堯年之木
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堯年之木
水路兼程，遠離那廟堂已然一月有餘。越過大庾嶺，便達嶺南之界。舟車勞頓，夜晚時尋客棧歇腳，安之恒飯也沒吃，只覺得惡心泛泛，先回了臥房休息。
“翹首望瑤池，天上有金童玉女，人間亦有鳳侶鶯儔。”
“忽見含樟樹，倚殿千年，怎得情如合抱仝長壽——！”
荒郊野嶺，客棧裏並不熱鬧，樓下不過有竊竊的交談聲，但忽地有高聲戲詞響起，堂內頓時安靜，眾人都把目光投向這衣衫襤褸的老翁。
“正是瑤池無俗客，鳳臺只配鳳凰游......”
高遠看著公子面黃難受，正端了些爽口的吃食上來，卻見安之恒推開了房門，在倚欄旁垂眸註視著那搖頭晃腦、陶醉其中的半老徐公。嶺南一帶，戲曲也用方言。
店小二似乎早已習慣，路過時對安之恒說道：“嗐，公子您不好介意！這人不知道癲了還是傻了，成日在這叫二兩酒，邊喝邊唱。您若是嫌吵，我下去叫他安生點。”
安之恒多看了兩眼，轉身回到房間，對他說：“無妨。”
高遠跟著進來，放下碗箸，見安之恒還是沒什麽胃口，起身去整理了床鋪，一邊說：“公子，方才我聽其他客人說，這附近山賊橫行。今日你早些歇息，明日我們早些啟程，一口氣到了番州，也免得再生變故。”
安之恒應著說“好”，又接著補充：“把這飯菜分給隨行吧，不要浪費了。”
夜裏躺上床，床板太硬，瓷枕太涼，安之恒直挺挺地躺著，合了眼也無睡意，於是時不時睜開眼看房梁承塵。
一月過去了，臨別時母親妹妹的眼淚，父親的憂嘆，啟程時眾人的議論，全數留存在安之恒的腦海。
相府的紅墻綠瓦上，這次沒有雪狐相送。桂以澤。再沒有人提過這個名字，因為他的名姓只有自己知曉。於是他好像真的從生活裏消失，過往一切如夢一場，夢醒而空。安之恒將手背搭在眼眶上，想念他失去了很久的溫度。
何為是，何為非。抗旨廢業，不為任何人接受，即為錯；不求婚娶，愛上男子，也為錯。那麽苦考功名，克己求穩，就是對的麽？少年得志，風光過後發覺也不過如此，安之恒只覺得混亂不堪。
過去二十年他為相府而活，與桂以澤相守的短暫歲月裏，好像才有喘息和做安之恒的空間。於是如今看什麽都覺得傷心，雪色、春花、雨水......哪怕只是相伴一載，這世間萬物好像都是情愛的印跡。
回歸自然，桂以澤的生活不過是回到正軌，沒有自己和人類的打擾，相信餘生只會更自由瀟灑，正如初見時那般自在。
太多思緒，如蔓延的枝幹，也如涓涓細流，要充斥安之恒的整顆心臟。實在是累了，他慢慢地陷入源源回憶中，進入夢鄉。
“公子，公子！”才有些許睡意，迷蒙間高遠卻在床榻旁用力晃著自己，安之恒蹙眉不悅，沒想他接著說：“山賊來襲，樓下都被一把火燒了！”
事態緊急，安之恒當即掀了被褥，簡單地收拾之後跟著高遠奔走。樓下火海熊熊，烈焰劈裏啪啦地四濺，堵住條條出路。躲過掉落的木材，安之恒覺得鼻腔灼熱，與高遠終於行至外邊的空曠地方，猛地咳了幾聲。
這陣動靜吸引了山賊的註意，不多時就被人追了上來。高遠四處張望，小推了安之恒一把，情急之下說：“公子，我去引開他們。你只管朝前跑，約莫快到驛站了。”
