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第280章 十二道菜,每一道都是她走過的路

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第280章 十二道菜,每一道都是她走過的路

臘月二十八,天還沒亮,紅梅就把竈膛裏的火生了起來。

頭天備好的食材碼在竈臺兩邊,雞湯在砂鍋裏咕嘟了一整夜,揭開蓋子,白霧騰地躥上來,湯色奶白,油花細碎。發了一宿的海參躺在搪瓷盆裏,軟彈彈的,用手指戳一下能彈回來。面團餳在盆裏,蒙著濕布,鼓起一個圓頂。

十二道菜。

她從淩晨開始動手,切肉、調鹵、過油、蒸籠,四口竈輪著轉。酥肉下鍋時油溫正好,裹著面糊的肉條滑入油中,滋啦一聲炸開,面衣很快泛起金黃。翻動幾下後撈出瀝幹,整齊地碼入盤中。

第一道菜做好了,和當年滿月酒時做的一模一樣。

院子裏陸續有腳步聲。

最先到的是石頭和二妮。石頭一手抱著秦安,一手拎著個布袋子——裏頭是王大胖托他帶的松茸綠豆糕,用油紙包了三層。二妮進門先系圍裙,蹲在竈臺邊上剝蒜,動作熟練。

秦安趴在石頭肩頭,抓著衣領,東張西望。

王大胖是石頭出去拉進來的。

他提著那盒糕站在院門口,搓了半天手。冬天的風把他鼻頭吹得通紅,眼眶也紅了一圈。進了門先給李桂蘭鞠了個躬,叫了聲“嬸子”,聲音悶悶的。李桂蘭嘴上嘟囔了句“來就來還帶什麽東西”,手上接過糕盒擱到了桌上最顯眼的位置。

陳大爺扶著秦剛的胳膊進了門。

拐杖點在地上,篤篤響。腰板挺得筆直,坐到秦剛焊的那把高腳凳上,兩手扶在膝上,坐得紮實。三個月前他還弓著背走路,現在坐在那兒,比好些年輕人都板正。

孫玉珍最後進門。

她端著一個搪瓷盆,盆裏是鹵豬耳朵,鹵汁濃稠,香料味很重。她在門口站了有半分鐘,腳邁進來又縮回去,最後是李桂蘭沖外頭喊了句“杵在門口當門神呢”,她才跨進來,把盆往桌上一擱,嘴裏嘀咕了句“第一回鹵,也不知道鹹淡。”

大劉和老張一人提了一瓶好酒,進門就跟秦剛勾肩搭背,酒瓶子往桌上一墩,聲音脆亮。

人到齊了。

堂屋支開大方桌,高低錯落圍了一圈各式坐具。桌面擦得發亮,正中間摞著碗筷,筷子頭整齊沖上。

紅梅從竈房端菜。

第一道酥肉上桌,她擱下盤子,擦了擦手。

第二道,九轉大腸。

“這兩道是最早做的。滿月宴上,啥都沒有,就一堆豬下水。”

沒人接話。王大胖縮了縮脖子,垂下頭,用筷子戳了戳盤子邊緣。

“國道攤上的成名菜。那會兒一天掙不到十塊錢。”

第三道,地鍋雞。鍋底的貼餅子焦香酥脆,雞塊燉得爛熟。

“紅梅小館開張那天做的。第一撥客人是磚廠的工人。”

菜一道道端上來。梅菜扣肉、板栗紅燒肉、雞湯煨海參。紅梅每端一道就說一句話,聲音不高,跟嘮家常似的。

雞湯煨海參上桌的時候,她頓了一下。

“這海參是威海的海猛子從冰水裏摸上來的。一人一天只能摸十來條。”

大劉夾了一筷子海參,嚼了兩口,點了點頭。沒說好吃,就是點頭。

松茸燉雞的香氣從砂鍋蓋子底下溢出,透著股菌子的鮮味。紅梅揭蓋子的時候蒸汽撲了一臉。

“雲南白水河村。山路走了三天。”

