第190章 雨過天晴（八）
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第190章 雨過天晴（八）
原來是去年年中的一樁舊事。
李大兒抱著死志踏上戰場前，托付雲鵲替他照看老父。
烈士遺願，雲鵲怎敢怠慢。戰事一結束就租了一間屋子親自布置，連一仆一婢都自掏腰包安排好了，但李老爹卻堅持回山頂的土坯房度日。
之後雲鵲三番五次上門，勸李老爹搬下來方便出入方便照顧。每次雲鵲過去，都恰好撞上李老爹在他那畝薄田裏耕種，雲鵲猜想李老爹是擔心下山之後遠離賴以維生的田地，便又勸道：“老爹，下山之後我另外給您劃撥一塊地，這樣您在山下也能自力更生了。”
哪想這話觸動了李老爹，他當即紅了眼眶，道出隱情：他原先就是住在山下的，靠著祖上傳下的兩畝水田度日。哪想五年前被頭官紳借著“清丈田畝”的由頭占了去。山下沒了地，老人家也不想當佃農，只好攜著老伴遷上山頂，山頂的都是薄田，沒有人會惦記，即便出入不便，李老爹仍舊堅持在此紮根。
得知此間內情，雲鵲當即帶著衙役去查地契糾淵源，鐵證面前，那頭姓官紳卻半點不懼，拍著桌子喊：“我是布政使司頭栩大人的族人，你一個小小同知管不著！”雲鵲以法相迫，人家也毫不相讓。
反倒是李老爹聽聞此情，拄著拐杖下山來勸雲鵲：“師大人別白費力氣了，白白惹了麻煩多不值。我這把在山上有田有屋，真沒必要再搬下來。”
老人的體諒像根細針，紮得雲鵲心口發疼，越發不甘心。於是雲鵲便將前因後果和師無涯說了。那日情形雲鵲記得，因為好生古怪。
向來嫉惡如仇的阿爹，聽聞此事竟然不見波瀾，兀自捏著茶蓋撇浮沫，半晌才意味深長地點頭，只說“這事交給我，你別管”。
雲鵲知道阿爹從不空口承諾，便放下心來，暫放田地的事，但逢年過節他都會親自給李老爹送些吃用什物。
今日，阿爹的努力終於有了成效，但雲鵲萬萬沒想到，成效如此巨大，竟讓昔日氣焰囂張的地頭蛇頭鄉紳主動退讓。
雲鵲讓衙役引著李管家三人去往議事廳，自己去通知阿爹。哪想一盞茶的功夫，師無涯已經結束早餐，在議事廳處理公文了。
了解來龍去脈之後，師無涯將紅綢包裹的地契推了回去：“這地我不能收。侵占田地本就是你們的過錯，如今物歸原主是應當，何來‘賠禮’一說？”
李管家面上浮現出緊張的神情。
“頭栩大人既已勒令還地，我就不會為難你。只是這地，贈予我不妥。”師無涯將文書遞到雲鵲面前，“你且拿著這個去鳳凰山一趟，把地契轉到李老爹名下。李大兒為保家國捐了性命，他的父親，不該連一塊安身立命的沃土都沒有。”
雲鵲接過文書，眼眶忽然熱了。他想起阿爹去歲那句輕描淡寫的“這事交給我，你別管”，阿爹每天日理萬機，還不忘將難題攬走，替自己斡旋。
等李管家一行人走了，雲鵲向師無涯賠禮道：“阿爹，今早多有頂撞，對不起。”
“你還是堅持你那個態度，那道歉沒用。”師無涯起身就走，哪想腿腳一軟，差點摔倒。
雲鵲趕緊攙扶，師無涯甩開；雲鵲又黏上去，師無涯再甩，但這一次，師無涯沒能甩掉。意識到抵不過青年人的蠻勁，師無涯幹脆在雲鵲頭上來兩顆暴栗。
“後天你動身前往京城，徐閣老特召你了解潮州府情況。”
雲鵲捂著頭，聽師無涯突然來這麽一句，疑惑道：“年底不是已派人進京述職了嗎？”
“我讓你去……”師無涯改口道，“徐閣老讓你去你就去！”
轉眼就到了出發去京城的日子。雲鵲收拾好行囊，將潮州府近年來的民生、農事、海防等相關文書仔細整理好，裝進布包。
師無涯送雲鵲到府衙門口，今早開始他就沈默，一直到雲鵲坐上馬車，他才開口道：“到了京城，凡事多聽多看少言，京城人心覆雜，你自己多加小心。”
“阿爹放心，我知道了。”雲鵲看著師無涯鬢邊的白發，心中有些酸澀，“您在府衙也要照顧好自己，別總熬夜。”
雲鵲話音剛落，就聽府衙裏傳來呼喚：“清塵你等等！”隨即就見師夫人拄著拐杖，步履快了，人有些踉蹌，她將一包裹塞進車窗交給雲鵲，“今早蒸的，路上趁熱吃。”
於鵲回頭看向車廂，半個空間塞滿了吃穿用具，雲鵲一半潸然一半想笑：“阿娘盡管放心，你給我準備的幹糧絕對夠的。還有，您叮囑我給大哥大嫂侄子侄女帶的東西我一定送到。”
馬車緩緩啟動，雲鵲靠在車廂裏，看著窗外的景色一點點後退：嶺南這一帶，雖是深冬，山澗仍舊綠意盎然，田埂上的油菜花更是鋪出成片金浪；行至江南，運河邊的柳枝已抽芽，柔梢在風中輕擺；等到了燕地，綠意匿跡，枯藤滿目，殘雪黏在墻根，土膏剛泛潤。
*
轉眼到了二月二，京郊。