隨從們不知在哪，也不知境況如何。說罷他徑直離去，不顧安之恒面上的錯愕和挽留，仿佛此去無關性命，像從前“我去打水”那般語氣輕松。
一路朝南，不知行了幾裏，撥開層層枝葉，撩開山林霧氣，安之恒在溪邊抹了把面，看潺潺水流中倒掛的明月。站起身，卻脖頸一涼，是寒刃架上了他的肩膀，鋒利的刀刃正貼著他最脆弱的地方。
一邊說話，那皮肉便與利刃莫擦，已經滲出了絲絲血跡。
“我乃天家官員，你們若此時收手，未來放你們一條生路。”
來人站在安之恒身後，遮了半張臉龐，刀劍沾血，不懷好意地說：“你糊塗吧，你看看現在是誰放誰生路。”
前路兇險，安之恒卻不覺多少畏懼。自桂以澤來到府上那天起，他就真的沒有再受過傷，所有細微的傷口都會愈合如初。
他用了力朝側邊靠近，讓利刃徹底陷進脖頸細嫩的皮肉，嘲弄地開口：“也罷。我也算戴罪之人，你殺了我，或許也是立功。”
山間的夜晚濕冷，冷冽的風穿過，揚起垂下的衣袖。朦朧間亡命至此，此刻他倒並不頭暈目眩，而是被風吹得多了幾分清醒。
來人哼地冷笑，這下倒是坦然：“還以為一介書生，都是貪生怕死之人。你既如此坦蕩，我就給你個痛快。”
“不過，我要你死得明白，父債子償。安振岳一紙進諫，告發我族勾連蠻夷，那狗皇帝大怒，斬殺中只留我一根獨苗。”
“看你也算忠臣一個，就不恨那狗屁天子？”
安之恒才發覺哪是正好遇上山賊，原來是對方蓄謀已久，今天怕是不會再有生路。他側過一些頭，疏離地說：“我只恨我自己。”
恨自己軟弱，除卻讀書功名之外便無可取之處；恨自己動搖，做不了安家的樹，也給不了桂以澤未來；恨自己頹唐，負了家國，也負了良人。
當年之事未嘗是父親的錯，但安之恒不願再問了。紅塵囂囂，問透了又能如何呢？太多事情本就不能兩全。
對方一劍揮起，直沖安之恒的心房。來不及感悟穿心之痛，過往一切都隨之坍塌，如濃墨般的天際卻飄來一陣淒清的回響，久久不絕——
“恩怨真，定系姻緣假？茫然中今朝飛滅，只得似水年華。離散聚合隨風去，愛同恨亦列兩旁。棄了俗情，我自情願飄零，化為塵中泥。”
*
毗盧閣前的二喬玉蘭連了一大片，粉白雙色填充這古剎和天空。游人踏春，但清幽的寺院裏並不擁擠，安之恒低頭踢著步子，桂以澤牽著他的手。
“壽終正寢之人才會有來世，我......我原以為你是美滿幸福地度過了餘生。”當可靠的丈夫與父親，再護相府下一個百年。
總是以為對方沒有自己、拋了重擔就會自由快樂，但都小看了彼此的愛。
安之恒還遠遠不能收回情緒，他小聲地嘟囔：“沒有你怎麽算幸福。”
悄悄收緊了手中的力度，桂以澤又捏下他肩頭的玉蘭花瓣。同樣是粉白相襯，那一瞬他有些恍惚，仿佛又回到了護城河邊。
壽終正寢之人......安之恒回想起自己前世合眼的那一瞬間，橫屍荒郊，大概死得很難看。狐妖會有來生並不稀奇，他正了神色，問道：“那要是死得慘烈，還會有來世嗎？”
桂以澤少見的沈默，直到行至閣門下，他才緩緩開口：“不會。......其實你與我都不會。”
“那......”
