第 18 章
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第 18 章
染血的皮影戲
邱瑩瑩踩著青石板路走進西巷時，鞋底沾著的泥塊在路面上拖出斷斷續續的痕跡。這條巷子藏在老城區最深處，兩側的墻高得遮天蔽日，墻頭上爬滿了枯黑的藤蔓，像無數只垂下來的手。巷尾那座青磚小樓的飛檐上掛著個褪色的幌子，上面寫著“李家皮影”四個字，字跡被風雨侵蝕得只剩個模糊的輪廓。
委托她來的是西巷的老住戶張婆婆，三天前拄著拐杖找到她時，手抖得連裝著芝麻糖的紙包都快捏不住。“邱偵探，你去看看李家吧，”張婆婆的牙掉得差不多了，說話漏風，“那屋裏半夜總有人唱皮影戲，咿咿呀呀的，聽得人頭皮發麻。前兒個我起夜，看見二樓窗上有影子在動，像是……像是有人被吊起來了。”
邱瑩瑩當時看著張婆婆渾濁的眼睛，裏面浮著層化不開的恐懼。李家是西巷的老戶，祖上三代都做皮影戲，傳到李守義這代卻斷了——李守義半年前突然瘋了，被送進了精神病院，他老婆在他瘋了之後不到一個月就失蹤了，只留下個十五歲的女兒李念，一個人守著那座空蕩蕩的青磚小樓。
此刻邱瑩瑩站在李家大門前，門是兩扇厚重的榆木做的，上面釘著銅制的門環，環上纏著圈發黑的紅繩。她伸手敲了敲門，門環撞擊門板的聲音在寂靜的巷子裏蕩開，像敲在空心的鼓上。敲了三下，裏面沒動靜。她又敲了敲，這次門“吱呀”一聲開了道縫，露出半張蒼白的臉。
“誰？”女孩的聲音又細又啞，像被砂紙磨過。
“我是邱瑩瑩，想來問問你爸爸的事。”邱瑩瑩盡量讓語氣聽起來溫和。
門後的李念盯著她看了半晌，眼睛又大又黑，像兩口深不見底的井。“我爸沒什麽好說的。”她說著就要關門，邱瑩瑩連忙用手抵住門板。
“我聽說……你家半夜有人唱皮影戲？”
李念的身體僵了一下，眼神裏閃過一絲慌亂，隨即又冷了下來：“沒有的事，是張婆婆老糊塗了。”
“可我還聽說，你媽媽失蹤前，也總在夜裏做皮影。”邱瑩瑩看著她的眼睛，“她是不是留了什麽東西給你？”
李念突然用力關上門，門板差點撞到邱瑩瑩的手。“滾！”裏面傳來女孩壓抑的哭聲，夾雜著什麽東西摔碎的聲音。
邱瑩瑩站在門外，眉頭皺了起來。她繞到小樓側面，那裏有扇虛掩的柴門，門軸上長滿了鐵銹。推開柴門，裏面是個狹小的院子，墻角堆著些枯柴，柴堆上落著只斷了腿的皮影，是個武將的模樣，臉上的油彩已經剝落，露出裏面的驢皮本色。
院子盡頭有段石階通往二樓，樓梯扶手是雕花的，上面蒙著層厚厚的灰。邱瑩瑩順著樓梯往上走，每走一步，樓梯就發出“咯吱”的呻吟，像不堪重負的老人。二樓的走廊鋪著木地板，踩上去軟綿綿的，像是底下積了水。走廊盡頭的房間門虛掩著，裏面透出微弱的光。
她走到門前，聽見裏面傳來“沙沙”的聲音，像是有人在用刻刀刮驢皮。推開門，一股混合著松節油和黴味的氣息撲面而來。房間裏沒開燈，只有窗臺上擺著盞油燈，昏黃的光線下，李念正坐在桌前，手裏拿著把刻刀，在一塊驢皮上刻著什麽。
桌上散落著不少皮影，有男有女，有老有少，個個面目猙獰，眼睛都是用黑漆點的，透著股說不出的詭異。墻角立著個木制的皮影架，架子上掛著個半成品，看模樣是個穿旗袍的女人，線條勾勒得極細，像是用頭發絲畫的。
“你怎麽進來的？”李念猛地擡頭，手裏的刻刀差點劃破手指。
