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“您老再快一點吧，就在前面！”
秋明攙著一個胡子花白的老郎中快步往家中走去，雖然他已盡力照顧老郎中的腳程，但對方仍在他的全力招架中跑得幾近雙腳離地。
還沒進門，淒厲的女子叫喊已傳至耳畔——
“不要過來！不要過來！”
“娘子你別怕，我們不會傷害你，先稍微擦洗一下好不好？”
小蠻和素素一左一右堵在了女子跟前。距離這個衣衫破舊、滿身傷痕的年輕姑娘被帶至家中已經過了半個時辰，可她沒有一點好轉的跡象，精神仍處於極度緊繃的狀態，始終瑟縮在墻角顫抖得厲害，對周遭一切都很害怕，有一點風吹草動就嚇得尖叫，除了“不要過來”再沒說過其他話。
素素拿著一個軟墊，趁著姑娘掙紮的間隙，眼疾手快地把軟墊塞進了她和身後的墻之間，免得撞到腦袋傷上加傷。
“求你了小娘子……我們真的不是壞人……”小蠻勸得口幹舌燥，她百思不得其解，就這位姑娘的精神狀態，白行簡到底是怎麽把她帶回家的？
“一會郎中來了，我們看看傷，好不好？這裏沒人會傷害你。”素素顯然耐心要好得多，饒是折騰了這麽久，依舊保持著輕聲細語。
“郎中來啦！快快快！”
秋明“砰”地一聲推開門，帶出的聲響果不其然又是一道巨大的刺激，那姑娘即使已在墻角，仍使出了渾身的勁兒往裏縮去，恨不得硬生生在墻上鉆出一個洞來。
“你們先別過來！沒見她根本不讓男子靠近嗎！”
“……她不是兩位公子的故交嗎！怎麽就不讓男子靠近了！”秋明卡在門邊，進退兩難，和老郎中面面相覷。
一片混亂中，小蠻靈光一閃，“要不，素素姐你試試那個？你的拿手絕活？”
“什麽？……哦。”
素素被吵得有些神志不清，差點沒懂小蠻的意思。她清了清嗓子，試探性地唱出了第一句。
“青青子衿，悠悠我心，縱我不往，子寧不嗣音？”
綿軟悠長的歌聲似溪水一般潺潺流過，滋潤了幹涸的心田，無端令人感到安寧與平靜。姑娘聽著溫柔的曲調，果然掙紮得不似之前那麽劇烈了。
有用！
素素倍感欣慰，隨即唱出了第二句，“青青子佩，悠悠我思，縱我不往，子寧不來……”
“蕙心！蕙心！”
急促的腳步聲自院門方向快速靠近，姑娘一時受驚，一聲尖叫打斷了素素的歌聲，頓時前功盡棄。
素素無奈地扶著額頭，小蠻幹脆一屁股跌坐在地上，兩眼都放空了。
白居易三步並做兩步跑了進來在姑娘眼前蹲下，“蕙心，你看看我，我是居易阿兄，你不記得我了嗎？”
她避無可避，根本不敢擡頭睜眼看眼前人，只像瘋了一般抱住頭，嗓子裏發出的不知是嗚咽還是低吼。白居易很有耐心，反覆輕喊她的名字，終於，在勉強辨認出記憶中的聲音後，她咬緊下唇強迫自己恢覆一絲理智，蹭去淚水盡力去看清眼前人的樣貌。
“……居易……阿兄……”
他鄉遇故知，對大部分人來說是莫大的喜事，可對有的人來說，反倒是擊潰心理防線的最後一根稻草。
蕙心在喚出“阿兄”後瞬間淚如泉湧，她環住雙膝將臉埋在腿上，放聲大哭起來。
老郎中看在眼裏，拍了拍秋明的肩膀，“小郎君先隨我去開副安神的方子吧，她這個樣子，只會耗費體力，徒增傷病。”
白居易靜靜等她哭完這一場，心裏一陣一陣泛起不安。他與行簡離開符離多年，把幾乎全部的心思都放在了讀書應試上，以為符離向來與世無爭，並非什麽兵家要塞，即使如今世道不太平，也無需過多擔憂。今天偶遇故人，竟是這般狼狽的景象，蕙心如此撕心裂肺泣不成聲，他們身上發生過什麽，叫人不敢細想。
