第173章 相濡以沫（六）
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第173章 相濡以沫（六）
包紮好了，高枝懸著的心總算安放，擡頭，見雲鵲淚痕已幹，高枝調侃道：“你真是奇怪，這麽大的傷口，酒倒下去你不哭，剛出水時不痛不癢你卻哭得厲害。你個別扭的家夥。但我也好不到哪兒去，當初是一聽你讓我滾，我一氣之下真滾遠了，結果還是灰溜溜回來向你賠禮道歉。算了我認了，不走了，舅祖父要殺要剮隨他，都不比你在我面前哭來得可怕。”
雲鵲往高枝心口輕踢一腳：“我哪句話讓你滾了？”
“對對對，是我的錯。”高枝順勢捉住雲鵲腳跟，捂在心口，“以後只要你沒明言要我滾，我都不走了，這樣行不？”
話音剛落，就聽岸邊此起彼伏的呼喚：
“師清塵……”
“同知大人……”
高枝舉手，剛想喊“我們在這兒”，突然遭雲鵲撞入懷裏，泥地打滑，高枝栽倒在地，才剛撐起身子，面前一黑，一個溫熱軟物覆壓上身，與高枝臉面相貼。高枝本能地抱住對方，反客為主……
纏綿越深，聲源漸近。高枝聽出來師無涯的嗓音也夾雜其中，一方面擔心再生事端，另一方面又想讓雲鵲得到更好救治，高枝決意忍痛割愛，可甫一擡頭，又被雲鵲纏得更緊，高枝徹底情迷，不管不顧和雲鵲交頸……
情潮退去，搜救的人也早已不知蹤影。高枝清楚自己讓本就不便行走的雲鵲徹底不便，索性背起雲鵲，深一腳淺一腳，在山間泥濘裏行走。高枝也不知此間何處，簡單辨認了方位之後，便往南行，他是有些懊悔的，一時情迷，竟跟雲鵲在這荒郊野地亂來。分心之際，高枝不小心踩著濕泥，腳下一個打滑，往下山下劃了數丈。
萬幸的是，下滑之前高枝將雲鵲拋在原地。等高枝再爬上來，身上多處劃傷，可謂衣衫襤褸，加上纏綿之後蓬頭垢面，雲鵲本來很擔心的，看到高枝模樣，捶地大笑。
高枝跨步上前想要抓住雲鵲一頓收拾，突然發現右手臂使不上力，一摸，才發現脫臼了。
雲鵲察覺高枝不對勁，趕緊斂了笑容挪過來：“怎麽了，傷得重嗎？”
高枝順勢佯裝劇痛得蜷縮在地，猛然間撲倒雲鵲，二人在泥地裏滾作一團，像兩個小孩兒似的掐架，把雲鵲一身素衣染成了黃土色。雲鵲見高枝這麽頑劣，定然是沒有問題的，可打又打不過，懊惱得一口咬住高枝肩頭。
“餵你別咬肩膀啊！脫臼了啊！……我是說真的！……”
高枝見雲鵲一臉不信，便捉著雲鵲的手放在肩上。
雲鵲大驚失色：“那你還跟我玩鬧？！”
“還不是怕你擔心。”
雲鵲有些內疚：“痛嗎？”
高枝湊近了些：“親一口就不痛了。”
雲鵲一擡手，高枝縮身躲閃，巴掌最終沒落下來，倒是聽雲鵲低聲說道：“先不回去……”
高枝正色，疑惑問：“為什麽？”
雲鵲靠在高枝背上：“能背我嗎？我走不動了。”
雲鵲不是愛麻煩人的性子，尤其是明知高枝有傷的情況下。高枝轉瞬明白，雲鵲先是被洪流折騰，隨後又被自己折騰，再多的精力也被榨幹了。考慮到師無涯親眼目睹自己將雲鵲救上岸，暫時的失蹤不至於令他太擔心，高枝終於松口答應：“好，但天色漸黑，你一身濕淋淋的，我們去找沿途的人家稍作休整。”
