卿行如吾
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卿行如吾
沈蘭因在街上游蕩了很久。
不知道過了多久，天邊泛起了魚肚白。
街上的人漸漸多起來。賣早點的挑著擔子走過，趕早市的農夫推著板車往城裏走。他們從她身邊經過時，都會忍不住多看幾眼——一個滿身血汙的少女，失魂落魄地走在街上。
沈蘭因不在意那些目光。她只是走著。走累了，就靠在墻根坐下。坐了一會兒，又站起來繼續走。
她不知道自己走了多久，也不知道自己走到了哪裏。等她回過神來時，發現自己站在一座茶樓門口。茶樓剛開門，小二正在打掃。看見她這副模樣，嚇了一跳，正要開口趕人，沈蘭因已經從懷裏摸出幾塊碎銀，遞了過去。
“給我一間房。”她說。聲音沙啞得不像自己。
小二看看銀子，又看看她，到底沒敢多問，把她領到後院的一間小屋。沈蘭因關上門，靠著門板滑坐下來。她終於可以哭了，可她沒有哭。她只是坐在那裏，看著窗外漸漸亮起來的天，腦子裏一片空白。
沈蘭因在那個小客棧裏住了三天。三天裏，她幾乎沒有出過門。每天只讓小二送一碗粥來，喝完了繼續躺著。
她什麽也不想，什麽也不敢想。可那些話，還是不停地往她腦子裏鉆——
“沈家通敵叛國。”
“滿門抄斬。”
“一刀穿心，死得透透的。”
她閉上眼睛，捂住耳朵，沒有用。第四天，她終於起來了。沈蘭因打了水，把自己洗幹凈，換上一身幹凈的衣裳。那身月白色的衣裙已經毀了，她把它疊好，放在床頭。
然後她出門，去了茶樓。沈蘭因找了個角落坐下，要了一壺茶，一坐就是一整天。
她聽那些人說話。聽他們議論沈家的事，聽他們猜測誰是告發的人，聽他們說“沈家那個女兒不是三歲就夭折了嗎”。那一句，她聽進去了。三歲就夭折了。對，她從三歲起就在山上，除了沈家自己人，外人根本不知道她的存在。京城裏的人只知道沈家有個公子沈卿行，不知道還有個女兒沈蘭因。她一直活著。可在外人眼裏，她早就死了。沈蘭因端著茶盞的手，微微顫抖。
她忽然明白了一件事。她沒有死。可在外人眼裏，她死了。這意味著什麽？意味著沒有人會找她。意味著她是安全的。意味著……她可以活下去。
沈蘭因慢慢放下茶盞，看著窗外的人來人往。那些人不知道她是誰。他們只知道沈家有個女兒，三歲就夭折了。他們不知道，那個“夭折”的女兒，此刻就坐在這裏，聽著他們說話。
沈蘭因忽然想笑，可她笑不出來。
沈蘭因在茶樓裏坐了三天。三天裏，她聽了很多事。沈家的案子已經結了。聖上震怒，下旨抄斬，任何人不得議論，不得翻案。告發的人是誰？沒人知道。有人說是沈家的舊部，有人說是朝中的對頭，還有人說是……宰相府的人。
宰相府。沈蘭因把這個名字記在心裏。
她還聽說，北邊在打仗。北戎犯境，邊關告急。朝廷正在募兵，應征者從軍，立功者可封賞。
募兵。
沈蘭因的手指輕輕叩著桌面。
她忽然想起爹爹說過的話——“咱們沈家，世代將門。你太爺爺戰死沙場，你爺爺戰死沙場，將來爹爹若是有那一天，也是戰死沙場。”
戰死沙場。不是死在自家院子裏，不是被人誣陷通敵，滿門抄斬。
她的手指停下來，她知道自己該怎麽做了。
沈蘭因起身，去了一家鐵匠鋪。
“打個面具。”她說。
鐵匠是個五十來歲的老漢，擡頭看了她一眼，又低下頭繼續打鐵：“什麽樣的？”
“能遮住整張臉的。”
鐵匠的手頓了頓，又看了她一眼。這回看得久些。沈蘭因由著他看，臉上沒有任何表情。
鐵匠沈默了一會兒，問：“鐵的？”
“鐵的。”
“要多久？”
“三天。”
沈蘭因點點頭，付了定金，轉身離開。
三天後，她來取面具。
那是一張素面的鐵面具，沒有花紋，沒有裝飾，只留出眼睛和鼻孔的位置。她把面具戴在臉上，大小正合適。
鐵匠看著她戴上，忽然開口：“姑娘，這面具戴上，可就沒人認得你了。”
沈蘭因從懷裏摸出剩下的銀子，放在案上。
“正好。”她說。
