第209章 萬夫卻步吾獨任之（四）
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第209章 萬夫卻步吾獨任之（四）
還沒等雲鵲從震驚中回過神，宮裏的傳旨太監便尋到了阿金府上，說是新皇要召見他。
原來，徐閣老身為新皇的授業講師，這些日子早已將雲鵲的案子細細稟明。新皇對閻黨專權跋扈不滿已久，又得知雲鵲是因推行田制改革、觸動閻黨利益而被構陷下獄，並且在獄中遭閻閣老杖責，受盡苦楚，當即龍顏大怒。
由於先帝新喪，新皇暫時不能有年號。
進入寶殿之前，雲鵲聯想過新皇的模樣，聯想新皇不過年長自己少許，初登寶座，該是青年天子意氣風發才是。所以當雲鵲看清金鑾殿九龍禦座端坐之人，內心是有些許失望的。只見新皇面色萎黃、體態孱弱，原來新皇身為儲君之時“常年抱恙、閉居深宮”的聲名，並非為了消除先帝疑慮而打出的幌子，而是真的沈屙已久。
雖然病弱，但皇家氣度不減，只聽新皇沈凝發語：“首輔大人，你連日操勞，以致氣色不佳，註意休養啊。”
閻閣老躬身拱手道：“謝陛下關懷，老臣無礙。”
“無礙便好。”新皇目光掃過階下百官，最終落在首排三位閣臣身上，“朕初登帝位，諸多事務需仰仗老臣們扶持。”
三位閣臣異口同聲。“能為陛下效勞，是臣等榮幸。”
雲鵲崇尚實幹，這些場面上的客套，他最懶得應付，心下正腹誹著這幫老狐貍，忽聽新皇話鋒一轉：“朕近日翻閱卷宗，知曉了新近的師清塵一案，心中尚有幾分疑惑，想向首輔大人請教。”
首輔大人背脊微僵，強自鎮定道：“陛下請講，老臣知無不言。”
新皇道：“師清塵推行田改，朕看他的條陳，字字句句皆是為百姓謀生計、為社稷固根基，首輔大人認為這些田政如何？”
雲鵲眼前一亮：新皇這一問，閻閣老無論如何回答，都有錯可挑。若讚許雲鵲，那便是閻閣老表明支持田政的立場，以後再不得幹預雲鵲相關施政；若否定，那便是公然與新皇唱反調；若不置可否，則是對新皇的大不敬。雲鵲偷偷看向閻閣老的方向，只見閻閣老頭顱低垂，似有昏睡之態。
新皇身側的近身太監見閻布政無有反應，低聲提醒：“首輔？……首輔？”
直到閻閣老身後的梅閣老輕戳兩下，閻閣老方才如夢初醒：“怎……怎麽了？……”
梅閣老朗聲道：“首輔他老了，與我議事的時候偶爾也會打盹。”
閻閣老一副恍然之態，連忙下跪叩首：“老臣殿前失態，還請聖上治罪。”
新皇探身做攙扶狀，近身太監趕緊代勞。“首輔言重。是朕考慮不周，來人，給三位閣老賜坐。”新皇話音剛落，當即就有小太監從外頭搬來三只軟敦。
三位閣老謝恩後，分別落座。
新皇好不容易設下圈套，竟被閻閣老輕易繞開，雲鵲正懊惱不已，忽聞新皇話鋒一轉：“方才朕是想問首輔大人，師清塵的田政，首輔如何看待？朕現在的音量首輔可聽得見？”
聽聞此話，雲鵲甚是欣慰，看來新皇是鐵了心要將這事論出個所以然，這下，縱使閻閣老即便想要故技重施，也斷斷不能了。
避無可避，斟酌片刻，閻閣老才道：“長遠來看，這番田政有利家國，但短期內未免操之過急，沒收田產的對象多是元老重臣，朝野為之心寒，老臣聽聞，底下人稱此政為苛政。還請陛下思量。”
閻閣老的話聽著有道理，但雲鵲嗤之以鼻，這些元老重臣即便被沒收了指定的那些田產，可仍有雄厚的家底，幾輩子不愁吃穿；但底下百姓，則光景全然不同，輕則像李家華李大偉那般，一場過年捉襟見肘、揭不開鍋，重則是李老爹那般，老無所依，淒然離世……
雲鵲始終認為，境遇如此懸殊，一個人但凡有點良心，都清楚自己該站哪邊。
