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李孟彥未留意到那人的不懷好意，顧棠此時已將彥知奪得會元這事牢牢刻進腦子裏，怎麽抹也抹不掉。連中三元帶來的沖擊太劇烈，讓他他興奮得停不下來，不停圍著李孟彥嘰嘰喳喳鬧個不停。
“會元！會元啊彥知！我這輩子都要記著你這張臉！”顧棠越說越激動，恨不得就地給人磕一個。
李孟彥被他鬧得哭笑不得，也沒真去攔，任他鬧著，一路隨著人流離開。
然而顧棠只顧著興奮，沒料想到身後匆匆過來一人，李孟彥正欲提醒，話還沒出口，還是未能阻止，只聽“咚”一聲，那埋頭趕路的人直直撞在顧棠背上。
顧棠被撞得齜牙咧嘴，往前踉蹌了半步，那人也捂著自己額頭揉搓，頭上的官帽更是被撞得飛落在地，滾了兩圈才停。
李孟彥上前一步，俯身撿起地上的官帽，抖去塵土，雙手遞到那位官員面前，語氣溫和：“大人，小心。”
那人正揉著額頭，見一只手遞到眼前，先是有些困惑，擡眼相看，映入眼簾的是一位儒雅清高的年輕公子，衣冠整肅，神情從容。又望了望二人身後的杏榜以及被自己撞到的顧棠，大約也料到剛才多半也是意外。
他正打算一笑了之，正要伸手接過官帽，誰知那年輕公子好奇地看著他，盯了許久，像是認出了什麽，又像是不敢確定，有些遲疑地詢問道：“請問，您是否是李絮李姑娘的父親？”
官帽還沒戴上，李定舒的手便頓在半空。
李定舒道謝之後，本欲帶好官帽就要離開，哪知手才要從頭上拿下時，就聽見了自家女兒的名字，臉上的客氣笑意瞬間淡了下去，開始細細打量起這位年輕人，越看越覺得面熟，卻又一時想不起在何處見過。
為防是曾上門求過親的人家，他心裏警鈴大作，仍維持著官場禮數，試探問道：“請問公子是？”
李孟彥立刻收斂神色，態度謙恭地自報起家門來：“在下是洛城人士，與李姑娘曾是同窗，有幸在城門見過伯父一次。”
經李孟彥的提醒，李定舒這才想起，當日一家人離開洛城時，是有一位冒雨前來的男子相送。想著，他又看了看眼前這位男子，沒了緊貼的濕衣和淩亂的濕發，眉目清朗，說話款語溫言，確實是位不可多得的氣質後生。
心裏那股戒備松了些，李定舒語氣也柔和起來：“原來是小女的同窗，不知該怎麽稱呼？”
李孟彥埋下頭，舉止彬彬：“在下姓李，字彥知，伯父若不嫌棄，喚我彥知就行。”介紹完自己，他又指了指顧棠：“這位是顧棠，是在下好友，我們二人此次是為應試而來，方才無意沖撞到伯父，實在抱歉。”
顧棠這會兒已經站直身軀，他踧踖不安地看著李定舒，一句話也不敢說，只拘謹地站在李孟彥旁邊。
李定舒沒有與他們計較，眉眼和暢，寬仁地說道：“無妨，看你們二人如此歡喜，想來是考中了吧？”
“是的。”李孟彥答得很謙遜，並不因考得會元而露出半分倨傲。
李定舒順勢看向顧棠：“那位公子呢？”
“他與在下一樣。”李孟彥回道
李定舒臉上露出真心的讚許，點頭祝賀，又鼓勵了二人幾句：“不錯，後生可畏。你們的師長謝子岑是我的故友，她教出的學生很好。”
臨走時，他上前，不輕不重拍了拍二人的臂膀，溫和寬厚地說道：“好好努力，真正的考驗才開始降臨，五日後的殿試，你們更要用心才是。”
李孟彥和顧棠謙卑恭遜地拱手送別：“多謝伯父。”
李定舒客氣地受下這份尊敬，理好官帽後，官服一擺，翩然而去。
