第67章 押註 與人同床，事後也能提了褲子就走……
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第67章 押註 與人同床，事後也能提了褲子就走……
可“睡謝無淚”的念頭剛冒出來, 虞歡心裏就猛地竄起一陣帶著負罪感的慌亂。
她趕緊暗自搖頭：“不妥！”
她是想欺負欺負他，可絕沒到這份上——這也太逾矩了，損人元陽本就是實打實的害人之舉。
畢竟, 肢體接觸跟“睡了他”根本是兩碼事。就像尋常好友相處，偶爾拍肩、遞東西的觸碰本就稀松平常, 哪怕趕上特殊情況擠在一張床上睡，也不過是權宜之舉；可這絕不代表要越過界限, 做那種私密之事。
何況，她怎能生出這般荒唐的想法？可不能被他那副模樣給迷惑了！
謝無淚是誰？焉是能隨便肖想、說睡就能睡到的人？
可念頭剛壓下去，她又忍不住琢磨：可他那麽好騙啊……
要是真哄著他跟自己睡一覺，他想必也不會放在心上，難道不是麽？
焚獄的傳音不依不饒, 繼續煽風點火：“好姐姐，你莫非以為修太上忘情者，連同床共枕都不行？那你可就大錯特錯了。若是如此, 你將來與他結為道侶，豈不是要守一輩子活寡？”
守活寡？虞歡默然，只在心裏盤算：等事成保命後，解了契約遠走高飛便是, 哪需想那麽遠。
“世人其實都誤解了太上忘情。”
焚獄篤定道, “以為他們斷情絕欲到連床笫之事都要摒棄, 實則大謬不然。我司千年以來的典籍明確記載, 真正的太上忘情, 重在心境超脫——哪怕與人同床, 事後也能提了褲子就走，半分不掛心。關鍵在‘心無情’，而非‘身無欲’。只要靈臺清明, 魚水之歡又何妨？謝無淚又不像那些修純陽童子功的，哪會怕元陽有損？太上忘情修的是心，可不是禁絕肉身。”
虞歡：“……？”
竟還有這般道理？
焚獄見她楞住，又添了句若有深意的提醒：“對了，還得勸姐姐一句：你可得當心謝無淚。他對你……可沒安什麽好心。你總得想辦法治住他，不然哪天被他賣了，還得幫他數錢呢。”
虞歡聞言心神一震，沒安好心？
可她一時辨不清，這是焚獄故意挑撥她與降妖司的關系，還是真知曉些什麽、確有所指，思緒不由得滯了滯，微微失神。
但轉念一想，結契之後，還怕他有壞心思？
她會怕謝無淚？簡直是笑話。
縱使他心存歹念，量他也不敢妄動。
這般想著，便沒將焚獄的告誡放在心上。
……
浮周城的夜色濃得化不開，長街巷陌間的燈籠搖曳，流光交織成金色的溪河。
吳長衡踏著滿地輝光疾馳至城門前，衣袍沾著郊野的草屑塵土，發梢凝著未散的夜露——顯然是一路縱躍奔行，半刻未曾停歇。
鎮魔司守兵見了他的身形，自然認出了這位修士。
雖早聽聞這位大乘巔峰修士的修為被封，可他周身不經意洩出的殘存威壓，仍讓兵士們心頭一凜。
守門將領上前半步，手按刀柄卻無設防之意，反而躬身行禮：
“吳前輩遠道而來，城主早有吩咐，您可直接入城。”
如今的吳長衡，在修真界的處境著實微妙。
他曾是萬法源流宗最強長老，大乘巔峰的修為本該受各大宗門禮遇——東洲劍修曾捧著鎮派劍訣登門相邀，西漠體修世家願以礦脈相贈，連懸空寺都許諾，若他肯放下屠刀與執念，便授他太上長老之位。可他盡數拒絕了所有招攬，執意做個無門無派的散修。
萬法源流宗滿門覆滅的慘狀刻在他骨血裏，他怕自己這天煞孤星的命格，再累及旁人；更怕覆仇時，被宗門身份絆住手腳。
起初想拜入極道宗，本是揣著破罐破摔的心思：世人都說極道宗是邪宗，這般聲名狼藉的地方，總該不怕被他這個災星連累。可相處越久，他對極道宗的看法越變，沒了正式入門的心思，與柳清漪也只算口頭認下的師徒，從未想過要扯上宗門的名分。