邱瑩瑩沒回答，目光落在桌角的一個木盒上。木盒是紫檀木的，上面刻著纏枝蓮紋樣，鎖是黃銅的，已經氧化發黑。“這裏面是什麽？”她問。
李念把刻刀往桌上一拍，站起身擋在木盒前：“不關你的事！”
就在這時，油燈的火苗突然晃了晃，墻上投下的影子也跟著扭曲起來。那些掛在架子上的皮影，影子像是活了過來，互相纏繞著，發出“嘶嘶”的聲響。邱瑩瑩註意到，那個旗袍女人的影子，手裏似乎多了把剪刀，正朝著李念的影子刺去。
“它們在動……”邱瑩瑩的聲音有些發緊。
李念順著她的目光看向墻壁，臉色瞬間變得慘白。她慌忙抓起桌上的一塊紅布，蓋在皮影架上，墻上的影子立刻消失了。“別管它們！”她的聲音帶著哭腔，“它們就是些皮子，不會動的！”
邱瑩瑩走到桌前，拿起一個皮影。驢皮的質地很薄，透著光能看見上面細密的紋路，像是人的皮膚。她翻過來，發現背面用朱砂畫著個奇怪的符號，像個扭曲的“人”字。“這些皮影是你媽媽做的？”
李念的肩膀垮了下來，蹲在地上哭了起來：“是……她瘋了之後就總做這些，說要給‘它們’換衣服。後來她就不見了，臨走前把這個木盒交給我，說千萬不能打開，否則會出事……”
“出事？出什麽事？”
“我不知道，”李念搖搖頭，眼淚滴在地上，暈開一小片濕痕，“但我爸就是打開了這個盒子之後才瘋的。那天他在屋裏待了一夜，第二天就抱著個皮影傻笑，說看見我媽了，說她在盒子裏等著他……”
邱瑩瑩看向那個紫檀木盒，心裏泛起一陣不安。她伸手想去碰，李念突然抓住她的手：“別碰！我媽說，盒子裏關著‘替身’，打開了，就得有人去替它……”
話音剛落，油燈突然滅了。房間裏陷入一片漆黑，只有窗外透進來的月光，在地板上投下幾道慘白的光帶。墻角傳來“哢噠”一聲，像是皮影架倒了。接著，一陣細碎的腳步聲響起，從墻角慢慢靠近，踩在地板上，發出“沙沙”的聲響，像是有人穿著布鞋在走動。
“誰？”邱瑩瑩的心跳得厲害，她摸出手機打開手電筒，光柱在黑暗中掃過。
光柱照到墻角時，她看見那個蓋著紅布的皮影架倒在地上，紅布被掀開了一角，露出裏面的旗袍女人皮影。更可怕的是，那皮影的腳下，似乎拖著一串影子，像人的頭發，在地板上緩緩移動。
“它們出來了……”李念的聲音抖得不成樣子，“我媽說的是真的……”
腳步聲越來越近，邱瑩瑩感覺後頸有些發涼，像是有人對著那裏吹氣。她猛地轉身，手電筒的光柱照過去，只見墻上貼著的那些皮影，不知何時都掉了下來，散落在地上，而它們的影子，正順著地板的縫隙往上爬，像無數條黑色的蟲子。
“快打開盒子！”邱瑩瑩突然喊道，“你媽媽把它關在裏面，肯定有原因！也許打開了才能知道怎麽回事！”
李念猶豫了一下，顫抖著從口袋裏掏出一把小鑰匙——鑰匙是用驢骨做的，上面刻著個小小的“蓮”字。她把鑰匙插進黃銅鎖裏，輕輕一轉，“哢噠”一聲，鎖開了。
邱瑩瑩掀開盒蓋，一股濃烈的血腥味撲面而來。盒子裏沒有別的，只有一個皮影，和別的皮影不同，這個皮影是用人皮做的，膚色發黃，上面還能看見細密的毛孔。皮影的臉是照著李念媽媽的模樣刻的，眼睛用黑琉璃珠嵌著，在月光下閃著詭異的光。
皮影的手裏拿著個小小的卷軸，邱瑩瑩小心翼翼地展開，上面用毛筆寫著幾行字，墨跡發黑，像是用血寫的：
“民國二十七年，蓮被擄入戲班，作了‘影替身’。每換一次皮，需獻一人魂，否則，影噬主。”
