李錦勝的過去
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李錦勝的過去
安頓好李錦勝之後，姚婉這才發覺疲憊從身體裏裏慢慢爬出來。夜風輕拂，吹散了堂屋內的燭光，卻無法吹散心中的沈重。
一旁跟著的李孟彥也靜靜地站著，默不作聲。夜色在他們之間拉出長長的陰影，將兩個人都困在了無盡的思緒之中。
看著眼前搖曳的燭火，姚婉的思緒因一連串的事情打擾而糾結成團，令她無從解開，連呼吸都覺得有些吃力。她原本還打算與李孟彥談一談的，但是再看他，心裏忽而生出一種說不出的疲乏，話也懶得出口了。
姚婉輕嘆一聲，擡眼望向窗外朦朧的銀月。月色薄薄的，像一層紗，一點都遮不住塵世的煩擾。
看著姚婉略顯疲憊的面容，李孟彥心中愧疚更深，本就清冷的聲線此刻顯得更加低沈：“娘，看您精神不濟，今晚要與我說的事，不如等明日再談吧。我不想擾了您的心境。”
他話說得溫和，可那雙眼裏藏著不安與自責。
直到此刻，他才真切明白，自己究竟犯下了多麽愚蠢且魯莽的決定。
在洛城時遠離京城，但他也常從顧棠與鐘靈毓口中聽到陵都的消息。尤其是安少虞在三年前突然轉了性子，本是懶散的性子，如今卻像是換了一個人，開始在朝中有所動作，看起來與安寧公主頗有較勁的意味。那股無聲的鋒芒，隔著千裏傳到他耳裏，也讓他暗暗生出了危機感。
後來鐘靈毓的父親鐘承允升遷至陵都，關於李絮與安少虞的消息漸少，奈何顧棠的那顆熱心腸，依舊時不時地傳遞一些關於陵都的消息。顧棠嘴上雖說是為了讓他知曉李絮的近況，可每當提及李絮時，話中總是夾帶著關於鐘靈毓的消息，更多的時候，說的還是關於鐘靈毓的事。
他又何嘗不曾想給李絮寫信，向她表達自己的心意，只是理智一次次按住他，自己的身份和處境並不適合做這樣的事情。
作為參與科舉的考生，貿然給禮部尚書府上遞信，難免會被有心人利用，引來不必要的揣測。再者，他與李絮尚未議親，世人還對同姓婚配多有忌諱，同姓之好的議論也讓他不敢貿然越界。更何況，若是李絮已經在陵都議了親，他的舉動無疑會為她帶來無端的麻煩。
正是種種顧慮，讓他一直猶豫不決。然而，當他來到陵都，終於決定主動出擊時，卻發現自己已經陷入了一個更大的麻煩之中。
自入仕以來，他早已清楚朝堂上的權謀紛爭，禮部尚書李定舒支持安寧公主作為東宮繼位者，他對此也了然於心。安少虞縱使無心爭奪帝位，但權力的較量從來不由個人的意願決定，何況安少虞手中並沒有足夠的權力去抗衡朝局中的風雲變幻。除非景明帝力排眾議，直接表態支持安寧公主，否則局勢只會越拖越亂，誰都可能被卷進去。
想到這裏，李孟彥的心更沈。今日他與李絮貿然求見定王，若安少虞真的出手相助，只會讓李絮一家陷入不忠不義的泥潭當中。他之前未曾考慮到這一層，這麽淺顯的道理，如今才恍然大悟。
內心一陣愧疚，有那麽一瞬間，他甚至覺得不配肩負狀元之名。
安寧公主的才幹和決斷顯而易見，與安少虞相比，她顯然更適合承擔治理天下的重任。因此在他心底，自然也希望安寧公主能順利登上東宮之位。
而他也明白，若是由安寧公主執掌天下，許多阻礙，比如他與李絮的同姓之嫌，也不過是微不足道的塵埃，甚至也許能被寬容對待，所謂的禁忌，終將化為虛無。
但是，根植於人心的禮教與道德觀念，又豈是輕易能夠改變的，人的思想，特別是那些深埋在傳統中的迂腐觀念，豈是幾場權力鬥爭就能輕易化解的呢？
他還是天真了。
姚婉斜眼看了眼李孟彥，見他神色裏的悔意不似作偽，心中略感安慰。沒有多言，只是淡淡地說道：“好吧，你自己回去好好想想。”
李孟彥沒有再說什麽，只是沈默地點了點頭，轉身離去。
回到自己的房間，裏面燈火明亮，李孟彥只覺得這光線刺眼得讓人難以忍受。母親姚婉疲倦的面容和李錦勝滿是淚水的眼睛，種種畫面交織在一起，令他頭痛欲裂。
而後，他走到書桌前，凝視著案上的筆墨紙硯，心中百轉千回。回想起自己從洛城到陵都的種種，再到如今這段時間所經歷的一切，他開始後悔自己的選擇，後悔自己沒有更早地認清形勢。
若是當初能夠冷靜下來，不輕易被情感左右，也許就不會發展到如此覆雜的地步。
時間一點點流逝，窗外的夜色愈發深沈。看著窗外的黑暗，李孟彥試圖讓自己冷靜下來，發現無論怎麽努力，腦海中依舊被各種雜亂的思緒占據。
