第536章 置換 友誼說不上，只是以維護家族利益……
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第536章 置換 友誼說不上，只是以維護家族利益……
斐瑞若有所思地收回目光, 沒有就這個問題對克裏斯多做追問。作為一名知情識趣的情場浪子，他非常了解對話的藝術，非常清楚什麽時候應該步步緊逼, 什麽時候應該轉移話題：“好吧，我會按照你的建議試試看的。雖然這可能會讓那群守舊黨|員認為我確有不合時宜的野心, 但我想讓你明白, 為了你我什麽都願意去做。”
顯而易見, 他轉移話題的手段非常之高超。書房裏的氣氛頓時就輕松了下來，克裏斯也哼笑著側頭：“為了我你什麽都願意做？那把你的財產全部轉移到我名下怎麽樣。”
“我的不就是你的嗎？”斐瑞正色, “何必拘泥於世俗意義上的名義和形式？”
克裏斯毫不意外地輕嗤一聲, 旋即攤開右手伸到斐瑞眼前：“你先償清之前承諾我的報酬，再編這種虛情假意的鬼話，我大概還會看在到手的錢的份上, 配合你多演一會兒。”
斐瑞誇張地後退兩步，做出“不可置信”的表情：“在你心裏我居然還沒有一萬費羅重要。”旋即, 他從衣服口袋裏掏出一張提前準備好的支票，聲調做作地塞到克裏斯手裏：“我真是太傷心了, 克裏斯，你真是一個冷酷無情的男人。”
“你怎麽能跟一萬費羅比？”克裏斯接過他遞來的支票, 簡單查驗過後，屈指彈了彈紙片邊緣，“在你和一萬費羅之間我當然是選擇一萬費羅。至少它能讓我南下的旅途更順暢一點。”
“你這麽快就要離開比特蘭？”斐瑞也不覺得驚訝, 只下意識順著話題接上幾句關心，“聖山拜禮會把城內的不安定因素清除幹凈了？那我這邊是不是也能解除進出城區的禁令了？南蘇門洲早前就在打仗, 法正教對女巫的追獵剛結束不久，貢德國內恐怕比我們這裏還不太平。聽那位牧首先生說你還打算去萊普昂和安德蒙德轉轉？蘇門洲中部最近興起了一些新的異端教派，如果碰上他們的人, 你記得及時跟聖山拜禮會互通消息。”
克裏斯將支票折好塞進口袋，對斐瑞口中的新興邪|教並沒有太大興趣。這是索、蘇、巴三塊大陸每年的固定節目了，每年都有那麽一批騙子自稱是“神子降世”，借此來謀取迷信者的錢財。在沒有引發神秘事件的情況下，各大法術組織不會親自下場解決那些人，打擊詐騙是國家政府的義務。克裏斯只是隨口一接：“最遲後天你就可以解除進出城區的禁令了，但是老國王那間臥室暫時先不要對外開放，那家夥留下的影響或許會造成汙染，我還沒想到解決汙染的辦法。至於大陸中部的新興邪|教嘛……我不認為那些騙子能威脅到我的人身安全。”
出人意料的是，斐瑞沒有就此揭過這一話題，而是煞有介事地按住他身側的桌沿：“我不認為那些人是騙子，牧首先生也跟我持有相同的觀點。他們似乎已經建立了附屬的法師組織，規模雖小，但也不容忽視。”
“不是騙子？”克裏斯動作一頓，忽然警醒起來，“他們供奉的對象是什麽？”
“我也只是隨便聽聽，沒記太全，畢竟好奇心有時候還挺害人的，”斐瑞思索片刻，“只說我記得的部分的話，好像有什麽‘月神’、‘海神’，不過他們的教派不成氣候。最成氣候的那個邪|教組織，也就是擁有附屬法師組織的教派，供奉的對象好像叫什麽……‘高塔之主’。”
“高塔之主”！
克裏斯陡然凝神，又在斐瑞轉眸的一瞬間微微握拳，壓下多餘的情緒：“我知道了。我會註意他們的。”
羅克亞特口中的“祂回來了”，原來是這樣的“回來”嗎？還真是有排場，不愧是時之神的神子。祂這是在跟他叫板，不，跟“克瑞西亞”叫板啊。時之神對祂的威懾力已經徹底消失了？
斐瑞沒有註意到克裏斯那一瞬間的凝重情緒，見他把自己的話聽進去了，便轉頭提起另一則事：“既然你要去南蘇門洲，我幫你另外準備一份身份文件和跨國手續？”
克裏斯一頓，旋即點頭：“也好。”
