第202章 懷赤子心護白首約（二）
關燈
小
中
大
第202章 懷赤子心護白首約（二）
寒風卷著雪沫，拍打在皇宮的琉璃瓦上，劈啪作響。
弘德殿內，暖意融融，卻捂不熱高枝心頭的凝寒。他剛從阿金府上抱著兩根白白胖胖的蓮藕出來，還沒來得及趕回府給師清塵煲湯，就被玄英帝的人半路傳入宮中。
雖有阿金提前預告聖上有意召見，可君心難測，他腦子裏仍在飛速盤算著各種可能的情形與應對之辭，只在偶爾摸到兜裏的兩截蓮藕時，高枝心緒才稍稍安寧——應對完畢，就趕緊回去給雲鵲熬一鍋熱湯。
內殿終於傳來細碎的腳步聲，高枝擡眸望去，只見一名身著蟒紋宮裝的太監緩步走出。來人正是日常服侍玄英帝的近侍，亦是司禮監掌印太監、大內最高統領李瑩。
過往往來中，李瑩曾讚許過高枝實心做事，而高枝也領教過這位太監的實心待人。一見是他，高枝懸著的心放下好些。
“高大人久候了。”李瑩走到他面前，聲音壓得極低，“聖上為國事勞神，方才齋醮完畢後有些發熱，冰敷了半個時辰才稍緩，這才宣您進殿。”
高枝頷首應下，隨李瑩踏入內殿。偌大的宮殿空曠寂靜，只燃著幾盞宮燈，昏黃的光暈灑在金磚地面上，映得殿內雪洞似的冷清。
“草民高枝，見過聖上。”高枝躬身行大禮。
此時玄英帝正靠在禦座上，額間覆著一方白毛巾。李瑩上前想要更換，卻被玄英帝揮手制止：“太醫說了，朕這發熱是熱毒郁積於內，心裏的憂思疏解了，熱自然就退了。你這冰敷的法子，治標不治本。”
“是，奴才愚笨。”李瑩連忙應承，躬身撤下毛巾，悄悄退到殿角。
玄英帝的目光落在高枝身上，帶著幾分審視，卻又藏著一絲不易察覺的暖意：“高枝，你當年在火場以命換命，救過朕的性命，是朕的救命恩人，不必再以‘草民’自稱。起來吧，賜坐。”
高枝謝恩起身，在李瑩搬來的小凳上坐下：“皇上言重了，能為皇上分憂，是臣的榮幸。”
“火場面前，縱有潑天富貴，也未必有人肯舍命相護，可你卻甘願赴湯蹈火。”玄英帝疲憊的語調總算有了些微動容，“僅此一項，就足夠讓朕信你的忠心。朕也不跟你虛與委蛇，今日召你前來，是有正事要問。”
他頓了頓，話鋒一轉：“你的老上司閻勤修，前些日子朕撤了他的錦衣衛指揮使一職，這事你該聽說了吧？”
“臣有所耳聞。”高枝拱手答道。
“阿金向朕供出，他曾受閻布政閻勤修的差遣，做了不少私活。”玄英帝的嗓音陡然冷了幾分，“這事，你可有耳聞？”
高枝心中一凜，如實答道：“回聖上，阿金確曾向臣提及此事，是臣提醒他，應當向聖上坦白為閻閣老辦私人差事的實情，不可隱瞞。”
“早不提醒，晚不提醒，偏偏在你要扳倒閻勤修的時候提醒？”玄英帝的目光陡然銳利起來，如利劍般直刺高枝。
高枝掌心瞬間冒出冷汗，後背卻依舊挺直，故作鎮定道：“回聖上，並非公報私仇。閻勤修近年愈發囂張跋扈，其根源在於閻閣老在朝中權勢滔天，多有越界之舉。唯有讓閻勤修伏法，才能敲山震虎，讓朝野上下恢覆秩序。”
玄英帝聞言，忽然笑了一聲，不辨喜怒：“你昔日跟隨閻勤禮多年，想必見了不少閻黨的不法之事，為何當時不向朕稟明？”
這一問，讓高枝霎時汗流浹背。他心中清楚，這是一道送命題。閻閣老聲名狼藉雖是朝野皆知，但若是此刻抖出昔日見聞，高枝便成了薄情寡義之人——一旦改換陣營，便不擇手段毀滅舊主，這樣的人，帝王絕不會真正信任。
瞬息之間，高枝已權衡清楚利害，從容答道：“回聖上，臣昔日在錦衣衛任職時，所見所聞，皆是錦衣衛只聽聖上一人差遣，閻閣老與閻指揮使雖權勢頗重，臣卻從未見過他們有何越界之舉。此次能查出閻閣老不法之事，亦是阿金幾次南下，與臣互通消息後才察覺端倪，此前確是一無所知。”
