第144章 義海恩山（七）
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第144章 義海恩山（七）
南下的前一晚，雲鵲徹夜難眠，遂披衣起身，室內一扇鏤空紫檀月洞門將空間分隔兩半，此間是雲鵲居所，對面則是師從賢的故舊住處。雲鵲看過去，一切擺設依舊，但師從賢自打成婚後就搬去別院了，平時不覺有他，今日臨別，傷感陡增。
走至窗邊，天上星光寂寂，地上燭火微微。雲鵲臨窗枯坐片刻，倏然見對側的耳房燭光盈窗，雲鵲便踱步過去，將門推開一縫，只見小虎子站在桌前，一手抓筆一手撓頭，模樣甚是茫然。
“你在做什麽？”
瞧見雲鵲進來，小虎子顯然慌張了，欲要擋在桌前，但雲鵲早已看得一清二楚：“這不是從賢哥常用的硯臺嗎，怎麽在你這裏了？”
“我不是偷。我只是……只是想學寫字。”末了怯怯看向雲鵲，“你能教教我嗎？”
雲鵲聽了倍覺奇怪：“你學寫字？為什麽？”
小虎子支支吾吾不願答。
雲鵲起了逗樂的心思：“你不說，我就不教咯。”說著佯裝要走。
小虎子趕緊扯住雲鵲：“我說！我說行了吧！昨日你從高府出來，剛好撞見我在看一張紙。”
雲鵲點頭：“但你立刻收了起來。那上面寫了什麽？要你好好練字？”
“那張紙是紅玉給我的高府地址。”
“什麽？！”雲鵲剛和高府割袍斷義，小虎子回頭就跟人家要了地址，“你知不知道紅玉結婚了？！她已經嫁給高柏了！”
“我知道！這次南下之後，不知猴年馬月才能回來，我只是想跟紅玉偶爾報個平安，問候一句，沒別的心思。”
雲鵲看著小虎子，一時心軟下來，紅玉應該是唯一能讓小虎子柔軟下來的人了。雲鵲答應道：“行，我教你寫字。”
因為有了小虎子請求的這件差事，雲鵲總算有了打發漫漫長夜的辦法。
不過，從研墨、洗筆、潤筆，再到運筆謄寫……這些對雲鵲而言最簡單的功夫，小虎子學了徹夜也還沒入門道，單單一個“永”字的筆畫，小虎子就屢寫屢錯。
當天際泛出雲獨白，小虎子率先洩氣了：“我天生不是這一塊的料，算了，還是不學了。”
“萬事開頭難，寫字本就是日積月累的功夫，別急。”說罷，雲鵲又將潤好的筆遞給小虎子，“慢慢來。”
自己主動向雲鵲求教，而今又是自己率先想要放棄，小虎子很是不好意思，認認真真學了一炷香。
“看，有進步啦，這一捺都有筆鋒了。”
小虎子笑笑，看向雲鵲：“二少爺……高枝教你寫字的時候也是這麽耐心的嗎？”
雲鵲一怔。
小虎子又問：“我是想著應該是別人教你寫字的時候很耐心，所以等你去教別人的時候，才會也這麽耐心。”
雲鵲突然一改平和柔軟，面色出現冷然：“往事休提。”正因為沿用了高枝的字體，雲鵲才被高枝抓住把柄偽造了罪證文書，後患無窮。小虎子此番正好提醒雲鵲，要寫回自己的字體去了。
用過早飯，雲鵲和師無涯、師夫人、小虎子、雅樂五人一行出發，師從賢攜夫人送行。
馬車堪堪駛出城門，就聽到身後有人呼喚：“師先生，請等等，”
雲鵲挑起車簾，看見策馬本來的人，趕緊回頭道：“是申繼業！”
師無涯師清塵都是被閹黨所打壓的失利人物，申繼業非但不避嫌，反倒主動前來恭送，肺腑真情可見一斑。
