尋藥
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尋藥
蕭執躺在床上，呼吸淺得幾乎看不出起伏。衛昭坐在床沿，手指搭在他腕上，脈象虛浮，時有時無。她已經在這裏坐了很久，久到窗紙上的光從灰白變成暗黃，又從暗黃變成灰白。左臂的舊傷還在疼，一陣一陣的，像有人拿針往骨頭縫裏紮。
阿檀端著藥碗站在門口，碗裏的冒著熱氣。衛昭看了一眼，沒有接。
“我去尋藥。”
阿檀楞了一下。藥碗在手裏歪了歪，湯汁濺出來幾滴，燙在她手背上。“我跟你去。”
崔簡從廊下走過，他穿著那件洗得發白的青袍，他看著衛昭。“我去。”
兩個人的聲音同時落在空蕩蕩的廊下。衛昭看了崔簡一眼，又看了阿檀一眼。阿檀的眼眶已經紅了，嘴唇抿著，她的手攥著藥碗的邊沿，指節泛白。
“崔簡跟我走。”衛昭說。
阿檀的眼淚掉下來了。把藥碗放在桌上，退到一旁，背過身去。肩膀在抖。
衛昭走到床前，低頭看了蕭執一眼。她握了握他的手，把被子掖好，轉身走了。
“阿檀。看著他。”
阿檀沒有應聲。
山路窄，兩邊的灌木伸出來，掛著露水。崔簡走在前面，手裏拿著一卷發黃的紙，邊走邊看。紙上畫著線條，有些地方被水泡過，看不清。他說，他之前穿過三座山，沿著一條幹涸的河床走了很久，才找到一間竹舍。竹舍裏沒有人，只有一摞畫廢的圖紙和幾本手記。他把那些東西收起來，又沿著山溝往深處走，走了很多天。他說他進不去淵底。在外面轉了不知多少天，迷了路，靠吃野果和樹皮撐過來。後來是一個砍柴的老漢帶他走出去的。
“我只找到這些東西。”崔簡低下頭，把紙卷收進袖中。“別的，我做不到。”
“正是有了這些東西，我們才找到淵底。殺了巫師，解了鏡像。”衛昭接過圖紙，輕聲寬慰。
崔簡的慢了一些，衛昭看著前面的路。灌木叢後面是一片灰蒙蒙的天，看不見太陽。
“現在他昏著。就算醒不過來，也沒什麽。”她的聲音不大。“前世我已經眼睜睜看著他死過一次了。這一世，不過是再經歷一次。”她的臉上什麽表情都沒有，但她的手攥著韁繩，攥得很緊。
進了山，衛昭走在前頭。她記得師傅教過的那些草藥的樣子。葉子細長的長在溪邊石縫裏，開黃花的藤纏在老樹幹上，根莖粗壯的長在背陰處的腐葉底下。她蹲下，手指伸進石縫裏拔出一株草，根須上帶著濕泥。她把泥在石頭上蹭掉，塞進背後的布袋裏。手背上被灌木的刺劃了幾道口子，血珠滲出來。崔簡跟在後面，手裏拿著另一只布袋，看見她的傷口，又不知如何開口。走了一段路，他忍不住了。
“歇一歇吧。手上傷了不少。”
衛昭蹲在溪邊，把采到的草藥在水裏涮了涮，裝進布袋，她站起來，把布袋甩到肩上。
“不用，走。”
崔簡沒有再勸，他跟上去，眼睛一直看著她的背影，她身型纖瘦，走路的步子卻很穩。
他們在半山腰一棵松樹下面歇腳。衛昭靠著樹幹坐著，把布袋打開，把裏面的草藥一株一株拿出來，攤在膝蓋上。她低著頭，手指撥著草葉，把好的和壞的分開。崔簡遞過水囊，她接過去喝了一口，遞回去。
“前世有一個朋友。”衛昭看著手裏的草，沒有擡頭。“謝沂桓。他輔佐我很多年。後來他大婚，再後來進了嶺南，就再沒有回去。”
