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第190章 金獎誕生,最高調的告白

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第190章 金獎誕生,最高調的告白

主評委端起那只白瓷碗的時候,旁邊幾個評委都在交頭接耳。

有人拿筆在評分表上點了點,眉頭皺著,顯然覺得這碗清湯寡水不值得浪費時間。

主評委把勺子伸進碗裏,舀了淺淺一勺。

湯色清得近乎透明,勺底躺著兩三根細如毛發的白色絲線,沾著一縷幹貝的碎絲。他猶豫了一下,湊到嘴邊,抿了一口。

大禮堂裏嗡嗡的議論聲還沒散。有人在嗑瓜子,有人在抱怨後排看不清竈臺。

然後主評委的椅子“哐”的一聲往後蹭了半尺。

他整個人從座位上彈了起來。

那一口湯還含在嘴裏沒咽下去,他的眼睛已經瞪圓了。金絲眼鏡往鼻尖滑了滑,他顧不上推,左手撐著桌沿,右手端著碗,喉結猛地上下一滾——咽了。

豆腐絲在舌面上化開的速度快得不可思議。沒有任何豆腥,沒有任何粗糲的顆粒感,像一縷溫熱的絲綢從舌根淌過去,裹著雞骨湯那股幹凈到透明的鮮。

幹貝的味道藏在後頭,不是一拳打上來的鹹腥,是從舌根慢慢泛上來的、帶著海風氣息的甘甜,和雞骨的醇厚絞在一起,餘韻悠長得像廟裏撞完的鐘,嗡嗡地震在喉嚨深處。

主評委把碗端到嘴邊,仰頭灌了。

不是喝。是灌。兩只手捧著碗沿,脖子往後仰,喉結連著動了四五下,碗底朝天,最後一滴湯順著碗壁淌進嘴角。

他把空碗擱在桌上,碗底磕出一聲脆響。

“技近乎道。”

他說了四個字。聲音不大,但評委席前面那幾排聽得清清楚楚。

旁邊的評委楞了一下,伸手把三號位端上來的那盤松鼠桂魚往前推了推。金紅色的糖醋汁澆得漂亮,魚肉炸得蓬松,賣相確實好看。主評委拿筷子夾了一塊魚肉放進嘴裏,嚼了兩下,眉頭皺起來。

“調料蓋住了魚的本味。”他放下筷子,把評分表推給旁邊的人,手指點了點七號位那一欄。

評分表從左傳到右,五個評委挨個寫了分數。沒有人猶豫太久。

主持人拿著鐵皮喇叭走上臺的時候,手裏攥著一張剛從評委席遞過來的紙條。他展開看了一眼,嘴角的弧度有點壓不住。

“蘇北青年廚王交流賽——金獎得主——”

他故意拖了個長音。底下有人急得直拍大腿。

“七號竈位,石頭!”

大禮堂裏像是炸開了一口鍋。

最先蹦起來的是前排那幾個從鎮上趕來的磚廠工人。

他們在紅梅小院吃了兩年的飯,今天專門請了假來給石頭捧場,這會兒扯著嗓子吼得臉紅脖子粗。後面的鄉親跟著拍巴掌、跺腳、吹口哨,賣糖葫蘆的老頭把草靶子舉過頭頂晃,跟舉火把似的。

三號竈位那頭,白廣順的臉色鐵青。他的兩個助手低著頭收拾刀具,誰也沒敢吭聲。白廣順盯著評委席看了幾秒,又轉頭掃了一眼觀眾席上的趙紅梅。

趙紅梅坐在第三排,搪瓷缸擱在膝蓋上,臉上的表情很淡。她沒鼓掌,也沒站起來,只是拿拇指蹭了蹭缸沿上的一個豁口。

白廣順把胸口那枚搪瓷徽章摘了下來,攥在手心裏,轉身往後臺通道走。經過七號竈位的時候,他的腳步頓了一下。他沒回頭,但肩膀繃得像要把那件白廚師服撐破。

後臺的鐵門“砰”地關上了。

主持人在臺上喊石頭上去領獎。石頭從竈臺後面走出來,圍裙上還沾著面粉和油漬,手背上的燙傷結著痂,兩條腿邁得僵硬。他不習慣被這麽多人盯著看。

純銅的獎杯有好幾斤重,托在手裏沈甸甸的。特級廚師證書是硬殼的,紅皮燙金字,翻開來裏頭蓋著三個章。

主持人把喇叭湊過來:“這位小師傅,跟大夥兒說兩句!你師承何人?”