“影替身……”邱瑩瑩喃喃道，突然想起張婆婆說過，李家祖上是做“陰皮影”的，專門給死人做皮影，說是能讓死者在陰間有個伴。難道這“影替身”，就是給那些東西做的替身？
就在這時，地上的皮影突然動了起來，那個旗袍女人皮影“站”了起來，手裏的剪刀閃著寒光，朝著李念飄過去。其他的皮影也紛紛起身，圍了過來，影子在墻上扭曲著，發出“吱吱”的聲響，像是在磨牙。
“快走！”邱瑩瑩拉起李念就往門口跑。剛跑到走廊，就看見樓梯口站著個影子，很高，穿著長衫，手裏拿著個皮影桿，像是個操縱皮影的人。影子的臉是模糊的，但邱瑩瑩能感覺到，它在盯著她們。
“是我爺爺……”李念的聲音帶著絕望，“我媽說，爺爺當年為了讓戲班紅火，把奶奶獻祭給了‘影神’，做了第一個‘影替身’……”
影子動了，手裏的皮影桿一揮，走廊兩側的窗戶突然“嘩啦”一聲碎了，無數玻璃碎片像刀子一樣飛過來。邱瑩瑩拉著李念蹲下，碎片擦著她們的頭頂飛過，插進對面的墻壁裏，嵌得很深。
“進房間！”邱瑩瑩喊道。她們跌跌撞撞地跑回那個房間，反手關上門，用身體抵住。門板外面傳來“咚咚”的撞擊聲，像是有什麽東西在用頭撞門。
房間裏，那個皮人影躺在盒子裏，眼睛裏的黑琉璃珠似乎更亮了。邱瑩瑩突然註意到，皮影的脖子上系著根紅繩，和大門上的那根一模一樣。“紅繩……”她想起李念媽媽的名字裏有個“蓮”字，而紅繩通常是用來辟邪的，“也許紅繩能困住它們！”
李念像是想起了什麽，從枕頭底下掏出一卷紅繩——繩子很舊，上面沾著些黑色的汙漬。“這是我媽留下的，她說戴著能平安……”
邱瑩瑩接過紅繩，跑到門口，趁著撞擊的間隙，把紅繩在門把手上纏了幾圈。說來也怪，紅繩纏上之後，外面的撞擊聲竟然小了些。
“但這不是長久之計，”邱瑩瑩喘著氣說，“我們得找到‘影神’的源頭。你爺爺當年把你奶奶獻祭在哪裏？”
李念想了想，嘴唇哆嗦著說：“我媽說過，在地下室……家裏有個地下室，是爺爺當年做皮影的地方，後來被封了……”
“在哪？”
李念指著房間角落裏的一塊地板：“就在下面，有個暗門。”
邱瑩瑩走過去，用腳跺了跺地板，下面是空的。她和李念一起掀開地板，露出一個黑黢黢的洞口，一股陰冷的風從裏面吹出來，帶著股腐朽的氣味。
“我下去，你在這裏等著，”邱瑩瑩說，“如果我十分鐘沒上來，你就跑，別回頭。”
李念搖搖頭，把那卷紅繩塞給她：“我跟你一起去，那是我家的債，該我還。”
邱瑩瑩沒再推辭，率先跳進洞口。下面是一段陡峭的臺階，長滿了青苔，滑得厲害。她扶著墻壁往下走，手摸到的地方黏糊糊的，像是某種油脂。
地下室不大，彌漫著一股濃重的黴味和松節油味。角落裏堆著些廢棄的皮影和刻刀，墻上掛著盞煤油燈，燈芯早就滅了。地下室的中央有個石臺子，上面刻著個奇怪的符號，和皮影背面的那個“人”字很像。
石臺子上放著個木制的盒子，比樓上那個大些，上面沒有鎖，但蓋得很緊。邱瑩瑩走過去，剛想打開，就聽見身後傳來“嘶嘶”的聲音。她回頭一看，只見那些皮影竟然跟了下來，飄在半空中，眼睛裏的黑琉璃珠閃著紅光。
那個皮人影也在其中，飄在最前面，手裏的卷軸展開著，上面的字跡像是活了過來，在紙上蠕動。
“快打開盒子！”李念喊道，“我媽說，裏面有爺爺的日記！”
邱瑩瑩用力掀開木盒蓋，裏面果然有一本牛皮封面的日記，紙頁已經泛黃發脆。她翻開日記，裏面的字跡潦草，墨色不均，像是在慌亂中寫的：