更何況，放眼整個修真界，敢接納他的宗門本就屈指可數。
那些對他避之不及的勢力，哪是真怕他的命格？不過是忌憚他與謝無淚的死仇——收留他這個眼裏只剩覆仇的瘋子，無異於公然與降妖司為敵，沒人願為一個孤家寡人，賭上全宗的安危。
久而久之，他成了修真界一個特殊的存在：修為令人敬畏，處境卻孤絕得教人唏噓，只能獨自浪跡天涯，將覆仇當作唯一的執念。
吳長衡扯了扯嘴角，對守軍的心思洞若觀火，無非是盼著他這覆仇者，能攪得謝無淚不得安寧，最好當眾撕破那偽君子的假面，或讓其丟臉。
他也不戳破，只掂了掂懷中鼓囊囊的盒子，袋裏傳出飛蟲振翅的細微聲響，隨後大搖大擺地入城：“帶路。”
隊正不敢怠慢，引著他穿過層層軍陣。
甲胄森冷的鎮魔司兵士，目光灼灼地落在他身上，好奇、忌憚、等著看好戲的促狹……種種情緒交織，卻無一人敢上前阻攔。
吳長衡目不斜視，指尖又摸了摸那枚盒子——裏面藏著他在黑市中交易的共情散，兩只赤紅飛蟲趴在特制盒中，蟲足裹著凝結的藥粉，只需觸到空氣便會自行釋放出無色無味的氣體，正是共情散的載體。
行至丹霞樓外，廣場上的鎮魔司仙將見他到來，非但不攔，反而側身讓路。
一人壓低聲音提醒：“前輩，謝大人在二樓中央暖閣。只是……還請稍斂動靜，莫驚擾了閣內議事。”
“知道了。”
吳長衡含糊應著，身形如貍貓般掠至樓側陰影處。
借著廊柱與燈籠的盲區，他悄無聲息地摸上二樓。
剛靠近暖閣，便見四名鎮魔司仙將守在門外，手按劍柄卻視他如無物，任他大搖大擺走近。
顯然，他們也樂見謝無淚吃癟，巴不得他鬧出些動靜。
吳長衡心中得意，索性愈發光明正大，可即便如此，四位仙將仍無一人看他，個個置若罔聞。
他眼底冷光一閃，指尖捏開錦袋一角。
木盒開啟的剎那，兩只赤紅飛蟲如離弦之箭鉆入門縫，快得只剩一道殘影；蟲身剛接觸暖閣內的空氣，拖著的藥粉便即刻化作細微白霧，悄然彌漫開來。
他屏息凝神，指尖聚起微弱靈力暗中催動——這共情散最是陰毒，防不勝防，一旦吸入，中散者之間便會感知互通，最能暴露那些見不得人的齷齪心思。
若讓虞丫頭知曉謝無淚的心思……必會擾亂他的斬情節奏！
如今謝無淚修為被壓制，感知外界靈力波動變得遲鈍，又豈能察覺這從大乘修士手中買來的散劑？
吳長衡嘴角勾起一抹毒笑，又摸了摸懷中另外兩個盒子，想起途中遇見的那群幫手，眼底的冷意更甚。
此時，樓下忽然傳來清脆的銅鈴聲——群英宴第二環節正式開場了。
零星的交談聲戛然而止，小輩們興奮的起哄與器物碰撞的脆響，浩浩蕩蕩地湧上樓來。
虞歡側耳細聽，司儀正高聲唱名：“接下來，各派弟子將分為七組同樂！首輪‘耐癢游戲’，各組弟子需在癢癢蠱下堅持不笑，堅持到最後者勝！”
話音未落，樓下已響起窸窣的挪動聲。
中央戲臺緩緩沈降，七座石臺隨之升起；緊接著，各宗門弟子便按組別分頭落位，正好占滿七座石臺——極道宗弟子自成一隊，徑直走向最東側石臺，迅速圍坐成圈；五大仙門則各占一座，分別在西側至北側的五座石臺上依次坐定；最後一座位於南部的石臺，由南疆本土勢力的子弟們占據，很快便圍成一圈。
“這環節倒也算有心。”
虞歡輕聲感慨，目光掠過那些圍坐的身影。
文鬥論道重修為見識，武鬥比拼看戰力高低，唯有此刻的游戲，能讓這些平日鮮有交集的年輕人放下宗門之見，如尋常同輩般相處。
南疆素來抱團，五大仙門雖心高氣傲，卻也懂先熟絡後較量的道理。
此刻多些交流，明日武鬥時，便能少些無謂的死傷。