玄英帝盯著他看了半晌，暫無發語。
高枝暗暗舒了一口氣，後背的衣衫已被冷汗浸濕。
可一波未平，一波又起。玄英帝話鋒再轉，語氣帶著幾分玩味：“你做這些，就沒有半分私心？”
這一問，更是直指要害。高枝額間的汗珠順著臉頰滑落，砸在衣襟上：“聖上英明。若說私心，確有幾分，那就是為兩廣都指揮使師清塵。他調任兩廣以來，一心想要整頓軍務，奈何資歷尚淺，麾下將士多有不服，尤其是閻勤修，更是多次出言不遜，明裏暗裏加以挑釁，讓清塵寸步難行。臣與他一同搜集閻勤修罪證，耗費了諸多心力，自然不忍讓這一切付諸東流，也想為他掃清前路障礙。”
玄英帝撚著胡須，目光深邃：“你對師清塵，僅僅是憐憫？”
高枝心中咯噔一下。他知道，這話無論如何作答，都難逃罪責。他猛地從凳子上站起，跪倒在地，聲音帶著幾分顫抖：“臣……臣的心思，有辱聖聽，還請聖上治罪。”
“起來起來。”玄英帝大手一揮，語氣帶著幾分無奈，“私事無關國體，朕管不著。朕不過是好奇問問，倒把你嚇成這樣。”玄英帝又笑道，“你不好意思講，朕替你講！不就是‘願得一心人，白首不相離’的橋段嗎？朕倒要看看，你能糊塗多久！”
高枝跪在地上，臉頰漲得通紅，卻忽然生出幾分勇氣，擡頭道：“聖上，臣並非一時糊塗，而是……”
“而是什麽？”玄英帝挑眉，帶著幾分戲謔，“你們兩個大男人，難不成還能拜堂成親？”
高枝咬緊牙關，仿佛下定了畢生的決心，低聲道：“回聖上，臣與師清塵，確實已拜堂成親，結為連理。”
“你——”玄英帝扶著額角，似是有些哭笑不得，“罷了罷了，你們樂意便好。”他話鋒一轉，又道，“兩廣軍務如你所言，形勢覆雜，吃力不討好。念在你救過朕的性命，朕給你換個輕松些的差使，你要不要？”
高枝連忙叩謝：“謝主隆恩！但兩廣軍務正是用人之際，若皇上真要賜予臣一官半職，懇請皇上指派兩廣軍務相關的差事。臣定當庶竭駑鈍，肝腦塗地，以報陛下知遇之恩！”
玄英帝似乎有些不耐煩，擺了擺手：“閻勤禮空出來的錦衣衛指揮使一職，你頂上吧。”
高枝臉色驟變，連忙伏地頓首：“皇上身邊人才濟濟，不缺臣一個。但兩廣軍務，師清塵本就獨臂難支，若臣一走，他便更是孤立無援，舉步維……”
“艱”字還未出口，玄英帝猛地一拍禦座扶手，勃然大怒：“住嘴！蹬鼻子上臉！朕給你臉，你還不要了？！”他本就抱病在身，此刻一怒之下，呼吸驟然急促起來，臉色漲得通紅，身子搖搖欲墜，險些從禦座上摔下來。
“主子！”李瑩大驚失色，連忙上前攙扶，一邊高聲傳令太醫，一邊讓殿外的值班太監進來，“快！把高枝帶下去！”
高枝還想辯解，卻被兩名太監架著胳膊拖出了殿外。
弘德殿內，只剩下玄英帝和李瑩二人。玄英帝癱坐在禦座上，身形瘦削，寬大的龍袍套在身上，顯得格外空蕩，一陣寒風從殿門縫隙鉆入，吹動衣袍，竟有幾分飄飄欲仙的蕭索。
李瑩連忙拉上擋風的錦帳，轉身想要安慰，卻聽玄英帝喃喃自語：“孤家寡人……說的就是朕吶……”
他揮開李瑩的手，眼神空洞：“心術不正的，紮堆往朕跟前湊；志慮忠純的，卻一個個都不願意留在朕身邊……”
殿外的風雪愈發猛烈，將弘德殿的門窗拍打得砰砰作響，如同玄英帝此刻紊亂的心跳。
*
一旬之後，已近年關。高枝在小年這一日總算被放出來，雖說無性命之憂，但卻結結實實挨了五十大板。
行刑一結束，雲鵲沖破阻攔撲到高枝身邊。
高枝小聲安慰道：“別擔心，皇上沒打算真的治罪於我，打的每一板子都是手下留情的，” 說著，高枝竟真的撐著身子慢慢站直，往前挪了兩步，“真的，皮肉傷罷了，大概過年前就能痊愈。”