崔簡沒有說話。他把水囊系回腰間，坐在石頭上，看著遠處灰蒙蒙的山脊。
“這一次，”他開口，“我們進了，我一定會陪你們回去的。”
衛昭的手指停了一下，她把那株草放進布袋，擡起頭看了他一眼。崔簡沒有看她，看著遠處的山。他的側臉被夕陽照得發紅，衛昭把布袋紮好，站起來。
“走吧。”
天黑了。他們走錯了路。本該沿著幹溝往北，卻拐進了一條岔道，越走越窄，最後灌木封了路，連腳都邁不進去。崔簡蹲下，在地上畫了幾筆，站起來，搖了搖頭，衛昭轉過身，往回走。走了一段，前面有光亮，是村子裏的燈火。
村子不大，十幾戶人家，土墻茅頂，橫七豎八地擠在山坳裏。村口有一棵老槐樹，樹幹歪了，枝葉稀疏。樹底下蹲著幾個半大的孩子，正圍著另一個孩子。被圍的那個縮成一團，抱著頭，身上全是土。圍著他的一個胖小子擡起腳要踹。衛昭走過去，沒有說話，伸手抓住那胖小子的後領，把他往後一拽。胖小子摔在地上，楞了一瞬，爬起來跑了。另外幾個也跟著跑了。被圍的孩子還縮在地上，手抱著頭，肩膀在抖。崔簡扶起他。孩子臉上全是灰，鼻子底下有兩道幹了的血痕。他擡頭看了崔簡一眼，又看了衛昭一眼。崔簡問他家在哪。孩子指了村子最裏面的一間土房。
土房的門是木頭的，門板上裂了幾道縫，用竹條補過。孩子推開門，走進去，喊了一聲“爺爺”。屋裏點著一盞油燈，火苗很小，只照亮了桌子那麽大一片地方。桌子後面坐著一個人。頭發全白了，披散著，穿著一件灰白色的粗布衣裳，領口敞著，露出鎖骨和胸口深深的皺紋。他低著頭，手裏拿著一把藥鋤，正在案板上切什麽東西。聽見喊聲，他擡起頭來。
衛昭站在門口，楞住了。
那張臉她認得。眉骨的弧度，顴骨的線條，嘴角微微往下撇的樣子——和師傅一模一樣。只是老了很多，臉上的皺紋一道一道的，很深，眼窩凹進去，眼珠渾濁。但那雙眼睛看人的時候，還是亮的。她想起很久以前，山頂上，師傅坐在門檻上端著一碗水，看著她扶那根青竹。她想起師傅從袖子裏摸出杏脯，往她手裏一塞，什麽都不說。她想起師傅走的那天早上，帳篷不在了，地上只剩一堆燒過的灰燼，和一顆杏脯，用幹凈的葉子墊著，壓在石頭下面。
她的眼眶熱了，她沒有說話，站在那裏，看著那個人，看了很久，那個人也看著她。
“師傅。”她叫了一聲。聲音不大，但尾音發顫。
老人看著她，目光從她臉上移到她腰間的劍，又從劍移到她背後的布袋。他看了很久，然後他低下頭，繼續切藥。
“你們終於找來了。”他的聲音帶著年邁的厚重嘶啞。“解決了嗎？”
衛昭沒有出聲，眼淚順著臉頰往下淌，滴在門檻上。她站在那裏，背挺得筆直，但眼淚一滴一滴地往下落。她走過去，在老人對面坐下，伸手把布袋解下來，放在腳邊。
“巫祭殺了，秦蘿也殺了，鏡像解了。”她停了停，聲音低了下去。“蕭執快死了。”
老人沒有看她。他把藥鋤放下，把手在衣擺上擦了擦，拿起桌上的一只粗陶碗，倒了半碗水，推到她面前。
“喝水。”
衛昭沒有動，她低著頭，看著碗裏的水，水面上映著油燈的火苗。