天黑之前，高枝終於在城南找到了一戶人家，開門的是一白發老婦，牙齒脫落殆盡。高枝連說帶比劃，總算讓對方清楚自己的目的，老婦人招呼高枝，讓他把雲鵲放在裏間臥室。老婦出去之後，高枝不再客氣，脫下雲鵲通身濕衣物，蓋好棉被，隨即就在屋外生火，清洗並烤幹衣物。
雲鵲再睜眼，天已大亮，滿屋藥味濃郁，一偏頭，就見高枝坐在床頭，換了一身粗麻布衣，他正一手持針一手拈衣，那麽大的手，那麽小的針，著實喜感，雲鵲無聲一笑。
“醒啦。”高枝摸了摸雲鵲額頭，長舒一口氣，“燒總算退了。你要笑就笑吧。本來阿婆想幫我縫的，我看她連穿針都困難，怎好煩她代勞？針腳挺醜，但看在我一片赤誠心意替你縫補的份上，再醜你也得穿上。”
雲鵲攀上高枝的腿，枕在其上，細看他手上的衣物：“還算入眼。對了，你的傷如何了？我看看。”
高枝躲開：“剛包紮好，你就算看也看不出什麽。放心，不怎麽疼。”
雲鵲放心一些，又問：“我這是在哪？”
“仍在潮州府，暫時借住在一對老夫婦的家裏。你從昨天下午昏迷，到現在已是第二天的下午。上午我給你為了湯藥，看來奏效，三個時辰不到燒就退了。”
雲鵲疑惑：“我都昏睡了怎麽喝藥？”
這時吱呀一聲，門扇打開，一鶴發老婦端著飯菜進屋。
高枝如常答道：“當然是嘴對嘴餵啊。”
雲鵲嚇得撐起身子，手肘捅了高枝一記，然而看向老婦，她毫無波瀾。
高枝這才慢條斯理道：“老人家耳背，聽不清。”
雲鵲佯怒拍了高枝一下。
高枝不以為意，起身從老婦手裏接過飯菜，並鞠躬道謝。
老婦笑瞇瞇打量雲鵲：“阿弟醒啦。”
高枝洪聲道：“是啊，他剛醒。”
“多吃點，”，老婦指著雲鵲道，“你阿弟太瘦了。”
雲鵲赧然一笑，被高枝扶著坐起，老婦沒多留，轉身出去忙活了。
雲鵲松一口氣，看向高枝，這才發現高枝嘴角的齒痕猶在，驚疑道：“我弄的？”
老夫婦家裏沒有鏡子，高枝不知自己儀容如何，此前只覺得嘴角發疼，眼下一摸，才發現幾顆凹印，無奈白了雲鵲一眼：“叫你如狼似虎。”
雲鵲不甘心地辯解：“我只是想要你別出聲，哪想你在荒郊野嶺……”
高枝哭笑不得：“你想我別出聲有無數種方式，為什麽偏偏要親我？換我親你，你試試看把不把持得住……”高枝說著說著沒了底氣，“不對，你是能把持的。”
“我……”雲鵲冥思苦想，才找到既能表達自己的抗拒、又不誤傷高枝的措辭，“我喜歡和你親熱，但我不想做那事……”至於為什麽不想，雲鵲也說不出一個準確的理由。
“為什麽不想……”在高枝眼裏，這事給他帶來的是極樂，沒有比這更讓他期待的了，“好吧，既然你不喜歡，以後跳過這事也不是不行，本來感情的事就是要彼此都合心意。”高枝轉而端起碗筷，“吃飯先。”
高枝嘴上灑脫，但心裏豈能說放就放？一邊服侍著雲鵲用餐，一邊細數跟雲鵲歷來的情事，待雲鵲飯畢，高枝也理出了個大概：“是我對不住你。”
“？”雲鵲疑惑不解，被高枝帶著靠在他懷裏，耳廓抵在他心口，一只耳朵聽著他平穩的嗓音，另一只耳朵聽見他不平穩的心跳。