“只是也好嗎？”克裏斯平平無奇的反應讓已經轉過身去收拾桌面的斐瑞揚眉，“你不應該感動於我的體貼，頂著婆娑淚眼給我一個熱情的擁抱，對我說‘果然啊傑拉德，你才是這個世界上最懂我的人’嗎？”
克裏斯睨他。
斐瑞跟克裏斯對視片刻，終於還是壓下旺盛的表演欲，從桌角抽出一只信封：“後天之前我把身份文件送到你手裏，作為交換，你介不介意幫我一個小忙？我要送我的小姑姑莫妮卡離開比特蘭，等城區開門以後，你帶她一起走吧。把她捎進阿布索尼亞境內就行，她自己能找到回家的路。”
“原來是在這兒等著我，”克裏斯擡手抽過那只信封，掃了一眼，意識到那是斐瑞寫給他祖父的親筆信，“我可以拒絕嗎？老實說，我的體質比較奇特，她自己一個人回國，說不定比跟我一起走更安全。”
“我相信你，”斐瑞毫不客氣地搭住克裏斯的肩膀，“保護一個沒怎麽接觸過神秘側的女孩兒安全跨國，對你來講不是難事。”
“你們不是想讓莫妮卡跟比特蘭人結婚嗎？”
“那是她母親的想法，雖然我此前並不反對吧。在她母親眼裏，女孩們的最高榮耀就是嫁一個位高權重的丈夫，而站在我的角度，如果她註定要為了她母親的觀念犧牲婚姻，那麽她嫁到比特蘭會比嫁到其他地方更好。”
克裏斯捏捏那只信封的邊角，不知道該怎麽回覆這段摻雜了過量家庭糾紛內情的陳述。好在斐瑞也沒有要他發表評論的意思，微一停頓，就把話題扯回了先前的問詢：“所以你答應嗎？幫我把莫妮卡姑姑捎進阿布索尼亞國境的事。”
“你堅持的話，我可以答應。”克裏斯將斐瑞寫給傑拉德祖父的信塞進上衣口袋。
“那就這麽說定了，”斐瑞並沒有切身體會過克裏斯的奇特體質，因此也只當他那句提醒是隨口一說的托辭，“莫妮卡姑姑就拜托你照看了。”
克裏斯無甚情緒地“嗯”了一聲，算是應下了斐瑞的交代。不多時，兩名政府官員抵達王宮，克裏斯順勢與斐瑞分開。大王子的臥室上空依然籠罩著不明顯的陰翳，克裏斯一邊往南走，一邊擡起指尖。強大的法術力量悄然遁入地底，勾勒成一道巨大的領地法陣，將整座比特蘭王宮圈定在內。
隨著克裏斯的前進，卡特琳娜的傳訊在他耳邊響起：“克裏斯，菲利普·魯伯特給出了一些和‘聖藥’有關的信息。他說，拉隆納多那位大王子曾以研究治愈‘屍瘟’的藥物為借口，要求一些追隨自己的野法師參與試藥。但參與試藥的法師離開後，後續就再也沒在魯伯特面前出現過了。魯伯特懷疑，那些法師大概是在試藥過程中送了命。”
“治愈‘屍瘟’的藥物？”克裏斯微微皺眉，“我知道了。另外，如果可以的話，我希望你們能調查一下‘舊日神殿’的神殿舊址在哪座海島上。”
卡特琳娜那頭沈默下來，短暫的停頓後，回答他的聲線從卡特琳娜變成了德米特爾：“你確定是海島嗎？我確信各大洋的海島裏沒有一個能符合你的描述，說不定他們用法術方式將你口中的舊址與其他地理坐標進行了置換。”
置換？
聽到這個回答，克裏斯的第一反應是質疑德米特爾為什麽會摻和進聖堂的神秘側事務討論。但很快，德米特爾給出的信息讓他聯想到一些從法正教教士湯普森那裏聽來的傳說，他便無暇再關心德米特爾在聖堂隊伍裏的身份問題。一道靈光擊中了他，他倏然沈眸：“法師時代末期的地理坐標置換……難道是恩瑪努爾島和內約爾半島的分裂傳說？還是貢德！”
“什麽？”德米特爾沒跟上他跳躍的思維。
克裏斯當即邁步要走，又想起德米特爾不該出現在聖堂議會上的問題，生生頓住動作。德米特爾在那頭緩下呼吸，克裏斯張了張嘴，終於還是沒能組織出什麽不合時宜的話語。只應了句“知道了”，便將通訊鏈接切斷。
德米特爾是個有t自主判斷能力的成年男人，他不應該過多幹涉德米特爾在聖堂隊伍內的生活。海曼已經消失有段時間了，就算他再遲鈍，也該意識到朝聖日代表的犧牲已經被聖堂補全。之前海曼就暗示過他，表示希望德米特爾能留在聖堂，雖然當時他沒有一口答應，但如果此後德米特爾本人又和海曼達成了什麽交易，他並無權利提出反對意見。