不等安之恒追問，他繼續說道：“是因為還魂術。若軀體完整，用還魂術便可許死去之人一個來生。”
“但......凡使用者，即一命換一命。”
人類能有多少條命可以換，不用多說，安之恒便已知曉是狐妖一族。
“究竟是誰，如今都已無對證。但我猜，只會是我姐姐。”
桂曉夢的身姿重回安之恒腦海，憂心忡忡的笑容和眉眼間的英氣，他出神猜測著姐姐的結局。
若是使用還魂術，也說明她當時尚且安好吧？桂以澤道出猜想後不再多言，只是腳步一頓，被人擋住了去路。
是那位方丈。
“施主。帶走它們吧。”
方丈行過合十禮，便向二人攤開掌心。琥珀帶著體溫，晶瑩剔透。
“這......我摳了這麽多次都沒弄下來，你怎麽一下就做到了！？”有過幾面之緣，桂以澤說話都不如之前客氣，已然是把她當成了半個朋友。
方丈還維持著那和煦的姿態，面色不變，回答道：“靈物遇上有緣之人，自會脫落。”
安之恒按下訝異的桂以澤，鄭重地接過琥珀，說：“敢問您如何稱呼？”
五蘊皆空，方丈徐徐道來：“貧僧法號堯木。堯年之木，可惜不為棟梁。”
古樹生長，期間不知歷經多少歲月，才有如今的雄偉與粗壯。安之恒點頭道謝，和桂以澤一齊踏在修葺過的石板路上，留方丈一人停留在原地，久望著他們的背影。
花落，有些沈澱為泥土作養分，有些洋洋灑灑地飛去遠方。
“那你是怎麽找到我的？”出了大門還有一段路，安之恒最後朝潤楓寺望了一眼。
“其實世界之大，就算有來世，能遇見的概率都是億分之一。”
“有一天竟然很遠地望見你，卻沒跟上你。那一天之後我總是去坐地鐵，覺得坐遍整個北京，是不是就能重新遇見你。”
那盡頭般的一望，原來是他的很多個日覆一日。安之恒找回到內心的酸楚，繼續問：“你先前怎麽不說？若不是我堅持，你這輩子都不告訴我了麽？”
情意正濃時卻要分離，桂以澤只是怕安之恒徒增傷心。他又望向那春水般的眼眸，啞聲道：“上一世的負擔還不夠重麽？我想你過得輕盈一些，不用顧忌世俗紛擾，也不想你是因為前世才和我在一起。”
“想你只做安之恒，也只愛我，現在的我。”
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“翹首望瑤池，天上有金童玉女，人間亦有鳳侶鶯儔。”
“忽見含樟樹，倚殿千年，怎得情如合抱仝長壽——！”
荒郊野嶺，客棧裏並不熱鬧，樓下不過有竊竊的交談聲，但忽地有高聲戲詞響起，堂內頓時安靜，眾人都把目光投向這衣衫襤褸的老翁。
“正是瑤池無俗客，鳳臺只配鳳凰游......”
高遠看著公子面黃難受，正端了些爽口的吃食上來，卻見安之恒推開了房門，在倚欄旁垂眸註視著那搖頭晃腦、陶醉其中的半老徐公。嶺南一帶，戲曲也用方言。
店小二似乎早已習慣，路過時對安之恒說道：“嗐，公子您不好介意！這人不知道癲了還是傻了，成日在這叫二兩酒，邊喝邊唱。您若是嫌吵，我下去叫他安生點。”
安之恒多看了兩眼，轉身回到房間，對他說：“無妨。”
高遠跟著進來，放下碗箸，見安之恒還是沒什麽胃口，起身去整理了床鋪，一邊說：“公子，方才我聽其他客人說，這附近山賊橫行。今日你早些歇息，明日我們早些啟程，一口氣到了番州，也免得再生變故。”
安之恒應著說“好”，又接著補充：“把這飯菜分給隨行吧，不要浪費了。”
夜裏躺上床，床板太硬，瓷枕太涼，安之恒直挺挺地躺著，合了眼也無睡意，於是時不時睜開眼看房梁承塵。
