
再說了，那嘉娘不是什麽好人，這魏秦瞧著更不像善類。小二不願替任何一邊做潛在的壞事，能避就避，免得引火燒身。
魏秦聽到嘉娘已經離開，心裏起了一絲說不出的慌。那慌來得突兀，他不懂為什麽會有這種感覺，只是本能地厭惡它。
侍從還想繼續恐嚇小二，逼他說出更多。可小二咬死了只知道嘉娘離開，再多的一句也沒有了。魏秦目光陰沈地盯了他半晌，終究沒在這小店裏鬧出更大動靜，帶著人悻悻離開。
出了門，跟隨的人問：“公子，是否現在啟程去建昌？”
魏秦擡手否認，壓住心底的不安：“不。”他繼續說著，語氣是不容置疑的狠意，“在此再多待兩日。那女人身上沒錢，跑不遠。你們多派些人出去，把這城鎮裏裏外外都找一遍，務必將她找出來！活要見人，死要見屍！”
他確實有些氣急敗壞，本來還算俊秀的臉因戾氣而顯得猙獰。人死了就死了，他並不在乎，偏偏被嘉娘奪走的那件東西實在重要，若落入有心之人之手……
後果不堪設想！
魏秦越想越恨，恨自己一時大意，讓嘉娘察覺出他對那東西的寶貝。他也不知她是如何偷到的，大抵是剛到此處時，她一直對他死纏爛打，闖進他廂房胡攪蠻纏，打碎了幾樣物件時順手藏起來的。
若早知這女人心思如此細膩，他當時哪怕再不耐煩，也會盯緊她的每一個動作，早早地料理幹凈，斷不會給她留出轉圜的餘地。
看來以後，需要更狠些才是。
魏秦在鎮上留下找人的兩日裏，李絮早已走出很遠。途中他們歇在了一處村落。李絮不敢久留，生怕行蹤被人探到。一想到魏秦那張臉，她覺得連風都帶著刺。於是他們緊趕慢趕，又奔到下一處城鎮才歇腳。
離建昌越近，李絮的心跳就越快。她說不清那是什麽。是暗暗想見李孟彥的隱秘歡喜，還是因為懷裏揣著嘉娘留給她的東西。
嘉娘果然聰慧，若不是及時從愛情的泥潭裏抽身，否則以她的本事，未必會淪落到被魏秦發賣的地步，只是聰明也會被情意蒙住眼。
想通這一點，李絮對自己更添了警醒。
又過了兩日，遠遠望見建昌城門的輪廓隱約浮現，她有些恍惚，仿佛是一場不真切的夢，突然就很想哭。
說不出來什麽感受，這一路上遇到了太多事，惶恐、憤懣、憐憫、疑慮，甚至還有一點不肯承認的期待。各種情緒糾纏著翻湧上來，差點把她心裏的弦繃斷。她攥著衣袖，強行把酸意按下去，才沒在車上失態。
到了城門前，換過路引，守門軍士查驗一番，隨後就放了行。
城門一過，建昌的熱鬧撲面而來。街面寬闊，鋪子連著鋪子，酒肆旗幡在風裏招搖，茶樓裏有說書聲隱隱傳出。
建昌比想象中的富庶繁榮一些，比起洛城也不遑多讓。
到了目的地，李絮的心情踏實起來。她找了處客棧安頓下，先讓車夫去安置車馬，又叫人提了熱水上來，打算洗去一路的風塵。
洗漱過後，她坐在鏡前打理著發絲，開始思索下一步。
雖說建昌不如洛城與陵都地界大，可到底也是一處繁華的城鎮。僅靠她們三個人的力量，想要在這人海裏尋到李孟彥，並不容易。
還是先休息好了。畢竟這幾日趕路趕得緊，她眼下最怕的是一時沖動，反叫自己亂了陣腳。
三人之中，只有夏竹看起來興致勃勃。小丫頭一路憋得無聊，或許是到了新的地方，眼睛都亮了。李絮瞧著她的雀躍模樣，心裏輕快了些，開口道：“你出去逛逛，註意別走遠，也別太晚回來。”
夏竹歡聲應下，激動地轉身就跑出門去。
李絮睡了一小會兒就醒了，屋裏安靜，窗紙透進淡淡的日光，夏竹還沒回來，她起身開始收拾行囊，把嘉娘留給她的東西仍是放在包裹最裏面，又壓了幾層衣物，確認旁人一眼瞧不出端倪，這才稍稍放心。
她又叫了人將飯菜送到自己房裏，正吃著，門外響起扣門聲。聽見是夏竹的嗓音，她這才起身開門。
夏竹手上拎著許多東西，有吃的零嘴，有玩的物件，甚至還有兩個首飾盒子。她一進門就忙不疊把東西往桌上一放，眉飛色舞地指著吃的，得意道：“小姐，這是我買的一些零嘴，可好吃了，小姐快嘗嘗！”
