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眾人皆被這聲怒音驚到，不約而同地循聲望去。
三日未見的李孟彥跨門而入，他眉目冷肅，不理會堂中投來的或詫異或好奇的視線，衣袍獵獵，徑直行至李絮與李錦勝面前。
這會子，李錦勝正半拉半拽，將李絮往主位那邊按去就坐。
李絮被他攥著手腕，整個人雖強作鎮定，心裏卻知道自己一個晚輩坐上去有多不合規矩，只是礙著長輩的面子，一時又不好掙脫得過分。
李孟彥入屋時臉色就不太好，此刻見她被硬生生拉去主位，神情更為暗沈。
“祖父，您在幹什麽？”聲音雖比進門前的那聲呵斥不那麽咄咄逼人，卻藏不住話裏的責意。
李錦勝一甩胡須，臉一板，看起來極不歡迎這個孫子的出現，像是他才是壞了氣氛的人：“你這小子管我做什麽？哼！”
李孟彥沒急著回，目光落在那只被老人緊攥著的纖細手臂上。他指節微緊，強壓著心底湧起的情緒。
猛地，他擡眼直視李錦勝，目光冷銳：“祖父，先前那件事，您年紀大了，犯些糊塗也罷了，為何現在還要繼續犯錯？”
李孟彥說得克制，卻句句如錐，叫人避無可避。眼光中是李絮從未見過的淩厲。
要了別人的馬車，如今又逼著小輩，與長上兩輩的老人家同坐主位，若是被洛城中那些好議論的人知曉，只會說李絮不知禮數、有失教養。
到時候，傳入坊間書肆茶樓的，必定是李絮驕矜無禮的話頭，而不會有人去計較他的祖父到底做了什麽，甚至可能還會白得一個愛護晚輩的好名聲，可在別人眼中，李絮只會成了那個蹬鼻子上臉的小輩。
李錦勝年歲已高，在家中頤養多年，往日倚仗著長輩身份，說話向來帶著蠻橫。只是這些年身子漸漸不如當年，氣勢也弱了許多。此刻面對李孟彥罕見的淩厲，他目光閃了閃，心虛浮上臉，不由地放開了抓住李絮的那只手。
手腕驟然一輕，像從繩結裏解脫出來。李絮悄悄將手往袖中一縮，動作極輕，生怕讓旁人察覺，在心裏長舒了一口氣。
那口氣從胸膛裏緩緩溢出時，她才意識到，自己之前已經差點緊張到不敢呼吸。
“好了好了，”一旁的姚婉見氣氛僵了起來，趕忙起身笑著打圓場，“靈毓和顧棠這倆孩子還在這裏看著呢，阿彥不要繼續說了，爹你也收斂些，別太興奮。”
她說話時語調溫和，語尾帶點笑意，順手又輕按了按李錦勝的手背，像哄小孩一般。
堂中緊繃的氣氛這才松動。
兩人這才作罷，一個抿唇不語，一個重重哼了一聲，各自扭開臉去。
李絮好不容易從李錦勝的盛情邀請中解脫出來，心裏還慌，剛坐穩，不料眼前又被一抹高大頎長的身姿遮住光線。
擡眼便見李孟彥立在跟前，衣袍清逸，神情卻比方才柔和得多。
“李姑娘可否隨我來一趟，我有些話想對姑娘說。”他聲音微低，仍帶著一貫的溫和。
只是經歷了剛才那一場插曲，李絮心緒未平，腦中略亂，下意識答道：“李公子若有話，不妨就在這裏說吧。”
話一說出口，她自己也楞了楞。
這話聽著有些過於生硬了些。
頭頂安靜下來，沒有回應。
那一瞬間，時間像被拉長。李絮只覺得周圍的窸窣的輕響都變得格外分明。她抿著唇，忍不住擡眼去看，才發現李孟彥還在垂眸看著她。
他臉上滿是為難，眼底透出幾分失意。那失意並不張揚，只是悄然落在他眼尾，我見猶憐。
美人失意，望者傷心，更何況這位美人又偏偏生得這樣好。
如今美人眼裏的那抹郁色一現，更叫人心裏被什麽輕輕撓了一下，很難讓人無動於衷。
李絮心房輕顫，忍不住軟了下來，輕聲改口：“……那便出去說吧。”
聲如蚊吶，卻實實在在落進了李孟彥耳中。
李孟彥眸光一擡，眼中像映進了一線亮光。他薄唇彎出一個極好看的弧度，那笑意不甚張揚：“多謝。”
語氣淺淡，卻聽得人心口微暖。
李絮從座位上起身，兩人一前一後往外走，正要邁出門檻，主位上忽又傳來一聲震耳的怒喝：“小子你給我站住！你要帶李大儒的孫女去哪兒？”
李錦勝這一聲極大，如重錘敲在耳膜旁，讓人被震得一顫。
“此事與祖父無關。”李孟彥腳步未停，仍舊背對著堂中眾人，語氣冷硬，聽得出他氣頭未消，一點也不打算再給祖父留情面。
