第239章 私情撞破萬劫不覆
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第239章 私情撞破萬劫不覆
禮畢之後，他便轉身前往內閣處理公務。
案頭堆積的奏折如山，邊境軍情、地方漕運、春耕事宜，樁樁件件都等著他做最後裁奪。一反常態地，雲鵲今日頻頻走神，他實在很難不去琢磨金帛今早遞來的消息：清和帝已下旨，將高溢調回禦前，任禦前侍衛統領，日夜隨侍左右。
高溢對自己與高枝的恨意，在遭皇太妃降職懲罰之後，有增無減。如今他被清和帝調回身邊，日日在帝前吹風，無異於在自己頸側架了一把利刃。
思索間，雲鵲沒留意朱筆在奏折上洇開一小團墨跡。
此番異樣被淩雲志察覺，他斟了一杯熱茶，遞過來：“於大人，逝者已矣，你與太妃娘娘情誼深重，悲傷固然難免，但也需保重身體。”
雲鵲搖頭：“多謝雲志兄的關懷，只是……我不全是為太妃的事傷神。”
淩雲志想了想，湊近了問：“我能否分憂一二？”
雲鵲長嘆一聲，滿心苦衷，此間關乎君心猜忌、身家性命，更牽扯高枝，稍有不慎便會玉石俱焚，實在心口難開。
—
淩雲志看出首輔的欲言又止，轉而調侃道：“莫不是……關乎高總兵？”
“高總兵”三個字入耳，雲鵲驟然一振，擡眸看向淩雲志。
淩雲志便知道自己說中了，哈哈一笑，拍了拍雲鵲肩膀：“這有何難？高總兵的性子，滿朝文武都心知肚明。他性子剛直，卻最是吃軟不吃硬。你啊，只需耍些手段，溫言軟語哄著，或是尋個由頭與他溫存一番，實在不行……以色示人也試試，我就不信如此手段，你還說不動他。”
雲鵲就要拿手肘懟過去，可轉念一想，
這番玩笑之語，如撥雲見日，讓自己霎時間豁然開朗。
他此前只想著如何說服高枝顧全大局，卻忘了二人之間最無需的便是道理，最管用的從來都是彼此的情意。
雲鵲眼中的陰霾消散，轉而勾唇笑開，對著淩雲志拱手道：“淩大人，你真是一語點醒夢中人。”
*
當日傍晚，雲鵲處理完公務，第一時間回到國公府，經由地道來到高府出現在高枝房內。
高枝自那日負氣離去後，這兩日二人未曾與雲鵲說過一句話。
為了表明立場，高枝甚至搬出了自己的臥房，非要睡到旁側耳房去，以至於雲鵲從地道出來，滿房間也找不到高枝的影子。
雲鵲見耳房門前有一高府老仆守著，正要進去，卻被攔住：“大人，大老爺這幾日心緒不佳，交代過不見任何客人。”
“我不是客，我自己進去尋他。”哪想雲鵲一推，房門竟然鎖了，雲鵲看向老仆。
老仆仰頭望天：“老奴也沒辦法，鑰匙被大老爺收走了。”
雲鵲：“……”
雲鵲旋即冷笑，一屁股坐在地上：“高枝，我頭疼眼睛疼鼻子疼嘴巴疼，哪哪都疼，你快給我找大夫。”
這番操作，老仆看了目瞪口呆，好心勸道：“我家大人是將軍，不是大夫，於大人您身體不舒服得找大夫，而不是我家將軍。”
雲鵲兩指塞住耳朵，繼續朝屋裏喊道：“高枝你快出來，我現在連肚子都開始疼了，疼死了……”
一語未完，門“咯吱”一聲打開了，高枝臉色不善，眸光卻滿是擔憂，上下打量雲鵲。
老仆看看屋裏的高枝，又看看地上的緋袍官員，揉了一把老眼確定沒看錯。
“你下去吧。”高枝吩咐，“另外，有人來找我的事，不要對任何人說。”
府內悄寂，唯有風吹過樹梢的沙沙聲。
雲鵲伸出手，高枝沈默著接過，將人拉了起來。
“你攔不住我的。”雲鵲笑得得意，去抱住高枝，卻被他躲開。雲鵲訕訕跟進屋裏。