忽然間，他想起了李絮，那個溫婉清亮的女子，在他的記憶中一直是那麽光彩潔麗。可眼下的現實，讓他不得不考慮現實的種種可能性。
如果繼續保持這種情感上的牽扯不清，不僅自己會陷入更深的泥潭，李絮也會被拖著一起受傷。
夜已經很深，但李孟彥卻翻來覆去難以合眼。腦海中一遍遍回想著母親的叮囑和祖父的泣訴。輾轉直到天際漸亮，才疲憊不堪地勉強進入夢鄉。
這一夜的輾轉反側，使得他第二日清晨遲遲未能醒來。姚婉也是如此，心中牽掛著家中的種種事情，難得合眼，直至日上三竿才勉強起身。李錦勝因昨夜的酒醉，更是睡得沈沈，直到中午才悠悠轉醒。
當三人各自起床後，已近午時。簡簡單單一頓午膳，三人圍坐一桌，卻各自懷著重重心事，偶爾的交談也是輕聲而短暫。席間氣氛顯得有些沈悶，誰也不曾多言，只有碗箸輕碰的聲響，在靜謐的空氣中顯得尤為清晰。
飯還未用完，外頭忽然傳來急促的腳步聲。緊接著，杜厚匆匆進來，神色緊繃，壓低聲音稟道：“老爺子，夫人，公子，聖旨到了。”
三人聞言，皆是一怔。李錦勝手中的筷子一頓，眼中閃過一絲驚疑。姚婉卻顯得從容，只微微蹙了蹙眉，示意杜厚將人趕緊請進來。
外頭隨即響起一道洪亮的宣唱：“聖旨到——”
姚婉、李孟彥與李錦勝對視了一眼，隨即整頓衣冠，迎至堂前。只見一位內侍手持金黃色的聖旨，步子不疾不徐，站定後展開宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰——翰林院編修李孟彥，忠誠耿直，才學可嘉，然才需歷練，特命前往建昌府任六品主簿一職，賜以磨練，速速啟程，欽此！”
隨著聖旨宣讀完畢，整個堂屋陷入短暫的靜默。
李孟彥心中卻是震動，建昌府這個地方，陌生而遙遠，此前鮮少聽聞。更讓他感到難過的是，主簿一職比他目前翰林院編修的官階還低些。顯然是一次明晃晃的貶謫。
景明帝聖旨中的“磨練”，更像是一種敲打。
心中波濤洶湧，他依然恭敬地接過聖旨，深深行禮：“臣領旨，謝皇上恩典。”
然而，一旁的李錦勝在聽到“建昌”二字時，整個人像被雷擊中般楞住。
建昌，那久封於心底的舊名忽然被翻出，帶著塵土與痛意。而如今他的孫子即將被派往那裏，他心中五味雜陳，半晌說不出話。
姚婉神色倒是平靜許多。她微微垂眸，心中波瀾不驚，早已預料到了這一切。她知道建昌對李錦勝意味著什麽，也知這次李孟彥被外派的原因，並非單純的貶謫。
看來，得盡快籌劃接下來的一切了。
送走宣旨的內侍後，三人繼續圍坐在飯桌旁，食物的香氣漸漸散去，但再無人動筷。所有的情緒都被封存，連呼吸都顯得小心翼翼。
李錦勝面色慘白，眼神無神地盯著桌面，整個人已然失了魂。姚婉最先察覺到不對勁，連忙上前扶住他的肩背，替他挪穩椅子讓他坐好，眉間盡是憂色。
李孟彥緊隨其後，先將聖旨妥帖收起，又快步到李錦勝身側，輕拍著他的肩膀，掌心不敢用重，生怕人會突然倒下。
“祖父，是我不好，讓您操心難過。”李孟彥的聲音低沈而充滿歉意，“若我不一意孤行，事情也不至於如此。”
這一刻，他終於放下了姿態。
以往，他總覺得祖父頑固不化，自己不必事事與他相商，可此時他才意識到，或許正是因為自己不肯傾聽，才會一步步淪落到今天這個地步。
姚婉看著李孟彥難得的低頭姿態，心中反倒有些憂慮。她深知李孟彥的性格，自小有主見，認定了就不回頭，輕易不肯妥協。除了李絮讓他幾度破例之外，自持的他幾乎少有顯露出這等脆弱。
她輕輕嘆了口氣，柔聲安慰道：“阿彥，事已至此，後悔也無用了。你雖然魯莽，但罪不至此。眼下要緊的，是搞清楚背後是誰在暗中作梗。如若再不行動，我們遲早會被人牽著走。”
李孟彥心中微動，語氣開始凝重：“娘這話是什麽意思？”
整個人冷靜下來之後，他一直感到事有蹊蹺，若非有背後推手，這些事情不會驚動到景明帝。
最開始，他以為只是有人妒忌自己奪了魁首，傳些無關痛癢的謠言添油加醋，為了看上去更真實些，又將他與李絮的事給編排了進去。
可如今甚至還驚動了景明帝，將他下旨外放。況且聽姚婉的意思，事情遠遠不止於此。
姚婉目光深沈，轉而看向李錦勝：“爹，很多事我們還不清楚，但如今阿彥被調往建昌……與您舊日經歷脫不了幹系。該說的時候到了，阿彥也該知道真相。”
話音落下，李錦勝的身體微微顫抖。他的嘴唇動了動，卻吐不出一句完整的話，目光裏寫滿了掙紮與痛苦，那塵封多年的傷疤忽然被掀開，疼得他連眨眼都費力。