待李定舒走進人群，再也看不見身影，顧棠放下之前的謙恭作態，臉上的拘謹瞬間散開，沖李孟彥不懷好意地笑起來：“是不是很高興啊？”
李孟彥看向他，眉心一皺：“你這話是什麽意思？”
“剛才那位伯父可是李姑娘的父親，你說呢？”顧棠有些嘚瑟地沖人揚了揚眉，心中所想不言而喻。
“你在瞎想什麽，想想五日後的殿試才是正經事。”李孟彥一拂袖，快步走向二人乘坐的馬車。
顧棠未料到李孟彥會加快速度，見他快到走到馬車前，趕緊追了上去：“誒彥知你等等我，等等我嘛。”
不遠處的一根石柱後方，一計突然的輕拍將正在偷看的人嚇得不輕：“廖兄，你站在這裏做什麽？”
廖文軒渾身一個哆嗦，回頭見是熟人，才勉強壓下驚慌，扯出笑來：“沒什麽。”
他隨著那人一同離開，走出幾步，又回過頭望了眼杏榜的方向，嘴角慢慢勾起一絲陰冷的笑。
一連半月未回過家的李定舒終於踏進李府大門。一路的奔波與朝事壓得他都沒歇過，如今剛一入家門，心裏的激動幾乎要溢出來。
他快步走至正堂，聲音洪亮，帶著久別歸家的喜氣：“子岑！阿絮！我回來啦！”
然而料想之中的重逢並沒有上演。
此時的李絮，正在鐘靈毓的閨房中接受質問。
鐘靈毓坐在對面，目光淩厲得要把人看穿，她手裏還拿著一把長尺，時不時在掌心敲兩下，敲得人心裏跟著一跳。
李絮偷偷擡眼瞄她，剛與那目光一碰，很快便被那股怒視壓得低下頭去，連呼吸都放輕了些。
見時機已經差不多，鐘靈毓“唰”地將長尺指向李絮，厲聲說道：“說！你們是何時發展成這般關系的？！”
被這木尺一震，李絮被震得肩頭一縮。她冒起勇氣，伸手將木尺輕輕撥開，聲音細若蚊鳴：“我與他什麽也沒有......”
“還說什麽都沒有！鐘靈毓氣得眉毛都要豎起來，“你們二人緊緊抱在一起，我和顧棠都看見了！”
“那是意外......”李絮越說越輕，底氣不足得連自己都聽得出來。
因為她清楚地知道，自己也回應了那個擁抱。那一瞬心軟來得太快，她沒推開，也沒躲開。她知道那樣的舉動會惹人誤解，可她不後悔。
鐘靈毓沒有將木尺繼續伸過去，但她還是有些生氣。
她氣的不是李絮與李孟彥之間關系如何，而是李絮什麽都不告訴她。她們明明一直無話不談，可偏偏這種事，李絮半句都沒提過，這讓鐘靈毓心裏悶得難受。
鐘靈毓將木尺重重放在桌上，氣鼓鼓地坐在李絮對面的位置上，刻意離她離得遠遠的。
李絮偷瞄的神色一閃，但很快地，她側身站起，默默挪到鐘靈毓身邊坐下，用手輕輕拉了拉她的衣袖：“毓姐姐，對不起，別生氣了好不好？”
鐘靈毓把頭一偏，滿是不忿。
李絮仍不放棄，她幹脆把自己坐的凳子搬近些，離鐘靈毓更近了一寸，怕她再把自己推得更遠：“我與李公子之間，不是毓姐姐想的那樣。”
鐘靈毓並不為所動。眼中滿滿的不信任。
李絮心知鐘靈毓已然誤會她與李孟彥的關系，如今被逼得沒辦法，她心裏一橫，只好把往事一並說了出來：“毓姐姐可還記得三年前的七夕祭，那日我與李公子約定好要去見他，但祖母病重，我沒能赴約……”
她耐心說著，將自己與李孟彥之間的糾葛大致講了一遍，怕自己說得太直白。她也略過了許多細節，比如，那次李孟彥不小心親到她的事。
含蓄如她，實在無法將這事侃侃而談。更不敢想鐘靈毓聽了會如何反應。
