第 17 章
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第 17 章
深潭溺影
邱瑩瑩站在青石渡口時，褲腳還在往下滴水。剛過去的那場暴雨把整條山路澆得泥濘不堪，她的登山靴陷進泥裏，拔出來時帶著一串渾濁的泥漿，濺在褲腿上，像未幹的血痕。渡口旁的老槐樹被狂風扯斷了半根枝椏，斷口處滲出黏膩的樹汁，在暮色裏泛著詭異的油光。
委托她來的是潭灣村的村主任，一個面色黝黑的中年男人，姓王。三天前他找到邱瑩瑩在市區的小辦公室時，手裏攥著一張泛黃的照片，照片上是七個穿著的確良襯衫的年輕人，站在潭邊的礁石上，笑得露出白牙。“邱偵探，”王主任的聲音帶著水銹般的沙啞，“這是三十年前的照片，七個娃，當年都是村裏的好後生。可現在……就剩老栓一個了，還瘋瘋癲癲的，整天抱著塊石頭蹲在潭邊，說要等他們上來。”
邱瑩瑩當時指著照片最左邊的年輕人問：“這是老栓？”王主任點頭，喉結動了動：“是。當年他是最後一個從潭裏爬上來的，其他人……都沒上來。村裏老人說，是被潭裏的‘東西’勾走了。”
潭灣村坐落在月牙形的山坳裏，村後那片深潭是村子的命脈，也是世代相傳的禁忌。老人們說潭底連通著黃泉，每年暴雨過後，潭水會變得漆黑如墨，那時候往水裏看，能瞧見好多人影在底下晃，伸手去撈，撈上來的只有一把冰冷的水草，草葉上還沾著指甲蓋大小的鱗片。
此刻邱瑩瑩望著那片潭水，心臟像是被一只濕冷的手攥住了。暴雨剛過，潭水確實泛著墨色，水面平靜得沒有一絲波紋，連風都繞著走。潭邊的礁石上蹲著個佝僂的身影，正是老栓。他穿著件洗得發白的藍布褂子，懷裏抱著塊青灰色的石頭，石頭被摩挲得光滑透亮，邊緣還沾著幾縷水草。
“他們快上來了。”老栓突然開口，聲音像被水泡過的木頭，“今天水涼，他們怕冷，得焐焐。”他把懷裏的石頭往懷裏又摟了摟，石頭表面的水珠滲進他的衣襟，洇出一片深色的痕跡。
邱瑩瑩走過去，蹲在他旁邊。礁石上的青苔又滑又涼，透過薄薄的褲料鉆進皮膚裏。“老栓，我想問問三十年前的事。”她盡量讓聲音放輕，“那天到底發生了什麽？”
老栓的頭猛地擡起來，渾濁的眼睛裏閃過一絲驚恐，隨即又被呆滯取代。“水……水變渾了，”他喃喃著，手指無意識地摳著礁石上的縫隙，“我們七個，說好去潭中心的島摘野桃。剛劃到一半，船就晃得厲害，像有東西在底下拽。狗蛋先掉下去的，他喊著‘有手抓我腳脖子’，我們伸手去拉，只抓到一把頭發，黑糊糊的，纏在手上甩不掉……”
他的聲音開始發顫，呼吸變得急促：“然後是石頭，他想跳回船，剛站起來，整個人就被一股力氣按下去了，水面上冒了幾個泡，出來的是他的草帽，草帽上沾著血……我害怕，我拼命往岸邊游，腳脖子被什麽東西纏住了，滑溜溜的，像蛇，又比蛇粗……”老栓突然抓住邱瑩瑩的手腕，他的手冰冷刺骨，指甲縫裏嵌著黑泥，“我看見他們了，在水裏看著我，臉白得像紙，眼睛是黑的，沒有眼白……他們想拉我下去，可我不想去，我拼命蹬腿，蹬掉了一只鞋，才爬上來……”
邱瑩瑩的手腕被他抓得生疼，卻沒敢掙開。她註意到老栓的右腳腳踝處有一圈淡青色的印記，像被什麽東西勒過，即使過了三十年，依然清晰可見。“你看清水裏的東西了嗎？”她追問。
老栓突然松開手，抱著石頭往礁石內側縮了縮，眼神裏的驚恐像潮水般湧上來：“不能說，不能說……說了它會聽見的。它在水裏，什麽都聽得見。”他用手指著潭面，“你看，水面在動，它在看我們呢。”
