第90章 揀盡寒枝（四）
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第90章 揀盡寒枝（四）
暴雨稍歇，李姨娘在前廳做女紅，燕舞進屋回稟了高枝昨夜今朝的動向。
李姨娘一聽，氣不打一處，甩手打翻燕舞奉上的茶水，憤怒道：“這個沒用的女人，自己丈夫跑去跟男娼日日夜夜廝混，她木頭似的不去阻攔！納妾時卻不見她有這般肚量！！”
李姨娘丟下女紅，怒氣沖沖前往梧桐軒興師問罪。然而尚未踏進梧桐軒前院，就見小夫人尾隨一丫鬟出門。那丫鬟李姨娘覺得甚是眼熟，猛然記起她是高柏院裏的侍女。李姨娘當即警覺，悄無聲息跟到夏荷居，遠遠見小夫人去的是庭院而非內室，李姨娘便繞到院墻後竊聽。
大夫人誘供手段拙劣，小夫人竟然上鉤了，李姨娘聽得咬牙切齒，恨不得當場撕了這個成事不足、敗事有餘的兒媳婦。手刃菊香之後，李姨娘膽子大了起來，視殺人為無物，此刻更是拿定主意，如若休不掉小夫人，那麽就做掉她。
可惜此時李姨娘折了錦繡這一左臂右膀，一時間無人可用，不過在回到偏院之前，李姨娘總算想到了錦繡的接班人——雲鵲，唆使他去對付小夫人。
*
雲鵲打著傘，追著高枝回到梧桐軒的書房，好不容易把少爺”哄“開心了，而後高枝被李姨娘請走，雲鵲跟李姨娘不對付，高枝體諒這一點，便讓不用跟著。等高枝一走，許是午休沒睡，兼之操勞過度，雲鵲有些疲憊，趴在桌面想著停歇片刻。忽然見李姨娘進來，雲鵲警覺地站起，說道：“二少爺已經去找您了。”
“是我支走他的，小夫人也被我攆開了，這次我來，是特地找你。”
雲鵲還沒來得及驚訝，就聽李姨娘單刀直入：“你跟高枝很要好，對吧？”
雲鵲點點頭，又問：“敢問姨娘，怎麽突然問起這個？”
“沒別的，我就是想知道，你跟枝兒的要好，好到什麽程度，能為他做什麽。”
雲鵲心下了然：“還請李姨娘明說。”
“那日老夫人找你們談話，枝兒和我說了大致內容。你現在想必比我更清楚，枝兒他要坐上家主的位置，一大阻礙就是小夫人，她擔待不起一家之母的重任，勢必拖累枝兒。”說時，李姨娘從袖中掏出一個白紙包裹，推到雲鵲面前，說道，“把這個加到小夫人平日喝水的水盅裏，連喝三日，她會下腹流血，癥狀跟小產差不多，待她失血過多死亡，即便被人追查，也不過是小產所致。”
雲鵲大驚失色，本能地推回藥包：“小夫人木訥了些，但罪不至死，姨娘恕罪，這事兒我無法操辦。”
李姨娘想了想，說道：“你是擔心小夫人死後，枝兒娶了一房厲害的夫人，屆時你回沒有容身之地？放心，只要照著我說的去做，我可以保你……”
“姨娘不必規勸，我說了不做的事，無論如何都不會做的。”
“喲！還挺有原則，看來你對枝兒的情意，也不見得多深嘛，連替他蕩平這點小嘍啰都不樂意幫忙。”
“我對二少爺的情意，用不著殺害小夫人來證明。”
動之以情不得，李姨娘改為曉之以理，說道：“看來你是不清楚局面，告訴你吧，今早小夫人被大夫人盤問幾句，就承認了你、我、小虎子，跟她合力殺害菊香的事兒。”
雲鵲大驚失色。
看見雲鵲驟變的臉色，李姨娘很是滿意，繼續說道：“如若老肥婆說動她前往官府報案，那麽你我都是死路一條。大夫人逮到如此機會，勢必添油加醋，讓枝兒也卷進這事兒裏面，從而趕盡殺絕。”