“爹，”姚婉聲音裏帶了些懇求，語重心長地說道，“您埋藏在心裏這麽多年，苦也該有個盡頭了。阿彥不日將要啟程，他必須知道其中的因果。”
又聽到“建昌”，李錦勝的眼神驟然渙散，他被拉回到遙遠的過去，呆滯地望著前方。慢慢的，他的眼中蓄滿了淚水，那是一種壓了太久又無法言喻的悲傷。
屋子裏靜得只剩下屋外的鳥鳴聲，杜厚早已帶著仆從們默默將膳食撤下，又輕手輕腳地退出了堂屋，將這空間留給李錦勝、姚婉和李孟彥三人。
良久，李錦勝終於開口，聲音嘶啞低沈，帶著一抹無法掩飾的悲涼：“當年我做出決定時，萬萬沒有想到，會有今天這樣的局面。”
他的聲音如同從記憶深處被硬生生拽出來的嘆息，堂屋內的空氣都隨著他的話語變得沈重起來。
“建昌……是我的老家。”李錦勝緩緩說道，仿佛回到了那個已被遺忘多年的地方。“我本是西邊建昌人士，少年時，我還不到十三歲，娘便病逝了。不到一年，我爹又娶了一名繼室，並生下一兒一女。”
說到這裏，李錦勝的聲音突然哽住，眼中閃過痛苦的神情。往事如利刃，刺痛著他的心。
再次開口，李錦勝的聲音變得更低，他壓抑了許久，臉上也帶著無法隱藏的苦澀：“我娘生前是建昌縣小有名氣的繡娘，家中也經營著一間不大不小的商鋪，我爹是我娘招的上門女婿。我娘去世後，她的嫁妝和家財盡都被我爹占去，我娘的家人也被他逼得生不如死……留著我，只是為了避人口舌。我的存在，對他而言，是一生的恥辱。”
說著，他的語氣漸漸低沈，眼神愈發暗淡：“我爹與繼母合謀苛待我，時時刻刻想著如何折磨我。那時我不過是個十幾歲的孩子，不懂得反抗，也無力反抗。”
李孟彥看著李錦勝，心中一陣揪緊。他從未聽李錦勝提起過這些往事，而這些苦難竟然深埋在他的記憶裏，從未對外人說起。
姚婉眼中也泛起心疼，她知道這段過往不簡單，卻不曾料到如此辛酸。
“直到我十六歲，我遇到了玉珠——她是被家人賣到我家中的奴仆。”說到此處，李錦勝的眼神忽然柔和下來，在這滿是苦楚的回憶裏，他終於有了一抹溫暖。
“我那時年少無依，玉珠是我唯一的慰藉。”李錦勝繼續說道，語氣裏帶著溫柔的懷念，“我爹和繼母看我年紀漸長，強行將玉珠嫁給了我，雖然婚禮簡陋，但我卻十分開心，因為我有了屬於自己的家，他們以為這樣能羞辱我，我心疼玉珠被他們利用，但也感激上蒼讓我與玉珠在一起。”
李孟彥靜靜聆聽，心中對這個素未謀面的祖母產生出無限的敬意與悲痛。
“日子就這樣平淡下去，後來玉珠懷孕了。”李錦勝的眼眸中閃過一絲亮光。
然而，那光很快又沈下去，取而代之的是深深的痛楚。他漸漸哽咽：“她是那麽好的人，可我心中卻滿是愧疚。我沒有本事，掙不來足夠的錢讓她過上好日子。為了補貼家用，我偷偷做些零工，躲著家裏的人，不敢讓他們知道。”
聽到這裏，姚婉心中也湧起了濃濃的酸澀。她從未聽李錦勝提起這些細節，也不知道自己的公公年輕時會經歷這麽多的艱辛與苦難。
“有一天，玉珠快臨產了。”李錦勝的聲音忽然顫抖了起來，眼中滿是痛苦的神情，“那天，我從外面匆匆趕回，卻看到我爹和繼母站在我破舊的小院前，送走來看診的大夫……我聽到了他們的計劃。”
他緊緊攥住雙拳，聲音裏有一股無法壓抑的憤怒：“我繼母的兒子迷戀賭坊，輸掉了家中的大半財產。繼母的弟弟提出想從她這裏過繼一個兒子，並給她一筆豐厚的銀錢。得知玉珠懷的是男胎，他們便打算拿我的兒子去換錢！”
李孟彥倒吸一口涼氣，而姚婉的拳頭也不由自主地握緊。
“我徹底絕望了。我拼命沖進屋，所幸他們還沒來得及動手。將事情告訴玉珠後，我們決定連夜逃走。她已經臨近生產，我不敢再等。”李錦勝嗓音嘶啞得厲害，“我背著她，連夜逃出了建昌。玉珠臨產的那晚，我們才走到城外不遠，她就發動了……我慌慌張張找了個鄉下的產婆，孩子平安生了下來，那就是你父親李鴻。”
他閉了閉眼，聲音更加低沈：“可第二天我出去買東西時，他們的人追來了。我不得不再次帶著玉珠逃亡，胸前抱著剛出生的兒子，背上背著玉珠，那是我全部的世界啊，我不能放棄任何一個。”
“擺脫掉那些人後，我想了很久，想著去哪裏能真正安身。想來想去，決定前往洛城。”李錦勝仍強撐著繼續說下去，“洛城富庶，南來北往的人很多，機會也多，最重要的是，我以為那裏足夠遙遠，家中的那些人不會再找到我們。”