邱瑩瑩順著他指的方向望去，潭水依舊平靜，只是不知何時起，水面上泛起了一層薄薄的白霧，像紗巾一樣裹著潭面。霧氣裏似乎有什麽東西在浮動，影影綽綽的，看不真切。她拿出手機想拍照，屏幕卻突然暗了下去，無論怎麽按電源鍵都沒反應，像是被抽走了所有電量。
“別拍它，”老栓的聲音壓得極低，幾乎是氣音，“它不喜歡被看。三十年前，狗蛋帶了個相機，在船上給我們拍照，剛按下快門，船就翻了……”
邱瑩瑩收起手機，心裏泛起一陣寒意。她站起身，環顧四周。潭灣村的房子都是黑瓦土墻，沿著山腳一字排開，此刻家家戶戶都關著門，連煙囪都沒冒煙，整個村子靜得像座墳墓。只有村頭那棵老槐樹下，站著個穿藍布衫的老太太，正拄著拐杖朝這邊望，眼神直勾勾的，像是在監視。
“那是陳婆婆，”老栓順著她的目光看去，聲音裏帶著點不易察覺的畏懼，“她男人當年是擺渡的，三十年前那天，就是他把我們送到潭中間的島邊。後來……後來他的船在潭裏漂了三天，人不見了，船底有個大洞，像是被什麽東西啃出來的。”
邱瑩瑩朝陳婆婆的方向揚了揚下巴：“她一直在這裏看著？”
“她天天都來，”老栓說，“她說要等她男人回來，還說……還說潭裏的東西欠她一個說法。”
正說著，陳婆婆突然轉身，拄著拐杖往村裏走，佝僂的背影在暮色裏像個移動的驚嘆號。邱瑩瑩猶豫了一下，對老栓說：“我去村裏看看，你在這兒等著，別亂跑。”老栓沒應聲，只是抱著石頭，眼神直勾勾地盯著潭面，仿佛沒聽見她的話。
邱瑩瑩沿著潭邊的小路往村裏走，路面上的水窪裏倒映著她的影子，被風吹得歪歪扭扭。路過一戶人家時，她聽見院裏傳來“叮叮當當”的聲音，像是有人在砸東西。她停下腳步，透過虛掩的柴門往裏看，院裏有個中年女人正拿著斧頭劈柴，劈得又急又狠，木柴被劈得粉碎，木屑飛濺。
“請問，這裏是……”邱瑩瑩剛開口，女人猛地轉過身，手裏的斧頭還舉在半空，臉上沾著木屑和汗水，眼神裏滿是警惕。“你是外來的？”女人的聲音很粗，帶著點沙啞，“王主任讓你來的？”
邱瑩瑩點頭：“我想問問三十年前的事。”
女人把斧頭扔在地上，發出“哐當”一聲巨響，震得地面都在顫。“有啥好問的？”她冷笑一聲，嘴角的皺紋擠在一起，像塊擰幹的抹布，“不就是七個傻小子，非要去招惹那潭裏的東西，把命丟了唄。老栓命大，爬上來了，卻把魂丟在了水裏，整天瘋瘋癲癲的。”
“你認識他們？”邱瑩瑩問。
“怎麽不認識？”女人往地上啐了一口，“狗蛋是我男人的堂弟，石頭是我娘家侄子。那天早上他們還來我家借過繩子，說要捆野桃，我當時就勸他們別去，那潭裏的東西不是好惹的，他們偏不聽，說我是老迷信……”她的聲音低了下去，眼圈有點紅，“結果呢？一個個都成了潭裏的魚食。”
邱瑩瑩註意到院裏的墻角堆著些漁網，上面沾著墨綠色的水草。“你家打漁？”她問。
女人的臉色沈了沈：“不打了，十年前就不打了。潭裏的魚不能打，打上來的魚肚子裏都有頭發，黑糊糊的一團，誰敢吃？”她頓了頓，突然湊近柴門，壓低聲音說，“我跟你說，那潭裏的不是魚，是‘水鬼’。老輩人說，很多年前，有個唱戲的女人被人沈了潭，穿著紅衣裳，死的時候懷著孕。從那以後，潭裏就不太平了，總有人掉下去，尤其是穿紅衣服的女人。”
邱瑩瑩想起自己今天穿的是件深紅色的沖鋒衣，後背突然冒出一層冷汗。“那女人……叫什麽名字？”她問。
