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第2章 花柳

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第2章 花柳

不夜樓與朝鳳堂是番禺最大的兩座風月場所,不夜樓賺的是妓女營生,朝鳳堂做的是孌童交易。

又是一晚燈紅酒綠。

此刻,天蒙蒙亮,起坐喧嘩的賓客陸續從朝鳳堂出來。

後院,進來一名拎著水桶的年輕龜公,滿臉怨氣:“奶奶的!不就是個賣屁股的!裝什麽清高!老子給他打水還挑三揀四,嫌老子是粗人!”

另一名年長些的龜公問:“怎麽了?”

“金鳳那個賤蹄子不讓我進房。現在他身價高,鴇頭也就由著他使性子,等他等他落魄了,嘿嘿,看咱怎麽收拾他。”

“既然知道鴇頭現在偏愛他,那就別惹黴頭,趕緊找個人給他送水去吧。”年長龜公勸道。

年輕龜公頭一偏,看向日頭下正晾衣服的高挑少年,手指一勾:“你!過來!”

高挑少年楞了楞,剛剛龜公們的談話他都聽到了。

“這桶水給金鳳提上去。”

高挑少年動動嘴唇,但最終沒吭聲,走過去並擼高了衣袖,露出白皙卻過於細瘦的手臂,吃力地提起水桶前行。

“這小童我好像沒見過?鴇頭新買來的雜役?”年長龜公盯著少年背影,問道。

“不是雜役,他就是前幾天逃跑又被抓回來的小倌,鴇頭罰他做苦役。”

年長龜公點點頭,對還沒走遠的少年勸道:“整個番禺布滿了鴇頭的眼線,你逃不出去的,與其白費力氣,不如趁早學些房中秘術,恩客們開心了,你就有好日子過……餵……”

沒等龜公說完,高挑少年已經提著水前行了,他拼力穩住手勁,才沒讓一滴水灑出去。

“你說這年輕人真的是……”年長龜公看著少年越走越遠,嗔怪道。

年輕龜公倒是司空見慣,泰然道:“勸沒用的,多挨幾次打就老實了。”

年長龜公又道:“說來奇怪,犯了逃跑這麽大的罪,鴇頭竟然沒下狠手,僅僅叫他做苦役當作懲罰。難得見鴇頭菩薩心腸啊。”

“呸,什麽菩薩心腸,”年輕龜公啐道,“還不是看上他那那副皮相。”

年長龜公更是不解:“我瞧他姿色尋常啊?在朝鳳堂裏排不上號吧,不過倒是有幾分金鳳的模樣。”

年輕龜公擊掌道:“這正是關鍵所在!時下就好這一口,面上越是清高,床上媚起來越要人命,金鳳不就是仗著這點爬上頭牌的嘛!”

年長龜公似乎被說服,連連點頭。

與此同時,高挑少年提著熱水,一步一步登上高閣。

這少年數月前被賣到朝鳳堂,老鴇給他取名雲鵲。

方才龜公們的談話,非但沒讓雲鵲死心,反倒更加堅定了他逃跑的意志,因為如若不逃走,那麽等待自己的就只有任人玩弄的命運。

自己一介貴公子,出身於飽讀詩書的仕宦之家,怎容許清白之軀被作踐?

下定決心逃離的同時,雲鵲又深深感到害怕。

就在昨天,他目睹了朝鳳堂的小倌“麻雀”因逃跑被活活打死,而施暴的劊子手,就包括方才那位年輕龜公。

思索著,雲鵲終於挪步到了棲梧居。

即便熏香濃郁,還是掩蓋不了殘留的淫靡氣息。

雲鵲繞過屏風,將熱水倒入沐浴的大桶,轉身提醒道:“相公,水打好了。”

帷幕之後的佳人掀開錦被,一絲不掛地下了床。他通身雪白,然而如雪的肌膚上遍布紅紫交錯的傷痕,觸目驚心。

非禮勿視,雲鵲連忙垂下眉眼,恭敬躲到一側。

金鳳卻一臉漠然,兀自擡腳跨進水裏。

聽到金鳳輕輕嘶了一聲,雲鵲沒忍住關心,問:“我去給你拿藥?”

金鳳瞟向雲鵲,視線在雲鵲臉上膠住,片刻後,金鳳恢覆如常神情,問:“你是新來的小倌?”

