踏上追尋的路途
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踏上追尋的路途
一夜難眠，李絮在床上翻來覆去，腦中不斷盤算著接下來的事情。心中牽掛著事，不覺已至醜時，終於有了些許睡意，方才勉強入睡。
天亮後，李絮簡單梳洗了一番，銅鏡裏的人眼下微青，唇色也淡，她叮囑了秋蘭幾句，便趕去了鐘府。
踏入鐘府時，院中薔薇已經盛放，花瓣簌簌落了一地，淡香在空氣中彌散，鉆進鼻息裏，也稍微壓下了她胸口的那團緊張。
鐘靈毓正在院中倚榻看書，聽到仆從通報後，擡頭見到李絮進來，連忙起身相迎。見李絮神色凝重，笑意收了收，低聲問：“阿絮，這一早便來，可是出了什麽事？”
李絮點頭，在她對面坐下。她明明一路都想好了開口的句子，可真到了此刻，又不太敢將話說出口。她指尖在袖口裏輕輕摩挲兩下，給自己打好氣，才緩緩道：“毓姐姐，我……我打算去建昌。”
鐘靈毓一聽，手中的書險些滑落，忙一把抓穩，隨即俯身去拉李絮的手，驚得眉梢都揚起：“怎麽忽然提起這個？李孟彥不是今早才走嗎？你……沒去送他？”
她原本還特意避開，就是想給兩人留個好好告別的空當。
李絮垂下眼，好看的杏眼泛起了淡淡的霧氣，聲音低得發澀：“他……昨日已經走了，我們一句話都未曾說過。”
鐘靈毓皺了皺眉，滿是困惑：“怎麽跟顧棠一樣，走得如此匆忙？”
她想追問緣由，卻見李絮臉色不佳，只嘆了一聲，握緊對方的手。
李絮擡眼，眸裏已紅了一圈，卻沒有哭，有些決然地說道：“我不能就這麽讓他離開，也不想在這裏等下去。我要去找他，哪怕千裏迢迢，哪怕前路未明。”
這話聽著柔柔的，卻帶著一往無前的決絕。鐘靈毓沈默片刻，心裏揪得厲害。擔心是真擔心，可她也明白，若李絮真下定了決心，勸也勸不回。
她只得放軟聲音，眉心微擰：“阿絮，岑姨知道這事嗎？”
李絮搖頭，唇角扯出一點苦笑：“我娘還不知道，也不打算告訴她。”她擡眸看了鐘靈毓一眼，深吸了一口氣道，“所以我有個想法……”
她停了停，仔細斟酌著每一個字的分量：“這些日子雖說事態暫時平息，可旁人議論未必會少。就算我出去走動，怕也只會心煩。我會告訴娘，我要隨你去洛城散心，借這個由頭離開陵都。等心緒稍定，再尋時機告知。”
這話說得平淡，背後卻是她權衡許久後的決意。她知道，她必須得編個理由來解釋自己的離開，不然謝子岑必會將她攔得嚴嚴實實，她便再也追不上那個人了。
鐘靈毓默然，隨即會意地點頭，眼中理解：“可以。你若執意如此，我陪你一起就是。”
隨即又補了一句，眼神認真：“可想好怎麽去了嗎？”眉間滿是憂色。
李絮早就把想法拆成了幾段在心裏走過。她擡眸，清澈的眸光滿是決絕，不疾不徐道：“我打算只收拾些簡單行李，到時一輛馬車裝人，另一輛馬車裝行李。等到中途的鎮上分開時，我再將行李移到我這邊，毓姐姐回洛城，我便轉去建昌。”
“阿絮，你竟是不讓我跟著你一起去嗎？”鐘靈毓一聽就急了，聲音都擡高幾分，“建昌路途遙遠，少說也要半月才能到。你一個人……我怎麽能放心！”
李絮克制著心中的不舍，她握住鐘靈毓的手，像在安撫她，又像在安撫自己：毓姐姐，我也舍不得你擔心。可你若不回洛城，我娘很快就會察覺我在撒謊。”