“你不準走！”李錦勝又提高了嗓音，臉色也一寸寸古板下去，滿臉寫著倔強。
李孟彥皺眉，側身微微停頓，仍未回頭。看得出來，他此刻非常不高興：“祖父可是要我在這裏說出馬車的事？”
他這一句，像一把鋒利又溫和的刀子，輕飄飄地拋出來，卻直直刺在對方的要害上。
不僅是當著鐘靈毓和顧棠的面，還要當著李絮的面。這話若真的在堂中說開，自家臉面怕是比爐中的香灰吹散得還快。
李錦勝自知理虧，本來還高高揚起的氣勢一下子就蔫了下來，被人當頭澆了一盆冷水，他嘴唇動了動，再也說不出一句硬話。
姚婉顯然習慣了他這般雷聲大雨點小的脾氣，只在一旁悠悠地端起茶盞，輕輕呷了一口，姿態從容。
顧棠和鐘靈毓這兩個小輩，則早被桌上的點心勾了神魂。兩個一高一矮，正你來我往地搶著碟子裏的糕點，手上爭得熱鬧，耳朵卻沒閑著。時不時得空了，就擡眼朝這邊瞄一瞄，一副看熱鬧不嫌事大的模樣，顯然熟知李錦勝如今在家中的氣勢虛盛。
剛踏出屋門之時，李孟彥又停了片刻，聲音不大，卻字字清晰：“祖父，李姑娘便是李姑娘。在是李大儒的孫女之前，她更是她自己。”
說罷，他徑自邁步而去，腳下步子穩而決然。
若李絮不是李求睿的孫女，祖父今日還會如此殷勤嗎？
答案顯而易見——肯定不會。
李求睿乃當朝名儒，德望極高，曾被先帝親筆詔書聘為太子太傅，卻被其恭謹推辭。先帝卻並未責怪，反而褒獎他“知止”，更贏得天下士子稱頌，名望之隆，煦朝無人不知。
如今滿朝文武，多少人提起李大儒，都要嘆一句“此乃當世高士”。洛城讀書人更是奉其為清流表率。
李孟彥明白祖父不過是因屋及烏，並無惡念，但這份情理之中，卻有讓他極不快之處。
李絮便是李絮，不因旁人的姓氏或血緣而改變。就算有一日，她不再是李求睿的孫女，她也仍是他所認識的那位李絮。
想到這裏，李孟彥握緊住手，指骨有些泛白，借此壓住了那股莫名的煩躁。
“臭小子！有種你這一輩子都別去雲松書院！”堂內的李錦勝氣得拍案。這一吼，倒顯得他精神極好，連喘氣都不見重一分。他像是終於抓到一個可以反擊的地方，非得挽回一點長輩的體面不可。
姚婉見父親話也吼了，氣也出了，忙順手遞上一杯還冒著熱氣的茶：“爹，來消消氣，喝杯茶。”
李錦勝接過茶盞，胡子仍舊一翹一翹的，哼了一聲，終究還是低頭抿了一口。熱茶入喉，堂中氣氛總算重新緩和下來，只餘茶香裊裊。
李絮隨李孟彥繞過正堂，行至前院一處夾在竹籬與廊下之間的小徑，周圍樹木花草錯落有致。此處離正屋不遠，來往仆從若經過此處，一擡眼便能看見兩人，並不算偏僻，卻足夠清靜。
“李姑娘，在下要向你道歉。”話音方落，李孟彥已躬身一揖，姿態鄭重，袖影垂地，背脊筆直。
他這一揖行得極深。胸中積郁許久的話語，終於找到了出口。
李絮被他這般行禮嚇了一跳，心弦莫名繃緊。指尖不自覺攥住了衣角，連背都挺得更直了些。
又是道歉？這回又是什麽事？
難道……還要送禮嗎？
“我之前有一事未對李姑娘坦白，之前——”
果然是那茶葉的事吧。
想到這裏，李絮不待他把話說完，便忙不疊打斷：“且慢！”
聲音一出口，她自己也被驚了一下，連忙收了收氣息，鼓起勇氣道：“我……我大概知道李公子要說什麽，可否先聽我說幾句？”
本是打算趁此機會坦白馬車之事的李孟彥，被她這麽一截，反倒楞了一瞬，胸中原先排布好的措辭被打亂，但他仍溫聲應道：““李姑娘請講。”
李絮垂目，睫毛在眼下投下淡影。略一躊躇後，她開口道：“之前……你差杜先生送來府上的那一包茶葉，是不是……那個很貴的千裏香？”
提到“千裏香”時，她的聲音壓得很低，仿佛稍一擡高，就顯得自己貪圖名物似的。
李孟彥雖不大明白她打算往哪處說，仍坦然點頭：“是。”
“我並不認得那茶。”她擡眼看了他一眼，又匆匆避開，耳畔有些熱，“若是知道你送的茶如此名貴，我……我定不會收下。”
提到這裏，她心裏一陣懊惱，先前只覺那茶很苦，卻不想是城中難求的一味好茶。如今這樣說，反倒像自己不識貨，平白占了人情。
“今日我來，”她深吸一口氣，盡力讓語調平穩些，“就是得知你與你祖父為這千裏香一事在置氣，我本想……本想說清楚緣由的。說清楚的話，那樣，你是不是就可以繼續回雲松書院讀書？”
