第108章 柳暗花明（五）
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第108章 柳暗花明（五）
高枝這日陪李姨娘出門采買，與其說陪，其實是李姨娘生怕兒子天天窩在家裏憋出病來，死拖硬拽將人拉上街，今日李姨娘想去高府附近的鋪子買些茶葉。高枝無甚興趣，李姨娘進店後，高枝就在門口等候，只一轉眼，高枝就註意到了街道盡頭、人群之中的那個人——雲鵲，他正拉著師從賢，挨挨擠擠湊到前排看榜。
高枝不由自主地跟了過去。
龍虎榜之前，人潮洶湧中，闊別兩月的兩人偶遇了。
對視片刻，高枝視線從雲鵲臉上挪開，轉而看向雲鵲旁側的師從賢：“喲，出雙入對啊。”
又來了……雲鵲眼眸一暗。不知從何時開始，每次見面高枝都會口出惡言，印象中端雅秉正的他仿佛只是一場鏡花水月。這麽想著，重逢的剎那喜悅轉瞬被厭倦替代。但有些問題雲鵲確實想知道答案，遂問：“聽師叔叔說老祖母仙逝了。我能去老祖母靈前上香嗎？”
高枝像不認識雲鵲似的，此刻只感到雲鵲毫無底線的不要臉，冷笑道：“叛徒沒有資格祭奠高家先祖。”
“叛徒？……”雲鵲憤憤不平，“明明是你猜忌我在先！我不得已才去了師家！”
師從賢擔憂這二人又起沖突，緊張地拉住傾身上前的雲鵲。雲鵲回頭，柔聲向師從賢道了一句“放心”，轉而又逼近高枝：“說我是叛徒，你有什麽資格？你不也投靠閻家、成為閻家的走狗嗎！”
“你聽誰說的？”話一出口，高枝猛然意識到自己在雲鵲眼裏竟是個會投靠閻家的無恥之徒……呵！雲鵲從不了解自己，那些不屈的堅守原來是一場笑話。高枝一顆心徹底冷了，戲謔道：“我投靠閻家怎麽了？你背叛恩重如山的高家，半斤八兩，你有什麽資本高傲？”
師從賢聽不下去，急得只想說出真相：“佳木，你誤會了……”
“不必解釋！”雲鵲擋在師從賢跟前，嗓音發顫，“不必和他解釋，他不值得。”
雖然已跟雲鵲決裂，但被雲鵲眾目睽睽下劃清界限，那又另是一種鉆心的疼痛，劇痛之下高枝口不擇言：“我不值得？你一個為了找下家不惜去鉆一家老小被窩的男寵就值得？別五十步笑百步了！”
雲鵲最怕高枝在師從賢面前汙言穢語，玷汙了人家，於是拉起師從賢就走，卻被高枝攔住了去路。雲鵲眼裏毫無害怕，梗著脖子硬氣道：“大庭廣眾的，怎麽，你又想掐死我？”
高枝被噎得對不上話，轉而沖師從賢說道：“好心勸你一句，提防著眼前這個踩低捧高、罔顧仁義的小人，我就是你的前車之鑒。”
雲鵲冷笑，反唇相譏：“罔顧仁義？真是可笑，我若不懂仁義，如何在考查仁義的秋闈中脫穎而出？反倒是你，滿口仁義道德卻投身閻家，難怪落榜！活該考不上！……”
“我呸！”一道尖銳的女聲打斷雲鵲的話。
雲鵲和師從賢回頭看去，竟然是李姨娘，只見她義憤填膺、叉著腰當街破口大罵：“你個不要臉的男娼，有什麽資格說我兒子！大家來評評理……”李姨娘鐵了心把事情鬧大，高枝卻不想，他拉住李姨娘走開。
雲鵲趁機拖著一臉懵懂的師從賢走開，師從賢後知後覺，問道：“男娼是什麽？”
“一些上不得臺面的汙言穢語，你不要理，不然師叔叔準要罵你。”
雲鵲的壓制很有效，師從賢最怕的就是父親，即刻捂嘴噤聲。
