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校書

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很快,貞元十九年吏部科目選及第的這批舉子們,迎來了第一個工作日。

秘書省位於皇城偏西南的一個院落裏,其間楊柳成蔭,正堂前幾株海棠開得正艷,時不時在迎風搖曳間飄落一陣紅雨。而最吸引白居易目光的,是檐下的一窩燕子——

這嘰嘰啾啾的一家子似乎已經在這裏安家落戶有段時間了。幾只雛鳥從巢穴的邊緣探出頭來,張大嘴爭先恐後地迎接大燕子的投餵。

燕燕於飛,差池其羽。

白居易所在的工位正好就在燕子巢穴旁的窗戶下,擡頭就可以望見。整個上午,他已經記不得自己望著這些燕子失神多少次了。

“心情不好?”

坐在他對面的元稹把謄抄好的一卷書冊仔細折好,隨口問道。

“嗯?”突然問及自己,白居易下意識收回目光,既沒有承認也沒有否認。

“樂天不像是會為自己的遭遇過多悲戚的人。所以是為了他人。”

白居易眼角微微地抽動一下。

“可是有親友遭逢劫難?”

“……”

他向來喜歡聰明人,被試探和猜測時從未有過被冒犯的惱怒感。若是有人能知他所想,樂他所樂,憂他所憂,他會很開心。

元稹拿起桌上的書冊起身走到一旁的架子上放好。

“人禍……非是數人一朝一夕所致,也非是數人一朝一夕可解。”

“你如何知道是人禍而非天災?”

“現在的世道,百姓所受苦難十之八九都是人禍。”

放好書,元稹又在書架前逗留了片刻,隨手翻起書卷上掛著的小簽挨個看了一眼。這間小屋不屬於經史子集四庫中的任何一庫,是專供他們這些校書郎、書令史、正字等人工作休憩的場所之一,堂中是幾個臨時書架,周圍的窗子下依次擺了一圈書案。平日裏那些待校勘和抄寫的書就這麽雜亂無章地擺在架子上,等處理好了,再由掌固一起整理好送回庫房中。

校書郎的工作,就是這麽十指不沾灰。

此時已臨近正午,收拾好隨身物品就能收工回家了。白居易沒有答話,他摸了摸掛在腰上的小布兜,從中掏出一小節竹筒遞給元稹,“這是用來盛墨的,和那支筆套在一起用。錯過了你的婚宴,來日我再挑些好的物件給你補上正式的賀禮。”

他的眉眼笑盈盈的,比灑在窗欞上的陽光還要暖。

元稹大方接過,“多謝好意,只是這已然彌足珍貴,就莫要再破費了,你不是說過嗎,這筆是故人所贈,意義非凡。”

“微之不必客氣,可別忘了,我那把價比千金的扇子尚在你手中,”白居易一挑眉,“這一來一回,必定是我賺了。”

“這麽肯定?”

兩人玩笑著出了秘書省。

午後的主幹道上人流量漸少,但並不妨礙各個裏坊中的熱鬧,尤其是東西兩市,熙熙攘攘的街道,叫賣聲、笑語聲、絲竹管弦聲此起彼伏,不絕於耳。春日裏的市井煙火,對於年輕人的吸引力是巨大的,他二人自然也不例外。

於是他們不約而同地換下了淺青色官袍,相約來到崇仁坊街角的一家茶室。

茶室不大,內裏也只用樸實無華的榆木配上不著雕飾的素紗屏風,但獨到之處在於店家每日不辭辛苦從南山采來的新鮮山泉水和松針。松針曬幹作柴燒出來的泉水,天生帶著清潤冷冽的山林氣息,與茶粉相得益彰,卻又不喧賓奪主。白居易口味向來叼得很,盡管日子過得算不上富裕,卻也從不在吃食上委屈了自己,總能生出些巧思使尋常的食材更具風味,因而與這家茶室也算一見如故。

他們坐在二樓臨窗拐角處的幾案邊,元稹背臨人來人往的街道,白居易身旁則幽靜許多,幾株梨樹布下了雪白的屏障,將幾步之外的喧鬧分隔開來。

“剛才在省內,你說,如今百姓所受苦難十之八九都是人禍?”

“是。”

“怎麽說?”