終於，鐘靈毓聽著聽著，終於肯轉過身來面對李絮，她臉上的郁氣一點點退去，逐漸被專註取代，連那把長尺都忘了再敲。
待講完，李絮給自己倒了杯茶，喝了幾口，潤了潤發幹的喉嚨，喝完後，她又對鐘靈毓小心問了句：“這下毓姐姐總相信我了吧？”
她與李孟彥之間，目前真的什麽都沒有，若要強求加上一層關系，也只是關系很好的同窗好友。
至少名義上是這樣。
“不對。”鐘靈毓眉梢一緊，細細思考李絮話中的怪異。
隨即，她伸手把李絮的身子撥正，逼她直視自己，眼神嚴厲卻並無惡意：“阿絮你老實告訴我，你是不是喜歡他？”
李絮自是一楞。
那一瞬，她像被人輕輕掀開了心口的遮布。她本能地想躲，可鐘靈毓的神情裏沒有逼迫，反倒在替她把搖擺不定的心意釘牢，讓她再也不敢動搖半分。
李絮擡起眼，迎上鐘靈毓的視線，忽然就不想再逃了。她吸了口氣，聲音不大，卻很清楚：“是的毓姐姐，我喜歡他，三年前我就很喜歡他，如今我也喜歡他。”
迎上鐘靈毓嚴肅的神情，她在說出這句話時，反而不再畏縮。
是的，這是她的想法，她喜歡上一個人，這沒有錯。世間女子遇見情意，或許會奮不顧身，也有人因此跌進泥潭再難自拔。
她也不傻，如果李孟彥心中沒有他，她不會讓自己陷得太深。
但是，那一聲淺淺的“阿絮”，已足夠讓她有七八分明白：他也是喜歡她的。
那個溫柔善良又叫人移不開眼的男子，不知是在何時走進她，等她回神時，已經再也忘不掉了。
雖然不明白鐘靈毓為何反應如此大，但她相信毓姐姐是為她好。
兩人就這樣僵持了幾秒。
忽然，鐘靈毓一把抓住李絮的手腕，把她的手重重按在自己掌心裏，雙手緊緊握住，語氣兇得很，卻暖得要命：“阿絮，如果他以後敢欺負你，我第一個去揍他。”
李絮還發著楞，低頭望著自己被鐘靈毓包住的手，眼眶忽然一熱。那股酸意來得太猛，她差點沒忍住。
而後，她掙出一只手，胡亂抹了抹臉上的淚，帶著點狼狽，卻又忍不住笑出來，聲音輕輕的：“好。”
夜裏，燈火初上。李絮跟著謝子岑回府時，正堂裏只點著一盞明燈，光暈落在飯桌上，照得碗碟都溫吞吞的。
李定舒一個人坐在桌前，悶悶不樂地扒拉著飯，筷子夾得慢，連湯都懶得喝。聽見門口動靜，他也只是懶懶擡眼瞧了瞧，隨即又垂下眼去，還裝模作樣地嘆起氣來：“唉，可憐我孤家寡人啊！”
李絮一聽這腔調，連忙碎步跑到李定舒身邊，撲閃著水靈靈的雙眼：“爹，你休沐啦？”
自己可愛的女兒這樣乖巧地對自己說話，縱然李定舒還想端著架子，語氣也不由軟了幾分，只故作冷淡：“沒有。”
謝子岑謝子岑在桌邊落座，抖了抖袖口，有些隨意地說道：“別理他阿絮，我昨日明明差人去問過，人家告訴我你爹明日才回來，哪裏是今日？”
“是那人說錯了！”李定舒立刻急了，聲音都拔高了一點。
“真的嗎？”謝子岑慢慢擡眼，意味深長地盯著他，顯然不相信這番說辭。
“真、真的。”李定舒還想犟嘴，可眼神卻開始閃躲。
謝子岑偏不依不饒，靜靜望著他，連追問都省了，只用那一眼把他逼到墻角。
“好吧，是我錯了。”李定舒終於敗下陣來，可他還是不甘心，立刻補上一長串辯解，“這不能怪我啊子岑，今年考生比往日多出兩成，主考官事情又多，我們不僅要審評答卷，還要決定名次，那錄取的卷經還要再次與墨卷核對，所以......所以我和寧相都以為不能準時將榜單貼出，這才......這才說遲了一日......”