*
走開一段距離，李姨娘才終於掙開兒子，氣呼呼跺腳：“你就是心腸太好才會被那白眼狼欺負！他都那麽對你了，你還不讓我罵他！！哎！”
面對母親的氣急敗壞，高枝輕描淡寫：“沒必要。”
“為什麽沒必要？你救他收留他待他好，他卻這樣待你……不行，我氣不過，我定要找那個男娼算賬。”
高枝無奈，拉住轉身欲走的母親：“我有更好的收拾他的法子。”
李姨娘著急追問：“那是什麽？！”
高枝不答，懸念直到回了小屋才揭開。
今天的小院有些熱鬧，遠遠就聽見說話聲，高枝警覺地一皺眉，只見院中五人，除開紅玉小虎子和高柏，還有兩個一坐一站的陌生背影……
這身著裝高枝記得，是錦衣衛！
紅玉見高枝走來，招呼道：“二少爺回來了！”說時上前給高枝開了籬笆小門。
坐著的那人只微微偏頭，並未站起。高枝繞到對方跟前，頷首作揖：“見過閻大公子。”
李姨娘等人無不驚訝，畢竟初見閻大公子時，高枝傲氣得很，絲毫不肯低頭。
閻大公子擡眼，一雙丹鳳眼上下打量高枝：“身上的傷都好全了？”
“托閻大公子贈藥，已無大礙。”
“一個月前我問你的話，考慮得怎麽樣了？”
“感謝閻大公子指明生路，我願意追隨。”
這下，別說李姨娘他們，就連閻大公子的近身隨侍都感到震驚，閻大公子本人摩挲玉扳指的指頭也定住了。
閻大公子戲謔道：“怎麽轉變這麽大？我還以為得再勸你兩句的。”
“我秋闈落榜，若繼續備考還得再等個三年。我等不及了，只想盡早另尋出路。”
“等不及？你急什麽？莫不是急著向我們尋仇？”問出這話時，閻大公子手上仍玩轉著扳指，但視線卻上移到高枝臉上，不動聲色打量高枝的面色變化。
高枝面不改色，對答如流：“高府被抄家後舉步維艱，而今我算是一家之長，必須要有正當營生養活家庭，這是其一；其二……”說道這裏，高枝頓了頓，才繼續道，“我確實有一個非尋仇不可的人，我救了他的命，他卻恩將仇報，就在剛剛，他當眾淩辱我，這份賬必須清算。”
閻勤禮轉轉眼珠，好整以暇地“哦”了一聲。
李姨娘顧不上尊卑，只恨兒子輕描淡寫，沒把事態的嚴重講清楚，著急找補道：“遠不止如此，這人太過分了，他原本是青樓男娼，犯了錯差點被打死，我兒見他可憐就花錢買下並帶他回了高府。我從沒見哪個小廝端茶倒水都不會的，虧我兒心腸好，這些都忍了，家務也沒怎麽讓他做。後來這男娼又犯了錯，被逐出高府，他就起了下流心思，勾引我兒……”
聽李姨娘講到這裏，高枝原想糾正，猶豫片刻最終噤聲。紅玉高柏神情無甚波動，俱是神情嚴肅。倒是小虎子欲言又止，看向高枝，見他不加阻攔李姨娘歪曲事實，小虎子眼裏浮現疑惑與擔憂。
聽罷李姨娘的控訴，閻勤禮看向高枝：“我的邀約只是個入場券，加入錦衣衛是要吃很多苦的，能否留下也還是個未知數。就為了對付這麽個小廝，至於嗎？”
李姨娘早就希望兒子加入閻大公子麾下，此刻急著推波助瀾：“至於至於！！”接著又推搡高枝，“哪怕是為了向那個白眼狼報仇都好，你趕緊答應了找件事做，娘不希望再看你消沈了！”
閻勤禮早就摸清了高枝的底細，但聽到他為了報這麽個小仇而加入錦衣衛，實在是太小題大做，因此多有質疑。但而今看李姨娘焦急得可謂是火燒眉毛，閻勤禮算是初步信了這一出，思忖片刻，他提議道：“我送你個人情，替你解決了他如何？”
