第110章 道阻且長（一）
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第110章 道阻且長（一）
京城的春天要比揚城春天來得晚，四月光景了，大地才堪堪回春，草色迷蒙可見。
北鎮撫司所屬的圍場，十個箭靶“一”字列開，十丈開外，一排身著鬥牛服的錦衣衛彎弓搭箭，箭矢齊發。
一炷香的時間，這排錦衣衛收弓後退，昂首挺立如神龍壯馬。檐下步出一華服官員，金絲銀線織就的飛魚圖案，在紅日照映下熠熠生輝，威儀卓絕。
鬥牛服錦衣衛們整齊劃一對其行禮。
這名飛魚服長官眺望遠處箭靶，從左至右，其上箭矢集中在二環以內，如此佳績，這名長官卻始終緊鎖眉心，直到視線落在最邊上那塊箭靶，其上箭矢全數聚焦於中央紅心，無一偏斜，勁道收放自如，功力可見一斑。
飛魚服長官這才神色稍松，示意眾人免禮，並走到最邊上錦衣衛跟前首肯道：“三日不見，高佳木你箭術又有所進益，孺子可教。”
“承蒙恩師賜教。”受讚之人正是高枝。經過小半年操練，原本就高挑的他平添幾分魁梧，如銅澆鐵鑄。他面前的長官是指揮同知沈明鏡，在錦衣衛之中，僅次於指揮使閻勤禮的第二把手。
卻說高枝隨閻勤禮來到京城之後，由於武藝天分出眾，兼之勤勉不輟，很快脫穎而出被編入核心隊列，加入了沈明鏡的麾下。
沈明鏡說來也是個傳奇。身為武官，卻非武舉出身，而是正兒八經的文科進士；在閻勤禮手下為官，卻與閻黨可謂劍拔弩張、勢不兩立。
這一啼笑皆非的安排，緣起於閻黨的失算。
沈明鏡此前任職刑部右侍郎，以直諫著稱，朝廷中甚有威名。嚴閣老幾次三番收買不成，惱羞成怒，恰逢皇帝治罪刑部尚書於定邦，身為於定邦的直系下官，沈明鏡在萬馬齊喑之時為上司於定邦打抱不平，閻閣老抓住這一把柄，指派門人上書力陳其罪。意料之外的是，皇帝沒有深究，而是將沈明鏡調去了錦衣衛擔任指揮同知，明面上官職微降，由正三品變更為從三品，但錦衣衛乃皇帝的親兵衛隊，沈明鏡反而私下面聖的機會多了。
一時之間，聖意難測，閻閣老便不再敢輕舉妄動了。
不過自古以來文武相輕，沈明鏡空降北鎮撫司，錦衣衛們起初很不信服，直到見證了沈明鏡的武藝，這才開始臣服在這名文官的治下。沈明鏡本就是一心報國不計利害的性子，延續其實幹作風：除了日常本職之外，還兼顧了操練衛隊之責。
高枝加入沈明鏡帶領的衛隊之後，沈明鏡很快察覺到高枝的天分，傾囊相授，高枝從沈明鏡身上學到穩狠的刀法、嫻熟的騎術、精妙的箭法。
看到欣賞的愛徒表現出眾，沈明鏡甚是滿意，吩咐道：“高佳木可以去練騎術了，其餘人等隨我繼續練習射藝。”
高枝抱拳行禮，才剛邁入室內，就看到那個熟悉的丹鳳眼男人——閻勤禮，上挑的眼尾讓閻勤禮眉目流轉間自帶一股睥睨意味，不怒自威。與其弟閻勤修的恣肆驕縱不同，閻勤禮舉止得宜，就連沈明鏡這樣的閻黨對立派都能暫斂鋒芒，與其促膝而談。
而高枝經過這小半年的觀察，發覺閻勤禮並無偽態，若非閻勤禮的名姓昭然宣告著他的出身，高枝差點要以正道君子視之。
“閻大人。”高枝畢恭畢敬行了個禮。
“今年登科及第的名單你知道嗎？”閻勤禮開門見山，直白問道。
這一問突如其來，高枝不知所以，一來開春舉辦的是文舉，他一個武官哪怕科舉也是考武舉，吃飽了撐的管這事作甚。二來……出於對長官的禮數，高枝只說了第二個理由：“下官日夜練功，未曾聽聞他事。”
閻勤禮淡然一笑，接下來說出了讓高枝如遭五雷轟頂的話：“你要報仇的那個人是叫‘師清塵’對吧？他登科及第了，二甲第九名，是曌朝開國以來最年輕的進士。”