克裏斯放緩步伐，踏過比特蘭蕭條的主街。鼠疫和“屍瘟”似乎並沒有對這座城市造成太大的影響，也許是因為隔離及時，主城區少有被疫病籠罩的氛圍。從尼奧爾索思回到這座城市至今，克裏斯只在西區和南區的邊緣地帶見過一些病死者的屍體被擡走的情形。除此之外，城區的居民們因為政府對野法師的瘋狂追獵而減少出門次數，反而很好地遏制了疫病的傳播。克裏斯一路看來，比特蘭因鼠疫和“屍瘟”倒下的人數，相較於當初的坎德利爾要少得多。對他而言，這是好現象——至少這場瘟疫並不是人力所不能戰勝的，政府和官方法術組織的努力成功減少了疫災中的死亡人數。
如果當初坎德利爾的皇室、政府高官們能早早意識到那場瘟疫的嚴重性，提前做出預防，或許事情就不會發展到最後那種不可收拾的境地。
克裏斯垂下目光，忽然想起什麽，擡手一揮。藏在暗處的“葬歌”法師哈羅德頓時被他抓到眼前。哈羅德有些窘迫，但克裏斯反手按住他的肩膀，沒讓他做出行禮的動作：“利亞姆還在協助聖山拜禮會的法師們抗疫？”
哈羅德僵硬著身體點頭：“是的。西裏爾平原的主要疫區在比特蘭王城之外，所以‘先知’大人在西邊的城鎮裏安放了一具假身。”
“他在王城裏也有一具假身吧，”克裏斯壓住哈羅德的後頸，“那天出現在王宮裏的假身。那是一具空殼對嗎？你們亞伯拉罕家族的秘術果然深奧，利亞姆不是個普通高級法師，但他又沒達到真正的天使層級。這樣奇詭的表現，如此強大的控制力……是因為他得到了所謂的‘家族禁地傳承’？他的真身不在蘇門大陸，從始至終他就沒離開過索德裏新洲對不對？”
哈羅德梗著脖子，不知道該不該應聲。顯而易見，這次克裏斯又打算趁利亞姆不在套他的話。利亞姆只說讓他保護克裏斯，“葬歌”要求他順從克裏斯，但克裏斯的問話牽扯了亞伯拉罕家族的密辛，他還真不知道自己能不能擅作主張對克裏斯做出回答。
見他不說話，克裏斯輕笑一聲，又放開了勾住他脖子的手臂：“隨便聊聊而已，這麽緊繃做什麽。不願意回答就算了，我又不是不講道理的人，難道還能直接殺了你通靈？”
哈羅德低下腦袋。大概是為了不掃克裏斯的興，沈默片刻後，他又主動拋出一個和克裏斯先前跟聖堂成員們的對話有關的話題：“你們說的‘聖藥’，或許我知道是怎麽一回事。‘熒火’來蘇門大陸比克裏斯大人您更早，雖然我不是‘熒火’成員，但因為出身於亞伯拉罕家族的關系，我和部分‘熒火’成員關系還不錯，一直保持著書信往來。索德裏新洲的‘屍瘟’疫情興起之初，‘熒火’就在研究能根治疫病的藥物了。”
克裏斯盯住哈羅德的眼睛：“你們亞伯拉罕家族的成員也會像外界的人一樣發展私人友誼？”他還以為亞伯拉罕家族的後輩都像利亞姆一樣情感淡漠呢，畢竟哈羅德也是成天獨來獨往的，怎麽看都不像是個健康成長的陽光少年。由此，以小見大，克裏斯實在不相信亞伯拉罕家族那種詭異的家庭環境裏能孕育出純粹、真誠的少年友誼。
哈羅德默然片刻，坦言：“友誼說不上，只是以維護家族利益為目的的，必要的信息交流。我定義中的關系不錯，就是能說上話，且因為任務需要或家族要求經常產生交集。”
“好吧，我還真是一點也不意外，”克裏斯無情緒地笑了兩聲，“所以呢，‘熒火’研究根治‘屍瘟’的藥物和那位大王子試圖用‘聖藥’控制國內的自由身法師有什麽關系？難道你想告訴我，大王子手裏的‘聖藥’和‘熒火’研究的治療‘屍瘟’的藥物是同一種東西？”
“或許是大差不差了，”哈羅德色澤淺淡的唇瓣抿成一條細縫，“當時‘熒火’根據神諭的提示，選擇以‘代神之血’入藥。但事實證明，並非所有神之代行者的血液都能起到治病救人的效果。有一部分代行者的血液能逆轉‘屍瘟’造成的損傷，而還有一部分代行者的血液，會使服用以其為引的魔藥的人陷入瘋狂。能生效的‘代神之血’少之又少。在研究藥物的過程中，‘熒火’發現有一部分‘代行者’的血液經過調配後，能使思維正常的法師失去理智，變成一種特殊的魔物。說這種魔物特殊，是因為它們失去理智的情況有異於正常的異化，而是，它們會受到魔藥中‘代神之血’的提供者的意志轄制。”