“您教了我那麽多，可上一世，我眼睜睜看著他死了。這一世，我又要看著他死。我不知道這樣對不對。”
老人的手停在碗沿上，沈默了很久。
“你還記得那根青竹嗎？”他開口，聲音低低的。“你扶了七天，手掌磨破了，手臂發抖。第八天，我讓你松手，竹竿紋絲不動。”
衛昭擡起頭，看著他。
“你穩得住。那時候穩得住，現在也穩得住。”老人把手從碗沿上收回去，收進袖子裏。“不是所有的事都有對錯。有些事，只是你不得不做。”
老人站起來，走到墻角，從一只黑陶罐裏摸出幾顆藥丸。藥丸不大，烏黑色的，裹著一層薄薄的蠟。他用油紙包了，放在桌上，推過來。
“這些解不了那毒。毒裏有巫術，光靠草藥化不掉。”他頓了頓。“但能保他不死。能不能醒，得看他自己。”
衛昭把油紙包拿起來，收進懷裏。老人又坐回桌邊，拿起藥鋤，繼續切藥。一刀一刀的，很慢。案板上的藥根切成了薄片，薄得透光。
衛昭站起來，把布袋背上肩。
“師傅，跟我回去。”
老人搖了搖頭。
“我留在這裏。”他的刀沒有停。“有些事，總得有人守著。”
衛昭站在那裏，看了他很久，他沒有擡頭，她轉身走了。走到門口，那個孩子跑過來，手裏抱著一個粗布包，塞進她懷裏，布包不大，鼓鼓囊囊的，帶著酸甜的氣味。
“姐姐，路上吃。”孩子說完就跑開了，鉆進裏屋，門簾晃了幾下。
衛昭打開布包。裏面是杏脯，琥珀色的，裹著一層薄薄的糖霜，和她小時候吃到的一模一樣。她把布包紮好，抱在懷裏，走出了院子。
回到行宮，天已經黑了。衛昭在床沿坐下，把油紙包從懷裏掏出來，打開，取出藥丸。她把蕭執的頭輕輕托起來，讓他靠在自己肩上。他的頭很沈，垂著，下巴抵著她的鎖骨，她把藥丸塞進他嘴裏，用手指推過喉頭。他的喉嚨動了一下，咽下去了。她把他放回枕上，把他的右手從被子裏拿出來，手指搭在脈上。脈象比之前好了些，沒有那麽虛浮了，但還是很弱。窗外的天全黑了，月光從窗紙的縫隙裏漏進來，落在地磚上，白得發冷。蕭執的呼吸還是淺，但好像比剛才勻了一些。
門外傳來馬蹄聲，很急，在行宮門口停了。信使從馬上翻下來，跑進院子，跪在廊下，滿頭是汗。他從懷裏掏出一封信，雙手捧著。信封上蓋著京城的官印，封口處蠟封裂了。崔簡接過信，看了幾行，臉色變了，他走到衛昭面前，把信遞過來。
“京城亂了，要我們趕緊回去。”
衛昭接過信，掃了一眼，折好，收進袖中。她把目光落在蕭執臉上。他的呼吸比之前穩了一些，嘴唇上的幹皮褪了一層，露出底下淡粉色的新皮。手背上的青紫色淡了一些，但手腕上那些紋路還在，暗沈沈的。
“你先回去。”她對崔簡說。“我再陪他幾天，看看情況。”
崔簡待了一會，轉身走了。院子裏傳來他收拾東西的聲音，很快，很輕。馬蹄聲遠了。
那天晚上，衛昭坐在床沿，沒有點燈。月光從窗紙的縫隙裏漏進來，落在蕭執臉上，把他的眉骨和鼻梁勾出一道淡淡的輪廓。他的呼吸很勻，她的手搭在他手背上，手指能感覺到他手背上細微的溫度，比前幾天暖了一些。窗外起了風，吹得廊下的什麽東西啪啪響。她聽著那個聲音，想起師傅說的那句話。你穩得住。那時候穩得住，現在也穩得住。
