風波起
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風波起
新的一日破曉，陵都的天光像被人用清水洗過一遍，透亮得很。難得的暖陽從雲縫裏傾瀉下來，灑在朱墻黛瓦與坊巷街陌之間，連檐角的銅鈴都被照得泛起淺金，整座城都在溫柔裏醒來。
秋蘭掀開帳幔時，先把窗牖推開一道縫，晨風帶著草木氣息鉆進來，順便把床上的人也勸醒。
“小姐，醒醒——”秋蘭一邊喚，一邊把人輕輕搖了搖。
李絮在軟枕裏蹭了蹭，似乎想要賴床。三年光陰緩緩流過，昔日少女已長成十八歲的姑娘，眉眼褪去稚氣，多了沈靜與韻致，唇角輕輕一彎便像春水生波，連打個哈欠都帶著些說不出的韻致。她揉著惺忪的眼，聲音軟軟的，帶著剛醒的倦意：“秋蘭，現在是多少時辰了？”
秋蘭怕她再睡過去，索性使了點勁兒，拽著她的袖子往上拉：“小姐，如今已是辰時三刻了。”
“嗯。”李絮應得敷衍，話音落下就要往床裏一倒，像條被曬軟的魚，半點不想同清晨講道理。
“小姐小姐！”秋蘭早料到她這一招，眼疾手快拉住，一把托住她的肩，半哄半逼地把人扶坐起來，讓她垂腳坐在床沿，“你昨日答應過夫人，今日要陪她去白雲寺上香的，該起床了。”
李絮先打了個哈欠，眼角沁出一點淚光，這才懶洋洋應了聲：“哦。”
在秋蘭一番忙活下，她總算換好了衣裙。洗過臉，涼水一撲，人便清醒了大半。李絮坐到梳妝鏡前，鏡中人膚色瑩白，眉眼溫潤，素凈裏自有風華。秋蘭替她挽發簪花，動作熟稔，嘴裏還念叨著：“小姐今日可別再打瞌睡了，到了寺裏，被夫人瞧見又要笑你。”
李絮抿唇笑了笑，笑意很淡。
這是回到陵都的第三年。當初因使臣來訪，皇帝特準許李定舒在陵都丁憂，如今孝期已滿，鐘雪蘭離世帶來的鈍痛，也在被歲月一點點磨平，傷口不再日日滲血，卻也留下了隱隱的痕。有時夜深忽夢起，還會酸一下，像舊傷遇雨。
可舊事未盡，新煩又來。
煦朝女子一般會在十八歲時會定下親事。眼看李絮將滿十八，禮部尚書府的門檻幾乎被陵都的媒人踏得發亮，一波接一波地上門，說辭花樣翻新。謝子岑與李定舒卻一律婉言謝絕，笑裏藏著禮，話裏又留餘地，面面俱到，偏叫媒人們無從發作，只能悻悻而退，轉頭又來。
李絮原本在陵都極為低調。她極少出門，也不善交際，眾人對她並不相識，更談不上有什麽深刻了解。她在外人口中，不過是“李尚書家那位不大露面的小姐”，如一枚藏在匣中的珠子，光澤雖在，卻無人得見。
這一切的改變，都因第二年鐘靈毓的到來。
鐘承允官職升遷調任陵都，鐘靈毓與沐澤蘭也隨之遷來。偏偏兩家宅邸只隔了一條街，李絮與鐘靈毓因此愈發親近，往來不再拘謹。
鐘靈毓是個愛熱鬧的性子，心裏裝著萬千新鮮事，帶著李絮東游西逛。陵都王公貴胄多，宴飲雅集更是頻繁得數不勝數，今日賞花，明日聽曲，後日又是詩會或射禮。若碰上感興趣的，二人也會去湊個熱鬧。
次數多了，眾人才恍然發現，禮部尚書家的千金竟是一位如此鐘靈毓秀的女子。不僅相貌出眾，且言行有度，舉止之間既不怯場，也不鋒芒外露，恰到好處。
她不爭不搶，站在那裏便自成風景。笑時溫雅，靜時澄澈，像春日裏不動聲色的光。
這樣一露面，自然惹得一些人心思浮動。稍主動些的人家，便請了媒人上門探口風。自此以後，李府門前來往的紅繩與喜帖絡繹不絕，連守門的小廝都快背熟了各家媒人的臉。
更叫陵都議論紛紛的，是前不久那位聲名赫赫的定王殿下安少虞，竟忽然親自登門拜訪。
一時間，流言四起。
有人說定王中意李絮，為表誠意親自上門求親；也有人說定王覬覦東宮之位，而李定舒作為李求睿之子、昔年狀元，在天下讀書人中頗有分量，若得李定舒相助，將來皇帝挑選繼承人時，他便多一份助力。
流言蜚語眾說紛紜，卻無一不把李絮推到了風口浪尖。
而作為當事人的李絮，被安少虞這極不合常理的舉動折磨得頭疼。自那之後，她常常夜不能寐，輾轉反側，閉上眼便是旁人探究的眼神與揣測的話語，像無數細碎的針落在心上，紮得人心煩意亂。謝子岑見她精神緊繃，昨日便與她商量，今日出去散散心，別再悶在府裏。
偏偏前夜李絮失眠一整晚，直到天快亮才迷迷糊糊睡下，此刻被秋蘭拽起來，眼底仍壓著一層淡淡疲色。
等秋蘭拉著李絮去用早膳時，謝子岑已坐在桌旁。李定舒早早吃完，換了朝服便去上朝了，桌上只餘溫著的粥與小菜，熱氣裊裊。
