第16章 腌鹹菜也是一絕
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第16章 腌鹹菜也是一絕
冬至一過，這北方的天就像是漏了個大窟窿，寒氣呼呼地往人脖領子裏灌。地裏的莊稼早就收幹凈了，各家各戶的院子裏，現在最顯眼的就是那一堆堆的大蘿蔔、大白菜。
在這個年代的農村，冬天的飯桌上除了白菜就是蘿蔔，吃到最後，大人孩子看見這倆樣東西臉都發綠。
秦家院子的角落裏，堆著小山似的一堆青皮蘿蔔。這是秦剛前兩天剛從生產隊拉回來的，說是今年雨水好，蘿蔔長得那是又脆又甜。可李桂蘭看著這堆東西卻直發愁，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“這麽多，吃到明年開春也吃不完啊。”李桂蘭裹著件舊棉襖，手裏拿著個把兒都沒了的掃帚，在那蘿蔔堆上拍打著落雪，“再過半個月，這天更冷了，要是凍了心，那也就是餵豬的料。”
趙紅梅正端著簸箕出來倒爐灰，聽見這話，看了一眼那堆青皮蘿蔔，笑了笑。
“媽，凍不壞。”趙紅梅把爐灰倒在墻根底下，“這一堆蘿蔔，我有大用。留下一部分下窖，剩下的，我打算給它做成蘿蔔幹。”
“蘿蔔幹？”李桂蘭撇了撇嘴，“那玩意兒費鹽，曬出來跟牛皮筋似的，嚼得腮幫子疼，也就是早年間沒吃的時候才拿來哄肚皮。”
趙紅梅沒接茬，只是笑了笑。老一輩人腌鹹菜，那是為了不壞，死命往裏擱鹽，曬得幹透，吃起來確實像嚼木頭渣子。但她趙紅梅腌的蘿蔔幹，那可是上輩子在飯館裏都要當招牌涼菜賣的。
說幹就幹。
趙紅梅挑那種個頭勻稱、皮色發亮的青蘿蔔，搬到了井邊。井水冬暖夏涼，打上來還冒著熱氣。她也不怕冷，挽起袖子就開始洗。洗幹凈的蘿蔔不用去皮，皮才最有嚼勁。
菜刀在案板上發出一連串“哆哆哆”的脆響。這切蘿蔔也有講究，不能切片，得切條。手指粗細的長條，頂端不切斷，連在一起像個晾衣架，這樣掛在繩子上好曬。
那天下午，秦家的院子裏拉起了幾道繩子，上面密密麻麻掛滿了蘿蔔條。冬日的陽光雖然不烈，但風硬。北風一吹，那蘿蔔裏的水氣就被帶走了。
晾了整整三天。
原本水靈靈的蘿蔔條，此時縮了水，表皮起了皺皺巴巴的紋路，顏色也變深了，摸上去軟綿綿的，卻很有韌性。趙紅梅把蘿蔔條收下來，先是用溫開水洗去浮塵，然後這一步最關鍵——揉。
把蘿蔔條扔進那個養老鹵的大瓷盆裏，撒上大把的精鹽。趙紅梅使出全身的力氣，像揉面一樣反覆揉搓。這一步是為了把蘿蔔裏最後那點苦澀的水分給逼出來，也是為了讓蘿蔔更脆。
揉完了，還得用重物壓。搬來家裏那塊壓酸菜的大青石，壓它一整宿。
第二天一大早，趙紅梅起了個絕早。
竈坑裏的火剛生起來，屋裏還透著股清冷勁兒。她揭開大瓷盆上的蓋布，一股子清淡的蘿蔔味兒飄了出來。擠幹水分的蘿蔔條，此時看著有點幹癟，但這就是最好的狀態。
趙紅梅把蘿蔔條切成寸段，放在一邊備用。
起鍋，燒油。但這油不是用來炒菜的。
她在鍋裏倒了小半碗菜籽油，又加了一勺葷油。油溫五成熱，往裏扔了一把花椒、兩顆八角、一片桂皮，小火慢炸。等著香料變黑，香味全部融進油裏，把渣滓撈出來扔掉。
這時候的油，那是透著股覆合的香氣。