下馬之後，申繼業就在城門口的人來人往之中，師無涯跟前雙膝跪下：“今日別國，不知何時再見，請師先生受晚輩一拜。”
待他拜完，師無涯攙起申繼業，好言相勸：“你的心意我領了。今後你在刑部任職，要多看多學，我拭目以待。”
申繼業抱拳“師先生放心，我一定要做個有所裨益的人，不讓師先生的苦心白費。”
師無涯點頭：“別待太久，你快回去吧。”
“除了拜別師先生，此番前來還有一事。”申繼業說時，轉而看向雲鵲：“你之前不是好奇淩雲志如何了嗎？”
雲鵲一怔。確實，此前申繼業前來師府探望的時候，雲鵲提起過自己跟師無涯能化險為夷，全賴高枝的保命符庇護，而同樣身陷囹圄的淩雲志，他是梅文華作弊的證人，梅閣老及其所屬的閹黨勢必不會保他。按理，雲鵲應該不聞不問少惹是非，可見證了淩雲志對梅文華寧可玉碎的一腔癡情，雲鵲很難不過問這位至情至性公子的下場，於是便向申繼業打探了幾句，哪想他真的帶來了消息。
“沒人保他，所以還關在詔獄裏。”
雲鵲一聽，凝眉道：“他的腿傷成那樣，一直沒有醫治的話……哎，估計是兇多吉少了，”
申繼業寬慰道：“也算他咎由自取吧。如果他不幫梅文華舞弊，也不至於被人抓住把柄鋃鐺入獄。”
“也對，謝謝你替我打聽，你快回去吧。”目送申繼業回去，又與師從賢夫婦別過，雲鵲一行人南行赴任。
由於師氏夫婦年邁，並且師無涯跟雲鵲均受過重傷，所以車速刻意放慢。即便如此，隨著越發往南，濕熱加重，車上諸人無一不難受，待抵達潮州府府衙，大家都病倒了。
師無涯見雲鵲上吐下瀉，連下車都費力，甚是心疼：“你現在此歇一歇，等狀態好轉了再去程鄉。”
師夫人也附和著勸慰，雲鵲點頭答應，跟著兩位長輩一同進了府衙，一行人在大堂院眺望片刻，空落落的庭院竟然空無一人。穿過大堂院進入二堂，總算見著兩個皂吏，師無涯攔住其中一個，問：“我是即來此赴任的潮州知府，我們一行人水土不服，你知道這兒厲害的郎中嗎？可否告知？”
官大一級壓死人的公門，一個知府對一介皂吏如此以禮相待，按理說皂吏應該殷勤回應才對，然而這皂吏抱拳撂下一句“我不清楚”就離開了，另一個皂吏也尾隨而去。
雲鵲心下納悶，但還是安慰師無涯：“阿爹，我們再往裏走走看。”說時率先穿過二堂，進入一座與之相通的四合院，從楹聯牌匾來看，雲鵲推算此處是知府內宅，供知府及其家眷居宿，
雲鵲徑直往裏走，迎面是五楹正房，推門進去，中間及相鄰的左右兩側均為會客室，家具有些老舊，落了些許灰塵，該有一段時間沒有打掃了。
雅樂率先看不過去：“新的官府老爺要到了，怎麽沒個人打掃呢！老爺夫人你們稍等，我把桌椅擦幹凈你們再坐下休息。”
雅樂很快擦拭好兩張椅子。
“你們跟了一路也累了，都歇歇吧。”
聽聞師夫人這話，小虎子一掃頹然，騰地從地上站起：“我去外面找找郎中！”
雲鵲也硬撐著站起來：“我同你一起去。”
小虎子推拒：“你都病成這樣就別逞強了，安心歇著吧！”
雲鵲：“不單單請郎中，還要買些食物回來，你一人只怕難兼顧。”
“小瞧我！這些我都能搞定！”小虎子拿汗巾系在頭上，大約過了一個時辰，他還真帶回一郎中，同時抱了滿懷的肉菜糕點，甚至還背了兩株墨蘭。