“民國二十七年，戲班不景氣，班主說需獻祭‘影替身’，方能請動‘影神’。蓮……我的蓮，只能委屈你了。”
“獻祭需用至親皮，刻成人形，引魂入影。蓮的皮真軟，刻的時候，血順著刻刀流，像極了她當年唱《貴妃醉酒》時的胭脂……”
“影神顯靈了！戲班火了！可蓮的影子總在夜裏哭，說冷，說疼。我給她做了好多衣服，用最好的驢皮，她還是哭……”
“她開始要東西了，要別人的魂來陪她。今天少了個學徒，明天丟了個戲子，班主說這是影神的恩賜，可我總覺得，是蓮在抓替身……”
邱瑩瑩看到這裏，胃裏一陣翻江倒海。她擡起頭，發現那些皮影已經圍了過來，那個皮人影飄到石臺子上，站在符號中央，身上開始滲出暗紅色的液體，像是血。
“它要獻祭了！”李念尖叫道，“它需要新的皮！”
皮人影突然轉向李念，眼睛裏的紅光更亮了。它伸出手，那些圍著的皮影突然散開，露出後面的墻壁——墻壁上掛著一張人皮，已經被鞣制成革，上面用朱砂畫著和石臺上一樣的符號。
“那是我奶奶……”李念的聲音抖得像風中的葉子，“爺爺把她的皮掛在這裏，作為影神的祭品……”
皮人影飄到墻壁前，用人皮的手撫摸著那張人皮，像是在欣賞一件藝術品。接著，它轉過身，朝著李念飄過來，速度越來越快。
邱瑩瑩突然想起日記裏的話：“獻祭需用至親皮”。李念是蓮的孫女，是至親！她一把推開李念，自己迎了上去，同時掏出那卷紅繩，朝著皮人影扔過去。
紅繩纏住了皮人影的脖子，它發出一聲尖銳的嘶鳴，像是被燙到一樣。邱瑩瑩趁機抓起石臺子上的一把刻刀——那是爺爺當年用的，刀刃上還沾著暗紅色的痕跡，朝著皮人影刺去。
刻刀刺穿了人皮，裏面流出黑色的液體，腥臭難聞。皮人影的動作慢了下來，眼睛裏的紅光漸漸暗了下去。其他的皮影像是失去了支撐，紛紛掉在地上，不再動彈。
就在這時，地下室突然開始搖晃，墻壁上的磚石簌簌往下掉。“快走！這裏要塌了！”邱瑩瑩拉起李念，朝著臺階跑去。
她們剛跑出洞口，身後就傳來“轟隆”一聲巨響，地下室塌了。房間裏的油燈不知何時又亮了，火苗穩定地跳動著，墻上再也沒有扭曲的影子。
第二天一早，邱瑩瑩陪著李念去了精神病院。李守義坐在病房的窗前，手裏拿著個皮影，是個小女孩的模樣，眉眼像極了李念。“念念，你看，媽媽回來了，”他傻笑著說，“她穿著紅衣服，說要帶我們去看戲……”
李念看著爸爸手裏的皮影，眼淚突然掉了下來。邱瑩瑩註意到，那個皮影的背面，也畫著個扭曲的“人”字。
離開精神病院時，邱瑩瑩看到張婆婆站在門口，手裏拿著個布包。“邱偵探，謝謝你，”張婆婆把布包遞給她，“這是李家的老皮影，念丫頭讓我交給你，說留著是個禍害。”
邱瑩瑩打開布包，裏面是那個皮人影。經過一夜，它已經變得幹枯發脆，像塊普通的驢皮。她把它扔進了旁邊的垃圾桶，看著垃圾車把它運走，心裏卻沒有輕松的感覺。
路過西巷時，她看見李家小樓的大門敞開著，李念正在院子裏燒東西，黑煙滾滾，飄著股焦糊味。邱瑩瑩知道，她在燒那些皮影。
風吹過巷子，卷起地上的灰燼，像無數只黑色的蝴蝶。邱瑩瑩擡頭看向二樓的窗戶，那裏空空的，沒有影子，也沒有燈光。但她總覺得，有什麽東西還在那裏，躲在黑暗裏，等著下一個需要“替身”的人。
她摸了摸口袋裏的那把刻刀——她沒把它扔掉。刀刃上的暗紅色痕跡，在陽光下泛著詭異的光，像一道永遠也洗不掉的血痕。