“特殊的異化狀態？”克裏斯曲起右手食指，虛虛抵住下巴，“不對，這更像是一種‘汙染’。”如同神明與代行者的契約一樣，神將代行者變成祂們的一部分，而那些特殊的代行者們，用“代神之血”將外界的普通法師變成自己的一部分。和“災難”控制“破序之始”科拉隆，而科拉隆汙染赫勒斯的關系有點像。“屠神之役”後的“屍瘟”疫情期間可沒有類似的情況出現，當時威爾弗雷德等四人的血液確實都是能夠治病救人的。他們和現在的代行者們區別在於，當時他們已經獲得了偽神之權能。所以，問題出在供給血液的源體是“神”還是“代行者”上面嗎？不，應該沒有那麽簡單。
“利亞姆的血沒有問題？”克裏斯若有所思地轉向哈羅德。
哈羅德點頭：“沒有問題。‘葬歌’內部的‘代行者’們提供的血液，基本都沒有問題。”
“可我的血有問題。”這就很奇怪了。克裏斯此前以為自己的血無法救人是因為自己沒有經歷過“神降”的過程，但現在看來，好像並不完全是這樣。只是沒有經過“神降”的話，他的血應當只是不生效，不應該出現近似“引導異化”的效果。
“葬歌”四神的代行者沒有問題，而他有問題的話……克裏斯陡然擡眸：“與現世已隕落者的權柄有關的，沒有問題；與未隕落者有關的，有問題。祂們手裏的權能是被剝落過一次的。又或者，這和當初時之神的神罰有關？”
“什麽？”哈羅德沒聽清克裏斯的低語。
克裏斯搖搖頭：“沒什麽，我想我知道不同‘代行者’之間的區別了。但是，那部分能汙染法師並控制魔物意志的‘代行者’，又有什麽共同特征呢？”
“我正要和您解釋這個，”哈羅德恭順地垂下眼瞼，“後來‘熒火’的成員們仔細做過統計，那些特殊的‘代神之血’，基本都來源於和‘舊日神殿’直接相關的人物。”
“你們還抓了‘神殿’的黑巫過來做實驗？”克裏斯真不知道該說什麽了，“真不可思議——但諾西亞的瘟疫不是你們一手推動的嗎？你們有必要這麽努力地研究治疫藥物？”
“諾西亞的瘟疫……”說到這個話題，哈羅德又有點猶豫起來，“老實說，瘟疫橫行的局面的確是我們‘葬歌’一手造成的。但某些東西的汙染已經存在，即使不以‘屍瘟’的形式表現，它也會以其他的形式表現。您可以不認同我們的做法，這沒什麽所謂。我們並不否認屬於我們的罪行。”
這跟大王子的說法倒是能對得上。
克裏斯微不可察地收攏右手：“也許還有別的辦法可以解決那些汙染。”
“這我們並不否認，”哈羅德和克裏斯從前見過的所有其他“葬歌”成員一樣固執，但和利亞姆比起來，他並沒有那麽傲慢，克裏斯跟他交流起來竟然意外的順暢，“但我們並沒有那麽多的時間，來不及去尋找那個損失最小的辦法了。我們的時間本身就是偷來的，其實這個世界的壽命早就到了盡頭。雖然法師時代末期那段至關重要的歷史已經無法探尋，但可以確定的是，眼下的時間和機會是某些t前輩盡力爭取過後的結果了。”
“什麽意思？”克裏斯側眸。
他早知道法師時代到阿萊德羅斯建國初期，北蘇門洲的洛威爾統一戰爭發生之前，大陸上有那麽一段歷史是沒有任何相關記載流傳下來的。最初他以為這只是戰爭導致的歷史文獻斷代，但後來發生的一些事，讓他懷疑事情並非如此。那段被模糊的歷史似乎是被某種神秘因素掩蓋了，就連現在的他都無法窺探。
“您已經猜到了真相，還需要向我確認一遍嗎？”哈羅德退開半步，十分得體地朝克裏斯俯首一禮，“我真的不能向您透露更多了，這已經超出了我的權限。我們應該把話題返回到‘聖藥’相關的情報上去。”
克裏斯眸光微閃，忽而傾身按住哈羅德的肩膀：“那麽，最後一個順帶問題。你們‘葬歌’在法師時代末期的領袖蘭姆和‘大賢者’阿奇柏德·亞伯拉罕，是同一個人嗎？”