話說到最後，她微微垂頭，綁好的一縷發帶垂在耳畔，輕輕晃著。那一絲不易察覺的緊張，清清楚楚地展示在那微微發僵的肩頭。
她唯一沒有預料到的，是李錦勝的熱情遠超她的想象，遠到幾乎要將她擡著往主位上按的地步。
想到方才堂中的局促，李絮不免有些懊悔：若是早知道會發展成那樣，她是不是該換個法子同李孟彥說清呢？
這一時半會兒，她竟有些沈浸在自己的思緒裏，想著茶葉，想著書院，也想著方才堂中的事情，並未留心身旁之人的神色變化。若此刻有人站在一旁旁觀，只消看一眼，便能看懂那一閃即逝的情緒。
他，分明是極高興的。
“所以，”李孟彥壓下心中翻湧的悸動，嗓音不自覺更柔和了，“你是為了我能回雲松書院讀書才來的嗎？”
這話問得認真又直白。
“是……是啊。”李絮被問得一楞，她向來不善欺瞞人，被他這樣一追問，竟忘了轉個彎，便順著心裏最真實的想法答了出來。
話一出口，她才後知後覺地覺出不妥。
這話，會不會太過親近了些？
意識到這一點，李絮的心猛地跳起來，臉上竄起一陣熱意，忙又補充道：“毓姐姐和顧公子也很是擔心你，所、所以我們三人就一起來的。”
說這句時，她語氣有些慌，急著給自己找個遮掩，又怕顯得刻意，眼神在他臉上輕點一下，又快速移開。
李孟彥看著她這般，輕輕笑出聲來。笑意從眼底一點點漾開，不再是平日那種禮貌客氣的笑，而是帶著真切的愉悅。
李絮見他真笑了，臉上的熱意更盛，只覺得兩頰像被爐火烘過似的。她低頭攏了攏袖口，恨不得將自己半張臉都藏進去。
待她的臉頰已經紅到不能再紅，似乎再多一分就要滴出血來時，李孟彥方才斂了笑，收回視線，認真說道：“李姑娘不必掛心。我祖父犯下糊塗事，我不過是想氣氣他。”
若不是祖父非要憑空搶走李絮的馬車，他也不至於把那一罐珍貴的千裏香送去賠禮。如今鬧到這般地步，不是氣祖父，又是什麽。
他原本是打算把馬車的事從頭至尾說與她聽，省得她心中有結。如今見她為自己奔波來此，又提起雲松書院，心思一轉，反倒不大想再提那日的不快，把那些細節都攬回自己肩上去，免得她再為此自責。
於是他順著方才的話頭說下去：“我祖父對我讀書一事極為看重，旁的事，一概不能讓他動氣，我只好出此下策。”
所在這三日，他才刻意沒去雲松書院。
第一日時，李錦勝只道他不過說說狠話，等氣消了自然照舊去書院，心裏並不當回事。到了第二日，見孫子還是不去，臉色才沈了幾分，卻仍壓著架子，想著不過三兩句軟硬兼施就能逼他低頭。到了第三日，見書院那邊真真連個人影也不見，這才惱羞翻起舊賬，把將茶送人的事提出來罵了幾句，罵完又覺得為一包茶而丟了孫子三日課業，實在有些得不償失。
“沒關系的，又不久，才三日而已。”李絮聽得入神，忍不住安慰道，“你學問那般好，這點時日斷不會耽誤課業。”
在學堂裏，她對他的事跡耳濡目染。先生提起他，總要感嘆一聲天資殊常。同窗一說起他，更是言稱雲松第一。
她是真心覺得，雲松書院少他三日，也不會有什麽影響。
誰知李孟彥卻像沒聽見這一句，只是側過身子，忽地問她：“李姑娘喜歡吃糯米糕嗎？”
話問得太突然，李絮沒來得及細想，心直口快，一點頭就答：“喜歡。”
話一出口，她便立刻後悔了。
怎麽總是不經大腦就先開了口？
“那現在，可想吃？”李孟彥緊接著又問了一句。
方才在堂中見鐘靈毓吃得眉開眼笑，他料想著二人口味相近，若是喜歡，回頭可吩咐廚房多做幾樣點心送去。只是話一問出口，走向卻全然不按他設想的那條路走了。
“李公子可是要帶我去街上買？”她睜大眼睛看著他，語氣裏帶著小心翼翼的詢問，又夾著一點止不住的期待。
李孟彥楞了楞，顯然沒想到她會往這處想。
可轉念一想，或許她更喜歡街市上的那種香味。攤販蒸籠裏的熱氣混著糖香，和家中廚房的精致小點本就略有不同。
於是他點頭，語氣如常：“是的。”答應得幹脆，沒有半點遲疑。
他便這樣答應了？
原本只是順口一問，心裏也沒真當回事，如今見他應下，那點期待長出芽來，讓李絮有些手足無措。