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染血的皮影戲
邱瑩瑩踩著青石板路走進西巷時，鞋底沾著的泥塊在路面上拖出斷斷續續的痕跡。這條巷子藏在老城區最深處，兩側的墻高得遮天蔽日，墻頭上爬滿了枯黑的藤蔓，像無數只垂下來的手。巷尾那座青磚小樓的飛檐上掛著個褪色的幌子，上面寫著“李家皮影”四個字，字跡被風雨侵蝕得只剩個模糊的輪廓。
委托她來的是西巷的老住戶張婆婆，三天前拄著拐杖找到她時，手抖得連裝著芝麻糖的紙包都快捏不住。“邱偵探，你去看看李家吧，”張婆婆的牙掉得差不多了，說話漏風，“那屋裏半夜總有人唱皮影戲，咿咿呀呀的，聽得人頭皮發麻。前兒個我起夜，看見二樓窗上有影子在動，像是……像是有人被吊起來了。”
邱瑩瑩當時看著張婆婆渾濁的眼睛，裏面浮著層化不開的恐懼。李家是西巷的老戶，祖上三代都做皮影戲，傳到李守義這代卻斷了——李守義半年前突然瘋了，被送進了精神病院，他老婆在他瘋了之後不到一個月就失蹤了，只留下個十五歲的女兒李念，一個人守著那座空蕩蕩的青磚小樓。
此刻邱瑩瑩站在李家大門前，門是兩扇厚重的榆木做的，上面釘著銅制的門環，環上纏著圈發黑的紅繩。她伸手敲了敲門，門環撞擊門板的聲音在寂靜的巷子裏蕩開，像敲在空心的鼓上。敲了三下，裏面沒動靜。她又敲了敲，這次門“吱呀”一聲開了道縫，露出半張蒼白的臉。
“誰？”女孩的聲音又細又啞，像被砂紙磨過。
“我是邱瑩瑩，想來問問你爸爸的事。”邱瑩瑩盡量讓語氣聽起來溫和。
門後的李念盯著她看了半晌，眼睛又大又黑，像兩口深不見底的井。“我爸沒什麽好說的。”她說著就要關門，邱瑩瑩連忙用手抵住門板。
“我聽說……你家半夜有人唱皮影戲？”
李念的身體僵了一下，眼神裏閃過一絲慌亂，隨即又冷了下來：“沒有的事，是張婆婆老糊塗了。”
“可我還聽說，你媽媽失蹤前，也總在夜裏做皮影。”邱瑩瑩看著她的眼睛，“她是不是留了什麽東西給你？”
李念突然用力關上門，門板差點撞到邱瑩瑩的手。“滾！”裏面傳來女孩壓抑的哭聲，夾雜著什麽東西摔碎的聲音。
邱瑩瑩站在門外，眉頭皺了起來。她繞到小樓側面，那裏有扇虛掩的柴門，門軸上長滿了鐵銹。推開柴門，裏面是個狹小的院子，墻角堆著些枯柴，柴堆上落著只斷了腿的皮影，是個武將的模樣，臉上的油彩已經剝落，露出裏面的驢皮本色。
院子盡頭有段石階通往二樓，樓梯扶手是雕花的，上面蒙著層厚厚的灰。邱瑩瑩順著樓梯往上走，每走一步，樓梯就發出“咯吱”的呻吟，像不堪重負的老人。二樓的走廊鋪著木地板，踩上去軟綿綿的，像是底下積了水。走廊盡頭的房間門虛掩著，裏面透出微弱的光。
她走到門前，聽見裏面傳來“沙沙”的聲音，像是有人在用刻刀刮驢皮。推開門，一股混合著松節油和黴味的氣息撲面而來。房間裏沒開燈，只有窗臺上擺著盞油燈，昏黃的光線下，李念正坐在桌前，手裏拿著把刻刀，在一塊驢皮上刻著什麽。
桌上散落著不少皮影，有男有女，有老有少，個個面目猙獰，眼睛都是用黑漆點的，透著股說不出的詭異。墻角立著個木制的皮影架，架子上掛著個半成品，看模樣是個穿旗袍的女人，線條勾勒得極細，像是用頭發絲畫的。
“你怎麽進來的？”李念猛地擡頭，手裏的刻刀差點劃破手指。
邱瑩瑩沒回答，目光落在桌角的一個木盒上。木盒是紫檀木的，上面刻著纏枝蓮紋樣，鎖是黃銅的，已經氧化發黑。“這裏面是什麽？”她問。