天蒙蒙亮，厚實高聳的灰石城門下，已經有不少挑擔做小買賣的百姓進出，吆喝聲、腳步聲交織在一起，消弭了深冬帶來的肅殺之七。
一輛老舊馬車緩緩趨近，車夫回頭提醒道：“二公子，到京城啦。”
車廂裏點了油燈，雲鵲正對文書做最後修改。聞言，雲鵲挑簾探頭，迎面一陣寒風，凍得人一個激靈，雲鵲縮回身子在車廂拿出鬥篷塞給車夫：“小虎子，快披上。”
雲鵲想吃碗熱湯面暖一暖身子，小虎子便找了家面館歇腳。剛走進店裏，雲鵲正要招來小二點些吃食，就見兩個身著錦緞長衫的仆役快步迎上來，躬身低聲道：“可是潮州府的同知師大人？”
雲鵲點頭之後，這二人又道：“我家主人於尚書有請。”
“於尚書？”
雲鵲楞了楞，當今姓於的尚書，只有刑部尚書於遺之了，但自己只在他手下觀政一段時間，並無深交，所以他請自己所為何事？
仆役卻不多言，只引著他往街東走去，不多時便到了一座朱漆大門前，門楣上“於府”二字，雲鵲觸景生情，愁緒四溢——昔日於府也曾大紅燈籠高高掛，可今日舉頭不見血親，拔劍四顧心茫然。
進了府門，繞過曲折的抄手游廊，竟見一處精致的戲園子，戲臺飛檐下掛著一排排彩繪雕花的宮燈，此刻全數亮著，燈光竟比外面灰蒙蒙的天光還要明亮幾分。戲臺上，幾個身著戲服的優伶正咿咿呀呀地唱著曲兒，絲竹之聲婉轉悠揚，在園子裏回蕩。
大清早聽戲，於尚書於大人還是這麽不著調，雲鵲汗顏地扶額。
闊別數年，隔了一段距離雲鵲還是一眼認出老上司，胖墩墩的身材，容貌也是與其相匹的憨厚。他正坐在臺下的紫檀木椅上，手裏捏著一把折扇，見雲鵲來，煞有介事抱拳道：“清塵一路辛苦，本想讓你先歇著，可今日修沐，園子裏剛好有戲，便想邀你一同聽聽。”
雲鵲趕忙回禮謝過，在一旁坐下。戲臺唱的竟是潮劇，雖然不是嶺南人，但這幾年此地摸爬滾打，異鄉聽此腔調，竟有一種近鄉情怯之感。聽了片刻唱詞，雲鵲皺眉——上演的竟是《一捧雪·審頭刺湯》，講的是忠臣遭奸佞構陷以致家破人亡的故事，戲中“權臣當道，忠良蒙冤”的唱段，每一字句都像細針，紮著雲鵲的心。
於遺之忽然開口：“這折戲，清塵你可知曉？”
雲鵲點頭：“潮州府常演，只是沒想到在京城能聽到潮劇。”
於遺之輕輕嘆了口氣，折扇在掌心敲了敲：“莫懷古的冤屈，戲裏唱得明明白白，可世上多少冤屈，連戲臺都不敢演。歷史總在重演，覆轍總有人再踏，就像……”說到這裏，於遺之像是觸及難言之隱，生硬改口道，“你在潮州府有沒有聽過一段曲兒，大致講的是‘閻閣老制造冤案，致使刑部尚書於定邦家破人亡’？”
雲鵲猛地擡頭，於遺之怎麽知道這麽一出戲？又為何在此時此地提起？
這時，站在一旁的老管家前來奉茶，並道：“師大人有所不知，您在潮州府聽的那曲兒，是我家主人編的戲。”
“多嘴！”於遺之厲聲喝止，老管家慌忙低下頭。
雲鵲卻盯著老管家的臉，忽然覺得眼熟，正想細問，就聽老管家訥訥道：“老奴方才見著師大人，還以為老爺已經和他相認了……”
雲鵲有些困惑，又有些後怕：“相認？”
“住口！”於遺之瞪了老管家一眼，轉而對雲鵲拱手致歉，語氣誠懇：“清塵勿怪，老管家糊塗了。實不相瞞，早年為官時我曾遭人彈劾，險些被逐出京城，是你父親在朝堂上力保，我才得以留在刑部。所以，於尚書我是當作恩人看待的。”
剩餘的話，不言自明了。
戲臺咿咿呀呀，雲鵲淚光潸然。
借著唱曲的掩蓋，於遺之往下說道：“後來於府敗落，我能做的也只是收留了當時於府管家的大哥，安排他打理家事。他與你有過幾面之緣，大概認得你。”
雲鵲看向滄桑的老管家，又看回於遺之：“所以我後來被安排到刑部觀政，並非偶然？”
“沒錯，我有在暗中斡旋。那時的六部，戶部尚書是錢唯圖，工部是周家印，吏部更是梅閣老掌舵，都是閻黨的人，如若你到了他們手下，露面多了難免不暴露，所以我就想著，將你招過來免得惹人矚目，也算對得起你父親的恩情。”
雲鵲怔在原地。想起觀政那會兒，曾見於遺之桌上放著一本脫頁泛黃的《曌律疏議》，內頁還留存著父親的字跡，彼時只當同在刑部任職的巧合，如今才恍然頓悟，那是於遺之精心收藏的父親遺物。
一曲唱罷，優伶們紛紛退到後臺，園子裏的宮燈也滅了幾盞，瞬間安靜了不少。
於遺之引雲鵲進了書房，關上房門，卸下了平日的溫和，眉宇間多了幾分凝重：“你一定很好奇吧，為何我把於大人的不幸編進戲裏，卻不在現實中為他發聲？為何我日日擺出不思進取的模樣得過且過？”
雲鵲點頭，這些正是他心中困惑。