拿出一個幹凈的搪瓷盆，裏面早就放好了粗細兩種辣椒面，還有一大勺白糖，一點味精，以及最關鍵的——熟芝麻。
滾燙的料油往辣椒面上一潑。
“刺啦——”
一聲爆響，緊接著是一股濃烈的焦香味沖天而起。那紅油翻滾著，把辣椒和芝麻的香味徹底激發了出來。這股味道太沖了，嗆得剛進屋的秦剛連打了三個噴嚏，可眼睛卻亮得嚇人。
“媳婦，這一大早的，你要炸廚房啊？”秦剛吸了吸鼻子，口水差點沒流下來。
“去，洗臉去。”趙紅梅把那碗炸好的紅油辣子晾涼，然後一股腦地倒進了蘿蔔幹裏。
帶上手套，抓拌均勻。
原本灰撲撲的蘿蔔幹，瞬間就被紅油裹滿了。每一根蘿蔔條上都沾著紅燦燦的辣椒油和白生生的芝麻粒，看著就讓人食欲大開。最後，再滴上幾滴高度白酒，封壇。
這叫“倒熗鍋”，酒是為了防腐，也是為了提香。
“能吃了嗎？”秦剛這會兒臉也不洗了，像個饞貓似的守在盆邊，手都伸出去了。
趙紅梅拍掉他的手：“急啥？剛拌好還沒入味呢。今兒先別動，悶一天，明早配稀飯吃。”
……
第二天早晨，天還沒亮透。
秦家的飯桌上擺著一大盆熬得粘稠的小米粥，熱氣騰騰的。桌子中間，放著那碟剛從壇子裏取出來的秘制蘿蔔幹。
紅潤，油亮，帶著芝麻的香氣。
李桂蘭端著碗，看著那碟紅彤彤的小菜，心裏嘀咕：這得費多少油啊？這敗家媳婦，腌個鹹菜比炒肉還講究。
可當她夾起一根蘿蔔幹放進嘴裏，牙齒輕輕一合。
“咯吱！”
一聲清脆的聲響在口腔裏炸開。
沒有想象中那種死鹹的味道，反而是先嘗到了一股濃郁的香辣，緊接著是微微的甜，最後才是蘿蔔本身那種特有的清香。最絕的是那個口感，不硬不軟，嚼勁十足，每嚼一下，那咯吱咯吱的聲音聽著就脆生。
配上一口滾燙粘稠的小米粥。
絕了。
熱粥熨帖著胃，涼菜刺激著舌頭。一冷一熱，一軟一脆，那種舒坦勁兒，簡直能把冬天的寒氣都給逼出毛孔去。
“咋樣？”趙紅梅給秦剛剝了個雞蛋，笑著問。
秦剛根本沒空說話，他的腮幫子鼓得老高，吃得頭都不擡，只是一口接一口地往嘴裏扒拉粥，筷子雨點般地往碟子裏伸。那一碟子蘿蔔幹，轉眼就下去了一半。
“這……這就是那個蘿蔔？”李桂蘭本來想挑刺，可嘴裏的味道實在太好了，她忍不住又夾了一筷子，“倒是挺下飯。就是太辣了點，辣嗓子。”
嘴上說著費嗓子，手卻很誠實，沒一會兒，那碟子就見了底。
“剛子，別光顧著吃。”趙紅梅拿出一個早就準備好的玻璃罐頭瓶子，裏面裝得滿滿當當的紅油蘿蔔幹，“這罐你帶去隊裏。中午不想去食堂打菜，就拿這個就饅頭，省錢還開胃。”
秦剛一把接過罐頭瓶子，像是抱寶貝似的揣進懷裏：“成！還是媳婦心疼我。隊裏食堂那大鍋菜，全是白水煮白菜，一點油星都沒有，我早吃膩歪了。”
……
到了中午，縣運輸隊的大院裏。
一群穿著厚棉襖、戴著大皮帽子的司機正聚在休息室裏吃飯。屋裏燒著個煤爐子，煙味、汗味混著飯菜味，有些嗆人。
大家夥兒手裏都拿著家裏帶來的鋁飯盒，或者是食堂打的大饅頭。跑車的活兒累，冬天又冷，大夥兒也沒啥胃口，一個個愁眉苦臉地啃著幹糧。
“哎，這日子沒法過了。”一個叫大劉的司機把手裏的半個饅頭往桌上一扔，“天天白菜幫子熬土豆，嘴裏都能淡出個鳥來。”
秦剛坐在角落裏，嘿嘿一笑，從懷裏掏出那個玻璃罐頭瓶。
瓶蓋一擰開。
那股子經過發酵後更加醇厚的紅油辣香，混合著芝麻的焦香，像是長了腿一樣，瞬間就鉆進了周圍幾個人的鼻子裏。