“你我的第一次發生在你被趕出高府，暫時容身的那個破房子裏。是我考慮不周，洞房花燭夜，無論如何都不該發生在那樣的情境之下。”
雲鵲一聽“洞房花燭夜”，沒忍住，笑出了聲：“還真當我們是夫妻了。”
“我就是這樣想的。”
高枝的理所當然讓雲鵲一驚，只聽他繼續道：“此後在高府的每一次，你我無不是偷偷摸摸的，尤其是舅祖父和師從賢出現的那陣子，我甚至三番幾次強迫你，上一次也是……而昨天這次，如你所說，是在荒郊野嶺。說一句真心實意的肺腑話，你我雖無婚約，但我心裏是真拿你當妻子看的。但我們每一次交歡都如此不堪，是我對不住你，你不喜歡這事很正常……既然你不喜歡，以後我不做到哪一步便是了。”
換作平時，高枝退讓到這等地步，雲鵲一定會不忍心，讓高枝不必多慮，但這事給雲鵲帶來太多的不快，捫心自問，雲鵲無法松口，是以一時無言。
高枝這邊話一出口就反悔了，一輩子太漫長，真的跟雲鵲在床第間做到涇渭分明，想象就覺得人生無望。高枝遂改口：“以後你不答應，我就不做到那一步。”
*
在這個簡陋的山頂小屋，高枝雲鵲看著這對夫婦相濡以沫的簡單日子：每一天都是從雞鳴聲起，老婦就開始切切剁剁，老夫也不閑著，劈柴生火，二人合力做些簡單的餐食。有一天出了日頭，原本一東一西的夫婦倆同時回到屋裏，一個端出蔥頭，另一個搬出蒜幹，合力在院子裏曬開，相濡以沫，甚為默契。
對於屋裏新來的這雙親密兄弟，夫婦倆並無多想，高枝雲鵲住下了，他們就招待，不過分熱絡，也絕不冷待，自然而然。
雲鵲一度以為這對老夫婦是洪災中的幸運兒，才會在水深火熱的潮州府如此淡然。直到問出於口，才得知他們一雙兒郎均作為壯丁調往抗洪一線，家裏好些田地財物也遭洪流損毀。
“擔心沒用，好的壞的，都是過客。”
雲鵲聽著，對於這些天如山堆積的壓力，以及與高枝剪不斷理更亂的情愫，釋然許多。
高枝則攬著雲鵲的肩膀笑道：“你說咱倆年邁的時候，能不能像這對老頭老太太一樣？”
年少時雲鵲也曾對高枝有過如此憧憬，但年歲漸長，越發體會到世上諸事的無可奈何……雲鵲不忍掃高枝的興，含笑沈默。
幸而高枝沒有加以追問。
二人算是度過了三天世外桃源般的平靜日子。
但到了第三日，即便掃興，雲鵲也不得不提起必須面對的事實：“我們該回去了。”
“我想好了，我必須留下。”高枝看著雲鵲，輕描淡寫道出拿定的主意，“人世一遭，幾萬個日日夜夜，其中有一二天能像今天這樣與你共度，那就算沒白活。”
雲鵲情動，淚光潸然。可高枝視若珍寶的這段關系，世上已有的參考也只是讓雲鵲越發明白這段情愫的大逆不道、世之不容。
“你不用像我這樣承諾，你只要別灰心說喪氣話就行，需要堅持的事，我會去做，這樣可以嗎？”
這一次，緩慢又遲疑地，雲鵲點頭了。
高枝最清楚雲鵲這一下點頭多麽來之不易，他在雲鵲臉頰唇上各親了一下：“你真好。”
話音剛落，就聽屋外吵吵嚷嚷：
“同知大人？！”
“師清塵？！”