“於是，我背著玉珠，懷裏還抱著剛出生不久的孩子，一路走走停停。起初尚能維持，但盤纏終究是會花光的。”他苦笑一聲，仿佛仍能感受到那段日子中的艱辛，“路上偶然遇到的路人和攤販，見我帶著一家子人，生怕我們賴上，總是避之不及，連些零工都不肯讓我做。”
“就在那時，我遇到了李大儒。”他說到這裏，目光微微閃動，像是遇到了救贖。
“李大儒？”李孟彥微微擡頭，眼中流露出些許驚訝，“可是阿絮的祖父，李求睿？”
李錦勝點點頭，目光中多滿是感激與敬重：“正是他。當時我們一家三口已經到了絕境，饑寒交迫，身無分文，但也會有好人肯施以援手。那會兒正值科考季節，不少上京趕考的學子從我們身邊經過。有些學子看我們可憐，偶爾施舍些銀錢和食物。”
說到這裏，他的眼中浮現出些許光彩：“李大儒尤為慷慨。他把身上盤纏幾乎盡數給了我們，還將幹糧留給我們。明明他與我差不多年紀，也與我素昧平生，卻願意這樣不求回報地幫我。我當時心中只有深深的感動與敬佩。”
姚婉目光略顯詫異。安寧公主給她看的那些東西，不過是一些皮毛，眼前這段親口道出的經歷，才是真正的血淚與恩義。
“幾天之後，又有一輛馬車停在我們面前。”李錦勝繼續說道，語氣變得稍稍輕快了些，“我一問才知，原來是李求睿已經先一步到達了洛城，托了舊友幫忙，派馬車接我們過去。”
“他救了我和我的家人。”李錦勝感激道，“若是沒有他，恐怕我們根本走不到洛城。更不要說在洛城紮根立足了。”
“到了洛城後，我找了個客棧的活計，漸漸安頓下來。”他的話音漸輕，眼中的淚水控制不住地滑落下來，“可是，玉珠......她她剛生產完就隨我一路顛簸逃亡，片刻都未曾好好休息，鴻兒那時還不到一歲，她便……”
李錦勝再也忍不住，終於哽咽出聲：“她就這樣走了，只留下我和鴻兒相依為命。”聲音也因痛苦而微微顫抖。
堂屋內一片死寂，只有李錦勝壓抑的哭聲在空中回蕩。
李孟彥指尖微微發白，他心中動容，上前一步，輕握住李錦勝的手，柔和地勸慰道：“祖父，您已經做得很好了。祖母在天之靈，看到您如今安然無恙，一定會感到安慰的。”
李錦勝抹了抹眼角的淚水，聲音仍有些發抖：“當時我已經痛不欲生，但為了鴻兒，我必須繼續撐下去。後來，洛城官府差人來登記戶籍，戶籍登記需清查百姓的身份與財產。像生死、遷徙、財產變化等，皆需入冊。為了斬斷與建昌的一切，官府差人問及我的來歷時，我猶豫片刻，決定趁此機會改換身份。我不能再用建昌的名字，不能讓過去的痛苦再糾纏鴻兒。於是，我將原本的姓氏抹去，改姓‘李’，以此紀念李求睿的恩情。”
說完這句話，李錦勝像耗盡了所有的力氣，整個人頹然地靠在椅背上。李孟彥站在一旁，心中已泛起滔天的波瀾，眼神中流露出從未有過的痛楚與震驚。
“原來，一切都是這樣……”李孟彥低聲喃喃，帶著難以言喻的苦澀。
李錦勝輕輕嘆息，眼中泛起一絲波光：“那時，我又編造了一些細節，告訴官府我是遷徙而來的貧民，妻子剛去世，孩子年幼尚需撫養。洛城官府因為當時人口流動較大，並未多加為難，只是將我們簡單地記入了冊，從那以後，我和鴻兒便不再屬於建昌，不再屬於那個充滿痛苦的地方。”
他望著李孟彥的神色變化，聲音低沈，帶著些許釋然：“苦已經過去了，我從不願提及這些往事，不是因為我忘了，而是因為每一次回想都心如刀割。這是我的選擇，也是我的人生。但今日，你如被派去建昌，無論你想要做什麽，也與我無礙了，不必為我的過去所困。”
姚婉眼眶微紅，看向李錦勝輕聲道：“爹，您受苦了，而如今阿彥被聖上派往建昌擔任主簿，這不僅僅是一個簡單的官職安排。他要面對的，不只是朝廷的差事，更是對我們所有人的一個交代。而這個交代，需要您的過去，需要您曾經的所有堅持與拋棄，來成就他未來的路。”
姚婉聲音雖輕，卻如一縷寒氣，鉆進每個人的心頭，縈繞不散。
李錦勝微微低頭，手指不自覺地緊握在一起。蒼老的眼眸裏浮現出過往歲月的苦與掙紮，他沒有說話，那雙眼中積攢多年的痛楚與自責，遮也遮不住。
終於，他輕輕嘆了一口氣，肩背微微塌下，仿佛卸下了千斤重擔：“我這一生，本想守住清白和尊嚴，卻偏偏經歷了這些坎坷。阿彥要走的路，不比我當年的容易……”
李孟彥的眼中醞釀著一場覆雜的風雨。他從沒想到，命運會在此時此刻，將自己推回到那個與祖父息息相關、卻從未踏足過的地方——建昌。
