網中之困
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這確實是元稹的筆沒錯。白居易一眼就認了出來，這樣的筆，除了自己、微之還有行簡，再不會為其他人所有。
年少時得友人相贈一支筆，從此就有了隨心而書的習慣，文思湧現時，再不必拘於一桌一案之上，半生詩文等身，根本數不清有多少來自於這偶得的瞬間。
可這習慣似乎從自己回到長安那時起就漸漸消失了。無休無止的紛擾，如何容得下這樣需要一顆平靜的心來滋養的習慣。
見到這支熟悉的筆，白居易楞了楞，腦海裏第一時間想到的竟然是這些。
“看來此物確為元相所有，也確由元相交給了他，是麽？”
“此人半月前稱韓侍郎在鎮州有難，要我插手並索取信物，此外再不曾見過。”
元稹心知這件事疑點太多，卻也保持冷靜，簡單回憶了自己與於方那一面之緣後便接連問道：“現在也請大理寺解釋解釋，我與家人分明毫無察覺，怎麽就那樣湊巧被你們抓人抓個正著？他把自己毒啞了又是如何審問的？他的身份可有查個明白？他與那兩個死者又是什麽關系？證明他犯案的證據呢？動機呢？行兇手法呢？！”
“元相莫急，”陳章被這一連串問題問得啞然失笑，慢條斯理勸道，“大理寺秉公辦案，斷不會令無辜的人受一點委屈，您給我們時間，我們一定……”
就在這時，院中赫然一聲叫喊打斷了幾人對話。
“陳少卿何在？李紳求見！”
眾人一楞，話音未落又是一陣腳步聲接踵而至，不知來者幾人，定睛往院中一瞧，只見李紳就這麽闖了進來，身旁跟著一群手持刀械的府吏替他開道，俱是一幅毫不客氣的架勢，大理寺一幹人顯然料想不到這樣的陣仗，攔也攔不住。
陳章的臉瞬間陰了下來，“怎麽回事？李學士這是要做什麽？”
“重犯落網，刑部特來收監，”李紳直勾勾地望著他行了個敷衍的禮，“還請陳少卿盡快將人交出。”
“閣下這玩笑未免開大了，人是大理寺抓的，刑部如此行事是何道理？”
“刑部本就有斷要案之責，緝拿人犯天經地義！”
“空口白舌，大理寺憑什麽任你指使？想要人，那就拿聖人諭令出來！”
李紳略一停頓。
“看來是沒有，”陳章冷笑，擡手一指院門，“那就請回吧，今日之事我姑且當沒發生過，還望李學士自重。”
誰知李紳絲毫不為所動，“倘若我今日一定要帶走他呢？”
“學士未免太過分了！”
寺丞突然沖了過來，隨他而來的是一群大理寺府吏，他們手持刀械，瞬間將在場一幹人團團圍住。刑部的人到底不算多，相形之下，頓感壓迫之勢。
李紳一下子有些急了， “你做什麽？”
這一切發生在電光火石之間，元稹和白居易兩人還未反應過來李紳用意為何，就見兩撥人一副要打起來的架勢，當即一人拉住李紳、一人橫插進人群，硬將他們隔開了。
“公垂莫要沖動！”
“諸位息怒，刑部與大理寺同屬三司理當一心，有什麽誤會盡可好好談，何必刀劍相向？”
“誤會？”陳章猶自慍怒不已，面向李紳斥道，“今日無端生事大鬧本府的可是你李公垂！我就直言了，人不可能讓你們帶走，再敢造次，休怪我們翻臉不認人！”
“皇城腳下，你打算怎麽翻臉？”
“公垂！”
見李紳為了自己做到這種地步，幾乎把人得罪透了，元稹心裏五味雜陳，可到底也對他說不出重話，只得上手拽住他打算強行帶他走。
“了不得了不得，幾位的同袍之誼真是令人感動。”爭執不下之際，一旁的寺丞幽幽開口道，“只可惜於方身上背負的要案可不止一件，元相國乃識時務之人，還是安分些好，切莫再生事端。”
“你什麽意思？”