雲鵲延請大夫往郎中五楹最左邊的房間走去，師無涯跟夫人在那裏休息：“大夫，連日舟車勞頓，我阿爹阿娘有些受不住，另外，我阿爹三個月前挨過板子，煩請您看看有無舊傷覆發。”
交代完畢，雲鵲退到門邊等候，見小虎子已經把那兩株墨蘭種好在花盆，安放在月洞門兩側的花架上。
“怎麽會買兩株蘭花回來，這不像是你的作風。”
“因為老爺喜歡啊。”小虎子不假思索地說著，同時把每一細長葉片擦拭光潔。
聯想他這一路的表現，雲鵲甚是欣慰：“小虎子，你真的長大好多，成熟好多。”
小虎子投來疑惑的目光：“我以前就不成熟，沒長大？”
雲鵲輕嘆：“我並非跟你鬥嘴，這些都是真心話，你把人照顧得很周到，學會了真心實意關心別人。”
小虎子神情一軟：“以前我也很關心人也很真心實意啊，只不過到頭來還不是被李姨娘利用，被二少爺嫌棄……”
“可你終究沒有太壞。”雲鵲想起了王初心武步文的無法感化的冥頑不靈。
“老爺當初收留了我，我才有今日的滋潤日子過。至於夫人，剛剛她自己都快暈倒了，還不忘叮囑下人好好休息，這樣的主子誰不信服？不說這個了，”小虎子拉著雲鵲走到正廳，壓低聲道，“我懷疑這裏被人事先打招呼了，故意針對老爺夫人。”
雲鵲眉頭一緊：“什麽意思？”
“其實對面那條街就有幾家醫館，但是裏頭的郎中一聽我是信任知府派來的，都不願出診，後面我跑了老遠才請到這個郎中。而且我們剛到府衙那時，一直沒有碰到人，不對，在二堂碰到了兩個下人，但他們也都對老爺不聞不問。知府應該算是一地的父母長官了，按理說，知府上任，底下人應該敲鑼打鼓歡迎才對，怎麽都還當我們空氣似的冷冰冰，太蹊蹺了。你說會不會是跟你有仇的那個梅文華的意思？又或者是閻閣老那邊？”
雲鵲點點頭：“其實方才我也有懷疑，只是事情沒確定之前，就先不說出來徒增煩惱，讓阿爹阿娘好好休息吧。”
雲鵲這一猜疑次日就得到了證實，因為當小虎子再次去請那郎中，發現昨日還對外營業的藥館，今日竟然閉門謝客，問問左鄰右舍，他們三緘其口似乎多有顧忌。
這郎中雖然只出診了一次，但藥方還算得力，一行五人按時服藥兼之好生休息，第三日就基本恢覆了常態。
雲鵲又耽誤了兩日，必須出發赴任了，於是第四日清晨，請早安禮的同時告別師無涯夫婦。
師無涯難得目露擔憂神色，道：“你也看到我這兩日倍受冷遇，但我照常上堂處理公務。程鄉那邊，想必也有人提前打了招呼不讓你好過，但比起記恨這些人給你使絆子，不如像我這樣，把心思和精力放在政務上，無論有任何困難，都不要改變你造福百姓的心。”
這幾日親眼目睹師無涯的遭遇，一介忠良竟被陷害至此，若說雲鵲不齒冷那是假的。但既然師無涯出口問了，雲鵲就不想徒增師無涯跟夫人的擔心，於是打了個模糊眼回應：“阿爹阿娘放心，我會保重好自己的。”
師無涯敏銳地察覺到雲鵲在避重就輕，語重心長道：“不單單保重自己，獨善其身是不夠的。仕途路漫漫，若你心胸不夠博大，幾粒風沙也能打迷了眼，區區土丘也會像泰山一般難以跨越。要往遠處看，往大了看，不可局限於一己私利一時得失。”
“謹遵教誨，孩兒會盡力達到阿爹的要求……”