高枝半晌才反應過來，念出這個別扭的名姓：“師清塵他……他考上了？！……”
這意味著什麽？自有科舉以來，多少人通過鄉試都費勁，遑論會試殿試？皓首窮經庸庸碌碌才是常態。因此，聽聞雲鵲一舉通過秋闈，高枝已經覺得不可思議了，春闈這等萬裏挑一的篩選，他是不可能再有如此僥幸的。
然而，僥幸還是發生了。
不對，一次是僥幸，二次，且是對付難度更大的考試，只可能是……是高枝不願意也不得不承認的：天分。起碼在念書方面，雲鵲的天分高出自己太多。
閻勤禮饒有興致打量這個素來沈默穩重的下屬，此刻他臉上好似開了染色鋪子，五色雜陳好不精彩。好戲看夠了，閻勤禮才正色道：“明日瓊林宴，屆時加封了庶吉士之後，你要報仇雪恨可就不容易了，我替你斬草除……”
“不用！”高枝咬牙道，渾然不覺自己未等上司說完就插話的不敬，“我必定親自除掉他。”
*
次日，瓊林苑。
相較於紫禁城裏其他氣派恢弘、四季繁花的宮殿，瓊林苑清雅得略顯單調冷清，只因這處園林以竹木為主。它營建於本朝玄英皇帝早年，彼時的玄英帝上任不久，頗有締造盛世、中興大曌的心氣，因此尤為重視帝國人才的選拔，特地命人對這處宮殿進行整改，移花栽木、遍植篁竹，建成“瓊林苑”，遙相呼應宋時設宴瓊林，吐哺招賢的傳統。
令人啼笑皆非的是，時隔三十載，昔日雄心玄英帝早已拋擲腦後，轉而幽居深宮、一心齋醮。別說瓊林苑的群英匯宴，就連殿試的主持，都由首輔代勞。雖說閻閣老去歲被奪掉“首輔”之名，但如今閣臣之中，地位最高者仍是閻閣老，無人敢出其右。
因此，雲鵲雖說榮登保和殿參加殿試，卻不曾親睹天子尊容。不見天子，卻要見致使自己家破人亡的仇人……
殿試前一晚，雲鵲徹夜未眠，等到寅時入宮，即便臨行前有師從賢的安慰，雲鵲也甚是忐忑，面對有著血海深仇的敵人，非但不能除之後快，還要表現得俯首帖耳的恭順狀……雲鵲已經做好了在這場殿試中表現得一塌糊塗的準備。
敢情上蒼憐愛，冤家路窄最終沒落到雲鵲至關重要的人生拐點上。雖說近來幾科都是閻閣老親臨主持殿試，偏偏今年他因老病抱恙，讓同是閣臣的徐閣老徐行之代勞。
得知堂上之人並非宿敵，雲鵲長舒一口氣，全心撰寫策論，最終得以如常發揮，成為曌朝最年輕的進士。
這一名號令雲鵲歡喜了幾天，然而雲鵲很快就發現實際作用並不大。因為雲鵲來到京城後，掛名為師無涯收養的義子，而師無涯今歲左遷降職。
科舉一場不外乎求個功名，科場中人傍山靠水、踩低捧高是常態，一眾進士有誰會理睬一個謫官之子？
因此，身處瓊林苑之中，金樽清酒、玉盤珍饈，無上奢華，雲鵲卻甚是孤單。
與此同時，隔壁桌卻甚是熱鬧，那裏坐的並非狀元，而是另一位閣臣之子梅文華，他被眾星拱月地簇擁著，遠遠都能瞧見梅文華滿面春風，他周身環繞的那些進士，無論老少，無不諂媚得溢於言表。
正思索之時，黃門太監高唱肅靜，各進士歸位，靜坐片刻後，自殿後繞出一老者，白髯及胸，丹鳳眼似睜非睜，緊隨其後的還有幾名華服官員。
見到為首的老者，雲鵲心裏陡然升起一股不好的預感。
老者尚未發話，梅文華那一桌率先行禮問候：“見過閻閣老。”
霎時間，宴席眾人如排山倒海，紛紛朝老者躬身問候。只有雲鵲目瞪口呆，慢了一拍。
鄰座同窗又一次好心，偷偷扯了扯雲鵲衣袖，雲鵲這才如夢初醒跟隨眾人行禮。
“快快起身。”閻閣老作勢謙讓，眾舉子隨之站直，閻閣老悠悠說道，“青出於藍而勝於藍，在座的各位都是博聞強識之士，我而今雖說位極人臣，但老了不大中用了，退位在即，大曌的將來，終究需要由你們輔佐聖上謀劃……”