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蕭執躺在床上，呼吸淺得幾乎看不出起伏。衛昭坐在床沿，手指搭在他腕上，脈象虛浮，時有時無。她已經在這裏坐了很久，久到窗紙上的光從灰白變成暗黃，又從暗黃變成灰白。左臂的舊傷還在疼，一陣一陣的，像有人拿針往骨頭縫裏紮。
阿檀端著藥碗站在門口，碗裏的冒著熱氣。衛昭看了一眼，沒有接。
“我去尋藥。”
阿檀楞了一下。藥碗在手裏歪了歪，湯汁濺出來幾滴，燙在她手背上。“我跟你去。”
崔簡從廊下走過，他穿著那件洗得發白的青袍，他看著衛昭。“我去。”
兩個人的聲音同時落在空蕩蕩的廊下。衛昭看了崔簡一眼，又看了阿檀一眼。阿檀的眼眶已經紅了，嘴唇抿著，她的手攥著藥碗的邊沿，指節泛白。
“崔簡跟我走。”衛昭說。
阿檀的眼淚掉下來了。把藥碗放在桌上，退到一旁，背過身去。肩膀在抖。
衛昭走到床前，低頭看了蕭執一眼。她握了握他的手，把被子掖好，轉身走了。
“阿檀。看著他。”
阿檀沒有應聲。
山路窄，兩邊的灌木伸出來，掛著露水。崔簡走在前面，手裏拿著一卷發黃的紙，邊走邊看。紙上畫著線條，有些地方被水泡過，看不清。他說，他之前穿過三座山，沿著一條幹涸的河床走了很久，才找到一間竹舍。竹舍裏沒有人，只有一摞畫廢的圖紙和幾本手記。他把那些東西收起來，又沿著山溝往深處走，走了很多天。他說他進不去淵底。在外面轉了不知多少天，迷了路，靠吃野果和樹皮撐過來。後來是一個砍柴的老漢帶他走出去的。
“我只找到這些東西。”崔簡低下頭，把紙卷收進袖中。“別的，我做不到。”
“正是有了這些東西，我們才找到淵底。殺了巫師，解了鏡像。”衛昭接過圖紙，輕聲寬慰。
崔簡的慢了一些，衛昭看著前面的路。灌木叢後面是一片灰蒙蒙的天，看不見太陽。
“現在他昏著。就算醒不過來，也沒什麽。”她的聲音不大。“前世我已經眼睜睜看著他死過一次了。這一世，不過是再經歷一次。”她的臉上什麽表情都沒有，但她的手攥著韁繩，攥得很緊。
進了山，衛昭走在前頭。她記得師傅教過的那些草藥的樣子。葉子細長的長在溪邊石縫裏，開黃花的藤纏在老樹幹上，根莖粗壯的長在背陰處的腐葉底下。她蹲下，手指伸進石縫裏拔出一株草，根須上帶著濕泥。她把泥在石頭上蹭掉，塞進背後的布袋裏。手背上被灌木的刺劃了幾道口子，血珠滲出來。崔簡跟在後面，手裏拿著另一只布袋，看見她的傷口，又不知如何開口。走了一段路，他忍不住了。
“歇一歇吧。手上傷了不少。”
衛昭蹲在溪邊，把采到的草藥在水裏涮了涮，裝進布袋，她站起來，把布袋甩到肩上。
“不用，走。”
崔簡沒有再勸，他跟上去，眼睛一直看著她的背影，她身型纖瘦，走路的步子卻很穩。
他們在半山腰一棵松樹下面歇腳。衛昭靠著樹幹坐著，把布袋打開，把裏面的草藥一株一株拿出來，攤在膝蓋上。她低著頭，手指撥著草葉，把好的和壞的分開。崔簡遞過水囊，她接過去喝了一口，遞回去。
“前世有一個朋友。”衛昭看著手裏的草，沒有擡頭。“謝沂桓。他輔佐我很多年。後來他大婚，再後來進了嶺南，就再沒有回去。”