於遺之走到窗邊，望著院中南墻下剛綴著點點紅梅的花樹，嗓音低沈：“此時的潮州府想必花團錦簇，可這京城裏卻還餘寒猶厲，稍有不慎，便如院中這株花梅，昨日被風雪摧折好些枝椏。你遠在嶺南，不知近年黨爭在京城的愈演愈烈。如今閻徐二閣老，表面和氣，實則背地裏掐個你死我活。所以，指望徐圖之出手替於大人翻案？呵，無益之事他不屑為之。當然了，我也愛莫能助，身處風暴中心，能保住自身就已是萬幸。”
說到這裏，於遺之轉身，目光是少見的鄭重：“清塵，不對，現在該叫你本名了。廷益，對不住，我蒙受你父親恩情，卻長時不能為他主持公道。”
雲鵲忙道：“於大人言重。我以為除了阿爹阿娘，除了沈大人，再沒有人會記得於府冤情了。您還惦記已經足夠令我念恩，另外，方才於管家說您自編戲曲傳唱於府冤案，這何嘗不是一種翻案？”
於遺之會心一笑：“青出於藍，你比你父親多了份圓融。”他從書架後取出一疊戲本，遞給雲鵲，“你看，這些都是我近年編的戲，除了潮州府流傳的那曲，還有好些專門寫你父親生平功績的唱詞，我已讓戲班往江南、湖廣一帶傳唱。當下朝堂局勢覆雜，不能明著發聲，但起碼別讓天下人忘記於定邦是誰，別讓他的冤屈被時光埋了。”
雲鵲翻著戲本，紙上的字跡遒勁有力，每一段唱詞都寫滿了對父親的敬重與不平。他徹底明白了於遺之的不思進取——那是他在黨爭漩渦的保護色，只有不務正業，才能沈迷戲臺；只有沈迷戲臺，才能得閑寫出戲本。
於遺之又道：“你也別指望徐閣老會幫你。那個老滑頭浸染官場多年，初心早光忘了。想要他幫你，必先看你是否能為他所用。你如今資歷尚淺，功績未立，以他利益熏心的性子，他瞧不上你。”
話糙理不糙，雲鵲釋然笑道：“於大人不必諱言，經您這一點撥，我全都明白了。我曾在心裏怪過徐閣老，作為爹爹的舊日好友，為何不為爹爹爹翻案？而今明白了，翻案對徐閣老無價值可言，屬於多此一舉。我若想爭取翻案，首先自己要做出功績，即便遠謫邊陲之地，我也要讓徐閣老看到我的能力，讓他漸漸認定我是一塊‘可用之才’。只有這樣，才有機會為爹爹翻案。”說著說著，他感覺到於遺之的目光一直落在自己臉上，便下意識地摸了摸臉，心裏暗自琢磨：今早洗完臉後好像沒照鏡子，難不成臉上沾了什麽東西？
於遺之看著他這副略帶窘迫的模樣，像對待孩童一樣摸摸雲鵲腦袋，眼裏流露的卻是欣賞珍寶一般的目光，他難得語氣鄭重：“好孩子，以你的心性和能力，將來一定會比你父親做出更大的成就。”
在於遺之的強力邀請下，雲鵲逗留至傍晚，這才前往徐府。
*
是個無雲的夜。雲鵲走出於府時，月光灑在殘雪未消的青石板路上，映得一片清亮。
京城街頭的宮漸次點亮，昏黃的光透過薄紗，在沿途石墻灑下細碎光影。
雲鵲提著一盞油紙燈，說來好笑，這盞燈是臨走之前於遺之堅持要塞給雲鵲的，說徐閣老堅持住在那伸手不見五指的鬼地方，自詡什麽“棲身幽篁裏”，耗子路過都要跌一跤。
來到徐府，朱漆大門兩側各掛著一盞素銅宮燈，光線下，兩側老梅虬結的枝椏影影綽綽，偶有晚風拂過，枝影在燈上輕輕晃動。
小廝通報片刻後折返，接走油紙燈領雲鵲進去。穿過熟悉的方正庭院，走至第二重院落，此處便是徐閣老起居之處。此際，暖黃燭光映亮隔扇上方的細棉紙，甫一入內，雲鵲先聞見淡淡的松煙檀香，墻上一佛龕，裏頭供著一尊菩薩，菩薩面前的香爐點燃三根線香，裊裊檀香自此而來。
佛龕下一桌案，案上端硯裏，新磨的墨水泛著瑩潤光澤，邊緣凝著幾星細碎墨泡，數卷奏章攤開擺著，顯然主人方才還在案前。
“清塵來了？”伴隨著這個熟悉的嗓音，一人從內間出來，須發斑白，臉上倦意昭然。
是徐閣老。
雲鵲行禮，徐閣老忙道：“免禮。”又指了指燭火旁的椅子，“坐。”
噓寒問暖片刻，雲鵲起身，遞上潮州府的政務文書：“閣老，這是潮州府去年的防洪固堤、糧稅收繳、海防軍務等各項明細，此外還有一份頭栩族人強占烈士之父李老爹耕地的處置結果。”
徐閣老接過文書，草草翻閱，繼而敲敲紙面，了然一笑。
雲鵲大惑不解：“我給的文書有問題？”
“非也，非也。”徐閣老搖頭道，“我笑你阿爹師無涯那只老狐貍，很懂得‘殺雞用牛刀’。他怕頭栩那家夥護短，不發令讓族人退地，便讓你千裏迢迢來京城找我。你還真以為是讓你匯報政務？實則是震懾頭栩。那老小子一聽說你往我這兒跑，準以為你會來告狀，他怕我查問，自然會讓族人趕緊退地，大事化小。”
雲鵲猛地一怔，旋即恍然——難怪頭栩族人歸還耕地還得這麽利落，全然不似從前蠻不講理。這之中，竟是阿爹借“夜訪閣老”的由頭，用更高層級的壓力逼頭栩服軟！“原來如此……”雲鵲低聲喟嘆，以前總覺得這個義父是埋首書堆的書呆子、固執己見的老頑固，此時此刻，才明白是自己有眼不識泰山，低估了義父在官場摸爬滾打多年的智慧。