雲鵲的話被師夫人打斷：“別了別了，要是碰上個迫不得已的情況，你還是保重自身為上，留得青山在，不怕沒柴燒，千萬別硬碰硬。”
雲鵲動容，跪地一拜：“阿娘的叮囑，我銘記在心。”
“你答應得再好，我還是難以放心，小虎子，”師夫人招呼小虎子過來：“你陪著他一同前往程鄉吧。”
小虎子面露擔心：“我走了之後，誰替老爺夫人跑腿？”
“我腿沒斷，你能辦的事我就不能做了？”恰逢雅樂端著湯藥出來，聞言嗤笑道。
“你放心，我也只是前幾日舟車勞頓加上水土不服，才導致身體不適，而今恢覆過來，哪怕沒有你們，我也能料理好自己跟老頭子，用不著把你倆都拴在身邊。”師夫人說時看向雲鵲，“倒是清塵，如果放他一人前去程鄉，那我恐怕會擔心出病來了。”
小虎子只好服膺：“那好吧，我聽夫人的安排。”
如若說潮州水系發達，是個濱海大城，那麽位於潮州府西北的程鄉就是重巒疊嶂的山城了。行程途中雲鵲頻頻挑起車簾張望，越發確信此前的聽聞不假——此地山巒眾多，地勢錯綜，確實是適合山賊藏匿的所在。
走了一日，雲鵲就已甚為擔憂。二人在一處山腳下的茶館暫作停歇，就在路邊小桌坐下，要了些飯菜，雲鵲見店夥計走遠了，才湊到小虎子耳邊說出隱憂：“這一路幾乎不見來往行人，要萬一發生什麽意外，恐怕死了都沒人知道。”
小虎子眼珠子一轉當即來了主意，欲要招呼前來送茶的夥計：“茶博士，我是外地來探親的。聽說這一帶山賊不少，你們本地人走過路過，有什麽辦法避開嗎？”
這話好似問到了茶博士的心坎上，他將毛巾甩上肩故作老成：“那你們可算是問對人了！”
待出得茶館，小虎子按照茶博士的建議，雇了一個南粵車夫，接下來一反常態，日出而息日落而作，專挑曠無人煙之時趕路，總算平安抵達程鄉。
程鄉縣衙建在山頭，站在門口眺望，程鄉風貌盡收眼底。此地建築很有特色，黑瓦白墻的屋宇前後銜接，圍成一個大圈，從高處眺望，這些黑頂白身的圈圈散布在青山翠微之中。
“二公子，裏面沒人……”小虎子見雲鵲不理，又喊了一句，“二公子！”
雲鵲這才恍然驚覺：“你喊我？”
小虎子點點頭：“不然呢？”
“怎麽突然換了個稱呼，我一時沒適應。”
小虎子領著雲鵲進屋，同時說道：“我總不能繼續‘雲鵲雲鵲’地喊你吧，之前叫你‘二少爺’，高枝過去也是這個稱謂，我因此還被高柏那小子嘲笑了，幹脆改過來。我剛剛想了想，決定以後喊你‘二公子’，跟高枝的‘二少爺’徹底斷幹凈。”
一提起高枝，雲鵲神色些微黯然，但這份黯然很快被訝異所取代。
跟此地圈圈圓圓的民居不同，程鄉縣衙是按照大曌常規的方正院落設計。但跟潮州府又有所不同，潮州府府衙有三進院落，程鄉縣衙只有二進。衙門規模縮小，只因程鄉是作為潮州府的一個分支區劃，這不奇怪。
第一進院落是辦公大堂，雲鵲徑直穿過，來到第二進的內宅，才剛跨國門檻，就見碎裂一地的花盆，迎面三楹正房，外表看來無甚二樣，但雲鵲總有一股不好的預感，待他推開門扉看清室內場景，即便做好心理準備，還是嚇得腿一軟跌坐在門檻上。
小虎子環視周遭，憤恨得跺腳怒斥：“太欺負人了！！”