崔簡沒有說話。他把水囊系回腰間，坐在石頭上，看著遠處灰蒙蒙的山脊。
“這一次，”他開口，“我們進了，我一定會陪你們回去的。”
衛昭的手指停了一下，她把那株草放進布袋，擡起頭看了他一眼。崔簡沒有看她，看著遠處的山。他的側臉被夕陽照得發紅，衛昭把布袋紮好，站起來。
“走吧。”
天黑了。他們走錯了路。本該沿著幹溝往北，卻拐進了一條岔道，越走越窄，最後灌木封了路，連腳都邁不進去。崔簡蹲下，在地上畫了幾筆，站起來，搖了搖頭，衛昭轉過身，往回走。走了一段，前面有光亮，是村子裏的燈火。
村子不大，十幾戶人家，土墻茅頂，橫七豎八地擠在山坳裏。村口有一棵老槐樹，樹幹歪了，枝葉稀疏。樹底下蹲著幾個半大的孩子，正圍著另一個孩子。被圍的那個縮成一團，抱著頭，身上全是土。圍著他的一個胖小子擡起腳要踹。衛昭走過去，沒有說話，伸手抓住那胖小子的後領，把他往後一拽。胖小子摔在地上，楞了一瞬，爬起來跑了。另外幾個也跟著跑了。被圍的孩子還縮在地上，手抱著頭，肩膀在抖。崔簡扶起他。孩子臉上全是灰，鼻子底下有兩道幹了的血痕。他擡頭看了崔簡一眼，又看了衛昭一眼。崔簡問他家在哪。孩子指了村子最裏面的一間土房。
土房的門是木頭的，門板上裂了幾道縫，用竹條補過。孩子推開門，走進去，喊了一聲“爺爺”。屋裏點著一盞油燈，火苗很小，只照亮了桌子那麽大一片地方。桌子後面坐著一個人。頭發全白了，披散著，穿著一件灰白色的粗布衣裳，領口敞著，露出鎖骨和胸口深深的皺紋。他低著頭，手裏拿著一把藥鋤，正在案板上切什麽東西。聽見喊聲，他擡起頭來。
衛昭站在門口，楞住了。
那張臉她認得。眉骨的弧度，顴骨的線條，嘴角微微往下撇的樣子——和師傅一模一樣。只是老了很多，臉上的皺紋一道一道的，很深，眼窩凹進去，眼珠渾濁。但那雙眼睛看人的時候，還是亮的。她想起很久以前，山頂上，師傅坐在門檻上端著一碗水，看著她扶那根青竹。她想起師傅從袖子裏摸出杏脯，往她手裏一塞，什麽都不說。她想起師傅走的那天早上，帳篷不在了，地上只剩一堆燒過的灰燼，和一顆杏脯，用幹凈的葉子墊著，壓在石頭下面。
她的眼眶熱了，她沒有說話，站在那裏，看著那個人，看了很久，那個人也看著她。
“師傅。”她叫了一聲。聲音不大，但尾音發顫。
老人看著她，目光從她臉上移到她腰間的劍，又從劍移到她背後的布袋。他看了很久，然後他低下頭，繼續切藥。
“你們終於找來了。”他的聲音帶著年邁的厚重嘶啞。“解決了嗎？”
衛昭沒有出聲，眼淚順著臉頰往下淌，滴在門檻上。她站在那裏，背挺得筆直，但眼淚一滴一滴地往下落。她走過去，在老人對面坐下，伸手把布袋解下來，放在腳邊。
“巫祭殺了，秦蘿也殺了，鏡像解了。”她停了停，聲音低了下去。“蕭執快死了。”
老人沒有看她。他把藥鋤放下，把手在衣擺上擦了擦，拿起桌上的一只粗陶碗，倒了半碗水，推到她面前。
“喝水。”
衛昭沒有動，她低著頭，看著碗裏的水，水面上映著油燈的火苗。
“您教了我那麽多，可上一世，我眼睜睜看著他死了。這一世，我又要看著他死。我不知道這樣對不對。”