謝子岑卻沒怎麽動筷，只擡眼望著女兒，眉心微蹙。憂心忡忡地打量她：“阿絮，若是沒精神，我們今日就不去了。”
她的乖女兒明明畫了精致的妝，衣衫也妥帖得體，可眉眼間遮不住的疲憊仍一眼可見。
李絮咽下一口飯，慢慢擡眼，努力讓自己顯得輕松些：“娘，沒事的。我也想出去走走，這幾日在家悶得慌。”
自從安少虞鬧出那一出，她便多日不敢隨意出門。鐘靈毓得知此事後，便時不時上門陪她說話，拿些新鮮趣聞逗她散心。李定舒與謝子岑也一遍遍安撫，李絮心結雖松了些，可那道疙瘩仍在，時不時硌得她難受。
謝子岑猶豫再三，仍不放心：“不要勉強自己。”
她何嘗不心疼李絮，也暗暗責怪不請自來的定王。雖說府裏人都明白，那次拜訪不過尋常禮數，並無求親之意，可旁人的口舌如何評價，他們一家實在無法左右。
更令謝子岑納悶的是，雖然定王行事乖張，但是在三年前，定王已差人來李府送過謝禮，說是感謝從洛城回陵都途中一路照應。可為何又在三年後再登門感謝一次。偏偏登門的時機又如此微妙，正是阿絮被媒人煩得不堪其擾的時候。
她最怕的，便是那位定王殿下仍執著於她家的阿絮。
這無疑是一個非常不好的預想。
謝子岑目光覆雜地望向正安靜吃飯的女兒，心裏默默求著但願不是如此。
與此同時，陵都另一頭卻熱鬧得像滾開的水。
三年一考的科舉將至，讓陵都沸騰起來。街上來往盡是背書箱的學子，衣衫或新或舊，神情或昂然或緊張，客棧更是早早爆滿。致遠客棧更是早已人滿為患，門前車馬不絕。
致遠客棧在陵都極負盛名，尤逢逢科舉之時，更是成了學子們紮堆之地。客棧修得富麗堂皇，雖然價格略貴一些，卻仍有不少趕考學子咬牙住進來，只因這裏會專門為進京趕考之人騰出溫書的清靜處，還能打聽到關於科考的第一手消息，比如哪位主考官喜何種文風，往年題路如何，甚至連抄題名冊的紙張都能聽人說上幾句。
此刻，客棧裏先來的學子早已歡坐一堂，議論聲熱烈，杯盞輕響，滿屋都是“狀元”“榜眼”的字眼。
“聽說了嗎？這次洛城有位學子大有來頭，他可是連中兩元啊。”
“是誰啊，這麽厲害？”有人立刻追問。
另一個也壓著興奮湊上來：“是啊是啊，聽說當年文韜武略的李定舒李大人也未曾有這般聰慧。”
最先提起的人見眾人都豎起耳朵，便故作神秘，招呼幾人湊近，壓低聲音悄悄道：“聽說這人家中十分有錢，貌似還是洛城首富。說不定他這兩元——”說著伸手比劃了個數錢的動作，眉飛色舞，“是這樣來的。”
幾人聽得一楞，隨即將信將疑地“哦”了幾聲，有人皺眉，有人竊笑，議論聲愈發熱。
就在這時，李孟彥、顧棠與杜厚三人恰好趕到致遠客棧門口。三人擡頭望了望那塊富麗堂皇的牌匾，確認無疑，才擡腳跨入。
他們剛邁過門檻，身後一輛馬車不緊不慢地從街上駛過。車身懸著一塊雕花木牌，隨車輪輕顫，上頭一個“李”字赫然在目。
窗牗未關嚴，車內一角恰露出李絮柔美的側影。她似在註視某一處，神情並無多大變化，像沈在自己的心事裏。
可李孟彥三人皆背對著馬車，未曾察覺到身後這一瞬的交錯。
“公子，一定要住在這裏嗎？”杜厚背著書箱，掃了一眼客棧大廳，人聲鼎沸，吵得他眉頭直跳，顯然不太滿意。
出發前，李錦勝還再三叮囑，務必讓公子好生休息，切勿擾了心神。可眼下公子挑了個這麽個熱鬧地方，他怎麽能不焦慮。
“嗯，此處很好。”李孟彥答得平靜。恰好有眼尖的小二上前迎客，他溫聲詢問客房與溫書之事，言行從容，仿佛外頭的喧嘩與他無關。
顧棠跟在後頭，見杜厚都快急出火來，自己更不樂意了，立刻哼哼唧唧地湊上去。他繞過杜厚，伸手扒拉李孟彥的胳臂，一臉不情願：“彥知，你不心疼杜厚，你也心疼心疼我啊。怎麽就不讓我們去住你的別院嘛？”
顧都督要求顧棠事事親力親為，從小到大未在他身邊安置過仆從伺候。此次來趕考，顧棠也是孤身一人。於是他便索性與李孟彥、杜厚結伴同行，路上好歹有人說話，不至於孤零零。可一路奔波，他最想的便是清靜處躺一躺，如今卻要住進這人聲如潮的地方，自然叫他叫苦不疊。
被他打斷，李孟彥擡手將他攀著的手指拂下去，語氣淡淡卻極有分量：“你再啰嗦，我就告訴顧伯父你想要棄考。”
他頓了頓，像把話說死了，“到時候顧伯父知道你若是沒去考，那可不怪我。”
說完，他便繼續與小二交談。