她又註意到，往年群英宴的游戲雖也層出不窮，卻多是擊鼓傳花、行酒令這類通行玩法，或是作詩吟對、詞句接龍的雅事，從未有過這般新奇的花樣。
今年竟用癢癢蠱來設局，倒真是別出心裁——這般安排，未必沒存了在五大仙門面前彰顯南疆特色的意思，借一場游戲，便將極道宗乃至整個南疆的蠱術底蘊，不動聲色地展給了其他宗門看。
思及此，她不由得莞爾，轉頭看向身側人，“這耐癢游戲看來倒是有趣。你雖怕癢，卻當真是能忍，若參加了，定能拔得頭籌。”
謝無淚淺笑應道：“或許吧。”
恰在此時，司儀手捧烏木托盤登上主持高臺，托盤裏數十枚刻有宗門徽記的玉牌熠熠生輝。
他擡手朝二樓方向拱了拱手，揚聲喊道：“請二樓諸位大人押註，選出您看好的隊伍！”
話音剛落，司儀身後的隨從便分成三隊，各捧一只同款烏木托盤，分別朝著二樓的三處暖閣快步走去，依次敲開了暖閣的門扉。
三處暖閣內的氣氛頓時變得微妙，無人再關註樓下的游戲，所有目光都在彼此指間流轉。
往年的群英宴押註，不過是看客們憑喜好挑選隊伍，賭的是純粹的輸贏，圖個熱鬧；可今年不同，降妖司與鎮魔司的高層齊齊蒞臨，這押註便徹底變了味，成了一場心照不宣的暗中站隊。
押極道宗或是南疆宗門，便是明晃晃地向降妖司示好；若把註壓在五大仙門身上，便是悄悄偏向了鎮魔司。
這場賭局，賭的從不是勝負，而是立場。
司儀領著隨從敲開暖閣門扉的剎那，原本大馬金刀坐著的焚獄，卻是飛快瞟了眼門外，身形倏然消散。
虞歡心知他不願公然現身，也不在意，徑直取過極道宗的玉牌，毫不猶豫地置於托盤中央。
隔壁暖閣內，南疆郡守與城主們緊隨其後，竟不約而同將刻有極道宗徽記的玉牌頃刻堆成了小山。
另一廂，趙勤抓起焚天谷的玉牌擲入托盤，鎮魔司的官員與仙將們紛紛跟進，兩隊玉牌遙相對峙，界限分明。
兩司三監的其餘官員則陷入兩難。
巡天監與欽天監主事反覆摩挲著玉牌，遲遲不肯落下；國子監主事幹脆將玉牌推至托盤邊緣，聲稱“只觀禮不參與”，顯然是想置身事外。
謝無淚把玩著一枚空白玉牌，既未押極道宗，也未選五大仙門。
待司儀隨從上前等候時，才擡眸淡淡開口，語氣帶著降妖司一貫的疏離：“降妖司在南疆只司查案，不涉押註之事。”
隨從聞言，雖有遲疑，卻也不敢多勸，只能躬身退下。
五大仙門的宗主雖未親自押註，目光卻始終沒離開 暖閣分毫。
這場看似隨意的游戲押註，實則牽動著各派未來的命脈，能被押註的，自然意味著被中樞官方認可。
五大宗門的立場早已清晰分明：焚天谷是全然入世的宗門，如今已與鎮魔司深度綁定、同氣連枝；隱世的枯山宗始終按兵不動，在暗處反覆權衡每一步選擇的利弊；而淩霄劍閣、昆侖玉府、瑤池靈宮這三座半入世宗門，則一直保持著謹慎的沈默。
其中，淩霄劍閣因與上清仙宗一樣，以劍修為宗門主流道統，對降妖司天然帶有親近感，這也是淩瓏敢打謝無淚主意的原因。可降妖司素來秉持“清高”立場，除了與上清仙宗無情道一脈有舊，從未與其他宗門深交；為維護執法公正，本需與所有宗門世家保持距離，淩霄劍閣的親近之意始終沒能落地。
另一邊，鎮魔司卻抓住機會，不斷招攬、籠絡各大仙門，借機大肆擴張勢力，夾在降妖司的“疏離”與鎮魔司的“拉攏”之間，淩霄劍閣的處境頗為進退維谷。
九洲仙門歷來以“是否踏足官道、綁定朝堂勢力”劃分隱世與入世，而非以“是否與外界交流”為標準——即便是常與外界往來、廣收弟子的宗門，只要不傾向於綁定朝堂權柄，便仍屬隱世；反之，哪怕深居簡出，若與中樞勢力深度綁定，也歸為入世。
