楔子

大明嘉靖三十二年（公元1553年）之冬夜，杭州城裏月色無光，繁星隱匿，伸手不見五指。凜冽的寒風，象刀子一樣厲害，刮在人們的身上，令人感到錐心刺骨般的疼痛。劉大龍武師練完拳腳，坐在家裏，圍在火爐旁，陪著妻兒喝著紹酒，吃著臘牛肉幹，悠閑的享受著與家人圍爐向火的天倫之樂。

“救命啊！”一陣淒厲的慘叫之聲傳來，劉大龍一驚，練武之人耳目甚靈，警惕性尤高，立即起身，從墻上取下單刀，急匆匆走了出來。剛走了數十步，就見前面房門大開，一股濃烈的血腥之氣，直撲入鼻。

沖進去，只見地下躺著兩具屍體，一個大人，一個小孩。裏屋傳來“吭哧、吭哧”聲，走進一看，卻見五個倭賊正在輪奸一位婦人，婦人已經昏死過去。劉大龍一見，怒從心頭起，氣往膽邊生，飛起一腳，將一名倭寇提倒在地，扯過一件衣服蓋在赤身露體的婦人身體上。

幾名倭寇趁此機會，已提刀在手，將劉大龍圍在房中。

劉大龍挺刀上前，怒聲喝道：“可惡的倭賊，拿命來吧。”

一名橫肉倭賊一揮手，五把鬼頭刀齊向劉大龍劈來。

劉大龍見房中太小，施不開手腳，揮拳將攔在門口的倭寇擊倒在地，趁勢沖出房門。

五名倭寇亦已全部穿戴停當，挾著騰騰殺氣，揚著鬼頭刀氣勢洶洶，直撲過來。

劉大龍本是少年俗家弟子，浸淫少林單刀數十年，深得勇猛、快速、氣勢剽悍之精要。因此，單刀一經使出虎虎生風，很快將五名倭賊殺得手忙腳亂。劉大龍殺得興起，手中之刀如入海之蛟龍，劈砍撩斬運用自如。

不過這五名倭寇也不是庸手，雖說剛開始有些忙亂，只有招架之力，沒有還手之功。可打了幾個回合後，居然逐步扳轉劣勢，而且有攻有守了。

劉大龍雖然攻多於守，占有主動，可是一時半刻仍然無奈其何，更令劉大龍傷腦筋的是，打著打著眼前的五個人突然不見了。這可使劉大龍大吃一驚，真是邪門，剛才明明還和自己打鬥，為什麽忽然不見了呢。

劉大龍深提一口丹田之氣，又將真氣布滿全身，他知道倭寇絕不可能就這麽一走了之的，一定有更厲害的殺著在後面。於是百倍警惕，環視左右。突然，他聽到後面有風聲，一股淩厲的殺氣將自己包圍，來不及仔細思考，就地一個懶驢打滾，就聽一陣鐵刃碰撞聲，劉大龍提刀站起，眼前又是空空的並無一人。

劉大龍更加小心，提刀四顧，依然空無一人，屏住呼吸，凝耳細聽，根本察覺不到任何聲音。心中奇怪，警覺更高。可是連轉幾圈，仍難察蛛絲馬跡。這倭寇莫非真的消失了不成，心中憤憤，卻因找不到倭賊，無法發洩。恨恨地跺了跺腳，準備趕回家。

剛走幾步，就聽到身後有風聲，急速轉過身，忽然感到腳下一陣刺痛，提起腳往下一看，只見一把鬼頭刀倏忽不見，他的腳背已經裂開一道口子，好在發現得早，否則可就麻煩了。從衣上撕開一塊布條，將腳背包紮，剛欲站起，一股刀風從右劈來，佯裝不知，待刀風逼近，猛地一個旋轉，單刀順勢一撩，就聽一聲慘叫，果然一名倭寇，被他一式回身撩袍砍倒在地，頓時死翹翹了。

然而就在此時，他的握刀之手傳來一陣劇痛，低頭一看，刀落地，握刀之手亦落地。左手疾點，止住湧出之血，此刻四名倭寇又揚著鬼頭刀，將劉大龍圍在當中。

只聽橫臉倭寇嘰裏咕嚕嚷了幾句，四人揮刀沖了過來。

劉大龍正待飛腿拒敵，突然斷臂之處傳來一陣劇烈的疼痛，頭部傳來一陣暈眩，為平衡身體，提起之腳又無力的落在地上，剛將身子站穩，四把鬼頭刀已當頭劈下，劉大龍欲避無力，欲跑已擡不起腳，只有閉目受死而已。