不知過了多久，她似乎累了，不再那麽歇斯底裏。素素見機拉著小蠻退出了房間，留他們兄弟二人與她單獨談話。
“到底發生什麽了？你怎麽會在長安？子仁呢？湘靈呢？你們的家人呢？”白居易盡力控制著滿腹疑惑和擔憂，可一開口，方知根本控制不住，連串的問題即使語調輕緩也像是在逼問。
蕙心的手指甲被僅僅攥進手心裏，掐出一道道血紅的印，她用疼痛強迫自己鎮定下來，以便能正常說話交談。
“他們放火燒……燒……阿耶和阿娘，為了救我，被他們……砍斷了手……推進火裏……”
“都燒了……”
“他們抓走我……他們把我、把我……”
這番話耗盡了她全身的力氣，再也說不下去，眼淚也再次簇簇落下，只是這次她哭不出聲了，雙臂緊緊抱住膝彎，恐懼得渾身顫抖。
兄弟二人臉色都變了。
“好了，好了，都過去了，阿兄這裏很安全，不會再有人欺負你。”他打斷道，不忍再叫她去回憶那些痛苦不堪的細節。
記憶裏那陽光明媚的鄰家小姑娘此刻在眼前剖肝泣血，平靜的生活遭逢這般浩劫，僅僅聽著便叫人肝腸寸斷，親身經歷其中的人，又如何能不崩潰？
他不知道還能說什麽。任何安慰的話語在巨大的創傷面前，都是蒼白無力的。
“他們那裏，很亂，我趁他們不備，逃了出來。這些時日，我時而清醒，時而瘋癲，好不容易藏進了一個商隊，終是混進長安了。”
在長久的沈默中，反倒是蕙心最先壓下了情緒，繼續說道。
“當時，子仁和湘靈家的房子也著火了。我沒看清他們究竟逃出來了沒……”
月色淡泊如水，在無風的夜晚輕柔地落下一層銀霜。
白居易不知發呆了多久，連嘆口氣的心思都沒有。他的腦中是空的，他想不通，那些鮮活的畫面仿佛就發生在昨日一般，為什麽眨眼間，活生生的人怎麽就離的離，散的散，有的飽經摧殘，有的生死不定？
還有，“他們”是誰？
他記起三年前徐泗節度使張建封死後徐州軍中有人趁機作亂，難道和這件事有關嗎？
可現實無法給他太多時間來思考這些。明天一早，他和白行簡就要按照早先家書上約定好的時間，出發去洛陽將母親接來長安。
“她這個樣子，叫我如何放心得下？”
“日子已經和阿娘說定了，不好臨時變動。”白行簡的臉色不比他好多少，平日裏逗趣打諢的心思消失得一幹二凈，“家裏三個大活人呢，還怕看不住一個病人？”
今夜，在這個新科舉子游宴曲江的大喜日子裏，白家上下沒一個人睡得安穩。第二天清晨，兄弟倆一人頂著一對烏青泛黑的眼圈，朝著東都洛陽出發了。
他們快馬加鞭，日夜兼程，比平時快了足足兩三倍，趕在正事之前繞道去了符離。
村莊周遭的地形還是原樣，自西向東的河流蜿蜒向前，流勾山上蒼翠依舊，飛鳥相與還枝其間。
少年時那世外桃源一般的村居生活至今仍歷歷在目，子仁力氣大，鬼點子卻極多，斫來碗口一般粗壯的竹子精雕細琢了幾天，做出了一堆結實的筆桿和精巧的小墨筒；蕙心把家裏幾窩兔子從頭到尾薅了個遍，幾乎是一根一根選出的毛；湘靈最是心靈手巧，挑燈凝神了幾個日夜，認認真真梳理、齊毛、裝配，最終得到的幾支筆被全部送給了白家兩兄弟。
“兩位阿兄這麽聰慧過人，將來一定能當大官！”
晨間裊裊的炊煙，夜裏暖黃的燭光，都沒有了。兩人眼前，只有焦土一片，殘屋敗瓦數間。
一絲人跡也沒有。
白行簡大半張臉隱在陰影中，低頭撿起一把沙石緊緊攥入手心，硌得幾乎疼出淚來，隨即又使出全身力氣狠狠地往地上一擲，腳下被激起一捧煙塵。
“是藩兵？還是土匪？這些亂臣賊子，餵不飽的狼！”
血海深仇，如何能忍得下？
“報仇？怎麽報？向誰報？”白居易甚至沒有看他，就明了他話裏話外的一切，“這些年我們游歷了那麽多地方，這般景象見得還少嗎？”