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南下的前一晚，雲鵲徹夜難眠，遂披衣起身，室內一扇鏤空紫檀月洞門將空間分隔兩半，此間是雲鵲居所，對面則是師從賢的故舊住處。雲鵲看過去，一切擺設依舊，但師從賢自打成婚後就搬去別院了，平時不覺有他，今日臨別，傷感陡增。
走至窗邊，天上星光寂寂，地上燭火微微。雲鵲臨窗枯坐片刻，倏然見對側的耳房燭光盈窗，雲鵲便踱步過去，將門推開一縫，只見小虎子站在桌前，一手抓筆一手撓頭，模樣甚是茫然。
“你在做什麽？”
瞧見雲鵲進來，小虎子顯然慌張了，欲要擋在桌前，但雲鵲早已看得一清二楚：“這不是從賢哥常用的硯臺嗎，怎麽在你這裏了？”
“我不是偷。我只是……只是想學寫字。”末了怯怯看向雲鵲，“你能教教我嗎？”
雲鵲聽了倍覺奇怪：“你學寫字？為什麽？”
小虎子支支吾吾不願答。
雲鵲起了逗樂的心思：“你不說，我就不教咯。”說著佯裝要走。
小虎子趕緊扯住雲鵲：“我說！我說行了吧！昨日你從高府出來，剛好撞見我在看一張紙。”
雲鵲點頭：“但你立刻收了起來。那上面寫了什麽？要你好好練字？”
“那張紙是紅玉給我的高府地址。”
“什麽？！”雲鵲剛和高府割袍斷義，小虎子回頭就跟人家要了地址，“你知不知道紅玉結婚了？！她已經嫁給高柏了！”
“我知道！這次南下之後，不知猴年馬月才能回來，我只是想跟紅玉偶爾報個平安，問候一句，沒別的心思。”
雲鵲看著小虎子，一時心軟下來，紅玉應該是唯一能讓小虎子柔軟下來的人了。雲鵲答應道：“行，我教你寫字。”
因為有了小虎子請求的這件差事，雲鵲總算有了打發漫漫長夜的辦法。
不過，從研墨、洗筆、潤筆，再到運筆謄寫……這些對雲鵲而言最簡單的功夫，小虎子學了徹夜也還沒入門道，單單一個“永”字的筆畫，小虎子就屢寫屢錯。
當天際泛出雲獨白，小虎子率先洩氣了：“我天生不是這一塊的料，算了，還是不學了。”
“萬事開頭難，寫字本就是日積月累的功夫，別急。”說罷，雲鵲又將潤好的筆遞給小虎子，“慢慢來。”
自己主動向雲鵲求教，而今又是自己率先想要放棄，小虎子很是不好意思，認認真真學了一炷香。
“看，有進步啦，這一捺都有筆鋒了。”
小虎子笑笑，看向雲鵲：“二少爺……高枝教你寫字的時候也是這麽耐心的嗎？”
雲鵲一怔。
小虎子又問：“我是想著應該是別人教你寫字的時候很耐心，所以等你去教別人的時候，才會也這麽耐心。”
雲鵲突然一改平和柔軟，面色出現冷然：“往事休提。”正因為沿用了高枝的字體，雲鵲才被高枝抓住把柄偽造了罪證文書，後患無窮。小虎子此番正好提醒雲鵲，要寫回自己的字體去了。
用過早飯，雲鵲和師無涯、師夫人、小虎子、雅樂五人一行出發，師從賢攜夫人送行。
馬車堪堪駛出城門，就聽到身後有人呼喚：“師先生，請等等，”
雲鵲挑起車簾，看見策馬本來的人，趕緊回頭道：“是申繼業！”
師無涯師清塵都是被閹黨所打壓的失利人物，申繼業非但不避嫌，反倒主動前來恭送，肺腑真情可見一斑。
下馬之後，申繼業就在城門口的人來人往之中，師無涯跟前雙膝跪下：“今日別國，不知何時再見，請師先生受晚輩一拜。”