女人搖搖頭：“不知道，年代太久了。只知道她唱的是《洛神賦》，沈潭那天還在船上唱，‘翩若驚鴻，婉若游龍’，唱著唱著就被人推下去了，紅衣裳在水裏飄著，像朵大紅花。”
就在這時，村頭傳來一陣急促的鑼聲，“哐哐哐”的，在寂靜的村裏顯得格外刺耳。女人的臉色一變：“不好，是‘喚魂鑼’！有人掉潭裏了！”她抓起墻角的蓑衣就往外跑，邱瑩瑩連忙跟上去。
跑到潭邊時，那裏已經圍了不少人，王主任正拿著鑼使勁敲，臉色慘白。潭面上的白霧更濃了，能見度不足三米。老栓還蹲在礁石上，只是懷裏的石頭不見了，他用手在水裏撈著什麽，嘴裏念叨著：“回來了，他們回來了……”
“是二丫！”人群裏有人喊，“剛才還在潭邊洗衣服，轉個身就不見了！”
邱瑩瑩往潭裏望去，霧氣中隱約能看到一個紅色的身影在水面上沈浮，像朵被水泡爛的花。那是二丫的紅棉襖，她早上在村裏見過這姑娘，梳著兩條麻花辮，笑起來有兩個酒窩。
“快救人啊！”有人喊，卻沒人敢動。王主任放下鑼，急得直跺腳：“誰會水？快下去救人！”
人群裏鴉雀無聲，只有潭水偶爾發出“咕嘟”的聲響，像是有什麽東西在底下冒泡。邱瑩瑩突然想起自己大學時是游泳隊的，深吸一口氣，脫掉沖鋒衣，露出裏面的速幹衣。“我去！”
“別去！”陳婆婆不知何時也來了，拄著拐杖攔在她面前，“那不是二丫，是‘它’變的！你下去就上不來了！”
“再等下去，人就真沒了！”邱瑩瑩推開她的拐杖，往潭邊跑。剛跑到礁石旁，就被老栓抓住了胳膊。“別下去，”老栓的眼睛裏第一次有了清明，“水裏的不是人，是影子。我們當年看到的，也是影子。”
邱瑩瑩沒聽，她抓住一塊礁石，剛想往下跳，就看見那紅色身影突然沈了下去，水面上冒了幾個泡，緊接著，一只慘白的手從水裏伸了出來，五指張開，像是在抓什麽。手背上沾著幾縷黑色的長發，隨著水波輕輕晃動。
人群裏發出一陣驚呼，有人開始往後退。邱瑩瑩的心跳得像擂鼓，她看著那只手，突然註意到手腕上戴著個銀鐲子，鐲子上刻著朵桃花——那是二丫的鐲子，她早上見過。
“二丫！”邱瑩瑩喊了一聲，縱身跳進潭裏。
冰冷的潭水瞬間包裹了她，像無數根細針紮進皮膚裏。她奮力往那只手的方向游，可潭水比想象中深得多，而且異常粘稠，像是裹著一層膠水。越往深處，光線越暗，周圍的水變成了墨黑色，能見度幾乎為零。
就在這時，她感覺腳脖子被什麽東西纏住了，滑溜溜的，帶著點冰涼的粘液，像老栓說的那樣，比蛇粗，卻比蛇更有力。她拼命蹬腿，想掙脫開，那東西卻越纏越緊，勒得她骨頭生疼。
她低頭往水下看，借著從水面透下來的微弱光線，隱約看到一團黑色的東西纏在自己的腳脖子上，仔細一看，竟然是無數根頭發，黑得發亮，互相纏繞在一起，像條活的繩索。
頭發猛地用力，把她往更深的地方拽。邱瑩瑩的肺開始發疼，她知道自己快憋不住氣了。就在這時，她看到不遠處有個模糊的影子，穿著紅色的衣裳，背對著她，長發在水裏飄著，像水草一樣。
“是你嗎？二丫？”邱瑩瑩在心裏喊，同時用手去扯腳上的頭發。頭發很韌，拽不斷，反而纏上了她的手指，順著胳膊往上爬。
紅色的影子突然轉過身，邱瑩瑩看清了她的臉——那不是二丫，是張慘白的女人臉，眼睛是兩個黑洞，沒有眼白，嘴角咧開，像是在笑。她的嘴裏吐出無數根頭發，朝著邱瑩瑩湧過來。
邱瑩瑩的意識開始模糊，她感覺自己的身體越來越沈，像是灌滿了鉛。就在她以為自己要沈下去的時候，手腕上突然傳來一陣刺痛，是她戴的那只銀鐲子——那是奶奶留給她的，說是能辟邪。銀鐲子在水裏泛著微弱的銀光，靠近的頭發像是被燙到一樣，紛紛退開。