耳聽“鐺、鐺、鐺、鐺”四聲，就聽到幾聲慘叫。劉大龍心道完了，那刀肯定砍下來了，雖說江湖人過的就是刀口舔血的生涯，死是家常便飯，他並不再乎，只是在世上生活了四十多年，家中還有愛妻驕子，突然離去，而且在臨死之前未能與家人道別，畢竟有些遺憾。

劉大龍想到這裏，忍不住“唉——”地長嘆一聲，忽然，感到了有些不對勁。自忖，我不是死了麽，怎麽還能聽到自己的長嘆之聲。用僅有的左手掐了掐大腿，“哎喲”好疼，死人還能知道疼麽，莫非我沒死。這麽一想，劉大龍睜開了眼睛。啊，我真的沒死，眼前躺著四具倭寇的屍體。站起來，習慣的俯身，想用右手拾起單刀，這才醒悟自己的右臂已經斷了，現在正和刀躺在地上呢。

擡頭看見一名高大的紅臉和尚站在那裏，便問道：“敢問師父，可是你救了在下。”

紅臉和尚沒搭理劉大龍的問話，自顧自的說道：“醒了麽，站好讓貧僧將你的右臂接好。”說完只見他嘬口對著掉在地上的斷臂，長長地吹了一口氣。

啊，真奇怪。劉大龍驚訝地望著，只見自己掉落在地上的那支斷臂忽地騰空而起，斷臂上的手仍然緊緊地握住那把單刀，斷臂在他身旁轉悠了一陣，似有靈性地十分準確的粘在斷處。紅臉和尚又朝著接口處，輕輕地吹了一口氣後又道：“擡擡手，將你的單刀放下。”

劉大龍聽話的擡擡右臂，將手松開，單刀“當啷”一聲，落在地上。劉大龍驚喜的看著自己斷而覆生的右臂，楞了一陣，“撲通”一下跪在地上，朝紅臉和尚拜道：“感謝神僧救命覆臂之德。”說完，“梆、梆、梆”地叩了三個響頭。

紅臉和尚等劉大龍叩完，便道：“好了，好了，叩幾個頭就行了，站起來吧。“小娃娃，你是勇氣可嘉，本領不足啊。”

劉大龍人過四十，仍被人叫做娃娃，感到有些不可思議，不過還是想為自己辯解一番，於是囁嚅一陣，這才鼓足勇氣道：“那幾個倭賊，不敢明刀明槍的和我鬥，卻老是躲躲閃閃，隱隱藏藏的搞偷襲。”

紅臉和尚哈哈一笑：“你這娃娃，可真有意思，連倭人的忍術都不知道麽。”

“忍術？”劉大龍用疑惑的目光望著紅臉和尚。

紅臉和尚輕嘆一聲，反正還有些時間，我就成全成全你。說著，伸出一個指頭，指在劉大龍的百會學位上，道：“屏住呼吸，祛除雜念，順其自然。”

劉大龍依言將眼睛閉上，就感到一股熱流從百會穴湧入，剎時流遍全身。不到一炷香功夫，就感到渾身盡氣十足，腦中突然融入了不少的奇怪的招式，眼睛也明亮許多。

見紅臉和尚收回指頭，劉大龍又跪下道：“感謝神僧師父授功之德，還請神僧告知名諱，好讓徒弟銘刻於心，終身不忘。”

紅臉和尚有些懊悔的說道：“你這小子，可真羅嗦，好吧，貧僧空月，乃少林弟子。”

劉大龍一聽，心中暗忖，這空月大師豈不正是自己的師祖。於是又跪下道：“師祖在上，徒孫劉大龍向你叩頭。”

空月大師爽朗的大笑道：“有緣，真是有緣，貧僧又多了一位徒孫了。行了，叩拜禮已經行過了，你回家吧，師祖還有要事呢。”

劉大龍擡起頭，只見紅光一閃，空月師祖已無蹤影，他只有傻楞楞站著吃驚的份了。

空月大師本欲急著回去，忽然心血來潮，於是掐指一算，心中暗暗嘀咕：“是了是了，既來之，則安之，看來還得再呆幾個時辰。”於是駕雲騰空而去，來到寧海附近的上峰嶺上，席地而打坐起來。