她輕輕吸了口氣，繼續把在心裏演練過無數遍的安排說出來：“我娘如今與周師長如今常有書信往來，若是你不回去，我娘很快就會發現我在騙她。我已想好了，到時候讓秋蘭跟著你去洛城，你們再去拜訪周師長，見她一面。若是問起我，你就說我路上染了風寒，正在你府上靜養，未能隨行。”
這番話語，李絮早已在心中深思熟慮許久，這局她既設下，便不能半途心軟。連秋蘭也被暫時安排與鐘靈毓同行，再利用周蕊初與母親之間的情分，以此蒙混過關。
鐘靈毓臉上立刻露出不讚同：“不可！我並不放心你獨自前往，若路上出了什麽意外，你該怎麽辦？路遠途艱，我如何能安心？”
李絮聞言，唇角帶著安撫人的溫和，不帶半點退讓：“毓姐姐，如今天下太平，官道四通八達，不比幾十年前的危險世道。況且我這一路走官道，沿途有官府派駐的巡邏官兵和驛站，不會出什麽大事的。”
她頓了頓，又繼續說道：“若毓姐姐還是不放心，我會帶上夏竹同行，她是我院中的侍女，雖比不上秋蘭周全，但也足夠照顧我一路無虞。”
鐘靈毓有些疑慮：“夏竹？”
實在不怪她困惑，只是以往鮮少聽到這個名字。
李絮點頭解釋道：“秋蘭如今到了婚配的年歲，若是她尋到好人家婚配離開，我身邊總要有人照料著。所以這些日子我便慢慢帶著夏竹在做事。夏竹年紀小些，但很好學，人也機靈。”
鐘靈毓聽罷，擔憂未完全散去，只得把滿腹不放心咽下，轉而叮囑得更細：“既如此，那你沿途一定要小心。盤纏多帶些，別省在不該省的地方。最重要的是，隔兩日便要給我寄封快信報平安，若是信遲遲未到，我可不管岑姨那邊會不會發現，到時候我一定會趕去找你，知道嗎？”
說到最後，她故意加重了語氣，帶著威脅，眼裏卻全是顧念。
李絮被她這一板臉逗得噗嗤一笑，原本緊繃的神情也隨之緩解了許多，她眉眼彎起：“毓姐姐放心，我定會每隔兩日就給你報信，不敢怠慢。還望鐘大小姐能幫小女圓好這個謊。”
她說著，眼角還帶著一點未散盡的紅，比方才更有生氣。
鐘靈毓也被李絮逗出笑來，嗔了一句：“只要你平安無事，別的都好說。”
二人商議妥當後，李絮心中稍稍安定，她又細細囑咐了幾句關於出發和行裝的事宜，鐘靈毓靜靜聽著，時而點頭，時而替她補一句，讓即將到來的分別與艱辛被這溫馨的氛圍沖淡不少。
兩日後，天剛泛起魚肚白，李府的一處院子裏已有幾縷炊煙裊裊升起。李絮早早起床，換洗衣物只帶了幾件，幹糧也備得不多，行裝簡單卻不失細致。小藥囊、碎銀和銀票都分裝在幾處，連一枚替換的發簪都藏得妥當。
秋蘭在她身旁幫著理順細節，強忍著不舍，低聲一遍遍叮囑著李絮，提醒她路上的種種註意事項。夏竹站在門邊，背著小包袱，神情中帶著些許緊張，但更多的是對即將踏上新旅途的好奇與期待。
不多時，鐘靈毓穿著一身輕便衣裙到來，與李絮同坐一輛。兩輛馬車一前一後出了府門。
馬車在晨曦中緩緩駛出陵都城門，沿著官道行進。李絮倚在車窗邊，看著陵都城變得越來越遠，那些與她有關的人與事也逐漸遠去，直至消失。清晨的風帶著涼意拂在李絮臉上，她正透過車窗望著遠方的天際，心情覆雜。
鐘靈毓見她發怔，輕聲問道：“阿絮，心裏還是放不下嗎？”
李絮回過神來，勉強笑了笑：“我只是有些擔心，不知道這一路是否順利。”
她說的是路，又不止是路。
鐘靈毓拍了拍她的手背，笑得爽朗：“別多想，前路雖遠，但總能見到想要見的人。”
趕了半天的路，窗外的景色漸漸變得陌生，遠處的青山和田野被陽光鍍上一層金色，路途的每一聲車輪滾動，都在她耳邊敲打著她的心跳。