但是，無可否認，朝堂的運轉、天下的治理有賴朝野眾臣，因此，閻閣老的話可謂切中肯綮，雲鵲覺得新皇大概率會折衷讓步。
“既然知道長久來看有利家國，那閻閣老就更應當做好表率才對，何來由因一時阻礙而放棄長治久安呢？”
雲鵲狂喜——新皇沒有妥協！沒有退讓！沒有折衷！半分也沒有！……雲鵲幾乎要當場潸然，先帝一心齋醮不理朝政，太久太久，久到雲鵲幾乎以為明君只在書中有，。
閻閣老也聽出了新皇的決心，不得不改口：“陛下所言，老臣深以為然。”
新皇道：“口頭上的讚同遠遠不夠，還請首輔大人落實所言，不要打壓為國盡瘁的直臣。”
閻閣老連連應是。
這時徐閣老卻發話辯解：“師清塵被打入詔獄並遭嚴刑逼供，另有他因，並非如聖上所言，是閻閣老為了阻礙田政實施所為，還請聖上明察。”
雲鵲心下茫然：這事好不容易平息，閻閣老突然重提做什麽？
新皇問道：“另有他因？那是什麽原因？”
徐閣老道：“是閻閣老對師清塵的身世存疑，懷疑是罪臣之子，臣聽聞閻閣老收集到好些鐵證。首輔大抵是為了朝堂的清譽著想，才酷刑相逼。”
新皇看向閻閣老：“若真如此，那確實是朕錯怪閣老了。只是師清塵最終還是被放了出來，這又是怎麽回事？不是說有‘鐵證’了嗎？罪臣之子，罪臣又是誰？”
閻閣老連忙跪地叩首：“是老臣糊塗所致，最終發現沒有對證，所以趕緊放他出來。至於罪臣，是於定邦。”
“最終發現沒有對證……呵！”新皇隨手拿起最高那摞奏章的最頂上一封，“關於‘官紳占地，民無立錐’的奏報，堆了滿滿半張禦案。閻閣老身為首輔，不思如何解民疾苦，反倒糾結於無憑無據的身世之說，打壓忠良，這似乎有違首輔職責吧？閻閣老輔佐先帝多年，勞苦功高，朕一向敬重。只是這首輔之位，需得德才兼備、一心為公之人擔當。如今看來，閻閣老近來心力交瘁、時有昏聵，怕是難以勝任首輔重任了。”
雲鵲這下徹底明白了：徐閣老提及雲鵲身世之事原來是故意為之，甚至可能是跟新皇一唱一和，尋個由頭削去閻閣老的首輔之位！
聽聞新皇所言，閻閣老如遭雷擊，難以置信地擡頭看向新皇。
新皇卻恍若未見，繼續道：“朕思量再三，決定免去閻閣老的首輔之職，仍留閣老之位，與徐閣老、梅閣老一同輔政，共商國是。”
雲鵲在後排，看不清閻閣老的表情，僅從他的答覆裏，聽出了一絲不易察覺的顫抖：“臣…… 遵旨。”
早朝結束，尚時朝陽初升時分，日光斜斜鋪在皇宮的青石小道上，將人影拉得老長。
雲鵲走在道旁，卻見下一道宮門旁，閻閣老梅閣老等候在側。
雲鵲腳步一頓，旋即坦然向前。果不其然，被閻閣老攔住去路：“閻閣老，這是作甚？”
“你不是於廷益，那你到底是誰？無論行事，還是言談，你跟於定邦，簡直如出一轍？”
雲鵲還是第一次見閻閣老這般咬碎銀牙的憤恨模樣，他湊近兩位閣老，用只有彼此才能聽見的音量，一字一句道：“我就是於廷益。”
直起腰背，見兩位閣老雙雙目露訝色，雲鵲心滿意足。
梅閣老更是臉色陰沈得能滴出水來，問：“你就不怕我把這件事抖出去？”
雲鵲嗤笑道：“即便你知曉了我的真身，又能拿我有什麽辦法？畢竟你們什麽陰狠毒辣的法子都使過了，仍是無法撬開我跟高枝的嘴。而今大勢已去，二位是虎落平陽，還能翻起什麽風浪？”
閻閣老更老練一些，沈聲問：“你到底想怎樣？妄圖借著田政之名鏟除異己？”
雲鵲直視這這個害慘自己全族的罪人，眼神驟然變得銳利，語氣卻依舊平靜，一字一句，擲地有聲：“我想怎樣？我要公道！！要你當著滿朝文武的面，親口承認，我阿爹於定邦，一生清正廉明，所為無有過錯，於府上下的罪責，全是你的捏造！”
這番話積壓在心底十幾載，而今終於有機會坦然道出，雲鵲不可謂不揚眉吐氣。
“那你現在解氣了？”