待他拜完，師無涯攙起申繼業，好言相勸：“你的心意我領了。今後你在刑部任職，要多看多學，我拭目以待。”
申繼業抱拳“師先生放心，我一定要做個有所裨益的人，不讓師先生的苦心白費。”
師無涯點頭：“別待太久，你快回去吧。”
“除了拜別師先生，此番前來還有一事。”申繼業說時，轉而看向雲鵲：“你之前不是好奇淩雲志如何了嗎？”
雲鵲一怔。確實，此前申繼業前來師府探望的時候，雲鵲提起過自己跟師無涯能化險為夷，全賴高枝的保命符庇護，而同樣身陷囹圄的淩雲志，他是梅文華作弊的證人，梅閣老及其所屬的閹黨勢必不會保他。按理，雲鵲應該不聞不問少惹是非，可見證了淩雲志對梅文華寧可玉碎的一腔癡情，雲鵲很難不過問這位至情至性公子的下場，於是便向申繼業打探了幾句，哪想他真的帶來了消息。
“沒人保他，所以還關在詔獄裏。”
雲鵲一聽，凝眉道：“他的腿傷成那樣，一直沒有醫治的話……哎，估計是兇多吉少了，”
申繼業寬慰道：“也算他咎由自取吧。如果他不幫梅文華舞弊，也不至於被人抓住把柄鋃鐺入獄。”
“也對，謝謝你替我打聽，你快回去吧。”目送申繼業回去，又與師從賢夫婦別過，雲鵲一行人南行赴任。
由於師氏夫婦年邁，並且師無涯跟雲鵲均受過重傷，所以車速刻意放慢。即便如此，隨著越發往南，濕熱加重，車上諸人無一不難受，待抵達潮州府府衙，大家都病倒了。
師無涯見雲鵲上吐下瀉，連下車都費力，甚是心疼：“你現在此歇一歇，等狀態好轉了再去程鄉。”
師夫人也附和著勸慰，雲鵲點頭答應，跟著兩位長輩一同進了府衙，一行人在大堂院眺望片刻，空落落的庭院竟然空無一人。穿過大堂院進入二堂，總算見著兩個皂吏，師無涯攔住其中一個，問：“我是即來此赴任的潮州知府，我們一行人水土不服，你知道這兒厲害的郎中嗎？可否告知？”
官大一級壓死人的公門，一個知府對一介皂吏如此以禮相待，按理說皂吏應該殷勤回應才對，然而這皂吏抱拳撂下一句“我不清楚”就離開了，另一個皂吏也尾隨而去。
雲鵲心下納悶，但還是安慰師無涯：“阿爹，我們再往裏走走看。”說時率先穿過二堂，進入一座與之相通的四合院，從楹聯牌匾來看，雲鵲推算此處是知府內宅，供知府及其家眷居宿，
雲鵲徑直往裏走，迎面是五楹正房，推門進去，中間及相鄰的左右兩側均為會客室，家具有些老舊，落了些許灰塵，該有一段時間沒有打掃了。
雅樂率先看不過去：“新的官府老爺要到了，怎麽沒個人打掃呢！老爺夫人你們稍等，我把桌椅擦幹凈你們再坐下休息。”
雅樂很快擦拭好兩張椅子。
“你們跟了一路也累了，都歇歇吧。”
聽聞師夫人這話，小虎子一掃頹然，騰地從地上站起：“我去外面找找郎中！”
雲鵲也硬撐著站起來：“我同你一起去。”
小虎子推拒：“你都病成這樣就別逞強了，安心歇著吧！”
雲鵲：“不單單請郎中，還要買些食物回來，你一人只怕難兼顧。”
“小瞧我！這些我都能搞定！”小虎子拿汗巾系在頭上，大約過了一個時辰，他還真帶回一郎中，同時抱了滿懷的肉菜糕點，甚至還背了兩株墨蘭。