“我……”
“你好好想想，事情既已敗露，若想活命，是不是只有這一條路。”
李姨娘的話太多弦外之音，她點到即止，但雲鵲聽明白了，聽得明明白白——即便雲鵲不毒害小夫人，李姨娘也一定借他人之手，或者親自除掉這個兒媳婦。
短短兩三載，雲鵲一次又一次跌落谷底，但從未像此刻這般絕望。彼時家境破落，乃奸人進讒，有意構陷，並非自己的幹系，雲鵲雖有絕望，但無愧疚，而今小夫人的生死系在自己身上……
猶記父親曾告誡自己要問心無愧地活著，如若真做了幫兇，雲鵲此生都不再可能問心無愧。
雲鵲最終還是推回藥包，說道：“恕我無法辦到。”
李姨娘萬萬沒想到，以情感勸說之，以利害撼動之，雲鵲的立場最終還是紋絲不動。雖忿忿，但此地不宜久留，李姨娘最終走了。
雲鵲連日周旋，瞻前顧後，絞盡腦汁，李姨娘一走，他繃緊的頭腦再也支撐不住，空前的疲憊席卷而來。從鬥櫃取出高枝珍藏的佳釀，雲鵲拔開瓶塞猛灌兩口，只消片刻，就感到丹田之處竄上一股熱勁，而後頭腦暈眩。雲鵲不想被高枝察覺異常，趁著理智殘存，雲鵲放回酒缽，踉踉蹌蹌走出梧桐軒。
然而暈醉之中不辨道路，雲鵲反覆找尋卻不得其道，氣急之下，跌坐在一塊假山石旁嚎啕大哭。
哭著哭著就見一雙雪白長靴靠近，雲鵲擡頭，就見一儀容端方的公子哥兒站在自己跟前，雲鵲努力回想，很久才對上名號：“你是……師公子？”
“對，”師從賢蹲下來查看雲鵲，問，“你喝醉了？”
雲鵲點點頭：“我想躺著……好累啊……”
師從賢想了想，攙扶起雲鵲，問：“我送你回去？你住哪裏？”
然而雲鵲不辯西東，所指方向竟然是高府大門。
師從賢有些無奈：“那是出府的路線？”
“不對嗎？那看來……我是真的想不起來了……你別管我，我就是有點累，休息一下就好。”
“累那更要回住處去睡，這才舒服啊。”
雲鵲撥浪鼓似的搖搖頭，過於賣力，以至於發髻都有些松散了：“不是那種累，”雲鵲指著心口，“這兒累，你懂嗎，這裏很累……”
師從賢自然不懂，便問：“怎麽回事？”
然而雲鵲迷迷糊糊，語焉不詳，出口盡是些車軲轆話：“”我不想管這些勞什子事了……我只想安心讀書……”
其實今早參加宴席之初，師從賢就註意到這高府對儀表出眾的主仆，高枝作為少爺，鶴立雞群不足為奇，但一個仆從能出落得如此，實屬難得。恰巧又從姑媽那裏得知這個仆從聰敏好學，師從賢更是好奇。而今見他醉後，所謂失態也不過是反覆強調的讀書訴求？這一刻，好奇之餘，師從賢又多了一份敬重，便問：“既然找不到你的住處，那去我那邊暫歇可好？”
高府給師氏父子安排的庭院在二進院落的西北角，而雲鵲迷迷糊糊中踱步到了東南邊，距離較遠，加上師從賢照顧醉漢，走得很慢，花了一炷香才抵達住處。
雲鵲醉意清醒一些，但師從賢的攙扶很舒服，雲鵲順著慣性繼續依賴著師從賢前進，邁入庭院，越往前走，漸漸聽到一陣說話之聲。
對話是一男一女，女聲蒼老慈愛，雲鵲覺得甚是親和，便擡頭勉力打量，只見前方為廳堂，經過時，師從賢停住腳步，朝高堂裏的人鞠躬問候：“爹爹、姑媽。”
堂中人等，正是師無涯和老祖母。
師無涯點點頭，見兒子還攙扶著一人，便問：“這人是？”