師無涯竟然找來了？！雲鵲略慌，高枝含笑握住雲鵲的手：“待會你配合一下，讓我裝個可憐。”
和高枝對視一眼，雲鵲即刻心領神會：“知道了。”
師無涯進屋，看到的是匆匆迎出來的雲鵲：“阿爹。”一對上眼，雲鵲已從師無涯打量的目光裏讀出了對方的疑惑，乖覺道，“我就腳上劃爛了，不礙事。但高枝為了救我受了重傷。他不便下山，我就在這裏陪他休養，所以沒及時回去，讓您擔心了。”
好不容易找回義子，且義子態度誠懇，師無涯吞下差點脫口的責備，轉而問：“高枝呢？他現在如何？”
“舅祖父。”高枝竟然一瘸一拐自個兒出來了，雲鵲連忙上前攙扶：“你腳上有傷，怎麽下地了，待會傷口又流血了。”
“我的傷不要緊，舅祖父親自前來，作為晚輩，我是一定要迎接的。”說時，高枝還特地上前向師無涯鄭重行禮。
師無涯看看義子，又看看高枝，一個強調對方有恩於自己，另一個強調骨肉親情，即便看得出來這二人一唱一和，師無涯也沒法重責。
無奈，只得雙雙領回府裏。
路上，高枝和雲鵲各自生怕師無涯中途變卦，各自溫馴得令師無涯發指，尤其是高枝，幾乎可謂是做小伏低了：
“舅祖父，您渴不渴，要不要喝個水？”說時已經雙手奉上旋開蓋的水壺。
“舅祖父，走了好長一段山路了，您要不要停下來稍作休息？”
……
師無涯領教過高枝的真脾氣，是以此刻忍無可忍，在雞皮疙瘩掉光之前，師無涯呵斥道：“你有完沒完？怎麽，身上的傷是裝出來的嗎？”
高枝趕緊縮回步輦上。
其中一個年邁些的扛夫順口接話：“師知府年紀雖然上了年紀，但身子骨比一般人都硬朗，這兩日才把水災緩住，就立刻追著搜山的隊伍跟過來了。”
雲鵲原本跟在後邊暗笑，聞言，追到師無涯身邊：“阿爹，還是用老辦法去堵嗎？”
“不然呢？”
雲鵲知道此時此地不該反駁，但還是沒忍住道出己見：“一味填堵，治標不治本。”
“你還想跟著那個落第秀才一起閉門造車？”
“阿爹你也看到了，屢堵屢湮，屢湮屢堵，次次都是亡了羊才去補牢，為時太晚，我們也很被動。如若有閘口分流，真的比修堤補壩要省事太多。”
師無涯不屑地冷哼：“呵，先不說古籍上無有此類借鑒，戶房的開支你是清楚的，哪來的多餘銀兩新建閘口？”
高枝生怕雲鵲此刻跟師無涯當面沖突，氣得師無涯變卦不讓自己進門了，趕緊暗中扯了扯雲鵲衣袖，雲鵲領會其意，心有不甘但仍改口道：“阿爹說得有理，新修閘口確實是要從長計議的事，是我魯莽了。無論如何，我都感念阿爹的用心，剛處理完災情就馬不停蹄前來找我。”
高枝沈默不語，除了生怕火上澆油，還因為他摸出了師無涯的性子——吃軟不吃硬。只要好好說話，口頭讓步，基本能平緩跟師無涯的沖突。
果然，師無涯沒再責備雲鵲。待回到知府府衙門前，師無涯說道：“淩雲志我安頓在府裏了，除了腿上的老傷，他身上的都是些皮肉外傷，這幾日基本休養好了，你回去就可以看他。”
淩雲志？高枝心頭一沈。要知道，淩雲志的殘疾，正是他動刑造成的。前日聽雲鵲提及施救淩雲志，高枝就在琢磨要如何面對。眼下，該來的，提早來了。