耳房不大，僅有一桌一椅一張床。案上一豆燈火，一卷書頁攤開，潦草甩在桌角，高枝是愛書之人，從不見他如此薄待書冊，想必是方才雲鵲喊疼，高枝一著急，趕忙撂下書就出來了。
雲鵲捧起書卷，那是一冊兵書，雲鵲回頭對高枝輕聲道：“我來給你賠罪。”
高枝：“這事你沒錯，不用道歉，道歉也沒用。”
雲鵲伸手想去觸摸高枝臉頰，卻被高枝偏頭躲開。
“我不該說那樣傷人的話。你在乎我，我比誰都清楚，比誰都歡喜。只是我不能那麽自私，害你為了我，放棄多年打拼的基業。你要真這麽做，我會內疚一輩子！”
見高枝不那麽抗拒，雲鵲上前一步，抱住高枝：“我不是要與你分離，只是想尋一條能讓我們都活下去的路。你留在宣大，繼續鎮守邊境，我在京城設法全身而退。我甚至設想過，待風波過後、無人註意之時，我去宣大伴你左右，我們在宣大買一處宅院，日出而作，日落而息，再也不管朝堂之事，好不好？”
高枝沈默許久，才悶悶說道：“你以為皇帝會讓你輕易辭官？他若要殺你，就算你退隱，也未必能保全性命。”
雲鵲淒苦一笑，伴君如伴虎，這正是自己不能保證萬全的地方。他只能反覆寬慰高枝：“你信我一次，好不好？”
高枝苦笑：“雖然我知道這樣的想法很任性，但我還是不甘心，我必須要說出來。”
雲鵲：“？”
“說白了，在你心裏，我無論如何也比不過家國大義。”高枝懊惱得撓頭，“我知道這麽比純屬庸人自擾，但我就是不甘心，因為換做是我，讓我在‘家國天下’與‘你’之間選一個，我只會選你！但你不會。你的內閣是神聖的，我與你歡好就是臟汙的，是進不得內閣的，，一想到這裏，我就好不甘心！”
“不是！不準你這麽講！”雲鵲急急駁斥。
高枝被唬得一楞。
雲鵲捉著高枝的手，探進自己衣衫，高枝恍然發現，官袍之下別樣的觸感，仔細一看，竟是去年自己送雲鵲的那件玄墨色薄紗中衣。
莫名地，高枝感到心頭又幹又癢，啞著聲問：“你這是做什麽……美人計？……”
雲鵲一張臉霎時紅透，埋進高枝懷裏擡不起來：“……我帶你去個地方，你來不來？……”
相伴數十載，從少年到中年，雲鵲從來都是清剛方雅，連露骨的話都是萬千逼迫才說一句，這麽主動的鉤引撩撥，這還是頭一次。
就算是上刀山下火海，高枝也認了，何況只是跟隨雲鵲去一處地方。
來到雲鵲所說的地方，高枝傻眼了——內閣。
稍微與以往不同的是，這次的內閣，空無一人。
“人都被我打發走了。今夜，這裏只有你我……”
高枝不可置信地瞪大了眼，目光不經意撫過雲鵲胸口若隱若現的薄紗。
回想去年回來京中，那時也是在空無一人的內閣，高枝欺身而上，問雲鵲能否在此間逍遙。彼時雲鵲言語委婉、卻態度堅決——其他任何地方，高枝的任何要求，雲鵲都可以答應滿足，唯獨此地不可。
那時高枝就明白了，內閣、首輔……這些在其他人看來爭名奪利的位子，在雲鵲心裏，有多麽神聖，多麽不容褻瀆。一想到“褻瀆”這個詞，高枝就覺得憋屈，自己當時想要與雲鵲所做之事，也被劃進“褻瀆”裏頭了。
這裏頭有多少憋屈，那麽高枝此刻就有多少震驚。
雲鵲這時貼近一步，捉起高枝的手，放在自己肩頭：“這幾天爭執，我算徹底想明白了，我心裏始終有個天平，一邊是‘家國天下’，另一邊，只有一個人，只有一件事，那就是你，那就是你的事。你可以在內閣對我做任何事，我若不願意，並非因為你所做之事是‘褻瀆’，我只是擔心隔墻有耳，萬一被人發現，你的安危……”
但是現在，雲鵲把所有人都清出去了，他不怕了……