顧棠一楞，臉色瞬間端正起來，忙收回手指點著人的手，擺出一副“我很聽話”的樣子。
待小二安排好廂房後，李孟彥接過杜厚手中的行李，隨引路人上樓，另外兩人也各自去往自己的房間。
進屋後，李孟彥先將一路顛簸弄皺的衣物取出，細致撫平，隨後又將書箱、文具、卷冊一一擺放妥當，動作不疾不徐，像把心也一並安頓下來。
杜厚與顧棠說得沒錯，家中別院清凈，更適合溫書。可他並不想住在那裏。
別院太寂靜了。
雖說還有杜厚與顧棠作伴，可他清楚得很，他不能待在那樣的清靜裏。一旦四下安靜下來，他怕自己會忍不住，一遍遍地想她。
在洛城時還好，有那麽遠的距離隔著。實在控制不住思念的情緒，他還可以去雲松書院讀書，身邊有同窗、有師長、有課業，把心神拴住，不至於四處漂泊。
可如今到了陵都，那份本來極好的狀態，卻悄然變了。
他知道，李絮此刻就在陵都的某一處：也許在府中看書，也許在與鐘靈毓說話，也許只是靜坐發呆……她做什麽都好，只要她在這座城裏，便像一根無形的線，牽著他的心。
他越想克制，越忍不住去想。
三年說長不長，說短不短。少年時那份懵懂而明亮的情感並未隨光陰散去，反而在這段心無旁騖的苦讀裏，愈發沈澱、愈發清晰，像被反覆打磨的玉，越磨越潤，越潤越疼。
他正要強迫自己把那念頭按回去，忽聽門外一陣急促的腳步聲，緊接著“咚”的一聲推門響，像有人把難得的清靜都撞碎了。
“彥知！你猜我知道了什麽事！”李孟彥的房門原本只是虛掩著，顧棠風風火火推門而入，連門檻都沒顧上瞧，一腳絆上去，整個人趔趄著往前沖，險些當場摔個四仰八叉。
李孟彥立刻放下手中整理的書，快步上前扶住他，指尖穩穩扣住他的臂彎，語氣裏帶著熟稔的無奈：“下次不要如此急躁。就算摔倒在地，也別賴我。”
顧棠站穩後還喘著氣。一路跑上樓來，他抹了把額頭的汗，走到桌邊一屁股坐下，連茶都顧不上，先迫不及待地開口：“彥知，你還記得李絮李姑娘嗎？”
李孟彥正提壺倒茶，聽見李絮的名字，他手中動作明顯一頓，壺嘴懸在半空，茶水險些溢出。片刻後，才繼續把兩盞茶斟滿，一盞推到顧棠面前，一盞留給自己。
他端起茶盞，低頭輕啜一口，茶水微燙，卻暖不到心底那處隱隱的空。聲音卻仍穩，帶著一種藏不住的情思，輕輕落下：“記得，未有一刻敢忘。”
顧棠伸手摸了摸茶杯，也不急著喝，只把兩手攏在杯邊借點熱氣，眼睛卻亮得像要冒火。他身子前傾，壓著嗓子卻仍壓不住激動：“我剛才去街上溜達了一圈，你猜我聽到了什麽？！”
李孟彥心裏一時霧茫，便搖了搖頭。
下一瞬，顧棠聲音陡然拔高了好幾個調：“我聽見街中的百姓都在議論，安少虞居然親自登門，向李姑娘求親了！”
話音落地的同時，李孟彥手中那只盛滿茶的杯子驀地失了重心，直直墜落在地。
“哐當”一聲，瓷裂聲清脆刺耳，茶水四濺，水漬灑在他衣袍下擺，他卻像沒感覺到似的，眼神一空。
顧棠嚇了一跳，連忙起身把眼神木訥的李孟彥往旁邊一拉，生怕他一腳踩上碎片割傷：“彥知！你當心些！”
李孟彥被他一拽，才像從水裏浮上來，眼睫輕顫，眸色仍有些發灰。
顧棠不知道李孟彥此刻心裏到底翻湧著怎樣的潮。
他明明懷著那樣大的期待與興奮來陵都。為了更好地出現在她面前，他幾乎是把自己逼到極致，日夜苦讀，連中兩元後也不敢稍有懈怠，想著只要會試得個好功名，便能堂堂正正站在她面前，說出那些壓了三年的話。
可如今顧棠卻告訴他，他放在心尖上的那位姑娘，已被人求了親。
恍惚間，李孟彥甚至覺得自己可笑得厲害。指尖被濺出的茶水燙到，泛起一片微紅，他卻像失了魂般，嘴唇動了動，喃喃低語：“竟是我遲了。”像在對自己宣判。
“他求他的親，可李姑娘未必會答應啊。”顧棠見他這副魂不守舍的模樣，心裏也不好受，趕忙好聲安慰。
可顧棠性子一向快，他嘴上安慰著，話卻又忍不住往外倒：“我原以為安少虞對靈毓有心思，沒想到他居然喜歡李姑娘！怪不得在洛城他總是會遇見李姑娘。對了彥知，你還記得李姑娘跟著靈毓練劍的時候嗎？那陣子安少虞每天都要跟著我去，起初我以為他是去看靈毓的，沒想到竟是去看李姑娘。對了還有……”
他越說越起勁，句句像不輕不重的石子，落在李孟彥心上，砸出一圈又一圈沈沈的漣漪。