寺丞看一眼陳章，見他未出聲阻止自己，便繼續說道，“適才忘了一件重要的事，我們抓到於方後一路探查，發現他碰巧在落網前一天出現在靖安坊附近的絲市街上，將街上一人沖撞到車流中，險些釀成大禍，而那個被撞的人……正是裴相國。”
三人皆楞住了。
“大庭廣眾之下，街上不少人作證於方是直沖裴相而去，可他身份低微，能與裴相有什麽過節甚至於起了殺心？但他若從一開始便受人指使，那麽一切就說得通了——元相啊，你與裴相好歹同朝為官，何必要下如此毒手呢？”
元稹聞言，整個人都有些懵，似是聽不懂寺丞話中之意。
“所以，你僅憑那支筆，就斷定我是指使於方行兇的幕後黑手，先指使他殺害兩個素不相識的商販，又指使他加害裴相？”他咬牙說出這番話，怒意愈來愈重，幾欲沖破天靈而出，隨即撇開李紳，上前一把抓住寺丞的領口，“寺丞斷案，就這樣想當然麽？我的清白豈容你來汙蔑！”
“微之，先別沖動！”
這下換李紳來攔著他了。
“大膽，怎可如此不敬？”陳章不失時機開口訓斥那寺丞，“懸而未決之事尚需詳查，你這樣，與構陷又有何異？”
“少卿教訓得是。”
“……”
白居易獨自站在一旁，與劍拔弩張的幾人比起來反倒異常冷靜。
眼前的一切似乎變得悄無聲息，劉禹錫的話卻在腦中反覆響起——
“他獨自在外遭車流沖撞險些喪命。”
自己去見裴度純屬臨時起意，那天所發生的一切，難道也在他人的掌控與算計之內麽？怎麽可能！
陳章仍在絮叨，再三保證自己會查清一切還元稹清白，然而話外之音盡是斬釘截鐵地在勸他們死心——於方，不可能交出來。
不愧是公垂，當機立斷帶來刑部一眾人馬前來，若能將關鍵人物盡早控制在自己手中，不知能防多少事端。可現在，於方落網的消息已不知傳出多遠，外面的風向已不知吹往何方，自己與微之在這裏，又應當怎麽做？
“那就信少卿一回，今日多有得罪，就不再叨擾了。”
李紳冷冷地望一眼陳章。人畢竟是自己在刑部向崔群借的，真出了岔子不好交待，局面如此，只能忍下這口氣。他不情不願行禮拜別，隨後眼神示意元稹和白居易，趕緊離開。
刑部府吏離開後，三人沈默著來到一處隱秘的巷道。
最先開口的是李紳。
“微之，你進宮後先去翰林院見見文饒。”他面色凝重，“河東河北交界數地頻現流寇之禍，這恐怕不簡單。”
元稹強打起精神點點頭，“我現在就去。”
他眼中血絲隱現，看上去十分疲憊。白居易看在眼裏，猶豫了片刻，不知該不該將自己去見裴度與劉禹錫的事告訴他，可片刻過後，他仍決定繼續隱瞞。
他輕握住好友的手，“王寺丞剛剛說的話，你不要多想，清者自清。”
“我知道。”元稹勉強扯出一個淺淺的笑。
“他們二人方才一唱一和，擺明想以那子虛烏有的罪名為要挾，”李紳沈聲說道，“微之你在宮裏無論聽到什麽，一定要沈住氣，陳章與你官秩懸殊，並無直接利益糾葛，他背後的人，更重要。”
白居易望著元稹向大明宮而去的背影，確認人已走遠，覆又拉著李紳回到角落，撩起衣袖露出被紗布纏著的手。
李紳驚愕，“怎麽？”
“這裏還有呢。替我保密，不要告訴微之。”他指指自己的脖子，半開玩笑似的，將自己這幾天的遭遇一五一十講了個明明白白。
“公垂，你怎麽想？”
後者遠遠註視著大理寺那墨色的屋脊，“就如方才所想。能同時忌憚中立與微之到這個地步的，朝中能有幾人？”
白居易沈默不語。
假使立刻知曉那人是誰，然後呢。追問？脅迫？感化？報覆？隨後就能避免傷害麽？
“這位陳少卿，又當如何？”他問，“今天這麽一鬧，可就徹底與他交惡了。”
“那又如何？”李紳目光中透出嫌惡之意，“今天的事遠未結束。做倀鬼的，也別想好過。”