全然入世的宗門，早已將站隊中樞刻入宗門命脈：譬如上清仙宗紮根東洲，其無情道一脈多供職於降妖司，每逢朝堂之爭必率先表態；焚天谷鎮守西洲，對鎮魔司唯命是從，甚至連功法傳承都與官途息息相關。這些宗門的興衰，早已與朝堂勢力休戚與共。此外，合歡宗親近巡天監，雲頂玄殿親近國子監，瑤池靈宮則親近欽天監，也算全入世宗門。
相比之下，極道宗、懸空寺、枯山宗這三座隱世宗門，對官道始終保持距離，各有原由——
懸空寺立於靈隱山巔，寺規明令“官道沾權欲，權欲染佛性”。僧人可下山普度眾生，可為鎮魔司加固萬魔淵封印，卻絕不接受任何官職封賞，怕汙了佛心。當年鎮魔司曾以“護國法師”之位相邀，高僧只留下一句“佛渡眾生，不渡權途”便飄然離去。於他們而言，保持超然並非清高，而是守護佛法本真的必然選擇。
枯山宗的顧慮則更為現實。坐擁西南雲洲三座極品靈礦，他們比誰都清楚懷璧其罪的道理。一旦踏足官道，降妖司會以“合作”之名滲透，鎮魔司會借“護礦”之由駐軍，最終礦脈必將淪為朝堂博弈的籌碼。柳如晦此次親赴極道宗，正是要試探這個南疆霸主是否會倒向降妖司——那將意味著西南雲洲的資源平衡被徹底打破。
更重要的是，他們修行的功法需凝練“枯氣”，與官道的“官氣”相悖，若走官道必會導致功法沖突，為保宗門傳承根基，只能游離在官道之外。
極道宗的選擇一如懸空寺，“不涉中土官道”六字，深深刻在傳功殿的石壁之上。即便虞歡身負南洲鎮守使之職，三百年來卻從未踏足白玉京；而所有弟子若要爭奪國道院名額，必須立下血誓：學成後只歸南疆，絕不入中樞為官。
這一切，只為讓醫蠱之術永遠服務於南疆百姓，而非成為權貴爭鬥的利器。
然而，真正讓各派無法徹底超脫於世的，是國道院——這座修真界無人敢忽視的修行聖地，它由皇朝舉全國之力打造，專司培養頂級修士，因此也被稱作“聖宮”。
每百年一屆的“登科遴選”，總能牽動所有宗門的心弦。
地方資源終歸有限，可中樞握著皇權，自然財大氣粗，國道院不僅藏有任何宗門都不曾擁有的天階術法，《補天策》《萬法宗綱》這類只在傳說中出現的典籍皆在此列；更具有連仙門魁首都要艷羨的悟道寶地與各類試煉場，部分秘境甚至能完整覆刻萬年前的場景：既有屍骨累累的人魔大戰古戰場，也有靈氣紊亂、妖獸橫行的人妖大戰灰天戰場。
最關鍵的是，國道院的導師全是頂級修士，那些隱世大能與卸任重臣的點撥，往往能讓修士突破卡了數百年的修行瓶頸。
正如上清仙宗宗主私下曾感嘆：“我宗傾盡全力，百年也難培養出一位大乘修士，可國道院每百年，都能送出十位以上的大乘苗子。”
更深遠的影響在於，從國道院畢業的弟子，要麽進入皇朝擔任要職，要麽返回宗門執掌實權，不知不覺間，已將全修真界的門派世家，與皇朝、與國道院纏成了一張緊密的利益之網。
即便有門派心裏不服，也不敢真的放棄這條通路——誰又舍得讓自家最有天賦的弟子，錯過這樣一次能脫胎換骨的機會呢？
多爭到一個國道院名額，對宗門而言就等於多儲備一位未來的高階支柱——這份機緣，直接關系著宗門百年甚至千年的存續與未來走向。
這便是所有宗門不得不面對的殘酷現實：哪怕是最與世無爭的隱世宗門，若爭不到國道院的名額，宗門的高階力量必將日漸式微，最終在激烈的修真界競爭中失去立足之地。
……
押註剛結束，樓下第一輪游戲的開啟鑼聲便適時響起。
七座石臺之上，數百名弟子很快被蠱師種下癢癢蠱。
可有人剛被種下蠱的那一剎，便忍不住笑出了聲，即刻被淘汰下去。
虞歡的註意力，自然全落在了極道宗弟子身上，目光一瞬不瞬地鎖著這群自家宗門裏最拔尖的天才後輩。