李孟彥聽著，只覺胸口發悶，像被人用力握住，連呼吸都變得緩慢。他沒有打斷，也沒有回應，只是垂著眼，望著地上碎瓷與濕痕，像望著自己壓了三年的念想，忽然被人一腳踩碎。
晌午時分，三人簡單用過飯就各自回房稍作歇息。連日趕路本就疲憊，李孟彥坐在一張軟榻上，手肘支著額角，想閉眼小睡片刻，讓腦子停一停。
可他翻來覆去，怎麽都睡不著。
眼前一閉，便是求親；耳邊一靜，便回蕩顧棠的驚呼。
他終於有些不耐，擡手敲了敲額角。片刻後，索性起身推開窗戶，風從外頭撲進來，帶著陵都暮春的清冷，將他胸口那團悶熱吹散了些。他用雙掌拍了拍臉，想讓自己清醒幾分，隨後提起書袋，跨步出了房門。
致遠客棧的溫書之處設在五樓。樓上環境幽靜，縱使樓下有些聲響，傳到這裏也只剩薄薄一層。屋中敞亮，窗紙透著日光，另設屏風分隔開來，使得座位不顯擁擠。門口還掛著一塊牌子，若屋內已滿，管事便會將牌子翻起，免得學子們白跑一趟。
李孟彥隨引路的夥計上了五樓，見屋內布局清雅有序，眼底掠過欣賞。屋裏已坐了不少學子伏案溫書，面色凝重。雖無師長課讀，但能走到會試這一步的人，學識與心性總不至太差。
他目光掃了一圈，尋了處靠窗的位置坐下，把書袋裏的書取出，輕輕放在桌上。
然而，時間一點點過去，案上的書頁始終都未曾翻動。
目光落在字上，李孟彥卻看不進半個字。腦中全是顧棠說的登門求親，像一根刺，怎麽也拔不出。
應試將近，管事在此處見慣了讀書人臨考焦灼的模樣，只當這位青年是過於緊張。他見李孟彥許久不動，面色沈沈，終究不忍，走近溫聲勸道：“這位公子，若是看不下去，便不要勉強。倒不如出去松一松心神。”
李孟彥擡眼，勉強擠出一抹溫和的笑：“多謝先生關懷。”
管事見他舉止端方，言語得體，頓時更添幾分好感，語調也更親近些：“不遠處有座白雲寺，雖是佛門清凈地，風景卻極好。公子不如去那裏散散心，回來再溫書也不遲。”
李孟彥此刻無心看書，更無心賞景，卻仍禮數周全地道：“有勞先生掛念。”
待管事走後，他又把目光落回書中，試圖逼自己凝神。可那頁紙像一面鏡子，映出的不是文章策論，反倒是他自己心裏那股無處安放的惶然。
更令他沒想到的是，那管事竟是真心熱絡，轉身便去樓下安排了一輛馬車。
原本並不太想出去的李孟彥，終究架不住那份盛情，被人半勸半送地請上了車，踏上去往白雲寺的路。
同一時辰裏，李絮與謝子岑抵達白雲寺時還算早。
母女二人再加上秋蘭，三人拾級而上。臺階綿長，像一條從塵世通向清凈的路。謝子岑走在前頭，步子穩，卻仍不時回頭看一眼女兒，怕她體力不支。秋蘭提著小小的香籃，跟在一側。
白雲寺在陵都香火鼎盛，名士貴胄亦常來禮佛。城中有些嬌養慣了的富貴人家嫌臺階勞累，曾想出錢修一條直達山門的路，以便車馬直入。寺院卻不肯，稱“入佛門亦需一步一拜，心誠方到”，最後此事也不了了之。反倒叫白雲寺的臺階成了陵都人心照不宣的規矩：來此禮佛的人，需先學會放下。
一路上禪林鳥語啾啾，風過松梢，空靈得像把人心也洗凈了些。臺階縫裏悄悄爬著青苔，潮潤滑腳，三人走得格外小心。李絮裙角輕擺，步伐不疾不徐。她擡眼望著山門方向，像在強迫自己把心從那些紛亂流言裏抽出來。
爬完最後一段石階，三人方踏入山門，恰逢寺內鐘聲響起。青銅鐘聲綿延悠長，震蕩山間，一層層看不見的佛光盡數鋪開，壓住塵世紛擾。
李絮聽著那鐘聲，這幾日壓在心口的煩悶與惶惶，在這一刻稍稍平息。
寺院占地極廣，跨入山門後，迎面而立的便是正殿。殿前靠東設有幾間廂房，供香客歇腳。旁側還有一條通道，穿過便可到廂房背後的一處庭院，清幽得很。
三人先禮佛，香煙裊裊上升，檀香清冽。李絮跪下叩首時，腦中閃過祖母鐘雪蘭的面容，鼻尖一酸，卻又被她生生壓住。她不願在佛前失態，只將那份思念與傷痛悄悄藏進掌心。
禮佛過後，謝子岑與秋蘭去往別處，說是要替府中添些祈福的香油與長明燈，只把李絮留在原地。
落單的李絮只得在寺中閑逛。她不想回憶，也不想與人說話，便沿著廊下慢慢走，看香煙裊裊，聽遠處木魚聲一聲聲敲著，像替她把亂掉的心重新排整。
她漫無目的地走著，不知不覺繞到廂房後面的庭院。
庭院裏樹影婆娑，石徑蜿蜒，幾株古松覆著苔痕，靜得只聽得見一兩聲鳥鳴。
她本只當是尋個清靜處歇一歇。
卻怎麽也沒想到，她會在這裏，遇見那個人。