本以為閻閣老會敵對到底，哪想他突然這麽發問，雲鵲略略驚訝，但轉瞬恢覆如常，嗤笑道：“解氣？你不值得，你們都不值得。”
梅閣老叱道：“年輕後生，口氣未免太狂妄！”
雲鵲搖搖手指：“你以為我施行田政，只是為了報仇私怨，就憑這一項，你們就不值得我氣。”
聞言，閻閣老哈哈大笑，仿佛聽見世上最好笑的笑話：“你所謂的田政改革，針對的全是我的人。可你知不知道，我閻氏族下，田產不過十萬，但你恩師徐閣老，他的族下，田產可是足足有二十萬之巨，滑稽至極！可笑至極！難不成，到時候，你還打算革你恩師的命？”
雲鵲坦然道：“正如你所言，我將一往無前。”
*
出了皇宮，遠遠就見一人一車甚是熟悉，雲鵲眼前一亮，快步上前：“高枝！”
高枝駕車，雲鵲坐在車廂裏，嘰嘰喳喳說起今日解恨之事，高枝聽得也樂不可支，問：“合該慶祝，怎麽慶祝？”
雲鵲道：“我想喝點酒。”
高枝爽快答應：“允了！二爺今兒掏腰包，讓你喝個痛快，一醉方休！”
高枝雲鵲來到小酒館，要了兩缽頭，正要進廂房，卻見隔壁廂房出來兩男子，其中高挑男子跛足，另一人玉冠華服，打扮雍容，這兩人的背影雲鵲都覺得很是熟悉。
“梅卿，我自己能下樓。”
“你能？像前天那樣直接從二樓摔下去，嚇死我了。不行，無論如何我得扶著你下去，回頭我讓人給你敷一敷。”
只消只言片語，雲鵲就認出這二人，忍不住喚道：“淩雲志？”
高個跛足男子應聲回頭，瞠目結舌：“清塵，你怎麽在這裏？”
另一男子也回頭了。
還真是梅文華。
雲鵲一陣無語：“……”
講真，自己為什麽會出現在這裏，雲鵲覺得半點兒沒有詢問的必要，即便自己眼下能夠上天又入地，也比不上梅文華方才那種寵溺間夾雜著小心翼翼、討好中透著視對方若珍寶的怪狀更恐怖吧！！
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還沒等雲鵲從震驚中回過神，宮裏的傳旨太監便尋到了阿金府上，說是新皇要召見他。
原來，徐閣老身為新皇的授業講師，這些日子早已將雲鵲的案子細細稟明。新皇對閻黨專權跋扈不滿已久，又得知雲鵲是因推行田制改革、觸動閻黨利益而被構陷下獄，並且在獄中遭閻閣老杖責，受盡苦楚，當即龍顏大怒。
由於先帝新喪，新皇暫時不能有年號。
進入寶殿之前，雲鵲聯想過新皇的模樣，聯想新皇不過年長自己少許，初登寶座，該是青年天子意氣風發才是。所以當雲鵲看清金鑾殿九龍禦座端坐之人，內心是有些許失望的。只見新皇面色萎黃、體態孱弱，原來新皇身為儲君之時“常年抱恙、閉居深宮”的聲名，並非為了消除先帝疑慮而打出的幌子，而是真的沈屙已久。
雖然病弱，但皇家氣度不減，只聽新皇沈凝發語：“首輔大人，你連日操勞，以致氣色不佳，註意休養啊。”
閻閣老躬身拱手道：“謝陛下關懷，老臣無礙。”
“無礙便好。”新皇目光掃過階下百官，最終落在首排三位閣臣身上，“朕初登帝位，諸多事務需仰仗老臣們扶持。”
三位閣臣異口同聲。“能為陛下效勞，是臣等榮幸。”
雲鵲崇尚實幹，這些場面上的客套，他最懶得應付，心下正腹誹著這幫老狐貍，忽聽新皇話鋒一轉：“朕近日翻閱卷宗，知曉了新近的師清塵一案，心中尚有幾分疑惑，想向首輔大人請教。”
首輔大人背脊微僵，強自鎮定道：“陛下請講，老臣知無不言。”
新皇道：“師清塵推行田改，朕看他的條陳，字字句句皆是為百姓謀生計、為社稷固根基，首輔大人認為這些田政如何？”