天色尚早，元稹到翰林院中尋李德裕，卻不見人影，只碰巧遇見了前來傳召的宮人。
“聖人正欲召相國一敘，可巧在此讓在下碰上了。對了，李學士也在。”
文饒？
元稹腦中嗡的一響，一個皇帝外加一個姓李的一起等自己過去共議，這場面幾乎要令他本能地犯怵了。可怵歸怵，卻是半點耽誤不得，何況那流寇之禍早先也有所耳聞，李德裕面聖也多半是為了此事。
八成又是一件棘手的麻煩事。
他來到深宮一座殿宇門口，沒有通傳就被引了進去，卻只見到李德裕與魏弘簡兩人，根本沒有李恒的影子。李德裕面色不善，坐在側旁一言不發，魏弘簡看著一副氣定神閑的模樣，似在等候他接下來的動作。
“李學士，都說了聖人抱恙見不得風，您想做什麽和奴婢說就是……”
“我來見的是聖人，與你何幹！”
李德裕似是忍無可忍一般，猛地站起身推開魏弘簡，徑直走向後殿一扇屏風外跪下朝裏喊道：“臣應召而來，還請陛下躬臨……”
“文饒，怎可在此喧嘩。”元稹出口打斷他，將他扶了起來。
回想起來，李恒似乎自受傷以來就再沒單獨面見過外臣。人人都知道魏弘簡在幫李恒理政，一有疑慮就是龍體欠安，出了問題沒人擔待得起。可現在是怎麽回事，一個宦官已經能借天子名義傳召大臣了麽？
“別攔我！”李德裕將元稹的手一把揮開，毫不客氣地沖魏弘簡道，“只要將你殺了，我們就能順利面見天子，對不對？”
“文饒！”
“李學士慎言，”魏弘簡也不生氣，慢條斯理笑道，“奴婢只不過在替上分憂，若沒了奴婢，只怕眼前這局面，會亂。”
元稹搶著打圓場，“玩笑而已，公公切莫當真。聽公垂說近日河東又有流寇作亂，文饒可是為此而來？”
李德裕深吸一口氣，迫使自己冷靜下來，“是。煩請公公告知聖人，今年以來流寇之亂頻發，尤其在河東河北交界幾處要地，恐為人禍所致，臣奏請詳查且願承擔一切差使，還望恩準。”
“又是河北啊……”魏弘簡思忖片刻，問道，“是有那麽幾次作亂，可不早已被當地刺史平息了麽？”
“正因如此才顯異常，平息動亂的一應開銷與損失從不見兵部有所通報，各地奏報也皆對此事一筆帶過，雖然單看每場作亂規模甚小，但越來越頻繁地發生，理應引起重視。”
李德裕耐下性子解釋道。
“既然事涉兵部，那不妨這樣，學士先與李尚書通個氣，要做什麽、怎麽做都先擬定個策案出來，到時稟明聖人，必定水到渠成就給您批了。”
魏弘簡說得好聽，可細想下來分明就是緩兵之計，於是李德裕腦中又一熱，語氣再次變重，“現在讓聖人知曉此事，又能怎樣？”
“可現在聖人身上不爽快，受不得累呀。”魏弘簡又笑了起來，隨即轉向元稹，“該說說元相國的事了。相國可知這一天之內，朝中關於您可是流言四起啊？”
元稹沒來由地心中一沈。
“奴婢說了您先別激動，也不知從哪兒傳出來的，說您雇兇意圖行刺裴相國，將人推倒在鬧市車流中，雖未危機性命，但傷的可不輕……”
“你胡說八道什麽？”李德裕瞪大眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵，“哪裏在傳？我在翰林院一天怎麽什麽也不知道？”
他激動不已，身旁的元稹一語不發，手心卻已攥出了汗。
當天落網、隔天流言就傳遍朝野，這速度，簡直比八百裏加急還快！
饒是自己再天真、再慣常將人往好處想，這下也不得不相信，有人嫌自己礙眼竟到了欲殺之而後快的地步！
“魏公公既有能力代聖人面會群臣，難道就放任如此惡毒的謠言不管麽？”元稹緊緊盯著魏弘簡，一字一頓道，“真是放肆。”
“您別激動，奴婢自然相信您的為人，斷不會……”