雲鵲把著高枝的手，一點一點，脫下外衫，黑紗的緊裹之下，是凝脂一般的瑩白肌膚。雲鵲坐上平日批閱公文的長桌，牽著高枝的手，將震驚到幾近木然的男人拉到自己跟前：“就在這兒，幹我。”
……
*
延慶殿內，清和帝正對著墻上的西北輿圖出神。
高溢侍立在旁，小心問：“邊境近五年安寧太平，陛下在煩憂何事？不知我可否分憂一二？”
“邊境有二皇伯坐鎮，朕安心是為此事，但朕煩心也是為此事。他與於先生交情甚篤，於先生被朕逼走了，二皇伯他還會為朕所用嗎？其他朝臣會為朕所用嗎？”
高溢本想說大曌人才千千萬萬，何愁一個高枝？可念頭剛蹦出來就打消了：確實，將領萬千，但高枝有且僅有一個，無有替代。高溢轉而寬慰：“他與於首輔確實交情深，可您是他的親侄子，皇太後還是他的胞妹呢！太後剛剛歸西，於情於理他都不能任性的。至於其他朝臣，您是天子，他們若不效忠，那便是清名。”
“也對。”清和帝眉頭舒展，“調你回禦前，是為了監視於首輔的一舉一動。你且留意，但凡他有異動，即刻向朕稟報。”
高溢抱拳：“臣遵旨！”
清和帝卻話鋒一轉：“我派你監視他，一方面自然是希望掌握他的一舉一動，但另一方面，我又很不希望得知他有異動。畢竟他是我的老師……師生一場，我還是希望能跟他好聚好散。”
高溢想勸阻，最終按下不表。
夜色漸深，皇宮內外漸漸悄寂，延慶殿內的燭火明明暗暗，映得清和帝清和帝的臉色陰晴不定。
殿外便傳來一陣急促的腳步聲，兩名黑衣人躬身而入。
高溢道：“陛下，我底下的探子有消息了。”
高瘦個子的密談上前一步，單膝跪地稟道：“陛下，卑職奉命監視國公府，小的看到於首輔回府之後再未出來。”
清和帝松一口氣。
另一密探行禮並道：“回稟陛下，高統領派小的去高府監察，戌時末刻於首輔和高總兵一同從高府出來，驅車前往皇宮，最終去了內閣。”
清和帝皺眉：“於先生他會分身術？上一刻人在國公府，下一刻他從高府高總兵屋裏出來？”
這密談又補充道：“這個卑職不清楚，卑職只管回稟自己看到的，內閣現而今什麽情況卑職沒能進一步監視，因為他們派了人守在外頭，防守嚴密，卑職想盡辦法也沒能進去。”
高溢冷笑道：“要是高府國公府之間有暗道相通呢？這兩處宅邸只隔了兩條街，打通一條密道完全可能。”
清和帝若有所思，吩咐密探：“去調查清楚有無密道。他二人去了內閣，想必是處理公務。”
高溢提醒道，“若是尋常處理公務，何必派人嚴防死守？況且高枝並非內閣中人，於首輔三更半夜拉著人家過去是為何？如此舉止實在可疑。恐怕有密謀。”
清和帝便道：“你隨我一同去看看。”
*
桌搖搖，喘微微，情濃蜜意正當時。
雲鵲卻忽然抽腿抵住高枝腰腹：“你……你須應我一事，才可以繼續……”
高枝動作驟停，眼底凝著幾分不滿：“又是家國天下？”
“日後無論我遭何境遇，是貶謫，是賜死，你都不得輕舉妄動……”雲鵲攥緊高枝肩頭，喘勻些氣息又道，“即便你要隱退，也須等邊境穩固、韃靼倭寇不敢窺伺之時。家國與你，都務必安好。”
高枝冷笑：“說到底，你還是怕我輕舉妄動有傷大局，你費盡心機哄我，不過是要我做這大曌的看門犬，連為你報仇都不可得。”
“不是這樣的！”雲鵲本就鬢發濡濕，眼尾泛紅，而今一急，更是眼眶通紅，“你若有萬一，邊境必亂，到時候……我……我不可能安心！高枝，算我求你，答應我！”
高枝看著身下這人，往日的清貴風骨不見蹤影，滿心滿眼全是擔心，高枝終歸不忍心拂了媳婦的意，咬牙道：“行，我答應你。”