這時，一道戲謔的聲音從旁邊傳來：“喲，是我的疏忽，該吩咐手下人下手再重些的。”
聞言，雲鵲很是不爽，一擡眼就見阿金倚在不遠處的馬車上，雙手抱胸，臉上掛著慣有的嘲諷。他身旁的小廝遞過一個包裹，阿金順手扔了過來：“高枝的東西，人出獄了，東西一並帶走。”
雲鵲見是兩根棍棒狀的玩意兒，疑惑地接過並打開包裹，那是兩根圓棍狀的東西，外皮幹癟，色澤暗黃，好半天雲鵲才辨認出來：“蓮藕？！”
高枝眼前一亮：“是我從阿金府上帶走的那兩根蓮藕！只是時日已久，蓮藕不覆白白胖胖，變得幹癟發黃。”
高枝問阿金道：“指揮使大人，這還能燉湯嗎？”
阿金白眼一翻：“發臭發餿的東西，也就你這種腦子有病的才會想著吃。”
雲鵲一頭霧水，問：“這到底怎麽回事？”
阿金沒好氣道：“你男人想當你婆娘想瘋了，嗅到我這兒有蓮藕湯味，就從我府上搶劫了兩根帶走，湯還沒煲呢，人先郎當下獄了。剛剛屬下把高枝入獄時上繳的東西交給我，我才發現還有這兩根破爛玩意。”說時阿金看向高枝，“你不會揣著兩根藕去見聖上吧？”
高枝反問：“有何不可？我本想著答完話即可回家煲湯。”
阿金用看傻子的目光看著高枝。
雲鵲：“……”
高枝倒是坦然：“這段經歷比話本裏的還要傳奇，權當老來談資。”
阿金的眉頭皺得能夾死蒼蠅，嫌棄之情溢於言表：“馬車我已經備好了，你倆趕緊滾吧，真受不了，別在這兒礙眼。”
雲鵲扶著高枝上了馬車，車廂內鋪著厚厚的狐裘墊子，暖意融融。他讓高枝躺下休息，可高枝卻興奮不已，拉著雲鵲的手，非要纏著他說這幾日在天牢裏的奇遇。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
寒風卷著雪沫，拍打在皇宮的琉璃瓦上，劈啪作響。
弘德殿內，暖意融融，卻捂不熱高枝心頭的凝寒。他剛從阿金府上抱著兩根白白胖胖的蓮藕出來，還沒來得及趕回府給師清塵煲湯，就被玄英帝的人半路傳入宮中。
雖有阿金提前預告聖上有意召見，可君心難測，他腦子裏仍在飛速盤算著各種可能的情形與應對之辭，只在偶爾摸到兜裏的兩截蓮藕時，高枝心緒才稍稍安寧——應對完畢，就趕緊回去給雲鵲熬一鍋熱湯。
內殿終於傳來細碎的腳步聲，高枝擡眸望去，只見一名身著蟒紋宮裝的太監緩步走出。來人正是日常服侍玄英帝的近侍，亦是司禮監掌印太監、大內最高統領李瑩。
過往往來中，李瑩曾讚許過高枝實心做事，而高枝也領教過這位太監的實心待人。一見是他，高枝懸著的心放下好些。
“高大人久候了。”李瑩走到他面前，聲音壓得極低，“聖上為國事勞神，方才齋醮完畢後有些發熱，冰敷了半個時辰才稍緩，這才宣您進殿。”
高枝頷首應下，隨李瑩踏入內殿。偌大的宮殿空曠寂靜，只燃著幾盞宮燈，昏黃的光暈灑在金磚地面上，映得殿內雪洞似的冷清。
“草民高枝，見過聖上。”高枝躬身行大禮。
此時玄英帝正靠在禦座上，額間覆著一方白毛巾。李瑩上前想要更換，卻被玄英帝揮手制止：“太醫說了，朕這發熱是熱毒郁積於內，心裏的憂思疏解了，熱自然就退了。你這冰敷的法子，治標不治本。”
“是，奴才愚笨。”李瑩連忙應承，躬身撤下毛巾，悄悄退到殿角。
玄英帝的目光落在高枝身上，帶著幾分審視，卻又藏著一絲不易察覺的暖意：“高枝，你當年在火場以命換命，救過朕的性命，是朕的救命恩人，不必再以‘草民’自稱。起來吧，賜坐。”
高枝謝恩起身，在李瑩搬來的小凳上坐下：“皇上言重了，能為皇上分憂，是臣的榮幸。”