徐閣老見他神色，眼中閃過一絲了然：“其實呢？我也坑了你一把。那點糾紛不過小事一樁，我大可以在得知事情了結後，通知你不必進京。”
雲鵲哭笑不得，但仍不忘禮數：“閣老讓我特地北上一趟，必定有非此不可的理由。”
“沒錯，一來想見見你，二來要你看看，當年與你同科的進士們，如今各自是何等境況。”
雲鵲抱拳：“學生聽命，這幾天一定多加留心。”
徐閣老擺擺手：“倒也不必太過一本正經。雖沒留在京中，但你沒有消沈蹉跎，這五載你做了很多事，性子也打磨得沈穩多了。先前在翰林院，你太急於為父親翻案。銳氣太盛，反倒容易栽跟頭。”
雲鵲略一斟酌，索性自嘲：“閣老教誨的是，後來我果然栽了大跟鬥，差點連命都丟了。但這個跟鬥，也不全是吃虧。”
徐閣老撫須：“哦？”
聯想起於遺之對徐閣老不經意間的形容——那個老滑頭，浸染官場多年，初心早光忘了。雲鵲便挑揀初心之中最純粹的一面，剖白道：“去了潮州府才知道，百姓的苦遠比我的深重——有農戶因倭寇襲擾，田被燒了，房子也塌了，夜裏只能蜷在破廟裏，蓋著草席挨凍；還有漁民因海禁斷了生路，連點燈的油都買不起，夜裏只能摸黑過日子。”
徐閣老疑惑更甚：“他們好歹能活命，你的苦可是家破人亡。”
雲鵲笑著搖頭：“不一樣。我所受的是利刃之傷，是須臾之間的劇痛，通過之後，我遇見了高枝、阿爹、阿娘、兄長、徐閣老……我終歸是有人珍視的；但是百姓不同，他們所承受的是鈍刀子割肉，日日痛苦，卻往往不被看見、不被解救。”
燭火映在雲鵲臉上，照得他面龐瑩潔如玉，說這話時，他眉目低垂，嘴角微翹，那是一種悲憫的笑，竟然與墻上佛龕供奉的菩薩如出一轍。雲鵲一手抵在心口，又道：“捫心自問，比起天下百姓的安危，我一家的冤屈，實在算不得什麽。如今我漸漸明白了爹爹小時候教育我的，為官當‘為百姓立言，為天地立心’。而最能實現此志的地方，不是居廟堂之高，恰恰相反，是處江湖之遠。所以遭受貶謫，於我並非純然壞事。”
徐閣老眼中明顯流露出欣賞，目光柔和而渺遠，似乎看向了時光深處：“最初步入官場的我，也是如此。”忽而恢覆常色，讚道，“你能有這份心實屬難得。多少人被貶去邊陲，不是自怨自艾，就是渾渾噩噩，你卻能在潮州府做出實績，把海防、民生都打理得井井有條，這份韌性，連我都佩服。”
正說著，廳外傳來輕緩的腳步聲，原來是年邁的管家端著食盤走進來：“老爺，您從內閣回來還沒吃飯，就急著出來會客了，就算是鐵打的身子骨也熬不住啊。想必師大人也沒來得及用晚膳，我準備了兩份飯菜，師大人將就著吃些。”
燭火下，雲鵲看清菜色，青菜、醬肉、還有一碗冒著熱氣的豆腐湯。
徐閣老忙道：“小夥子年輕力壯，吃這個怎麽夠，你快叫廚房……”
雲鵲趕緊攔住老管家：“不必費心。我平時飲食就很清淡，如此足矣。閣老您肩負重任，要註意三餐及時、進補及時啊。”
管家笑笑，繼續布菜並道：“今日老爺算回得早的，往常都要子夜過後才歸，甚至不歸。得知師大人今日造訪，老爺才提早散了內閣的事。”
雲鵲連忙起身，拱手道：“晚輩不過一介小吏，怎敢勞煩閣老為我推了公務？深夜叨擾用餐，實在惶恐。”
“你是故友於定邦之子，又是好友師無涯的義子，照拂你是應當的。”徐閣老擺了擺手，拿起筷子，“夜裏天涼，快趁熱吃，別拘著。”
燭火映著桌上的飯菜，飯菜清明，雲鵲心裏更是清明——徐閣老留他夜食，看似親近，實則與於遺之“城門口蹲點接應、包攬吃住”截然不同。於尚書的照拂是實打實的周到且親昵，而徐閣老的“照拂”，像燭火下一般，普光全照，個個都施一些不遠不近的好處，以便他日後差遣。
“有件事我想問你。”
雲鵲正思索著，忽見徐閣老屏退管家並放下筷子，雲鵲也立即擱筷子正襟危坐：“閣老請講。”
“我一直以為你不顧灰弟的告誡，全力抗洪修堤，是因為尚未明白其中利害。但剛剛聽你一番‘為民’的言論，你是明知不可而為之了？”
雲鵲大驚，徐閣老竟然知道“灰弟”這麽個小小百戶長，那麽也就等於知道了潮州府的深冬洪災，實則是兩廣布政使司頭栩授意底下人所為，為的是制造強有力的彈劾閻閣老的理由。畢竟潮州府的主要堤壩，均是閻閣老當年主持修建。所以……
雲鵲問了出來：“我突然從程鄉知縣調任前往潮州府擔任同知，是閣老您希望我……”剩下的話，不便出口，但彼此無不意會。
徐閣老苦笑：“難得找到了一個口子，可師無涯這個老頑固不配合，我看你在程鄉很努力冒頭，便想著把這個機會留給你，哪想你也……”說到這裏，徐閣老頗為無奈地搖搖頭。
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原來是去年年中的一樁舊事。