她回到客棧，換上一身男裝。那是她從成衣鋪裏買的，粗布衣裳，灰撲撲的顏色，穿在她身上有些寬大。她把頭發高高束起，用布巾包住，再把那張鐵面具戴在臉上。
鏡子裏的人，已經看不出原來的模樣了。只露出一雙眼睛。那雙眼睛，比三天前更深、更沈。
她看著鏡子裏那雙眼睛，忽然想起師父教她的那些話——
“劍是用來保護人的。”
“若是保護不了呢？”
“那就替他們報仇。”她握緊手中的“銜霜”。
劍身輕輕顫了顫，像是在回應。
報仇，那是以後的事。
現在，她要先活下去。然後，一步一步，往上走。走到能看見真相的地方，走到能親手報仇的地方，走到能讓沈家沈冤昭雪的地方。
沈蘭因走出客棧，走進人群。街上人來人往，沒有人多看她一眼。一個戴著鐵面具的灰衣少年，在這京城裏並不起眼。
她走過一條街，又一條街。走到城門口時，她停下腳步，回頭看了一眼。遠處的天空下，隱約能看見沈家方向的煙囪。那煙已經散了，只剩一片死寂。
沈蘭因看了一會兒，然後轉過身，大步朝城外走去。她不知道前方等著她的是什麽，她不知道要等多久才能報仇。她不知道那些害沈家的人是誰，長什麽樣，叫什麽名字。她什麽都不知道。
她只知道一件事——她要活下去，要往上走。要讓他們，血債血償。
城門外，官道延伸向遠方。晨光照在沈蘭因身上，把她的影子拉得很長。她走在官道上，一步一個腳印，走得很穩。就像那年冬天，她第一次舉起“銜霜”時那樣。咬著牙，死不撒手。只是這一次，她手裏握著的，除了劍，還有一條命。
沈家的命，爹娘的命。哥哥的命。還有她自己的命。
從此以後，世上再無沈蘭因。只有一個戴著鐵面具的人。一個要替他們活下去的人。
她走著走著，忽然想起一件事——那年冬天，那個清冷孤傲的少年，如今已經是名滿天下的清珵將軍了。
他不知道她還活著。他不知道那個紮著小揪揪的丫頭，此刻正走在這條官道上，朝著未知的遠方。
沈蘭因忽然有些想笑。可她戴著面具，誰也看不見。
沈蘭因下山後的第七日，青林山上起了大霧。
那霧來得古怪，不是尋常的山霧，而是從谷底翻湧而上，濃得化不開，幾步之外便不見人影。弟子們被困在屋裏，無人敢出門。
青林居士獨自坐在正堂中，面前擺著一副龜甲。
他已經坐了很久。從沈蘭因下山那日起，他便心緒不寧。他說不清那是什麽感覺，像是有什麽東西懸在心頭，落不下來。
今日這霧一起，他便知道，該問一問了。
他取出龜甲，點燃炭火。
這是上古傳下來的占蔔之法，他已有二十年不曾用過。不是不會，是不敢。有些事，知道了，反而更苦。
可今日，他必須知道。
炭火燒得通紅，他把龜甲放上去。正堂裏靜得能聽見自己的心跳。龜甲在火上慢慢變色，裂紋一點一點爬上來。居士盯著那些裂紋，眉頭越皺越緊。
然後——砰！一聲脆響，龜甲炸裂開來，碎片迸濺一地。青林居士猛地站起來，臉色煞白。龜甲盡碎。
他占蔔一生，從未見過這樣的卦象。這是大兇之兆。
兇到蔔者不可直視，兇到龜甲承受不住。他的手微微顫抖，低頭看著那些碎片。碎片上隱隱有燒焦的紋路，像是某種古老的文字，又像是某種說不清的預言。
他慢慢蹲下身，拾起一片碎片。那碎片上，有一條細細的裂紋，彎彎曲曲，像是一條路。一條通往深淵的路。
青林居士閉上眼睛。他忽然想起一件事。十二年前，那個三歲的小丫頭跪在他面前，他問她：“若是有一日，你想保護的人都不在了，你的劍，還要用來做什麽？”
她想了很久，然後擡起頭，一字一句地說：“那就替他們報仇。”
那時候他只覺得這孩子心性堅韌，是個習劍的好苗子。如今……他睜開眼，看著窗外翻湧的雲霧。
一語成讖。他當年隨口一問，竟成了今日的讖言。
青林居士站起身，推開房門，走進霧裏。
弟子們看見他，紛紛驚呼：“師父！外面霧大，您別出去！”
他沒有理會，只是一步一步，走向後山。走向那片斷崖。霧越來越濃，濃到看不清腳下的路。可他走了幾十年，閉著眼也能走。