一月過去了，臨別時母親妹妹的眼淚，父親的憂嘆，啟程時眾人的議論，全數留存在安之恒的腦海。
相府的紅墻綠瓦上，這次沒有雪狐相送。桂以澤。再沒有人提過這個名字，因為他的名姓只有自己知曉。於是他好像真的從生活裏消失，過往一切如夢一場，夢醒而空。安之恒將手背搭在眼眶上，想念他失去了很久的溫度。
何為是，何為非。抗旨廢業，不為任何人接受，即為錯；不求婚娶，愛上男子，也為錯。那麽苦考功名，克己求穩，就是對的麽？少年得志，風光過後發覺也不過如此，安之恒只覺得混亂不堪。
過去二十年他為相府而活，與桂以澤相守的短暫歲月裏，好像才有喘息和做安之恒的空間。於是如今看什麽都覺得傷心，雪色、春花、雨水......哪怕只是相伴一載，這世間萬物好像都是情愛的印跡。
回歸自然，桂以澤的生活不過是回到正軌，沒有自己和人類的打擾，相信餘生只會更自由瀟灑，正如初見時那般自在。
太多思緒，如蔓延的枝幹，也如涓涓細流，要充斥安之恒的整顆心臟。實在是累了，他慢慢地陷入源源回憶中，進入夢鄉。
“公子，公子！”才有些許睡意，迷蒙間高遠卻在床榻旁用力晃著自己，安之恒蹙眉不悅，沒想他接著說：“山賊來襲，樓下都被一把火燒了！”
事態緊急，安之恒當即掀了被褥，簡單地收拾之後跟著高遠奔走。樓下火海熊熊，烈焰劈裏啪啦地四濺，堵住條條出路。躲過掉落的木材，安之恒覺得鼻腔灼熱，與高遠終於行至外邊的空曠地方，猛地咳了幾聲。
這陣動靜吸引了山賊的註意，不多時就被人追了上來。高遠四處張望，小推了安之恒一把，情急之下說：“公子，我去引開他們。你只管朝前跑，約莫快到驛站了。”
隨從們不知在哪，也不知境況如何。說罷他徑直離去，不顧安之恒面上的錯愕和挽留，仿佛此去無關性命，像從前“我去打水”那般語氣輕松。
一路朝南，不知行了幾裏，撥開層層枝葉，撩開山林霧氣，安之恒在溪邊抹了把面，看潺潺水流中倒掛的明月。站起身，卻脖頸一涼，是寒刃架上了他的肩膀，鋒利的刀刃正貼著他最脆弱的地方。
一邊說話，那皮肉便與利刃莫擦，已經滲出了絲絲血跡。
“我乃天家官員，你們若此時收手，未來放你們一條生路。”
來人站在安之恒身後，遮了半張臉龐，刀劍沾血，不懷好意地說：“你糊塗吧，你看看現在是誰放誰生路。”
前路兇險，安之恒卻不覺多少畏懼。自桂以澤來到府上那天起，他就真的沒有再受過傷，所有細微的傷口都會愈合如初。
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山間的夜晚濕冷，冷冽的風穿過，揚起垂下的衣袖。朦朧間亡命至此，此刻他倒並不頭暈目眩，而是被風吹得多了幾分清醒。
來人哼地冷笑，這下倒是坦然：“還以為一介書生，都是貪生怕死之人。你既如此坦蕩，我就給你個痛快。”
“不過，我要你死得明白，父債子償。安振岳一紙進諫，告發我族勾連蠻夷，那狗皇帝大怒，斬殺中只留我一根獨苗。”
“看你也算忠臣一個，就不恨那狗屁天子？”
安之恒才發覺哪是正好遇上山賊，原來是對方蓄謀已久，今天怕是不會再有生路。他側過一些頭，疏離地說：“我只恨我自己。”
恨自己軟弱，除卻讀書功名之外便無可取之處；恨自己動搖，做不了安家的樹，也給不了桂以澤未來；恨自己頹唐，負了家國，也負了良人。
當年之事未嘗是父親的錯，但安之恒不願再問了。紅塵囂囂，問透了又能如何呢？太多事情本就不能兩全。