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可“睡謝無淚”的念頭剛冒出來, 虞歡心裏就猛地竄起一陣帶著負罪感的慌亂。
她趕緊暗自搖頭：“不妥！”
她是想欺負欺負他，可絕沒到這份上——這也太逾矩了，損人元陽本就是實打實的害人之舉。
畢竟, 肢體接觸跟“睡了他”根本是兩碼事。就像尋常好友相處，偶爾拍肩、遞東西的觸碰本就稀松平常, 哪怕趕上特殊情況擠在一張床上睡，也不過是權宜之舉；可這絕不代表要越過界限, 做那種私密之事。
何況，她怎能生出這般荒唐的想法？可不能被他那副模樣給迷惑了！
謝無淚是誰？焉是能隨便肖想、說睡就能睡到的人？
可念頭剛壓下去，她又忍不住琢磨：可他那麽好騙啊……
要是真哄著他跟自己睡一覺，他想必也不會放在心上，難道不是麽？
焚獄的傳音不依不饒, 繼續煽風點火：“好姐姐，你莫非以為修太上忘情者，連同床共枕都不行？那你可就大錯特錯了。若是如此, 你將來與他結為道侶，豈不是要守一輩子活寡？”
守活寡？虞歡默然，只在心裏盤算：等事成保命後，解了契約遠走高飛便是, 哪需想那麽遠。
“世人其實都誤解了太上忘情。”
焚獄篤定道, “以為他們斷情絕欲到連床笫之事都要摒棄, 實則大謬不然。我司千年以來的典籍明確記載, 真正的太上忘情, 重在心境超脫——哪怕與人同床, 事後也能提了褲子就走，半分不掛心。關鍵在‘心無情’，而非‘身無欲’。只要靈臺清明, 魚水之歡又何妨？謝無淚又不像那些修純陽童子功的，哪會怕元陽有損？太上忘情修的是心，可不是禁絕肉身。”
虞歡：“……？”
竟還有這般道理？
焚獄見她楞住，又添了句若有深意的提醒：“對了，還得勸姐姐一句：你可得當心謝無淚。他對你……可沒安什麽好心。你總得想辦法治住他，不然哪天被他賣了，還得幫他數錢呢。”
虞歡聞言心神一震，沒安好心？
可她一時辨不清，這是焚獄故意挑撥她與降妖司的關系，還是真知曉些什麽、確有所指，思緒不由得滯了滯，微微失神。
但轉念一想，結契之後，還怕他有壞心思？
她會怕謝無淚？簡直是笑話。
縱使他心存歹念，量他也不敢妄動。
這般想著，便沒將焚獄的告誡放在心上。
……
浮周城的夜色濃得化不開，長街巷陌間的燈籠搖曳，流光交織成金色的溪河。
吳長衡踏著滿地輝光疾馳至城門前，衣袍沾著郊野的草屑塵土，發梢凝著未散的夜露——顯然是一路縱躍奔行，半刻未曾停歇。
鎮魔司守兵見了他的身形，自然認出了這位修士。
雖早聽聞這位大乘巔峰修士的修為被封，可他周身不經意洩出的殘存威壓，仍讓兵士們心頭一凜。
守門將領上前半步，手按刀柄卻無設防之意，反而躬身行禮：
“吳前輩遠道而來，城主早有吩咐，您可直接入城。”
如今的吳長衡，在修真界的處境著實微妙。
他曾是萬法源流宗最強長老，大乘巔峰的修為本該受各大宗門禮遇——東洲劍修曾捧著鎮派劍訣登門相邀，西漠體修世家願以礦脈相贈，連懸空寺都許諾，若他肯放下屠刀與執念，便授他太上長老之位。可他盡數拒絕了所有招攬，執意做個無門無派的散修。
萬法源流宗滿門覆滅的慘狀刻在他骨血裏，他怕自己這天煞孤星的命格，再累及旁人；更怕覆仇時，被宗門身份絆住手腳。
起初想拜入極道宗，本是揣著破罐破摔的心思：世人都說極道宗是邪宗，這般聲名狼藉的地方，總該不怕被他這個災星連累。可相處越久，他對極道宗的看法越變，沒了正式入門的心思，與柳清漪也只算口頭認下的師徒，從未想過要扯上宗門的名分。
更何況，放眼整個修真界，敢接納他的宗門本就屈指可數。