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安頓好李錦勝之後，姚婉這才發覺疲憊從身體裏裏慢慢爬出來。夜風輕拂，吹散了堂屋內的燭光，卻無法吹散心中的沈重。
一旁跟著的李孟彥也靜靜地站著，默不作聲。夜色在他們之間拉出長長的陰影，將兩個人都困在了無盡的思緒之中。
看著眼前搖曳的燭火，姚婉的思緒因一連串的事情打擾而糾結成團，令她無從解開，連呼吸都覺得有些吃力。她原本還打算與李孟彥談一談的，但是再看他，心裏忽而生出一種說不出的疲乏，話也懶得出口了。
姚婉輕嘆一聲，擡眼望向窗外朦朧的銀月。月色薄薄的，像一層紗，一點都遮不住塵世的煩擾。
看著姚婉略顯疲憊的面容，李孟彥心中愧疚更深，本就清冷的聲線此刻顯得更加低沈：“娘，看您精神不濟，今晚要與我說的事，不如等明日再談吧。我不想擾了您的心境。”
他話說得溫和，可那雙眼裏藏著不安與自責。
直到此刻，他才真切明白，自己究竟犯下了多麽愚蠢且魯莽的決定。
在洛城時遠離京城，但他也常從顧棠與鐘靈毓口中聽到陵都的消息。尤其是安少虞在三年前突然轉了性子，本是懶散的性子，如今卻像是換了一個人，開始在朝中有所動作，看起來與安寧公主頗有較勁的意味。那股無聲的鋒芒，隔著千裏傳到他耳裏，也讓他暗暗生出了危機感。
後來鐘靈毓的父親鐘承允升遷至陵都，關於李絮與安少虞的消息漸少，奈何顧棠的那顆熱心腸，依舊時不時地傳遞一些關於陵都的消息。顧棠嘴上雖說是為了讓他知曉李絮的近況，可每當提及李絮時，話中總是夾帶著關於鐘靈毓的消息，更多的時候，說的還是關於鐘靈毓的事。
他又何嘗不曾想給李絮寫信，向她表達自己的心意，只是理智一次次按住他，自己的身份和處境並不適合做這樣的事情。
作為參與科舉的考生，貿然給禮部尚書府上遞信，難免會被有心人利用，引來不必要的揣測。再者，他與李絮尚未議親，世人還對同姓婚配多有忌諱，同姓之好的議論也讓他不敢貿然越界。更何況，若是李絮已經在陵都議了親，他的舉動無疑會為她帶來無端的麻煩。
正是種種顧慮，讓他一直猶豫不決。然而，當他來到陵都，終於決定主動出擊時，卻發現自己已經陷入了一個更大的麻煩之中。
自入仕以來，他早已清楚朝堂上的權謀紛爭，禮部尚書李定舒支持安寧公主作為東宮繼位者，他對此也了然於心。安少虞縱使無心爭奪帝位，但權力的較量從來不由個人的意願決定，何況安少虞手中並沒有足夠的權力去抗衡朝局中的風雲變幻。除非景明帝力排眾議，直接表態支持安寧公主，否則局勢只會越拖越亂，誰都可能被卷進去。
想到這裏，李孟彥的心更沈。今日他與李絮貿然求見定王，若安少虞真的出手相助，只會讓李絮一家陷入不忠不義的泥潭當中。他之前未曾考慮到這一層，這麽淺顯的道理，如今才恍然大悟。
內心一陣愧疚，有那麽一瞬間，他甚至覺得不配肩負狀元之名。
安寧公主的才幹和決斷顯而易見，與安少虞相比，她顯然更適合承擔治理天下的重任。因此在他心底，自然也希望安寧公主能順利登上東宮之位。
而他也明白，若是由安寧公主執掌天下，許多阻礙，比如他與李絮的同姓之嫌，也不過是微不足道的塵埃，甚至也許能被寬容對待，所謂的禁忌，終將化為虛無。
但是，根植於人心的禮教與道德觀念，又豈是輕易能夠改變的，人的思想，特別是那些深埋在傳統中的迂腐觀念，豈是幾場權力鬥爭就能輕易化解的呢？
他還是天真了。
姚婉斜眼看了眼李孟彥，見他神色裏的悔意不似作偽，心中略感安慰。沒有多言，只是淡淡地說道：“好吧，你自己回去好好想想。”
李孟彥沒有再說什麽，只是沈默地點了點頭，轉身離去。
回到自己的房間，裏面燈火明亮，李孟彥只覺得這光線刺眼得讓人難以忍受。母親姚婉疲倦的面容和李錦勝滿是淚水的眼睛，種種畫面交織在一起，令他頭痛欲裂。
而後，他走到書桌前，凝視著案上的筆墨紙硯，心中百轉千回。回想起自己從洛城到陵都的種種，再到如今這段時間所經歷的一切，他開始後悔自己的選擇，後悔自己沒有更早地認清形勢。
若是當初能夠冷靜下來，不輕易被情感左右，也許就不會發展到如此覆雜的地步。
時間一點點流逝，窗外的夜色愈發深沈。看著窗外的黑暗，李孟彥試圖讓自己冷靜下來，發現無論怎麽努力，腦海中依舊被各種雜亂的思緒占據。
忽然間，他想起了李絮，那個溫婉清亮的女子，在他的記憶中一直是那麽光彩潔麗。可眼下的現實，讓他不得不考慮現實的種種可能性。