李念把刻刀往桌上一拍，站起身擋在木盒前：“不關你的事！”
就在這時，油燈的火苗突然晃了晃，墻上投下的影子也跟著扭曲起來。那些掛在架子上的皮影，影子像是活了過來，互相纏繞著，發出“嘶嘶”的聲響。邱瑩瑩註意到，那個旗袍女人的影子，手裏似乎多了把剪刀，正朝著李念的影子刺去。
“它們在動……”邱瑩瑩的聲音有些發緊。
李念順著她的目光看向墻壁，臉色瞬間變得慘白。她慌忙抓起桌上的一塊紅布，蓋在皮影架上，墻上的影子立刻消失了。“別管它們！”她的聲音帶著哭腔，“它們就是些皮子，不會動的！”
邱瑩瑩走到桌前，拿起一個皮影。驢皮的質地很薄，透著光能看見上面細密的紋路，像是人的皮膚。她翻過來，發現背面用朱砂畫著個奇怪的符號，像個扭曲的“人”字。“這些皮影是你媽媽做的？”
李念的肩膀垮了下來，蹲在地上哭了起來：“是……她瘋了之後就總做這些，說要給‘它們’換衣服。後來她就不見了，臨走前把這個木盒交給我，說千萬不能打開，否則會出事……”
“出事？出什麽事？”
“我不知道，”李念搖搖頭，眼淚滴在地上，暈開一小片濕痕，“但我爸就是打開了這個盒子之後才瘋的。那天他在屋裏待了一夜，第二天就抱著個皮影傻笑，說看見我媽了，說她在盒子裏等著他……”
邱瑩瑩看向那個紫檀木盒，心裏泛起一陣不安。她伸手想去碰，李念突然抓住她的手：“別碰！我媽說，盒子裏關著‘替身’，打開了，就得有人去替它……”
話音剛落，油燈突然滅了。房間裏陷入一片漆黑，只有窗外透進來的月光，在地板上投下幾道慘白的光帶。墻角傳來“哢噠”一聲，像是皮影架倒了。接著，一陣細碎的腳步聲響起，從墻角慢慢靠近，踩在地板上，發出“沙沙”的聲響，像是有人穿著布鞋在走動。
“誰？”邱瑩瑩的心跳得厲害，她摸出手機打開手電筒，光柱在黑暗中掃過。
光柱照到墻角時，她看見那個蓋著紅布的皮影架倒在地上，紅布被掀開了一角，露出裏面的旗袍女人皮影。更可怕的是，那皮影的腳下，似乎拖著一串影子，像人的頭發，在地板上緩緩移動。
“它們出來了……”李念的聲音抖得不成樣子，“我媽說的是真的……”
腳步聲越來越近，邱瑩瑩感覺後頸有些發涼，像是有人對著那裏吹氣。她猛地轉身，手電筒的光柱照過去，只見墻上貼著的那些皮影，不知何時都掉了下來，散落在地上，而它們的影子，正順著地板的縫隙往上爬，像無數條黑色的蟲子。
“快打開盒子！”邱瑩瑩突然喊道，“你媽媽把它關在裏面，肯定有原因！也許打開了才能知道怎麽回事！”
李念猶豫了一下，顫抖著從口袋裏掏出一把小鑰匙——鑰匙是用驢骨做的，上面刻著個小小的“蓮”字。她把鑰匙插進黃銅鎖裏，輕輕一轉，“哢噠”一聲，鎖開了。
邱瑩瑩掀開盒蓋，一股濃烈的血腥味撲面而來。盒子裏沒有別的，只有一個皮影，和別的皮影不同，這個皮影是用人皮做的，膚色發黃，上面還能看見細密的毛孔。皮影的臉是照著李念媽媽的模樣刻的，眼睛用黑琉璃珠嵌著，在月光下閃著詭異的光。
皮影的手裏拿著個小小的卷軸，邱瑩瑩小心翼翼地展開，上面用毛筆寫著幾行字，墨跡發黑，像是用血寫的：
“民國二十七年，蓮被擄入戲班，作了‘影替身’。每換一次皮，需獻一人魂，否則，影噬主。”
“影替身……”邱瑩瑩喃喃道，突然想起張婆婆說過，李家祖上是做“陰皮影”的，專門給死人做皮影，說是能讓死者在陰間有個伴。難道這“影替身”，就是給那些東西做的替身？