那些對他避之不及的勢力，哪是真怕他的命格？不過是忌憚他與謝無淚的死仇——收留他這個眼裏只剩覆仇的瘋子，無異於公然與降妖司為敵，沒人願為一個孤家寡人，賭上全宗的安危。
久而久之，他成了修真界一個特殊的存在：修為令人敬畏，處境卻孤絕得教人唏噓，只能獨自浪跡天涯，將覆仇當作唯一的執念。
吳長衡扯了扯嘴角，對守軍的心思洞若觀火，無非是盼著他這覆仇者，能攪得謝無淚不得安寧，最好當眾撕破那偽君子的假面，或讓其丟臉。
他也不戳破，只掂了掂懷中鼓囊囊的盒子，袋裏傳出飛蟲振翅的細微聲響，隨後大搖大擺地入城：“帶路。”
隊正不敢怠慢，引著他穿過層層軍陣。
甲胄森冷的鎮魔司兵士，目光灼灼地落在他身上，好奇、忌憚、等著看好戲的促狹……種種情緒交織，卻無一人敢上前阻攔。
吳長衡目不斜視，指尖又摸了摸那枚盒子——裏面藏著他在黑市中交易的共情散，兩只赤紅飛蟲趴在特制盒中，蟲足裹著凝結的藥粉，只需觸到空氣便會自行釋放出無色無味的氣體，正是共情散的載體。
行至丹霞樓外，廣場上的鎮魔司仙將見他到來，非但不攔，反而側身讓路。
一人壓低聲音提醒：“前輩，謝大人在二樓中央暖閣。只是……還請稍斂動靜，莫驚擾了閣內議事。”
“知道了。”
吳長衡含糊應著，身形如貍貓般掠至樓側陰影處。
借著廊柱與燈籠的盲區，他悄無聲息地摸上二樓。
剛靠近暖閣，便見四名鎮魔司仙將守在門外，手按劍柄卻視他如無物，任他大搖大擺走近。
顯然，他們也樂見謝無淚吃癟，巴不得他鬧出些動靜。
吳長衡心中得意，索性愈發光明正大，可即便如此，四位仙將仍無一人看他，個個置若罔聞。
他眼底冷光一閃，指尖捏開錦袋一角。
木盒開啟的剎那，兩只赤紅飛蟲如離弦之箭鉆入門縫，快得只剩一道殘影；蟲身剛接觸暖閣內的空氣，拖著的藥粉便即刻化作細微白霧，悄然彌漫開來。
他屏息凝神，指尖聚起微弱靈力暗中催動——這共情散最是陰毒，防不勝防，一旦吸入，中散者之間便會感知互通，最能暴露那些見不得人的齷齪心思。
若讓虞丫頭知曉謝無淚的心思……必會擾亂他的斬情節奏！
如今謝無淚修為被壓制，感知外界靈力波動變得遲鈍，又豈能察覺這從大乘修士手中買來的散劑？
吳長衡嘴角勾起一抹毒笑，又摸了摸懷中另外兩個盒子，想起途中遇見的那群幫手，眼底的冷意更甚。
此時，樓下忽然傳來清脆的銅鈴聲——群英宴第二環節正式開場了。
零星的交談聲戛然而止，小輩們興奮的起哄與器物碰撞的脆響，浩浩蕩蕩地湧上樓來。
虞歡側耳細聽，司儀正高聲唱名：“接下來，各派弟子將分為七組同樂！首輪‘耐癢游戲’，各組弟子需在癢癢蠱下堅持不笑，堅持到最後者勝！”
話音未落，樓下已響起窸窣的挪動聲。
中央戲臺緩緩沈降，七座石臺隨之升起；緊接著，各宗門弟子便按組別分頭落位，正好占滿七座石臺——極道宗弟子自成一隊，徑直走向最東側石臺，迅速圍坐成圈；五大仙門則各占一座，分別在西側至北側的五座石臺上依次坐定；最後一座位於南部的石臺，由南疆本土勢力的子弟們占據，很快便圍成一圈。
“這環節倒也算有心。”
虞歡輕聲感慨，目光掠過那些圍坐的身影。
文鬥論道重修為見識，武鬥比拼看戰力高低，唯有此刻的游戲，能讓這些平日鮮有交集的年輕人放下宗門之見，如尋常同輩般相處。
南疆素來抱團，五大仙門雖心高氣傲，卻也懂先熟絡後較量的道理。
此刻多些交流，明日武鬥時，便能少些無謂的死傷。
她又註意到，往年群英宴的游戲雖也層出不窮，卻多是擊鼓傳花、行酒令這類通行玩法，或是作詩吟對、詞句接龍的雅事，從未有過這般新奇的花樣。