如果繼續保持這種情感上的牽扯不清，不僅自己會陷入更深的泥潭，李絮也會被拖著一起受傷。
夜已經很深，但李孟彥卻翻來覆去難以合眼。腦海中一遍遍回想著母親的叮囑和祖父的泣訴。輾轉直到天際漸亮，才疲憊不堪地勉強進入夢鄉。
這一夜的輾轉反側，使得他第二日清晨遲遲未能醒來。姚婉也是如此，心中牽掛著家中的種種事情，難得合眼，直至日上三竿才勉強起身。李錦勝因昨夜的酒醉，更是睡得沈沈，直到中午才悠悠轉醒。
當三人各自起床後，已近午時。簡簡單單一頓午膳，三人圍坐一桌，卻各自懷著重重心事，偶爾的交談也是輕聲而短暫。席間氣氛顯得有些沈悶，誰也不曾多言，只有碗箸輕碰的聲響，在靜謐的空氣中顯得尤為清晰。
飯還未用完，外頭忽然傳來急促的腳步聲。緊接著，杜厚匆匆進來，神色緊繃，壓低聲音稟道：“老爺子，夫人，公子，聖旨到了。”
三人聞言，皆是一怔。李錦勝手中的筷子一頓，眼中閃過一絲驚疑。姚婉卻顯得從容，只微微蹙了蹙眉，示意杜厚將人趕緊請進來。
外頭隨即響起一道洪亮的宣唱：“聖旨到——”
姚婉、李孟彥與李錦勝對視了一眼，隨即整頓衣冠，迎至堂前。只見一位內侍手持金黃色的聖旨，步子不疾不徐，站定後展開宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰——翰林院編修李孟彥，忠誠耿直，才學可嘉，然才需歷練，特命前往建昌府任六品主簿一職，賜以磨練，速速啟程，欽此！”
隨著聖旨宣讀完畢，整個堂屋陷入短暫的靜默。
李孟彥心中卻是震動，建昌府這個地方，陌生而遙遠，此前鮮少聽聞。更讓他感到難過的是，主簿一職比他目前翰林院編修的官階還低些。顯然是一次明晃晃的貶謫。
景明帝聖旨中的“磨練”，更像是一種敲打。
心中波濤洶湧，他依然恭敬地接過聖旨，深深行禮：“臣領旨，謝皇上恩典。”
然而，一旁的李錦勝在聽到“建昌”二字時，整個人像被雷擊中般楞住。
建昌，那久封於心底的舊名忽然被翻出，帶著塵土與痛意。而如今他的孫子即將被派往那裏，他心中五味雜陳，半晌說不出話。
姚婉神色倒是平靜許多。她微微垂眸，心中波瀾不驚，早已預料到了這一切。她知道建昌對李錦勝意味著什麽，也知這次李孟彥被外派的原因，並非單純的貶謫。
看來，得盡快籌劃接下來的一切了。
送走宣旨的內侍後，三人繼續圍坐在飯桌旁，食物的香氣漸漸散去，但再無人動筷。所有的情緒都被封存，連呼吸都顯得小心翼翼。
李錦勝面色慘白，眼神無神地盯著桌面，整個人已然失了魂。姚婉最先察覺到不對勁，連忙上前扶住他的肩背，替他挪穩椅子讓他坐好，眉間盡是憂色。
李孟彥緊隨其後，先將聖旨妥帖收起，又快步到李錦勝身側，輕拍著他的肩膀，掌心不敢用重，生怕人會突然倒下。
“祖父，是我不好，讓您操心難過。”李孟彥的聲音低沈而充滿歉意，“若我不一意孤行，事情也不至於如此。”
這一刻，他終於放下了姿態。
以往，他總覺得祖父頑固不化，自己不必事事與他相商，可此時他才意識到，或許正是因為自己不肯傾聽，才會一步步淪落到今天這個地步。
姚婉看著李孟彥難得的低頭姿態，心中反倒有些憂慮。她深知李孟彥的性格，自小有主見，認定了就不回頭，輕易不肯妥協。除了李絮讓他幾度破例之外，自持的他幾乎少有顯露出這等脆弱。
她輕輕嘆了口氣，柔聲安慰道：“阿彥，事已至此，後悔也無用了。你雖然魯莽，但罪不至此。眼下要緊的，是搞清楚背後是誰在暗中作梗。如若再不行動，我們遲早會被人牽著走。”
李孟彥心中微動，語氣開始凝重：“娘這話是什麽意思？”
整個人冷靜下來之後，他一直感到事有蹊蹺，若非有背後推手，這些事情不會驚動到景明帝。
最開始，他以為只是有人妒忌自己奪了魁首，傳些無關痛癢的謠言添油加醋，為了看上去更真實些，又將他與李絮的事給編排了進去。
可如今甚至還驚動了景明帝，將他下旨外放。況且聽姚婉的意思，事情遠遠不止於此。
姚婉目光深沈，轉而看向李錦勝：“爹，很多事我們還不清楚，但如今阿彥被調往建昌……與您舊日經歷脫不了幹系。該說的時候到了，阿彥也該知道真相。”
話音落下，李錦勝的身體微微顫抖。他的嘴唇動了動，卻吐不出一句完整的話，目光裏寫滿了掙紮與痛苦，那塵封多年的傷疤忽然被掀開，疼得他連眨眼都費力。