借著這個機會，邱瑩瑩用盡全力，從口袋裏掏出一把折疊刀——這是她防身用的，打開刀刃，朝著腳脖子上的頭發割去。頭發被割斷了不少，纏繞的力道松了些。她趁機向上游，拼命蹬腿，感覺離水面越來越近。
就在她的頭頂快要碰到水面時，一只手突然抓住了她的頭發，把她往回拽。她回頭一看，是那個穿紅衣裳的女人，正用那雙黑洞洞的眼睛盯著她，嘴裏發出“嗬嗬”的聲音，像是在笑。
邱瑩瑩急中生智，把手裏的折疊刀朝著女人的臉刺去。刀刃穿過她的臉，卻像刺進了水裏，沒有任何阻礙。女人的臉開始變得模糊，像融化的墨汁，漸漸和周圍的潭水融為一體。
抓住她頭發的力氣消失了。邱瑩瑩拼命向上游，終於把頭探出了水面，大口大口地喘著氣。岸邊的人看到她，連忙扔下繩子，把她拉了上去。
她剛被拉上岸，就看見潭面上的白霧開始散去，露出了平靜的水面。二丫的紅棉襖浮在水面上，隨著水波輕輕晃動，卻不見人。王主任讓人劃著木船過去撈，撈上來的只有那件棉襖，棉襖裏裹著一把水草，草葉上沾著幾片指甲蓋大小的鱗片。
邱瑩瑩裹著村民遞過來的棉被，渾身還在發抖。陳婆婆走到她面前，嘆了口氣：“你命大，有銀鐲子護著。換了別人，早就成了潭裏的影子了。”
“那女人到底是誰？”邱瑩瑩問，聲音還在發顫。
陳婆婆往潭裏看了一眼，眼神覆雜：“她叫紅菱，是三十年前那個戲班的角兒。當年她懷了身孕，被戲班班主沈了潭，因為班主怕她敗壞名聲。她死的時候，穿著一身紅戲服，唱的就是《洛神賦》。”
“那七個年輕人……”
“他們那天在潭裏撞見了紅菱的影子，”陳婆婆說，“狗蛋不知好歹，用石頭砸了影子，還罵了幾句臟話。紅菱記恨上了，就把他們都拖了下去。老栓當時嚇傻了，沒敢作聲，才留了條命，但魂被勾走了一半。”
邱瑩瑩想起老栓說的“他們在水裏看著我”，心裏泛起一陣惡寒。“二丫……”她艱難地問。
陳婆婆搖搖頭：“被拖下去的人，就成了潭裏的影子，永遠也上不來了。除非……有人願意用自己的命換。”她的目光落在潭面上，像是在尋找什麽，“我男人當年就是想救那七個娃，才被拖下去的。我等了他三十年，他也沒上來。”
這時，老栓突然從礁石上站起來，朝著潭裏走去，水沒過了他的腳踝，他卻像是沒感覺。“我跟你們走，”他喃喃著，“我把命給你們，你們別抓別人了……”
“老栓！”王主任想去拉他，卻被陳婆婆攔住了。“讓他去吧，”陳婆婆的聲音很輕，“他等了三十年，早就想下去陪他們了。這樣，他的魂就全了。”
老栓一步步走進潭裏，水沒過了他的腰，他的臉上帶著一種解脫的笑容。就在水快要沒過他頭頂時，邱瑩瑩似乎看到潭裏浮出了六個模糊的影子，穿著的確良襯衫，正朝著老栓伸出手。
老栓的身影消失在潭裏，水面上沒有冒泡，也沒有掙紮，平靜得像是什麽都沒發生過。
那天晚上，邱瑩瑩住在王主任家。村裏靜得可怕，只有潭水偶爾傳來“嘩啦”的聲響，像是有人在水裏翻身。她躺在床上，怎麽也睡不著，總覺得窗外有雙眼睛在盯著她。
第二天一早，她準備離開潭灣村。走到渡口時，看到陳婆婆正坐在老槐樹下，手裏拿著件男人的藍布褂子，在石頭上捶打著，像是在洗衣服。潭面上很平靜，陽光灑在水面上，泛著金色的光，看起來一點都不可怕。
“邱偵探，”陳婆婆擡頭看了她一眼，“你走吧，以後別再來了。這潭裏的事，是我們村的債，得我們自己