“來這一個月了。”雲鵲答。

來到朝鳳堂的這一個月,鴇頭安排人教雲鵲學習琴棋書畫、詩詞歌賦。

雲鵲雖然很小就在私塾上學了,詩書琴藝不在話下。

鴇頭見雲鵲一點就通,開始差人給雲鵲傳授房中秘術。

雲鵲恍然大悟:“學成”的那一天,便是任人作踐的開端。

自那以後,雲鵲佯裝榆木腦袋,無論如何就是不上道,借此拖延時間的同時及,雲鵲趁機留意脫身逃跑的機會。

可惜鴇頭勢力無邊,雲鵲都逃到城門邊了,楞是被抓了回來。

“還沒接過客?”

雲鵲疑惑,不知金鳳為何這麽問。

金鳳又道:“我身上的都是皮外傷,你開苞後就知道這點傷是不值一提了。若想多掙錢,免不了吃點苦。”

雲鵲問:“為什麽非要掙這個錢?”

金鳳一時怔住,片刻後才道:“來都來了,不多掙點,難道要浪費青春?”

雲鵲陷入沈思。

金鳳見雲鵲雖然個子高挑,但此刻卻茫然得像個孩子,不由失笑:“傻子,站那幹嘛?過來給我搓背。”

雲鵲走過去,撿起胰子,卻不知從何下手:咬痕鞭痕遍布,在白嫩的肌膚上尤其觸目驚心。

“你不是那些幹低等活的,不會不知輕重,別太大力就行。”

雲鵲這才明白剛剛年輕龜公進來服侍,為何會被金鳳拒絕了。

此刻的金鳳閉了眼,仰面靠在浴桶邊緣。

雲鵲這時才敢打量對方。

這一看嚇了一跳:這張臉怎麽和自己這麽像——罕見漂亮的上挑丹鳳眼,薄鼻薄唇,鑲在冠玉似的面龐上。

雲鵲此前見過金鳳。

但當時的金鳳濃妝艷抹,雲鵲瞧不出真容。

這時,金鳳輕微動了動,喃喃道:“洗幹凈些,晚上還要接客。”

“晚上還接?!”雲鵲又一通震驚。

金鳳輕笑:“剛剛說了,大好年紀掙錢要緊。對了,你剛剛問我為什麽非要掙這個錢。那你說說,除了這一行,我還有其他能選擇嗎?”

“有啊!”雲鵲不假思索。

“哦?說來聽聽?”

“讀書考科舉入仕啊!”

金鳳怔住,這是他從未想過的路:“這些對你來說理所當然?”思忖片刻,金鳳又問,“你怎麽來到朝鳳堂的?”

這是雲鵲難以啟齒的事。

在高老頭家那一晚,雲鵲睡到半夜,迷迷糊糊中被人用一張手巾蒙住口鼻,而後暈厥過去。

等再醒來的時候,雲鵲已經在馬車上顛簸了,輾轉數日,最終被送到朝鳳閣。

於家的小少爺於廷益,就此成了朝鳳堂小倌,雲鵲。

抄家之前,於家好歹是名門望族,自己作為世家之後,而今淪落到風月場所,這種有辱家門的事實在心口難開。

所以,雲鵲最終避重就輕地交代:“我跟家人路上走散了,被人牙子賣到了這裏。”

金鳳雖然年輕,但見過的市面多了,輕易就認出雲鵲撒謊,換個法子套話:“你過去在哪念的書?”

雲鵲不假思索:“府裏的學堂。”

金鳳撲哧一聲就笑了:“你是世家子弟吧?”

只有大戶人家才有私塾,雲鵲猛然想起這一點,臉上紅一陣白一陣,咬緊牙不接話。

“世家公子我見得多了,就他們那副浪蕩樣兒,哪天淪落了不足為奇。創業容易守業難啊。”

“我家不是因為紈絝子弟落敗的!”雲鵲小聲爭辯道。

“我信你。看你這不解風情的模樣,也不像是紈絝子弟。”

雲鵲感激地看向金鳳,哪想金鳳卻出手摸向雲鵲要緊處,輕笑道:“不如你拜我為師吧,我教你風流,日後你也賣個好價錢。”

雲鵲臉刷地紅了,激動地一甩手,將金鳳推了一個趔趄,高高濺起水花。

“誰要和你一樣!”