“爹，”姚婉聲音裏帶了些懇求，語重心長地說道，“您埋藏在心裏這麽多年，苦也該有個盡頭了。阿彥不日將要啟程，他必須知道其中的因果。”
又聽到“建昌”，李錦勝的眼神驟然渙散，他被拉回到遙遠的過去，呆滯地望著前方。慢慢的，他的眼中蓄滿了淚水，那是一種壓了太久又無法言喻的悲傷。
屋子裏靜得只剩下屋外的鳥鳴聲，杜厚早已帶著仆從們默默將膳食撤下，又輕手輕腳地退出了堂屋，將這空間留給李錦勝、姚婉和李孟彥三人。
良久，李錦勝終於開口，聲音嘶啞低沈，帶著一抹無法掩飾的悲涼：“當年我做出決定時，萬萬沒有想到，會有今天這樣的局面。”
他的聲音如同從記憶深處被硬生生拽出來的嘆息，堂屋內的空氣都隨著他的話語變得沈重起來。
“建昌……是我的老家。”李錦勝緩緩說道，仿佛回到了那個已被遺忘多年的地方。“我本是西邊建昌人士，少年時，我還不到十三歲，娘便病逝了。不到一年，我爹又娶了一名繼室，並生下一兒一女。”
說到這裏，李錦勝的聲音突然哽住，眼中閃過痛苦的神情。往事如利刃，刺痛著他的心。
再次開口，李錦勝的聲音變得更低，他壓抑了許久，臉上也帶著無法隱藏的苦澀：“我娘生前是建昌縣小有名氣的繡娘，家中也經營著一間不大不小的商鋪，我爹是我娘招的上門女婿。我娘去世後，她的嫁妝和家財盡都被我爹占去，我娘的家人也被他逼得生不如死……留著我，只是為了避人口舌。我的存在，對他而言，是一生的恥辱。”
說著，他的語氣漸漸低沈，眼神愈發暗淡：“我爹與繼母合謀苛待我，時時刻刻想著如何折磨我。那時我不過是個十幾歲的孩子，不懂得反抗，也無力反抗。”
李孟彥看著李錦勝，心中一陣揪緊。他從未聽李錦勝提起過這些往事，而這些苦難竟然深埋在他的記憶裏，從未對外人說起。
姚婉眼中也泛起心疼，她知道這段過往不簡單，卻不曾料到如此辛酸。
“直到我十六歲，我遇到了玉珠——她是被家人賣到我家中的奴仆。”說到此處，李錦勝的眼神忽然柔和下來，在這滿是苦楚的回憶裏，他終於有了一抹溫暖。
“我那時年少無依，玉珠是我唯一的慰藉。”李錦勝繼續說道，語氣裏帶著溫柔的懷念，“我爹和繼母看我年紀漸長，強行將玉珠嫁給了我，雖然婚禮簡陋，但我卻十分開心，因為我有了屬於自己的家，他們以為這樣能羞辱我，我心疼玉珠被他們利用，但也感激上蒼讓我與玉珠在一起。”
李孟彥靜靜聆聽，心中對這個素未謀面的祖母產生出無限的敬意與悲痛。
“日子就這樣平淡下去，後來玉珠懷孕了。”李錦勝的眼眸中閃過一絲亮光。
然而，那光很快又沈下去，取而代之的是深深的痛楚。他漸漸哽咽：“她是那麽好的人，可我心中卻滿是愧疚。我沒有本事，掙不來足夠的錢讓她過上好日子。為了補貼家用，我偷偷做些零工，躲著家裏的人，不敢讓他們知道。”
聽到這裏，姚婉心中也湧起了濃濃的酸澀。她從未聽李錦勝提起這些細節，也不知道自己的公公年輕時會經歷這麽多的艱辛與苦難。
“有一天，玉珠快臨產了。”李錦勝的聲音忽然顫抖了起來，眼中滿是痛苦的神情，“那天，我從外面匆匆趕回，卻看到我爹和繼母站在我破舊的小院前，送走來看診的大夫……我聽到了他們的計劃。”
他緊緊攥住雙拳，聲音裏有一股無法壓抑的憤怒：“我繼母的兒子迷戀賭坊，輸掉了家中的大半財產。繼母的弟弟提出想從她這裏過繼一個兒子，並給她一筆豐厚的銀錢。得知玉珠懷的是男胎，他們便打算拿我的兒子去換錢！”
李孟彥倒吸一口涼氣，而姚婉的拳頭也不由自主地握緊。
“我徹底絕望了。我拼命沖進屋，所幸他們還沒來得及動手。將事情告訴玉珠後，我們決定連夜逃走。她已經臨近生產，我不敢再等。”李錦勝嗓音嘶啞得厲害，“我背著她，連夜逃出了建昌。玉珠臨產的那晚，我們才走到城外不遠，她就發動了……我慌慌張張找了個鄉下的產婆，孩子平安生了下來，那就是你父親李鴻。”
他閉了閉眼，聲音更加低沈：“可第二天我出去買東西時，他們的人追來了。我不得不再次帶著玉珠逃亡，胸前抱著剛出生的兒子，背上背著玉珠，那是我全部的世界啊，我不能放棄任何一個。”
“擺脫掉那些人後，我想了很久，想著去哪裏能真正安身。想來想去，決定前往洛城。”李錦勝仍強撐著繼續說下去，“洛城富庶，南來北往的人很多，機會也多，最重要的是，我以為那裏足夠遙遠，家中的那些人不會再找到我們。”