凈是些虛情假意的場面話，天下人誰不知道閻閣老權勢熏心，大權緊握。雲鵲無心聽講，陷入自己的思緒不可自拔，抄家時，父親的痛心，母親的絕望，姐姐的惶恐，歷歷在目，幀幀剜心……
按捺不住了——雲鵲再也等不及來日方長！就是今日！就趁現在！跟閻閣老做個了斷！
天公作美，閻閣老發表完洋洋灑灑的一番高論，接下來竟然走進舉子之中，一桌一桌地面見後生。
這場瓊林宴共設有三十桌，每桌八人，按殿試排序落座，雲鵲位列二甲第九，即全場排名十二，坐第一排的第二桌。
拿定了主意，雲鵲擡眸四下觀察，最終視線鎖定在桌上的薄瓷酒樽。趁著閻閣老面見第一桌的進士，眾人目光也投之彼處，雲鵲飛快將酒樽抓握在手，用桌布包了，在桌角一磕，伴隨著幾不可察的一記悶聲，雲鵲感覺到酒樽在掌心裏瞬間散了架。
眼見仇人離自己越來越近，雲鵲攥緊成拳的雙手發冷冒汗，難以自制地顫抖起來。
“你怎麽了？”
鄰座突然這麽一問，雲鵲幾乎嚇得背過氣去。
“沒、沒什麽……”雲鵲不敢看對方的眼睛，也不敢向前看去，因為閻閣老就在跟前——他已經在慰問前一名進士了。
雲鵲咬咬牙，成敗就在一瞬，為了家仇族恨，為了父親那幾無可能洗刷的冤屈，不如魚死網破！
辛苦遭逢起一經，但眼下，什麽前程似錦，什麽功成名就，雲鵲都不想要了，他只想要覆仇！血洗家恥！
閻閣老邁著蹣跚老步走向雲鵲，而雲鵲則悄無聲息從掌心抽出一塊最大最銳利的碎瓷片……
就在雲鵲擡手的瞬間，雲鵲突然感到手腕一緊——自己的意圖被識破了！
雲鵲不敢置信地看向向摁住自己的人，視線下移，打量對方胸前補子。
雲鵲生在京城長在京城，對各職官服有所了解，眼下，雲鵲認出了這人是錦衣衛中人，且身居高官。
而今錦衣衛的最高統領，是閻閣老長子，閻勤禮。
完了！
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京城的春天要比揚城春天來得晚，四月光景了，大地才堪堪回春，草色迷蒙可見。
北鎮撫司所屬的圍場，十個箭靶“一”字列開，十丈開外，一排身著鬥牛服的錦衣衛彎弓搭箭，箭矢齊發。
一炷香的時間，這排錦衣衛收弓後退，昂首挺立如神龍壯馬。檐下步出一華服官員，金絲銀線織就的飛魚圖案，在紅日照映下熠熠生輝，威儀卓絕。
鬥牛服錦衣衛們整齊劃一對其行禮。
這名飛魚服長官眺望遠處箭靶，從左至右，其上箭矢集中在二環以內，如此佳績，這名長官卻始終緊鎖眉心，直到視線落在最邊上那塊箭靶，其上箭矢全數聚焦於中央紅心，無一偏斜，勁道收放自如，功力可見一斑。
飛魚服長官這才神色稍松，示意眾人免禮，並走到最邊上錦衣衛跟前首肯道：“三日不見，高佳木你箭術又有所進益，孺子可教。”
“承蒙恩師賜教。”受讚之人正是高枝。經過小半年操練，原本就高挑的他平添幾分魁梧，如銅澆鐵鑄。他面前的長官是指揮同知沈明鏡，在錦衣衛之中，僅次於指揮使閻勤禮的第二把手。
卻說高枝隨閻勤禮來到京城之後，由於武藝天分出眾，兼之勤勉不輟，很快脫穎而出被編入核心隊列，加入了沈明鏡的麾下。
沈明鏡說來也是個傳奇。身為武官，卻非武舉出身，而是正兒八經的文科進士；在閻勤禮手下為官，卻與閻黨可謂劍拔弩張、勢不兩立。
這一啼笑皆非的安排，緣起於閻黨的失算。
沈明鏡此前任職刑部右侍郎，以直諫著稱，朝廷中甚有威名。嚴閣老幾次三番收買不成，惱羞成怒，恰逢皇帝治罪刑部尚書於定邦，身為於定邦的直系下官，沈明鏡在萬馬齊喑之時為上司於定邦打抱不平，閻閣老抓住這一把柄，指派門人上書力陳其罪。意料之外的是，皇帝沒有深究，而是將沈明鏡調去了錦衣衛擔任指揮同知，明面上官職微降，由正三品變更為從三品，但錦衣衛乃皇帝的親兵衛隊，沈明鏡反而私下面聖的機會多了。