就在這時，地上的皮影突然動了起來，那個旗袍女人皮影“站”了起來，手裏的剪刀閃著寒光，朝著李念飄過去。其他的皮影也紛紛起身，圍了過來，影子在墻上扭曲著，發出“吱吱”的聲響，像是在磨牙。
“快走！”邱瑩瑩拉起李念就往門口跑。剛跑到走廊，就看見樓梯口站著個影子，很高，穿著長衫，手裏拿著個皮影桿，像是個操縱皮影的人。影子的臉是模糊的，但邱瑩瑩能感覺到，它在盯著她們。
“是我爺爺……”李念的聲音帶著絕望，“我媽說，爺爺當年為了讓戲班紅火，把奶奶獻祭給了‘影神’，做了第一個‘影替身’……”
影子動了，手裏的皮影桿一揮，走廊兩側的窗戶突然“嘩啦”一聲碎了，無數玻璃碎片像刀子一樣飛過來。邱瑩瑩拉著李念蹲下，碎片擦著她們的頭頂飛過，插進對面的墻壁裏，嵌得很深。
“進房間！”邱瑩瑩喊道。她們跌跌撞撞地跑回那個房間，反手關上門，用身體抵住。門板外面傳來“咚咚”的撞擊聲，像是有什麽東西在用頭撞門。
房間裏，那個皮人影躺在盒子裏，眼睛裏的黑琉璃珠似乎更亮了。邱瑩瑩突然註意到，皮影的脖子上系著根紅繩，和大門上的那根一模一樣。“紅繩……”她想起李念媽媽的名字裏有個“蓮”字，而紅繩通常是用來辟邪的，“也許紅繩能困住它們！”
李念像是想起了什麽，從枕頭底下掏出一卷紅繩——繩子很舊，上面沾著些黑色的汙漬。“這是我媽留下的，她說戴著能平安……”
邱瑩瑩接過紅繩，跑到門口，趁著撞擊的間隙，把紅繩在門把手上纏了幾圈。說來也怪，紅繩纏上之後，外面的撞擊聲竟然小了些。
“但這不是長久之計，”邱瑩瑩喘著氣說，“我們得找到‘影神’的源頭。你爺爺當年把你奶奶獻祭在哪裏？”
李念想了想，嘴唇哆嗦著說：“我媽說過，在地下室……家裏有個地下室，是爺爺當年做皮影的地方，後來被封了……”
“在哪？”
李念指著房間角落裏的一塊地板：“就在下面，有個暗門。”
邱瑩瑩走過去，用腳跺了跺地板，下面是空的。她和李念一起掀開地板，露出一個黑黢黢的洞口，一股陰冷的風從裏面吹出來，帶著股腐朽的氣味。
“我下去，你在這裏等著，”邱瑩瑩說，“如果我十分鐘沒上來，你就跑，別回頭。”
李念搖搖頭，把那卷紅繩塞給她：“我跟你一起去，那是我家的債，該我還。”
邱瑩瑩沒再推辭，率先跳進洞口。下面是一段陡峭的臺階，長滿了青苔，滑得厲害。她扶著墻壁往下走，手摸到的地方黏糊糊的，像是某種油脂。
地下室不大，彌漫著一股濃重的黴味和松節油味。角落裏堆著些廢棄的皮影和刻刀，墻上掛著盞煤油燈，燈芯早就滅了。地下室的中央有個石臺子，上面刻著個奇怪的符號，和皮影背面的那個“人”字很像。
石臺子上放著個木制的盒子，比樓上那個大些，上面沒有鎖，但蓋得很緊。邱瑩瑩走過去，剛想打開，就聽見身後傳來“嘶嘶”的聲音。她回頭一看，只見那些皮影竟然跟了下來，飄在半空中，眼睛裏的黑琉璃珠閃著紅光。
那個皮人影也在其中，飄在最前面，手裏的卷軸展開著，上面的字跡像是活了過來，在紙上蠕動。
“快打開盒子！”李念喊道，“我媽說，裏面有爺爺的日記！”
邱瑩瑩用力掀開木盒蓋，裏面果然有一本牛皮封面的日記，紙頁已經泛黃發脆。她翻開日記，裏面的字跡潦草，墨色不均，像是在慌亂中寫的：
“民國二十七年，戲班不景氣，班主說需獻祭‘影替身’，方能請動‘影神’。蓮……我的蓮，只能委屈你了。”