李大兒抱著死志踏上戰場前，托付雲鵲替他照看老父。
烈士遺願，雲鵲怎敢怠慢。戰事一結束就租了一間屋子親自布置，連一仆一婢都自掏腰包安排好了，但李老爹卻堅持回山頂的土坯房度日。
之後雲鵲三番五次上門，勸李老爹搬下來方便出入方便照顧。每次雲鵲過去，都恰好撞上李老爹在他那畝薄田裏耕種，雲鵲猜想李老爹是擔心下山之後遠離賴以維生的田地，便又勸道：“老爹，下山之後我另外給您劃撥一塊地，這樣您在山下也能自力更生了。”
哪想這話觸動了李老爹，他當即紅了眼眶，道出隱情：他原先就是住在山下的，靠著祖上傳下的兩畝水田度日。哪想五年前被頭官紳借著“清丈田畝”的由頭占了去。山下沒了地，老人家也不想當佃農，只好攜著老伴遷上山頂，山頂的都是薄田，沒有人會惦記，即便出入不便，李老爹仍舊堅持在此紮根。
得知此間內情，雲鵲當即帶著衙役去查地契糾淵源，鐵證面前，那頭姓官紳卻半點不懼，拍著桌子喊：“我是布政使司頭栩大人的族人，你一個小小同知管不著！”雲鵲以法相迫，人家也毫不相讓。
反倒是李老爹聽聞此情，拄著拐杖下山來勸雲鵲：“師大人別白費力氣了，白白惹了麻煩多不值。我這把在山上有田有屋，真沒必要再搬下來。”
老人的體諒像根細針，紮得雲鵲心口發疼，越發不甘心。於是雲鵲便將前因後果和師無涯說了。那日情形雲鵲記得，因為好生古怪。
向來嫉惡如仇的阿爹，聽聞此事竟然不見波瀾，兀自捏著茶蓋撇浮沫，半晌才意味深長地點頭，只說“這事交給我，你別管”。
雲鵲知道阿爹從不空口承諾，便放下心來，暫放田地的事，但逢年過節他都會親自給李老爹送些吃用什物。
今日，阿爹的努力終於有了成效，但雲鵲萬萬沒想到，成效如此巨大，竟讓昔日氣焰囂張的地頭蛇頭鄉紳主動退讓。
雲鵲讓衙役引著李管家三人去往議事廳，自己去通知阿爹。哪想一盞茶的功夫，師無涯已經結束早餐，在議事廳處理公文了。
了解來龍去脈之後，師無涯將紅綢包裹的地契推了回去：“這地我不能收。侵占田地本就是你們的過錯，如今物歸原主是應當，何來‘賠禮’一說？”
李管家面上浮現出緊張的神情。
“頭栩大人既已勒令還地，我就不會為難你。只是這地，贈予我不妥。”師無涯將文書遞到雲鵲面前，“你且拿著這個去鳳凰山一趟，把地契轉到李老爹名下。李大兒為保家國捐了性命，他的父親，不該連一塊安身立命的沃土都沒有。”
雲鵲接過文書，眼眶忽然熱了。他想起阿爹去歲那句輕描淡寫的“這事交給我，你別管”，阿爹每天日理萬機，還不忘將難題攬走，替自己斡旋。
等李管家一行人走了，雲鵲向師無涯賠禮道：“阿爹，今早多有頂撞，對不起。”
“你還是堅持你那個態度，那道歉沒用。”師無涯起身就走，哪想腿腳一軟，差點摔倒。
雲鵲趕緊攙扶，師無涯甩開；雲鵲又黏上去，師無涯再甩，但這一次，師無涯沒能甩掉。意識到抵不過青年人的蠻勁，師無涯幹脆在雲鵲頭上來兩顆暴栗。
“後天你動身前往京城，徐閣老特召你了解潮州府情況。”
雲鵲捂著頭，聽師無涯突然來這麽一句，疑惑道：“年底不是已派人進京述職了嗎？”
“我讓你去……”師無涯改口道，“徐閣老讓你去你就去！”
轉眼就到了出發去京城的日子。雲鵲收拾好行囊，將潮州府近年來的民生、農事、海防等相關文書仔細整理好，裝進布包。
師無涯送雲鵲到府衙門口，今早開始他就沈默，一直到雲鵲坐上馬車，他才開口道：“到了京城，凡事多聽多看少言，京城人心覆雜，你自己多加小心。”
“阿爹放心，我知道了。”雲鵲看著師無涯鬢邊的白發，心中有些酸澀，“您在府衙也要照顧好自己，別總熬夜。”
雲鵲話音剛落，就聽府衙裏傳來呼喚：“清塵你等等！”隨即就見師夫人拄著拐杖，步履快了，人有些踉蹌，她將一包裹塞進車窗交給雲鵲，“今早蒸的，路上趁熱吃。”
於鵲回頭看向車廂，半個空間塞滿了吃穿用具，雲鵲一半潸然一半想笑：“阿娘盡管放心，你給我準備的幹糧絕對夠的。還有，您叮囑我給大哥大嫂侄子侄女帶的東西我一定送到。”
馬車緩緩啟動，雲鵲靠在車廂裏，看著窗外的景色一點點後退：嶺南這一帶，雖是深冬，山澗仍舊綠意盎然，田埂上的油菜花更是鋪出成片金浪；行至江南，運河邊的柳枝已抽芽，柔梢在風中輕擺；等到了燕地，綠意匿跡，枯藤滿目，殘雪黏在墻根，土膏剛泛潤。
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轉眼到了二月二，京郊。
天蒙蒙亮，厚實高聳的灰石城門下，已經有不少挑擔做小買賣的百姓進出，吆喝聲、腳步聲交織在一起，消弭了深冬帶來的肅殺之七。