白家世代從宦，雖不是什麽豪門貴族，日子過得也甚是清貧，可他們兄弟二人卻被父母、長兄保護得很好，尤其是寓居符離的那幾年裏，鄰裏祥和，生活處處充滿了詩情畫意。這些年少的故友，待自己是那麽好，好到他竟忘記了，他們原是這世間最脆弱的那一群人，相比廟堂之上的高位者，他們更易流血，更易破碎。
而自己，明面上是風光無限的兩榜進士，此刻面對這些深重苦難，卻什麽也做不了。
這次東行，兩人沒有在路上耽擱太久，接母親回到長安的時候，也已過去了十來天左右。
安頓好一切後，疲憊地推開書房前的小院門，卻見蕙心背著行囊亭亭立於院中。她對兩人行了一禮，“兩位阿兄。”
“這麽快就恢覆好了？大夫怎麽說？你這是……準備去哪裏？”
幾日不見，她已經與常人無異，梳洗過後換上幹凈的衣裙，看上去清麗素雅了許多，只是眼神卻是冰涼的，與這溫暖的時節格格不入。
“蕙心等著二位歸來，好與二位告別。這些天裏，多謝諸位的照顧，救命之恩，沒齒難忘。”
“你要回符離？且不說路途遙遠，你一個女子孤身前往有多危險，你知不知道那裏已經……已經……”
白行簡心裏著急，卻也不忍把所見所聞告訴她。
“我知道。”
“可是這裏終究不是我的家，留不住我的。”她望著白行簡，淒哀又淡漠，嘴角勉強扯出的一絲笑沒有半分安慰作用，反倒越發令人揪心。
“那個小村子才是我的家。物是人非也好，夷為平地也罷，始終是我的家，我只有在那裏才會覺得心安。而且……若是湘靈和子仁回來了，我在那裏，他們就不會失了方向，找不到回家的路。”
她說這些的時候，有淚光在發紅的眼眶裏打轉，卻始終沒有落下。
兩人一時無言以對。
“現在已經快日落了，天黑之前你也走不了多遠，不如再休息一晚，明天一早再走可好？”
“我說了，這裏留不住我的，一刻也不行，況且，我已在外流浪了那麽久，早就習慣東躲西藏，摸黑走夜路。兩位兄長宅心仁厚，將來定能平步青雲，一路高升。蕙心這便告辭了，不必相送。”
她始終溫和有禮，語氣卻不容置疑。印象裏，子仁敦厚老實，湘靈善良柔婉，年紀最小的蕙心反倒最是剛強，常常令他們幾個男孩子自嘆不如。離開這麽些天，也不知蕙心使了什麽強硬的法子，逼著自己從半瘋半魘中走出來，變回一個正常人。思及此處，心裏免不了又是一陣酸澀。
“阿兄，你說，這都什麽事啊。”
蕙心走了好一陣後，白行簡沒頭沒腦的一聲嘆息，給這場鬧劇添上了一個沒頭沒腦的結局。
入夜時分，又是一輪明月當空。白居易獨自坐在院中的石凳上，一杯又一杯，酒中的梨花香氣溢滿了口鼻。
他的人生過去三十年，說短不短說長也不長，他在這三十年間曾陸續給出過無數個承諾，有給父母的，有給兄弟的，有給恩師的；有做到的，但更多是沒做到的。
比如，他曾說要給子仁全家買一個山清水秀的大莊園，令他們不再受地主欺壓之苦；他還說要教蕙心讀遍古今經典，助她實現做一個女公卿的心願；他更說過要給湘靈一生幸福，守她無憂無慮白頭到老。
到頭來，一樁都沒有實現。幼稚天真的話仍回蕩在耳畔，故人卻已悄然遠去，曾經相知相許的心在不知不覺間竟散得這樣遠。
少年人之間的承諾，是這世間最荒唐的笑話。
“這邊廂，有人青梅竹馬離散天涯借酒消愁愁更愁，那邊廂，有人新婚燕爾雙喜臨門人面更比桃花紅，嘖嘖，都是同榜同科登第，怎麽差別就這麽大呢。”
白行簡在白居易身旁坐下，端起酒壺灌了一口。
“誰？”雖然有些迷糊了，但白居易也還能聽懂他的渾話。
“和你同榜同科的除了那元微之還有誰？請柬是早幾日送到的，婚期剛好是今天，堪堪錯過嘍！”