謝子岑面上責怪著，心裏卻免不了心疼。李定舒已經半月未回，貢院雖有吃住，到底不如家中舒適。眼下帶著濃重的黑圈，顯然已經多日沒有睡過好覺，今日她與阿絮去鐘府拜訪，他回來不見人，心裏委屈也是難免的。
她終於不再咄咄逼人，轉而將語氣放低下來：“不說你了，快些吃飯吧。”
李定舒面對謝子岑的柔情似水，臉上那點委屈立刻化開，一臉的心滿意足，筷子也終於動得勤快起來。他邊吃邊忍不住同母女二人絮叨：“對了，我今日出貢院時，意外遇見了阿絮的兩位故友。”
“故友？”李絮一楞，眨了眨眼。她在陵都認識的人不算多，真正交好的更少，若說故友，多半是洛城的舊識。
李定舒仰起頭，認真在腦中翻找名字：“讓我想想……一位叫李孟彥，一位叫顧棠，他們二人此次都榜上有名。”
李絮聽見二人考中。，心裏先是一喜，眉眼不由亮起來。可那喜意帶著一點不敢太明顯的偏向。
她還是忍不住先想到李孟彥多一些，想到他溫言說話的神情，想到他一笑時眼底的溫柔。
李定舒又皺著眉琢磨，說出心中的困惑：“我總覺得李孟彥這的名字怪熟悉的，好像在哪裏見過。”
在哪裏見過呢？
正思索著，幾秒後，一計重重的筷子聲落在桌上，讓謝子岑不禁皺了皺眉。
李定舒像突然想通一樣，他轉頭看著李絮，有些激昂地宣布道：“對啊！他這次是頭名會元！我與寧相親自選出的！”難怪這名字如此熟悉。
李絮胸口輕輕一跳，想笑又怕被看出什麽，只能垂眼掩住那點歡喜。
李定舒興頭正足，又轉頭看著謝子岑，一臉笑吟吟道：“子岑，你說蕊初教得這樣好，我們不如把阿絮再送去她手下再學幾年怎麽樣？等日後安寧公主繼承大統，讓我們家阿絮也考個會元回來。”
“先吃你的飯吧。”謝子岑拿起碗就往李定舒嘴邊狠狠遞去，勢必要堵住他這張嘴。
李定舒見狀不妙，不停躲閃著，椅子都挪出吱呀聲：“哎哎哎！子岑你這是要謀害親夫！”
一時間，桌邊熱鬧起來。李絮看著手足無措的父親，捧腹笑得直不起腰，謝子岑也拼命追趕，滿屋都是笑聲。
會元本不算驚天動地的大事，可李孟彥卻並不覺得。
不知怎麽回事，他考中會元的事，在致遠客棧裏竟被議論得格外熱烈。李孟彥百思不得其解，以自己一向低調的行事，客棧裏本不該有多少人清楚他此前連中兩元。
可昨日自貢院回來，不知是誰將他連中三元的事在客棧裏大肆宣揚，大批學子蜂擁而至，甚至在出門時也會有人圍堵著他要論學問，有人落榜心浮氣躁，硬要他傳授訣竅。就連他出門買紙墨，都會被圍著問東問西。
他本想趁殿試前兩日不算著慌的時間去逛逛陵都景致，如今全化為雲煙。
被叨擾得煩了，李孟彥索性將房門鎖得嚴嚴實實，誰也不讓進，除了顧棠、杜厚與葉南意。
致遠客棧不想太敗壞自家招牌的名聲，能攔便攔，能勸便勸，竭盡所能替李孟彥擋人。到了最後兩日時，前來尋他的人這才少了些，樓道也總算不再像集市。
殿試前一日，李定舒收到詔書進宮，一晚都未曾回家。
殿試日到，天還未大亮，奉天殿前已肅然。李定舒早早守在殿前，以他與禮部侍郎為首，身後站著數百名貢士，文武百官也在殿內外各處待命，衣冠肅整，連呼吸都被規矩壓著。
李孟彥站在靠前的位置，他的身前便是此時神色嚴整、不茍言笑的李定舒。
鞭炮聲響起，景明帝緩步而來，百官與貢士齊齊下跪行禮，地面一片整齊。
待起身後，執事官高舉策題置於禦道之中，前來參考的貢士又再次下跪，景明帝在跪拜中退殿離去，直至人影遠了，貢士們才敢起身。
顧棠緊張地大氣也不敢出一口。
侍衛引著貢士入殿，各自帶至試桌前坐下。李孟彥端端正正落座，神色平靜，把心裏所有雜念都收進了袖中，只安靜等待著。