雲鵲這才放開抵住高枝的腿腳，與高枝纏做一處，春花欲燃。
喘息與衣帛摩挲之聲，掩蓋了閣外窸窸窣窣的一陣腳步。
清和帝攜高溢來到內閣閣門前，待他辨清閣內動靜，震驚得釘在門口，不知作何反應。
即便是早已心知肚明親爹跟於首輔真正關系的高溢，此刻也瞠目結舌——他萬萬沒想到這兩個人膽子這麽大！
“不知羞恥！……”清和帝一聲怒喝，閣門被猛地踢開。
室內二人無所遁形，高枝反應迅速，反手扯過散落一旁的官袍，將雲鵲嚴嚴實實裹住，自己則攏起身上衣物，擋在雲鵲身前。
清和帝氣得連指向二人的手指頭都在顫抖：“皇太後殯天未久！國喪期間！你們竟敢在內閣做這種齷齪事？！！無法無天！敗壞朝綱！”
高溢趁勢高呼：“來人！將這對罔顧禮法的奸人拿下！”
“慢！”清和帝掃視二人狼狽模樣，滿臉嫌惡，“先讓他們收拾齊整，這般模樣，簡直丟盡朝官顏面！”
清和帝拉著高溢背過身去，等高枝雲鵲整理好著裝，才吩咐左右：“將這二人‘；押入天牢，分開關押，不許互通音訊！”
高枝聞言，就要站起來辯爭，腿腳剛要發力，就感到衣角被雲鵲拽住。
雲鵲掙脫獄卒拉扯，撲到高枝面前：“別忘了答應我的事！”
此情此景，除了答應，高枝再無別的辦法能讓雲鵲安心。高枝啞著嗓子道：“好。”
獄卒上前強行扯開二人，將他們分別押解出去。
高溢在高枝經過時，喊道：“慢！聖上，於首輔方才說高總兵要‘答應的事’？要不要微臣問出具體情況？”
清和帝定定看向雲鵲，不答反問：“於先生，我出宮尋犯錯那時，你是怎麽說的？你要我專心學業專心政務，不要分心於情愛。你呢？你竟然……竟然……”清和帝似乎再也找不到合適的措辭，轉而沖侍衛們吼道：“押下去！全押下去！”
高枝狠狠剜了高溢一眼，嚇得高溢趔趄兩步。等人被押下去，高溢緩過神來，又提醒道，“陛下，”
*
次日。當於首輔遭革職下獄的消息傳得熱火朝天之時，清和帝來到了陰暗潮濕的天牢。
石壁冰冷，光線灰暗，鐵銹黴味與陰森寒氣纏繞周身。
雲鵲盤腿坐在稭稈堆上，閉目沈思，一身半舊素白衣袍，是這昏黑牢獄的唯一一抹亮色。清和帝身來到獄中，看到的就是這麽一副景象。
“於先生，”清和帝居高臨下地看著他，“你與朕師生一場，朕給你個辯白的機會。”
行過大禮，雲鵲平靜道：“臣確實德行有虧，罪該萬死，沒有辯白。”
不知怎麽的，於先生越是平靜，越是如往常一般光風霽月，清和帝就越發懊惱，他厲聲喝斷：“你不配稱臣！你這個道貌岸然的小人！欺君罔上，汙我母後清名，害我皇家蒙羞，還有何顏面自稱臣子！”
“小人罪該萬死。”雲鵲改口，他擡眸看向皇帝，“小人私德有汙，但天地明鑒，先太後光明磊落，不可能做出有汙皇家顏面之事。僅憑這一點，還請皇上相信小人與太後是清白的。”
這話如針一般紮進清和帝心中：是啊，母妃怎會是做出如此齷齪之事的人呢？一想到母妃因自己而死，清和帝就一陣心虛。清和帝惱羞成怒：“但正是因為你……母後的清譽才有虧損！！！”
雲鵲察言觀色，拿出最後的砝碼：“陛下，小人自知罪孽深重難逃一死。但念在小人輔政十二載，為大曌盡心盡力的份上，懇請陛下容小人再說最後兩句肺腑之言，為大曌長遠計議。”
這一點還真把清和帝震住了。無可否認，自於先生出任首輔以來，十二年間，大曌吏治清明，農桑興旺，邊境安寧，百姓安居樂業，國力日盛。
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禮畢之後，他便轉身前往內閣處理公務。