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深潭溺影
邱瑩瑩站在青石渡口時，褲腳還在往下滴水。剛過去的那場暴雨把整條山路澆得泥濘不堪，她的登山靴陷進泥裏，拔出來時帶著一串渾濁的泥漿，濺在褲腿上，像未幹的血痕。渡口旁的老槐樹被狂風扯斷了半根枝椏，斷口處滲出黏膩的樹汁，在暮色裏泛著詭異的油光。
委托她來的是潭灣村的村主任，一個面色黝黑的中年男人，姓王。三天前他找到邱瑩瑩在市區的小辦公室時，手裏攥著一張泛黃的照片，照片上是七個穿著的確良襯衫的年輕人，站在潭邊的礁石上，笑得露出白牙。“邱偵探，”王主任的聲音帶著水銹般的沙啞，“這是三十年前的照片，七個娃，當年都是村裏的好後生。可現在……就剩老栓一個了，還瘋瘋癲癲的，整天抱著塊石頭蹲在潭邊，說要等他們上來。”
邱瑩瑩當時指著照片最左邊的年輕人問：“這是老栓？”王主任點頭，喉結動了動：“是。當年他是最後一個從潭裏爬上來的，其他人……都沒上來。村裏老人說，是被潭裏的‘東西’勾走了。”
潭灣村坐落在月牙形的山坳裏，村後那片深潭是村子的命脈，也是世代相傳的禁忌。老人們說潭底連通著黃泉，每年暴雨過後，潭水會變得漆黑如墨，那時候往水裏看，能瞧見好多人影在底下晃，伸手去撈，撈上來的只有一把冰冷的水草，草葉上還沾著指甲蓋大小的鱗片。
此刻邱瑩瑩望著那片潭水，心臟像是被一只濕冷的手攥住了。暴雨剛過，潭水確實泛著墨色，水面平靜得沒有一絲波紋，連風都繞著走。潭邊的礁石上蹲著個佝僂的身影，正是老栓。他穿著件洗得發白的藍布褂子，懷裏抱著塊青灰色的石頭，石頭被摩挲得光滑透亮，邊緣還沾著幾縷水草。
“他們快上來了。”老栓突然開口，聲音像被水泡過的木頭，“今天水涼，他們怕冷，得焐焐。”他把懷裏的石頭往懷裏又摟了摟，石頭表面的水珠滲進他的衣襟，洇出一片深色的痕跡。
邱瑩瑩走過去，蹲在他旁邊。礁石上的青苔又滑又涼，透過薄薄的褲料鉆進皮膚裏。“老栓，我想問問三十年前的事。”她盡量讓聲音放輕，“那天到底發生了什麽？”
老栓的頭猛地擡起來，渾濁的眼睛裏閃過一絲驚恐，隨即又被呆滯取代。“水……水變渾了，”他喃喃著，手指無意識地摳著礁石上的縫隙，“我們七個，說好去潭中心的島摘野桃。剛劃到一半，船就晃得厲害，像有東西在底下拽。狗蛋先掉下去的，他喊著‘有手抓我腳脖子’，我們伸手去拉，只抓到一把頭發，黑糊糊的，纏在手上甩不掉……”
他的聲音開始發顫，呼吸變得急促：“然後是石頭，他想跳回船，剛站起來，整個人就被一股力氣按下去了，水面上冒了幾個泡，出來的是他的草帽，草帽上沾著血……我害怕，我拼命往岸邊游，腳脖子被什麽東西纏住了，滑溜溜的，像蛇，又比蛇粗……”老栓突然抓住邱瑩瑩的手腕，他的手冰冷刺骨，指甲縫裏嵌著黑泥，“我看見他們了，在水裏看著我，臉白得像紙，眼睛是黑的，沒有眼白……他們想拉我下去，可我不想去，我拼命蹬腿，蹬掉了一只鞋，才爬上來……”
邱瑩瑩的手腕被他抓得生疼，卻沒敢掙開。她註意到老栓的右腳腳踝處有一圈淡青色的印記，像被什麽東西勒過，即使過了三十年，依然清晰可見。“你看清水裏的東西了嗎？”她追問。
老栓突然松開手，抱著石頭往礁石內側縮了縮，眼神裏的驚恐像潮水般湧上來：“不能說，不能說……說了它會聽見的。它在水裏，什麽都聽得見。”他用手指著潭面，“你看，水面在動，它在看我們呢。”