一輛老舊馬車緩緩趨近，車夫回頭提醒道：“二公子，到京城啦。”
車廂裏點了油燈，雲鵲正對文書做最後修改。聞言，雲鵲挑簾探頭，迎面一陣寒風，凍得人一個激靈，雲鵲縮回身子在車廂拿出鬥篷塞給車夫：“小虎子，快披上。”
雲鵲想吃碗熱湯面暖一暖身子，小虎子便找了家面館歇腳。剛走進店裏，雲鵲正要招來小二點些吃食，就見兩個身著錦緞長衫的仆役快步迎上來，躬身低聲道：“可是潮州府的同知師大人？”
雲鵲點頭之後，這二人又道：“我家主人於尚書有請。”
“於尚書？”
雲鵲楞了楞，當今姓於的尚書，只有刑部尚書於遺之了，但自己只在他手下觀政一段時間，並無深交，所以他請自己所為何事？
仆役卻不多言，只引著他往街東走去，不多時便到了一座朱漆大門前，門楣上“於府”二字，雲鵲觸景生情，愁緒四溢——昔日於府也曾大紅燈籠高高掛，可今日舉頭不見血親，拔劍四顧心茫然。
進了府門，繞過曲折的抄手游廊，竟見一處精致的戲園子，戲臺飛檐下掛著一排排彩繪雕花的宮燈，此刻全數亮著，燈光竟比外面灰蒙蒙的天光還要明亮幾分。戲臺上，幾個身著戲服的優伶正咿咿呀呀地唱著曲兒，絲竹之聲婉轉悠揚，在園子裏回蕩。
大清早聽戲，於尚書於大人還是這麽不著調，雲鵲汗顏地扶額。
闊別數年，隔了一段距離雲鵲還是一眼認出老上司，胖墩墩的身材，容貌也是與其相匹的憨厚。他正坐在臺下的紫檀木椅上，手裏捏著一把折扇，見雲鵲來，煞有介事抱拳道：“清塵一路辛苦，本想讓你先歇著，可今日修沐，園子裏剛好有戲，便想邀你一同聽聽。”
雲鵲趕忙回禮謝過，在一旁坐下。戲臺唱的竟是潮劇，雖然不是嶺南人，但這幾年此地摸爬滾打，異鄉聽此腔調，竟有一種近鄉情怯之感。聽了片刻唱詞，雲鵲皺眉——上演的竟是《一捧雪·審頭刺湯》，講的是忠臣遭奸佞構陷以致家破人亡的故事，戲中“權臣當道，忠良蒙冤”的唱段，每一字句都像細針，紮著雲鵲的心。
於遺之忽然開口：“這折戲，清塵你可知曉？”
雲鵲點頭：“潮州府常演，只是沒想到在京城能聽到潮劇。”
於遺之輕輕嘆了口氣，折扇在掌心敲了敲：“莫懷古的冤屈，戲裏唱得明明白白，可世上多少冤屈，連戲臺都不敢演。歷史總在重演，覆轍總有人再踏，就像……”說到這裏，於遺之像是觸及難言之隱，生硬改口道，“你在潮州府有沒有聽過一段曲兒，大致講的是‘閻閣老制造冤案，致使刑部尚書於定邦家破人亡’？”
雲鵲猛地擡頭，於遺之怎麽知道這麽一出戲？又為何在此時此地提起？
這時，站在一旁的老管家前來奉茶，並道：“師大人有所不知，您在潮州府聽的那曲兒，是我家主人編的戲。”
“多嘴！”於遺之厲聲喝止，老管家慌忙低下頭。
雲鵲卻盯著老管家的臉，忽然覺得眼熟，正想細問，就聽老管家訥訥道：“老奴方才見著師大人，還以為老爺已經和他相認了……”
雲鵲有些困惑，又有些後怕：“相認？”
“住口！”於遺之瞪了老管家一眼，轉而對雲鵲拱手致歉，語氣誠懇：“清塵勿怪，老管家糊塗了。實不相瞞，早年為官時我曾遭人彈劾，險些被逐出京城，是你父親在朝堂上力保，我才得以留在刑部。所以，於尚書我是當作恩人看待的。”
剩餘的話，不言自明了。
戲臺咿咿呀呀，雲鵲淚光潸然。
借著唱曲的掩蓋，於遺之往下說道：“後來於府敗落，我能做的也只是收留了當時於府管家的大哥，安排他打理家事。他與你有過幾面之緣，大概認得你。”
雲鵲看向滄桑的老管家，又看回於遺之：“所以我後來被安排到刑部觀政，並非偶然？”
“沒錯，我有在暗中斡旋。那時的六部，戶部尚書是錢唯圖，工部是周家印，吏部更是梅閣老掌舵，都是閻黨的人，如若你到了他們手下，露面多了難免不暴露，所以我就想著，將你招過來免得惹人矚目，也算對得起你父親的恩情。”
雲鵲怔在原地。想起觀政那會兒，曾見於遺之桌上放著一本脫頁泛黃的《曌律疏議》，內頁還留存著父親的字跡，彼時只當同在刑部任職的巧合，如今才恍然頓悟，那是於遺之精心收藏的父親遺物。
一曲唱罷，優伶們紛紛退到後臺，園子裏的宮燈也滅了幾盞，瞬間安靜了不少。
於遺之引雲鵲進了書房，關上房門，卸下了平日的溫和，眉宇間多了幾分凝重：“你一定很好奇吧，為何我把於大人的不幸編進戲裏，卻不在現實中為他發聲？為何我日日擺出不思進取的模樣得過且過？”
雲鵲點頭，這些正是他心中困惑。
於遺之走到窗邊，望著院中南墻下剛綴著點點紅梅的花樹，嗓音低沈：“此時的潮州府想必花團錦簇，可這京城裏卻還餘寒猶厲，稍有不慎，便如院中這株花梅，昨日被風雪摧折好些枝椏。你遠在嶺南，不知近年黨爭在京城的愈演愈烈。如今閻徐二閣老，表面和氣，實則背地裏掐個你死我活。所以，指望徐圖之出手替於大人翻案？呵，無益之事他不屑為之。當然了，我也愛莫能助，身處風暴中心，能保住自身就已是萬幸。”