由於殿試的嚴謹，必須要有在禮部擔任官職的人員前來散卷。但禮部人手不夠，所以李定舒也被派來發放策卷。他走到李孟彥的試桌前時，李孟彥擡眼，對他露出一個溫和的笑，禮數周全，眼底藏著一絲絲不便宣之於口的親近。
然而李定舒像不認識他一樣，神情端正得近乎冷硬，只正顏厲色地把卷子發下，連多餘的目光都未停留，轉身便走開。
一陣陣鼓聲傳來，眾考生紛紛提起筆，墨香漸濃，開始描繪出自己未來的路。
李孟彥握筆的手穩如常，落下的第一筆比往日還要重一分，像是要把自己該走的路，該守的心意，都一並寫進這張策卷裏。
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李孟彥未留意到那人的不懷好意，顧棠此時已將彥知奪得會元這事牢牢刻進腦子裏，怎麽抹也抹不掉。連中三元帶來的沖擊太劇烈，讓他他興奮得停不下來，不停圍著李孟彥嘰嘰喳喳鬧個不停。
“會元！會元啊彥知！我這輩子都要記著你這張臉！”顧棠越說越激動，恨不得就地給人磕一個。
李孟彥被他鬧得哭笑不得，也沒真去攔，任他鬧著，一路隨著人流離開。
然而顧棠只顧著興奮，沒料想到身後匆匆過來一人，李孟彥正欲提醒，話還沒出口，還是未能阻止，只聽“咚”一聲，那埋頭趕路的人直直撞在顧棠背上。
顧棠被撞得齜牙咧嘴，往前踉蹌了半步，那人也捂著自己額頭揉搓，頭上的官帽更是被撞得飛落在地，滾了兩圈才停。
李孟彥上前一步，俯身撿起地上的官帽，抖去塵土，雙手遞到那位官員面前，語氣溫和：“大人，小心。”
那人正揉著額頭，見一只手遞到眼前，先是有些困惑，擡眼相看，映入眼簾的是一位儒雅清高的年輕公子，衣冠整肅，神情從容。又望了望二人身後的杏榜以及被自己撞到的顧棠，大約也料到剛才多半也是意外。
他正打算一笑了之，正要伸手接過官帽，誰知那年輕公子好奇地看著他，盯了許久，像是認出了什麽，又像是不敢確定，有些遲疑地詢問道：“請問，您是否是李絮李姑娘的父親？”
官帽還沒戴上，李定舒的手便頓在半空。
李定舒道謝之後，本欲帶好官帽就要離開，哪知手才要從頭上拿下時，就聽見了自家女兒的名字，臉上的客氣笑意瞬間淡了下去，開始細細打量起這位年輕人，越看越覺得面熟，卻又一時想不起在何處見過。
為防是曾上門求過親的人家，他心裏警鈴大作，仍維持著官場禮數，試探問道：“請問公子是？”
李孟彥立刻收斂神色，態度謙恭地自報起家門來：“在下是洛城人士，與李姑娘曾是同窗，有幸在城門見過伯父一次。”
經李孟彥的提醒，李定舒這才想起，當日一家人離開洛城時，是有一位冒雨前來的男子相送。想著，他又看了看眼前這位男子，沒了緊貼的濕衣和淩亂的濕發，眉目清朗，說話款語溫言，確實是位不可多得的氣質後生。
心裏那股戒備松了些，李定舒語氣也柔和起來：“原來是小女的同窗，不知該怎麽稱呼？”
李孟彥埋下頭，舉止彬彬：“在下姓李，字彥知，伯父若不嫌棄，喚我彥知就行。”介紹完自己，他又指了指顧棠：“這位是顧棠，是在下好友，我們二人此次是為應試而來，方才無意沖撞到伯父，實在抱歉。”
顧棠這會兒已經站直身軀，他踧踖不安地看著李定舒，一句話也不敢說，只拘謹地站在李孟彥旁邊。
李定舒沒有與他們計較，眉眼和暢，寬仁地說道：“無妨，看你們二人如此歡喜，想來是考中了吧？”
“是的。”李孟彥答得很謙遜，並不因考得會元而露出半分倨傲。
李定舒順勢看向顧棠：“那位公子呢？”
“他與在下一樣。”李孟彥回道