李絮忍不住笑意盈盈，用筷子夾起一塊酥肉餅咬了口，果然酥脆可口，油香而不膩。
夏竹更來勁了：“小姐，建昌吃的可真多，感覺比起陵都都不差呢！”她又把那堆小玩意兒一件件捧出來介紹，“小姐你看這泥人，多好看！我買了三個，一個給小姐，一個給秋蘭，一個給我自己。喏，這裏還有個竹蜻蜓，讓王叔帶回去給他家小孩玩！”
王叔便是跟著她們二人一起來的車夫。
李絮看得好笑，目光落到那兩只首飾盒上，順勢打趣道：“那這些首飾呢？莫不是給我們買的？”
“這可不是呢！”夏竹把首飾盒抱到李絮面前，邀功似地炫耀，“這可是別人給我的禮物呢！”
李絮更是覺得稀奇，故意挑眉揶揄：“禮物？我們初來乍到，誰也不認識。若是歡迎新客到訪，怎麽你有禮物，我卻沒有呢？”
夏竹被她逗得直笑，嘰嘰喳喳解釋起來：“這可是我見義勇為得來的饋贈。小姐你可不知道，我上街采買時，遇到一位老伯的銀錢袋子被人偷了。他當時在攤子上吃東西，吃完付不了錢，店家攔著不讓走，二人吵得轟轟烈烈，引來好些人圍觀。我看不下去，就替那位老伯付了錢。那老伯人也好，一路上對我熱情得不得了。”
李絮聽著，心裏先是一松，隨即又升起擔憂。
她放下筷子，語氣溫和，卻帶著提醒：“你如何得知那老伯就是好的？萬一是故意訛錢的呢？”
、夏竹比她小，難免單純了些。她不想潑冷水，但也不能不防，人在異鄉，最怕熱心會惹出禍端。
夏竹很是自信地回道：“我見他穿著不差，人也和善，大抵家中是有些積蓄的，不至於騙吃騙喝。”她說得有條有理，又忙補上一樁證據，“後來我們路過衙門，他對守在門口的衙役低聲說了幾句，衙役進去後，不一會兒出來，手裏就拿著一個錢袋遞給那老伯，老伯開心，領著我去了一家首飾鋪，非要給我買幾個頭釵。”
她說完又皺了皺鼻子，還有些懊惱。
“既然你不想收，那為何不走？”李絮笑問，
夏竹知道她是在調侃，也不氣惱，仍舊笑瞇瞇的：“我的小姐啊，我手裏拎著這麽多東西，如何跑得快？再說，那老伯後來講了一句話，才讓我改變主意收下的。”
“哇，那老伯說了什麽？居然能讓我們夏竹改了主意？”李絮配合著她，故作誇張地睜大眼。
夏竹把首飾盒摸了摸，聲音不自覺柔了些：“那老伯說，他有一位跟我差不多的孫女，如今一人在家操持家業，也不知趕不趕得上自己孫女的生辰。看到我，就想到了他的孫女。買兩個首飾贈與我，算是提前送的生辰禮物，讓他也不那麽難過，減少些遺憾。”
說到這兒，她臉上露出愧疚與後悔：“他又感傷了許久，我聽了，也不好再強硬拒絕，一時心軟就收下了。”
見夏竹這失落的神情，李絮有些心疼，寬慰地說道：“既是送你的，就安心收下吧。這可是咱們夏竹的生辰禮物呢，別帶著不好的情緒。”她又順著夏竹方才的話寬解，“按照你說的，那老伯自是不差這些錢的。你幫他解了圍，他也記你的好，這就是一段善緣。”
夏竹聽完，認真想了想，終於點頭：“小姐你說得有點道理，那我便安心收下吧。”
李絮輕輕“嗯”了一聲，故意擺出老成的口氣：“看來夏竹也長大了啊。”
“小姐可不許胡說！”夏竹立刻反駁，沖她做了個鬼臉，“我比你可小不了多少。”
說罷，她笑著轉身，興沖沖跑去收拾床鋪了。
李絮重新坐下繼續吃飯。她夾了一口菜，目光不自覺落到行囊所在的角落。包裹裝得嚴實，裏面還有一枚沈甸甸的秘密。
建昌的熱鬧，或許只是表面。真正要緊的事，恐怕才剛剛開始。
吃過飯，李絮不肯再拖。如今時候不算晚，街上行人穿梭，正是探聽消息的好時候。她心裏惦著李孟彥，又惦著嘉娘留下的東西，越想越坐不住，只覺得一刻也不能耽誤。
夏竹一聽要出門也來了精神，眼睛亮得很：“小姐，我也去！”
李絮看了她一眼，見夏竹方才還嘰嘰喳喳地說著泥人和竹蜻蜓，如今又是躍躍欲試，心裏好笑又無奈。她不想讓夏竹獨自在客棧裏，也怕她擅自跑出去惹上無端的事，於是點頭應允：“行，跟緊我就好，別亂跑。”