雲鵲延請大夫往郎中五楹最左邊的房間走去，師無涯跟夫人在那裏休息：“大夫，連日舟車勞頓，我阿爹阿娘有些受不住，另外，我阿爹三個月前挨過板子，煩請您看看有無舊傷覆發。”
交代完畢，雲鵲退到門邊等候，見小虎子已經把那兩株墨蘭種好在花盆，安放在月洞門兩側的花架上。
“怎麽會買兩株蘭花回來，這不像是你的作風。”
“因為老爺喜歡啊。”小虎子不假思索地說著，同時把每一細長葉片擦拭光潔。
聯想他這一路的表現，雲鵲甚是欣慰：“小虎子，你真的長大好多，成熟好多。”
小虎子投來疑惑的目光：“我以前就不成熟，沒長大？”
雲鵲輕嘆：“我並非跟你鬥嘴，這些都是真心話，你把人照顧得很周到，學會了真心實意關心別人。”
小虎子神情一軟：“以前我也很關心人也很真心實意啊，只不過到頭來還不是被李姨娘利用，被二少爺嫌棄……”
“可你終究沒有太壞。”雲鵲想起了王初心武步文的無法感化的冥頑不靈。
“老爺當初收留了我，我才有今日的滋潤日子過。至於夫人，剛剛她自己都快暈倒了，還不忘叮囑下人好好休息，這樣的主子誰不信服？不說這個了，”小虎子拉著雲鵲走到正廳，壓低聲道，“我懷疑這裏被人事先打招呼了，故意針對老爺夫人。”
雲鵲眉頭一緊：“什麽意思？”
“其實對面那條街就有幾家醫館，但是裏頭的郎中一聽我是信任知府派來的，都不願出診，後面我跑了老遠才請到這個郎中。而且我們剛到府衙那時，一直沒有碰到人，不對，在二堂碰到了兩個下人，但他們也都對老爺不聞不問。知府應該算是一地的父母長官了，按理說，知府上任，底下人應該敲鑼打鼓歡迎才對，怎麽都還當我們空氣似的冷冰冰，太蹊蹺了。你說會不會是跟你有仇的那個梅文華的意思？又或者是閻閣老那邊？”
雲鵲點點頭：“其實方才我也有懷疑，只是事情沒確定之前，就先不說出來徒增煩惱，讓阿爹阿娘好好休息吧。”
雲鵲這一猜疑次日就得到了證實，因為當小虎子再次去請那郎中，發現昨日還對外營業的藥館，今日竟然閉門謝客，問問左鄰右舍，他們三緘其口似乎多有顧忌。
這郎中雖然只出診了一次，但藥方還算得力，一行五人按時服藥兼之好生休息，第三日就基本恢覆了常態。
雲鵲又耽誤了兩日，必須出發赴任了，於是第四日清晨，請早安禮的同時告別師無涯夫婦。
師無涯難得目露擔憂神色，道：“你也看到我這兩日倍受冷遇，但我照常上堂處理公務。程鄉那邊，想必也有人提前打了招呼不讓你好過，但比起記恨這些人給你使絆子，不如像我這樣，把心思和精力放在政務上，無論有任何困難，都不要改變你造福百姓的心。”
這幾日親眼目睹師無涯的遭遇，一介忠良竟被陷害至此，若說雲鵲不齒冷那是假的。但既然師無涯出口問了，雲鵲就不想徒增師無涯跟夫人的擔心，於是打了個模糊眼回應：“阿爹阿娘放心，我會保重好自己的。”
師無涯敏銳地察覺到雲鵲在避重就輕，語重心長道：“不單單保重自己，獨善其身是不夠的。仕途路漫漫，若你心胸不夠博大，幾粒風沙也能打迷了眼，區區土丘也會像泰山一般難以跨越。要往遠處看，往大了看，不可局限於一己私利一時得失。”
“謹遵教誨，孩兒會盡力達到阿爹的要求……”