李定舒臉上露出真心的讚許，點頭祝賀，又鼓勵了二人幾句：“不錯，後生可畏。你們的師長謝子岑是我的故友，她教出的學生很好。”
臨走時，他上前，不輕不重拍了拍二人的臂膀，溫和寬厚地說道：“好好努力，真正的考驗才開始降臨，五日後的殿試，你們更要用心才是。”
李孟彥和顧棠謙卑恭遜地拱手送別：“多謝伯父。”
李定舒客氣地受下這份尊敬，理好官帽後，官服一擺，翩然而去。
待李定舒走進人群，再也看不見身影，顧棠放下之前的謙恭作態，臉上的拘謹瞬間散開，沖李孟彥不懷好意地笑起來：“是不是很高興啊？”
李孟彥看向他，眉心一皺：“你這話是什麽意思？”
“剛才那位伯父可是李姑娘的父親，你說呢？”顧棠有些嘚瑟地沖人揚了揚眉，心中所想不言而喻。
“你在瞎想什麽，想想五日後的殿試才是正經事。”李孟彥一拂袖，快步走向二人乘坐的馬車。
顧棠未料到李孟彥會加快速度，見他快到走到馬車前，趕緊追了上去：“誒彥知你等等我，等等我嘛。”
不遠處的一根石柱後方，一計突然的輕拍將正在偷看的人嚇得不輕：“廖兄，你站在這裏做什麽？”
廖文軒渾身一個哆嗦，回頭見是熟人，才勉強壓下驚慌，扯出笑來：“沒什麽。”
他隨著那人一同離開，走出幾步，又回過頭望了眼杏榜的方向，嘴角慢慢勾起一絲陰冷的笑。
一連半月未回過家的李定舒終於踏進李府大門。一路的奔波與朝事壓得他都沒歇過，如今剛一入家門，心裏的激動幾乎要溢出來。
他快步走至正堂，聲音洪亮，帶著久別歸家的喜氣：“子岑！阿絮！我回來啦！”
然而料想之中的重逢並沒有上演。
此時的李絮，正在鐘靈毓的閨房中接受質問。
鐘靈毓坐在對面，目光淩厲得要把人看穿，她手裏還拿著一把長尺，時不時在掌心敲兩下，敲得人心裏跟著一跳。
李絮偷偷擡眼瞄她，剛與那目光一碰，很快便被那股怒視壓得低下頭去，連呼吸都放輕了些。
見時機已經差不多，鐘靈毓“唰”地將長尺指向李絮，厲聲說道：“說！你們是何時發展成這般關系的？！”
被這木尺一震，李絮被震得肩頭一縮。她冒起勇氣，伸手將木尺輕輕撥開，聲音細若蚊鳴：“我與他什麽也沒有......”
“還說什麽都沒有！鐘靈毓氣得眉毛都要豎起來，“你們二人緊緊抱在一起，我和顧棠都看見了！”
“那是意外......”李絮越說越輕，底氣不足得連自己都聽得出來。
因為她清楚地知道，自己也回應了那個擁抱。那一瞬心軟來得太快，她沒推開，也沒躲開。她知道那樣的舉動會惹人誤解，可她不後悔。
鐘靈毓沒有將木尺繼續伸過去，但她還是有些生氣。
她氣的不是李絮與李孟彥之間關系如何，而是李絮什麽都不告訴她。她們明明一直無話不談，可偏偏這種事，李絮半句都沒提過，這讓鐘靈毓心裏悶得難受。
鐘靈毓將木尺重重放在桌上，氣鼓鼓地坐在李絮對面的位置上，刻意離她離得遠遠的。
李絮偷瞄的神色一閃，但很快地，她側身站起，默默挪到鐘靈毓身邊坐下，用手輕輕拉了拉她的衣袖：“毓姐姐，對不起，別生氣了好不好？”
鐘靈毓把頭一偏，滿是不忿。
李絮仍不放棄，她幹脆把自己坐的凳子搬近些，離鐘靈毓更近了一寸，怕她再把自己推得更遠：“我與李公子之間，不是毓姐姐想的那樣。”
鐘靈毓並不為所動。眼中滿滿的不信任。
李絮心知鐘靈毓已然誤會她與李孟彥的關系，如今被逼得沒辦法，她心裏一橫，只好把往事一並說了出來：“毓姐姐可還記得三年前的七夕祭，那日我與李公子約定好要去見他，但祖母病重，我沒能赴約……”