邱瑩瑩順著他指的方向望去，潭水依舊平靜，只是不知何時起，水面上泛起了一層薄薄的白霧，像紗巾一樣裹著潭面。霧氣裏似乎有什麽東西在浮動，影影綽綽的，看不真切。她拿出手機想拍照，屏幕卻突然暗了下去，無論怎麽按電源鍵都沒反應，像是被抽走了所有電量。
“別拍它，”老栓的聲音壓得極低，幾乎是氣音，“它不喜歡被看。三十年前，狗蛋帶了個相機，在船上給我們拍照，剛按下快門，船就翻了……”
邱瑩瑩收起手機，心裏泛起一陣寒意。她站起身，環顧四周。潭灣村的房子都是黑瓦土墻，沿著山腳一字排開，此刻家家戶戶都關著門，連煙囪都沒冒煙，整個村子靜得像座墳墓。只有村頭那棵老槐樹下，站著個穿藍布衫的老太太，正拄著拐杖朝這邊望，眼神直勾勾的，像是在監視。
“那是陳婆婆，”老栓順著她的目光看去，聲音裏帶著點不易察覺的畏懼，“她男人當年是擺渡的，三十年前那天，就是他把我們送到潭中間的島邊。後來……後來他的船在潭裏漂了三天，人不見了，船底有個大洞，像是被什麽東西啃出來的。”
邱瑩瑩朝陳婆婆的方向揚了揚下巴：“她一直在這裏看著？”
“她天天都來，”老栓說，“她說要等她男人回來，還說……還說潭裏的東西欠她一個說法。”
正說著，陳婆婆突然轉身，拄著拐杖往村裏走，佝僂的背影在暮色裏像個移動的驚嘆號。邱瑩瑩猶豫了一下，對老栓說：“我去村裏看看，你在這兒等著，別亂跑。”老栓沒應聲，只是抱著石頭，眼神直勾勾地盯著潭面，仿佛沒聽見她的話。
邱瑩瑩沿著潭邊的小路往村裏走，路面上的水窪裏倒映著她的影子，被風吹得歪歪扭扭。路過一戶人家時，她聽見院裏傳來“叮叮當當”的聲音，像是有人在砸東西。她停下腳步，透過虛掩的柴門往裏看，院裏有個中年女人正拿著斧頭劈柴，劈得又急又狠，木柴被劈得粉碎，木屑飛濺。
“請問，這裏是……”邱瑩瑩剛開口，女人猛地轉過身，手裏的斧頭還舉在半空，臉上沾著木屑和汗水，眼神裏滿是警惕。“你是外來的？”女人的聲音很粗，帶著點沙啞，“王主任讓你來的？”
邱瑩瑩點頭：“我想問問三十年前的事。”
女人把斧頭扔在地上，發出“哐當”一聲巨響，震得地面都在顫。“有啥好問的？”她冷笑一聲，嘴角的皺紋擠在一起，像塊擰幹的抹布，“不就是七個傻小子，非要去招惹那潭裏的東西，把命丟了唄。老栓命大，爬上來了，卻把魂丟在了水裏，整天瘋瘋癲癲的。”
“你認識他們？”邱瑩瑩問。
“怎麽不認識？”女人往地上啐了一口，“狗蛋是我男人的堂弟，石頭是我娘家侄子。那天早上他們還來我家借過繩子，說要捆野桃，我當時就勸他們別去，那潭裏的東西不是好惹的，他們偏不聽，說我是老迷信……”她的聲音低了下去，眼圈有點紅，“結果呢？一個個都成了潭裏的魚食。”
邱瑩瑩註意到院裏的墻角堆著些漁網，上面沾著墨綠色的水草。“你家打漁？”她問。
女人的臉色沈了沈：“不打了，十年前就不打了。潭裏的魚不能打，打上來的魚肚子裏都有頭發，黑糊糊的一團，誰敢吃？”她頓了頓，突然湊近柴門，壓低聲音說，“我跟你說，那潭裏的不是魚，是‘水鬼’。老輩人說，很多年前，有個唱戲的女人被人沈了潭，穿著紅衣裳，死的時候懷著孕。從那以後，潭裏就不太平了，總有人掉下去，尤其是穿紅衣服的女人。”
邱瑩瑩想起自己今天穿的是件深紅色的沖鋒衣，後背突然冒出一層冷汗。“那女人……叫什麽名字？”她問。
女人搖搖頭：“不知道，年代太久了。只知道她唱的是《洛神賦》，沈潭那天還在船上唱，‘翩若驚鴻，婉若游龍’，唱著唱著就被人推下去了，紅衣裳在水裏飄著，像朵大紅花。”