“於是，我背著玉珠，懷裏還抱著剛出生不久的孩子，一路走走停停。起初尚能維持，但盤纏終究是會花光的。”他苦笑一聲，仿佛仍能感受到那段日子中的艱辛，“路上偶然遇到的路人和攤販，見我帶著一家子人，生怕我們賴上，總是避之不及，連些零工都不肯讓我做。”
“就在那時，我遇到了李大儒。”他說到這裏，目光微微閃動，像是遇到了救贖。
“李大儒？”李孟彥微微擡頭，眼中流露出些許驚訝，“可是阿絮的祖父，李求睿？”
李錦勝點點頭，目光中多滿是感激與敬重：“正是他。當時我們一家三口已經到了絕境，饑寒交迫，身無分文，但也會有好人肯施以援手。那會兒正值科考季節，不少上京趕考的學子從我們身邊經過。有些學子看我們可憐，偶爾施舍些銀錢和食物。”
說到這裏，他的眼中浮現出些許光彩：“李大儒尤為慷慨。他把身上盤纏幾乎盡數給了我們，還將幹糧留給我們。明明他與我差不多年紀，也與我素昧平生，卻願意這樣不求回報地幫我。我當時心中只有深深的感動與敬佩。”
姚婉目光略顯詫異。安寧公主給她看的那些東西，不過是一些皮毛，眼前這段親口道出的經歷，才是真正的血淚與恩義。
“幾天之後，又有一輛馬車停在我們面前。”李錦勝繼續說道，語氣變得稍稍輕快了些，“我一問才知，原來是李求睿已經先一步到達了洛城，托了舊友幫忙，派馬車接我們過去。”
“他救了我和我的家人。”李錦勝感激道，“若是沒有他，恐怕我們根本走不到洛城。更不要說在洛城紮根立足了。”
“到了洛城後，我找了個客棧的活計，漸漸安頓下來。”他的話音漸輕，眼中的淚水控制不住地滑落下來，“可是，玉珠......她她剛生產完就隨我一路顛簸逃亡，片刻都未曾好好休息，鴻兒那時還不到一歲，她便……”
李錦勝再也忍不住，終於哽咽出聲：“她就這樣走了，只留下我和鴻兒相依為命。”聲音也因痛苦而微微顫抖。
堂屋內一片死寂，只有李錦勝壓抑的哭聲在空中回蕩。
李孟彥指尖微微發白，他心中動容，上前一步，輕握住李錦勝的手，柔和地勸慰道：“祖父，您已經做得很好了。祖母在天之靈，看到您如今安然無恙，一定會感到安慰的。”
李錦勝抹了抹眼角的淚水，聲音仍有些發抖：“當時我已經痛不欲生，但為了鴻兒，我必須繼續撐下去。後來，洛城官府差人來登記戶籍，戶籍登記需清查百姓的身份與財產。像生死、遷徙、財產變化等，皆需入冊。為了斬斷與建昌的一切，官府差人問及我的來歷時，我猶豫片刻，決定趁此機會改換身份。我不能再用建昌的名字，不能讓過去的痛苦再糾纏鴻兒。於是，我將原本的姓氏抹去，改姓‘李’，以此紀念李求睿的恩情。”
說完這句話，李錦勝像耗盡了所有的力氣，整個人頹然地靠在椅背上。李孟彥站在一旁，心中已泛起滔天的波瀾，眼神中流露出從未有過的痛楚與震驚。
“原來，一切都是這樣……”李孟彥低聲喃喃，帶著難以言喻的苦澀。
李錦勝輕輕嘆息，眼中泛起一絲波光：“那時，我又編造了一些細節，告訴官府我是遷徙而來的貧民，妻子剛去世，孩子年幼尚需撫養。洛城官府因為當時人口流動較大，並未多加為難，只是將我們簡單地記入了冊，從那以後，我和鴻兒便不再屬於建昌，不再屬於那個充滿痛苦的地方。”
他望著李孟彥的神色變化，聲音低沈，帶著些許釋然：“苦已經過去了，我從不願提及這些往事，不是因為我忘了，而是因為每一次回想都心如刀割。這是我的選擇，也是我的人生。但今日，你如被派去建昌，無論你想要做什麽，也與我無礙了，不必為我的過去所困。”
姚婉眼眶微紅，看向李錦勝輕聲道：“爹，您受苦了，而如今阿彥被聖上派往建昌擔任主簿，這不僅僅是一個簡單的官職安排。他要面對的，不只是朝廷的差事，更是對我們所有人的一個交代。而這個交代，需要您的過去，需要您曾經的所有堅持與拋棄，來成就他未來的路。”
姚婉聲音雖輕，卻如一縷寒氣，鉆進每個人的心頭，縈繞不散。
李錦勝微微低頭，手指不自覺地緊握在一起。蒼老的眼眸裏浮現出過往歲月的苦與掙紮，他沒有說話，那雙眼中積攢多年的痛楚與自責，遮也遮不住。
終於，他輕輕嘆了一口氣，肩背微微塌下，仿佛卸下了千斤重擔：“我這一生，本想守住清白和尊嚴，卻偏偏經歷了這些坎坷。阿彥要走的路，不比我當年的容易……”
李孟彥的眼中醞釀著一場覆雜的風雨。他從沒想到，命運會在此時此刻，將自己推回到那個與祖父息息相關、卻從未踏足過的地方——建昌。
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