而且……只有他們二人同行。
起初，她還想得挺灑脫，覺得一起去街上買東西也不算什麽。可那日在澄湖畔上，那份被人意外擁在懷中的心悸，顯然沒那麽容易當作意外拋開不理。她實在無法假裝忽略眼前這個男子的存在感，與其說是魅力，不如說，他已悄悄占去她太多註意力。
李絮擡眼，視線不受控制地落在他側臉上。那眉眼本就好看，此刻被輝光一照，輪廓清朗，叫人很難移開目光。
被灼灼地望著，李孟彥似乎也覺察出了幾分，便偏過頭去，清俊的臉側帶上了一層淡淡的緋色。喉結輕輕滾了一下，似乎在強按心中某種不知名的波動。
“李姑娘，我們快些出發吧。”他側著頭，出聲提醒，“若是再晚些，攤販們該收攤了。”
李絮這才想起，自己與鐘靈毓等人原就是散學之後才結伴來的李府，如今天色已近昏時，再耽擱下去，城中夜禁將起時，攤販們就要早早地收拾東西回家。
“好，那我們走吧。”她壓住心頭的亂跳，盡量讓自己顯得自然些。
兩人各自乘坐馬車出府，未多時就到了街市熱鬧的一條巷口，在一處香氣撲鼻的攤位前停下。
攤位上的炊煙與糕香混在一起，帶著暮色裏的暖意。賣糯米糕的小攤生意極好，蒸籠裏的熱氣直往外冒，遠遠便能聞見清甜的米香。攤前已排了七八人等候。
李絮掀簾下車，腳落地時穩穩站定。她擡眼一看，攤前還排著幾個人，心中不免有些失落。
糯米糕不會都被買完吧？
自打被鐘靈毓拖著在洛城各處閑逛，她才知道，城中看似同樣用糯米做成的糕點，也各有巧妙。城東這一家的米糕最是勁道，咬下去軟黏中帶著彈性；城南的那家則勝在松軟，入口即化。雖說原料不過都是糯米，可蒸法、火候、配料略有不同，味道也各有長處。
站在攤位前，被蒸籠裏溢出的香氣環環裹住，李絮先前那點被莫名其妙帶出來的別扭，霎時間就淡了許多。吃貨的心思悄悄升起，連眼神都亮了不少。
李孟彥這次走到她身側，看見她繃緊的眉心，後又像被香味誘惑得松了松，神情覆雜得很。他猜到她擔憂什麽，便湊近半步，壓低聲音安慰：“李姑娘放心，我方才去前面看過，我們買得到。”
言下之意，自然是糯米糕的數量還不少。
“那就好，多謝。”她的眼睛一下子被點燃了燈火般的明亮，連話裏的氣息都輕快起來。
輪到兩人時，攤主掀開籠蓋，熱霧一散，只見裏頭還靜靜躺著兩籠最後蒸出的米糕，香氣撲鼻。
“剛好還剩兩份。”攤主笑瞇瞇看著他們，顯然今日收成不錯。
李絮想也沒想，便爽快道：“那都要了。”
她說話幹脆利落，把攤主逗樂了，連聲應好。麻利地將兩份米糕利落包好，遞到她手裏，自己則歡歡喜喜地收拾攤子，準備回家。
熱乎乎的紙包透著溫度，氤氳的香氣順著指縫往上竄，偏她卻楞楞地看著手中的兩包，怎麽也高興不起來。
“太少了。”她沒忍住，把心裏話低低說了出來。
只有兩份，等會兒回去，怎麽夠大家吃？
她想著屋裏四張嘴，心裏飛快盤算著分糕的畫面：靈毓、顧棠、還有兩位長輩……兩份實在不夠分。想到這裏，原本剛被滿足的饞意，又沮喪地癟了下去。
“李姑娘兩份不夠吃嗎？”李孟彥聽見她那一句，忍不住側頭問道，語氣裏沒有揶揄，倒像真在為她打算，“若是不夠，現在時辰還早，我們還可去別處看看。”
兩份怎麽可能不夠吃，就她一個人而言，實在是綽綽有餘了。
可話到了唇邊，李絮又咽了回去，只能在心底胡思亂想。
自己也不算豐腴，最多不過嘴饞了些，再怎麽說，能吃是福，總不該把福氣往外推。可真要當眾承認嘴饞，又實在說不出口。
思緒來回打轉，李絮抱著那兩份糯米糕，整個人像被香氣蒸得有些暈，腦子裏亂成一團麻線。
李孟彥瞧她半晌不作聲，眸底劃過一絲猶豫，在權衡著什麽。
良久，他像是終於做下某個決定，深吸了口氣，伸出一只骨節分明的手，自側後方繞過她的衣袖下擺，輕輕扣住了她腕下那截柔軟的手。
指腹觸到她腕內那一截溫軟的肌膚時，他明顯頓了頓，耳畔升起一抹熱意，卻仍穩穩將那只手掌牽住。
“走吧。”他低聲道，語氣克制，卻藏著一點不容拒絕的溫柔力道，便這樣牽著尚未來得及反應的少女，往前頭更熱鬧的街口走去。