夏竹歡聲應下，轉身回屋噔噔噔地跑，沒一會兒又沖了下來，手裏攥著點碎銀和銅錢，先一步下樓去催促了。
李絮則是慢一步出了屋門，把鬥篷的系帶在頸側打了個結，動作不疾不徐，跟在夏竹的身後。
二人一前一後下樓。夏竹剛踏進大堂，就聽見一聲氣如洪鐘的喊聲在客棧裏炸開：
“丫頭！我來給你送些東西！”
那聲音帶著爽朗，半點不見客氣，像是自家院裏喊自家人的感覺。緊跟著就是夏竹驚慌失措的聲音：“老伯，您怎麽來了？怎麽還帶著這麽多東西？”
她話音未落，人已經急急忙忙跑到那位老者跟前。
李絮走到樓下時，二人已經在大堂裏坐下攀談起來。掌櫃打著算盤，店小二端茶送水，偷眼打量這一老一少，顯然也被這陣仗勾起了好奇心。
那老人背對著李絮，肩背挺直，坐姿穩當，雖上了年紀，也看不到面容，但看得出來筋骨硬朗。老人面前堆著一堆東西，除了油紙包和布袋子，還有些細長的匣子，零零散散的，看起來應該是把半條街的鋪子都搬來了，全都是送給夏竹的。
李絮腳步微頓，有些戒備地看著。
在這異鄉突然被人追到客棧來送禮，怎麽想都不尋常。可不知怎麽，她覺得這位精神矍鑠的老人家隱隱有些熟悉，仿佛在哪裏見過，偏一時想不起來。
她正要上前，夏竹瞧見了她，忙對那老伯低聲說了句什麽，隨後轉過身來招呼一聲：“小姐！”
李絮應了聲，腳下還在邁近。那老伯隨著夏竹的聲音轉頭，目光落在李絮身上，也不由得瞪大雙眼，楞在原處。
李絮本還帶著點禮貌的笑，待看清那張臉時，笑意瞬間僵在唇邊，眼睛也瞪得圓溜溜的。
她甚至下意識往前一步，又猛地停住。怕自己認錯了人，又怕認對了人。
“李爺爺？”她脫口而出，聲音裏帶著難以置信的輕顫，“您怎麽在這兒？”
這不是李孟彥的祖父還能是誰？
李錦勝萬萬想不到會在此處遇見李絮，驚得半晌說不出話來。他原本還是一副豪邁來勢，到了此刻卻被人按住了喉嚨，眼神裏摻著覆雜。
他大概也料想不到李絮會來建昌。
更沒料到自己不過是為了給夏竹送點東西，竟回撞上了一個該遇不該遇的人。
“原來是李姑娘啊……”李錦勝終於找回聲音，幹笑了兩聲，“哈哈哈……”
笑聲與當初第一次見李絮時的熱絡不同，少了些熱絡與爽朗，多了些尷尬與拘謹。
李絮看在眼裏，胸口悶悶的。還未開口問李孟彥的去向，但已經從李錦勝的神情裏嗅到了不對勁。
若是差事一切順遂，他的態度大概不會如此僵硬，也不會笑得勉強。
李錦勝心裏也在翻江倒海。
他知道自家孫子為何來建昌，就是為了眼前的女子。那小子一根筋，嘴上不說，心裏倔強得很，甚至把他這把老骨頭也拖來了。一路顛簸，他一把年紀實在經不住折騰。好不容易到了建昌，歇了幾日才出去走動走動，又遇上錢袋被偷的事。
幸而夏竹那小姑娘心腸熱，替他解了圍。他心裏一熱，想起許多年前李求睿幫自己一把時，也是這樣不問回報的爽快。人情這東西，一旦想起，就容易心軟。
他並不是生李絮的氣。小姑娘本身懂禮識分寸，眼神也清澈，錯不在她。他氣的是自家那小子的行事。
情之一字，偏要繞得彎彎繞繞，弄得人心裏七上八下。可氣歸氣，他又舍不得真攔著。一代人有一代人的事，他不願因自己舊日的陰影去耽誤李孟彥，也耽誤姚婉口中的那樁大事。
只是，他本就不願回到建昌。
這個地方，裝著他太多苦痛。猶記得第一天到建昌城門時，城墻巍巍，風從門洞裏穿過，冷得直往人的骨頭裏鉆。他心中像橫了塊巨石，沈得連呼吸都覺得費勁，悶痛得人不願回頭。
可他還是回來了。
回到建昌，走到當年自己父親的家門口，看見那塊曾經熟得不能再熟的門庭時，他什麽都明白了。
如今，那裏已經是茍家的地盤了。
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