白居易不理會尚且滾燙的茶水,將它放在一邊攤涼。

“當時見你神色不悅,本想安慰,不成想話一出口就沒了邊界。”元稹沈聲道,“這個問題,若是天災,毀生息於一時,然短則旬月,長則數年,必可解。”

“如今的大唐,自安史之亂後亂象頻生,已近五十年,”白居易自然而然接上了他的話音,“綿延數十年而不止,遍布十三州而不歇。這般災禍,可不是單靠天意便可為的。”

“自是這番道理。政清而人和,則多難亦可固其國,興其邦。”

“可眼下政不清,人也不和,內有忠臣屢遭戕害,外有兵戈戰禍不絕。”

有霧氣自杯中裊裊散開,旋即又消散在這小小一方天地間,只留下淡若木葉的餘香。

“微之你說,該當何解?”

“我非管樂在世,如何能解,只能想一出是一出,”元稹不想這番閑談來得太過沈重,總是有意無意地玩笑兩句,“內憂與外患,看似毫無關系,實則緊密相依。有兩步法子,能不能解這二者未可知,可我確定,要解,則必經這兩步。”

“那,不妨讓我猜一猜,微之所說的第一步,該如何走?”

元稹笑著點點頭。

“兵禍不絕,根源在於節制不足。社稷存亡之道自古便系於軍政兩興,可在我朝的地方州郡,此二者卻盡歸一人之手,自安祿山以來,妄雲春秋之義以飾不臣之心者,可謂層出不窮。所以這第一步,就是將伸得太長的手,漸次斬斷幾條。”

白居易認真起來時,雙眼會稍稍瞇起,左眼尾一粒小痣也變得引人矚目起來,是與平日裏不同的感覺。

“如何?是否如你所想那般?”

只一個眨眼,他便恢覆了一貫的溫煦。

“如出一轍,”元稹欣然展眉,“那這第二步,就讓我來猜猜你的心思。”

“平禍之道,無非在於削其權職,令多人共掌一州,減少一些他們對地方兵馬民生的絕對控制。那麽事成之後的第二步,就應當整肅內朝了。”

之所以生亂象,之所以不太平,尾大不掉的方鎮勢力成了首當其沖的矛盾癥結所在。一州之地的兵馬財政、生殺大權盡歸節度使一人所有,這樣不加節制地放任下去,就是養出了十個安祿山都不奇怪。

“外州在遠,內朝在近,解近處之患,反而排在了遠處之後?”

“遠患不解,近禍難消。”

“內朝之禍,無外乎忠良舉步維艱,奸佞肆意橫行,這橫行之人為何肆無忌憚,不正是因為他們背後有——”

“錢財,或者兵馬。”

他們二人在你一言我一語,流暢得像是一個人用一種思維在推演。

春秋多佳日,本是登高賦新詩的好時光。窗外的世界熱鬧卻不喧囂,籠罩在一片盎然生機與熙熙祥和裏,那是翻越山海的風遇上人間的萬家煙火,所孕育出的煥然春意。

教人何忍辜負?

白居易不知何時停了下來。他今天在與元稹交談之前確實算得上情緒低落,但此時此刻,他只覺得自己心跳得厲害。

四目相對間,滿是知音得遇的喜悅。

“樂天知我。”

“微之知我。”

幾乎在同一時刻,兩人突然異口同聲互道一聲,隨即楞了一下,又同時低下頭暢意一笑。

白居易端起茶盞抿了一口,又將臉轉向窗邊迎著梨花落雪,深深嗅了嗅那帶著暖意的甜馨。午後的陽光柔和了不少,枝丫在微風裏沙沙作響,這樣愜意的春日,令時光都慢了下來,他就這麽流連在其間,一時竟有些忘情。

待他回過神來時,發現元稹正靜靜地望著他,也不知望了多久,一雙清澈的淺褐色眸子裏映出了自己,也映出了小窗,映出了青天與人間。

“自古以來的革舊圖新,無一例外需由人血來鋪就。那,若有朝一日……微之會做那個站上風口浪尖的人嗎?”

元稹沒料到他會這樣一問。

“在下膽小,貪生,惜命。”

“這麽坦誠?”白居易頭一歪表示不信,“可巧,我同你一樣,膽小,貪生,惜命,胸無遠志,惟飽餐一天是一天耳……”

元稹探起身子俯至他耳邊悄聲道,“你信嗎?”