雲鵲的話被師夫人打斷：“別了別了，要是碰上個迫不得已的情況，你還是保重自身為上，留得青山在，不怕沒柴燒，千萬別硬碰硬。”
雲鵲動容，跪地一拜：“阿娘的叮囑，我銘記在心。”
“你答應得再好，我還是難以放心，小虎子，”師夫人招呼小虎子過來：“你陪著他一同前往程鄉吧。”
小虎子面露擔心：“我走了之後，誰替老爺夫人跑腿？”
“我腿沒斷，你能辦的事我就不能做了？”恰逢雅樂端著湯藥出來，聞言嗤笑道。
“你放心，我也只是前幾日舟車勞頓加上水土不服，才導致身體不適，而今恢覆過來，哪怕沒有你們，我也能料理好自己跟老頭子，用不著把你倆都拴在身邊。”師夫人說時看向雲鵲，“倒是清塵，如果放他一人前去程鄉，那我恐怕會擔心出病來了。”
小虎子只好服膺：“那好吧，我聽夫人的安排。”
如若說潮州水系發達，是個濱海大城，那麽位於潮州府西北的程鄉就是重巒疊嶂的山城了。行程途中雲鵲頻頻挑起車簾張望，越發確信此前的聽聞不假——此地山巒眾多，地勢錯綜，確實是適合山賊藏匿的所在。
走了一日，雲鵲就已甚為擔憂。二人在一處山腳下的茶館暫作停歇，就在路邊小桌坐下，要了些飯菜，雲鵲見店夥計走遠了，才湊到小虎子耳邊說出隱憂：“這一路幾乎不見來往行人，要萬一發生什麽意外，恐怕死了都沒人知道。”
小虎子眼珠子一轉當即來了主意，欲要招呼前來送茶的夥計：“茶博士，我是外地來探親的。聽說這一帶山賊不少，你們本地人走過路過，有什麽辦法避開嗎？”
這話好似問到了茶博士的心坎上，他將毛巾甩上肩故作老成：“那你們可算是問對人了！”
待出得茶館，小虎子按照茶博士的建議，雇了一個南粵車夫，接下來一反常態，日出而息日落而作，專挑曠無人煙之時趕路，總算平安抵達程鄉。
程鄉縣衙建在山頭，站在門口眺望，程鄉風貌盡收眼底。此地建築很有特色，黑瓦白墻的屋宇前後銜接，圍成一個大圈，從高處眺望，這些黑頂白身的圈圈散布在青山翠微之中。
“二公子，裏面沒人……”小虎子見雲鵲不理，又喊了一句，“二公子！”
雲鵲這才恍然驚覺：“你喊我？”
小虎子點點頭：“不然呢？”
“怎麽突然換了個稱呼，我一時沒適應。”
小虎子領著雲鵲進屋，同時說道：“我總不能繼續‘雲鵲雲鵲’地喊你吧，之前叫你‘二少爺’，高枝過去也是這個稱謂，我因此還被高柏那小子嘲笑了，幹脆改過來。我剛剛想了想，決定以後喊你‘二公子’，跟高枝的‘二少爺’徹底斷幹凈。”
一提起高枝，雲鵲神色些微黯然，但這份黯然很快被訝異所取代。
跟此地圈圈圓圓的民居不同，程鄉縣衙是按照大曌常規的方正院落設計。但跟潮州府又有所不同，潮州府府衙有三進院落，程鄉縣衙只有二進。衙門規模縮小，只因程鄉是作為潮州府的一個分支區劃，這不奇怪。
第一進院落是辦公大堂，雲鵲徑直穿過，來到第二進的內宅，才剛跨國門檻，就見碎裂一地的花盆，迎面三楹正房，外表看來無甚二樣，但雲鵲總有一股不好的預感，待他推開門扉看清室內場景，即便做好心理準備，還是嚇得腿一軟跌坐在門檻上。
小虎子環視周遭，憤恨得跺腳怒斥：“太欺負人了！！”
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