他走到斷崖邊，停下來。腳下是萬丈深淵，雲霧翻湧，看不見底。頭頂是天，也看不見。天地之間，只剩下他一個人，和這片茫茫的白。
他站在那裏，望著雲霧，忽然想起很多事。
想起那個三歲的小丫頭，紮著小揪揪，舉著點心，眼睛亮亮地看著他。想起她五歲那年，舉起“銜霜”時渾身發抖卻死不撒手的樣子。想起她八歲那年，在後山練劍，一練就是一天一夜，從不叫苦。想起她十五歲那年，站在夕陽下，跟他說“報仇之後，還要讓他們活過的痕跡，永遠留在世間”。
他以為還有時間。以為她下山看看爹娘，住些日子，還會回來。
可龜甲告訴他——不會回來了。至少，不是以他認識的那個樣子回來。
青林居士閉上眼睛。風很大，吹得他的衣袍獵獵作響。他忽然想起十幾年前，那個五歲的孩子下山時，他站在這裏，看著那個小小的背影消失在山道盡頭。那時候他就知道，這孩子往後要走的路，怕是不太平坦。
可他沒想到，會是這樣。
一語成讖。
那個問題，那個回答，那柄劍，那套劍法，那招“歸墟”——原來都是為今日準備的。
他睜開眼，望著雲霧深處。那個方向，是京城，是沈家的方向。他不知道那裏發生了什麽。但他知道，那個他教了十二年的孩子，此刻正走在一條看不見的路上。
一條他無法陪伴、無法幫助、只能遠遠看著的路。
“蘭因。”他輕聲說，聲音被風吹散，“師父教你的，你都記住了嗎？”
沒有人回答。只有風，只有霧，只有萬丈深淵下傳來的隱隱的回聲。
他站了很久。久到霧開始散去，久到陽光從雲層縫隙裏漏下來。
然後他轉過身，一步一步，走回去。走回那間正堂，走回那些碎裂的龜甲前。
他蹲下身，一片一片，把那些碎片撿起來。碎片很鋒利，割破了他的手指。血滲出來，滴在那些裂紋上。
他看著那些血，忽然想起那柄劍。“銜霜”，那柄劍，往後，就要陪她走完那條路了。
他直起身，把碎片收進一只木匣裏。
然後他走出正堂，站在廊下，望著漸漸散去的雲霧。
弟子們圍上來，七嘴八舌地問：“師父，您沒事吧？”
他搖搖頭，沒有說話。他只是望著天邊，望著那個方向。那個他再也幫不上忙的方向。
霧散了。陽光照在山坡上，照在那棵老松下，照在那張石桌上。石桌上，還擺著那盤殘局。
白子勝半目，是他輸的那一局。
青林居士走到石桌前，低頭看著那盤棋。他想起那日，她落子的樣子。不緊不慢，不急不躁，每一步都走得穩穩當當——像她這個人。
他伸出手，把那枚白子撚起來，握在手心裏。棋子冰涼，卻像是有溫度。
他握了很久。然後他把那枚棋子收進袖中，轉身走進屋裏。
房門關上。山間又恢覆了往日的寧靜。只有風吹松濤的聲音，一陣一陣，像是嘆息。
一語成讖。
他當年隨口一問，竟成了今日的讖言。她當年隨口一答，竟成了往後的路。這一局棋，他輸了，輸得很徹底。
沈蘭因走了三天，終於到了北境。
越往北走，天氣越冷。她換了一身更厚的衣裳，可夜裏還是凍得睡不著。她便不睡，坐在篝火旁練功，把師父教的吐納之法一遍一遍地運行。
第三天傍晚，她看見了一座大營。
那是北境軍的募兵處，帳篷連綿不絕，旌旗在風中獵獵作響。營門口排著長長的隊伍，都是來應征的漢子，高的矮的胖的瘦的，一個個縮著脖子搓著手，等著被叫進去。
沈蘭因站在隊伍末尾，安安靜靜地等著。前面的人回頭看她，看了好幾眼。她戴著鐵面具，只露出一雙眼睛，在這群粗獷的漢子中間，顯得格外紮眼。
“餵，小兄弟，”一個絡腮胡子的漢子忍不住開口，“你這臉……咋了？”
沈蘭因隔著面具看他，聲音平平的：“相貌醜陋，怕嚇著人。”
那漢子楞了一下，然後“哦”了一聲，點點頭，沒再問了。
旁邊幾個人卻笑起來：“相貌醜陋？那得醜成啥樣才戴這個？”
“說不定是臉上有疤。”
“有疤怕什麽？男人身上沒幾道疤，還算男人？”
沈蘭因由著他們說，不接話，也不惱。
隊伍慢慢往前挪，輪到她了。
“叫什麽？”登記的老兵頭也不擡。
“沈卿。”
老兵擡頭看了她一眼，目光在她面具上停了停：“這面具怎麽回事？”
“相貌醜陋，怕嚇著人。”