“不，我要親手毀了他。”
這是高枝在龍虎榜見面之後的決定。高枝確實有當街掐死他的沖動，但私自結果掉他的小命，自己勢必身陷囹圄，為了收拾這個卑鄙小人搭上自己性命，不值。只得另求他法。恰巧天賜良機，錦衣衛頭目邀請自己加入衛隊，這幾乎是高枝能想到的最優選。當今的錦衣衛，在閻家和大太監王仁的把持下，以濫刑著稱，官場中人苦其久矣。雲鵲而今已通過秋闈，下一步勢必是進京參加會試，步入官場乃其必然，而只要步入官場，定會有把柄，屆時不愁沒機會公報私仇。
閻勤禮看著高枝堅定的眼神，心下了然：“有一個我必須和你強調，那就是錦衣衛是為天子服務的，”說著閻勤禮亮出明黃令牌。
高枝連忙跪下，其餘人等也紛紛下跪。
“天子至上，其餘一概靠邊，你做得到嗎？”
“小民赴湯蹈火在所不惜。但還有一點疑問，還請閻大公子點撥。”
閻勤禮收起令牌：“你說。”
“閻大公子何故邀請我加入錦衣衛？”
“你筋骨強健、體格壯實，受了傷恢覆也挺快，是個練武的苗子。既然決定了那就現在收拾，隨我北上進京。”
李姨娘甚是驚訝：“這麽著急？！”
閻勤禮不加言語，起身走出小院。跟隨他的侍衛說了個地址：“我們今晚在此落腳，明日拂曉就出發。”
當晚，李姨娘跟紅玉緊鑼密鼓打點行囊。高枝在院中背手而立，小虎子被李姨娘支使出來，將長衫抖開給高枝披上，幾經躊躇，小虎子問出心中困惑：“二少爺，你跟雲鵲真的決裂了嗎？”
高枝不假思索道：“不然呢？”轉念一想，又覺得小虎子會問這個有點意思，“怎麽，以前我跟他決裂都像在過家家？”
“二少爺因為私下出府找雲鵲而受了杖刑，抄家出府後將近一個月，二少爺都在昏睡，但是……”小虎子嘆息一聲，才往下說去，“我時不時會聽到二少爺呢喃‘雲鵲’，說得不是很清晰，但我確定沒聽錯。”
高枝一陣五味雜陳：“都過去了。”
“還有……以前但凡李姨娘詆毀雲鵲，二少爺都大力反駁。可今天下午李姨娘明明多有歪曲事實，二少爺卻一聲不吭，我就猜下午遇見雲鵲時，二少爺應該是被他傷透了心……”
聽到這裏，高枝冷笑打斷：“呵！傷透了心？被他？你未免太高看他了！……”
紅玉聽到了一點話語尾巴，待趕上前去時，高枝已轉身走開。
小虎子不甚理解，便問紅玉道：“二少爺和雲鵲……當初他們那麽要好，尤其是雲鵲，陋室那會兒我親眼看他愛的那麽真切，最終他卻跟二少爺這樣……”
紅玉不以為意，戲謔道：“傻！你見過世上哪個男人跟男人能長久？都是男人和女人相伴一生。男人之間，不過是嘗個鮮罷了，冷靜下來就會發現沒意思。”
小虎子還是不解：“沒意思的話放下就好了，無視對方。可我從未見二少爺這麽恨一個人，恨到願意改掉參加科考當文官的志願，改行去當武官。我想不出來我會恨一個人到如此地步，更不至於因為誰而改變自己的前途。”
“傻！”紅玉看看四周，壓低聲對小虎子耳語道，“你真看不出來，那是二少爺找的借口。人家閻大公子問了理由，二少爺總得給個立得住的說法。”
“這樣嗎？”小虎子依舊半信半疑，感嘆道，“你以前說我不懂感情，看來是真的，二少爺跟雲鵲我是真的看不懂。”