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斐瑞若有所思地收回目光, 沒有就這個問題對克裏斯多做追問。作為一名知情識趣的情場浪子，他非常了解對話的藝術，非常清楚什麽時候應該步步緊逼, 什麽時候應該轉移話題：“好吧，我會按照你的建議試試看的。雖然這可能會讓那群守舊黨|員認為我確有不合時宜的野心, 但我想讓你明白, 為了你我什麽都願意去做。”
顯而易見, 他轉移話題的手段非常之高超。書房裏的氣氛頓時就輕松了下來，克裏斯也哼笑著側頭：“為了我你什麽都願意做？那把你的財產全部轉移到我名下怎麽樣。”
“我的不就是你的嗎？”斐瑞正色, “何必拘泥於世俗意義上的名義和形式？”
克裏斯毫不意外地輕嗤一聲, 旋即攤開右手伸到斐瑞眼前：“你先償清之前承諾我的報酬，再編這種虛情假意的鬼話，我大概還會看在到手的錢的份上, 配合你多演一會兒。”
斐瑞誇張地後退兩步，做出“不可置信”的表情：“在你心裏我居然還沒有一萬費羅重要。”旋即, 他從衣服口袋裏掏出一張提前準備好的支票，聲調做作地塞到克裏斯手裏：“我真是太傷心了, 克裏斯，你真是一個冷酷無情的男人。”
“你怎麽能跟一萬費羅比？”克裏斯接過他遞來的支票, 簡單查驗過後，屈指彈了彈紙片邊緣，“在你和一萬費羅之間我當然是選擇一萬費羅。至少它能讓我南下的旅途更順暢一點。”
“你這麽快就要離開比特蘭？”斐瑞也不覺得驚訝, 只下意識順著話題接上幾句關心，“聖山拜禮會把城內的不安定因素清除幹凈了？那我這邊是不是也能解除進出城區的禁令了？南蘇門洲早前就在打仗, 法正教對女巫的追獵剛結束不久，貢德國內恐怕比我們這裏還不太平。聽那位牧首先生說你還打算去萊普昂和安德蒙德轉轉？蘇門洲中部最近興起了一些新的異端教派，如果碰上他們的人, 你記得及時跟聖山拜禮會互通消息。”
克裏斯將支票折好塞進口袋，對斐瑞口中的新興邪|教並沒有太大興趣。這是索、蘇、巴三塊大陸每年的固定節目了，每年都有那麽一批騙子自稱是“神子降世”，借此來謀取迷信者的錢財。在沒有引發神秘事件的情況下，各大法術組織不會親自下場解決那些人，打擊詐騙是國家政府的義務。克裏斯只是隨口一接：“最遲後天你就可以解除進出城區的禁令了，但是老國王那間臥室暫時先不要對外開放，那家夥留下的影響或許會造成汙染，我還沒想到解決汙染的辦法。至於大陸中部的新興邪|教嘛……我不認為那些騙子能威脅到我的人身安全。”
出人意料的是，斐瑞沒有就此揭過這一話題，而是煞有介事地按住他身側的桌沿：“我不認為那些人是騙子，牧首先生也跟我持有相同的觀點。他們似乎已經建立了附屬的法師組織，規模雖小，但也不容忽視。”
“不是騙子？”克裏斯動作一頓，忽然警醒起來，“他們供奉的對象是什麽？”
“我也只是隨便聽聽，沒記太全，畢竟好奇心有時候還挺害人的，”斐瑞思索片刻，“只說我記得的部分的話，好像有什麽‘月神’、‘海神’，不過他們的教派不成氣候。最成氣候的那個邪|教組織，也就是擁有附屬法師組織的教派，供奉的對象好像叫什麽……‘高塔之主’。”
“高塔之主”！
克裏斯陡然凝神，又在斐瑞轉眸的一瞬間微微握拳，壓下多餘的情緒：“我知道了。我會註意他們的。”
羅克亞特口中的“祂回來了”，原來是這樣的“回來”嗎？還真是有排場，不愧是時之神的神子。祂這是在跟他叫板，不，跟“克瑞西亞”叫板啊。時之神對祂的威懾力已經徹底消失了？
斐瑞沒有註意到克裏斯那一瞬間的凝重情緒，見他把自己的話聽進去了，便轉頭提起另一則事：“既然你要去南蘇門洲，我幫你另外準備一份身份文件和跨國手續？”
克裏斯一頓，旋即點頭：“也好。”
“只是也好嗎？”克裏斯平平無奇的反應讓已經轉過身去收拾桌面的斐瑞揚眉，“你不應該感動於我的體貼，頂著婆娑淚眼給我一個熱情的擁抱，對我說‘果然啊傑拉德，你才是這個世界上最懂我的人’嗎？”