老祖母率先認出雲鵲起身查看：“小雲鵲怎麽醉成這樣了？”
師從賢簡單交代了偶遇情況，為姑媽考慮，隱去了雲鵲對高府雜事繁多的抱怨。
師無涯聽罷，冷哼一聲：“家風不正，家仆才敢爛醉如泥！”
至而今，雲鵲清醒了一些，但又沒完全清醒，迷迷糊糊中知道自己丟臉了，連連認錯。
老祖母輕撫雲鵲腦袋，朝稍顯怒容的兄長解釋道：“這孩子在一眾家仆中出類拔萃，平日極有分寸，今日估計是受了些委屈，才會喝得酩酊大醉。”
見父親又要訓斥，師從賢懂事地告退：“我送他去休息，爹爹爹姑媽繼續聊。”
剛踏出廳堂，雲鵲就聽到師無涯說道：“定邦兄昔日賞識高嶺，對他多有推薦采擢薦進之詞，高嶺受人恩德，卻為了自保撇清幹系，實在是奸佞小人枉費於府真心相待的心意。”
雲鵲猛然站直身子，雙眼圓睜，如醍醐灌頂：定邦……於府……
如若說“定邦”還只是跟父親名字的同音巧合，那麽之後的“於府”二字，就讓師無涯口中的人落到實處。
師無涯正是雲鵲父親的昔日部下！
而後又聽見老祖母的嗓音：“別責怪高嶺了，你這一次前來，他明知首輔次子小閻王這幾日經過揚城，也不敢參與任何集會，可見他早有悔過之心。”
“僅此而已就夠了？高嶺失足只是一時，但看看他的兒子們，哪一個不是見風使舵之輩？！高家昔日蒙受於府厚恩，但在我牽頭營救時，高府哪個子孫敢站出來？！各個還不是噤若寒蟬！！現在於大人、於夫人、於小少爺盡皆殞命，我離京之前打聽於大小姐，竟然聽得她在那煙花柳巷之地不知所蹤，怕是兇多吉少！世代簪纓之家，股肱良臣之家，就這麽被小人給焚巢搗穴了！天理何在！……”
剩下的話，雲鵲聽不進去了，臉色越發煞白，腦海中嗡嗡回響著高嶺的話：
“高府哪個子孫敢站出來！各個還不是噤若寒蟬！……”
“現在於大人、於夫人盡皆殞命……”
“……於大小姐……在那煙花柳巷之地不知所蹤……”
這幾句話盤旋回蕩，沒有那一句不讓雲鵲痛徹心扉，沒有那一句不讓雲鵲肝腸寸斷！
原來自己在高府如常生活的這些時日，父母早已殞命，姐姐也下落不明！
雲鵲想起自己中刀倒地、昏迷之前的最後一眼，看見的是高枝背著父親遠去的背影。高枝當時怎麽可能不知道自己中刀了呢！！又想起當初踏進高家大門，高枝提及被撤下的那塊父親題寫的牌匾時，一臉諱莫如深的神情。
雲鵲當時不明白高枝看向匾額的神情覆雜怎麽可以這麽覆雜，現在懂了，其中一定有對於府這顆毒瘤的深惡痛絕！
原來，進高府就是個徹頭徹尾的錯……
而自己還跟高枝糾纏至此……
師從賢見雲鵲忽然一副怔楞神色，正要詢問。
雲鵲將食指豎在唇邊。
師從賢配合地噤聲。
廳堂內，師無涯繼續說道：“所以我向來看不慣你這個夫家，都是些趨之若鶩、朝秦暮楚之鼠輩。要不是聽聞你近來身體欠安，高家這門，我看一眼都嫌臟！”
師無涯這話雖然隔著窗欞，也能感受到這話的擲地有聲。
雲鵲的醉意徹底醒了，眼下他不能醉，沒資格醉，他失去了父母，失去了高家，他不能一無所有，他必須要抓住什麽！
拿定主意，雲鵲脫開師從賢攙扶自己的手，改而握緊對方——雲鵲決意相認，他等不及了，此刻就要相認。
然而，剛一轉身回頭，就看見長廊盡頭，一個高大的身影立在門口。