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高枝這日陪李姨娘出門采買，與其說陪，其實是李姨娘生怕兒子天天窩在家裏憋出病來，死拖硬拽將人拉上街，今日李姨娘想去高府附近的鋪子買些茶葉。高枝無甚興趣，李姨娘進店後，高枝就在門口等候，只一轉眼，高枝就註意到了街道盡頭、人群之中的那個人——雲鵲，他正拉著師從賢，挨挨擠擠湊到前排看榜。
高枝不由自主地跟了過去。
龍虎榜之前，人潮洶湧中，闊別兩月的兩人偶遇了。
對視片刻，高枝視線從雲鵲臉上挪開，轉而看向雲鵲旁側的師從賢：“喲，出雙入對啊。”
又來了……雲鵲眼眸一暗。不知從何時開始，每次見面高枝都會口出惡言，印象中端雅秉正的他仿佛只是一場鏡花水月。這麽想著，重逢的剎那喜悅轉瞬被厭倦替代。但有些問題雲鵲確實想知道答案，遂問：“聽師叔叔說老祖母仙逝了。我能去老祖母靈前上香嗎？”
高枝像不認識雲鵲似的，此刻只感到雲鵲毫無底線的不要臉，冷笑道：“叛徒沒有資格祭奠高家先祖。”
“叛徒？……”雲鵲憤憤不平，“明明是你猜忌我在先！我不得已才去了師家！”
師從賢擔憂這二人又起沖突，緊張地拉住傾身上前的雲鵲。雲鵲回頭，柔聲向師從賢道了一句“放心”，轉而又逼近高枝：“說我是叛徒，你有什麽資格？你不也投靠閻家、成為閻家的走狗嗎！”
“你聽誰說的？”話一出口，高枝猛然意識到自己在雲鵲眼裏竟是個會投靠閻家的無恥之徒……呵！雲鵲從不了解自己，那些不屈的堅守原來是一場笑話。高枝一顆心徹底冷了，戲謔道：“我投靠閻家怎麽了？你背叛恩重如山的高家，半斤八兩，你有什麽資本高傲？”
師從賢聽不下去，急得只想說出真相：“佳木，你誤會了……”
“不必解釋！”雲鵲擋在師從賢跟前，嗓音發顫，“不必和他解釋，他不值得。”
雖然已跟雲鵲決裂，但被雲鵲眾目睽睽下劃清界限，那又另是一種鉆心的疼痛，劇痛之下高枝口不擇言：“我不值得？你一個為了找下家不惜去鉆一家老小被窩的男寵就值得？別五十步笑百步了！”
雲鵲最怕高枝在師從賢面前汙言穢語，玷汙了人家，於是拉起師從賢就走，卻被高枝攔住了去路。雲鵲眼裏毫無害怕，梗著脖子硬氣道：“大庭廣眾的，怎麽，你又想掐死我？”
高枝被噎得對不上話，轉而沖師從賢說道：“好心勸你一句，提防著眼前這個踩低捧高、罔顧仁義的小人，我就是你的前車之鑒。”
雲鵲冷笑，反唇相譏：“罔顧仁義？真是可笑，我若不懂仁義，如何在考查仁義的秋闈中脫穎而出？反倒是你，滿口仁義道德卻投身閻家，難怪落榜！活該考不上！……”
“我呸！”一道尖銳的女聲打斷雲鵲的話。
雲鵲和師從賢回頭看去，竟然是李姨娘，只見她義憤填膺、叉著腰當街破口大罵：“你個不要臉的男娼，有什麽資格說我兒子！大家來評評理……”李姨娘鐵了心把事情鬧大，高枝卻不想，他拉住李姨娘走開。
雲鵲趁機拖著一臉懵懂的師從賢走開，師從賢後知後覺，問道：“男娼是什麽？”
“一些上不得臺面的汙言穢語，你不要理，不然師叔叔準要罵你。”
雲鵲的壓制很有效，師從賢最怕的就是父親，即刻捂嘴噤聲。
*
走開一段距離，李姨娘才終於掙開兒子，氣呼呼跺腳：“你就是心腸太好才會被那白眼狼欺負！他都那麽對你了，你還不讓我罵他！！哎！”