今年竟用癢癢蠱來設局，倒真是別出心裁——這般安排，未必沒存了在五大仙門面前彰顯南疆特色的意思，借一場游戲，便將極道宗乃至整個南疆的蠱術底蘊，不動聲色地展給了其他宗門看。
思及此，她不由得莞爾，轉頭看向身側人，“這耐癢游戲看來倒是有趣。你雖怕癢，卻當真是能忍，若參加了，定能拔得頭籌。”
謝無淚淺笑應道：“或許吧。”
恰在此時，司儀手捧烏木托盤登上主持高臺，托盤裏數十枚刻有宗門徽記的玉牌熠熠生輝。
他擡手朝二樓方向拱了拱手，揚聲喊道：“請二樓諸位大人押註，選出您看好的隊伍！”
話音剛落，司儀身後的隨從便分成三隊，各捧一只同款烏木托盤，分別朝著二樓的三處暖閣快步走去，依次敲開了暖閣的門扉。
三處暖閣內的氣氛頓時變得微妙，無人再關註樓下的游戲，所有目光都在彼此指間流轉。
往年的群英宴押註，不過是看客們憑喜好挑選隊伍，賭的是純粹的輸贏，圖個熱鬧；可今年不同，降妖司與鎮魔司的高層齊齊蒞臨，這押註便徹底變了味，成了一場心照不宣的暗中站隊。
押極道宗或是南疆宗門，便是明晃晃地向降妖司示好；若把註壓在五大仙門身上，便是悄悄偏向了鎮魔司。
這場賭局，賭的從不是勝負，而是立場。
司儀領著隨從敲開暖閣門扉的剎那，原本大馬金刀坐著的焚獄，卻是飛快瞟了眼門外，身形倏然消散。
虞歡心知他不願公然現身，也不在意，徑直取過極道宗的玉牌，毫不猶豫地置於托盤中央。
隔壁暖閣內，南疆郡守與城主們緊隨其後，竟不約而同將刻有極道宗徽記的玉牌頃刻堆成了小山。
另一廂，趙勤抓起焚天谷的玉牌擲入托盤，鎮魔司的官員與仙將們紛紛跟進，兩隊玉牌遙相對峙，界限分明。
兩司三監的其餘官員則陷入兩難。
巡天監與欽天監主事反覆摩挲著玉牌，遲遲不肯落下；國子監主事幹脆將玉牌推至托盤邊緣，聲稱“只觀禮不參與”，顯然是想置身事外。
謝無淚把玩著一枚空白玉牌，既未押極道宗，也未選五大仙門。
待司儀隨從上前等候時，才擡眸淡淡開口，語氣帶著降妖司一貫的疏離：“降妖司在南疆只司查案，不涉押註之事。”
隨從聞言，雖有遲疑，卻也不敢多勸，只能躬身退下。
五大仙門的宗主雖未親自押註，目光卻始終沒離開 暖閣分毫。
這場看似隨意的游戲押註，實則牽動著各派未來的命脈，能被押註的，自然意味著被中樞官方認可。
五大宗門的立場早已清晰分明：焚天谷是全然入世的宗門，如今已與鎮魔司深度綁定、同氣連枝；隱世的枯山宗始終按兵不動，在暗處反覆權衡每一步選擇的利弊；而淩霄劍閣、昆侖玉府、瑤池靈宮這三座半入世宗門，則一直保持著謹慎的沈默。
其中，淩霄劍閣因與上清仙宗一樣，以劍修為宗門主流道統，對降妖司天然帶有親近感，這也是淩瓏敢打謝無淚主意的原因。可降妖司素來秉持“清高”立場，除了與上清仙宗無情道一脈有舊，從未與其他宗門深交；為維護執法公正，本需與所有宗門世家保持距離，淩霄劍閣的親近之意始終沒能落地。
另一邊，鎮魔司卻抓住機會，不斷招攬、籠絡各大仙門，借機大肆擴張勢力，夾在降妖司的“疏離”與鎮魔司的“拉攏”之間，淩霄劍閣的處境頗為進退維谷。
九洲仙門歷來以“是否踏足官道、綁定朝堂勢力”劃分隱世與入世，而非以“是否與外界交流”為標準——即便是常與外界往來、廣收弟子的宗門，只要不傾向於綁定朝堂權柄，便仍屬隱世；反之，哪怕深居簡出，若與中樞勢力深度綁定，也歸為入世。