“臥槽，剛子，你這弄啥呢？咋這麽香？”旁邊的大劉鼻子最靈，腦袋一下子就湊了過來。
秦剛拿筷子夾出一根蘿蔔幹，放在饅頭上，咬了一大口。
“咯吱——”
這脆響在安靜的休息室裏顯得格外清晰。
“沒啥，家裏媳婦腌的小鹹菜。”秦剛嚼得那個香啊，紅油順著嘴角往下淌，看得周圍人直咽唾沫。
“給哥嘗一口！”大劉也不客氣，伸手就從秦剛的瓶子裏搶了一根。
這一嘗不要緊，大劉的眼睛瞬間瞪圓了。
“哎呀媽呀！這也太脆了！這味兒……絕了！”大劉三兩口就把手裏的冷饅頭塞進嘴裏，配著那根蘿蔔幹，像是吃上了山珍海味。
“啥玩意兒這麽好吃？”
“我也嘗嘗！”
周圍幾個司機一看這架勢，哪裏還坐得住，紛紛圍了上來。你一筷子，我一筷子，秦剛那本來就不大的一罐蘿蔔幹，不到兩分鐘，連點油底子都被人用饅頭給擦幹凈了。
“哎哎哎！你們這群土匪！給我留點啊！”秦剛心疼得直叫喚，抱著空瓶子欲哭無淚。
大劉意猶未盡地舔了舔嘴唇，拍著秦剛的肩膀：“剛子，你這也太不夠意思了。這麽好的東西藏到現在？這比國營飯店的小菜都帶勁！”
“就是啊，剛子，這真是你媳婦做的？以前咋沒看出來弟妹還有這手藝？”
“剛子，你看這一頓我也沒吃過癮。”另一個司機湊過來，一臉討好，“你回去跟弟妹說說，能不能給我也弄一罐？我不白吃，我給錢！這一罐我出五毛……不，一塊錢！”
“我也要！我也出一塊！”
“我也來一罐！”
秦剛楞住了。他看著手裏空蕩蕩的玻璃瓶，又看了看周圍那一雙雙直勾勾的眼睛。
這普普通通的大蘿蔔，自家院子裏堆得像山一樣不值錢的東西，到了這兒，竟然有人搶著要掏一塊錢買？
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在這個年代的農村，冬天的飯桌上除了白菜就是蘿蔔，吃到最後，大人孩子看見這倆樣東西臉都發綠。
秦家院子的角落裏，堆著小山似的一堆青皮蘿蔔。這是秦剛前兩天剛從生產隊拉回來的，說是今年雨水好，蘿蔔長得那是又脆又甜。可李桂蘭看著這堆東西卻直發愁，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“這麽多，吃到明年開春也吃不完啊。”李桂蘭裹著件舊棉襖，手裏拿著個把兒都沒了的掃帚，在那蘿蔔堆上拍打著落雪，“再過半個月，這天更冷了，要是凍了心，那也就是餵豬的料。”
趙紅梅正端著簸箕出來倒爐灰，聽見這話，看了一眼那堆青皮蘿蔔，笑了笑。
“媽，凍不壞。”趙紅梅把爐灰倒在墻根底下，“這一堆蘿蔔，我有大用。留下一部分下窖，剩下的，我打算給它做成蘿蔔幹。”
“蘿蔔幹？”李桂蘭撇了撇嘴，“那玩意兒費鹽，曬出來跟牛皮筋似的，嚼得腮幫子疼，也就是早年間沒吃的時候才拿來哄肚皮。”
趙紅梅沒接茬，只是笑了笑。老一輩人腌鹹菜，那是為了不壞，死命往裏擱鹽，曬得幹透，吃起來確實像嚼木頭渣子。但她趙紅梅腌的蘿蔔幹，那可是上輩子在飯館裏都要當招牌涼菜賣的。
說幹就幹。
趙紅梅挑那種個頭勻稱、皮色發亮的青蘿蔔，搬到了井邊。井水冬暖夏涼，打上來還冒著熱氣。她也不怕冷，挽起袖子就開始洗。洗幹凈的蘿蔔不用去皮，皮才最有嚼勁。