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新的一日破曉，陵都的天光像被人用清水洗過一遍，透亮得很。難得的暖陽從雲縫裏傾瀉下來，灑在朱墻黛瓦與坊巷街陌之間，連檐角的銅鈴都被照得泛起淺金，整座城都在溫柔裏醒來。
秋蘭掀開帳幔時，先把窗牖推開一道縫，晨風帶著草木氣息鉆進來，順便把床上的人也勸醒。
“小姐，醒醒——”秋蘭一邊喚，一邊把人輕輕搖了搖。
李絮在軟枕裏蹭了蹭，似乎想要賴床。三年光陰緩緩流過，昔日少女已長成十八歲的姑娘，眉眼褪去稚氣，多了沈靜與韻致，唇角輕輕一彎便像春水生波，連打個哈欠都帶著些說不出的韻致。她揉著惺忪的眼，聲音軟軟的，帶著剛醒的倦意：“秋蘭，現在是多少時辰了？”
秋蘭怕她再睡過去，索性使了點勁兒，拽著她的袖子往上拉：“小姐，如今已是辰時三刻了。”
“嗯。”李絮應得敷衍，話音落下就要往床裏一倒，像條被曬軟的魚，半點不想同清晨講道理。
“小姐小姐！”秋蘭早料到她這一招，眼疾手快拉住，一把托住她的肩，半哄半逼地把人扶坐起來，讓她垂腳坐在床沿，“你昨日答應過夫人，今日要陪她去白雲寺上香的，該起床了。”
李絮先打了個哈欠，眼角沁出一點淚光，這才懶洋洋應了聲：“哦。”
在秋蘭一番忙活下，她總算換好了衣裙。洗過臉，涼水一撲，人便清醒了大半。李絮坐到梳妝鏡前，鏡中人膚色瑩白，眉眼溫潤，素凈裏自有風華。秋蘭替她挽發簪花，動作熟稔，嘴裏還念叨著：“小姐今日可別再打瞌睡了，到了寺裏，被夫人瞧見又要笑你。”
李絮抿唇笑了笑，笑意很淡。
這是回到陵都的第三年。當初因使臣來訪，皇帝特準許李定舒在陵都丁憂，如今孝期已滿，鐘雪蘭離世帶來的鈍痛，也在被歲月一點點磨平，傷口不再日日滲血，卻也留下了隱隱的痕。有時夜深忽夢起，還會酸一下，像舊傷遇雨。
可舊事未盡，新煩又來。
煦朝女子一般會在十八歲時會定下親事。眼看李絮將滿十八，禮部尚書府的門檻幾乎被陵都的媒人踏得發亮，一波接一波地上門，說辭花樣翻新。謝子岑與李定舒卻一律婉言謝絕，笑裏藏著禮，話裏又留餘地，面面俱到，偏叫媒人們無從發作，只能悻悻而退，轉頭又來。
李絮原本在陵都極為低調。她極少出門，也不善交際，眾人對她並不相識，更談不上有什麽深刻了解。她在外人口中，不過是“李尚書家那位不大露面的小姐”，如一枚藏在匣中的珠子，光澤雖在，卻無人得見。
這一切的改變，都因第二年鐘靈毓的到來。
鐘承允官職升遷調任陵都，鐘靈毓與沐澤蘭也隨之遷來。偏偏兩家宅邸只隔了一條街，李絮與鐘靈毓因此愈發親近，往來不再拘謹。
鐘靈毓是個愛熱鬧的性子，心裏裝著萬千新鮮事，帶著李絮東游西逛。陵都王公貴胄多，宴飲雅集更是頻繁得數不勝數，今日賞花，明日聽曲，後日又是詩會或射禮。若碰上感興趣的，二人也會去湊個熱鬧。
次數多了，眾人才恍然發現，禮部尚書家的千金竟是一位如此鐘靈毓秀的女子。不僅相貌出眾，且言行有度，舉止之間既不怯場，也不鋒芒外露，恰到好處。
她不爭不搶，站在那裏便自成風景。笑時溫雅，靜時澄澈，像春日裏不動聲色的光。
這樣一露面，自然惹得一些人心思浮動。稍主動些的人家，便請了媒人上門探口風。自此以後，李府門前來往的紅繩與喜帖絡繹不絕，連守門的小廝都快背熟了各家媒人的臉。
更叫陵都議論紛紛的，是前不久那位聲名赫赫的定王殿下安少虞，竟忽然親自登門拜訪。
一時間，流言四起。
有人說定王中意李絮，為表誠意親自上門求親；也有人說定王覬覦東宮之位，而李定舒作為李求睿之子、昔年狀元，在天下讀書人中頗有分量，若得李定舒相助，將來皇帝挑選繼承人時，他便多一份助力。
流言蜚語眾說紛紜，卻無一不把李絮推到了風口浪尖。
而作為當事人的李絮，被安少虞這極不合常理的舉動折磨得頭疼。自那之後，她常常夜不能寐，輾轉反側，閉上眼便是旁人探究的眼神與揣測的話語，像無數細碎的針落在心上，紮得人心煩意亂。謝子岑見她精神緊繃，昨日便與她商量，今日出去散散心，別再悶在府裏。
偏偏前夜李絮失眠一整晚，直到天快亮才迷迷糊糊睡下，此刻被秋蘭拽起來，眼底仍壓著一層淡淡疲色。
等秋蘭拉著李絮去用早膳時，謝子岑已坐在桌旁。李定舒早早吃完，換了朝服便去上朝了，桌上只餘溫著的粥與小菜，熱氣裊裊。