一時之間，聖意難測，閻閣老便不再敢輕舉妄動了。
不過自古以來文武相輕，沈明鏡空降北鎮撫司，錦衣衛們起初很不信服，直到見證了沈明鏡的武藝，這才開始臣服在這名文官的治下。沈明鏡本就是一心報國不計利害的性子，延續其實幹作風：除了日常本職之外，還兼顧了操練衛隊之責。
高枝加入沈明鏡帶領的衛隊之後，沈明鏡很快察覺到高枝的天分，傾囊相授，高枝從沈明鏡身上學到穩狠的刀法、嫻熟的騎術、精妙的箭法。
看到欣賞的愛徒表現出眾，沈明鏡甚是滿意，吩咐道：“高佳木可以去練騎術了，其餘人等隨我繼續練習射藝。”
高枝抱拳行禮，才剛邁入室內，就看到那個熟悉的丹鳳眼男人——閻勤禮，上挑的眼尾讓閻勤禮眉目流轉間自帶一股睥睨意味，不怒自威。與其弟閻勤修的恣肆驕縱不同，閻勤禮舉止得宜，就連沈明鏡這樣的閻黨對立派都能暫斂鋒芒，與其促膝而談。
而高枝經過這小半年的觀察，發覺閻勤禮並無偽態，若非閻勤禮的名姓昭然宣告著他的出身，高枝差點要以正道君子視之。
“閻大人。”高枝畢恭畢敬行了個禮。
“今年登科及第的名單你知道嗎？”閻勤禮開門見山，直白問道。
這一問突如其來，高枝不知所以，一來開春舉辦的是文舉，他一個武官哪怕科舉也是考武舉，吃飽了撐的管這事作甚。二來……出於對長官的禮數，高枝只說了第二個理由：“下官日夜練功，未曾聽聞他事。”
閻勤禮淡然一笑，接下來說出了讓高枝如遭五雷轟頂的話：“你要報仇的那個人是叫‘師清塵’對吧？他登科及第了，二甲第九名，是曌朝開國以來最年輕的進士。”
高枝半晌才反應過來，念出這個別扭的名姓：“師清塵他……他考上了？！……”
這意味著什麽？自有科舉以來，多少人通過鄉試都費勁，遑論會試殿試？皓首窮經庸庸碌碌才是常態。因此，聽聞雲鵲一舉通過秋闈，高枝已經覺得不可思議了，春闈這等萬裏挑一的篩選，他是不可能再有如此僥幸的。
然而，僥幸還是發生了。
不對，一次是僥幸，二次，且是對付難度更大的考試，只可能是……是高枝不願意也不得不承認的：天分。起碼在念書方面，雲鵲的天分高出自己太多。
閻勤禮饒有興致打量這個素來沈默穩重的下屬，此刻他臉上好似開了染色鋪子，五色雜陳好不精彩。好戲看夠了，閻勤禮才正色道：“明日瓊林宴，屆時加封了庶吉士之後，你要報仇雪恨可就不容易了，我替你斬草除……”
“不用！”高枝咬牙道，渾然不覺自己未等上司說完就插話的不敬，“我必定親自除掉他。”
*
次日，瓊林苑。
相較於紫禁城裏其他氣派恢弘、四季繁花的宮殿，瓊林苑清雅得略顯單調冷清，只因這處園林以竹木為主。它營建於本朝玄英皇帝早年，彼時的玄英帝上任不久，頗有締造盛世、中興大曌的心氣，因此尤為重視帝國人才的選拔，特地命人對這處宮殿進行整改，移花栽木、遍植篁竹，建成“瓊林苑”，遙相呼應宋時設宴瓊林，吐哺招賢的傳統。
令人啼笑皆非的是，時隔三十載，昔日雄心玄英帝早已拋擲腦後，轉而幽居深宮、一心齋醮。別說瓊林苑的群英匯宴，就連殿試的主持，都由首輔代勞。雖說閻閣老去歲被奪掉“首輔”之名，但如今閣臣之中，地位最高者仍是閻閣老，無人敢出其右。
因此，雲鵲雖說榮登保和殿參加殿試，卻不曾親睹天子尊容。不見天子，卻要見致使自己家破人亡的仇人……
殿試前一晚，雲鵲徹夜未眠，等到寅時入宮，即便臨行前有師從賢的安慰，雲鵲也甚是忐忑，面對有著血海深仇的敵人，非但不能除之後快，還要表現得俯首帖耳的恭順狀……雲鵲已經做好了在這場殿試中表現得一塌糊塗的準備。