“同門新婚……那我得去道賀啊……”
白居易這便起身要往外走去。
白行簡拉住他，“都幾更天了，阿兄犯著夜禁，是去道賀還是去鬧洞房？”
也是哦。
“行簡，”白居易把玩起白瓷小酒杯，“你覺得微之如何？”
“他啊……”
“聽說他娶的是太子賓客韋氏之女，韋氏雖屬京兆名門，但已遠離朝堂，不怎麽愛搭理政事，足見他不是一個攀權附勢之人。”
“和兄長你同榜及第，難分伯仲，三年前匆匆一面竟能過目不忘，足見他文采才智亦非常人所能及。”
白居易噗嗤一笑，“還有嗎？”
“唔……形貌也甚偉，只可惜咱們家沒有小妹待嫁，不然和此人結為親家也是一樁美事。”
“想什麽呢？剛認識就想結親？再說人家都成婚了，也來不及了啊。”這通篇高論令白居易開懷了許多，“別說人家了。你，這些天落下的功課，還有每日一篇的策論，明後兩天全部補齊，寫好之後拿來我看。”
“……郎君可真是新官上任三把火啊，管教起人來，中氣都足了三分！”
“少來。”白居易收拾好桌上的酒壺酒杯，臨進屋前還不忘瞪他一眼，“我就是沒考上也管教得了你。”
“是是是！郎君教訓得是！在下這就去辦！”
見兄長幾天下來難得地露出笑容，白行簡倍感欣慰。
“從小到大讀了半輩子書，其間何其辛苦，這辛苦是為了什麽，阿兄自是要比我清楚百倍。如今兩度登科，至少在我們力所能及的範圍內，一切都在往好的方向走。”他的語氣少了嬉鬧，多了懇切，“我希望阿兄莫要再消沈和自責了。將來入得廟堂，為天下計，能救的人又何止千萬。”
白居易臉上因醉酒而微微泛起的紅暈仍未消，但眼睛卻是清澈明亮的。這個弟弟，雖然滿嘴跑馬車的時候居多，但向來都能在自己醉倒時將自己喚醒。
“好。”
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秋明攙著一個胡子花白的老郎中快步往家中走去，雖然他已盡力照顧老郎中的腳程，但對方仍在他的全力招架中跑得幾近雙腳離地。
還沒進門，淒厲的女子叫喊已傳至耳畔——
“不要過來！不要過來！”
“娘子你別怕，我們不會傷害你，先稍微擦洗一下好不好？”
小蠻和素素一左一右堵在了女子跟前。距離這個衣衫破舊、滿身傷痕的年輕姑娘被帶至家中已經過了半個時辰，可她沒有一點好轉的跡象，精神仍處於極度緊繃的狀態，始終瑟縮在墻角顫抖得厲害，對周遭一切都很害怕，有一點風吹草動就嚇得尖叫，除了“不要過來”再沒說過其他話。
素素拿著一個軟墊，趁著姑娘掙紮的間隙，眼疾手快地把軟墊塞進了她和身後的墻之間，免得撞到腦袋傷上加傷。
“求你了小娘子……我們真的不是壞人……”小蠻勸得口幹舌燥，她百思不得其解，就這位姑娘的精神狀態，白行簡到底是怎麽把她帶回家的？
“一會郎中來了，我們看看傷，好不好？這裏沒人會傷害你。”素素顯然耐心要好得多，饒是折騰了這麽久，依舊保持著輕聲細語。
“郎中來啦！快快快！”
秋明“砰”地一聲推開門，帶出的聲響果不其然又是一道巨大的刺激，那姑娘即使已在墻角，仍使出了渾身的勁兒往裏縮去，恨不得硬生生在墻上鉆出一個洞來。
“你們先別過來！沒見她根本不讓男子靠近嗎！”
“……她不是兩位公子的故交嗎！怎麽就不讓男子靠近了！”秋明卡在門邊，進退兩難，和老郎中面面相覷。
一片混亂中，小蠻靈光一閃，“要不，素素姐你試試那個？你的拿手絕活？”
“什麽？……哦。”
素素被吵得有些神志不清，差點沒懂小蠻的意思。她清了清嗓子，試探性地唱出了第一句。
“青青子衿，悠悠我心，縱我不往，子寧不嗣音？”