謝子岑卻沒怎麽動筷，只擡眼望著女兒，眉心微蹙。憂心忡忡地打量她：“阿絮，若是沒精神，我們今日就不去了。”
她的乖女兒明明畫了精致的妝，衣衫也妥帖得體，可眉眼間遮不住的疲憊仍一眼可見。
李絮咽下一口飯，慢慢擡眼，努力讓自己顯得輕松些：“娘，沒事的。我也想出去走走，這幾日在家悶得慌。”
自從安少虞鬧出那一出，她便多日不敢隨意出門。鐘靈毓得知此事後，便時不時上門陪她說話，拿些新鮮趣聞逗她散心。李定舒與謝子岑也一遍遍安撫，李絮心結雖松了些，可那道疙瘩仍在，時不時硌得她難受。
謝子岑猶豫再三，仍不放心：“不要勉強自己。”
她何嘗不心疼李絮，也暗暗責怪不請自來的定王。雖說府裏人都明白，那次拜訪不過尋常禮數，並無求親之意，可旁人的口舌如何評價，他們一家實在無法左右。
更令謝子岑納悶的是，雖然定王行事乖張，但是在三年前，定王已差人來李府送過謝禮，說是感謝從洛城回陵都途中一路照應。可為何又在三年後再登門感謝一次。偏偏登門的時機又如此微妙，正是阿絮被媒人煩得不堪其擾的時候。
她最怕的，便是那位定王殿下仍執著於她家的阿絮。
這無疑是一個非常不好的預想。
謝子岑目光覆雜地望向正安靜吃飯的女兒，心裏默默求著但願不是如此。
與此同時，陵都另一頭卻熱鬧得像滾開的水。
三年一考的科舉將至，讓陵都沸騰起來。街上來往盡是背書箱的學子，衣衫或新或舊，神情或昂然或緊張，客棧更是早早爆滿。致遠客棧更是早已人滿為患，門前車馬不絕。
致遠客棧在陵都極負盛名，尤逢逢科舉之時，更是成了學子們紮堆之地。客棧修得富麗堂皇，雖然價格略貴一些，卻仍有不少趕考學子咬牙住進來，只因這裏會專門為進京趕考之人騰出溫書的清靜處，還能打聽到關於科考的第一手消息，比如哪位主考官喜何種文風，往年題路如何，甚至連抄題名冊的紙張都能聽人說上幾句。
此刻，客棧裏先來的學子早已歡坐一堂，議論聲熱烈，杯盞輕響，滿屋都是“狀元”“榜眼”的字眼。
“聽說了嗎？這次洛城有位學子大有來頭，他可是連中兩元啊。”
“是誰啊，這麽厲害？”有人立刻追問。
另一個也壓著興奮湊上來：“是啊是啊，聽說當年文韜武略的李定舒李大人也未曾有這般聰慧。”
最先提起的人見眾人都豎起耳朵，便故作神秘，招呼幾人湊近，壓低聲音悄悄道：“聽說這人家中十分有錢，貌似還是洛城首富。說不定他這兩元——”說著伸手比劃了個數錢的動作，眉飛色舞，“是這樣來的。”
幾人聽得一楞，隨即將信將疑地“哦”了幾聲，有人皺眉，有人竊笑，議論聲愈發熱。
就在這時，李孟彥、顧棠與杜厚三人恰好趕到致遠客棧門口。三人擡頭望了望那塊富麗堂皇的牌匾，確認無疑，才擡腳跨入。
他們剛邁過門檻，身後一輛馬車不緊不慢地從街上駛過。車身懸著一塊雕花木牌，隨車輪輕顫，上頭一個“李”字赫然在目。
窗牗未關嚴，車內一角恰露出李絮柔美的側影。她似在註視某一處，神情並無多大變化，像沈在自己的心事裏。
可李孟彥三人皆背對著馬車，未曾察覺到身後這一瞬的交錯。
“公子，一定要住在這裏嗎？”杜厚背著書箱，掃了一眼客棧大廳，人聲鼎沸，吵得他眉頭直跳，顯然不太滿意。
出發前，李錦勝還再三叮囑，務必讓公子好生休息，切勿擾了心神。可眼下公子挑了個這麽個熱鬧地方，他怎麽能不焦慮。
“嗯，此處很好。”李孟彥答得平靜。恰好有眼尖的小二上前迎客，他溫聲詢問客房與溫書之事，言行從容，仿佛外頭的喧嘩與他無關。
顧棠跟在後頭，見杜厚都快急出火來，自己更不樂意了，立刻哼哼唧唧地湊上去。他繞過杜厚，伸手扒拉李孟彥的胳臂，一臉不情願：“彥知，你不心疼杜厚，你也心疼心疼我啊。怎麽就不讓我們去住你的別院嘛？”
顧都督要求顧棠事事親力親為，從小到大未在他身邊安置過仆從伺候。此次來趕考，顧棠也是孤身一人。於是他便索性與李孟彥、杜厚結伴同行，路上好歹有人說話，不至於孤零零。可一路奔波，他最想的便是清靜處躺一躺，如今卻要住進這人聲如潮的地方，自然叫他叫苦不疊。
被他打斷，李孟彥擡手將他攀著的手指拂下去，語氣淡淡卻極有分量：“你再啰嗦，我就告訴顧伯父你想要棄考。”
他頓了頓，像把話說死了，“到時候顧伯父知道你若是沒去考，那可不怪我。”
說完，他便繼續與小二交談。
顧棠一楞，臉色瞬間端正起來，忙收回手指點著人的手，擺出一副“我很聽話”的樣子。