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眾人皆被這聲怒音驚到，不約而同地循聲望去。
三日未見的李孟彥跨門而入，他眉目冷肅，不理會堂中投來的或詫異或好奇的視線，衣袍獵獵，徑直行至李絮與李錦勝面前。
這會子，李錦勝正半拉半拽，將李絮往主位那邊按去就坐。
李絮被他攥著手腕，整個人雖強作鎮定，心裏卻知道自己一個晚輩坐上去有多不合規矩，只是礙著長輩的面子，一時又不好掙脫得過分。
李孟彥入屋時臉色就不太好，此刻見她被硬生生拉去主位，神情更為暗沈。
“祖父，您在幹什麽？”聲音雖比進門前的那聲呵斥不那麽咄咄逼人，卻藏不住話裏的責意。
李錦勝一甩胡須，臉一板，看起來極不歡迎這個孫子的出現，像是他才是壞了氣氛的人：“你這小子管我做什麽？哼！”
李孟彥沒急著回，目光落在那只被老人緊攥著的纖細手臂上。他指節微緊，強壓著心底湧起的情緒。
猛地，他擡眼直視李錦勝，目光冷銳：“祖父，先前那件事，您年紀大了，犯些糊塗也罷了，為何現在還要繼續犯錯？”
李孟彥說得克制，卻句句如錐，叫人避無可避。眼光中是李絮從未見過的淩厲。
要了別人的馬車，如今又逼著小輩，與長上兩輩的老人家同坐主位，若是被洛城中那些好議論的人知曉，只會說李絮不知禮數、有失教養。
到時候，傳入坊間書肆茶樓的，必定是李絮驕矜無禮的話頭，而不會有人去計較他的祖父到底做了什麽，甚至可能還會白得一個愛護晚輩的好名聲，可在別人眼中，李絮只會成了那個蹬鼻子上臉的小輩。
李錦勝年歲已高，在家中頤養多年，往日倚仗著長輩身份，說話向來帶著蠻橫。只是這些年身子漸漸不如當年，氣勢也弱了許多。此刻面對李孟彥罕見的淩厲，他目光閃了閃，心虛浮上臉，不由地放開了抓住李絮的那只手。
手腕驟然一輕，像從繩結裏解脫出來。李絮悄悄將手往袖中一縮，動作極輕，生怕讓旁人察覺，在心裏長舒了一口氣。
那口氣從胸膛裏緩緩溢出時，她才意識到，自己之前已經差點緊張到不敢呼吸。
“好了好了，”一旁的姚婉見氣氛僵了起來，趕忙起身笑著打圓場，“靈毓和顧棠這倆孩子還在這裏看著呢，阿彥不要繼續說了，爹你也收斂些，別太興奮。”
她說話時語調溫和，語尾帶點笑意，順手又輕按了按李錦勝的手背，像哄小孩一般。
堂中緊繃的氣氛這才松動。
兩人這才作罷，一個抿唇不語，一個重重哼了一聲，各自扭開臉去。
李絮好不容易從李錦勝的盛情邀請中解脫出來，心裏還慌，剛坐穩，不料眼前又被一抹高大頎長的身姿遮住光線。
擡眼便見李孟彥立在跟前，衣袍清逸，神情卻比方才柔和得多。
“李姑娘可否隨我來一趟，我有些話想對姑娘說。”他聲音微低，仍帶著一貫的溫和。
只是經歷了剛才那一場插曲，李絮心緒未平，腦中略亂，下意識答道：“李公子若有話，不妨就在這裏說吧。”
話一說出口，她自己也楞了楞。
這話聽著有些過於生硬了些。
頭頂安靜下來，沒有回應。
那一瞬間，時間像被拉長。李絮只覺得周圍的窸窣的輕響都變得格外分明。她抿著唇，忍不住擡眼去看，才發現李孟彥還在垂眸看著她。
他臉上滿是為難，眼底透出幾分失意。那失意並不張揚，只是悄然落在他眼尾，我見猶憐。
美人失意，望者傷心，更何況這位美人又偏偏生得這樣好。
如今美人眼裏的那抹郁色一現，更叫人心裏被什麽輕輕撓了一下，很難讓人無動於衷。
李絮心房輕顫，忍不住軟了下來，輕聲改口：“……那便出去說吧。”
聲如蚊吶，卻實實在在落進了李孟彥耳中。
李孟彥眸光一擡，眼中像映進了一線亮光。他薄唇彎出一個極好看的弧度，那笑意不甚張揚：“多謝。”
語氣淺淡，卻聽得人心口微暖。
李絮從座位上起身，兩人一前一後往外走，正要邁出門檻，主位上忽又傳來一聲震耳的怒喝：“小子你給我站住！你要帶李大儒的孫女去哪兒？”
李錦勝這一聲極大，如重錘敲在耳膜旁，讓人被震得一顫。
“此事與祖父無關。”李孟彥腳步未停，仍舊背對著堂中眾人，語氣冷硬，聽得出他氣頭未消，一點也不打算再給祖父留情面。
“你不準走！”李錦勝又提高了嗓音，臉色也一寸寸古板下去，滿臉寫著倔強。