她耐心說著，將自己與李孟彥之間的糾葛大致講了一遍，怕自己說得太直白。她也略過了許多細節，比如，那次李孟彥不小心親到她的事。
含蓄如她，實在無法將這事侃侃而談。更不敢想鐘靈毓聽了會如何反應。
終於，鐘靈毓聽著聽著，終於肯轉過身來面對李絮，她臉上的郁氣一點點退去，逐漸被專註取代，連那把長尺都忘了再敲。
待講完，李絮給自己倒了杯茶，喝了幾口，潤了潤發幹的喉嚨，喝完後，她又對鐘靈毓小心問了句：“這下毓姐姐總相信我了吧？”
她與李孟彥之間，目前真的什麽都沒有，若要強求加上一層關系，也只是關系很好的同窗好友。
至少名義上是這樣。
“不對。”鐘靈毓眉梢一緊，細細思考李絮話中的怪異。
隨即，她伸手把李絮的身子撥正，逼她直視自己，眼神嚴厲卻並無惡意：“阿絮你老實告訴我，你是不是喜歡他？”
李絮自是一楞。
那一瞬，她像被人輕輕掀開了心口的遮布。她本能地想躲，可鐘靈毓的神情裏沒有逼迫，反倒在替她把搖擺不定的心意釘牢，讓她再也不敢動搖半分。
李絮擡起眼，迎上鐘靈毓的視線，忽然就不想再逃了。她吸了口氣，聲音不大，卻很清楚：“是的毓姐姐，我喜歡他，三年前我就很喜歡他，如今我也喜歡他。”
迎上鐘靈毓嚴肅的神情，她在說出這句話時，反而不再畏縮。
是的，這是她的想法，她喜歡上一個人，這沒有錯。世間女子遇見情意，或許會奮不顧身，也有人因此跌進泥潭再難自拔。
她也不傻，如果李孟彥心中沒有他，她不會讓自己陷得太深。
但是，那一聲淺淺的“阿絮”，已足夠讓她有七八分明白：他也是喜歡她的。
那個溫柔善良又叫人移不開眼的男子，不知是在何時走進她，等她回神時，已經再也忘不掉了。
雖然不明白鐘靈毓為何反應如此大，但她相信毓姐姐是為她好。
兩人就這樣僵持了幾秒。
忽然，鐘靈毓一把抓住李絮的手腕，把她的手重重按在自己掌心裏，雙手緊緊握住，語氣兇得很，卻暖得要命：“阿絮，如果他以後敢欺負你，我第一個去揍他。”
李絮還發著楞，低頭望著自己被鐘靈毓包住的手，眼眶忽然一熱。那股酸意來得太猛，她差點沒忍住。
而後，她掙出一只手，胡亂抹了抹臉上的淚，帶著點狼狽，卻又忍不住笑出來，聲音輕輕的：“好。”
夜裏，燈火初上。李絮跟著謝子岑回府時，正堂裏只點著一盞明燈，光暈落在飯桌上，照得碗碟都溫吞吞的。
李定舒一個人坐在桌前，悶悶不樂地扒拉著飯，筷子夾得慢，連湯都懶得喝。聽見門口動靜，他也只是懶懶擡眼瞧了瞧，隨即又垂下眼去，還裝模作樣地嘆起氣來：“唉，可憐我孤家寡人啊！”
李絮一聽這腔調，連忙碎步跑到李定舒身邊，撲閃著水靈靈的雙眼：“爹，你休沐啦？”
自己可愛的女兒這樣乖巧地對自己說話，縱然李定舒還想端著架子，語氣也不由軟了幾分，只故作冷淡：“沒有。”
謝子岑謝子岑在桌邊落座，抖了抖袖口，有些隨意地說道：“別理他阿絮，我昨日明明差人去問過，人家告訴我你爹明日才回來，哪裏是今日？”
“是那人說錯了！”李定舒立刻急了，聲音都拔高了一點。
“真的嗎？”謝子岑慢慢擡眼，意味深長地盯著他，顯然不相信這番說辭。
“真、真的。”李定舒還想犟嘴，可眼神卻開始閃躲。
謝子岑偏不依不饒，靜靜望著他，連追問都省了，只用那一眼把他逼到墻角。
“好吧，是我錯了。”李定舒終於敗下陣來，可他還是不甘心，立刻補上一長串辯解，“這不能怪我啊子岑，今年考生比往日多出兩成，主考官事情又多，我們不僅要審評答卷，還要決定名次，那錄取的卷經還要再次與墨卷核對，所以......所以我和寧相都以為不能準時將榜單貼出，這才......這才說遲了一日......”