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包紮好了，高枝懸著的心總算安放，擡頭，見雲鵲淚痕已幹，高枝調侃道：“你真是奇怪，這麽大的傷口，酒倒下去你不哭，剛出水時不痛不癢你卻哭得厲害。你個別扭的家夥。但我也好不到哪兒去，當初是一聽你讓我滾，我一氣之下真滾遠了，結果還是灰溜溜回來向你賠禮道歉。算了我認了，不走了，舅祖父要殺要剮隨他，都不比你在我面前哭來得可怕。”
雲鵲往高枝心口輕踢一腳：“我哪句話讓你滾了？”
“對對對，是我的錯。”高枝順勢捉住雲鵲腳跟，捂在心口，“以後只要你沒明言要我滾，我都不走了，這樣行不？”
話音剛落，就聽岸邊此起彼伏的呼喚：
“師清塵……”
“同知大人……”
高枝舉手，剛想喊“我們在這兒”，突然遭雲鵲撞入懷裏，泥地打滑，高枝栽倒在地，才剛撐起身子，面前一黑，一個溫熱軟物覆壓上身，與高枝臉面相貼。高枝本能地抱住對方，反客為主……
纏綿越深，聲源漸近。高枝聽出來師無涯的嗓音也夾雜其中，一方面擔心再生事端，另一方面又想讓雲鵲得到更好救治，高枝決意忍痛割愛，可甫一擡頭，又被雲鵲纏得更緊，高枝徹底情迷，不管不顧和雲鵲交頸……
情潮退去，搜救的人也早已不知蹤影。高枝清楚自己讓本就不便行走的雲鵲徹底不便，索性背起雲鵲，深一腳淺一腳，在山間泥濘裏行走。高枝也不知此間何處，簡單辨認了方位之後，便往南行，他是有些懊悔的，一時情迷，竟跟雲鵲在這荒郊野地亂來。分心之際，高枝不小心踩著濕泥，腳下一個打滑，往下山下劃了數丈。
萬幸的是，下滑之前高枝將雲鵲拋在原地。等高枝再爬上來，身上多處劃傷，可謂衣衫襤褸，加上纏綿之後蓬頭垢面，雲鵲本來很擔心的，看到高枝模樣，捶地大笑。
高枝跨步上前想要抓住雲鵲一頓收拾，突然發現右手臂使不上力，一摸，才發現脫臼了。
雲鵲察覺高枝不對勁，趕緊斂了笑容挪過來：“怎麽了，傷得重嗎？”
高枝順勢佯裝劇痛得蜷縮在地，猛然間撲倒雲鵲，二人在泥地裏滾作一團，像兩個小孩兒似的掐架，把雲鵲一身素衣染成了黃土色。雲鵲見高枝這麽頑劣，定然是沒有問題的，可打又打不過，懊惱得一口咬住高枝肩頭。
“餵你別咬肩膀啊！脫臼了啊！……我是說真的！……”
高枝見雲鵲一臉不信，便捉著雲鵲的手放在肩上。
雲鵲大驚失色：“那你還跟我玩鬧？！”
“還不是怕你擔心。”
雲鵲有些內疚：“痛嗎？”
高枝湊近了些：“親一口就不痛了。”
雲鵲一擡手，高枝縮身躲閃，巴掌最終沒落下來，倒是聽雲鵲低聲說道：“先不回去……”
高枝正色，疑惑問：“為什麽？”
雲鵲靠在高枝背上：“能背我嗎？我走不動了。”
雲鵲不是愛麻煩人的性子，尤其是明知高枝有傷的情況下。高枝轉瞬明白，雲鵲先是被洪流折騰，隨後又被自己折騰，再多的精力也被榨幹了。考慮到師無涯親眼目睹自己將雲鵲救上岸，暫時的失蹤不至於令他太擔心，高枝終於松口答應：“好，但天色漸黑，你一身濕淋淋的，我們去找沿途的人家稍作休整。”