李孟彥皺眉，側身微微停頓，仍未回頭。看得出來，他此刻非常不高興：“祖父可是要我在這裏說出馬車的事？”
他這一句，像一把鋒利又溫和的刀子，輕飄飄地拋出來，卻直直刺在對方的要害上。
不僅是當著鐘靈毓和顧棠的面，還要當著李絮的面。這話若真的在堂中說開，自家臉面怕是比爐中的香灰吹散得還快。
李錦勝自知理虧，本來還高高揚起的氣勢一下子就蔫了下來，被人當頭澆了一盆冷水，他嘴唇動了動，再也說不出一句硬話。
姚婉顯然習慣了他這般雷聲大雨點小的脾氣，只在一旁悠悠地端起茶盞，輕輕呷了一口，姿態從容。
顧棠和鐘靈毓這兩個小輩，則早被桌上的點心勾了神魂。兩個一高一矮，正你來我往地搶著碟子裏的糕點，手上爭得熱鬧，耳朵卻沒閑著。時不時得空了，就擡眼朝這邊瞄一瞄，一副看熱鬧不嫌事大的模樣，顯然熟知李錦勝如今在家中的氣勢虛盛。
剛踏出屋門之時，李孟彥又停了片刻，聲音不大，卻字字清晰：“祖父，李姑娘便是李姑娘。在是李大儒的孫女之前，她更是她自己。”
說罷，他徑自邁步而去，腳下步子穩而決然。
若李絮不是李求睿的孫女，祖父今日還會如此殷勤嗎？
答案顯而易見——肯定不會。
李求睿乃當朝名儒，德望極高，曾被先帝親筆詔書聘為太子太傅，卻被其恭謹推辭。先帝卻並未責怪，反而褒獎他“知止”，更贏得天下士子稱頌，名望之隆，煦朝無人不知。
如今滿朝文武，多少人提起李大儒，都要嘆一句“此乃當世高士”。洛城讀書人更是奉其為清流表率。
李孟彥明白祖父不過是因屋及烏，並無惡念，但這份情理之中，卻有讓他極不快之處。
李絮便是李絮，不因旁人的姓氏或血緣而改變。就算有一日，她不再是李求睿的孫女，她也仍是他所認識的那位李絮。
想到這裏，李孟彥握緊住手，指骨有些泛白，借此壓住了那股莫名的煩躁。
“臭小子！有種你這一輩子都別去雲松書院！”堂內的李錦勝氣得拍案。這一吼，倒顯得他精神極好，連喘氣都不見重一分。他像是終於抓到一個可以反擊的地方，非得挽回一點長輩的體面不可。
姚婉見父親話也吼了，氣也出了，忙順手遞上一杯還冒著熱氣的茶：“爹，來消消氣，喝杯茶。”
李錦勝接過茶盞，胡子仍舊一翹一翹的，哼了一聲，終究還是低頭抿了一口。熱茶入喉，堂中氣氛總算重新緩和下來，只餘茶香裊裊。
李絮隨李孟彥繞過正堂，行至前院一處夾在竹籬與廊下之間的小徑，周圍樹木花草錯落有致。此處離正屋不遠，來往仆從若經過此處，一擡眼便能看見兩人，並不算偏僻，卻足夠清靜。
“李姑娘，在下要向你道歉。”話音方落，李孟彥已躬身一揖，姿態鄭重，袖影垂地，背脊筆直。
他這一揖行得極深。胸中積郁許久的話語，終於找到了出口。
李絮被他這般行禮嚇了一跳，心弦莫名繃緊。指尖不自覺攥住了衣角，連背都挺得更直了些。
又是道歉？這回又是什麽事？
難道……還要送禮嗎？
“我之前有一事未對李姑娘坦白，之前——”
果然是那茶葉的事吧。
想到這裏，李絮不待他把話說完，便忙不疊打斷：“且慢！”
聲音一出口，她自己也被驚了一下，連忙收了收氣息，鼓起勇氣道：“我……我大概知道李公子要說什麽，可否先聽我說幾句？”
本是打算趁此機會坦白馬車之事的李孟彥，被她這麽一截，反倒楞了一瞬，胸中原先排布好的措辭被打亂，但他仍溫聲應道：““李姑娘請講。”
李絮垂目，睫毛在眼下投下淡影。略一躊躇後，她開口道：“之前……你差杜先生送來府上的那一包茶葉，是不是……那個很貴的千裏香？”
提到“千裏香”時，她的聲音壓得很低，仿佛稍一擡高，就顯得自己貪圖名物似的。
李孟彥雖不大明白她打算往哪處說，仍坦然點頭：“是。”
“我並不認得那茶。”她擡眼看了他一眼，又匆匆避開，耳畔有些熱，“若是知道你送的茶如此名貴，我……我定不會收下。”
提到這裏，她心裏一陣懊惱，先前只覺那茶很苦，卻不想是城中難求的一味好茶。如今這樣說，反倒像自己不識貨，平白占了人情。
“今日我來，”她深吸一口氣，盡力讓語調平穩些，“就是得知你與你祖父為這千裏香一事在置氣，我本想……本想說清楚緣由的。說清楚的話，那樣，你是不是就可以繼續回雲松書院讀書？”