案頭堆積的奏折如山，邊境軍情、地方漕運、春耕事宜，樁樁件件都等著他做最後裁奪。一反常態地，雲鵲今日頻頻走神，他實在很難不去琢磨金帛今早遞來的消息：清和帝已下旨，將高溢調回禦前，任禦前侍衛統領，日夜隨侍左右。
高溢對自己與高枝的恨意，在遭皇太妃降職懲罰之後，有增無減。如今他被清和帝調回身邊，日日在帝前吹風，無異於在自己頸側架了一把利刃。
思索間，雲鵲沒留意朱筆在奏折上洇開一小團墨跡。
此番異樣被淩雲志察覺，他斟了一杯熱茶，遞過來：“於大人，逝者已矣，你與太妃娘娘情誼深重，悲傷固然難免，但也需保重身體。”
雲鵲搖頭：“多謝雲志兄的關懷，只是……我不全是為太妃的事傷神。”
淩雲志想了想，湊近了問：“我能否分憂一二？”
雲鵲長嘆一聲，滿心苦衷，此間關乎君心猜忌、身家性命，更牽扯高枝，稍有不慎便會玉石俱焚，實在心口難開。
—
淩雲志看出首輔的欲言又止，轉而調侃道：“莫不是……關乎高總兵？”
“高總兵”三個字入耳，雲鵲驟然一振，擡眸看向淩雲志。
淩雲志便知道自己說中了，哈哈一笑，拍了拍雲鵲肩膀：“這有何難？高總兵的性子，滿朝文武都心知肚明。他性子剛直，卻最是吃軟不吃硬。你啊，只需耍些手段，溫言軟語哄著，或是尋個由頭與他溫存一番，實在不行……以色示人也試試，我就不信如此手段，你還說不動他。”
雲鵲就要拿手肘懟過去，可轉念一想，
這番玩笑之語，如撥雲見日，讓自己霎時間豁然開朗。
他此前只想著如何說服高枝顧全大局，卻忘了二人之間最無需的便是道理，最管用的從來都是彼此的情意。
雲鵲眼中的陰霾消散，轉而勾唇笑開，對著淩雲志拱手道：“淩大人，你真是一語點醒夢中人。”
*
當日傍晚，雲鵲處理完公務，第一時間回到國公府，經由地道來到高府出現在高枝房內。
高枝自那日負氣離去後，這兩日二人未曾與雲鵲說過一句話。
為了表明立場，高枝甚至搬出了自己的臥房，非要睡到旁側耳房去，以至於雲鵲從地道出來，滿房間也找不到高枝的影子。
雲鵲見耳房門前有一高府老仆守著，正要進去，卻被攔住：“大人，大老爺這幾日心緒不佳，交代過不見任何客人。”
“我不是客，我自己進去尋他。”哪想雲鵲一推，房門竟然鎖了，雲鵲看向老仆。
老仆仰頭望天：“老奴也沒辦法，鑰匙被大老爺收走了。”
雲鵲：“……”
雲鵲旋即冷笑，一屁股坐在地上：“高枝，我頭疼眼睛疼鼻子疼嘴巴疼，哪哪都疼，你快給我找大夫。”
這番操作，老仆看了目瞪口呆，好心勸道：“我家大人是將軍，不是大夫，於大人您身體不舒服得找大夫，而不是我家將軍。”
雲鵲兩指塞住耳朵，繼續朝屋裏喊道：“高枝你快出來，我現在連肚子都開始疼了，疼死了……”
一語未完，門“咯吱”一聲打開了，高枝臉色不善，眸光卻滿是擔憂，上下打量雲鵲。
老仆看看屋裏的高枝，又看看地上的緋袍官員，揉了一把老眼確定沒看錯。
“你下去吧。”高枝吩咐，“另外，有人來找我的事，不要對任何人說。”
府內悄寂，唯有風吹過樹梢的沙沙聲。
雲鵲伸出手，高枝沈默著接過，將人拉了起來。
“你攔不住我的。”雲鵲笑得得意，去抱住高枝，卻被他躲開。雲鵲訕訕跟進屋裏。
耳房不大，僅有一桌一椅一張床。案上一豆燈火，一卷書頁攤開，潦草甩在桌角，高枝是愛書之人，從不見他如此薄待書冊，想必是方才雲鵲喊疼，高枝一著急，趕忙撂下書就出來了。
雲鵲捧起書卷，那是一冊兵書，雲鵲回頭對高枝輕聲道：“我來給你賠罪。”