天黑之前，高枝終於在城南找到了一戶人家，開門的是一白發老婦，牙齒脫落殆盡。高枝連說帶比劃，總算讓對方清楚自己的目的，老婦人招呼高枝，讓他把雲鵲放在裏間臥室。老婦出去之後，高枝不再客氣，脫下雲鵲通身濕衣物，蓋好棉被，隨即就在屋外生火，清洗並烤幹衣物。
雲鵲再睜眼，天已大亮，滿屋藥味濃郁，一偏頭，就見高枝坐在床頭，換了一身粗麻布衣，他正一手持針一手拈衣，那麽大的手，那麽小的針，著實喜感，雲鵲無聲一笑。
“醒啦。”高枝摸了摸雲鵲額頭，長舒一口氣，“燒總算退了。你要笑就笑吧。本來阿婆想幫我縫的，我看她連穿針都困難，怎好煩她代勞？針腳挺醜，但看在我一片赤誠心意替你縫補的份上，再醜你也得穿上。”
雲鵲攀上高枝的腿，枕在其上，細看他手上的衣物：“還算入眼。對了，你的傷如何了？我看看。”
高枝躲開：“剛包紮好，你就算看也看不出什麽。放心，不怎麽疼。”
雲鵲放心一些，又問：“我這是在哪？”
“仍在潮州府，暫時借住在一對老夫婦的家裏。你從昨天下午昏迷，到現在已是第二天的下午。上午我給你為了湯藥，看來奏效，三個時辰不到燒就退了。”
雲鵲疑惑：“我都昏睡了怎麽喝藥？”
這時吱呀一聲，門扇打開，一鶴發老婦端著飯菜進屋。
高枝如常答道：“當然是嘴對嘴餵啊。”
雲鵲嚇得撐起身子，手肘捅了高枝一記，然而看向老婦，她毫無波瀾。
高枝這才慢條斯理道：“老人家耳背，聽不清。”
雲鵲佯怒拍了高枝一下。
高枝不以為意，起身從老婦手裏接過飯菜，並鞠躬道謝。
老婦笑瞇瞇打量雲鵲：“阿弟醒啦。”
高枝洪聲道：“是啊，他剛醒。”
“多吃點，”，老婦指著雲鵲道，“你阿弟太瘦了。”
雲鵲赧然一笑，被高枝扶著坐起，老婦沒多留，轉身出去忙活了。
雲鵲松一口氣，看向高枝，這才發現高枝嘴角的齒痕猶在，驚疑道：“我弄的？”
老夫婦家裏沒有鏡子，高枝不知自己儀容如何，此前只覺得嘴角發疼，眼下一摸，才發現幾顆凹印，無奈白了雲鵲一眼：“叫你如狼似虎。”
雲鵲不甘心地辯解：“我只是想要你別出聲，哪想你在荒郊野嶺……”
高枝哭笑不得：“你想我別出聲有無數種方式，為什麽偏偏要親我？換我親你，你試試看把不把持得住……”高枝說著說著沒了底氣，“不對，你是能把持的。”
“我……”雲鵲冥思苦想，才找到既能表達自己的抗拒、又不誤傷高枝的措辭，“我喜歡和你親熱，但我不想做那事……”至於為什麽不想，雲鵲也說不出一個準確的理由。
“為什麽不想……”在高枝眼裏，這事給他帶來的是極樂，沒有比這更讓他期待的了，“好吧，既然你不喜歡，以後跳過這事也不是不行，本來感情的事就是要彼此都合心意。”高枝轉而端起碗筷，“吃飯先。”
高枝嘴上灑脫，但心裏豈能說放就放？一邊服侍著雲鵲用餐，一邊細數跟雲鵲歷來的情事，待雲鵲飯畢，高枝也理出了個大概：“是我對不住你。”
“？”雲鵲疑惑不解，被高枝帶著靠在他懷裏，耳廓抵在他心口，一只耳朵聽著他平穩的嗓音，另一只耳朵聽見他不平穩的心跳。