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暴雨稍歇，李姨娘在前廳做女紅，燕舞進屋回稟了高枝昨夜今朝的動向。
李姨娘一聽，氣不打一處，甩手打翻燕舞奉上的茶水，憤怒道：“這個沒用的女人，自己丈夫跑去跟男娼日日夜夜廝混，她木頭似的不去阻攔！納妾時卻不見她有這般肚量！！”
李姨娘丟下女紅，怒氣沖沖前往梧桐軒興師問罪。然而尚未踏進梧桐軒前院，就見小夫人尾隨一丫鬟出門。那丫鬟李姨娘覺得甚是眼熟，猛然記起她是高柏院裏的侍女。李姨娘當即警覺，悄無聲息跟到夏荷居，遠遠見小夫人去的是庭院而非內室，李姨娘便繞到院墻後竊聽。
大夫人誘供手段拙劣，小夫人竟然上鉤了，李姨娘聽得咬牙切齒，恨不得當場撕了這個成事不足、敗事有餘的兒媳婦。手刃菊香之後，李姨娘膽子大了起來，視殺人為無物，此刻更是拿定主意，如若休不掉小夫人，那麽就做掉她。
可惜此時李姨娘折了錦繡這一左臂右膀，一時間無人可用，不過在回到偏院之前，李姨娘總算想到了錦繡的接班人——雲鵲，唆使他去對付小夫人。
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雲鵲打著傘，追著高枝回到梧桐軒的書房，好不容易把少爺”哄“開心了，而後高枝被李姨娘請走，雲鵲跟李姨娘不對付，高枝體諒這一點，便讓不用跟著。等高枝一走，許是午休沒睡，兼之操勞過度，雲鵲有些疲憊，趴在桌面想著停歇片刻。忽然見李姨娘進來，雲鵲警覺地站起，說道：“二少爺已經去找您了。”
“是我支走他的，小夫人也被我攆開了，這次我來，是特地找你。”
雲鵲還沒來得及驚訝，就聽李姨娘單刀直入：“你跟高枝很要好，對吧？”
雲鵲點點頭，又問：“敢問姨娘，怎麽突然問起這個？”
“沒別的，我就是想知道，你跟枝兒的要好，好到什麽程度，能為他做什麽。”
雲鵲心下了然：“還請李姨娘明說。”
“那日老夫人找你們談話，枝兒和我說了大致內容。你現在想必比我更清楚，枝兒他要坐上家主的位置，一大阻礙就是小夫人，她擔待不起一家之母的重任，勢必拖累枝兒。”說時，李姨娘從袖中掏出一個白紙包裹，推到雲鵲面前，說道，“把這個加到小夫人平日喝水的水盅裏，連喝三日，她會下腹流血，癥狀跟小產差不多，待她失血過多死亡，即便被人追查，也不過是小產所致。”
雲鵲大驚失色，本能地推回藥包：“小夫人木訥了些，但罪不至死，姨娘恕罪，這事兒我無法操辦。”
李姨娘想了想，說道：“你是擔心小夫人死後，枝兒娶了一房厲害的夫人，屆時你回沒有容身之地？放心，只要照著我說的去做，我可以保你……”
“姨娘不必規勸，我說了不做的事，無論如何都不會做的。”
“喲！還挺有原則，看來你對枝兒的情意，也不見得多深嘛，連替他蕩平這點小嘍啰都不樂意幫忙。”
“我對二少爺的情意，用不著殺害小夫人來證明。”
動之以情不得，李姨娘改為曉之以理，說道：“看來你是不清楚局面，告訴你吧，今早小夫人被大夫人盤問幾句，就承認了你、我、小虎子，跟她合力殺害菊香的事兒。”
雲鵲大驚失色。
看見雲鵲驟變的臉色，李姨娘很是滿意，繼續說道：“如若老肥婆說動她前往官府報案，那麽你我都是死路一條。大夫人逮到如此機會，勢必添油加醋，讓枝兒也卷進這事兒裏面，從而趕盡殺絕。”