綿軟悠長的歌聲似溪水一般潺潺流過，滋潤了幹涸的心田，無端令人感到安寧與平靜。姑娘聽著溫柔的曲調，果然掙紮得不似之前那麽劇烈了。
有用！
素素倍感欣慰，隨即唱出了第二句，“青青子佩，悠悠我思，縱我不往，子寧不來……”
“蕙心！蕙心！”
急促的腳步聲自院門方向快速靠近，姑娘一時受驚，一聲尖叫打斷了素素的歌聲，頓時前功盡棄。
素素無奈地扶著額頭，小蠻幹脆一屁股跌坐在地上，兩眼都放空了。
白居易三步並做兩步跑了進來在姑娘眼前蹲下，“蕙心，你看看我，我是居易阿兄，你不記得我了嗎？”
她避無可避，根本不敢擡頭睜眼看眼前人，只像瘋了一般抱住頭，嗓子裏發出的不知是嗚咽還是低吼。白居易很有耐心，反覆輕喊她的名字，終於，在勉強辨認出記憶中的聲音後，她咬緊下唇強迫自己恢覆一絲理智，蹭去淚水盡力去看清眼前人的樣貌。
“……居易……阿兄……”
他鄉遇故知，對大部分人來說是莫大的喜事，可對有的人來說，反倒是擊潰心理防線的最後一根稻草。
蕙心在喚出“阿兄”後瞬間淚如泉湧，她環住雙膝將臉埋在腿上，放聲大哭起來。
老郎中看在眼裏，拍了拍秋明的肩膀，“小郎君先隨我去開副安神的方子吧，她這個樣子，只會耗費體力，徒增傷病。”
白居易靜靜等她哭完這一場，心裏一陣一陣泛起不安。他與行簡離開符離多年，把幾乎全部的心思都放在了讀書應試上，以為符離向來與世無爭，並非什麽兵家要塞，即使如今世道不太平，也無需過多擔憂。今天偶遇故人，竟是這般狼狽的景象，蕙心如此撕心裂肺泣不成聲，他們身上發生過什麽，叫人不敢細想。
不知過了多久，她似乎累了，不再那麽歇斯底裏。素素見機拉著小蠻退出了房間，留他們兄弟二人與她單獨談話。
“到底發生什麽了？你怎麽會在長安？子仁呢？湘靈呢？你們的家人呢？”白居易盡力控制著滿腹疑惑和擔憂，可一開口，方知根本控制不住，連串的問題即使語調輕緩也像是在逼問。
蕙心的手指甲被僅僅攥進手心裏，掐出一道道血紅的印，她用疼痛強迫自己鎮定下來，以便能正常說話交談。
“他們放火燒……燒……阿耶和阿娘，為了救我，被他們……砍斷了手……推進火裏……”
“都燒了……”
“他們抓走我……他們把我、把我……”
這番話耗盡了她全身的力氣，再也說不下去，眼淚也再次簇簇落下，只是這次她哭不出聲了，雙臂緊緊抱住膝彎，恐懼得渾身顫抖。
兄弟二人臉色都變了。
“好了，好了，都過去了，阿兄這裏很安全，不會再有人欺負你。”他打斷道，不忍再叫她去回憶那些痛苦不堪的細節。
記憶裏那陽光明媚的鄰家小姑娘此刻在眼前剖肝泣血，平靜的生活遭逢這般浩劫，僅僅聽著便叫人肝腸寸斷，親身經歷其中的人，又如何能不崩潰？
他不知道還能說什麽。任何安慰的話語在巨大的創傷面前，都是蒼白無力的。
“他們那裏，很亂，我趁他們不備，逃了出來。這些時日，我時而清醒，時而瘋癲，好不容易藏進了一個商隊，終是混進長安了。”
在長久的沈默中，反倒是蕙心最先壓下了情緒，繼續說道。
“當時，子仁和湘靈家的房子也著火了。我沒看清他們究竟逃出來了沒……”
月色淡泊如水，在無風的夜晚輕柔地落下一層銀霜。
白居易不知發呆了多久，連嘆口氣的心思都沒有。他的腦中是空的，他想不通，那些鮮活的畫面仿佛就發生在昨日一般，為什麽眨眼間，活生生的人怎麽就離的離，散的散，有的飽經摧殘，有的生死不定？
還有，“他們”是誰？
他記起三年前徐泗節度使張建封死後徐州軍中有人趁機作亂，難道和這件事有關嗎？