“你我的第一次發生在你被趕出高府，暫時容身的那個破房子裏。是我考慮不周，洞房花燭夜，無論如何都不該發生在那樣的情境之下。”
雲鵲一聽“洞房花燭夜”，沒忍住，笑出了聲：“還真當我們是夫妻了。”
“我就是這樣想的。”
高枝的理所當然讓雲鵲一驚，只聽他繼續道：“此後在高府的每一次，你我無不是偷偷摸摸的，尤其是舅祖父和師從賢出現的那陣子，我甚至三番幾次強迫你，上一次也是……而昨天這次，如你所說，是在荒郊野嶺。說一句真心實意的肺腑話，你我雖無婚約，但我心裏是真拿你當妻子看的。但我們每一次交歡都如此不堪，是我對不住你，你不喜歡這事很正常……既然你不喜歡，以後我不做到哪一步便是了。”
換作平時，高枝退讓到這等地步，雲鵲一定會不忍心，讓高枝不必多慮，但這事給雲鵲帶來太多的不快，捫心自問，雲鵲無法松口，是以一時無言。
高枝這邊話一出口就反悔了，一輩子太漫長，真的跟雲鵲在床第間做到涇渭分明，想象就覺得人生無望。高枝遂改口：“以後你不答應，我就不做到那一步。”
*
在這個簡陋的山頂小屋，高枝雲鵲看著這對夫婦相濡以沫的簡單日子：每一天都是從雞鳴聲起，老婦就開始切切剁剁，老夫也不閑著，劈柴生火，二人合力做些簡單的餐食。有一天出了日頭，原本一東一西的夫婦倆同時回到屋裏，一個端出蔥頭，另一個搬出蒜幹，合力在院子裏曬開，相濡以沫，甚為默契。
對於屋裏新來的這雙親密兄弟，夫婦倆並無多想，高枝雲鵲住下了，他們就招待，不過分熱絡，也絕不冷待，自然而然。
雲鵲一度以為這對老夫婦是洪災中的幸運兒，才會在水深火熱的潮州府如此淡然。直到問出於口，才得知他們一雙兒郎均作為壯丁調往抗洪一線，家裏好些田地財物也遭洪流損毀。
“擔心沒用，好的壞的，都是過客。”
雲鵲聽著，對於這些天如山堆積的壓力，以及與高枝剪不斷理更亂的情愫，釋然許多。
高枝則攬著雲鵲的肩膀笑道：“你說咱倆年邁的時候，能不能像這對老頭老太太一樣？”
年少時雲鵲也曾對高枝有過如此憧憬，但年歲漸長，越發體會到世上諸事的無可奈何……雲鵲不忍掃高枝的興，含笑沈默。
幸而高枝沒有加以追問。
二人算是度過了三天世外桃源般的平靜日子。
但到了第三日，即便掃興，雲鵲也不得不提起必須面對的事實：“我們該回去了。”
“我想好了，我必須留下。”高枝看著雲鵲，輕描淡寫道出拿定的主意，“人世一遭，幾萬個日日夜夜，其中有一二天能像今天這樣與你共度，那就算沒白活。”
雲鵲情動，淚光潸然。可高枝視若珍寶的這段關系，世上已有的參考也只是讓雲鵲越發明白這段情愫的大逆不道、世之不容。
“你不用像我這樣承諾，你只要別灰心說喪氣話就行，需要堅持的事，我會去做，這樣可以嗎？”
這一次，緩慢又遲疑地，雲鵲點頭了。
高枝最清楚雲鵲這一下點頭多麽來之不易，他在雲鵲臉頰唇上各親了一下：“你真好。”
話音剛落，就聽屋外吵吵嚷嚷：
“同知大人？！”
“師清塵？！”
師無涯竟然找來了？！雲鵲略慌，高枝含笑握住雲鵲的手：“待會你配合一下，讓我裝個可憐。”