克裏斯睨他。
斐瑞跟克裏斯對視片刻，終於還是壓下旺盛的表演欲，從桌角抽出一只信封：“後天之前我把身份文件送到你手裏，作為交換，你介不介意幫我一個小忙？我要送我的小姑姑莫妮卡離開比特蘭，等城區開門以後，你帶她一起走吧。把她捎進阿布索尼亞境內就行，她自己能找到回家的路。”
“原來是在這兒等著我，”克裏斯擡手抽過那只信封，掃了一眼，意識到那是斐瑞寫給他祖父的親筆信，“我可以拒絕嗎？老實說，我的體質比較奇特，她自己一個人回國，說不定比跟我一起走更安全。”
“我相信你，”斐瑞毫不客氣地搭住克裏斯的肩膀，“保護一個沒怎麽接觸過神秘側的女孩兒安全跨國，對你來講不是難事。”
“你們不是想讓莫妮卡跟比特蘭人結婚嗎？”
“那是她母親的想法，雖然我此前並不反對吧。在她母親眼裏，女孩們的最高榮耀就是嫁一個位高權重的丈夫，而站在我的角度，如果她註定要為了她母親的觀念犧牲婚姻，那麽她嫁到比特蘭會比嫁到其他地方更好。”
克裏斯捏捏那只信封的邊角，不知道該怎麽回覆這段摻雜了過量家庭糾紛內情的陳述。好在斐瑞也沒有要他發表評論的意思，微一停頓，就把話題扯回了先前的問詢：“所以你答應嗎？幫我把莫妮卡姑姑捎進阿布索尼亞國境的事。”
“你堅持的話，我可以答應。”克裏斯將斐瑞寫給傑拉德祖父的信塞進上衣口袋。
“那就這麽說定了，”斐瑞並沒有切身體會過克裏斯的奇特體質，因此也只當他那句提醒是隨口一說的托辭，“莫妮卡姑姑就拜托你照看了。”
克裏斯無甚情緒地“嗯”了一聲，算是應下了斐瑞的交代。不多時，兩名政府官員抵達王宮，克裏斯順勢與斐瑞分開。大王子的臥室上空依然籠罩著不明顯的陰翳，克裏斯一邊往南走，一邊擡起指尖。強大的法術力量悄然遁入地底，勾勒成一道巨大的領地法陣，將整座比特蘭王宮圈定在內。
隨著克裏斯的前進，卡特琳娜的傳訊在他耳邊響起：“克裏斯，菲利普·魯伯特給出了一些和‘聖藥’有關的信息。他說，拉隆納多那位大王子曾以研究治愈‘屍瘟’的藥物為借口，要求一些追隨自己的野法師參與試藥。但參與試藥的法師離開後，後續就再也沒在魯伯特面前出現過了。魯伯特懷疑，那些法師大概是在試藥過程中送了命。”
“治愈‘屍瘟’的藥物？”克裏斯微微皺眉，“我知道了。另外，如果可以的話，我希望你們能調查一下‘舊日神殿’的神殿舊址在哪座海島上。”
卡特琳娜那頭沈默下來，短暫的停頓後，回答他的聲線從卡特琳娜變成了德米特爾：“你確定是海島嗎？我確信各大洋的海島裏沒有一個能符合你的描述，說不定他們用法術方式將你口中的舊址與其他地理坐標進行了置換。”
置換？
聽到這個回答，克裏斯的第一反應是質疑德米特爾為什麽會摻和進聖堂的神秘側事務討論。但很快，德米特爾給出的信息讓他聯想到一些從法正教教士湯普森那裏聽來的傳說，他便無暇再關心德米特爾在聖堂隊伍裏的身份問題。一道靈光擊中了他，他倏然沈眸：“法師時代末期的地理坐標置換……難道是恩瑪努爾島和內約爾半島的分裂傳說？還是貢德！”
“什麽？”德米特爾沒跟上他跳躍的思維。
克裏斯當即邁步要走，又想起德米特爾不該出現在聖堂議會上的問題，生生頓住動作。德米特爾在那頭緩下呼吸，克裏斯張了張嘴，終於還是沒能組織出什麽不合時宜的話語。只應了句“知道了”，便將通訊鏈接切斷。
德米特爾是個有t自主判斷能力的成年男人，他不應該過多幹涉德米特爾在聖堂隊伍內的生活。海曼已經消失有段時間了，就算他再遲鈍，也該意識到朝聖日代表的犧牲已經被聖堂補全。之前海曼就暗示過他，表示希望德米特爾能留在聖堂，雖然當時他沒有一口答應，但如果此後德米特爾本人又和海曼達成了什麽交易，他並無權利提出反對意見。