老兵皺了皺眉：“摘下來看看。”
沈蘭因站著不動。
老兵等了一會兒，等不到動靜，正要發火，旁邊一個年輕的副官開口了：“算了算了，人醜又不是罪，打仗又不看臉。進去吧。”
沈蘭因朝那副官點點頭，領了號牌，進了大營。
大營裏比她想象的要亂。
到處都是人，到處都是聲音。新兵們被分到不同的帳篷，十個人一間，擠得滿滿當當。沈蘭因分到的那間，已經住了八個人，都是二十出頭的年輕漢子。
她掀開帳簾走進去，八道目光齊刷刷地看過來。
“喲，又來一個。”靠門口的一個圓臉漢子沖她咧嘴一笑，“小兄弟，你多大了？”
“十五。”沈蘭因答。
“十五？”另一個瘦高個兒笑起來，“這麽小就來當兵？家裏沒人了？”沈蘭因沒回答。
瘦高個兒也不在意，繼續道：“你這面具是咋回事？摘了唄，戴著多悶。”
“相貌醜陋，怕嚇著人。”
“嚇人？”瘦高個兒來了興致，“有多醜？來來來，摘下來讓咱們開開眼。”
旁邊幾個人也跟著起哄：“摘了摘了！”
沈蘭因站在那裏，看著他們，忽然笑了一下。面具遮著，他們看不見。
“還是不摘了。”她說，“我怕你們晚上做噩夢。”
幾個人楞了一下，然後哄堂大笑。
“這小子，有點意思！”
“行行行，不摘就不摘。反正打仗又不看臉。”
圓臉漢子往裏挪了挪，給她騰出一塊地方：“來來來，睡這兒。我叫趙大牛，你呢？”
“沈卿。”
“沈卿？”趙大牛咂咂嘴，“這名字文縐縐的，像個讀書人。”
“家裏讀過幾年書。”
“那你怎麽來當兵了？讀書人不是該考功名嗎？”
沈蘭因把包袱放下，坐在地上，看著帳頂，過了一會兒才說：“想換條路走走。”
趙大牛點點頭，沒再追問。
新兵的日子不好過。每天天不亮就要起來操練，跑圈、紮馬步、舉石鎖，一刻不得閑。沈蘭因身量小，跑圈時總是落在最後，舉石鎖時總是最吃力。
有人笑她：“這小身板，能打仗嗎？”
有人打趣：“怕是連刀都拿不穩吧？”
沈蘭因聽見了，不惱。她只是悶著頭繼續跑，繼續舉。跑得比別人慢，她就多跑幾圈。舉得比別人少，她就加練到夜裏。
第三天夜裏，趙大牛起夜，看見沈蘭因一個人在空地上舉石鎖。月光下，那個小小的身影一下一下地舉著，石鎖比她腦袋還大。
“你瘋啦？”趙大牛跑過去，“大半夜不睡覺，舉這玩意兒幹啥？”
沈蘭因把石鎖放下，喘了口氣：“太弱了，得練。”
“那你白天練啊，晚上不睡覺，明天還有操練呢。”
“白天要跟著你們一起練，練不夠。”
趙大牛看著她，不知道該說什麽。
過了半天，他憋出一句：“你這小子，還挺倔。”
沈蘭因沒說話，繼續舉石鎖。趙大牛搖搖頭，回去睡覺了。
第二天，他把這事兒跟帳篷裏幾個人說了。那些笑過沈蘭因的人，都不笑了。
日子一天天過去，沈蘭因漸漸在營裏站穩了腳跟。不是因為她多厲害，是因為她從不抱怨，從不喊累，從不跟人紅臉。
有人嘲笑她矮，她點點頭：“是矮，所以得多練。”
有人嘲笑她慢，她點點頭：“是慢，所以得多跑。”
有人嘲笑她戴著面具不敢見人，她點點頭：“是醜，所以得戴著。”別人一拳打在棉花上，漸漸也就不打了。
倒是有人開始好奇她面具底下到底是什麽樣子。
“沈卿，”趙大牛忍不住問過好幾次，“你臉上到底有啥？真那麽嚇人？”
沈蘭因看著他，隔著面具，那雙眼睛彎了彎，像是在笑。
“真那麽嚇人。”她說，“所以你最好別看。”
趙大牛被她笑得心裏發毛，也就不問了。
第一場小規模沖突來得很快。北戎的一小隊騎兵越過邊境，燒了幾個村子。新兵們被派去支援，說是“見見血”。沈蘭因握著她分到的那柄普通鐵劍，跟著隊伍往前走。
“沈卿，”趙大牛湊過來，“你害怕不？”
“不怕。”沈蘭因說。
“真的假的？我第一次上戰場的時候，腿都軟了。”
沈蘭因想了想，說：“我在山上練了十二年劍。等的就是這一天。”
趙大牛聽不懂，但也沒再問。
戰鬥很短。那些北戎騎兵見官軍來了，掉頭就跑。新兵們追了一陣，只砍翻了幾個跑得慢的。沈蘭因也砍了一個。那人從馬上摔下來，還沒死透，在地上掙紮著要爬起來。沈蘭因走過去，一劍刺下去，刺得很準，一劍斃命。