菜刀在案板上發出一連串“哆哆哆”的脆響。這切蘿蔔也有講究，不能切片，得切條。手指粗細的長條，頂端不切斷，連在一起像個晾衣架，這樣掛在繩子上好曬。
那天下午，秦家的院子裏拉起了幾道繩子，上面密密麻麻掛滿了蘿蔔條。冬日的陽光雖然不烈，但風硬。北風一吹，那蘿蔔裏的水氣就被帶走了。
晾了整整三天。
原本水靈靈的蘿蔔條，此時縮了水，表皮起了皺皺巴巴的紋路，顏色也變深了，摸上去軟綿綿的，卻很有韌性。趙紅梅把蘿蔔條收下來，先是用溫開水洗去浮塵，然後這一步最關鍵——揉。
把蘿蔔條扔進那個養老鹵的大瓷盆裏，撒上大把的精鹽。趙紅梅使出全身的力氣，像揉面一樣反覆揉搓。這一步是為了把蘿蔔裏最後那點苦澀的水分給逼出來，也是為了讓蘿蔔更脆。
揉完了，還得用重物壓。搬來家裏那塊壓酸菜的大青石，壓它一整宿。
第二天一大早，趙紅梅起了個絕早。
竈坑裏的火剛生起來，屋裏還透著股清冷勁兒。她揭開大瓷盆上的蓋布，一股子清淡的蘿蔔味兒飄了出來。擠幹水分的蘿蔔條，此時看著有點幹癟，但這就是最好的狀態。
趙紅梅把蘿蔔條切成寸段，放在一邊備用。
起鍋，燒油。但這油不是用來炒菜的。
她在鍋裏倒了小半碗菜籽油，又加了一勺葷油。油溫五成熱，往裏扔了一把花椒、兩顆八角、一片桂皮，小火慢炸。等著香料變黑，香味全部融進油裏，把渣滓撈出來扔掉。
這時候的油，那是透著股覆合的香氣。
拿出一個幹凈的搪瓷盆，裏面早就放好了粗細兩種辣椒面，還有一大勺白糖，一點味精，以及最關鍵的——熟芝麻。
滾燙的料油往辣椒面上一潑。
“刺啦——”
一聲爆響，緊接著是一股濃烈的焦香味沖天而起。那紅油翻滾著，把辣椒和芝麻的香味徹底激發了出來。這股味道太沖了，嗆得剛進屋的秦剛連打了三個噴嚏，可眼睛卻亮得嚇人。
“媳婦，這一大早的，你要炸廚房啊？”秦剛吸了吸鼻子，口水差點沒流下來。
“去，洗臉去。”趙紅梅把那碗炸好的紅油辣子晾涼，然後一股腦地倒進了蘿蔔幹裏。
帶上手套，抓拌均勻。
原本灰撲撲的蘿蔔幹，瞬間就被紅油裹滿了。每一根蘿蔔條上都沾著紅燦燦的辣椒油和白生生的芝麻粒，看著就讓人食欲大開。最後，再滴上幾滴高度白酒，封壇。
這叫“倒熗鍋”，酒是為了防腐，也是為了提香。
“能吃了嗎？”秦剛這會兒臉也不洗了，像個饞貓似的守在盆邊，手都伸出去了。
趙紅梅拍掉他的手：“急啥？剛拌好還沒入味呢。今兒先別動，悶一天，明早配稀飯吃。”
……
第二天早晨，天還沒亮透。
秦家的飯桌上擺著一大盆熬得粘稠的小米粥，熱氣騰騰的。桌子中間，放著那碟剛從壇子裏取出來的秘制蘿蔔幹。
紅潤，油亮，帶著芝麻的香氣。
李桂蘭端著碗，看著那碟紅彤彤的小菜，心裏嘀咕：這得費多少油啊？這敗家媳婦，腌個鹹菜比炒肉還講究。
可當她夾起一根蘿蔔幹放進嘴裏，牙齒輕輕一合。
“咯吱！”
一聲清脆的聲響在口腔裏炸開。
沒有想象中那種死鹹的味道，反而是先嘗到了一股濃郁的香辣，緊接著是微微的甜，最後才是蘿蔔本身那種特有的清香。最絕的是那個口感，不硬不軟，嚼勁十足，每嚼一下，那咯吱咯吱的聲音聽著就脆生。
配上一口滾燙粘稠的小米粥。
絕了。
熱粥熨帖著胃，涼菜刺激著舌頭。一冷一熱，一軟一脆，那種舒坦勁兒，簡直能把冬天的寒氣都給逼出毛孔去。