“你今日最好讓我們面見陛下，否則……”
“吵什麽吵，吵什麽吵！”
劍拔弩張之際，李恒居然真的從屏風後慢悠悠轉出來了，只是身著中衣還伸著懶腰，一副剛睡醒的慵懶模樣，不像是病得見不了人的樣子。
“陛下！”
三人齊齊跪下行禮。
天子揉了揉睡眼惺忪的雙眼，想起自己早上的確傳召過李德裕讓他下午過來，誰知過了午膳就忘了，心安理得睡起了午覺。如今雖沒聽清他們幾個吵架的緣由，但這動靜著實不算小，令他憋了一肚子火，隨即註意到元稹也在場，便又轉了心思。
“剛聽你們說什麽……謠言？什麽謠言讓朕也聽聽。”
元稹和李德裕默不作聲，魏弘簡則連忙迎了上去，畢恭畢敬道，“大家可休息好了？可要沐浴更衣？”
李恒低頭看一眼自己衣著，這樣子接見外臣也的確不像話。
“兩位愛卿也同來吧，朕賜浴。”
元稹和李德裕異口同聲：“啊？”
隨後突然反應過來，這樣的時機，魏弘簡應當不會隨侍左右，許多事情還有賴他這個天子做主。
兩人隨即叩首謝恩。
落日西斜，變得越發悶熱起來，入夜後更是如同被覆上一層厚厚的水霧被絮，壓得人透不過氣來。這才四月，按理來說不該有這樣的天氣。
白居易今日在中書省值夜。他從大理寺回來後便坐立不安，總覺得自己與好友正在經歷一場劫數，以失去一些無可挽回的東西為代價的劫數。
月色隱在雲層之後，很快，狂風乍起，攜來傾盆而下的大雨。半個時辰前還鴉雀無聲的夜此刻已嘈雜不堪，尖利的風聲、沈重的雨聲，不知驚擾到多少安眠的美夢。
也不知掩去了多少刀斧擲地、血肉迸裂的響動。
第二日上午，他照常早起洗漱，就在整理衣冠之時，心腹小吏敲門而入。
“白舍人，”小吏關了門，聲音壓得很低，“於方死了。”
“就在昨天夜裏，死在大理寺獄中。”
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這確實是元稹的筆沒錯。白居易一眼就認了出來，這樣的筆，除了自己、微之還有行簡，再不會為其他人所有。
年少時得友人相贈一支筆，從此就有了隨心而書的習慣，文思湧現時，再不必拘於一桌一案之上，半生詩文等身，根本數不清有多少來自於這偶得的瞬間。
可這習慣似乎從自己回到長安那時起就漸漸消失了。無休無止的紛擾，如何容得下這樣需要一顆平靜的心來滋養的習慣。
見到這支熟悉的筆，白居易楞了楞，腦海裏第一時間想到的竟然是這些。
“看來此物確為元相所有，也確由元相交給了他，是麽？”
“此人半月前稱韓侍郎在鎮州有難，要我插手並索取信物，此外再不曾見過。”
元稹心知這件事疑點太多，卻也保持冷靜，簡單回憶了自己與於方那一面之緣後便接連問道：“現在也請大理寺解釋解釋，我與家人分明毫無察覺，怎麽就那樣湊巧被你們抓人抓個正著？他把自己毒啞了又是如何審問的？他的身份可有查個明白？他與那兩個死者又是什麽關系？證明他犯案的證據呢？動機呢？行兇手法呢？！”
“元相莫急，”陳章被這一連串問題問得啞然失笑，慢條斯理勸道，“大理寺秉公辦案，斷不會令無辜的人受一點委屈，您給我們時間，我們一定……”
就在這時，院中赫然一聲叫喊打斷了幾人對話。
“陳少卿何在？李紳求見！”
眾人一楞，話音未落又是一陣腳步聲接踵而至，不知來者幾人，定睛往院中一瞧，只見李紳就這麽闖了進來，身旁跟著一群手持刀械的府吏替他開道，俱是一幅毫不客氣的架勢，大理寺一幹人顯然料想不到這樣的陣仗，攔也攔不住。
陳章的臉瞬間陰了下來，“怎麽回事？李學士這是要做什麽？”
“重犯落網，刑部特來收監，”李紳直勾勾地望著他行了個敷衍的禮，“還請陳少卿盡快將人交出。”