待馬車駛進離陵都不遠的一處鎮上停駐，便到了分別之際。正值午後，陽光灑在鎮口的小路上，給人一種慵懶而安逸的感覺。
鐘靈毓與李絮兩人下車。鐘靈毓仍是滿心不舍，拉著李絮又囑咐了好幾遍，生怕她有什麽閃失：“阿絮，一路小心，記得你答應我的事，否則我一定會親自追來找你！”
李絮忍不住笑了笑，用力地點頭應道：“毓姐姐放心，我一定會好好照顧自己，也一定會常常與你書信來往。”
一旁的夏竹乖巧地應聲附和，鐘靈毓這才稍稍放心。
目送鐘靈毓的馬車漸行漸遠，李絮這才緩緩收回目光，重新坐回車內，長舒了一口氣。她透過車窗望向遠方，心中五味雜陳，既有對李孟彥的思念，也有對即將面對未知的忐忑。
沿著官道前行，路旁的樹木隨著風搖曳，陽光透過樹影灑在地面上，光影紛繁。夏竹坐在車內，時而望向窗外，時而偷瞄李絮，見李絮並無不忿，也安定下心來。
行至半途，天色漸晚，馬車停在了驛站前。驛站門前立著兩盞燈籠，透出微弱的光芒。車夫將馬車停妥，李絮帶著夏竹下車入內，簡單地安排好住處。驛站內人來人往，多是趕路的商旅與官差，房間不大，陳設也簡樸，但還算幹凈。
夏竹忙著鋪被、理衣箱，嘴裏還碎碎念著。李絮唇角微微動了動，沒有笑出來。
夜深後，驛站裏漸漸安靜，只餘廊下燈火劈啪。李絮躺在床上，心裏隱隱不安。她總覺得這一路不會太平順，她沒有說給夏竹聽，小丫頭膽子本就不大，若叫她先慌了，路更難走。
翌日清晨，天已經亮透，車夫早早牽好馬匹，並告訴李絮接下來的一段路程很遠，最近的鎮子要三天才能到，中間路途多是荒僻地，或許難尋食宿。
李絮點了點頭，讓夏竹多備了些幹糧，又從包中取出二錢銀子遞給夏竹，讓其交給車夫。車夫在李府做事多年，深知李絮脾性極好，接過賞銀時連聲道謝，心中也自是歡喜，幹勁十足。他將馬車準備妥當，心中的疲倦和與家人分離的郁悶被一掃而空，只想著快些趕到下一個能歇腳的地方。
幾人重新整理好行裝後，便接著上路。馬車繼續在官道上行駛，隨著車輪碾過碎石路面，再碾過土路，周遭的景色逐漸從平坦的田野變為起伏的山嶺。路旁的草木愈發茂密，偶爾還能聽見林間鳥雀的叫聲。
隨著行程漸進，李絮的心緒也變得更加覆雜，心思念與不安交織，隨著馬車的前行愈發強烈。
四周的樹木漸漸多起來，氣氛也開始發生了微妙的變化。雖然是官道，偶爾傳來的風吹樹動聲在寂靜裏被放大，像有腳步跟在暗處一樣。夏竹忍不住湊近些，壓著嗓子問：“小姐……咱們不會遇到什麽危險吧？”
李絮轉頭看她，眼神溫和，不肯讓自己露出半分慌亂：“別擔心，這是官道，賊人就算再膽大，也不敢在官府巡檢司的地界上撒野。”
話雖如此，但走了一段後，周圍的景色越來越荒僻，行人也愈發稀少。李絮懸著心，手指不自覺地攥緊了衣袖。眼見天色漸暗，不由地湧起一股緊張感，樹叢中偶爾傳來輕微的響動，仿佛有什麽東西在暗處窺伺，雖未見到實物，但那種莫名的壓迫感卻讓她的心跳不由加快。
直到又一個天黑，幾人行至巡檢司的官署附近，李絮心頭那股不安才稍稍緩解。巡檢司門前的燈籠散發著昏黃的光亮，照出門口的石階與鐵釘大門，比任何安慰都來得可靠。車夫去與守夜兵卒打了個照面，尋了處能停靠的地方歇一宿。
簡單修整了一夜，李絮卻怎麽也睡不安穩，遠處偶爾傳來犬吠，她心裏突突直跳，總覺得有什麽事情即將發生，但她又抓不住頭緒。