“咋樣？”趙紅梅給秦剛剝了個雞蛋，笑著問。
秦剛根本沒空說話，他的腮幫子鼓得老高，吃得頭都不擡，只是一口接一口地往嘴裏扒拉粥，筷子雨點般地往碟子裏伸。那一碟子蘿蔔幹，轉眼就下去了一半。
“這……這就是那個蘿蔔？”李桂蘭本來想挑刺，可嘴裏的味道實在太好了，她忍不住又夾了一筷子，“倒是挺下飯。就是太辣了點，辣嗓子。”
嘴上說著費嗓子，手卻很誠實，沒一會兒，那碟子就見了底。
“剛子，別光顧著吃。”趙紅梅拿出一個早就準備好的玻璃罐頭瓶子，裏面裝得滿滿當當的紅油蘿蔔幹，“這罐你帶去隊裏。中午不想去食堂打菜，就拿這個就饅頭，省錢還開胃。”
秦剛一把接過罐頭瓶子，像是抱寶貝似的揣進懷裏：“成！還是媳婦心疼我。隊裏食堂那大鍋菜，全是白水煮白菜，一點油星都沒有，我早吃膩歪了。”
……
到了中午，縣運輸隊的大院裏。
一群穿著厚棉襖、戴著大皮帽子的司機正聚在休息室裏吃飯。屋裏燒著個煤爐子，煙味、汗味混著飯菜味，有些嗆人。
大家夥兒手裏都拿著家裏帶來的鋁飯盒，或者是食堂打的大饅頭。跑車的活兒累，冬天又冷，大夥兒也沒啥胃口，一個個愁眉苦臉地啃著幹糧。
“哎，這日子沒法過了。”一個叫大劉的司機把手裏的半個饅頭往桌上一扔，“天天白菜幫子熬土豆，嘴裏都能淡出個鳥來。”
秦剛坐在角落裏，嘿嘿一笑，從懷裏掏出那個玻璃罐頭瓶。
瓶蓋一擰開。
那股子經過發酵後更加醇厚的紅油辣香，混合著芝麻的焦香，像是長了腿一樣，瞬間就鉆進了周圍幾個人的鼻子裏。
“臥槽，剛子，你這弄啥呢？咋這麽香？”旁邊的大劉鼻子最靈，腦袋一下子就湊了過來。
秦剛拿筷子夾出一根蘿蔔幹，放在饅頭上，咬了一大口。
“咯吱——”
這脆響在安靜的休息室裏顯得格外清晰。
“沒啥，家裏媳婦腌的小鹹菜。”秦剛嚼得那個香啊，紅油順著嘴角往下淌，看得周圍人直咽唾沫。
“給哥嘗一口！”大劉也不客氣，伸手就從秦剛的瓶子裏搶了一根。
這一嘗不要緊，大劉的眼睛瞬間瞪圓了。
“哎呀媽呀！這也太脆了！這味兒……絕了！”大劉三兩口就把手裏的冷饅頭塞進嘴裏，配著那根蘿蔔幹，像是吃上了山珍海味。
“啥玩意兒這麽好吃？”
“我也嘗嘗！”
周圍幾個司機一看這架勢，哪裏還坐得住，紛紛圍了上來。你一筷子，我一筷子，秦剛那本來就不大的一罐蘿蔔幹，不到兩分鐘，連點油底子都被人用饅頭給擦幹凈了。
“哎哎哎！你們這群土匪！給我留點啊！”秦剛心疼得直叫喚，抱著空瓶子欲哭無淚。
大劉意猶未盡地舔了舔嘴唇，拍著秦剛的肩膀：“剛子，你這也太不夠意思了。這麽好的東西藏到現在？這比國營飯店的小菜都帶勁！”
“就是啊，剛子，這真是你媳婦做的？以前咋沒看出來弟妹還有這手藝？”
“剛子，你看這一頓我也沒吃過癮。”另一個司機湊過來，一臉討好，“你回去跟弟妹說說，能不能給我也弄一罐？我不白吃，我給錢！這一罐我出五毛……不，一塊錢！”
“我也要！我也出一塊！”
“我也來一罐！”
秦剛楞住了。他看著手裏空蕩蕩的玻璃瓶，又看了看周圍那一雙雙直勾勾的眼睛。
這普普通通的大蘿蔔，自家院子裏堆得像山一樣不值錢的東西，到了這兒，竟然有人搶著要掏一塊錢買？
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