金鳳跟雲鵲雙雙怔住。

雲鵲知道自己又闖禍了,便沈默著等待處置。

然而,金鳳卻只是擡腿邁出浴桶,扯了浴巾松松披上,徑自繞出屏風。

而後,有人推門進來又出去,只聽得杯盤擺放的清脆之聲,是送飯的。

沒等到金鳳的發落,於是雲鵲收拾水桶,拎著就要退出去,

“人都掉進水裏了,能不濕身?”

雲鵲被金鳳這一問問住了,轉身時不小心碰到大腿外側,腿傷隱隱作痛。

金鳳餘光註意到雲鵲這一細微舉動,說道:“我想起來了,前些日子也有個小廝逃跑被抓了回來,原來是你啊。”

雲鵲楞在原地,沒想到自己那次出逃,動靜大得連朝鳳堂頭牌都知道了。

“有點意思,”金鳳放下碗筷,“過來。”

雲鵲依言走過去。

“你叫什麽?”

“於、雲鵲。”雲鵲第一反應還是本名,好在“於”“雲”二字發音相近,及時改了口也不著痕跡。

“幾歲了?”

“十七。”

“年紀太大,賣不出好價錢了。”

雲鵲驚訝:“十七年紀就算大了?!”

金鳳輕笑:“我虛齡十六。”

雲鵲怔住,震驚於這風情萬種的象姑頭牌,竟然比自己年紀還小。

“你……”雲鵲想了想,“最初也是不樂意的吧。”

“爹娘要治病,弟弟要吃飯,我沒一技之長,沒得選。”

“可你心裏還是很苦的吧。”

“所以想逃的人我都不攔著啊。”金鳳拉雲鵲坐下,從碗裏舀了一調羹,送進雲鵲嘴裏。

清甜的滋味在口中蔓延,雲鵲才反應過來:竟然是糖水,只是……

“怎麽這麽甜!”甜到發膩的程度,雲鵲咽了幾口唾沫才緩過來,又問,“大清早吃這個,吃得飽嗎?”

“日子苦,所以吃甜比吃飽重要。”

這話讓雲鵲眼眶發酸:“剛剛我說的話……對不起。”

金鳳淡然一笑:“我習慣了。別人寫了滿眼的惡心,只是嘴上不說。你雖然嘴上嫌我,但眼神倒是幹凈。所以我才會跟你多嘴。”

雲鵲沈默。

“鴇頭的眼線遍布整個番禺,前天逃跑的小麻雀你應該知道吧,人都跑進山裏了,還是被抓回來。抓回來,當著大家的面打死,就是警告你這類人。所以別做無謂掙紮了……”

“不!我不認命!我一定要逃!”

看著雲鵲面上分外認真的神情,金鳳放下勺子,無奈道:“後院馬廄來往的人少,要是馬兒跑了。小廝們顧著去追,其他也就顧不上了。”

雲鵲即刻會意,眼前一亮,旋又低聲道謝。

“小麻雀服侍了我一年,沒能幫上他,我有些遺憾。”說時,金鳳一聲輕嘆。

雲鵲突然想起:金鳳會留心朝鳳堂哪一處人少,是不是意味著金鳳也存了逃出去的心思?

於是便問:“那你呢?你不出去嗎?”

“家裏需要我。算啦,我來世再投個好胎吧。”

這話讓雲鵲聽得眼眶微濕,想說“我救你出去”,可轉念一想,此刻自己都泥菩薩過江一般,怎可能兼顧他人?

“你走吧,我累了。”金鳳放下勺子,撂下一句話,“你一旦進過這個門,就算出去了也摘不幹凈,做好這個準備。”

金鳳走了。

雲鵲看過去,一碗銀耳羹幾乎原封不動。

出來後,雲鵲一路琢磨。

小麻雀的事兒過後,朝鳳堂上上下下一定嚴加提防,如若近期逃跑,極有可能被逮住。

正想著,經過一處連廊時,雲鵲聽見熟悉的嗓音:

“雲鵲?他今早怎麽了?”是鴇頭的聲音!

“這高個子,怎麽教都學不會!縱使皮囊再好,爛泥就是爛泥,扶不上墻的!”是傳授房中秘術的師傅在說話。

片刻後,只聽鴇頭道:“行,他年紀也大了,耗不起,我這兩天就安排他接客。”

雲鵲眼睛驀地睜大。

沒得選了,就是冒死也得逃出去!

雲鵲拿定主意了。

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