天還未亮，她便已經醒來。側耳聽了聽外面的動靜，四周靜悄悄的，只有更深的黑在窗外沈著。車夫和夏竹都還在睡，李絮悄悄起身，望向外面的景色。風吹得燈籠微晃，心裏那點不安更清晰了些。
待二人都醒之後，一行人繼續趕路，馬蹄聲與車輪的滾動聲在幽靜的路途上顯得格外清晰。夏竹靠在車廂一角，顛著顛著便昏昏欲睡。李絮見她眼皮打架，心裏生出憐意。
她把夏竹帶出來，是她的私心，也是讓人白白受罪了。
李絮心中稍閉目小憩，強迫自己把雜念壓下。就在行至一處狹窄山道時，車夫突然勒住了韁繩，馬兒發出一聲嘶鳴，停了下來。
馬車驟然停住，夏竹被驚醒，李絮也猛然睜眼，心口一沈。
她掀開簾子望去，只見前方不遠處，幾名粗衣惡漢橫立於官道中央，他們身形粗壯，眉眼帶戾，手裏拎著棍棒刀刃，分明來者不善。
四下靜得可怕，連鳥雀都噤了聲。
車夫立刻警覺起來，壓低嗓音回頭道：“小姐，前面路上有人攔路！”
夏竹死死抓住李絮的衣袖，臉色刷地白了，指尖抖得厲害：“小姐……如何是好？”她聲音都在發顫，像隨時要哭出來。
李絮也驚了一下，背脊瞬間繃緊，可她強迫自己穩住。越是此刻，越不能亂。她收回簾子，低聲吩咐道：“別慌，此地是官道，他們若敢肆意劫掠，必有官兵擒拿。我們先不動聲色，看看他們是否真的敢下手。”
車夫也急忙退回車旁，一手握韁，一手摸向車轅下藏著的短棍，顯然準備隨時應對。那幾名惡漢察覺到車廂有動靜，緩緩逼近，帶頭的男子咧嘴冷笑，聲音粗啞：“哪來的富貴小姐，路過此地，留下盤纏來！”
李絮咬唇，深知此刻多言無益，心中焦急，卻不敢貿然行事。就在劫匪快要逼近之時，不遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，踏碎了山道的死寂，緊接著，隱隱約約有幾道人影從樹林中竄出。
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踏入鐘府時，院中薔薇已經盛放，花瓣簌簌落了一地，淡香在空氣中彌散，鉆進鼻息裏，也稍微壓下了她胸口的那團緊張。
鐘靈毓正在院中倚榻看書，聽到仆從通報後，擡頭見到李絮進來，連忙起身相迎。見李絮神色凝重，笑意收了收，低聲問：“阿絮，這一早便來，可是出了什麽事？”
李絮點頭，在她對面坐下。她明明一路都想好了開口的句子，可真到了此刻，又不太敢將話說出口。她指尖在袖口裏輕輕摩挲兩下，給自己打好氣，才緩緩道：“毓姐姐，我……我打算去建昌。”
鐘靈毓一聽，手中的書險些滑落，忙一把抓穩，隨即俯身去拉李絮的手，驚得眉梢都揚起：“怎麽忽然提起這個？李孟彥不是今早才走嗎？你……沒去送他？”
她原本還特意避開，就是想給兩人留個好好告別的空當。
李絮垂下眼，好看的杏眼泛起了淡淡的霧氣，聲音低得發澀：“他……昨日已經走了，我們一句話都未曾說過。”
鐘靈毓皺了皺眉，滿是困惑：“怎麽跟顧棠一樣，走得如此匆忙？”
她想追問緣由，卻見李絮臉色不佳，只嘆了一聲，握緊對方的手。
李絮擡眼，眸裏已紅了一圈，卻沒有哭，有些決然地說道：“我不能就這麽讓他離開，也不想在這裏等下去。我要去找他，哪怕千裏迢迢，哪怕前路未明。”
這話聽著柔柔的，卻帶著一往無前的決絕。鐘靈毓沈默片刻，心裏揪得厲害。擔心是真擔心，可她也明白，若李絮真下定了決心，勸也勸不回。