待小二安排好廂房後，李孟彥接過杜厚手中的行李，隨引路人上樓，另外兩人也各自去往自己的房間。
進屋後，李孟彥先將一路顛簸弄皺的衣物取出，細致撫平，隨後又將書箱、文具、卷冊一一擺放妥當，動作不疾不徐，像把心也一並安頓下來。
杜厚與顧棠說得沒錯，家中別院清凈，更適合溫書。可他並不想住在那裏。
別院太寂靜了。
雖說還有杜厚與顧棠作伴，可他清楚得很，他不能待在那樣的清靜裏。一旦四下安靜下來，他怕自己會忍不住，一遍遍地想她。
在洛城時還好，有那麽遠的距離隔著。實在控制不住思念的情緒，他還可以去雲松書院讀書，身邊有同窗、有師長、有課業，把心神拴住，不至於四處漂泊。
可如今到了陵都，那份本來極好的狀態，卻悄然變了。
他知道，李絮此刻就在陵都的某一處：也許在府中看書，也許在與鐘靈毓說話，也許只是靜坐發呆……她做什麽都好，只要她在這座城裏，便像一根無形的線，牽著他的心。
他越想克制，越忍不住去想。
三年說長不長，說短不短。少年時那份懵懂而明亮的情感並未隨光陰散去，反而在這段心無旁騖的苦讀裏，愈發沈澱、愈發清晰，像被反覆打磨的玉，越磨越潤，越潤越疼。
他正要強迫自己把那念頭按回去，忽聽門外一陣急促的腳步聲，緊接著“咚”的一聲推門響，像有人把難得的清靜都撞碎了。
“彥知！你猜我知道了什麽事！”李孟彥的房門原本只是虛掩著，顧棠風風火火推門而入，連門檻都沒顧上瞧，一腳絆上去，整個人趔趄著往前沖，險些當場摔個四仰八叉。
李孟彥立刻放下手中整理的書，快步上前扶住他，指尖穩穩扣住他的臂彎，語氣裏帶著熟稔的無奈：“下次不要如此急躁。就算摔倒在地，也別賴我。”
顧棠站穩後還喘著氣。一路跑上樓來，他抹了把額頭的汗，走到桌邊一屁股坐下，連茶都顧不上，先迫不及待地開口：“彥知，你還記得李絮李姑娘嗎？”
李孟彥正提壺倒茶，聽見李絮的名字，他手中動作明顯一頓，壺嘴懸在半空，茶水險些溢出。片刻後，才繼續把兩盞茶斟滿，一盞推到顧棠面前，一盞留給自己。
他端起茶盞，低頭輕啜一口，茶水微燙，卻暖不到心底那處隱隱的空。聲音卻仍穩，帶著一種藏不住的情思，輕輕落下：“記得，未有一刻敢忘。”
顧棠伸手摸了摸茶杯，也不急著喝，只把兩手攏在杯邊借點熱氣，眼睛卻亮得像要冒火。他身子前傾，壓著嗓子卻仍壓不住激動：“我剛才去街上溜達了一圈，你猜我聽到了什麽？！”
李孟彥心裏一時霧茫，便搖了搖頭。
下一瞬，顧棠聲音陡然拔高了好幾個調：“我聽見街中的百姓都在議論，安少虞居然親自登門，向李姑娘求親了！”
話音落地的同時，李孟彥手中那只盛滿茶的杯子驀地失了重心，直直墜落在地。
“哐當”一聲，瓷裂聲清脆刺耳，茶水四濺，水漬灑在他衣袍下擺，他卻像沒感覺到似的，眼神一空。
顧棠嚇了一跳，連忙起身把眼神木訥的李孟彥往旁邊一拉，生怕他一腳踩上碎片割傷：“彥知！你當心些！”
李孟彥被他一拽，才像從水裏浮上來，眼睫輕顫，眸色仍有些發灰。
顧棠不知道李孟彥此刻心裏到底翻湧著怎樣的潮。
他明明懷著那樣大的期待與興奮來陵都。為了更好地出現在她面前，他幾乎是把自己逼到極致，日夜苦讀，連中兩元後也不敢稍有懈怠，想著只要會試得個好功名，便能堂堂正正站在她面前，說出那些壓了三年的話。
可如今顧棠卻告訴他，他放在心尖上的那位姑娘，已被人求了親。
恍惚間，李孟彥甚至覺得自己可笑得厲害。指尖被濺出的茶水燙到，泛起一片微紅，他卻像失了魂般，嘴唇動了動，喃喃低語：“竟是我遲了。”像在對自己宣判。
“他求他的親，可李姑娘未必會答應啊。”顧棠見他這副魂不守舍的模樣，心裏也不好受，趕忙好聲安慰。
可顧棠性子一向快，他嘴上安慰著，話卻又忍不住往外倒：“我原以為安少虞對靈毓有心思，沒想到他居然喜歡李姑娘！怪不得在洛城他總是會遇見李姑娘。對了彥知，你還記得李姑娘跟著靈毓練劍的時候嗎？那陣子安少虞每天都要跟著我去，起初我以為他是去看靈毓的，沒想到竟是去看李姑娘。對了還有……”
他越說越起勁，句句像不輕不重的石子，落在李孟彥心上，砸出一圈又一圈沈沈的漣漪。
李孟彥聽著，只覺胸口發悶，像被人用力握住，連呼吸都變得緩慢。他沒有打斷，也沒有回應，只是垂著眼，望著地上碎瓷與濕痕，像望著自己壓了三年的念想，忽然被人一腳踩碎。