卻說戚繼光將軍聞知倭寇在寧海大舉侵襲，立即領兵直赴寧海，在溫嶺地段與倭寇遭遇，於是便展開了一場激戰。原來這股倭寇是配合進攻臺州和寧海的倭寇統一行動的，原想多頭並進，打戚家軍一個措手不及，誰想戚將軍識敵之先機，早已洞悉倭寇的陰謀，便在溫嶺布兵張網等倭賊進口袋。好在倭寇十分聽話，老老實實，規規矩矩的進入口袋。

戚將軍一聲令下，全體將士同仇敵愾奮勇上前，狠狠打擊倭寇，倭賊猝不及防，頓時潰不成軍。倭賊首領詭計多端，將搶劫來的金銀散落地上，想引誘戚家軍前去撿拾，以便殺個回馬槍，扭轉被動挨打的局面。但戚家軍紀律嚴明，並無人去拾銀兩，倭寇白費心機。倭首一計不成，又生一計。突然改變陣容，以左哨敵戚家軍右哨，以右哨敵戚家軍左哨，企圖以變換陣勢來擾亂戚軍，從而反敗為勝。豈知戚家軍也旗鼓突變，伏兵配合正兵一起殺出，敵軍措手不及，再次大敗而逃。

戚家軍埋鍋造飯，剛吃完飯就有哨兵報告，有一支倭寇抄小路走仙居，準備進攻處州，戚將軍立即展開地圖，查看一陣道：“倭賊必將取道上峰嶺。”於是領兵在上峰嶺中的一處空闊之處列陣以待。

戚家軍藏在山上，每人手執松樹一束，遮蔽身體。倭寇頭目首先登上上峰嶺，舉目一看，四面盡是蒼松，不見有兵，便下令過嶺。誰知倭寇隊伍過去一半，一聲炮響，前面伏兵齊出，後面追兵亦至，戚家軍前後夾攻，奮勇進擊，以一當十，以十當百。倭寇頭目見勢不妙，帶領身邊精銳，突圍沖出，欲在山中空闊之處紮陣布兵。

豈知人員剛落定，又是一聲炮響。威風凜凜的戚大將軍，領著大部隊湧了出來。倭寇大驚失色，一見四面楚歌，到處都是伏兵，知道已是無路可逃，乃作困獸鬥。就見倭賊中一位紅衣巨人手舞大刀，洶洶殺來。這位倭寇刀法詭異，殺氣騰騰，撲殺之處，無人可擋。戚將軍眼見連折幾名將士，大怒之下，提槍上前欲與紅衣巨人大戰幾百回合。

正在這時，就聽半空中傳來一聲長喝：“阿彌陀佛，戚將軍殺雞焉用牛刀，區區倭賊，何勞大人動手，貧僧替你料理他吧。”正是空月大師。

空月落地，一見地下躺了幾具官兵屍體，朝自己的光頭狠敲了一下，十分氣惱的說道：“唉，我這貪睡的毛病總是改不了，又白白的害了幾人的性命，罪過罪過。”

空月正在自責之際，紅衣巨人已經揚起大刀朝他砍來，旁邊官兵一見齊聲呼道：“小心！”空月冷冷一笑：“米粒之珠也想放光，區區倭賊也來猖狂，你去死吧。”張口哈出一口氣。旁人倒沒見到什麽，紅衣巨人可就倒八輩子黴了，忽然眼前布滿烏雲，伸手不見五指，耳旁殺聲震天，四面淒風慘慘。

紅衣巨人只感到四面是敵，卻找不到敵人在那裏，為求自保只有拼命地、盡力地揮舞著手中大刀。紅衣巨人雖說身大力不虧，可手中的大刀有百來斤重，舞幾十個回合還可以，而一氣舞了幾百個回合，可就有些氣喘籲籲，力不從心了。就在他覺得舞不動手中的大刀，張口喘氣的時候，一股冷風從口裏鉆入他的心裏，他頓感心臟被刀子刺了一下，疼痛難熬，忍不住大叫一聲，翻身倒地，便就死翹翹了。

戚家軍將士一見紅臉和尚如此神奇，僅僅張口吐出兩口氣，就將倭賊的巨擘殺死，無不歡聲雷動，很快將一幹殘敵殺光。

戚將軍立即下令殺豬宰羊慶祝勝利，空月欲走，戚將軍和全軍將士苦苦懇求空月大師留下喝完慶功酒後再走，空月本是不忌酒肉的和尚，而且還是嗜酒如命，濃烈的酒香，早將肚裏的饞蟲勾出，嘴裏的口水已經流了出來，於是半推半就就留下來吃完慶功酒後再走。戚將軍將珍藏幾十年的幾壇陳釀取出，敬獻給這位紅臉神僧。