石頭盯著手裏的獎杯,嘴唇動了動,沒出聲。

主持人又問了一遍。

石頭猛地擡起頭。他伸手一把奪過那個鐵皮喇叭,握喇叭的手指關節發白,青筋從手背一直鼓到小臂。

“我師父是紅梅小院的趙紅梅!”

他的聲音從喇叭裏炸出來,震得前排幾個人捂耳朵。

“我今天能站在這兒——”他的嗓子發緊,像是有什麽東西卡在喉嚨裏,硬生生往外擠,“全靠師傅賞的一口飯!”

最後幾個字喊劈了音。

觀眾席的趙紅梅低下頭,拿手背飛快地蹭了一下眼角。她端起搪瓷缸喝了口水,缸沿擋住了半張臉。

秦剛站在過道邊上,兩條胳膊抱在胸前,嘴角咧著,使勁往上扯了扯——笑得跟個傻子似的。大劉在旁邊捶他後背,老張抹著眼睛罵了句“媽的真出息了”。

回紅梅小院的路上,石頭坐在三輪車的後鬥裏,獎杯擱在膝蓋上,證書揣在懷裏。他一路沒說話。秦剛蹬著三輪,趙紅梅坐在前面的橫杠上,風把她鬢角的碎發吹起來。

到了小院門口,天色已經暗下來了。

石頭跳下車鬥。

他站在門口深深吸了一口氣,兩只手把圍裙扯下來團成一團塞進腰後頭。然後他拎起獎杯,夾著證書,推門進去了。

二妮已經先回來了,正低著頭撥算盤。她紮著辮子,碎花罩衣的袖口卷到肘彎上面,露出一截手腕,上頭有兩道洗碗磨出來的紅印子。聽見門響,她擡了一下眼皮,又低下去了。

“回來啦——”

話還沒說完。

“砰。”

獎杯砸在櫃臺上。純銅的底座磕在木臺面上,震得算盤珠子跳了幾顆出來,骨碌碌滾到賬本邊上。

二妮的手懸在半空,算盤撥到一半的珠子歪七扭八地卡住了。

石頭把特級廚師證書放在獎杯旁邊。

然後他從褲兜裏掏出一個折成小方塊的紅色存折,擱在二妮手邊。

二妮盯著那個存折,嘴唇張了一下,沒合上。

石頭站在櫃臺對面,臉從脖子根一直紅到耳尖。他的手垂在身側,攥了又松,松了又攥。嘴唇翕動了好幾回,聲音是從牙縫裏硬擠出來的。

“我贏了。”

他停了一下。喉結上下滾了一回。

“你幫我管一輩子賬……行不行?”

櫃臺後面安靜了大概有三秒。

這三秒裏,堂屋門口探進來一堆腦袋——秦剛的、大劉的、老張的、秦小雨的,趙紅梅靠在門框上,搪瓷缸端在手裏,沒往裏頭湊,但耳朵支棱著。

二妮的眼眶一圈一圈地紅了。她低下頭,睫毛抖了兩下,有一滴什麽東西落在賬本的格子上,洇開一小團。

她用力點了一下頭。

然後又點了一下。

門口的腦袋們同時炸了。

大劉一巴掌拍在秦剛背上,老張拿卷起的報紙敲著門框吹口哨。李桂蘭不知道什麽時候也湊過來了,扯著嗓門喊了句“好事好事”,聲音穿過整個院子。

趙紅梅在門框邊站著沒動。她端起搪瓷缸抿了一口水,水面的熱氣模糊了她的眉眼。

缸子放下來的時候,她的嘴角彎著,眼角也彎著。

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