可現實無法給他太多時間來思考這些。明天一早，他和白行簡就要按照早先家書上約定好的時間，出發去洛陽將母親接來長安。
“她這個樣子，叫我如何放心得下？”
“日子已經和阿娘說定了，不好臨時變動。”白行簡的臉色不比他好多少，平日裏逗趣打諢的心思消失得一幹二凈，“家裏三個大活人呢，還怕看不住一個病人？”
今夜，在這個新科舉子游宴曲江的大喜日子裏，白家上下沒一個人睡得安穩。第二天清晨，兄弟倆一人頂著一對烏青泛黑的眼圈，朝著東都洛陽出發了。
他們快馬加鞭，日夜兼程，比平時快了足足兩三倍，趕在正事之前繞道去了符離。
村莊周遭的地形還是原樣，自西向東的河流蜿蜒向前，流勾山上蒼翠依舊，飛鳥相與還枝其間。
少年時那世外桃源一般的村居生活至今仍歷歷在目，子仁力氣大，鬼點子卻極多，斫來碗口一般粗壯的竹子精雕細琢了幾天，做出了一堆結實的筆桿和精巧的小墨筒；蕙心把家裏幾窩兔子從頭到尾薅了個遍，幾乎是一根一根選出的毛；湘靈最是心靈手巧，挑燈凝神了幾個日夜，認認真真梳理、齊毛、裝配，最終得到的幾支筆被全部送給了白家兩兄弟。
“兩位阿兄這麽聰慧過人，將來一定能當大官！”
晨間裊裊的炊煙，夜裏暖黃的燭光，都沒有了。兩人眼前，只有焦土一片，殘屋敗瓦數間。
一絲人跡也沒有。
白行簡大半張臉隱在陰影中，低頭撿起一把沙石緊緊攥入手心，硌得幾乎疼出淚來，隨即又使出全身力氣狠狠地往地上一擲，腳下被激起一捧煙塵。
“是藩兵？還是土匪？這些亂臣賊子，餵不飽的狼！”
血海深仇，如何能忍得下？
“報仇？怎麽報？向誰報？”白居易甚至沒有看他，就明了他話裏話外的一切，“這些年我們游歷了那麽多地方，這般景象見得還少嗎？”
白家世代從宦，雖不是什麽豪門貴族，日子過得也甚是清貧，可他們兄弟二人卻被父母、長兄保護得很好，尤其是寓居符離的那幾年裏，鄰裏祥和，生活處處充滿了詩情畫意。這些年少的故友，待自己是那麽好，好到他竟忘記了，他們原是這世間最脆弱的那一群人，相比廟堂之上的高位者，他們更易流血，更易破碎。
而自己，明面上是風光無限的兩榜進士，此刻面對這些深重苦難，卻什麽也做不了。
這次東行，兩人沒有在路上耽擱太久，接母親回到長安的時候，也已過去了十來天左右。
安頓好一切後，疲憊地推開書房前的小院門，卻見蕙心背著行囊亭亭立於院中。她對兩人行了一禮，“兩位阿兄。”
“這麽快就恢覆好了？大夫怎麽說？你這是……準備去哪裏？”
幾日不見，她已經與常人無異，梳洗過後換上幹凈的衣裙，看上去清麗素雅了許多，只是眼神卻是冰涼的，與這溫暖的時節格格不入。
“蕙心等著二位歸來，好與二位告別。這些天裏，多謝諸位的照顧，救命之恩，沒齒難忘。”
“你要回符離？且不說路途遙遠，你一個女子孤身前往有多危險，你知不知道那裏已經……已經……”
白行簡心裏著急，卻也不忍把所見所聞告訴她。
“我知道。”
“可是這裏終究不是我的家，留不住我的。”她望著白行簡，淒哀又淡漠，嘴角勉強扯出的一絲笑沒有半分安慰作用，反倒越發令人揪心。
“那個小村子才是我的家。物是人非也好，夷為平地也罷，始終是我的家，我只有在那裏才會覺得心安。而且……若是湘靈和子仁回來了，我在那裏，他們就不會失了方向，找不到回家的路。”
她說這些的時候，有淚光在發紅的眼眶裏打轉，卻始終沒有落下。
兩人一時無言以對。
“現在已經快日落了，天黑之前你也走不了多遠，不如再休息一晚，明天一早再走可好？”