面對母親的氣急敗壞，高枝輕描淡寫：“沒必要。”
“為什麽沒必要？你救他收留他待他好，他卻這樣待你……不行，我氣不過，我定要找那個男娼算賬。”
高枝無奈，拉住轉身欲走的母親：“我有更好的收拾他的法子。”
李姨娘著急追問：“那是什麽？！”
高枝不答，懸念直到回了小屋才揭開。
今天的小院有些熱鬧，遠遠就聽見說話聲，高枝警覺地一皺眉，只見院中五人，除開紅玉小虎子和高柏，還有兩個一坐一站的陌生背影……
這身著裝高枝記得，是錦衣衛！
紅玉見高枝走來，招呼道：“二少爺回來了！”說時上前給高枝開了籬笆小門。
坐著的那人只微微偏頭，並未站起。高枝繞到對方跟前，頷首作揖：“見過閻大公子。”
李姨娘等人無不驚訝，畢竟初見閻大公子時，高枝傲氣得很，絲毫不肯低頭。
閻大公子擡眼，一雙丹鳳眼上下打量高枝：“身上的傷都好全了？”
“托閻大公子贈藥，已無大礙。”
“一個月前我問你的話，考慮得怎麽樣了？”
“感謝閻大公子指明生路，我願意追隨。”
這下，別說李姨娘他們，就連閻大公子的近身隨侍都感到震驚，閻大公子本人摩挲玉扳指的指頭也定住了。
閻大公子戲謔道：“怎麽轉變這麽大？我還以為得再勸你兩句的。”
“我秋闈落榜，若繼續備考還得再等個三年。我等不及了，只想盡早另尋出路。”
“等不及？你急什麽？莫不是急著向我們尋仇？”問出這話時，閻大公子手上仍玩轉著扳指，但視線卻上移到高枝臉上，不動聲色打量高枝的面色變化。
高枝面不改色，對答如流：“高府被抄家後舉步維艱，而今我算是一家之長，必須要有正當營生養活家庭，這是其一；其二……”說道這裏，高枝頓了頓，才繼續道，“我確實有一個非尋仇不可的人，我救了他的命，他卻恩將仇報，就在剛剛，他當眾淩辱我，這份賬必須清算。”
閻勤禮轉轉眼珠，好整以暇地“哦”了一聲。
李姨娘顧不上尊卑，只恨兒子輕描淡寫，沒把事態的嚴重講清楚，著急找補道：“遠不止如此，這人太過分了，他原本是青樓男娼，犯了錯差點被打死，我兒見他可憐就花錢買下並帶他回了高府。我從沒見哪個小廝端茶倒水都不會的，虧我兒心腸好，這些都忍了，家務也沒怎麽讓他做。後來這男娼又犯了錯，被逐出高府，他就起了下流心思，勾引我兒……”
聽李姨娘講到這裏，高枝原想糾正，猶豫片刻最終噤聲。紅玉高柏神情無甚波動，俱是神情嚴肅。倒是小虎子欲言又止，看向高枝，見他不加阻攔李姨娘歪曲事實，小虎子眼裏浮現疑惑與擔憂。
聽罷李姨娘的控訴，閻勤禮看向高枝：“我的邀約只是個入場券，加入錦衣衛是要吃很多苦的，能否留下也還是個未知數。就為了對付這麽個小廝，至於嗎？”
李姨娘早就希望兒子加入閻大公子麾下，此刻急著推波助瀾：“至於至於！！”接著又推搡高枝，“哪怕是為了向那個白眼狼報仇都好，你趕緊答應了找件事做，娘不希望再看你消沈了！”
閻勤禮早就摸清了高枝的底細，但聽到他為了報這麽個小仇而加入錦衣衛，實在是太小題大做，因此多有質疑。但而今看李姨娘焦急得可謂是火燒眉毛，閻勤禮算是初步信了這一出，思忖片刻，他提議道：“我送你個人情，替你解決了他如何？”
“不，我要親手毀了他。”