“火場面前，縱有潑天富貴，也未必有人肯舍命相護，可你卻甘願赴湯蹈火。”玄英帝疲憊的語調總算有了些微動容，“僅此一項，就足夠讓朕信你的忠心。朕也不跟你虛與委蛇，今日召你前來，是有正事要問。”
他頓了頓，話鋒一轉：“你的老上司閻勤修，前些日子朕撤了他的錦衣衛指揮使一職，這事你該聽說了吧？”
“臣有所耳聞。”高枝拱手答道。
“阿金向朕供出，他曾受閻布政閻勤修的差遣，做了不少私活。”玄英帝的嗓音陡然冷了幾分，“這事，你可有耳聞？”
高枝心中一凜，如實答道：“回聖上，阿金確曾向臣提及此事，是臣提醒他，應當向聖上坦白為閻閣老辦私人差事的實情，不可隱瞞。”
“早不提醒，晚不提醒，偏偏在你要扳倒閻勤修的時候提醒？”玄英帝的目光陡然銳利起來，如利劍般直刺高枝。
高枝掌心瞬間冒出冷汗，後背卻依舊挺直，故作鎮定道：“回聖上，並非公報私仇。閻勤修近年愈發囂張跋扈，其根源在於閻閣老在朝中權勢滔天，多有越界之舉。唯有讓閻勤修伏法，才能敲山震虎，讓朝野上下恢覆秩序。”
玄英帝聞言，忽然笑了一聲，不辨喜怒：“你昔日跟隨閻勤禮多年，想必見了不少閻黨的不法之事，為何當時不向朕稟明？”
這一問，讓高枝霎時汗流浹背。他心中清楚，這是一道送命題。閻閣老聲名狼藉雖是朝野皆知，但若是此刻抖出昔日見聞，高枝便成了薄情寡義之人——一旦改換陣營，便不擇手段毀滅舊主，這樣的人，帝王絕不會真正信任。
瞬息之間，高枝已權衡清楚利害，從容答道：“回聖上，臣昔日在錦衣衛任職時，所見所聞，皆是錦衣衛只聽聖上一人差遣，閻閣老與閻指揮使雖權勢頗重，臣卻從未見過他們有何越界之舉。此次能查出閻閣老不法之事，亦是阿金幾次南下，與臣互通消息後才察覺端倪，此前確是一無所知。”
玄英帝盯著他看了半晌，暫無發語。
高枝暗暗舒了一口氣，後背的衣衫已被冷汗浸濕。
可一波未平，一波又起。玄英帝話鋒再轉，語氣帶著幾分玩味：“你做這些，就沒有半分私心？”
這一問，更是直指要害。高枝額間的汗珠順著臉頰滑落，砸在衣襟上：“聖上英明。若說私心，確有幾分，那就是為兩廣都指揮使師清塵。他調任兩廣以來，一心想要整頓軍務，奈何資歷尚淺，麾下將士多有不服，尤其是閻勤修，更是多次出言不遜，明裏暗裏加以挑釁，讓清塵寸步難行。臣與他一同搜集閻勤修罪證，耗費了諸多心力，自然不忍讓這一切付諸東流，也想為他掃清前路障礙。”
玄英帝撚著胡須，目光深邃：“你對師清塵，僅僅是憐憫？”
高枝心中咯噔一下。他知道，這話無論如何作答，都難逃罪責。他猛地從凳子上站起，跪倒在地，聲音帶著幾分顫抖：“臣……臣的心思，有辱聖聽，還請聖上治罪。”
“起來起來。”玄英帝大手一揮，語氣帶著幾分無奈，“私事無關國體，朕管不著。朕不過是好奇問問，倒把你嚇成這樣。”玄英帝又笑道，“你不好意思講，朕替你講！不就是‘願得一心人，白首不相離’的橋段嗎？朕倒要看看，你能糊塗多久！”
高枝跪在地上，臉頰漲得通紅，卻忽然生出幾分勇氣，擡頭道：“聖上，臣並非一時糊塗，而是……”
“而是什麽？”玄英帝挑眉，帶著幾分戲謔，“你們兩個大男人，難不成還能拜堂成親？”
高枝咬緊牙關，仿佛下定了畢生的決心，低聲道：“回聖上，臣與師清塵，確實已拜堂成親，結為連理。”
“你——”玄英帝扶著額角，似是有些哭笑不得，“罷了罷了，你們樂意便好。”他話鋒一轉，又道，“兩廣軍務如你所言，形勢覆雜，吃力不討好。念在你救過朕的性命，朕給你換個輕松些的差使，你要不要？”