就在這時，村頭傳來一陣急促的鑼聲，“哐哐哐”的，在寂靜的村裏顯得格外刺耳。女人的臉色一變：“不好，是‘喚魂鑼’！有人掉潭裏了！”她抓起墻角的蓑衣就往外跑，邱瑩瑩連忙跟上去。
跑到潭邊時，那裏已經圍了不少人，王主任正拿著鑼使勁敲，臉色慘白。潭面上的白霧更濃了，能見度不足三米。老栓還蹲在礁石上，只是懷裏的石頭不見了，他用手在水裏撈著什麽，嘴裏念叨著：“回來了，他們回來了……”
“是二丫！”人群裏有人喊，“剛才還在潭邊洗衣服，轉個身就不見了！”
邱瑩瑩往潭裏望去，霧氣中隱約能看到一個紅色的身影在水面上沈浮，像朵被水泡爛的花。那是二丫的紅棉襖，她早上在村裏見過這姑娘，梳著兩條麻花辮，笑起來有兩個酒窩。
“快救人啊！”有人喊，卻沒人敢動。王主任放下鑼，急得直跺腳：“誰會水？快下去救人！”
人群裏鴉雀無聲，只有潭水偶爾發出“咕嘟”的聲響，像是有什麽東西在底下冒泡。邱瑩瑩突然想起自己大學時是游泳隊的，深吸一口氣，脫掉沖鋒衣，露出裏面的速幹衣。“我去！”
“別去！”陳婆婆不知何時也來了，拄著拐杖攔在她面前，“那不是二丫，是‘它’變的！你下去就上不來了！”
“再等下去，人就真沒了！”邱瑩瑩推開她的拐杖，往潭邊跑。剛跑到礁石旁，就被老栓抓住了胳膊。“別下去，”老栓的眼睛裏第一次有了清明，“水裏的不是人，是影子。我們當年看到的，也是影子。”
邱瑩瑩沒聽，她抓住一塊礁石，剛想往下跳，就看見那紅色身影突然沈了下去，水面上冒了幾個泡，緊接著，一只慘白的手從水裏伸了出來，五指張開，像是在抓什麽。手背上沾著幾縷黑色的長發，隨著水波輕輕晃動。
人群裏發出一陣驚呼，有人開始往後退。邱瑩瑩的心跳得像擂鼓，她看著那只手，突然註意到手腕上戴著個銀鐲子，鐲子上刻著朵桃花——那是二丫的鐲子，她早上見過。
“二丫！”邱瑩瑩喊了一聲，縱身跳進潭裏。
冰冷的潭水瞬間包裹了她，像無數根細針紮進皮膚裏。她奮力往那只手的方向游，可潭水比想象中深得多，而且異常粘稠，像是裹著一層膠水。越往深處，光線越暗，周圍的水變成了墨黑色，能見度幾乎為零。
就在這時，她感覺腳脖子被什麽東西纏住了，滑溜溜的，帶著點冰涼的粘液，像老栓說的那樣，比蛇粗，卻比蛇更有力。她拼命蹬腿，想掙脫開，那東西卻越纏越緊，勒得她骨頭生疼。
她低頭往水下看，借著從水面透下來的微弱光線，隱約看到一團黑色的東西纏在自己的腳脖子上，仔細一看，竟然是無數根頭發，黑得發亮，互相纏繞在一起，像條活的繩索。
頭發猛地用力，把她往更深的地方拽。邱瑩瑩的肺開始發疼，她知道自己快憋不住氣了。就在這時，她看到不遠處有個模糊的影子，穿著紅色的衣裳，背對著她，長發在水裏飄著，像水草一樣。
“是你嗎？二丫？”邱瑩瑩在心裏喊，同時用手去扯腳上的頭發。頭發很韌，拽不斷，反而纏上了她的手指，順著胳膊往上爬。
紅色的影子突然轉過身，邱瑩瑩看清了她的臉——那不是二丫，是張慘白的女人臉，眼睛是兩個黑洞，沒有眼白，嘴角咧開，像是在笑。她的嘴裏吐出無數根頭發，朝著邱瑩瑩湧過來。
邱瑩瑩的意識開始模糊，她感覺自己的身體越來越沈，像是灌滿了鉛。就在她以為自己要沈下去的時候，手腕上突然傳來一陣刺痛，是她戴的那只銀鐲子——那是奶奶留給她的，說是能辟邪。銀鐲子在水裏泛著微弱的銀光，靠近的頭發像是被燙到一樣，紛紛退開。