“閣下這玩笑未免開大了，人是大理寺抓的，刑部如此行事是何道理？”
“刑部本就有斷要案之責，緝拿人犯天經地義！”
“空口白舌，大理寺憑什麽任你指使？想要人，那就拿聖人諭令出來！”
李紳略一停頓。
“看來是沒有，”陳章冷笑，擡手一指院門，“那就請回吧，今日之事我姑且當沒發生過，還望李學士自重。”
誰知李紳絲毫不為所動，“倘若我今日一定要帶走他呢？”
“學士未免太過分了！”
寺丞突然沖了過來，隨他而來的是一群大理寺府吏，他們手持刀械，瞬間將在場一幹人團團圍住。刑部的人到底不算多，相形之下，頓感壓迫之勢。
李紳一下子有些急了， “你做什麽？”
這一切發生在電光火石之間，元稹和白居易兩人還未反應過來李紳用意為何，就見兩撥人一副要打起來的架勢，當即一人拉住李紳、一人橫插進人群，硬將他們隔開了。
“公垂莫要沖動！”
“諸位息怒，刑部與大理寺同屬三司理當一心，有什麽誤會盡可好好談，何必刀劍相向？”
“誤會？”陳章猶自慍怒不已，面向李紳斥道，“今日無端生事大鬧本府的可是你李公垂！我就直言了，人不可能讓你們帶走，再敢造次，休怪我們翻臉不認人！”
“皇城腳下，你打算怎麽翻臉？”
“公垂！”
見李紳為了自己做到這種地步，幾乎把人得罪透了，元稹心裏五味雜陳，可到底也對他說不出重話，只得上手拽住他打算強行帶他走。
“了不得了不得，幾位的同袍之誼真是令人感動。”爭執不下之際，一旁的寺丞幽幽開口道，“只可惜於方身上背負的要案可不止一件，元相國乃識時務之人，還是安分些好，切莫再生事端。”
“你什麽意思？”
寺丞看一眼陳章，見他未出聲阻止自己，便繼續說道，“適才忘了一件重要的事，我們抓到於方後一路探查，發現他碰巧在落網前一天出現在靖安坊附近的絲市街上，將街上一人沖撞到車流中，險些釀成大禍，而那個被撞的人……正是裴相國。”
三人皆楞住了。
“大庭廣眾之下，街上不少人作證於方是直沖裴相而去，可他身份低微，能與裴相有什麽過節甚至於起了殺心？但他若從一開始便受人指使，那麽一切就說得通了——元相啊，你與裴相好歹同朝為官，何必要下如此毒手呢？”
元稹聞言，整個人都有些懵，似是聽不懂寺丞話中之意。
“所以，你僅憑那支筆，就斷定我是指使於方行兇的幕後黑手，先指使他殺害兩個素不相識的商販，又指使他加害裴相？”他咬牙說出這番話，怒意愈來愈重，幾欲沖破天靈而出，隨即撇開李紳，上前一把抓住寺丞的領口，“寺丞斷案，就這樣想當然麽？我的清白豈容你來汙蔑！”
“微之，先別沖動！”
這下換李紳來攔著他了。
“大膽，怎可如此不敬？”陳章不失時機開口訓斥那寺丞，“懸而未決之事尚需詳查，你這樣，與構陷又有何異？”
“少卿教訓得是。”
“……”
白居易獨自站在一旁，與劍拔弩張的幾人比起來反倒異常冷靜。
眼前的一切似乎變得悄無聲息，劉禹錫的話卻在腦中反覆響起——
“他獨自在外遭車流沖撞險些喪命。”
自己去見裴度純屬臨時起意，那天所發生的一切，難道也在他人的掌控與算計之內麽？怎麽可能！
陳章仍在絮叨，再三保證自己會查清一切還元稹清白，然而話外之音盡是斬釘截鐵地在勸他們死心——於方，不可能交出來。
不愧是公垂，當機立斷帶來刑部一眾人馬前來，若能將關鍵人物盡早控制在自己手中，不知能防多少事端。可現在，於方落網的消息已不知傳出多遠，外面的風向已不知吹往何方，自己與微之在這裏，又應當怎麽做？
“那就信少卿一回，今日多有得罪，就不再叨擾了。”