高枝連忙叩謝：“謝主隆恩！但兩廣軍務正是用人之際，若皇上真要賜予臣一官半職，懇請皇上指派兩廣軍務相關的差事。臣定當庶竭駑鈍，肝腦塗地，以報陛下知遇之恩！”
玄英帝似乎有些不耐煩，擺了擺手：“閻勤禮空出來的錦衣衛指揮使一職，你頂上吧。”
高枝臉色驟變，連忙伏地頓首：“皇上身邊人才濟濟，不缺臣一個。但兩廣軍務，師清塵本就獨臂難支，若臣一走，他便更是孤立無援，舉步維……”
“艱”字還未出口，玄英帝猛地一拍禦座扶手，勃然大怒：“住嘴！蹬鼻子上臉！朕給你臉，你還不要了？！”他本就抱病在身，此刻一怒之下，呼吸驟然急促起來，臉色漲得通紅，身子搖搖欲墜，險些從禦座上摔下來。
“主子！”李瑩大驚失色，連忙上前攙扶，一邊高聲傳令太醫，一邊讓殿外的值班太監進來，“快！把高枝帶下去！”
高枝還想辯解，卻被兩名太監架著胳膊拖出了殿外。
弘德殿內，只剩下玄英帝和李瑩二人。玄英帝癱坐在禦座上，身形瘦削，寬大的龍袍套在身上，顯得格外空蕩，一陣寒風從殿門縫隙鉆入，吹動衣袍，竟有幾分飄飄欲仙的蕭索。
李瑩連忙拉上擋風的錦帳，轉身想要安慰，卻聽玄英帝喃喃自語：“孤家寡人……說的就是朕吶……”
他揮開李瑩的手，眼神空洞：“心術不正的，紮堆往朕跟前湊；志慮忠純的，卻一個個都不願意留在朕身邊……”
殿外的風雪愈發猛烈，將弘德殿的門窗拍打得砰砰作響，如同玄英帝此刻紊亂的心跳。
*
一旬之後，已近年關。高枝在小年這一日總算被放出來，雖說無性命之憂，但卻結結實實挨了五十大板。
行刑一結束，雲鵲沖破阻攔撲到高枝身邊。
高枝小聲安慰道：“別擔心，皇上沒打算真的治罪於我，打的每一板子都是手下留情的，” 說著，高枝竟真的撐著身子慢慢站直，往前挪了兩步，“真的，皮肉傷罷了，大概過年前就能痊愈。”
這時，一道戲謔的聲音從旁邊傳來：“喲，是我的疏忽，該吩咐手下人下手再重些的。”
聞言，雲鵲很是不爽，一擡眼就見阿金倚在不遠處的馬車上，雙手抱胸，臉上掛著慣有的嘲諷。他身旁的小廝遞過一個包裹，阿金順手扔了過來：“高枝的東西，人出獄了，東西一並帶走。”
雲鵲見是兩根棍棒狀的玩意兒，疑惑地接過並打開包裹，那是兩根圓棍狀的東西，外皮幹癟，色澤暗黃，好半天雲鵲才辨認出來：“蓮藕？！”
高枝眼前一亮：“是我從阿金府上帶走的那兩根蓮藕！只是時日已久，蓮藕不覆白白胖胖，變得幹癟發黃。”
高枝問阿金道：“指揮使大人，這還能燉湯嗎？”
阿金白眼一翻：“發臭發餿的東西，也就你這種腦子有病的才會想著吃。”
雲鵲一頭霧水，問：“這到底怎麽回事？”
阿金沒好氣道：“你男人想當你婆娘想瘋了，嗅到我這兒有蓮藕湯味，就從我府上搶劫了兩根帶走，湯還沒煲呢，人先郎當下獄了。剛剛屬下把高枝入獄時上繳的東西交給我，我才發現還有這兩根破爛玩意。”說時阿金看向高枝，“你不會揣著兩根藕去見聖上吧？”
高枝反問：“有何不可？我本想著答完話即可回家煲湯。”
阿金用看傻子的目光看著高枝。
雲鵲：“……”
高枝倒是坦然：“這段經歷比話本裏的還要傳奇，權當老來談資。”
阿金的眉頭皺得能夾死蒼蠅，嫌棄之情溢於言表：“馬車我已經備好了，你倆趕緊滾吧，真受不了，別在這兒礙眼。”
雲鵲扶著高枝上了馬車，車廂內鋪著厚厚的狐裘墊子，暖意融融。他讓高枝躺下休息，可高枝卻興奮不已，拉著雲鵲的手，非要纏著他說這幾日在天牢裏的奇遇。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）