高枝：“這事你沒錯，不用道歉，道歉也沒用。”
雲鵲伸手想去觸摸高枝臉頰，卻被高枝偏頭躲開。
“我不該說那樣傷人的話。你在乎我，我比誰都清楚，比誰都歡喜。只是我不能那麽自私，害你為了我，放棄多年打拼的基業。你要真這麽做，我會內疚一輩子！”
見高枝不那麽抗拒，雲鵲上前一步，抱住高枝：“我不是要與你分離，只是想尋一條能讓我們都活下去的路。你留在宣大，繼續鎮守邊境，我在京城設法全身而退。我甚至設想過，待風波過後、無人註意之時，我去宣大伴你左右，我們在宣大買一處宅院，日出而作，日落而息，再也不管朝堂之事，好不好？”
高枝沈默許久，才悶悶說道：“你以為皇帝會讓你輕易辭官？他若要殺你，就算你退隱，也未必能保全性命。”
雲鵲淒苦一笑，伴君如伴虎，這正是自己不能保證萬全的地方。他只能反覆寬慰高枝：“你信我一次，好不好？”
高枝苦笑：“雖然我知道這樣的想法很任性，但我還是不甘心，我必須要說出來。”
雲鵲：“？”
“說白了，在你心裏，我無論如何也比不過家國大義。”高枝懊惱得撓頭，“我知道這麽比純屬庸人自擾，但我就是不甘心，因為換做是我，讓我在‘家國天下’與‘你’之間選一個，我只會選你！但你不會。你的內閣是神聖的，我與你歡好就是臟汙的，是進不得內閣的，，一想到這裏，我就好不甘心！”
“不是！不準你這麽講！”雲鵲急急駁斥。
高枝被唬得一楞。
雲鵲捉著高枝的手，探進自己衣衫，高枝恍然發現，官袍之下別樣的觸感，仔細一看，竟是去年自己送雲鵲的那件玄墨色薄紗中衣。
莫名地，高枝感到心頭又幹又癢，啞著聲問：“你這是做什麽……美人計？……”
雲鵲一張臉霎時紅透，埋進高枝懷裏擡不起來：“……我帶你去個地方，你來不來？……”
相伴數十載，從少年到中年，雲鵲從來都是清剛方雅，連露骨的話都是萬千逼迫才說一句，這麽主動的鉤引撩撥，這還是頭一次。
就算是上刀山下火海，高枝也認了，何況只是跟隨雲鵲去一處地方。
來到雲鵲所說的地方，高枝傻眼了——內閣。
稍微與以往不同的是，這次的內閣，空無一人。
“人都被我打發走了。今夜，這裏只有你我……”
高枝不可置信地瞪大了眼，目光不經意撫過雲鵲胸口若隱若現的薄紗。
回想去年回來京中，那時也是在空無一人的內閣，高枝欺身而上，問雲鵲能否在此間逍遙。彼時雲鵲言語委婉、卻態度堅決——其他任何地方，高枝的任何要求，雲鵲都可以答應滿足，唯獨此地不可。
那時高枝就明白了，內閣、首輔……這些在其他人看來爭名奪利的位子，在雲鵲心裏，有多麽神聖，多麽不容褻瀆。一想到“褻瀆”這個詞，高枝就覺得憋屈，自己當時想要與雲鵲所做之事，也被劃進“褻瀆”裏頭了。
這裏頭有多少憋屈，那麽高枝此刻就有多少震驚。
雲鵲這時貼近一步，捉起高枝的手，放在自己肩頭：“這幾天爭執，我算徹底想明白了，我心裏始終有個天平，一邊是‘家國天下’，另一邊，只有一個人，只有一件事，那就是你，那就是你的事。你可以在內閣對我做任何事，我若不願意，並非因為你所做之事是‘褻瀆’，我只是擔心隔墻有耳，萬一被人發現，你的安危……”
但是現在，雲鵲把所有人都清出去了，他不怕了……
雲鵲把著高枝的手，一點一點，脫下外衫，黑紗的緊裹之下，是凝脂一般的瑩白肌膚。雲鵲坐上平日批閱公文的長桌，牽著高枝的手，將震驚到幾近木然的男人拉到自己跟前：“就在這兒，幹我。”