血濺在她身上，濺在面具上。
她站在那裏，看著那具屍體，看了很久。
趙大牛跑過來：“沈卿，你沒事吧？”
沈蘭因搖搖頭，擡手把面具上的血擦了擦。
“走吧。”她說。
轉身往回走的時候，她忽然想起那天夜裏，站在沈家廢墟裏的自己。那時候她不知道該怎麽辦。現在她知道了。往前走，一直往前走，走到能報仇的那一天。
夜裏，帳篷裏的人都睡了。沈蘭因躺在地上，睜著眼睛看著帳頂。她忽然想起哥哥，沈卿行。
卿。她給自己取的新名字，用的是哥哥名字裏的那個字。她舍不得把那個字也扔掉。
她翻了個身，看著帳外的月光。
哥哥，你等著。等我查清楚是誰害的你們，等我走到那一步。等我讓那些人，血債血償。
她從懷裏摸出那只竹筒，看著上面細細的裂紋。
然後她輕輕笑了一下，笑得沒人看見。
她把竹筒放回懷裏，閉上眼睛。明天，還要繼續練。後天，還要繼續打。日子還長，她有的是時間。
她給自己取了個新名字。
沈卿。用的是哥哥名字裏的那個字。沈蘭因舍不得全扔，留了一半。留個念想。
翌日清晨，沈蘭因是被外頭的喧嘩聲吵醒的。
她睜開眼，帳篷裏已經空了。趙大牛不知什麽時候出去的，連個招呼都沒打。她爬起來，胡亂把衣裳系好，戴上面具，掀開帳簾往外走。
外頭亂哄哄的，到處都是人。三三兩兩聚在一起，交頭接耳，臉上帶著幾分興奮，幾分緊張。
沈蘭因拉住一個跑過的年輕新兵：“怎麽了？”
那新兵眼睛亮亮的：“你不知道？顧將軍要來了！”
顧將軍？沈蘭因楞了一下。
那新兵已經跑了，她站在原地，看著那些亂糟糟的人群，忽然反應過來——顧將軍，顧長離。那個當年在山上，每天往斷崖邊放竹筒的人。
如今是將軍了。
她眨了眨眼，沒什麽表情。面具遮著，誰也看不見。
趙大牛不知從哪裏冒出來，一把摟住她的肩膀：“沈卿！你聽見沒有？顧將軍要來了！”
沈蘭因被他摟得身子一歪，站穩了，點點頭：“聽見了。”
“你怎麽一點兒不興奮？”趙大牛瞪著眼睛，“那可是顧長離！清珵將軍！十六歲一戰成名，殺得北戎人屁滾尿流，你知道他多厲害嗎？”
沈蘭因想了想，認真道：“不知道。”
趙大牛噎了一下。
旁邊一個瘦高個兒湊過來：“別理他，這小子就知道睡覺。來來來，我跟你說——顧將軍，十六歲，就十六歲！那年北戎三萬大軍壓境，咱們這邊只有五千人，他帶著五千人，楞是把三萬北戎人打得抱頭鼠竄，你猜他怎麽打的？”
沈蘭因搖頭。
“他帶著八百騎兵，繞到北戎人屁股後面，一把火把人家的糧草燒了個精光！然後正面佯攻，背面突襲，打得北戎人暈頭轉向，連主帥都被他砍了！”
瘦高個兒說得唾沫橫飛，眼睛放光。
沈蘭因點點頭：“厲害。”
“厲害？”瘦高個兒不滿意，“就倆字？”
“那……非常厲害？”
瘦高個兒翻了個白眼。
趙大牛在旁邊樂：“沈卿，你這嘴是真不會說話。你就不能誇兩句好聽的？”
沈蘭因認真想了想，說：“長得好看嗎？”
趙大牛一楞：“什麽？”
“長得好看才值得誇。”沈蘭因說，“不然光會打仗有什麽意思。”
趙大牛和瘦高個兒對視一眼，笑得前仰後合。
“你這小子！”趙大牛拍著大腿，“你當人家將軍是給你看的？人家是來打仗的，又不是來唱戲的！”
沈蘭因聳聳肩：“那可惜了。”
旁邊幾個人也笑起來，七嘴八舌地加入進來。
“聽說顧將軍生得極好，京城的貴女們見了他都走不動道兒。”
“真的假的？”
“真的！我一個表兄在京城當差，親眼見過的。說是玉樹臨風，矜貴倜儻，往那兒一站，滿街的人都看直了眼。”
“那跟咱們有什麽關系？人家是將軍，咱們是新兵，八竿子打不著。”
“看看還不行？又不收錢。”
沈蘭因站在人群裏，聽他們胡說八道，嘴角微微彎了彎。面具遮著，沒人看見。
忽然，人群騷動起來。
“來了來了！”
“哪兒呢哪兒呢？”
“那邊！那邊！”
沈蘭因順著眾人目光看過去。