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李絮搖頭，唇角扯出一點苦笑：“我娘還不知道，也不打算告訴她。”她擡眸看了鐘靈毓一眼，深吸了一口氣道，“所以我有個想法……”
她停了停，仔細斟酌著每一個字的分量：“這些日子雖說事態暫時平息，可旁人議論未必會少。就算我出去走動，怕也只會心煩。我會告訴娘，我要隨你去洛城散心，借這個由頭離開陵都。等心緒稍定，再尋時機告知。”
這話說得平淡，背後卻是她權衡許久後的決意。她知道，她必須得編個理由來解釋自己的離開，不然謝子岑必會將她攔得嚴嚴實實，她便再也追不上那個人了。
鐘靈毓默然，隨即會意地點頭，眼中理解：“可以。你若執意如此，我陪你一起就是。”
隨即又補了一句，眼神認真：“可想好怎麽去了嗎？”眉間滿是憂色。
李絮早就把想法拆成了幾段在心裏走過。她擡眸，清澈的眸光滿是決絕，不疾不徐道：“我打算只收拾些簡單行李，到時一輛馬車裝人，另一輛馬車裝行李。等到中途的鎮上分開時，我再將行李移到我這邊，毓姐姐回洛城，我便轉去建昌。”
“阿絮，你竟是不讓我跟著你一起去嗎？”鐘靈毓一聽就急了，聲音都擡高幾分，“建昌路途遙遠，少說也要半月才能到。你一個人……我怎麽能放心！”
李絮克制著心中的不舍，她握住鐘靈毓的手，像在安撫她，又像在安撫自己：毓姐姐，我也舍不得你擔心。可你若不回洛城，我娘很快就會察覺我在撒謊。”
她輕輕吸了口氣，繼續把在心裏演練過無數遍的安排說出來：“我娘如今與周師長如今常有書信往來，若是你不回去，我娘很快就會發現我在騙她。我已想好了，到時候讓秋蘭跟著你去洛城，你們再去拜訪周師長，見她一面。若是問起我，你就說我路上染了風寒，正在你府上靜養，未能隨行。”
這番話語，李絮早已在心中深思熟慮許久，這局她既設下，便不能半途心軟。連秋蘭也被暫時安排與鐘靈毓同行，再利用周蕊初與母親之間的情分，以此蒙混過關。
鐘靈毓臉上立刻露出不讚同：“不可！我並不放心你獨自前往，若路上出了什麽意外，你該怎麽辦？路遠途艱，我如何能安心？”
李絮聞言，唇角帶著安撫人的溫和，不帶半點退讓：“毓姐姐，如今天下太平，官道四通八達，不比幾十年前的危險世道。況且我這一路走官道，沿途有官府派駐的巡邏官兵和驛站，不會出什麽大事的。”
她頓了頓，又繼續說道：“若毓姐姐還是不放心，我會帶上夏竹同行，她是我院中的侍女，雖比不上秋蘭周全，但也足夠照顧我一路無虞。”
鐘靈毓有些疑慮：“夏竹？”
實在不怪她困惑，只是以往鮮少聽到這個名字。
李絮點頭解釋道：“秋蘭如今到了婚配的年歲，若是她尋到好人家婚配離開，我身邊總要有人照料著。所以這些日子我便慢慢帶著夏竹在做事。夏竹年紀小些，但很好學，人也機靈。”
鐘靈毓聽罷，擔憂未完全散去，只得把滿腹不放心咽下，轉而叮囑得更細：“既如此，那你沿途一定要小心。盤纏多帶些，別省在不該省的地方。最重要的是，隔兩日便要給我寄封快信報平安，若是信遲遲未到，我可不管岑姨那邊會不會發現，到時候我一定會趕去找你，知道嗎？”
說到最後，她故意加重了語氣，帶著威脅，眼裏卻全是顧念。
李絮被她這一板臉逗得噗嗤一笑，原本緊繃的神情也隨之緩解了許多，她眉眼彎起：“毓姐姐放心，我定會每隔兩日就給你報信，不敢怠慢。還望鐘大小姐能幫小女圓好這個謊。”
她說著，眼角還帶著一點未散盡的紅，比方才更有生氣。
鐘靈毓也被李絮逗出笑來，嗔了一句：“只要你平安無事，別的都好說。”