麻婆豆腐端上來,花椒的麻香味直往鼻子裏鉆。豆腐嫩得直顫,澆頭紅亮,上面蓋著一層鮮綠的花椒碎。

“這道是在成都學的。一個老師傅教的,只讓我看了三回。”

桌上筷子聲密了起來。大劉跟老張碰杯,玻璃碰玻璃,叮當響了好幾下。李桂蘭坐在角落,嘴裏嘟囔“吵得慌,吵得慌”,筷子沒停——這個碗裏夾一筷子,那個碗裏添一塊肉,輪著來。

王大胖吃到九轉大腸的時候筷子停了。

他盯著盤子看了兩秒,然後往嘴裏塞了一大口,腮幫子鼓起來,使勁嚼。他端起酒杯仰頭灌了一口,用袖子揩了揩嘴角。

誰也沒看他。石頭伸筷子給他盤子裏添了塊扣肉。

飯吃到一半。

秦瑞坐在桌角,安安靜靜的。他面前的碗裏擱著一只雞腿,李桂蘭剛夾過去的。他用筷子撥了撥雞腿,然後轉頭看了一眼旁邊。

秦雪坐在紅梅身邊,穿著那條藍底碎白花的小圍裙,碗裏的菜已經扒拉得差不多了。

秦瑞把雞腿夾起來,放進了秦雪碗裏。

動作輕手輕腳,半點聲響也沒出。

紅梅的筷子懸在半空。

“瑞瑞你自己也吃。”

“妹妹喜歡吃雞腿。”

三歲半的男孩說這話時表情認真,眉毛擰著,跟他爹擰螺絲時一個模樣。

秦雪抓起雞腿就啃,吃得滿嘴油光,根本不管腿打哪來。

紅梅沒再說話。她從盤子裏夾了個雞翅擱進秦瑞碗裏,秦瑞低頭吃了,沒推。

秦剛坐在對面,酒杯端到嘴邊停了一下。

最後一道菜。

紅梅從竈房端出來的時候,堂屋裏漸漸沒了聲音。

豬油陽春面。

白瓷海碗,面條臥在清湯裏,撒了蔥花,豬油化開後浮在湯面泛著光。沒別的配菜。

席間沒人說話了。

秦剛拿起筷子挑了一筷面,送進嘴裏。嚼了兩下咽了,端起碗喝了一口湯。

他抿著嘴,半晌沒睜眼。

碗放下去的時候,手指在碗沿上多停了一拍。

孫玉珍吃得慢。她一口一口地嚼,嚼完了咽下去,擡起頭。

“小姑子這面……跟第一次吃的不一樣了。”

紅梅正給秦雪擦嘴角的油。“哪不一樣?”

孫玉珍想了想。“說不出來。就是……更像面了。”

紅梅笑了。手裏的帕子在秦雪嘴角上擦了最後一下。

飯後大人們喝茶,孩子們跑到院子裏去了。秦瑞牽著秦雪的手,兩個小人在院子裏轉圈,鞭炮不敢放,就拿著一根沒點著的仙女棒揮來揮去。

秦雪跑著跑著,圍裙口袋裏的布老虎掉出來,滾到了石子地上。

秦瑞彎腰撿起來,拍了拍上頭的灰,遞給她。

他另一只手插在棉襖口袋裏,攥著自己那只小的。

竈房裏水聲嘩嘩響。秦小雨挽著袖子洗碗,紅梅在旁邊用抹布擦竈臺。熱氣從鍋裏蒸上來,把竈房弄得霧蒙蒙的。

小雨洗著洗著,手上的動作慢了。

她把碗擱進水盆裏,搓了搓手。

“嫂子。”

“嗯。”

“過年後……我想帶一個人來家裏吃飯。”

紅梅擦竈臺的手沒停。“誰?”

竈房的熱氣把秦小雨的臉蒸得通紅,一直紅到耳根。她嘴張了一下,又閉上,低頭撈起盆裏的碗接著洗。

紅梅沒再問。

她把抹布搭在竈沿上,轉身往堂屋走。路過竈房門口的時候,她笑了笑。

答案她早就知道了。但這話得小雨自己說出來才算數。

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