對方一劍揮起，直沖安之恒的心房。來不及感悟穿心之痛，過往一切都隨之坍塌，如濃墨般的天際卻飄來一陣淒清的回響，久久不絕——
“恩怨真，定系姻緣假？茫然中今朝飛滅，只得似水年華。離散聚合隨風去，愛同恨亦列兩旁。棄了俗情，我自情願飄零，化為塵中泥。”
*
毗盧閣前的二喬玉蘭連了一大片，粉白雙色填充這古剎和天空。游人踏春，但清幽的寺院裏並不擁擠，安之恒低頭踢著步子，桂以澤牽著他的手。
“壽終正寢之人才會有來世，我......我原以為你是美滿幸福地度過了餘生。”當可靠的丈夫與父親，再護相府下一個百年。
總是以為對方沒有自己、拋了重擔就會自由快樂，但都小看了彼此的愛。
安之恒還遠遠不能收回情緒，他小聲地嘟囔：“沒有你怎麽算幸福。”
悄悄收緊了手中的力度，桂以澤又捏下他肩頭的玉蘭花瓣。同樣是粉白相襯，那一瞬他有些恍惚，仿佛又回到了護城河邊。
壽終正寢之人......安之恒回想起自己前世合眼的那一瞬間，橫屍荒郊，大概死得很難看。狐妖會有來生並不稀奇，他正了神色，問道：“那要是死得慘烈，還會有來世嗎？”
桂以澤少見的沈默，直到行至閣門下，他才緩緩開口：“不會。......其實你與我都不會。”
“那......”
不等安之恒追問，他繼續說道：“是因為還魂術。若軀體完整，用還魂術便可許死去之人一個來生。”
“但......凡使用者，即一命換一命。”
人類能有多少條命可以換，不用多說，安之恒便已知曉是狐妖一族。
“究竟是誰，如今都已無對證。但我猜，只會是我姐姐。”
桂曉夢的身姿重回安之恒腦海，憂心忡忡的笑容和眉眼間的英氣，他出神猜測著姐姐的結局。
若是使用還魂術，也說明她當時尚且安好吧？桂以澤道出猜想後不再多言，只是腳步一頓，被人擋住了去路。
是那位方丈。
“施主。帶走它們吧。”
方丈行過合十禮，便向二人攤開掌心。琥珀帶著體溫，晶瑩剔透。
“這......我摳了這麽多次都沒弄下來，你怎麽一下就做到了！？”有過幾面之緣，桂以澤說話都不如之前客氣，已然是把她當成了半個朋友。
方丈還維持著那和煦的姿態，面色不變，回答道：“靈物遇上有緣之人，自會脫落。”
安之恒按下訝異的桂以澤，鄭重地接過琥珀，說：“敢問您如何稱呼？”
五蘊皆空，方丈徐徐道來：“貧僧法號堯木。堯年之木，可惜不為棟梁。”
古樹生長，期間不知歷經多少歲月，才有如今的雄偉與粗壯。安之恒點頭道謝，和桂以澤一齊踏在修葺過的石板路上，留方丈一人停留在原地，久望著他們的背影。
花落，有些沈澱為泥土作養分，有些洋洋灑灑地飛去遠方。
“那你是怎麽找到我的？”出了大門還有一段路，安之恒最後朝潤楓寺望了一眼。
“其實世界之大，就算有來世，能遇見的概率都是億分之一。”
“有一天竟然很遠地望見你，卻沒跟上你。那一天之後我總是去坐地鐵，覺得坐遍整個北京，是不是就能重新遇見你。”
那盡頭般的一望，原來是他的很多個日覆一日。安之恒找回到內心的酸楚，繼續問：“你先前怎麽不說？若不是我堅持，你這輩子都不告訴我了麽？”
情意正濃時卻要分離，桂以澤只是怕安之恒徒增傷心。他又望向那春水般的眼眸，啞聲道：“上一世的負擔還不夠重麽？我想你過得輕盈一些，不用顧忌世俗紛擾，也不想你是因為前世才和我在一起。”
“想你只做安之恒，也只愛我，現在的我。”
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