老人的手停在碗沿上，沈默了很久。
“你還記得那根青竹嗎？”他開口，聲音低低的。“你扶了七天，手掌磨破了，手臂發抖。第八天，我讓你松手，竹竿紋絲不動。”
衛昭擡起頭，看著他。
“你穩得住。那時候穩得住，現在也穩得住。”老人把手從碗沿上收回去，收進袖子裏。“不是所有的事都有對錯。有些事，只是你不得不做。”
老人站起來，走到墻角，從一只黑陶罐裏摸出幾顆藥丸。藥丸不大，烏黑色的，裹著一層薄薄的蠟。他用油紙包了，放在桌上，推過來。
“這些解不了那毒。毒裏有巫術，光靠草藥化不掉。”他頓了頓。“但能保他不死。能不能醒，得看他自己。”
衛昭把油紙包拿起來，收進懷裏。老人又坐回桌邊，拿起藥鋤，繼續切藥。一刀一刀的，很慢。案板上的藥根切成了薄片，薄得透光。
衛昭站起來，把布袋背上肩。
“師傅，跟我回去。”
老人搖了搖頭。
“我留在這裏。”他的刀沒有停。“有些事，總得有人守著。”
衛昭站在那裏，看了他很久，他沒有擡頭，她轉身走了。走到門口，那個孩子跑過來，手裏抱著一個粗布包，塞進她懷裏，布包不大，鼓鼓囊囊的，帶著酸甜的氣味。
“姐姐，路上吃。”孩子說完就跑開了，鉆進裏屋，門簾晃了幾下。
衛昭打開布包。裏面是杏脯，琥珀色的，裹著一層薄薄的糖霜，和她小時候吃到的一模一樣。她把布包紮好，抱在懷裏，走出了院子。
回到行宮，天已經黑了。衛昭在床沿坐下，把油紙包從懷裏掏出來，打開，取出藥丸。她把蕭執的頭輕輕托起來，讓他靠在自己肩上。他的頭很沈，垂著，下巴抵著她的鎖骨，她把藥丸塞進他嘴裏，用手指推過喉頭。他的喉嚨動了一下，咽下去了。她把他放回枕上，把他的右手從被子裏拿出來，手指搭在脈上。脈象比之前好了些，沒有那麽虛浮了，但還是很弱。窗外的天全黑了，月光從窗紙的縫隙裏漏進來，落在地磚上，白得發冷。蕭執的呼吸還是淺，但好像比剛才勻了一些。
門外傳來馬蹄聲，很急，在行宮門口停了。信使從馬上翻下來，跑進院子，跪在廊下，滿頭是汗。他從懷裏掏出一封信，雙手捧著。信封上蓋著京城的官印，封口處蠟封裂了。崔簡接過信，看了幾行，臉色變了，他走到衛昭面前，把信遞過來。
“京城亂了，要我們趕緊回去。”
衛昭接過信，掃了一眼，折好，收進袖中。她把目光落在蕭執臉上。他的呼吸比之前穩了一些，嘴唇上的幹皮褪了一層，露出底下淡粉色的新皮。手背上的青紫色淡了一些，但手腕上那些紋路還在，暗沈沈的。
“你先回去。”她對崔簡說。“我再陪他幾天，看看情況。”
崔簡待了一會，轉身走了。院子裏傳來他收拾東西的聲音，很快，很輕。馬蹄聲遠了。
那天晚上，衛昭坐在床沿，沒有點燈。月光從窗紙的縫隙裏漏進來，落在蕭執臉上，把他的眉骨和鼻梁勾出一道淡淡的輪廓。他的呼吸很勻，她的手搭在他手背上，手指能感覺到他手背上細微的溫度，比前幾天暖了一些。窗外起了風，吹得廊下的什麽東西啪啪響。她聽著那個聲音，想起師傅說的那句話。你穩得住。那時候穩得住，現在也穩得住。
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