說到這裏，於遺之轉身，目光是少見的鄭重：“清塵，不對，現在該叫你本名了。廷益，對不住，我蒙受你父親恩情，卻長時不能為他主持公道。”
雲鵲忙道：“於大人言重。我以為除了阿爹阿娘，除了沈大人，再沒有人會記得於府冤情了。您還惦記已經足夠令我念恩，另外，方才於管家說您自編戲曲傳唱於府冤案，這何嘗不是一種翻案？”
於遺之會心一笑：“青出於藍，你比你父親多了份圓融。”他從書架後取出一疊戲本，遞給雲鵲，“你看，這些都是我近年編的戲，除了潮州府流傳的那曲，還有好些專門寫你父親生平功績的唱詞，我已讓戲班往江南、湖廣一帶傳唱。當下朝堂局勢覆雜，不能明著發聲，但起碼別讓天下人忘記於定邦是誰，別讓他的冤屈被時光埋了。”
雲鵲翻著戲本，紙上的字跡遒勁有力，每一段唱詞都寫滿了對父親的敬重與不平。他徹底明白了於遺之的不思進取——那是他在黨爭漩渦的保護色，只有不務正業，才能沈迷戲臺；只有沈迷戲臺，才能得閑寫出戲本。
於遺之又道：“你也別指望徐閣老會幫你。那個老滑頭浸染官場多年，初心早光忘了。想要他幫你，必先看你是否能為他所用。你如今資歷尚淺，功績未立，以他利益熏心的性子，他瞧不上你。”
話糙理不糙，雲鵲釋然笑道：“於大人不必諱言，經您這一點撥，我全都明白了。我曾在心裏怪過徐閣老，作為爹爹的舊日好友，為何不為爹爹爹翻案？而今明白了，翻案對徐閣老無價值可言，屬於多此一舉。我若想爭取翻案，首先自己要做出功績，即便遠謫邊陲之地，我也要讓徐閣老看到我的能力，讓他漸漸認定我是一塊‘可用之才’。只有這樣，才有機會為爹爹翻案。”說著說著，他感覺到於遺之的目光一直落在自己臉上，便下意識地摸了摸臉，心裏暗自琢磨：今早洗完臉後好像沒照鏡子，難不成臉上沾了什麽東西？
於遺之看著他這副略帶窘迫的模樣，像對待孩童一樣摸摸雲鵲腦袋，眼裏流露的卻是欣賞珍寶一般的目光，他難得語氣鄭重：“好孩子，以你的心性和能力，將來一定會比你父親做出更大的成就。”
在於遺之的強力邀請下，雲鵲逗留至傍晚，這才前往徐府。
*
是個無雲的夜。雲鵲走出於府時，月光灑在殘雪未消的青石板路上，映得一片清亮。
京城街頭的宮漸次點亮，昏黃的光透過薄紗，在沿途石墻灑下細碎光影。
雲鵲提著一盞油紙燈，說來好笑，這盞燈是臨走之前於遺之堅持要塞給雲鵲的，說徐閣老堅持住在那伸手不見五指的鬼地方，自詡什麽“棲身幽篁裏”，耗子路過都要跌一跤。
來到徐府，朱漆大門兩側各掛著一盞素銅宮燈，光線下，兩側老梅虬結的枝椏影影綽綽，偶有晚風拂過，枝影在燈上輕輕晃動。
小廝通報片刻後折返，接走油紙燈領雲鵲進去。穿過熟悉的方正庭院，走至第二重院落，此處便是徐閣老起居之處。此際，暖黃燭光映亮隔扇上方的細棉紙，甫一入內，雲鵲先聞見淡淡的松煙檀香，墻上一佛龕，裏頭供著一尊菩薩，菩薩面前的香爐點燃三根線香，裊裊檀香自此而來。
佛龕下一桌案，案上端硯裏，新磨的墨水泛著瑩潤光澤，邊緣凝著幾星細碎墨泡，數卷奏章攤開擺著，顯然主人方才還在案前。
“清塵來了？”伴隨著這個熟悉的嗓音，一人從內間出來，須發斑白，臉上倦意昭然。
是徐閣老。
雲鵲行禮，徐閣老忙道：“免禮。”又指了指燭火旁的椅子，“坐。”
噓寒問暖片刻，雲鵲起身，遞上潮州府的政務文書：“閣老，這是潮州府去年的防洪固堤、糧稅收繳、海防軍務等各項明細，此外還有一份頭栩族人強占烈士之父李老爹耕地的處置結果。”
徐閣老接過文書，草草翻閱，繼而敲敲紙面，了然一笑。
雲鵲大惑不解：“我給的文書有問題？”
“非也，非也。”徐閣老搖頭道，“我笑你阿爹師無涯那只老狐貍，很懂得‘殺雞用牛刀’。他怕頭栩那家夥護短，不發令讓族人退地，便讓你千裏迢迢來京城找我。你還真以為是讓你匯報政務？實則是震懾頭栩。那老小子一聽說你往我這兒跑，準以為你會來告狀，他怕我查問，自然會讓族人趕緊退地，大事化小。”
雲鵲猛地一怔，旋即恍然——難怪頭栩族人歸還耕地還得這麽利落，全然不似從前蠻不講理。這之中，竟是阿爹借“夜訪閣老”的由頭，用更高層級的壓力逼頭栩服軟！“原來如此……”雲鵲低聲喟嘆，以前總覺得這個義父是埋首書堆的書呆子、固執己見的老頑固，此時此刻，才明白是自己有眼不識泰山，低估了義父在官場摸爬滾打多年的智慧。