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延慶殿內，清和帝正對著墻上的西北輿圖出神。
高溢侍立在旁，小心問：“邊境近五年安寧太平，陛下在煩憂何事？不知我可否分憂一二？”
“邊境有二皇伯坐鎮，朕安心是為此事，但朕煩心也是為此事。他與於先生交情甚篤，於先生被朕逼走了，二皇伯他還會為朕所用嗎？其他朝臣會為朕所用嗎？”
高溢本想說大曌人才千千萬萬，何愁一個高枝？可念頭剛蹦出來就打消了：確實，將領萬千，但高枝有且僅有一個，無有替代。高溢轉而寬慰：“他與於首輔確實交情深，可您是他的親侄子，皇太後還是他的胞妹呢！太後剛剛歸西，於情於理他都不能任性的。至於其他朝臣，您是天子，他們若不效忠，那便是清名。”
“也對。”清和帝眉頭舒展，“調你回禦前，是為了監視於首輔的一舉一動。你且留意，但凡他有異動，即刻向朕稟報。”
高溢抱拳：“臣遵旨！”
清和帝卻話鋒一轉：“我派你監視他，一方面自然是希望掌握他的一舉一動，但另一方面，我又很不希望得知他有異動。畢竟他是我的老師……師生一場，我還是希望能跟他好聚好散。”
高溢想勸阻，最終按下不表。
夜色漸深，皇宮內外漸漸悄寂，延慶殿內的燭火明明暗暗，映得清和帝清和帝的臉色陰晴不定。
殿外便傳來一陣急促的腳步聲，兩名黑衣人躬身而入。
高溢道：“陛下，我底下的探子有消息了。”
高瘦個子的密談上前一步，單膝跪地稟道：“陛下，卑職奉命監視國公府，小的看到於首輔回府之後再未出來。”
清和帝松一口氣。
另一密探行禮並道：“回稟陛下，高統領派小的去高府監察，戌時末刻於首輔和高總兵一同從高府出來，驅車前往皇宮，最終去了內閣。”
清和帝皺眉：“於先生他會分身術？上一刻人在國公府，下一刻他從高府高總兵屋裏出來？”
這密談又補充道：“這個卑職不清楚，卑職只管回稟自己看到的，內閣現而今什麽情況卑職沒能進一步監視，因為他們派了人守在外頭，防守嚴密，卑職想盡辦法也沒能進去。”
高溢冷笑道：“要是高府國公府之間有暗道相通呢？這兩處宅邸只隔了兩條街，打通一條密道完全可能。”
清和帝若有所思，吩咐密探：“去調查清楚有無密道。他二人去了內閣，想必是處理公務。”
高溢提醒道，“若是尋常處理公務，何必派人嚴防死守？況且高枝並非內閣中人，於首輔三更半夜拉著人家過去是為何？如此舉止實在可疑。恐怕有密謀。”
清和帝便道：“你隨我一同去看看。”
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桌搖搖，喘微微，情濃蜜意正當時。
雲鵲卻忽然抽腿抵住高枝腰腹：“你……你須應我一事，才可以繼續……”
高枝動作驟停，眼底凝著幾分不滿：“又是家國天下？”
“日後無論我遭何境遇，是貶謫，是賜死，你都不得輕舉妄動……”雲鵲攥緊高枝肩頭，喘勻些氣息又道，“即便你要隱退，也須等邊境穩固、韃靼倭寇不敢窺伺之時。家國與你，都務必安好。”
高枝冷笑：“說到底，你還是怕我輕舉妄動有傷大局，你費盡心機哄我，不過是要我做這大曌的看門犬，連為你報仇都不可得。”
“不是這樣的！”雲鵲本就鬢發濡濕，眼尾泛紅，而今一急，更是眼眶通紅，“你若有萬一，邊境必亂，到時候……我……我不可能安心！高枝，算我求你，答應我！”
高枝看著身下這人，往日的清貴風骨不見蹤影，滿心滿眼全是擔心，高枝終歸不忍心拂了媳婦的意，咬牙道：“行，我答應你。”