全然入世的宗門，早已將站隊中樞刻入宗門命脈：譬如上清仙宗紮根東洲，其無情道一脈多供職於降妖司，每逢朝堂之爭必率先表態；焚天谷鎮守西洲，對鎮魔司唯命是從，甚至連功法傳承都與官途息息相關。這些宗門的興衰，早已與朝堂勢力休戚與共。此外，合歡宗親近巡天監，雲頂玄殿親近國子監，瑤池靈宮則親近欽天監，也算全入世宗門。
相比之下，極道宗、懸空寺、枯山宗這三座隱世宗門，對官道始終保持距離，各有原由——
懸空寺立於靈隱山巔，寺規明令“官道沾權欲，權欲染佛性”。僧人可下山普度眾生，可為鎮魔司加固萬魔淵封印，卻絕不接受任何官職封賞，怕汙了佛心。當年鎮魔司曾以“護國法師”之位相邀，高僧只留下一句“佛渡眾生，不渡權途”便飄然離去。於他們而言，保持超然並非清高，而是守護佛法本真的必然選擇。
枯山宗的顧慮則更為現實。坐擁西南雲洲三座極品靈礦，他們比誰都清楚懷璧其罪的道理。一旦踏足官道，降妖司會以“合作”之名滲透，鎮魔司會借“護礦”之由駐軍，最終礦脈必將淪為朝堂博弈的籌碼。柳如晦此次親赴極道宗，正是要試探這個南疆霸主是否會倒向降妖司——那將意味著西南雲洲的資源平衡被徹底打破。
更重要的是，他們修行的功法需凝練“枯氣”，與官道的“官氣”相悖，若走官道必會導致功法沖突，為保宗門傳承根基，只能游離在官道之外。
極道宗的選擇一如懸空寺，“不涉中土官道”六字，深深刻在傳功殿的石壁之上。即便虞歡身負南洲鎮守使之職，三百年來卻從未踏足白玉京；而所有弟子若要爭奪國道院名額，必須立下血誓：學成後只歸南疆，絕不入中樞為官。
這一切，只為讓醫蠱之術永遠服務於南疆百姓，而非成為權貴爭鬥的利器。
然而，真正讓各派無法徹底超脫於世的，是國道院——這座修真界無人敢忽視的修行聖地，它由皇朝舉全國之力打造，專司培養頂級修士，因此也被稱作“聖宮”。
每百年一屆的“登科遴選”，總能牽動所有宗門的心弦。
地方資源終歸有限，可中樞握著皇權，自然財大氣粗，國道院不僅藏有任何宗門都不曾擁有的天階術法，《補天策》《萬法宗綱》這類只在傳說中出現的典籍皆在此列；更具有連仙門魁首都要艷羨的悟道寶地與各類試煉場，部分秘境甚至能完整覆刻萬年前的場景：既有屍骨累累的人魔大戰古戰場，也有靈氣紊亂、妖獸橫行的人妖大戰灰天戰場。
最關鍵的是，國道院的導師全是頂級修士，那些隱世大能與卸任重臣的點撥，往往能讓修士突破卡了數百年的修行瓶頸。
正如上清仙宗宗主私下曾感嘆：“我宗傾盡全力，百年也難培養出一位大乘修士，可國道院每百年，都能送出十位以上的大乘苗子。”
更深遠的影響在於，從國道院畢業的弟子，要麽進入皇朝擔任要職，要麽返回宗門執掌實權，不知不覺間，已將全修真界的門派世家，與皇朝、與國道院纏成了一張緊密的利益之網。
即便有門派心裏不服，也不敢真的放棄這條通路——誰又舍得讓自家最有天賦的弟子，錯過這樣一次能脫胎換骨的機會呢？
多爭到一個國道院名額，對宗門而言就等於多儲備一位未來的高階支柱——這份機緣，直接關系著宗門百年甚至千年的存續與未來走向。
這便是所有宗門不得不面對的殘酷現實：哪怕是最與世無爭的隱世宗門，若爭不到國道院的名額，宗門的高階力量必將日漸式微，最終在激烈的修真界競爭中失去立足之地。
……
押註剛結束，樓下第一輪游戲的開啟鑼聲便適時響起。
七座石臺之上，數百名弟子很快被蠱師種下癢癢蠱。
可有人剛被種下蠱的那一剎，便忍不住笑出了聲，即刻被淘汰下去。
虞歡的註意力，自然全落在了極道宗弟子身上，目光一瞬不瞬地鎖著這群自家宗門裏最拔尖的天才後輩。
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