和高枝對視一眼，雲鵲即刻心領神會：“知道了。”
師無涯進屋，看到的是匆匆迎出來的雲鵲：“阿爹。”一對上眼，雲鵲已從師無涯打量的目光裏讀出了對方的疑惑，乖覺道，“我就腳上劃爛了，不礙事。但高枝為了救我受了重傷。他不便下山，我就在這裏陪他休養，所以沒及時回去，讓您擔心了。”
好不容易找回義子，且義子態度誠懇，師無涯吞下差點脫口的責備，轉而問：“高枝呢？他現在如何？”
“舅祖父。”高枝竟然一瘸一拐自個兒出來了，雲鵲連忙上前攙扶：“你腳上有傷，怎麽下地了，待會傷口又流血了。”
“我的傷不要緊，舅祖父親自前來，作為晚輩，我是一定要迎接的。”說時，高枝還特地上前向師無涯鄭重行禮。
師無涯看看義子，又看看高枝，一個強調對方有恩於自己，另一個強調骨肉親情，即便看得出來這二人一唱一和，師無涯也沒法重責。
無奈，只得雙雙領回府裏。
路上，高枝和雲鵲各自生怕師無涯中途變卦，各自溫馴得令師無涯發指，尤其是高枝，幾乎可謂是做小伏低了：
“舅祖父，您渴不渴，要不要喝個水？”說時已經雙手奉上旋開蓋的水壺。
“舅祖父，走了好長一段山路了，您要不要停下來稍作休息？”
……
師無涯領教過高枝的真脾氣，是以此刻忍無可忍，在雞皮疙瘩掉光之前，師無涯呵斥道：“你有完沒完？怎麽，身上的傷是裝出來的嗎？”
高枝趕緊縮回步輦上。
其中一個年邁些的扛夫順口接話：“師知府年紀雖然上了年紀，但身子骨比一般人都硬朗，這兩日才把水災緩住，就立刻追著搜山的隊伍跟過來了。”
雲鵲原本跟在後邊暗笑，聞言，追到師無涯身邊：“阿爹，還是用老辦法去堵嗎？”
“不然呢？”
雲鵲知道此時此地不該反駁，但還是沒忍住道出己見：“一味填堵，治標不治本。”
“你還想跟著那個落第秀才一起閉門造車？”
“阿爹你也看到了，屢堵屢湮，屢湮屢堵，次次都是亡了羊才去補牢，為時太晚，我們也很被動。如若有閘口分流，真的比修堤補壩要省事太多。”
師無涯不屑地冷哼：“呵，先不說古籍上無有此類借鑒，戶房的開支你是清楚的，哪來的多餘銀兩新建閘口？”
高枝生怕雲鵲此刻跟師無涯當面沖突，氣得師無涯變卦不讓自己進門了，趕緊暗中扯了扯雲鵲衣袖，雲鵲領會其意，心有不甘但仍改口道：“阿爹說得有理，新修閘口確實是要從長計議的事，是我魯莽了。無論如何，我都感念阿爹的用心，剛處理完災情就馬不停蹄前來找我。”
高枝沈默不語，除了生怕火上澆油，還因為他摸出了師無涯的性子——吃軟不吃硬。只要好好說話，口頭讓步，基本能平緩跟師無涯的沖突。
果然，師無涯沒再責備雲鵲。待回到知府府衙門前，師無涯說道：“淩雲志我安頓在府裏了，除了腿上的老傷，他身上的都是些皮肉外傷，這幾日基本休養好了，你回去就可以看他。”
淩雲志？高枝心頭一沈。要知道，淩雲志的殘疾，正是他動刑造成的。前日聽雲鵲提及施救淩雲志，高枝就在琢磨要如何面對。眼下，該來的，提早來了。
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