話說到最後，她微微垂頭，綁好的一縷發帶垂在耳畔，輕輕晃著。那一絲不易察覺的緊張，清清楚楚地展示在那微微發僵的肩頭。
她唯一沒有預料到的，是李錦勝的熱情遠超她的想象，遠到幾乎要將她擡著往主位上按的地步。
想到方才堂中的局促，李絮不免有些懊悔：若是早知道會發展成那樣，她是不是該換個法子同李孟彥說清呢？
這一時半會兒，她竟有些沈浸在自己的思緒裏，想著茶葉，想著書院，也想著方才堂中的事情，並未留心身旁之人的神色變化。若此刻有人站在一旁旁觀，只消看一眼，便能看懂那一閃即逝的情緒。
他，分明是極高興的。
“所以，”李孟彥壓下心中翻湧的悸動，嗓音不自覺更柔和了，“你是為了我能回雲松書院讀書才來的嗎？”
這話問得認真又直白。
“是……是啊。”李絮被問得一楞，她向來不善欺瞞人，被他這樣一追問，竟忘了轉個彎，便順著心裏最真實的想法答了出來。
話一出口，她才後知後覺地覺出不妥。
這話，會不會太過親近了些？
意識到這一點，李絮的心猛地跳起來，臉上竄起一陣熱意，忙又補充道：“毓姐姐和顧公子也很是擔心你，所、所以我們三人就一起來的。”
說這句時，她語氣有些慌，急著給自己找個遮掩，又怕顯得刻意，眼神在他臉上輕點一下，又快速移開。
李孟彥看著她這般，輕輕笑出聲來。笑意從眼底一點點漾開，不再是平日那種禮貌客氣的笑，而是帶著真切的愉悅。
李絮見他真笑了，臉上的熱意更盛，只覺得兩頰像被爐火烘過似的。她低頭攏了攏袖口，恨不得將自己半張臉都藏進去。
待她的臉頰已經紅到不能再紅，似乎再多一分就要滴出血來時，李孟彥方才斂了笑，收回視線，認真說道：“李姑娘不必掛心。我祖父犯下糊塗事，我不過是想氣氣他。”
若不是祖父非要憑空搶走李絮的馬車，他也不至於把那一罐珍貴的千裏香送去賠禮。如今鬧到這般地步，不是氣祖父，又是什麽。
他原本是打算把馬車的事從頭至尾說與她聽，省得她心中有結。如今見她為自己奔波來此，又提起雲松書院，心思一轉，反倒不大想再提那日的不快，把那些細節都攬回自己肩上去，免得她再為此自責。
於是他順著方才的話頭說下去：“我祖父對我讀書一事極為看重，旁的事，一概不能讓他動氣，我只好出此下策。”
所在這三日，他才刻意沒去雲松書院。
第一日時，李錦勝只道他不過說說狠話，等氣消了自然照舊去書院，心裏並不當回事。到了第二日，見孫子還是不去，臉色才沈了幾分，卻仍壓著架子，想著不過三兩句軟硬兼施就能逼他低頭。到了第三日，見書院那邊真真連個人影也不見，這才惱羞翻起舊賬，把將茶送人的事提出來罵了幾句，罵完又覺得為一包茶而丟了孫子三日課業，實在有些得不償失。
“沒關系的，又不久，才三日而已。”李絮聽得入神，忍不住安慰道，“你學問那般好，這點時日斷不會耽誤課業。”
在學堂裏，她對他的事跡耳濡目染。先生提起他，總要感嘆一聲天資殊常。同窗一說起他，更是言稱雲松第一。
她是真心覺得，雲松書院少他三日，也不會有什麽影響。
誰知李孟彥卻像沒聽見這一句，只是側過身子，忽地問她：“李姑娘喜歡吃糯米糕嗎？”
話問得太突然，李絮沒來得及細想，心直口快，一點頭就答：“喜歡。”
話一出口，她便立刻後悔了。
怎麽總是不經大腦就先開了口？
“那現在，可想吃？”李孟彥緊接著又問了一句。
方才在堂中見鐘靈毓吃得眉開眼笑，他料想著二人口味相近，若是喜歡，回頭可吩咐廚房多做幾樣點心送去。只是話一問出口，走向卻全然不按他設想的那條路走了。
“李公子可是要帶我去街上買？”她睜大眼睛看著他，語氣裏帶著小心翼翼的詢問，又夾著一點止不住的期待。
李孟彥楞了楞，顯然沒想到她會往這處想。
可轉念一想，或許她更喜歡街市上的那種香味。攤販蒸籠裏的熱氣混著糖香，和家中廚房的精致小點本就略有不同。
於是他點頭，語氣如常：“是的。”答應得幹脆，沒有半點遲疑。
他便這樣答應了？
原本只是順口一問，心裏也沒真當回事，如今見他應下，那點期待長出芽來，讓李絮有些手足無措。
而且……只有他們二人同行。