借著這個機會，邱瑩瑩用盡全力，從口袋裏掏出一把折疊刀——這是她防身用的，打開刀刃，朝著腳脖子上的頭發割去。頭發被割斷了不少，纏繞的力道松了些。她趁機向上游，拼命蹬腿，感覺離水面越來越近。
就在她的頭頂快要碰到水面時，一只手突然抓住了她的頭發，把她往回拽。她回頭一看，是那個穿紅衣裳的女人，正用那雙黑洞洞的眼睛盯著她，嘴裏發出“嗬嗬”的聲音，像是在笑。
邱瑩瑩急中生智，把手裏的折疊刀朝著女人的臉刺去。刀刃穿過她的臉，卻像刺進了水裏，沒有任何阻礙。女人的臉開始變得模糊，像融化的墨汁，漸漸和周圍的潭水融為一體。
抓住她頭發的力氣消失了。邱瑩瑩拼命向上游，終於把頭探出了水面，大口大口地喘著氣。岸邊的人看到她，連忙扔下繩子，把她拉了上去。
她剛被拉上岸，就看見潭面上的白霧開始散去，露出了平靜的水面。二丫的紅棉襖浮在水面上，隨著水波輕輕晃動，卻不見人。王主任讓人劃著木船過去撈，撈上來的只有那件棉襖，棉襖裏裹著一把水草，草葉上沾著幾片指甲蓋大小的鱗片。
邱瑩瑩裹著村民遞過來的棉被，渾身還在發抖。陳婆婆走到她面前，嘆了口氣：“你命大，有銀鐲子護著。換了別人，早就成了潭裏的影子了。”
“那女人到底是誰？”邱瑩瑩問，聲音還在發顫。
陳婆婆往潭裏看了一眼，眼神覆雜：“她叫紅菱，是三十年前那個戲班的角兒。當年她懷了身孕，被戲班班主沈了潭，因為班主怕她敗壞名聲。她死的時候，穿著一身紅戲服，唱的就是《洛神賦》。”
“那七個年輕人……”
“他們那天在潭裏撞見了紅菱的影子，”陳婆婆說，“狗蛋不知好歹，用石頭砸了影子，還罵了幾句臟話。紅菱記恨上了，就把他們都拖了下去。老栓當時嚇傻了，沒敢作聲，才留了條命，但魂被勾走了一半。”
邱瑩瑩想起老栓說的“他們在水裏看著我”，心裏泛起一陣惡寒。“二丫……”她艱難地問。
陳婆婆搖搖頭：“被拖下去的人，就成了潭裏的影子，永遠也上不來了。除非……有人願意用自己的命換。”她的目光落在潭面上，像是在尋找什麽，“我男人當年就是想救那七個娃，才被拖下去的。我等了他三十年，他也沒上來。”
這時，老栓突然從礁石上站起來，朝著潭裏走去，水沒過了他的腳踝，他卻像是沒感覺。“我跟你們走，”他喃喃著，“我把命給你們，你們別抓別人了……”
“老栓！”王主任想去拉他，卻被陳婆婆攔住了。“讓他去吧，”陳婆婆的聲音很輕，“他等了三十年，早就想下去陪他們了。這樣，他的魂就全了。”
老栓一步步走進潭裏，水沒過了他的腰，他的臉上帶著一種解脫的笑容。就在水快要沒過他頭頂時，邱瑩瑩似乎看到潭裏浮出了六個模糊的影子，穿著的確良襯衫，正朝著老栓伸出手。
老栓的身影消失在潭裏，水面上沒有冒泡，也沒有掙紮，平靜得像是什麽都沒發生過。
那天晚上，邱瑩瑩住在王主任家。村裏靜得可怕，只有潭水偶爾傳來“嘩啦”的聲響，像是有人在水裏翻身。她躺在床上，怎麽也睡不著，總覺得窗外有雙眼睛在盯著她。
第二天一早，她準備離開潭灣村。走到渡口時，看到陳婆婆正坐在老槐樹下，手裏拿著件男人的藍布褂子，在石頭上捶打著，像是在洗衣服。潭面上很平靜，陽光灑在水面上，泛著金色的光，看起來一點都不可怕。
“邱偵探，”陳婆婆擡頭看了她一眼，“你走吧，以後別再來了。這潭裏的事，是我們村的債，得我們自己
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