徐閣老見他神色，眼中閃過一絲了然：“其實呢？我也坑了你一把。那點糾紛不過小事一樁，我大可以在得知事情了結後，通知你不必進京。”
雲鵲哭笑不得，但仍不忘禮數：“閣老讓我特地北上一趟，必定有非此不可的理由。”
“沒錯，一來想見見你，二來要你看看，當年與你同科的進士們，如今各自是何等境況。”
雲鵲抱拳：“學生聽命，這幾天一定多加留心。”
徐閣老擺擺手：“倒也不必太過一本正經。雖沒留在京中，但你沒有消沈蹉跎，這五載你做了很多事，性子也打磨得沈穩多了。先前在翰林院，你太急於為父親翻案。銳氣太盛，反倒容易栽跟頭。”
雲鵲略一斟酌，索性自嘲：“閣老教誨的是，後來我果然栽了大跟鬥，差點連命都丟了。但這個跟鬥，也不全是吃虧。”
徐閣老撫須：“哦？”
聯想起於遺之對徐閣老不經意間的形容——那個老滑頭，浸染官場多年，初心早光忘了。雲鵲便挑揀初心之中最純粹的一面，剖白道：“去了潮州府才知道，百姓的苦遠比我的深重——有農戶因倭寇襲擾，田被燒了，房子也塌了，夜裏只能蜷在破廟裏，蓋著草席挨凍；還有漁民因海禁斷了生路，連點燈的油都買不起，夜裏只能摸黑過日子。”
徐閣老疑惑更甚：“他們好歹能活命，你的苦可是家破人亡。”
雲鵲笑著搖頭：“不一樣。我所受的是利刃之傷，是須臾之間的劇痛，通過之後，我遇見了高枝、阿爹、阿娘、兄長、徐閣老……我終歸是有人珍視的；但是百姓不同，他們所承受的是鈍刀子割肉，日日痛苦，卻往往不被看見、不被解救。”
燭火映在雲鵲臉上，照得他面龐瑩潔如玉，說這話時，他眉目低垂，嘴角微翹，那是一種悲憫的笑，竟然與墻上佛龕供奉的菩薩如出一轍。雲鵲一手抵在心口，又道：“捫心自問，比起天下百姓的安危，我一家的冤屈，實在算不得什麽。如今我漸漸明白了爹爹小時候教育我的，為官當‘為百姓立言，為天地立心’。而最能實現此志的地方，不是居廟堂之高，恰恰相反，是處江湖之遠。所以遭受貶謫，於我並非純然壞事。”
徐閣老眼中明顯流露出欣賞，目光柔和而渺遠，似乎看向了時光深處：“最初步入官場的我，也是如此。”忽而恢覆常色，讚道，“你能有這份心實屬難得。多少人被貶去邊陲，不是自怨自艾，就是渾渾噩噩，你卻能在潮州府做出實績，把海防、民生都打理得井井有條，這份韌性，連我都佩服。”
正說著，廳外傳來輕緩的腳步聲，原來是年邁的管家端著食盤走進來：“老爺，您從內閣回來還沒吃飯，就急著出來會客了，就算是鐵打的身子骨也熬不住啊。想必師大人也沒來得及用晚膳，我準備了兩份飯菜，師大人將就著吃些。”
燭火下，雲鵲看清菜色，青菜、醬肉、還有一碗冒著熱氣的豆腐湯。
徐閣老忙道：“小夥子年輕力壯，吃這個怎麽夠，你快叫廚房……”
雲鵲趕緊攔住老管家：“不必費心。我平時飲食就很清淡，如此足矣。閣老您肩負重任，要註意三餐及時、進補及時啊。”
管家笑笑，繼續布菜並道：“今日老爺算回得早的，往常都要子夜過後才歸，甚至不歸。得知師大人今日造訪，老爺才提早散了內閣的事。”
雲鵲連忙起身，拱手道：“晚輩不過一介小吏，怎敢勞煩閣老為我推了公務？深夜叨擾用餐，實在惶恐。”
“你是故友於定邦之子，又是好友師無涯的義子，照拂你是應當的。”徐閣老擺了擺手，拿起筷子，“夜裏天涼，快趁熱吃，別拘著。”
燭火映著桌上的飯菜，飯菜清明，雲鵲心裏更是清明——徐閣老留他夜食，看似親近，實則與於遺之“城門口蹲點接應、包攬吃住”截然不同。於尚書的照拂是實打實的周到且親昵，而徐閣老的“照拂”，像燭火下一般，普光全照，個個都施一些不遠不近的好處，以便他日後差遣。
“有件事我想問你。”
雲鵲正思索著，忽見徐閣老屏退管家並放下筷子，雲鵲也立即擱筷子正襟危坐：“閣老請講。”
“我一直以為你不顧灰弟的告誡，全力抗洪修堤，是因為尚未明白其中利害。但剛剛聽你一番‘為民’的言論，你是明知不可而為之了？”
雲鵲大驚，徐閣老竟然知道“灰弟”這麽個小小百戶長，那麽也就等於知道了潮州府的深冬洪災，實則是兩廣布政使司頭栩授意底下人所為，為的是制造強有力的彈劾閻閣老的理由。畢竟潮州府的主要堤壩，均是閻閣老當年主持修建。所以……
雲鵲問了出來：“我突然從程鄉知縣調任前往潮州府擔任同知，是閣老您希望我……”剩下的話，不便出口，但彼此無不意會。
徐閣老苦笑：“難得找到了一個口子，可師無涯這個老頑固不配合，我看你在程鄉很努力冒頭，便想著把這個機會留給你，哪想你也……”說到這裏，徐閣老頗為無奈地搖搖頭。
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