營門方向，一隊騎兵緩緩駛來。馬蹄聲由遠及近，整齊劃一，帶著一種說不出的壓迫感。
人群自動讓開一條路。沈蘭因站在人群裏，沒動。
趙大牛拉著她往邊上躲：“你別擋道！”
沈蘭因被他拉得踉蹌一步，站穩了，擡頭看向那隊騎兵。
為首的那個人，她看見了。
他騎在一匹黑色的駿馬上，身姿筆直，像一株長在石頭縫裏的竹子。月白色的衣袍，銀色的甲胄，在陽光下泛著冷冷的光。
他生得極好。
眉眼比五年前更清冷，更疏離，像是山尖上的雪，又像是深冬的月光。下頜的線條幹凈利落，薄唇微微抿著，看不出任何情緒。他目不斜視，仿佛周圍那些攢動的人頭、那些熱切的目光，都不存在。
沈蘭因看了他一眼，就一眼。
然後她移開目光，看向旁邊的一個士兵——那士兵正踮著腳往前湊，被人踩了腳，齜牙咧嘴地罵娘。
趙大牛在旁邊小聲說：“我的天，真的好看。”
沈蘭因點點頭：“還行。”
“還行？”趙大牛瞪她，“你這眼睛是不是有問題？”
沈蘭因想了想，說：“比我差一點。”
趙大牛差點被自己口水嗆死。旁邊幾個人聽見了，笑得東倒西歪。
“沈卿你瘋啦？你拿自己跟顧將軍比？”
“就是，你連臉都不敢露，還比人家好看？”
沈蘭因一本正經地說：“所以我戴面具啊。怕你們看了我，就不想看別人了。”
幾個人笑得更大聲了。
馬蹄聲漸漸近了。
沈蘭因站在人群裏，和所有人一樣，微微低著頭，做出恭敬的樣子。
顧長離從她面前經過。他的目光從人群裏掃過，掃過她的臉——那張戴著鐵面具的臉——然後移開，沒有任何停留。就像看一棵樹，一塊石頭，一個不相幹的人。
沈蘭因也沒看他。她低著頭，看著自己的腳尖，心裏想的是晚上吃什麽。
馬蹄聲漸漸遠去，人群慢慢散了。
趙大牛拍著她的肩膀：“走走走，看也看過了，回去吃飯。”
沈蘭因跟著他往回走。
走著走著，趙大牛忽然問：“沈卿，你說顧將軍會不會看咱們這些新兵一眼？”
沈蘭因想了想，說：“應該不會。”
“為什麽？”
“太忙。”
趙大牛點點頭，覺得很有道理。
沈蘭因跟著人群往前走，忽然想起一件事——那年冬天，他在斷崖邊的巨石上放竹筒。她從來沒見過他放，可那些竹筒，從來沒有斷過。
五年了。
如今他是將軍了，應該不會再放了吧。
她把這個念頭從腦子裏趕出去，繼續想晚上吃什麽。
顧長離來了。他從她面前經過，沒有看她。沈蘭因也沒看他。挺好的，省得麻煩。
顧長離入營後，直接去了中軍大帳。營中主將姓周，名振業，四十有餘，戍邊二十年，是個老行伍。他見顧長離進來，起身抱拳：“顧將軍。”
顧長離還禮，在主位落座。帳中還有幾人，都是營中各級將領。周振業把這幾日的軍情稟報了一遍，顧長離聽著，偶爾點頭，偶爾問上一兩句。
說完軍情，周振業頓了頓，道：“將軍，還有一事——新兵。”
顧長離擡眸。
周振業繼續道：“前些日子又招募了一批新兵，三百餘人。這些人大多是農戶子弟，沒上過戰場，有些連刀都沒摸過。按規矩，該先練上三個月，可眼下……”
他沒說下去。
顧長離接過話頭：“可眼下，北戎人不會等三個月。”
周振業苦笑：“正是。探子來報，北戎那邊已經在集結兵力，少則十日，多則半月，必然來犯。到時候，這些人不上也得上了。”
帳中沈默了一瞬。
另一名將領忍不住道：“將軍，這些新兵連隊形都站不齊，上了戰場就是送死。能不能……調些老兵來帶一帶？”
顧長離看著他，沒有說話。
那將領被他看得低下頭去。
顧長離這才開口：“老兵都在邊關，一個蘿蔔一個坑，調不來。”
那將領不敢再說什麽。
周振業嘆了口氣：“將軍，末將不是要推脫，實在是……這些孩子，有的才十四五歲，有的家裏還有老娘要養。讓他們就這麽上戰場，末將心裏……”
他說不下去。
顧長離沈默片刻，忽然問：“你當年第一次上戰場，多大？”
周振業一楞，答道：“十七。”
“怕嗎？”
周振業想了想，老老實實地答：“怕。腿都軟了。”
顧長離點點頭，又問：“現在呢？”
周振業道：“現在……習慣了。怕也沒用，該上還得上。”