“我說了，這裏留不住我的，一刻也不行，況且，我已在外流浪了那麽久，早就習慣東躲西藏，摸黑走夜路。兩位兄長宅心仁厚，將來定能平步青雲，一路高升。蕙心這便告辭了，不必相送。”
她始終溫和有禮，語氣卻不容置疑。印象裏，子仁敦厚老實，湘靈善良柔婉，年紀最小的蕙心反倒最是剛強，常常令他們幾個男孩子自嘆不如。離開這麽些天，也不知蕙心使了什麽強硬的法子，逼著自己從半瘋半魘中走出來，變回一個正常人。思及此處，心裏免不了又是一陣酸澀。
“阿兄，你說，這都什麽事啊。”
蕙心走了好一陣後，白行簡沒頭沒腦的一聲嘆息，給這場鬧劇添上了一個沒頭沒腦的結局。
入夜時分，又是一輪明月當空。白居易獨自坐在院中的石凳上，一杯又一杯，酒中的梨花香氣溢滿了口鼻。
他的人生過去三十年，說短不短說長也不長，他在這三十年間曾陸續給出過無數個承諾，有給父母的，有給兄弟的，有給恩師的；有做到的，但更多是沒做到的。
比如，他曾說要給子仁全家買一個山清水秀的大莊園，令他們不再受地主欺壓之苦；他還說要教蕙心讀遍古今經典，助她實現做一個女公卿的心願；他更說過要給湘靈一生幸福，守她無憂無慮白頭到老。
到頭來，一樁都沒有實現。幼稚天真的話仍回蕩在耳畔，故人卻已悄然遠去，曾經相知相許的心在不知不覺間竟散得這樣遠。
少年人之間的承諾，是這世間最荒唐的笑話。
“這邊廂，有人青梅竹馬離散天涯借酒消愁愁更愁，那邊廂，有人新婚燕爾雙喜臨門人面更比桃花紅，嘖嘖，都是同榜同科登第，怎麽差別就這麽大呢。”
白行簡在白居易身旁坐下，端起酒壺灌了一口。
“誰？”雖然有些迷糊了，但白居易也還能聽懂他的渾話。
“和你同榜同科的除了那元微之還有誰？請柬是早幾日送到的，婚期剛好是今天，堪堪錯過嘍！”
“同門新婚……那我得去道賀啊……”
白居易這便起身要往外走去。
白行簡拉住他，“都幾更天了，阿兄犯著夜禁，是去道賀還是去鬧洞房？”
也是哦。
“行簡，”白居易把玩起白瓷小酒杯，“你覺得微之如何？”
“他啊……”
“聽說他娶的是太子賓客韋氏之女，韋氏雖屬京兆名門，但已遠離朝堂，不怎麽愛搭理政事，足見他不是一個攀權附勢之人。”
“和兄長你同榜及第，難分伯仲，三年前匆匆一面竟能過目不忘，足見他文采才智亦非常人所能及。”
白居易噗嗤一笑，“還有嗎？”
“唔……形貌也甚偉，只可惜咱們家沒有小妹待嫁，不然和此人結為親家也是一樁美事。”
“想什麽呢？剛認識就想結親？再說人家都成婚了，也來不及了啊。”這通篇高論令白居易開懷了許多，“別說人家了。你，這些天落下的功課，還有每日一篇的策論，明後兩天全部補齊，寫好之後拿來我看。”
“……郎君可真是新官上任三把火啊，管教起人來，中氣都足了三分！”
“少來。”白居易收拾好桌上的酒壺酒杯，臨進屋前還不忘瞪他一眼，“我就是沒考上也管教得了你。”
“是是是！郎君教訓得是！在下這就去辦！”
見兄長幾天下來難得地露出笑容，白行簡倍感欣慰。
“從小到大讀了半輩子書，其間何其辛苦，這辛苦是為了什麽，阿兄自是要比我清楚百倍。如今兩度登科，至少在我們力所能及的範圍內，一切都在往好的方向走。”他的語氣少了嬉鬧，多了懇切，“我希望阿兄莫要再消沈和自責了。將來入得廟堂，為天下計，能救的人又何止千萬。”
白居易臉上因醉酒而微微泛起的紅暈仍未消，但眼睛卻是清澈明亮的。這個弟弟，雖然滿嘴跑馬車的時候居多，但向來都能在自己醉倒時將自己喚醒。
“好。”
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