“我……”
“你好好想想，事情既已敗露，若想活命，是不是只有這一條路。”
李姨娘的話太多弦外之音，她點到即止，但雲鵲聽明白了，聽得明明白白——即便雲鵲不毒害小夫人，李姨娘也一定借他人之手，或者親自除掉這個兒媳婦。
短短兩三載，雲鵲一次又一次跌落谷底，但從未像此刻這般絕望。彼時家境破落，乃奸人進讒，有意構陷，並非自己的幹系，雲鵲雖有絕望，但無愧疚，而今小夫人的生死系在自己身上……
猶記父親曾告誡自己要問心無愧地活著，如若真做了幫兇，雲鵲此生都不再可能問心無愧。
雲鵲最終還是推回藥包，說道：“恕我無法辦到。”
李姨娘萬萬沒想到，以情感勸說之，以利害撼動之，雲鵲的立場最終還是紋絲不動。雖忿忿，但此地不宜久留，李姨娘最終走了。
雲鵲連日周旋，瞻前顧後，絞盡腦汁，李姨娘一走，他繃緊的頭腦再也支撐不住，空前的疲憊席卷而來。從鬥櫃取出高枝珍藏的佳釀，雲鵲拔開瓶塞猛灌兩口，只消片刻，就感到丹田之處竄上一股熱勁，而後頭腦暈眩。雲鵲不想被高枝察覺異常，趁著理智殘存，雲鵲放回酒缽，踉踉蹌蹌走出梧桐軒。
然而暈醉之中不辨道路，雲鵲反覆找尋卻不得其道，氣急之下，跌坐在一塊假山石旁嚎啕大哭。
哭著哭著就見一雙雪白長靴靠近，雲鵲擡頭，就見一儀容端方的公子哥兒站在自己跟前，雲鵲努力回想，很久才對上名號：“你是……師公子？”
“對，”師從賢蹲下來查看雲鵲，問，“你喝醉了？”
雲鵲點點頭：“我想躺著……好累啊……”
師從賢想了想，攙扶起雲鵲，問：“我送你回去？你住哪裏？”
然而雲鵲不辯西東，所指方向竟然是高府大門。
師從賢有些無奈：“那是出府的路線？”
“不對嗎？那看來……我是真的想不起來了……你別管我，我就是有點累，休息一下就好。”
“累那更要回住處去睡，這才舒服啊。”
雲鵲撥浪鼓似的搖搖頭，過於賣力，以至於發髻都有些松散了：“不是那種累，”雲鵲指著心口，“這兒累，你懂嗎，這裏很累……”
師從賢自然不懂，便問：“怎麽回事？”
然而雲鵲迷迷糊糊，語焉不詳，出口盡是些車軲轆話：“”我不想管這些勞什子事了……我只想安心讀書……”
其實今早參加宴席之初，師從賢就註意到這高府對儀表出眾的主仆，高枝作為少爺，鶴立雞群不足為奇，但一個仆從能出落得如此，實屬難得。恰巧又從姑媽那裏得知這個仆從聰敏好學，師從賢更是好奇。而今見他醉後，所謂失態也不過是反覆強調的讀書訴求？這一刻，好奇之餘，師從賢又多了一份敬重，便問：“既然找不到你的住處，那去我那邊暫歇可好？”
高府給師氏父子安排的庭院在二進院落的西北角，而雲鵲迷迷糊糊中踱步到了東南邊，距離較遠，加上師從賢照顧醉漢，走得很慢，花了一炷香才抵達住處。
雲鵲醉意清醒一些，但師從賢的攙扶很舒服，雲鵲順著慣性繼續依賴著師從賢前進，邁入庭院，越往前走，漸漸聽到一陣說話之聲。
對話是一男一女，女聲蒼老慈愛，雲鵲覺得甚是親和，便擡頭勉力打量，只見前方為廳堂，經過時，師從賢停住腳步，朝高堂裏的人鞠躬問候：“爹爹、姑媽。”
堂中人等，正是師無涯和老祖母。
師無涯點點頭，見兒子還攙扶著一人，便問：“這人是？”