起初，她還想得挺灑脫，覺得一起去街上買東西也不算什麽。可那日在澄湖畔上，那份被人意外擁在懷中的心悸，顯然沒那麽容易當作意外拋開不理。她實在無法假裝忽略眼前這個男子的存在感，與其說是魅力，不如說，他已悄悄占去她太多註意力。
李絮擡眼，視線不受控制地落在他側臉上。那眉眼本就好看，此刻被輝光一照，輪廓清朗，叫人很難移開目光。
被灼灼地望著，李孟彥似乎也覺察出了幾分，便偏過頭去，清俊的臉側帶上了一層淡淡的緋色。喉結輕輕滾了一下，似乎在強按心中某種不知名的波動。
“李姑娘，我們快些出發吧。”他側著頭，出聲提醒，“若是再晚些，攤販們該收攤了。”
李絮這才想起，自己與鐘靈毓等人原就是散學之後才結伴來的李府，如今天色已近昏時，再耽擱下去，城中夜禁將起時，攤販們就要早早地收拾東西回家。
“好，那我們走吧。”她壓住心頭的亂跳，盡量讓自己顯得自然些。
兩人各自乘坐馬車出府，未多時就到了街市熱鬧的一條巷口，在一處香氣撲鼻的攤位前停下。
攤位上的炊煙與糕香混在一起，帶著暮色裏的暖意。賣糯米糕的小攤生意極好，蒸籠裏的熱氣直往外冒，遠遠便能聞見清甜的米香。攤前已排了七八人等候。
李絮掀簾下車，腳落地時穩穩站定。她擡眼一看，攤前還排著幾個人，心中不免有些失落。
糯米糕不會都被買完吧？
自打被鐘靈毓拖著在洛城各處閑逛，她才知道，城中看似同樣用糯米做成的糕點，也各有巧妙。城東這一家的米糕最是勁道，咬下去軟黏中帶著彈性；城南的那家則勝在松軟，入口即化。雖說原料不過都是糯米，可蒸法、火候、配料略有不同，味道也各有長處。
站在攤位前，被蒸籠裏溢出的香氣環環裹住，李絮先前那點被莫名其妙帶出來的別扭，霎時間就淡了許多。吃貨的心思悄悄升起，連眼神都亮了不少。
李孟彥這次走到她身側，看見她繃緊的眉心，後又像被香味誘惑得松了松，神情覆雜得很。他猜到她擔憂什麽，便湊近半步，壓低聲音安慰：“李姑娘放心，我方才去前面看過，我們買得到。”
言下之意，自然是糯米糕的數量還不少。
“那就好，多謝。”她的眼睛一下子被點燃了燈火般的明亮，連話裏的氣息都輕快起來。
輪到兩人時，攤主掀開籠蓋，熱霧一散，只見裏頭還靜靜躺著兩籠最後蒸出的米糕，香氣撲鼻。
“剛好還剩兩份。”攤主笑瞇瞇看著他們，顯然今日收成不錯。
李絮想也沒想，便爽快道：“那都要了。”
她說話幹脆利落，把攤主逗樂了，連聲應好。麻利地將兩份米糕利落包好，遞到她手裏，自己則歡歡喜喜地收拾攤子，準備回家。
熱乎乎的紙包透著溫度，氤氳的香氣順著指縫往上竄，偏她卻楞楞地看著手中的兩包，怎麽也高興不起來。
“太少了。”她沒忍住，把心裏話低低說了出來。
只有兩份，等會兒回去，怎麽夠大家吃？
她想著屋裏四張嘴，心裏飛快盤算著分糕的畫面：靈毓、顧棠、還有兩位長輩……兩份實在不夠分。想到這裏，原本剛被滿足的饞意，又沮喪地癟了下去。
“李姑娘兩份不夠吃嗎？”李孟彥聽見她那一句，忍不住側頭問道，語氣裏沒有揶揄，倒像真在為她打算，“若是不夠，現在時辰還早，我們還可去別處看看。”
兩份怎麽可能不夠吃，就她一個人而言，實在是綽綽有餘了。
可話到了唇邊，李絮又咽了回去，只能在心底胡思亂想。
自己也不算豐腴，最多不過嘴饞了些，再怎麽說，能吃是福，總不該把福氣往外推。可真要當眾承認嘴饞，又實在說不出口。
思緒來回打轉，李絮抱著那兩份糯米糕，整個人像被香氣蒸得有些暈，腦子裏亂成一團麻線。
李孟彥瞧她半晌不作聲，眸底劃過一絲猶豫，在權衡著什麽。
良久，他像是終於做下某個決定，深吸了口氣，伸出一只骨節分明的手，自側後方繞過她的衣袖下擺，輕輕扣住了她腕下那截柔軟的手。
指腹觸到她腕內那一截溫軟的肌膚時，他明顯頓了頓，耳畔升起一抹熱意，卻仍穩穩將那只手掌牽住。
“走吧。”他低聲道，語氣克制，卻藏著一點不容拒絕的溫柔力道，便這樣牽著尚未來得及反應的少女，往前頭更熱鬧的街口走去。
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