雲鵲眼前一亮：新皇這一問，閻閣老無論如何回答，都有錯可挑。若讚許雲鵲，那便是閻閣老表明支持田政的立場，以後再不得幹預雲鵲相關施政；若否定，那便是公然與新皇唱反調；若不置可否，則是對新皇的大不敬。雲鵲偷偷看向閻閣老的方向，只見閻閣老頭顱低垂，似有昏睡之態。
新皇身側的近身太監見閻布政無有反應，低聲提醒：“首輔？……首輔？”
直到閻閣老身後的梅閣老輕戳兩下，閻閣老方才如夢初醒：“怎……怎麽了？……”
梅閣老朗聲道：“首輔他老了，與我議事的時候偶爾也會打盹。”
閻閣老一副恍然之態，連忙下跪叩首：“老臣殿前失態，還請聖上治罪。”
新皇探身做攙扶狀，近身太監趕緊代勞。“首輔言重。是朕考慮不周，來人，給三位閣老賜坐。”新皇話音剛落，當即就有小太監從外頭搬來三只軟敦。
三位閣老謝恩後，分別落座。
新皇好不容易設下圈套，竟被閻閣老輕易繞開，雲鵲正懊惱不已，忽聞新皇話鋒一轉：“方才朕是想問首輔大人，師清塵的田政，首輔如何看待？朕現在的音量首輔可聽得見？”
聽聞此話，雲鵲甚是欣慰，看來新皇是鐵了心要將這事論出個所以然，這下，縱使閻閣老即便想要故技重施，也斷斷不能了。
避無可避，斟酌片刻，閻閣老才道：“長遠來看，這番田政有利家國，但短期內未免操之過急，沒收田產的對象多是元老重臣，朝野為之心寒，老臣聽聞，底下人稱此政為苛政。還請陛下思量。”
閻閣老的話聽著有道理，但雲鵲嗤之以鼻，這些元老重臣即便被沒收了指定的那些田產，可仍有雄厚的家底，幾輩子不愁吃穿；但底下百姓，則光景全然不同，輕則像李家華李大偉那般，一場過年捉襟見肘、揭不開鍋，重則是李老爹那般，老無所依，淒然離世……
雲鵲始終認為，境遇如此懸殊，一個人但凡有點良心，都清楚自己該站哪邊。
但是，無可否認，朝堂的運轉、天下的治理有賴朝野眾臣，因此，閻閣老的話可謂切中肯綮，雲鵲覺得新皇大概率會折衷讓步。
“既然知道長久來看有利家國，那閻閣老就更應當做好表率才對，何來由因一時阻礙而放棄長治久安呢？”
雲鵲狂喜——新皇沒有妥協！沒有退讓！沒有折衷！半分也沒有！……雲鵲幾乎要當場潸然，先帝一心齋醮不理朝政，太久太久，久到雲鵲幾乎以為明君只在書中有，。
閻閣老也聽出了新皇的決心，不得不改口：“陛下所言，老臣深以為然。”
新皇道：“口頭上的讚同遠遠不夠，還請首輔大人落實所言，不要打壓為國盡瘁的直臣。”
閻閣老連連應是。
這時徐閣老卻發話辯解：“師清塵被打入詔獄並遭嚴刑逼供，另有他因，並非如聖上所言，是閻閣老為了阻礙田政實施所為，還請聖上明察。”
雲鵲心下茫然：這事好不容易平息，閻閣老突然重提做什麽？
新皇問道：“另有他因？那是什麽原因？”
徐閣老道：“是閻閣老對師清塵的身世存疑，懷疑是罪臣之子，臣聽聞閻閣老收集到好些鐵證。首輔大抵是為了朝堂的清譽著想，才酷刑相逼。”
新皇看向閻閣老：“若真如此，那確實是朕錯怪閣老了。只是師清塵最終還是被放了出來，這又是怎麽回事？不是說有‘鐵證’了嗎？罪臣之子，罪臣又是誰？”
閻閣老連忙跪地叩首：“是老臣糊塗所致，最終發現沒有對證，所以趕緊放他出來。至於罪臣，是於定邦。”
“最終發現沒有對證……呵！”新皇隨手拿起最高那摞奏章的最頂上一封，“關於‘官紳占地，民無立錐’的奏報，堆了滿滿半張禦案。閻閣老身為首輔，不思如何解民疾苦，反倒糾結於無憑無據的身世之說，打壓忠良，這似乎有違首輔職責吧？閻閣老輔佐先帝多年，勞苦功高，朕一向敬重。只是這首輔之位，需得德才兼備、一心為公之人擔當。如今看來，閻閣老近來心力交瘁、時有昏聵，怕是難以勝任首輔重任了。”
雲鵲這下徹底明白了：徐閣老提及雲鵲身世之事原來是故意為之，甚至可能是跟新皇一唱一和，尋個由頭削去閻閣老的首輔之位！