顧長離看著他，目光裏沒有什麽情緒，只是淡淡的。
“他們也會習慣的。”他說。
周振業怔住。顧長離站起身，走到帳門口，望著外頭那些來來往往的新兵。
“不是我要讓他們送死。”他說，聲音很平，“是北戎人要來。他們來了，這些新兵不上，誰上？你我上，老兵的命就不是命？”
周振業啞口無言。
顧長離繼續道：“我知道你心疼他們。但戰場上，沒有新兵老兵之分，只有活人和死人。想活下來，就得學會殺人。”
他轉過身，看著帳中諸將。
“傳令下去，今日起，新兵加練。跑圈、紮馬、舉石鎖，往死裏練。練不動的，拖起來繼續練。練到吐的，吐完了繼續練。”
“十日之後，我要看到他們至少能握穩刀，跑得動，知道往敵人身上砍，而不是砍自己人。”
帳中諸將面面相覷。
周振業猶豫道：“將軍，這樣練……會不會太狠了？”
顧長離看著他，目光依舊很淡。
“狠？”他說，“北戎人的刀比這更狠。”
他頓了頓，又道：“讓他們現在恨我，總好過讓他們死在戰場上。”
周振業沈默了一會兒，抱拳道：“末將領命。”
顧長離點點頭，轉身要走。
走到門口，他忽然停住，頭也不回地說了一句：“告訴他們，十日之後，我會親自來校場。誰練得最好，我親自教他一招。誰練得最差，就給我滾去炊事班燒火。”
說完，他掀開帳簾，大步離去。
帳中諸將楞了一會兒，然後有人笑出聲來。
“滾去燒火？這倒是頭一回聽說。”
周振業也笑了，笑著笑著，又嘆了口氣。
“走吧，”他說，“傳令去。讓那些新兵蛋子，好好享受這十天。”
消息很快傳到新兵營。
“什麽？往死裏練？”
“練到吐了還要繼續？”
“滾去燒火？”
帳篷裏炸開了鍋。有人哀嚎，有人罵娘，有人躺在地上裝死。
趙大牛一屁股坐在地上，臉都垮了：“完了完了，這下完了。我跑圈都跑不下來，還往死裏練？我直接死得了。”
瘦高個兒在旁邊幸災樂禍：“你不是一直說想見顧將軍嗎？這下見著了——你要是練得最差，就能天天見，炊事班就在他大帳旁邊。”
趙大牛瞪他一眼：“你閉嘴。”
沈蘭因坐在角落裏，安安靜靜地聽著。
趙大牛湊過來：“沈卿，你不怕？”
沈蘭因想了想，說：“怕什麽？”
“怕練死啊！”
沈蘭因看著他，隔著面具，那雙眼睛彎了彎。
“練不死的。”她說，“頂多累死。”
趙大牛差點被噎死。
當日下午，新兵營開始了地獄般的訓練。
跑圈。一圈又一圈，跑到腿軟，跑到喘不上氣，跑到有人直接栽倒在地。栽倒的，被拖起來，繼續跑。
紮馬步。一炷香，兩柱香，三柱香。大腿抖得像篩子，汗流得睜不開眼。
舉石鎖。舉不動？那就換輕的。輕的也舉不動？那就一邊舉一邊罵娘，罵完了繼續舉。
沈蘭因夾在人群裏，悶著頭跑，悶著頭紮，悶著頭舉。她比別人小，比別人矮，比別人吃力。但她不吭聲，不喊累，不停下。
趙大牛跑吐了，蹲在路邊幹嘔。沈蘭因從他身邊跑過，腳步沒停，只是側頭看了他一眼。
“吐完了記得追上來。”她說。
趙大牛想罵她，一張嘴又吐了。
瘦高個兒腿抽筋了，坐在地上揉。沈蘭因從他身邊跑過，腳步沒停，只是側頭看了他一眼。
“揉完了記得追上來。”她說。
瘦高個兒想罵她，一擡頭人已經跑遠了。
夜裏，帳篷裏一片哀嚎。
趙大牛躺在地上，動都不想動。
“沈卿，”他氣若游絲地問，“你……你不累嗎？”
沈蘭因坐在那裏，活動著手腕，淡淡道：“累。”
“那你……你怎麽還能動？”
沈蘭因想了想，說：“習慣了。”
趙大牛想問她習慣了什麽，累得實在沒力氣開口。
沈蘭因站起身，往外走。
“你去哪兒？”瘦高個兒問。
“練劍。”
帳篷裏靜了一瞬。
然後爆發出一陣哀嚎——
“瘋子！這人是瘋子！”
“練了一天還不夠？夜裏還要練？”
“沈卿你是人嗎？”
沈蘭因沒理他們，掀開帳簾出去了。
月光下，一個小小的身影，握著劍，一遍一遍地練。
不過三日，顧長離便有了新外號。
“玉面修羅。”