這是高枝在龍虎榜見面之後的決定。高枝確實有當街掐死他的沖動，但私自結果掉他的小命，自己勢必身陷囹圄，為了收拾這個卑鄙小人搭上自己性命，不值。只得另求他法。恰巧天賜良機，錦衣衛頭目邀請自己加入衛隊，這幾乎是高枝能想到的最優選。當今的錦衣衛，在閻家和大太監王仁的把持下，以濫刑著稱，官場中人苦其久矣。雲鵲而今已通過秋闈，下一步勢必是進京參加會試，步入官場乃其必然，而只要步入官場，定會有把柄，屆時不愁沒機會公報私仇。
閻勤禮看著高枝堅定的眼神，心下了然：“有一個我必須和你強調，那就是錦衣衛是為天子服務的，”說著閻勤禮亮出明黃令牌。
高枝連忙跪下，其餘人等也紛紛下跪。
“天子至上，其餘一概靠邊，你做得到嗎？”
“小民赴湯蹈火在所不惜。但還有一點疑問，還請閻大公子點撥。”
閻勤禮收起令牌：“你說。”
“閻大公子何故邀請我加入錦衣衛？”
“你筋骨強健、體格壯實，受了傷恢覆也挺快，是個練武的苗子。既然決定了那就現在收拾，隨我北上進京。”
李姨娘甚是驚訝：“這麽著急？！”
閻勤禮不加言語，起身走出小院。跟隨他的侍衛說了個地址：“我們今晚在此落腳，明日拂曉就出發。”
當晚，李姨娘跟紅玉緊鑼密鼓打點行囊。高枝在院中背手而立，小虎子被李姨娘支使出來，將長衫抖開給高枝披上，幾經躊躇，小虎子問出心中困惑：“二少爺，你跟雲鵲真的決裂了嗎？”
高枝不假思索道：“不然呢？”轉念一想，又覺得小虎子會問這個有點意思，“怎麽，以前我跟他決裂都像在過家家？”
“二少爺因為私下出府找雲鵲而受了杖刑，抄家出府後將近一個月，二少爺都在昏睡，但是……”小虎子嘆息一聲，才往下說去，“我時不時會聽到二少爺呢喃‘雲鵲’，說得不是很清晰，但我確定沒聽錯。”
高枝一陣五味雜陳：“都過去了。”
“還有……以前但凡李姨娘詆毀雲鵲，二少爺都大力反駁。可今天下午李姨娘明明多有歪曲事實，二少爺卻一聲不吭，我就猜下午遇見雲鵲時，二少爺應該是被他傷透了心……”
聽到這裏，高枝冷笑打斷：“呵！傷透了心？被他？你未免太高看他了！……”
紅玉聽到了一點話語尾巴，待趕上前去時，高枝已轉身走開。
小虎子不甚理解，便問紅玉道：“二少爺和雲鵲……當初他們那麽要好，尤其是雲鵲，陋室那會兒我親眼看他愛的那麽真切，最終他卻跟二少爺這樣……”
紅玉不以為意，戲謔道：“傻！你見過世上哪個男人跟男人能長久？都是男人和女人相伴一生。男人之間，不過是嘗個鮮罷了，冷靜下來就會發現沒意思。”
小虎子還是不解：“沒意思的話放下就好了，無視對方。可我從未見二少爺這麽恨一個人，恨到願意改掉參加科考當文官的志願，改行去當武官。我想不出來我會恨一個人到如此地步，更不至於因為誰而改變自己的前途。”
“傻！”紅玉看看四周，壓低聲對小虎子耳語道，“你真看不出來，那是二少爺找的借口。人家閻大公子問了理由，二少爺總得給個立得住的說法。”
“這樣嗎？”小虎子依舊半信半疑，感嘆道，“你以前說我不懂感情，看來是真的，二少爺跟雲鵲我是真的看不懂。”
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