“信哪個?你還是我自己?”

笑夠鬧夠,兩人專心品起茶,誰都沒有再理會剛剛那個問題。

天光漸西斜,日晚渾不覺。

與此同時,長安城北一處角落裏,另一場熱鬧正在上演。

院落的外墻是尋常黃土修葺而成,進入到第二進院落後方能感受到這座宅子的不俗氣派。磚石小道一塵不染,一草一木都被修剪得規規矩矩;後院更是別有一番風景,寬闊的人工湖旁山石林立,湖畔遍植花木,幾只白鷺悠游其中,無比快活。蒼翠掩映間,一座雅致的水榭立於湖上,有爭論聲不斷自其間傳出。

這裏,就是剛剛就任不久的當朝宰相,杜佑的家。

身為主人的杜佑此刻卻並不理會水榭中另外兩個喋喋不休的年輕人,任由他們樂此不疲地辯來辯去。他捧著一本《春秋微旨》半倚在坐榻上正看得津津有味,哪怕眼前二人偶有激烈言辭冒出,也不曾擡頭看一眼。

“……自有考量?中立你可真是給足了聖人面子!那李實所作所為斑斑劣跡無人不知,如此都能得任京兆,這算哪門子考量?京畿事務何等重要,現交予如此小人之手,敢問這是為了考量我等的修為能力,而故意添亂使絆子麽?”

說這話的人年紀約莫四十上下,即便情緒激動也難掩眉宇間的非凡氣度。被他稱作“中立”的男子看上去與他同歲,卻沈穩許多,饒是爭論許久仍舊面不改色。

“李實升遷不假,但杜公不也拜相才一月不到麽?聖人的心思向來都是制衡為主,朝中也並非全是奸佞無能之輩,哪裏如你所說那麽不堪。”

“制衡,好。”那人閉上眼勉強壓制著洶湧難平的心緒,盡力放緩了聲調,“若真要制衡,當年何故要放任裴延齡殘害忠良作威作福長達數載卻無半點節制?可憐我恩師一腔赤誠為國為民,換來的卻是遠放忠州近十年。”

言及恩師陸贄,李絳心裏生出一絲委屈,竟略微有些紅了眼眶。

“深之,好了。聖人他年紀大了,難免有些糊塗,我不與你爭了便是。”眼瞧著李絳的反應,裴度也不忍心再刺激他,何況有關李實的話頭還是自己先挑起的。

“只是,以後切莫再如方才一般直言聖人的不是了。這些話當聖人面說,是直諫敢言,可若是私底下說被有心人聽了去,性質可就大不相同。我族叔不久前還稱讚你近來多有長進,可莫要讓他失望啊。”

裴度的族叔裴垍,也是他二人向來尊敬的長輩。李絳勉強消了氣,他也承認,言語太過激終歸不是什麽好事。

“卿之所言有理。我日後定當多加註意。”

“在外須當謹言慎行,但如今在老夫家中,二位盡可暢所欲言。”杜佑見他們歇了下來,這才放下書開口道,“今日來賀我的眾人裏,只留你二人來此休憩,自是因我視君等為親故。若是在親故家中還要三思而後言,那也太累了。”

“晚輩何德何能,能得杜公如此青睞。”李絳謙遜道謝,裴度卻笑了。

“責君之過,言君之失,本就是為人臣的本分。”杜佑晃了晃手中的《春秋微旨》,言語親和,“你們這一輩人啊,都是讀著啖叔佐的春秋意解長大的,其中的責君、正君之要,當謹記於心,勿要過於在意外物得失而失節斷道。”

二人皆點頭允諾。

“說起來,杜公今後有什麽打算?”安靜下來後,李絳方覺口幹舌燥,端起案上一盞涼了的茶水一飲而盡。

“確有一事,想盡快安排上。” 杜佑略一思忖,“我既已回京,留夢得一人在外縣也是白白浪費人才。”

劉夢得,劉禹錫。

“是他?那不如就和我等一樣,放進禦史臺如何?”

“如此一來,這禦史臺可有的熱鬧了呢,哈哈哈……”

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