晌午時分，三人簡單用過飯就各自回房稍作歇息。連日趕路本就疲憊，李孟彥坐在一張軟榻上，手肘支著額角，想閉眼小睡片刻，讓腦子停一停。
可他翻來覆去，怎麽都睡不著。
眼前一閉，便是求親；耳邊一靜，便回蕩顧棠的驚呼。
他終於有些不耐，擡手敲了敲額角。片刻後，索性起身推開窗戶，風從外頭撲進來，帶著陵都暮春的清冷，將他胸口那團悶熱吹散了些。他用雙掌拍了拍臉，想讓自己清醒幾分，隨後提起書袋，跨步出了房門。
致遠客棧的溫書之處設在五樓。樓上環境幽靜，縱使樓下有些聲響，傳到這裏也只剩薄薄一層。屋中敞亮，窗紙透著日光，另設屏風分隔開來，使得座位不顯擁擠。門口還掛著一塊牌子，若屋內已滿，管事便會將牌子翻起，免得學子們白跑一趟。
李孟彥隨引路的夥計上了五樓，見屋內布局清雅有序，眼底掠過欣賞。屋裏已坐了不少學子伏案溫書，面色凝重。雖無師長課讀，但能走到會試這一步的人，學識與心性總不至太差。
他目光掃了一圈，尋了處靠窗的位置坐下，把書袋裏的書取出，輕輕放在桌上。
然而，時間一點點過去，案上的書頁始終都未曾翻動。
目光落在字上，李孟彥卻看不進半個字。腦中全是顧棠說的登門求親，像一根刺，怎麽也拔不出。
應試將近，管事在此處見慣了讀書人臨考焦灼的模樣，只當這位青年是過於緊張。他見李孟彥許久不動，面色沈沈，終究不忍，走近溫聲勸道：“這位公子，若是看不下去，便不要勉強。倒不如出去松一松心神。”
李孟彥擡眼，勉強擠出一抹溫和的笑：“多謝先生關懷。”
管事見他舉止端方，言語得體，頓時更添幾分好感，語調也更親近些：“不遠處有座白雲寺，雖是佛門清凈地，風景卻極好。公子不如去那裏散散心，回來再溫書也不遲。”
李孟彥此刻無心看書，更無心賞景，卻仍禮數周全地道：“有勞先生掛念。”
待管事走後，他又把目光落回書中，試圖逼自己凝神。可那頁紙像一面鏡子，映出的不是文章策論，反倒是他自己心裏那股無處安放的惶然。
更令他沒想到的是，那管事竟是真心熱絡，轉身便去樓下安排了一輛馬車。
原本並不太想出去的李孟彥，終究架不住那份盛情，被人半勸半送地請上了車，踏上去往白雲寺的路。
同一時辰裏，李絮與謝子岑抵達白雲寺時還算早。
母女二人再加上秋蘭，三人拾級而上。臺階綿長，像一條從塵世通向清凈的路。謝子岑走在前頭，步子穩，卻仍不時回頭看一眼女兒，怕她體力不支。秋蘭提著小小的香籃，跟在一側。
白雲寺在陵都香火鼎盛，名士貴胄亦常來禮佛。城中有些嬌養慣了的富貴人家嫌臺階勞累，曾想出錢修一條直達山門的路，以便車馬直入。寺院卻不肯，稱“入佛門亦需一步一拜，心誠方到”，最後此事也不了了之。反倒叫白雲寺的臺階成了陵都人心照不宣的規矩：來此禮佛的人，需先學會放下。
一路上禪林鳥語啾啾，風過松梢，空靈得像把人心也洗凈了些。臺階縫裏悄悄爬著青苔，潮潤滑腳，三人走得格外小心。李絮裙角輕擺，步伐不疾不徐。她擡眼望著山門方向，像在強迫自己把心從那些紛亂流言裏抽出來。
爬完最後一段石階，三人方踏入山門，恰逢寺內鐘聲響起。青銅鐘聲綿延悠長，震蕩山間，一層層看不見的佛光盡數鋪開，壓住塵世紛擾。
李絮聽著那鐘聲，這幾日壓在心口的煩悶與惶惶，在這一刻稍稍平息。
寺院占地極廣，跨入山門後，迎面而立的便是正殿。殿前靠東設有幾間廂房，供香客歇腳。旁側還有一條通道，穿過便可到廂房背後的一處庭院，清幽得很。
三人先禮佛，香煙裊裊上升，檀香清冽。李絮跪下叩首時，腦中閃過祖母鐘雪蘭的面容，鼻尖一酸，卻又被她生生壓住。她不願在佛前失態，只將那份思念與傷痛悄悄藏進掌心。
禮佛過後，謝子岑與秋蘭去往別處，說是要替府中添些祈福的香油與長明燈，只把李絮留在原地。
落單的李絮只得在寺中閑逛。她不想回憶，也不想與人說話，便沿著廊下慢慢走，看香煙裊裊，聽遠處木魚聲一聲聲敲著，像替她把亂掉的心重新排整。
她漫無目的地走著，不知不覺繞到廂房後面的庭院。
庭院裏樹影婆娑，石徑蜿蜒，幾株古松覆著苔痕，靜得只聽得見一兩聲鳥鳴。
她本只當是尋個清靜處歇一歇。
卻怎麽也沒想到，她會在這裏，遇見那個人。
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