李紳冷冷地望一眼陳章。人畢竟是自己在刑部向崔群借的，真出了岔子不好交待，局面如此，只能忍下這口氣。他不情不願行禮拜別，隨後眼神示意元稹和白居易，趕緊離開。
刑部府吏離開後，三人沈默著來到一處隱秘的巷道。
最先開口的是李紳。
“微之，你進宮後先去翰林院見見文饒。”他面色凝重，“河東河北交界數地頻現流寇之禍，這恐怕不簡單。”
元稹強打起精神點點頭，“我現在就去。”
他眼中血絲隱現，看上去十分疲憊。白居易看在眼裏，猶豫了片刻，不知該不該將自己去見裴度與劉禹錫的事告訴他，可片刻過後，他仍決定繼續隱瞞。
他輕握住好友的手，“王寺丞剛剛說的話，你不要多想，清者自清。”
“我知道。”元稹勉強扯出一個淺淺的笑。
“他們二人方才一唱一和，擺明想以那子虛烏有的罪名為要挾，”李紳沈聲說道，“微之你在宮裏無論聽到什麽，一定要沈住氣，陳章與你官秩懸殊，並無直接利益糾葛，他背後的人，更重要。”
白居易望著元稹向大明宮而去的背影，確認人已走遠，覆又拉著李紳回到角落，撩起衣袖露出被紗布纏著的手。
李紳驚愕，“怎麽？”
“這裏還有呢。替我保密，不要告訴微之。”他指指自己的脖子，半開玩笑似的，將自己這幾天的遭遇一五一十講了個明明白白。
“公垂，你怎麽想？”
後者遠遠註視著大理寺那墨色的屋脊，“就如方才所想。能同時忌憚中立與微之到這個地步的，朝中能有幾人？”
白居易沈默不語。
假使立刻知曉那人是誰，然後呢。追問？脅迫？感化？報覆？隨後就能避免傷害麽？
“這位陳少卿，又當如何？”他問，“今天這麽一鬧，可就徹底與他交惡了。”
“那又如何？”李紳目光中透出嫌惡之意，“今天的事遠未結束。做倀鬼的，也別想好過。”
天色尚早，元稹到翰林院中尋李德裕，卻不見人影，只碰巧遇見了前來傳召的宮人。
“聖人正欲召相國一敘，可巧在此讓在下碰上了。對了，李學士也在。”
文饒？
元稹腦中嗡的一響，一個皇帝外加一個姓李的一起等自己過去共議，這場面幾乎要令他本能地犯怵了。可怵歸怵，卻是半點耽誤不得，何況那流寇之禍早先也有所耳聞，李德裕面聖也多半是為了此事。
八成又是一件棘手的麻煩事。
他來到深宮一座殿宇門口，沒有通傳就被引了進去，卻只見到李德裕與魏弘簡兩人，根本沒有李恒的影子。李德裕面色不善，坐在側旁一言不發，魏弘簡看著一副氣定神閑的模樣，似在等候他接下來的動作。
“李學士，都說了聖人抱恙見不得風，您想做什麽和奴婢說就是……”
“我來見的是聖人，與你何幹！”
李德裕似是忍無可忍一般，猛地站起身推開魏弘簡，徑直走向後殿一扇屏風外跪下朝裏喊道：“臣應召而來，還請陛下躬臨……”
“文饒，怎可在此喧嘩。”元稹出口打斷他，將他扶了起來。
回想起來，李恒似乎自受傷以來就再沒單獨面見過外臣。人人都知道魏弘簡在幫李恒理政，一有疑慮就是龍體欠安，出了問題沒人擔待得起。可現在是怎麽回事，一個宦官已經能借天子名義傳召大臣了麽？
“別攔我！”李德裕將元稹的手一把揮開，毫不客氣地沖魏弘簡道，“只要將你殺了，我們就能順利面見天子，對不對？”
“文饒！”
“李學士慎言，”魏弘簡也不生氣，慢條斯理笑道，“奴婢只不過在替上分憂，若沒了奴婢，只怕眼前這局面，會亂。”
元稹搶著打圓場，“玩笑而已，公公切莫當真。聽公垂說近日河東又有流寇作亂，文饒可是為此而來？”
李德裕深吸一口氣，迫使自己冷靜下來，“是。煩請公公告知聖人，今年以來流寇之亂頻發，尤其在河東河北交界幾處要地，恐為人禍所致，臣奏請詳查且願承擔一切差使，還望恩準。”