謝子岑面上責怪著，心裏卻免不了心疼。李定舒已經半月未回，貢院雖有吃住，到底不如家中舒適。眼下帶著濃重的黑圈，顯然已經多日沒有睡過好覺，今日她與阿絮去鐘府拜訪，他回來不見人，心裏委屈也是難免的。
她終於不再咄咄逼人，轉而將語氣放低下來：“不說你了，快些吃飯吧。”
李定舒面對謝子岑的柔情似水，臉上那點委屈立刻化開，一臉的心滿意足，筷子也終於動得勤快起來。他邊吃邊忍不住同母女二人絮叨：“對了，我今日出貢院時，意外遇見了阿絮的兩位故友。”
“故友？”李絮一楞，眨了眨眼。她在陵都認識的人不算多，真正交好的更少，若說故友，多半是洛城的舊識。
李定舒仰起頭，認真在腦中翻找名字：“讓我想想……一位叫李孟彥，一位叫顧棠，他們二人此次都榜上有名。”
李絮聽見二人考中。，心裏先是一喜，眉眼不由亮起來。可那喜意帶著一點不敢太明顯的偏向。
她還是忍不住先想到李孟彥多一些，想到他溫言說話的神情，想到他一笑時眼底的溫柔。
李定舒又皺著眉琢磨，說出心中的困惑：“我總覺得李孟彥這的名字怪熟悉的，好像在哪裏見過。”
在哪裏見過呢？
正思索著，幾秒後，一計重重的筷子聲落在桌上，讓謝子岑不禁皺了皺眉。
李定舒像突然想通一樣，他轉頭看著李絮，有些激昂地宣布道：“對啊！他這次是頭名會元！我與寧相親自選出的！”難怪這名字如此熟悉。
李絮胸口輕輕一跳，想笑又怕被看出什麽，只能垂眼掩住那點歡喜。
李定舒興頭正足，又轉頭看著謝子岑，一臉笑吟吟道：“子岑，你說蕊初教得這樣好，我們不如把阿絮再送去她手下再學幾年怎麽樣？等日後安寧公主繼承大統，讓我們家阿絮也考個會元回來。”
“先吃你的飯吧。”謝子岑拿起碗就往李定舒嘴邊狠狠遞去，勢必要堵住他這張嘴。
李定舒見狀不妙，不停躲閃著，椅子都挪出吱呀聲：“哎哎哎！子岑你這是要謀害親夫！”
一時間，桌邊熱鬧起來。李絮看著手足無措的父親，捧腹笑得直不起腰，謝子岑也拼命追趕，滿屋都是笑聲。
會元本不算驚天動地的大事，可李孟彥卻並不覺得。
不知怎麽回事，他考中會元的事，在致遠客棧裏竟被議論得格外熱烈。李孟彥百思不得其解，以自己一向低調的行事，客棧裏本不該有多少人清楚他此前連中兩元。
可昨日自貢院回來，不知是誰將他連中三元的事在客棧裏大肆宣揚，大批學子蜂擁而至，甚至在出門時也會有人圍堵著他要論學問，有人落榜心浮氣躁，硬要他傳授訣竅。就連他出門買紙墨，都會被圍著問東問西。
他本想趁殿試前兩日不算著慌的時間去逛逛陵都景致，如今全化為雲煙。
被叨擾得煩了，李孟彥索性將房門鎖得嚴嚴實實，誰也不讓進，除了顧棠、杜厚與葉南意。
致遠客棧不想太敗壞自家招牌的名聲，能攔便攔，能勸便勸，竭盡所能替李孟彥擋人。到了最後兩日時，前來尋他的人這才少了些，樓道也總算不再像集市。
殿試前一日，李定舒收到詔書進宮，一晚都未曾回家。
殿試日到，天還未大亮，奉天殿前已肅然。李定舒早早守在殿前，以他與禮部侍郎為首，身後站著數百名貢士，文武百官也在殿內外各處待命，衣冠肅整，連呼吸都被規矩壓著。
李孟彥站在靠前的位置，他的身前便是此時神色嚴整、不茍言笑的李定舒。
鞭炮聲響起，景明帝緩步而來，百官與貢士齊齊下跪行禮，地面一片整齊。
待起身後，執事官高舉策題置於禦道之中，前來參考的貢士又再次下跪，景明帝在跪拜中退殿離去，直至人影遠了，貢士們才敢起身。
顧棠緊張地大氣也不敢出一口。
侍衛引著貢士入殿，各自帶至試桌前坐下。李孟彥端端正正落座，神色平靜，把心裏所有雜念都收進了袖中，只安靜等待著。
由於殿試的嚴謹，必須要有在禮部擔任官職的人員前來散卷。但禮部人手不夠，所以李定舒也被派來發放策卷。他走到李孟彥的試桌前時，李孟彥擡眼，對他露出一個溫和的笑，禮數周全，眼底藏著一絲絲不便宣之於口的親近。
然而李定舒像不認識他一樣，神情端正得近乎冷硬，只正顏厲色地把卷子發下，連多餘的目光都未停留，轉身便走開。
一陣陣鼓聲傳來，眾考生紛紛提起筆，墨香漸濃，開始描繪出自己未來的路。
李孟彥握筆的手穩如常，落下的第一筆比往日還要重一分，像是要把自己該走的路，該守的心意，都一並寫進這張策卷裏。
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