克裏斯放緩步伐，踏過比特蘭蕭條的主街。鼠疫和“屍瘟”似乎並沒有對這座城市造成太大的影響，也許是因為隔離及時，主城區少有被疫病籠罩的氛圍。從尼奧爾索思回到這座城市至今，克裏斯只在西區和南區的邊緣地帶見過一些病死者的屍體被擡走的情形。除此之外，城區的居民們因為政府對野法師的瘋狂追獵而減少出門次數，反而很好地遏制了疫病的傳播。克裏斯一路看來，比特蘭因鼠疫和“屍瘟”倒下的人數，相較於當初的坎德利爾要少得多。對他而言，這是好現象——至少這場瘟疫並不是人力所不能戰勝的，政府和官方法術組織的努力成功減少了疫災中的死亡人數。
如果當初坎德利爾的皇室、政府高官們能早早意識到那場瘟疫的嚴重性，提前做出預防，或許事情就不會發展到最後那種不可收拾的境地。
克裏斯垂下目光，忽然想起什麽，擡手一揮。藏在暗處的“葬歌”法師哈羅德頓時被他抓到眼前。哈羅德有些窘迫，但克裏斯反手按住他的肩膀，沒讓他做出行禮的動作：“利亞姆還在協助聖山拜禮會的法師們抗疫？”
哈羅德僵硬著身體點頭：“是的。西裏爾平原的主要疫區在比特蘭王城之外，所以‘先知’大人在西邊的城鎮裏安放了一具假身。”
“他在王城裏也有一具假身吧，”克裏斯壓住哈羅德的後頸，“那天出現在王宮裏的假身。那是一具空殼對嗎？你們亞伯拉罕家族的秘術果然深奧，利亞姆不是個普通高級法師，但他又沒達到真正的天使層級。這樣奇詭的表現，如此強大的控制力……是因為他得到了所謂的‘家族禁地傳承’？他的真身不在蘇門大陸，從始至終他就沒離開過索德裏新洲對不對？”
哈羅德梗著脖子，不知道該不該應聲。顯而易見，這次克裏斯又打算趁利亞姆不在套他的話。利亞姆只說讓他保護克裏斯，“葬歌”要求他順從克裏斯，但克裏斯的問話牽扯了亞伯拉罕家族的密辛，他還真不知道自己能不能擅作主張對克裏斯做出回答。
見他不說話，克裏斯輕笑一聲，又放開了勾住他脖子的手臂：“隨便聊聊而已，這麽緊繃做什麽。不願意回答就算了，我又不是不講道理的人，難道還能直接殺了你通靈？”
哈羅德低下腦袋。大概是為了不掃克裏斯的興，沈默片刻後，他又主動拋出一個和克裏斯先前跟聖堂成員們的對話有關的話題：“你們說的‘聖藥’，或許我知道是怎麽一回事。‘熒火’來蘇門大陸比克裏斯大人您更早，雖然我不是‘熒火’成員，但因為出身於亞伯拉罕家族的關系，我和部分‘熒火’成員關系還不錯，一直保持著書信往來。索德裏新洲的‘屍瘟’疫情興起之初，‘熒火’就在研究能根治疫病的藥物了。”
克裏斯盯住哈羅德的眼睛：“你們亞伯拉罕家族的成員也會像外界的人一樣發展私人友誼？”他還以為亞伯拉罕家族的後輩都像利亞姆一樣情感淡漠呢，畢竟哈羅德也是成天獨來獨往的，怎麽看都不像是個健康成長的陽光少年。由此，以小見大，克裏斯實在不相信亞伯拉罕家族那種詭異的家庭環境裏能孕育出純粹、真誠的少年友誼。
哈羅德默然片刻，坦言：“友誼說不上，只是以維護家族利益為目的的，必要的信息交流。我定義中的關系不錯，就是能說上話，且因為任務需要或家族要求經常產生交集。”
“好吧，我還真是一點也不意外，”克裏斯無情緒地笑了兩聲，“所以呢，‘熒火’研究根治‘屍瘟’的藥物和那位大王子試圖用‘聖藥’控制國內的自由身法師有什麽關系？難道你想告訴我，大王子手裏的‘聖藥’和‘熒火’研究的治療‘屍瘟’的藥物是同一種東西？”
“或許是大差不差了，”哈羅德色澤淺淡的唇瓣抿成一條細縫，“當時‘熒火’根據神諭的提示，選擇以‘代神之血’入藥。但事實證明，並非所有神之代行者的血液都能起到治病救人的效果。有一部分代行者的血液能逆轉‘屍瘟’造成的損傷，而還有一部分代行者的血液，會使服用以其為引的魔藥的人陷入瘋狂。能生效的‘代神之血’少之又少。在研究藥物的過程中，‘熒火’發現有一部分‘代行者’的血液經過調配後，能使思維正常的法師失去理智，變成一種特殊的魔物。說這種魔物特殊，是因為它們失去理智的情況有異於正常的異化，而是，它們會受到魔藥中‘代神之血’的提供者的意志轄制。”