二人商議妥當後，李絮心中稍稍安定，她又細細囑咐了幾句關於出發和行裝的事宜，鐘靈毓靜靜聽著，時而點頭，時而替她補一句，讓即將到來的分別與艱辛被這溫馨的氛圍沖淡不少。
兩日後，天剛泛起魚肚白，李府的一處院子裏已有幾縷炊煙裊裊升起。李絮早早起床，換洗衣物只帶了幾件，幹糧也備得不多，行裝簡單卻不失細致。小藥囊、碎銀和銀票都分裝在幾處，連一枚替換的發簪都藏得妥當。
秋蘭在她身旁幫著理順細節，強忍著不舍，低聲一遍遍叮囑著李絮，提醒她路上的種種註意事項。夏竹站在門邊，背著小包袱，神情中帶著些許緊張，但更多的是對即將踏上新旅途的好奇與期待。
不多時，鐘靈毓穿著一身輕便衣裙到來，與李絮同坐一輛。兩輛馬車一前一後出了府門。
馬車在晨曦中緩緩駛出陵都城門，沿著官道行進。李絮倚在車窗邊，看著陵都城變得越來越遠，那些與她有關的人與事也逐漸遠去，直至消失。清晨的風帶著涼意拂在李絮臉上，她正透過車窗望著遠方的天際，心情覆雜。
鐘靈毓見她發怔，輕聲問道：“阿絮，心裏還是放不下嗎？”
李絮回過神來，勉強笑了笑：“我只是有些擔心，不知道這一路是否順利。”
她說的是路，又不止是路。
鐘靈毓拍了拍她的手背，笑得爽朗：“別多想，前路雖遠，但總能見到想要見的人。”
趕了半天的路，窗外的景色漸漸變得陌生，遠處的青山和田野被陽光鍍上一層金色，路途的每一聲車輪滾動，都在她耳邊敲打著她的心跳。
待馬車駛進離陵都不遠的一處鎮上停駐，便到了分別之際。正值午後，陽光灑在鎮口的小路上，給人一種慵懶而安逸的感覺。
鐘靈毓與李絮兩人下車。鐘靈毓仍是滿心不舍，拉著李絮又囑咐了好幾遍，生怕她有什麽閃失：“阿絮，一路小心，記得你答應我的事，否則我一定會親自追來找你！”
李絮忍不住笑了笑，用力地點頭應道：“毓姐姐放心，我一定會好好照顧自己，也一定會常常與你書信來往。”
一旁的夏竹乖巧地應聲附和，鐘靈毓這才稍稍放心。
目送鐘靈毓的馬車漸行漸遠，李絮這才緩緩收回目光，重新坐回車內，長舒了一口氣。她透過車窗望向遠方，心中五味雜陳，既有對李孟彥的思念，也有對即將面對未知的忐忑。
沿著官道前行，路旁的樹木隨著風搖曳，陽光透過樹影灑在地面上，光影紛繁。夏竹坐在車內，時而望向窗外，時而偷瞄李絮，見李絮並無不忿，也安定下心來。
行至半途，天色漸晚，馬車停在了驛站前。驛站門前立著兩盞燈籠，透出微弱的光芒。車夫將馬車停妥，李絮帶著夏竹下車入內，簡單地安排好住處。驛站內人來人往，多是趕路的商旅與官差，房間不大，陳設也簡樸，但還算幹凈。
夏竹忙著鋪被、理衣箱，嘴裏還碎碎念著。李絮唇角微微動了動，沒有笑出來。
夜深後，驛站裏漸漸安靜，只餘廊下燈火劈啪。李絮躺在床上，心裏隱隱不安。她總覺得這一路不會太平順，她沒有說給夏竹聽，小丫頭膽子本就不大，若叫她先慌了，路更難走。
翌日清晨，天已經亮透，車夫早早牽好馬匹，並告訴李絮接下來的一段路程很遠，最近的鎮子要三天才能到，中間路途多是荒僻地，或許難尋食宿。
李絮點了點頭，讓夏竹多備了些幹糧，又從包中取出二錢銀子遞給夏竹，讓其交給車夫。車夫在李府做事多年，深知李絮脾性極好，接過賞銀時連聲道謝，心中也自是歡喜，幹勁十足。他將馬車準備妥當，心中的疲倦和與家人分離的郁悶被一掃而空，只想著快些趕到下一個能歇腳的地方。