“獻祭需用至親皮，刻成人形，引魂入影。蓮的皮真軟，刻的時候，血順著刻刀流，像極了她當年唱《貴妃醉酒》時的胭脂……”
“影神顯靈了！戲班火了！可蓮的影子總在夜裏哭，說冷，說疼。我給她做了好多衣服，用最好的驢皮，她還是哭……”
“她開始要東西了，要別人的魂來陪她。今天少了個學徒，明天丟了個戲子，班主說這是影神的恩賜，可我總覺得，是蓮在抓替身……”
邱瑩瑩看到這裏，胃裏一陣翻江倒海。她擡起頭，發現那些皮影已經圍了過來，那個皮人影飄到石臺子上，站在符號中央，身上開始滲出暗紅色的液體，像是血。
“它要獻祭了！”李念尖叫道，“它需要新的皮！”
皮人影突然轉向李念，眼睛裏的紅光更亮了。它伸出手，那些圍著的皮影突然散開，露出後面的墻壁——墻壁上掛著一張人皮，已經被鞣制成革，上面用朱砂畫著和石臺上一樣的符號。
“那是我奶奶……”李念的聲音抖得像風中的葉子，“爺爺把她的皮掛在這裏，作為影神的祭品……”
皮人影飄到墻壁前，用人皮的手撫摸著那張人皮，像是在欣賞一件藝術品。接著，它轉過身，朝著李念飄過來，速度越來越快。
邱瑩瑩突然想起日記裏的話：“獻祭需用至親皮”。李念是蓮的孫女，是至親！她一把推開李念，自己迎了上去，同時掏出那卷紅繩，朝著皮人影扔過去。
紅繩纏住了皮人影的脖子，它發出一聲尖銳的嘶鳴，像是被燙到一樣。邱瑩瑩趁機抓起石臺子上的一把刻刀——那是爺爺當年用的，刀刃上還沾著暗紅色的痕跡，朝著皮人影刺去。
刻刀刺穿了人皮，裏面流出黑色的液體，腥臭難聞。皮人影的動作慢了下來，眼睛裏的紅光漸漸暗了下去。其他的皮影像是失去了支撐，紛紛掉在地上，不再動彈。
就在這時，地下室突然開始搖晃，墻壁上的磚石簌簌往下掉。“快走！這裏要塌了！”邱瑩瑩拉起李念，朝著臺階跑去。
她們剛跑出洞口，身後就傳來“轟隆”一聲巨響，地下室塌了。房間裏的油燈不知何時又亮了，火苗穩定地跳動著，墻上再也沒有扭曲的影子。
第二天一早，邱瑩瑩陪著李念去了精神病院。李守義坐在病房的窗前，手裏拿著個皮影，是個小女孩的模樣，眉眼像極了李念。“念念，你看，媽媽回來了，”他傻笑著說，“她穿著紅衣服，說要帶我們去看戲……”
李念看著爸爸手裏的皮影，眼淚突然掉了下來。邱瑩瑩註意到，那個皮影的背面，也畫著個扭曲的“人”字。
離開精神病院時，邱瑩瑩看到張婆婆站在門口，手裏拿著個布包。“邱偵探，謝謝你，”張婆婆把布包遞給她，“這是李家的老皮影，念丫頭讓我交給你，說留著是個禍害。”
邱瑩瑩打開布包，裏面是那個皮人影。經過一夜，它已經變得幹枯發脆，像塊普通的驢皮。她把它扔進了旁邊的垃圾桶，看著垃圾車把它運走，心裏卻沒有輕松的感覺。
路過西巷時，她看見李家小樓的大門敞開著，李念正在院子裏燒東西，黑煙滾滾，飄著股焦糊味。邱瑩瑩知道，她在燒那些皮影。
風吹過巷子，卷起地上的灰燼，像無數只黑色的蝴蝶。邱瑩瑩擡頭看向二樓的窗戶，那裏空空的，沒有影子，也沒有燈光。但她總覺得，有什麽東西還在那裏，躲在黑暗裏，等著下一個需要“替身”的人。
她摸了摸口袋裏的那把刻刀——她沒把它扔掉。刀刃上的暗紅色痕跡，在陽光下泛著詭異的光，像一道永遠也洗不掉的血痕。
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