“又是河北啊……”魏弘簡思忖片刻，問道，“是有那麽幾次作亂，可不早已被當地刺史平息了麽？”
“正因如此才顯異常，平息動亂的一應開銷與損失從不見兵部有所通報，各地奏報也皆對此事一筆帶過，雖然單看每場作亂規模甚小，但越來越頻繁地發生，理應引起重視。”
李德裕耐下性子解釋道。
“既然事涉兵部，那不妨這樣，學士先與李尚書通個氣，要做什麽、怎麽做都先擬定個策案出來，到時稟明聖人，必定水到渠成就給您批了。”
魏弘簡說得好聽，可細想下來分明就是緩兵之計，於是李德裕腦中又一熱，語氣再次變重，“現在讓聖人知曉此事，又能怎樣？”
“可現在聖人身上不爽快，受不得累呀。”魏弘簡又笑了起來，隨即轉向元稹，“該說說元相國的事了。相國可知這一天之內，朝中關於您可是流言四起啊？”
元稹沒來由地心中一沈。
“奴婢說了您先別激動，也不知從哪兒傳出來的，說您雇兇意圖行刺裴相國，將人推倒在鬧市車流中，雖未危機性命，但傷的可不輕……”
“你胡說八道什麽？”李德裕瞪大眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵，“哪裏在傳？我在翰林院一天怎麽什麽也不知道？”
他激動不已，身旁的元稹一語不發，手心卻已攥出了汗。
當天落網、隔天流言就傳遍朝野，這速度，簡直比八百裏加急還快！
饒是自己再天真、再慣常將人往好處想，這下也不得不相信，有人嫌自己礙眼竟到了欲殺之而後快的地步！
“魏公公既有能力代聖人面會群臣，難道就放任如此惡毒的謠言不管麽？”元稹緊緊盯著魏弘簡，一字一頓道，“真是放肆。”
“您別激動，奴婢自然相信您的為人，斷不會……”
“你今日最好讓我們面見陛下，否則……”
“吵什麽吵，吵什麽吵！”
劍拔弩張之際，李恒居然真的從屏風後慢悠悠轉出來了，只是身著中衣還伸著懶腰，一副剛睡醒的慵懶模樣，不像是病得見不了人的樣子。
“陛下！”
三人齊齊跪下行禮。
天子揉了揉睡眼惺忪的雙眼，想起自己早上的確傳召過李德裕讓他下午過來，誰知過了午膳就忘了，心安理得睡起了午覺。如今雖沒聽清他們幾個吵架的緣由，但這動靜著實不算小，令他憋了一肚子火，隨即註意到元稹也在場，便又轉了心思。
“剛聽你們說什麽……謠言？什麽謠言讓朕也聽聽。”
元稹和李德裕默不作聲，魏弘簡則連忙迎了上去，畢恭畢敬道，“大家可休息好了？可要沐浴更衣？”
李恒低頭看一眼自己衣著，這樣子接見外臣也的確不像話。
“兩位愛卿也同來吧，朕賜浴。”
元稹和李德裕異口同聲：“啊？”
隨後突然反應過來，這樣的時機，魏弘簡應當不會隨侍左右，許多事情還有賴他這個天子做主。
兩人隨即叩首謝恩。
落日西斜，變得越發悶熱起來，入夜後更是如同被覆上一層厚厚的水霧被絮，壓得人透不過氣來。這才四月，按理來說不該有這樣的天氣。
白居易今日在中書省值夜。他從大理寺回來後便坐立不安，總覺得自己與好友正在經歷一場劫數，以失去一些無可挽回的東西為代價的劫數。
月色隱在雲層之後，很快，狂風乍起，攜來傾盆而下的大雨。半個時辰前還鴉雀無聲的夜此刻已嘈雜不堪，尖利的風聲、沈重的雨聲，不知驚擾到多少安眠的美夢。
也不知掩去了多少刀斧擲地、血肉迸裂的響動。
第二日上午，他照常早起洗漱，就在整理衣冠之時，心腹小吏敲門而入。
“白舍人，”小吏關了門，聲音壓得很低，“於方死了。”
“就在昨天夜裏，死在大理寺獄中。”
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