“特殊的異化狀態？”克裏斯曲起右手食指，虛虛抵住下巴，“不對，這更像是一種‘汙染’。”如同神明與代行者的契約一樣，神將代行者變成祂們的一部分，而那些特殊的代行者們，用“代神之血”將外界的普通法師變成自己的一部分。和“災難”控制“破序之始”科拉隆，而科拉隆汙染赫勒斯的關系有點像。“屠神之役”後的“屍瘟”疫情期間可沒有類似的情況出現，當時威爾弗雷德等四人的血液確實都是能夠治病救人的。他們和現在的代行者們區別在於，當時他們已經獲得了偽神之權能。所以，問題出在供給血液的源體是“神”還是“代行者”上面嗎？不，應該沒有那麽簡單。
“利亞姆的血沒有問題？”克裏斯若有所思地轉向哈羅德。
哈羅德點頭：“沒有問題。‘葬歌’內部的‘代行者’們提供的血液，基本都沒有問題。”
“可我的血有問題。”這就很奇怪了。克裏斯此前以為自己的血無法救人是因為自己沒有經歷過“神降”的過程，但現在看來，好像並不完全是這樣。只是沒有經過“神降”的話，他的血應當只是不生效，不應該出現近似“引導異化”的效果。
“葬歌”四神的代行者沒有問題，而他有問題的話……克裏斯陡然擡眸：“與現世已隕落者的權柄有關的，沒有問題；與未隕落者有關的，有問題。祂們手裏的權能是被剝落過一次的。又或者，這和當初時之神的神罰有關？”
“什麽？”哈羅德沒聽清克裏斯的低語。
克裏斯搖搖頭：“沒什麽，我想我知道不同‘代行者’之間的區別了。但是，那部分能汙染法師並控制魔物意志的‘代行者’，又有什麽共同特征呢？”
“我正要和您解釋這個，”哈羅德恭順地垂下眼瞼，“後來‘熒火’的成員們仔細做過統計，那些特殊的‘代神之血’，基本都來源於和‘舊日神殿’直接相關的人物。”
“你們還抓了‘神殿’的黑巫過來做實驗？”克裏斯真不知道該說什麽了，“真不可思議——但諾西亞的瘟疫不是你們一手推動的嗎？你們有必要這麽努力地研究治疫藥物？”
“諾西亞的瘟疫……”說到這個話題，哈羅德又有點猶豫起來，“老實說，瘟疫橫行的局面的確是我們‘葬歌’一手造成的。但某些東西的汙染已經存在，即使不以‘屍瘟’的形式表現，它也會以其他的形式表現。您可以不認同我們的做法，這沒什麽所謂。我們並不否認屬於我們的罪行。”
這跟大王子的說法倒是能對得上。
克裏斯微不可察地收攏右手：“也許還有別的辦法可以解決那些汙染。”
“這我們並不否認，”哈羅德和克裏斯從前見過的所有其他“葬歌”成員一樣固執，但和利亞姆比起來，他並沒有那麽傲慢，克裏斯跟他交流起來竟然意外的順暢，“但我們並沒有那麽多的時間，來不及去尋找那個損失最小的辦法了。我們的時間本身就是偷來的，其實這個世界的壽命早就到了盡頭。雖然法師時代末期那段至關重要的歷史已經無法探尋，但可以確定的是，眼下的時間和機會是某些t前輩盡力爭取過後的結果了。”
“什麽意思？”克裏斯側眸。
他早知道法師時代到阿萊德羅斯建國初期，北蘇門洲的洛威爾統一戰爭發生之前，大陸上有那麽一段歷史是沒有任何相關記載流傳下來的。最初他以為這只是戰爭導致的歷史文獻斷代，但後來發生的一些事，讓他懷疑事情並非如此。那段被模糊的歷史似乎是被某種神秘因素掩蓋了，就連現在的他都無法窺探。
“您已經猜到了真相，還需要向我確認一遍嗎？”哈羅德退開半步，十分得體地朝克裏斯俯首一禮，“我真的不能向您透露更多了，這已經超出了我的權限。我們應該把話題返回到‘聖藥’相關的情報上去。”
克裏斯眸光微閃，忽而傾身按住哈羅德的肩膀：“那麽，最後一個順帶問題。你們‘葬歌’在法師時代末期的領袖蘭姆和‘大賢者’阿奇柏德·亞伯拉罕，是同一個人嗎？”
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