老祖母率先認出雲鵲起身查看：“小雲鵲怎麽醉成這樣了？”
師從賢簡單交代了偶遇情況，為姑媽考慮，隱去了雲鵲對高府雜事繁多的抱怨。
師無涯聽罷，冷哼一聲：“家風不正，家仆才敢爛醉如泥！”
至而今，雲鵲清醒了一些，但又沒完全清醒，迷迷糊糊中知道自己丟臉了，連連認錯。
老祖母輕撫雲鵲腦袋，朝稍顯怒容的兄長解釋道：“這孩子在一眾家仆中出類拔萃，平日極有分寸，今日估計是受了些委屈，才會喝得酩酊大醉。”
見父親又要訓斥，師從賢懂事地告退：“我送他去休息，爹爹爹姑媽繼續聊。”
剛踏出廳堂，雲鵲就聽到師無涯說道：“定邦兄昔日賞識高嶺，對他多有推薦采擢薦進之詞，高嶺受人恩德，卻為了自保撇清幹系，實在是奸佞小人枉費於府真心相待的心意。”
雲鵲猛然站直身子，雙眼圓睜，如醍醐灌頂：定邦……於府……
如若說“定邦”還只是跟父親名字的同音巧合，那麽之後的“於府”二字，就讓師無涯口中的人落到實處。
師無涯正是雲鵲父親的昔日部下！
而後又聽見老祖母的嗓音：“別責怪高嶺了，你這一次前來，他明知首輔次子小閻王這幾日經過揚城，也不敢參與任何集會，可見他早有悔過之心。”
“僅此而已就夠了？高嶺失足只是一時，但看看他的兒子們，哪一個不是見風使舵之輩？！高家昔日蒙受於府厚恩，但在我牽頭營救時，高府哪個子孫敢站出來？！各個還不是噤若寒蟬！！現在於大人、於夫人、於小少爺盡皆殞命，我離京之前打聽於大小姐，竟然聽得她在那煙花柳巷之地不知所蹤，怕是兇多吉少！世代簪纓之家，股肱良臣之家，就這麽被小人給焚巢搗穴了！天理何在！……”
剩下的話，雲鵲聽不進去了，臉色越發煞白，腦海中嗡嗡回響著高嶺的話：
“高府哪個子孫敢站出來！各個還不是噤若寒蟬！……”
“現在於大人、於夫人盡皆殞命……”
“……於大小姐……在那煙花柳巷之地不知所蹤……”
這幾句話盤旋回蕩，沒有那一句不讓雲鵲痛徹心扉，沒有那一句不讓雲鵲肝腸寸斷！
原來自己在高府如常生活的這些時日，父母早已殞命，姐姐也下落不明！
雲鵲想起自己中刀倒地、昏迷之前的最後一眼，看見的是高枝背著父親遠去的背影。高枝當時怎麽可能不知道自己中刀了呢！！又想起當初踏進高家大門，高枝提及被撤下的那塊父親題寫的牌匾時，一臉諱莫如深的神情。
雲鵲當時不明白高枝看向匾額的神情覆雜怎麽可以這麽覆雜，現在懂了，其中一定有對於府這顆毒瘤的深惡痛絕！
原來，進高府就是個徹頭徹尾的錯……
而自己還跟高枝糾纏至此……
師從賢見雲鵲忽然一副怔楞神色，正要詢問。
雲鵲將食指豎在唇邊。
師從賢配合地噤聲。
廳堂內，師無涯繼續說道：“所以我向來看不慣你這個夫家，都是些趨之若鶩、朝秦暮楚之鼠輩。要不是聽聞你近來身體欠安，高家這門，我看一眼都嫌臟！”
師無涯這話雖然隔著窗欞，也能感受到這話的擲地有聲。
雲鵲的醉意徹底醒了，眼下他不能醉，沒資格醉，他失去了父母，失去了高家，他不能一無所有，他必須要抓住什麽！
拿定主意，雲鵲脫開師從賢攙扶自己的手，改而握緊對方——雲鵲決意相認，他等不及了，此刻就要相認。
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