敢情上蒼憐愛，冤家路窄最終沒落到雲鵲至關重要的人生拐點上。雖說近來幾科都是閻閣老親臨主持殿試，偏偏今年他因老病抱恙，讓同是閣臣的徐閣老徐行之代勞。
得知堂上之人並非宿敵，雲鵲長舒一口氣，全心撰寫策論，最終得以如常發揮，成為曌朝最年輕的進士。
這一名號令雲鵲歡喜了幾天，然而雲鵲很快就發現實際作用並不大。因為雲鵲來到京城後，掛名為師無涯收養的義子，而師無涯今歲左遷降職。
科舉一場不外乎求個功名，科場中人傍山靠水、踩低捧高是常態，一眾進士有誰會理睬一個謫官之子？
因此，身處瓊林苑之中，金樽清酒、玉盤珍饈，無上奢華，雲鵲卻甚是孤單。
與此同時，隔壁桌卻甚是熱鬧，那裏坐的並非狀元，而是另一位閣臣之子梅文華，他被眾星拱月地簇擁著，遠遠都能瞧見梅文華滿面春風，他周身環繞的那些進士，無論老少，無不諂媚得溢於言表。
正思索之時，黃門太監高唱肅靜，各進士歸位，靜坐片刻後，自殿後繞出一老者，白髯及胸，丹鳳眼似睜非睜，緊隨其後的還有幾名華服官員。
見到為首的老者，雲鵲心裏陡然升起一股不好的預感。
老者尚未發話，梅文華那一桌率先行禮問候：“見過閻閣老。”
霎時間，宴席眾人如排山倒海，紛紛朝老者躬身問候。只有雲鵲目瞪口呆，慢了一拍。
鄰座同窗又一次好心，偷偷扯了扯雲鵲衣袖，雲鵲這才如夢初醒跟隨眾人行禮。
“快快起身。”閻閣老作勢謙讓，眾舉子隨之站直，閻閣老悠悠說道，“青出於藍而勝於藍，在座的各位都是博聞強識之士，我而今雖說位極人臣，但老了不大中用了，退位在即，大曌的將來，終究需要由你們輔佐聖上謀劃……”
凈是些虛情假意的場面話，天下人誰不知道閻閣老權勢熏心，大權緊握。雲鵲無心聽講，陷入自己的思緒不可自拔，抄家時，父親的痛心，母親的絕望，姐姐的惶恐，歷歷在目，幀幀剜心……
按捺不住了——雲鵲再也等不及來日方長！就是今日！就趁現在！跟閻閣老做個了斷！
天公作美，閻閣老發表完洋洋灑灑的一番高論，接下來竟然走進舉子之中，一桌一桌地面見後生。
這場瓊林宴共設有三十桌，每桌八人，按殿試排序落座，雲鵲位列二甲第九，即全場排名十二，坐第一排的第二桌。
拿定了主意，雲鵲擡眸四下觀察，最終視線鎖定在桌上的薄瓷酒樽。趁著閻閣老面見第一桌的進士，眾人目光也投之彼處，雲鵲飛快將酒樽抓握在手，用桌布包了，在桌角一磕，伴隨著幾不可察的一記悶聲，雲鵲感覺到酒樽在掌心裏瞬間散了架。
眼見仇人離自己越來越近，雲鵲攥緊成拳的雙手發冷冒汗，難以自制地顫抖起來。
“你怎麽了？”
鄰座突然這麽一問，雲鵲幾乎嚇得背過氣去。
“沒、沒什麽……”雲鵲不敢看對方的眼睛，也不敢向前看去，因為閻閣老就在跟前——他已經在慰問前一名進士了。
雲鵲咬咬牙，成敗就在一瞬，為了家仇族恨，為了父親那幾無可能洗刷的冤屈，不如魚死網破！
辛苦遭逢起一經，但眼下，什麽前程似錦，什麽功成名就，雲鵲都不想要了，他只想要覆仇！血洗家恥！
閻閣老邁著蹣跚老步走向雲鵲，而雲鵲則悄無聲息從掌心抽出一塊最大最銳利的碎瓷片……
就在雲鵲擡手的瞬間，雲鵲突然感到手腕一緊——自己的意圖被識破了！
雲鵲不敢置信地看向向摁住自己的人，視線下移，打量對方胸前補子。
雲鵲生在京城長在京城，對各職官服有所了解，眼下，雲鵲認出了這人是錦衣衛中人，且身居高官。
而今錦衣衛的最高統領，是閻閣老長子，閻勤禮。
完了！
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