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第281章 丈母娘看女婿

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第281章 丈母娘看女婿

年初三上午,秦小雨換了一件新棉襖。

藏藍底子,盤扣是紅梅挑的,比舊的那件體面不少。她在院子裏走來走去,一會兒去雞窩看看,一會兒去井臺邊站站,手插在袖筒裏,腳尖把地上一顆石子踢過去又踢回來。

紅梅蹲在竈房門口擇芹菜,擡眼瞥了一下。

十點鐘,院門外自行車鏈條響了兩下。

周正推門進來的時候,紅梅第一眼看見的是他後座上綁著的水桶。鐵絲擰了三道,桶裏還有小半桶水,地上一路濕印子,從巷口一直淌到門檻跟前。魚在桶裏打了個轉,尾巴甩出幾滴水花。

活的。

他另一只手提著一兜花生,殼上還帶著泥,是剛出土的鮮花生。白襯衫扣眼兒一直別到嗓子眼,勒得喉結發緊。皮鞋擦過了,但後跟磨偏了,右腳的比左腳嚴重,是騎車蹬地磨的。

李桂蘭從門框後探出半個身子。

她沒出來,就那麽靠著門框,兩只手在圍裙上慢慢擦著,把周正從頭到腳打量了一遍。

足足等了三分鐘。

周正紮在院子中間,掌心往褲縫上抹了兩把。

“嬸子好。”

李桂蘭的嘴動了動。

“防疫站的?”

“是。”

“有編制吧?”

“有。”

“會喝酒不?”

周正楞了下。“不太行。”

“哼。”

李桂蘭這就轉身進了竈房。圍裙帶子在身後甩了一下。

秦小雨從東屋門口冒出來,棉襖扣得嚴實,低頭抿著嘴,碎步進了堂屋——路過周正的時候,兩個人之間隔了一臂遠。

誰也沒看誰一眼。

秦剛坐在堂屋的正位上,腰板挺得比平時直。他手裏端著搪瓷缸,茶葉泡得太濃,喝了一口皺了下眉頭。

紅梅進竈房的時候,李桂蘭已經在案臺上多擺了兩樣菜。

虎皮青椒。鹹菜粉皮湯。

比平時多了一道葷一道素。紅梅看了一眼,沒吭聲。李桂蘭也沒解釋。竈膛裏的火燒得旺,鍋底的油已經冒煙了。

紅梅把周正馱來的魚從桶裏撈出來。

鱸魚,斤半出頭,鱗片亮,鰓是鮮紅的。騎了五公裏,水灑了一路,魚還是活蹦亂跳的。桶底那三道鐵絲擰得結實,怕路上顛翻了。

她把魚摁在案板上,刀背一拍。魚身斜打三刀,深可見骨。蔥切段,姜切片,碼在盤底。魚擱上去,肚腹裏再塞兩片姜。

鍋裏的水早滾了。蒸屜架上,盤子擱進去,鍋蓋一扣。

大火。六分鐘。

竈膛裏柴火劈啪響。白氣順著鍋沿兒直往外竄,激出一股子魚腥和姜辣味,熏得竈房裏霧沈沈的。

紅梅守在竈前,握著鏟子聽鍋裏的動靜。第四分鐘的時候蒸汽變粗了,魚皮開始收緊——她聽得出來。

六分鐘到。揭蓋。

魚皮沒破,肉色透白,湯汁也清亮。她把盤底的蔥姜挑掉,換上新切的蔥絲,淋蒸魚豉油。

炒勺擱到竈上,倒油。油燒到冒青煙。

起勺,澆。

“嗤啦——”

熱油潑在蔥絲上,蔥香炸開,熱油順著魚身滾下,激出一層亮光。熱騰騰的鮮香味兒撲了一屋子。

紅梅端著盤子往堂屋走。路過李桂蘭身邊,婆婆正拿大勺攪鹹菜粉皮湯,頭也沒擡,嘴裏含混地嘟囔了一句。

但鍋裏多擱了兩片姜。湯色比平時濃了一成。

六道菜擺上桌。肉絲面、涼拌木耳、清炒荷蘭豆、虎皮青椒、鹹菜粉皮湯、清蒸鱸魚。

鱸魚擱在桌子正中間。

秦剛坐在正位,清了清嗓子。嗓門兒壓得比平時低了些。

“小周,吃菜別客氣。”

這句話他說得一板一眼的,像是練過。

周正端著碗點了下頭。他夾菜很小心,每筷子都在碗沿頓一下,瀝掉湯汁才送進嘴裏。

小雨坐在桌角,從頭到尾低著頭。扒飯。

碗裏的米飯早見了底,她還捏著筷子在那兒劃拉。筷子伸出去夾了一塊豆腐,送到嘴邊,又放回碗裏。再夾,再放。第三次的時候豆腐已經被筷子戳出了印子。

紅梅坐在對面,看著那塊被戳了三遍的豆腐。

手抖。

她低頭喝了口湯。

周正夾了一塊鱸魚。

筷子送進嘴裏,他嚼得很慢。魚肉嫩,嚼著鹹鮮回甜,是現殺的。

他嚼了很久。

然後擡起頭,看著紅梅。

“趙姐,魚——”

停了一下。

“很好吃。”

這話說得實誠,透著股認真勁兒。

紅梅看著他的眼睛。年輕人的目光很穩,嘴笨,但穩。

她點了點頭,低頭喝湯。

桌子底下,秦小雨攥著筷子,指節泛白。

飯後周正站起來。

“嬸子,趙姐,剛哥——今天飯菜太好了,謝謝。”

他跟秦剛握手。秦剛的手掌寬厚,力道大了一成——周正的表情沒變,但五根手指從秦剛手裏抽出來的時候,指尖紅了一圈。

紅梅在後面踩了秦剛一腳。

秦剛縮了縮腳,端起搪瓷缸喝水,裝沒事。

周正推車邁出院門,後座空了,水桶和花生都落在了院裏。鏈條聲響了幾下,慢慢聽不真切了。

竈房裏水龍頭嘩嘩響。李桂蘭站在水池前洗碗,碗碟碰著搪瓷盆,叮叮當當的。

紅梅走進來,靠著門框。

“媽,您覺得這人怎麽樣?”

李桂蘭手上沒停。刷碗的動作比平時慢,力道比平時輕。

“話挺少。”

刷了一下。

“倒也幹凈。”

又刷了一下。

“那條魚是活的——五公裏馱來的。”

碗擱進瀝水架,輕輕地擱,沒出聲。

“行了。讓小雨自己拿主意。我不管。”

嘴角抿著笑。碗刷得像是怕弄疼了。

紅梅笑了笑,轉身要出去。

“紅梅啊。”

她回頭。

李桂蘭背對著她,手裏還攥著抹布,水龍頭關了,竈房裏一下子安靜下來。

“你那個魚——蒸得確實好。”

“嗯。”

“但我總覺得……”李桂蘭偏了偏頭,抹布在手裏擰了兩圈,“少了點什麽。”

“少什麽?”

老太太想了半天,搖頭。

“說不上來。就是感覺少了點什麽。”

紅梅站在竈房門口,手搭在門框上。

風從院子裏灌進來,把竈臺上殘餘的蒸汽吹散了。桌上那盤鱸魚還剩小半條,魚身上的蔥絲已經蔫了,豉油的顏色沈下去,裹在冷掉的魚皮上,泛著暗光。

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