雲鵲這才放開抵住高枝的腿腳，與高枝纏做一處，春花欲燃。
喘息與衣帛摩挲之聲，掩蓋了閣外窸窸窣窣的一陣腳步。
清和帝攜高溢來到內閣閣門前，待他辨清閣內動靜，震驚得釘在門口，不知作何反應。
即便是早已心知肚明親爹跟於首輔真正關系的高溢，此刻也瞠目結舌——他萬萬沒想到這兩個人膽子這麽大！
“不知羞恥！……”清和帝一聲怒喝，閣門被猛地踢開。
室內二人無所遁形，高枝反應迅速，反手扯過散落一旁的官袍，將雲鵲嚴嚴實實裹住，自己則攏起身上衣物，擋在雲鵲身前。
清和帝氣得連指向二人的手指頭都在顫抖：“皇太後殯天未久！國喪期間！你們竟敢在內閣做這種齷齪事？！！無法無天！敗壞朝綱！”
高溢趁勢高呼：“來人！將這對罔顧禮法的奸人拿下！”
“慢！”清和帝掃視二人狼狽模樣，滿臉嫌惡，“先讓他們收拾齊整，這般模樣，簡直丟盡朝官顏面！”
清和帝拉著高溢背過身去，等高枝雲鵲整理好著裝，才吩咐左右：“將這二人‘；押入天牢，分開關押，不許互通音訊！”
高枝聞言，就要站起來辯爭，腿腳剛要發力，就感到衣角被雲鵲拽住。
雲鵲掙脫獄卒拉扯，撲到高枝面前：“別忘了答應我的事！”
此情此景，除了答應，高枝再無別的辦法能讓雲鵲安心。高枝啞著嗓子道：“好。”
獄卒上前強行扯開二人，將他們分別押解出去。
高溢在高枝經過時，喊道：“慢！聖上，於首輔方才說高總兵要‘答應的事’？要不要微臣問出具體情況？”
清和帝定定看向雲鵲，不答反問：“於先生，我出宮尋犯錯那時，你是怎麽說的？你要我專心學業專心政務，不要分心於情愛。你呢？你竟然……竟然……”清和帝似乎再也找不到合適的措辭，轉而沖侍衛們吼道：“押下去！全押下去！”
高枝狠狠剜了高溢一眼，嚇得高溢趔趄兩步。等人被押下去，高溢緩過神來，又提醒道，“陛下，”
*
次日。當於首輔遭革職下獄的消息傳得熱火朝天之時，清和帝來到了陰暗潮濕的天牢。
石壁冰冷，光線灰暗，鐵銹黴味與陰森寒氣纏繞周身。
雲鵲盤腿坐在稭稈堆上，閉目沈思，一身半舊素白衣袍，是這昏黑牢獄的唯一一抹亮色。清和帝身來到獄中，看到的就是這麽一副景象。
“於先生，”清和帝居高臨下地看著他，“你與朕師生一場，朕給你個辯白的機會。”
行過大禮，雲鵲平靜道：“臣確實德行有虧，罪該萬死，沒有辯白。”
不知怎麽的，於先生越是平靜，越是如往常一般光風霽月，清和帝就越發懊惱，他厲聲喝斷：“你不配稱臣！你這個道貌岸然的小人！欺君罔上，汙我母後清名，害我皇家蒙羞，還有何顏面自稱臣子！”
“小人罪該萬死。”雲鵲改口，他擡眸看向皇帝，“小人私德有汙，但天地明鑒，先太後光明磊落，不可能做出有汙皇家顏面之事。僅憑這一點，還請皇上相信小人與太後是清白的。”
這話如針一般紮進清和帝心中：是啊，母妃怎會是做出如此齷齪之事的人呢？一想到母妃因自己而死，清和帝就一陣心虛。清和帝惱羞成怒：“但正是因為你……母後的清譽才有虧損！！！”
雲鵲察言觀色，拿出最後的砝碼：“陛下，小人自知罪孽深重難逃一死。但念在小人輔政十二載，為大曌盡心盡力的份上，懇請陛下容小人再說最後兩句肺腑之言，為大曌長遠計議。”
這一點還真把清和帝震住了。無可否認，自於先生出任首輔以來，十二年間，大曌吏治清明，農桑興旺，邊境安寧，百姓安居樂業，國力日盛。
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