幾人重新整理好行裝後，便接著上路。馬車繼續在官道上行駛，隨著車輪碾過碎石路面，再碾過土路，周遭的景色逐漸從平坦的田野變為起伏的山嶺。路旁的草木愈發茂密，偶爾還能聽見林間鳥雀的叫聲。
隨著行程漸進，李絮的心緒也變得更加覆雜，心思念與不安交織，隨著馬車的前行愈發強烈。
四周的樹木漸漸多起來，氣氛也開始發生了微妙的變化。雖然是官道，偶爾傳來的風吹樹動聲在寂靜裏被放大，像有腳步跟在暗處一樣。夏竹忍不住湊近些，壓著嗓子問：“小姐……咱們不會遇到什麽危險吧？”
李絮轉頭看她，眼神溫和，不肯讓自己露出半分慌亂：“別擔心，這是官道，賊人就算再膽大，也不敢在官府巡檢司的地界上撒野。”
話雖如此，但走了一段後，周圍的景色越來越荒僻，行人也愈發稀少。李絮懸著心，手指不自覺地攥緊了衣袖。眼見天色漸暗，不由地湧起一股緊張感，樹叢中偶爾傳來輕微的響動，仿佛有什麽東西在暗處窺伺，雖未見到實物，但那種莫名的壓迫感卻讓她的心跳不由加快。
直到又一個天黑，幾人行至巡檢司的官署附近，李絮心頭那股不安才稍稍緩解。巡檢司門前的燈籠散發著昏黃的光亮，照出門口的石階與鐵釘大門，比任何安慰都來得可靠。車夫去與守夜兵卒打了個照面，尋了處能停靠的地方歇一宿。
簡單修整了一夜，李絮卻怎麽也睡不安穩，遠處偶爾傳來犬吠，她心裏突突直跳，總覺得有什麽事情即將發生，但她又抓不住頭緒。
天還未亮，她便已經醒來。側耳聽了聽外面的動靜，四周靜悄悄的，只有更深的黑在窗外沈著。車夫和夏竹都還在睡，李絮悄悄起身，望向外面的景色。風吹得燈籠微晃，心裏那點不安更清晰了些。
待二人都醒之後，一行人繼續趕路，馬蹄聲與車輪的滾動聲在幽靜的路途上顯得格外清晰。夏竹靠在車廂一角，顛著顛著便昏昏欲睡。李絮見她眼皮打架，心裏生出憐意。
她把夏竹帶出來，是她的私心，也是讓人白白受罪了。
李絮心中稍閉目小憩，強迫自己把雜念壓下。就在行至一處狹窄山道時，車夫突然勒住了韁繩，馬兒發出一聲嘶鳴，停了下來。
馬車驟然停住，夏竹被驚醒，李絮也猛然睜眼，心口一沈。
她掀開簾子望去，只見前方不遠處，幾名粗衣惡漢橫立於官道中央，他們身形粗壯，眉眼帶戾，手裏拎著棍棒刀刃，分明來者不善。
四下靜得可怕，連鳥雀都噤了聲。
車夫立刻警覺起來，壓低嗓音回頭道：“小姐，前面路上有人攔路！”
夏竹死死抓住李絮的衣袖，臉色刷地白了，指尖抖得厲害：“小姐……如何是好？”她聲音都在發顫，像隨時要哭出來。
李絮也驚了一下，背脊瞬間繃緊，可她強迫自己穩住。越是此刻，越不能亂。她收回簾子，低聲吩咐道：“別慌，此地是官道，他們若敢肆意劫掠，必有官兵擒拿。我們先不動聲色，看看他們是否真的敢下手。”
車夫也急忙退回車旁，一手握韁，一手摸向車轅下藏著的短棍，顯然準備隨時應對。那幾名惡漢察覺到車廂有動靜，緩緩逼近，帶頭的男子咧嘴冷笑，聲音粗啞：“哪來的富貴小姐，路過此地，留下盤纏來！”
李絮咬唇，深知此刻多言無益，心中焦急，卻不敢貿然行事。就在劫匪快要逼近之時，不遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，踏碎了山道的死寂，緊接著，隱隱約約有幾道人影從樹林中竄出。
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