聽聞新皇所言，閻閣老如遭雷擊，難以置信地擡頭看向新皇。
新皇卻恍若未見，繼續道：“朕思量再三，決定免去閻閣老的首輔之職，仍留閣老之位，與徐閣老、梅閣老一同輔政，共商國是。”
雲鵲在後排，看不清閻閣老的表情，僅從他的答覆裏，聽出了一絲不易察覺的顫抖：“臣…… 遵旨。”
早朝結束，尚時朝陽初升時分，日光斜斜鋪在皇宮的青石小道上，將人影拉得老長。
雲鵲走在道旁，卻見下一道宮門旁，閻閣老梅閣老等候在側。
雲鵲腳步一頓，旋即坦然向前。果不其然，被閻閣老攔住去路：“閻閣老，這是作甚？”
“你不是於廷益，那你到底是誰？無論行事，還是言談，你跟於定邦，簡直如出一轍？”
雲鵲還是第一次見閻閣老這般咬碎銀牙的憤恨模樣，他湊近兩位閣老，用只有彼此才能聽見的音量，一字一句道：“我就是於廷益。”
直起腰背，見兩位閣老雙雙目露訝色，雲鵲心滿意足。
梅閣老更是臉色陰沈得能滴出水來，問：“你就不怕我把這件事抖出去？”
雲鵲嗤笑道：“即便你知曉了我的真身，又能拿我有什麽辦法？畢竟你們什麽陰狠毒辣的法子都使過了，仍是無法撬開我跟高枝的嘴。而今大勢已去，二位是虎落平陽，還能翻起什麽風浪？”
閻閣老更老練一些，沈聲問：“你到底想怎樣？妄圖借著田政之名鏟除異己？”
雲鵲直視這這個害慘自己全族的罪人，眼神驟然變得銳利，語氣卻依舊平靜，一字一句，擲地有聲：“我想怎樣？我要公道！！要你當著滿朝文武的面，親口承認，我阿爹於定邦，一生清正廉明，所為無有過錯，於府上下的罪責，全是你的捏造！”
這番話積壓在心底十幾載，而今終於有機會坦然道出，雲鵲不可謂不揚眉吐氣。
“那你現在解氣了？”
本以為閻閣老會敵對到底，哪想他突然這麽發問，雲鵲略略驚訝，但轉瞬恢覆如常，嗤笑道：“解氣？你不值得，你們都不值得。”
梅閣老叱道：“年輕後生，口氣未免太狂妄！”
雲鵲搖搖手指：“你以為我施行田政，只是為了報仇私怨，就憑這一項，你們就不值得我氣。”
聞言，閻閣老哈哈大笑，仿佛聽見世上最好笑的笑話：“你所謂的田政改革，針對的全是我的人。可你知不知道，我閻氏族下，田產不過十萬，但你恩師徐閣老，他的族下，田產可是足足有二十萬之巨，滑稽至極！可笑至極！難不成，到時候，你還打算革你恩師的命？”
雲鵲坦然道：“正如你所言，我將一往無前。”
*
出了皇宮，遠遠就見一人一車甚是熟悉，雲鵲眼前一亮，快步上前：“高枝！”
高枝駕車，雲鵲坐在車廂裏，嘰嘰喳喳說起今日解恨之事，高枝聽得也樂不可支，問：“合該慶祝，怎麽慶祝？”
雲鵲道：“我想喝點酒。”
高枝爽快答應：“允了！二爺今兒掏腰包，讓你喝個痛快，一醉方休！”
高枝雲鵲來到小酒館，要了兩缽頭，正要進廂房，卻見隔壁廂房出來兩男子，其中高挑男子跛足，另一人玉冠華服，打扮雍容，這兩人的背影雲鵲都覺得很是熟悉。
“梅卿，我自己能下樓。”
“你能？像前天那樣直接從二樓摔下去，嚇死我了。不行，無論如何我得扶著你下去，回頭我讓人給你敷一敷。”
只消只言片語，雲鵲就認出這二人，忍不住喚道：“淩雲志？”
高個跛足男子應聲回頭，瞠目結舌：“清塵，你怎麽在這裏？”
另一男子也回頭了。
還真是梅文華。
雲鵲一陣無語：“……”
講真，自己為什麽會出現在這裏，雲鵲覺得半點兒沒有詢問的必要，即便自己眼下能夠上天又入地，也比不上梅文華方才那種寵溺間夾雜著小心翼翼、討好中透著視對方若珍寶的怪狀更恐怖吧！！
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