空月喝了一大碗酒，覺得滿口生香，其味極佳，也就不再節制，敞懷暢飲起來。這種陳釀後勁極足，空月喝完三大壇酒，覺得酒足飯飽便告辭而走，誰知翻過一座山，正待騰空駕雲，忽然酒勁湧上，便躍上一棵大樹在上面睡了起來。這一下竟使空月足足睡了三天三晚，當他醒來發覺已經過了三天三夜後，不覺頓足大聲喊道：“不好了，不好了，恐怕我的肉身已經毀了。”抱著萬分之一的希望，駕雲疾飛，匆匆往前趕去。

原來這空月神僧，其功夫已達爐火純青，並能夠使元神與軀體分開，這次他住在青雲客棧，突然心血來潮，屈指一算，算定徒孫劉大龍和戚繼光將軍有一大難，為趕時間便用元神騰雲趕到這裏。當時與客棧老板約定，三日不回可將他肉身燒毀，誰知因為貪吃了幾壇酒，竟然睡著而耽誤了時間。

卻說青雲客棧老板鄭青雲，與空月神僧本是至交。故而，空月經常在他的客棧住宿。也常常玩玩元神離去兩日不歸，肉身躺在床上兩日不吃不喝不動的游戲。弄得青雲心上心下，徹夜難眠。那日兩人閑談，青雲問空月：“大師你鬧玄虛，害得我寢食難安，你的肉身與元神分離，一般可維持多久時間，會不會有意外。”

空月答曰：“當然也有意外，一般以三天為期，超過三天，元神就有可能遠離肉身他去，不再回來。因此，如果真的遇到我的元神超過三天未歸，你可速將我的肉身淋上上等好酒，再點火燒化，讓肉體在冥冥中能與元神團聚。”

青雲自然深信不疑，一直牢記在心。這次一見空月的元神三日未歸，可就著了急，欲尊其囑，又恐其元神回來，無體可依，豈不白白葬送好友一命，欲待再等下去，可又怕害得空月元神與肉體永遠分離。

青雲等也不是，不等也不是，舉棋不定，左右為難。大著膽子懸著心，好不容易又熬了一夜，空月大師的元神仍未回來，無可奈何只好準備點火焚屍。

想到空月大師為人風趣幽默，性情豪爽，本領高強，愛抱不平，常常打富濟貧，助人為樂。這麽好的一個人，說走就走，連一句話也沒留下，要多淒慘有多淒慘。想到這裏，青雲悲從心來，忍不住放聲大哭，哭了半個時辰，這才記起空月的話，連忙拿鍬將埋在院子裏的一壇百年陳釀挖出來，這酒他就是為空月準備的，也曾告訴過空月，空月幾次纏著要喝，可青雲一直舍不得，這下空月沒啦，這酒又還有誰配喝呢。

青雲端起那壇酒，拍開泥封，淋在空月的肉體上，然後打著火鐮，頃刻空月的肉身燃起了藍色的火苗，火光不停地跳躍、竄動，剎那間燃起了沖天大火，不一會空月的肉身漸漸地變成焦炭，化成了灰燼。

空月的元神駕著祥雲，飄然飛躍，眼看就要回歸肉身，一股異香撲鼻，元神忍不住高聲讚道：“好酒！”酒香似有靈氣，聞到讚嘆之聲，立即將元神團團圍住。元神極喜這種香味，長吸一口，一股甜絲絲的酒味滲入心肺，啊，多好的酒。

想到這裏，心中猛然一驚，自忖：“莫非這是青雲那小子院裏的那壇酒，不好，糟糕，那小子該不會是將那壇酒淋在我的肉身上，準備點火焚燒。”元神一急，飛速更快，數百裏雲程，不到半個時辰已經趕到，然而，就在他要跨入青雲客棧時，元神感到自己的軀體漸漸縮小，變成了一個圓球。空月知道一切都晚了，他的肉體已經化為灰燼，趁著形體尚未完全消失，急忙運足神掐指一算，老天，必須四百五十年後，才能找到替身。

空月急將一口真氣，護住圓球，往地心深處鉆去……

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