趙大牛從外頭跑回來，一臉神秘地湊到沈蘭因跟前：“你聽說了嗎？大夥兒都在傳，說顧將軍有個外號，叫玉面修羅。”
沈蘭因正蹲在地上擦劍，聞言擡頭看了他一眼，沒說話。
趙大牛以為她不信，急道：“真的！我剛從夥房那邊聽來的。說當年他那一戰，殺得北戎人片甲不留，那場面，嘖……”
瘦高個兒湊過來：“哪一戰？”
“還能哪一戰？水淹七軍那一戰！”
帳篷裏幾個人都圍過來，連躺著的都坐起來了。
趙大牛清了清嗓子，壓低聲音，開始講。
“那年顧將軍才十六歲。北戎七萬大軍壓境，咱們這邊只有兩萬人。兩萬對七萬，正常人都知道打不過，對吧？”
眾人點頭。
“可顧將軍不這麽想。”趙大牛眼睛放光，“他先派人去上游築壩，把河水截住。然後帶著兵假裝敗退，一路退，一路退，把北戎人引到河床裏。”
“北戎人追得正歡，哪管那麽多？七萬人馬，全湧進了河道。就在這時候——”
趙大牛一拍大腿，“顧將軍讓人把壩炸了！”
“洪水滔天，幾丈高的浪頭，一下子就把七萬人沖得七零八落！淹死的淹死，沖散的沖散，活下來的還沒來得及爬上岸，就被顧將軍的兵一刀一個全砍了！”
帳篷裏一片抽氣聲。
“七萬人啊……”有人喃喃道，“一晚上，全沒了？”
“全沒了。”趙大牛點頭，“河水都染紅了，三天三夜沒褪。”
沈蘭因低頭繼續擦劍，沒說話。
趙大牛看了她一眼：“沈卿，你怎麽一點兒反應沒有？”
沈蘭因想了想，說：“水淹七軍，那得算好時辰，算好水位，算好風向。不是光狠就能成的。”
趙大牛楞了一下，撓撓頭：“你這麽一說……好像是挺難的。”
瘦高個兒插嘴：“那火燒連營呢？那個更狠！”
趙大牛眼睛又亮了：“對對對，火燒連營！那個我也聽過！”
“那年北戎人學乖了，不追了，紮營在山上。營寨紮得跟鐵桶似的，怎麽打都打不進去。顧將軍圍了三天，楞是沒找到突破口。”
“第三天夜裏，起了大風。顧將軍讓人往山下堆柴火，堆得像小山那麽高。然後一把火點了，風助火勢，火借風威，那火苗子竄得比人還高，直往山上撲！”
“北戎人的營寨全燒著了！到處都是火，到處都是煙，人跑出來一個，就被射死一個；不跑出來的，活活燒死在裏面。”
“那一夜，山都燒紅了。”
帳篷裏一片寂靜。
有人小聲說：“這……這也太狠了吧。”
“狠？”瘦高個兒冷笑，“那是對敵人。對敵人不狠，死的就是咱們。”
眾人沈默了。
沈蘭因依舊低著頭，擦她的劍。
趙大牛忽然問：“沈卿，你說顧將軍這人，到底是好是壞？”
沈蘭因的動作頓了頓。她擡起頭，隔著面具看著趙大牛，過了一會兒才說：“打仗的，哪有好壞之分。”
趙大牛不懂。
沈蘭因繼續道：“他殺的人，是敵人。敵人不死，咱們就得死。就這麽簡單。”
她頓了頓，又說：“至於別的……誰知道呢。”
趙大牛撓撓頭，似懂非懂。
外頭忽然傳來一陣騷動。
“顧將軍來了！”
帳篷裏的人一窩蜂湧出去。
沈蘭因也站起身，慢吞吞地往外走。
遠處，那個月白色的身影正從校場那邊走過來。他走得不快，每一步卻都帶著一種說不出的壓迫感。周圍的人自動讓開，沒人敢靠得太近。
沈蘭因站在人群裏，看著那張清冷的臉。
他生得確實好看。眉眼如畫，輪廓如刀裁，站在那兒就像一幅畫。可那雙眼睛裏，什麽情緒都沒有，冷得像深冬的潭水。
有人小聲議論——
“就是他？看著不像啊……”
“不像什麽？”
“不像殺過七萬人的樣子。這也太……太好看了一點。”
“好看有什麽用？那雙手殺過多少人，你知道嗎？”
“噓！小聲點！”
顧長離從人群裏走過，目光掃過那些竊竊私語的臉，沒有任何表情。
他看見了沈蘭因。那張鐵面具，在人群裏很顯眼。他的目光從她臉上掃過，停留了不到一息，然後移開，繼續往前走。
沈蘭因也沒看他。她低頭看著自己的腳尖，心想：今晚吃什麽。
等顧長離走遠了，人群才敢出聲。
“我的天，他看我那一眼，我腿都軟了。”
“你那算什麽？他看我那一眼，我差點跪下。”
“玉面修羅，真不是白叫的。那張臉是玉，那雙手是修羅。”
“我要是北戎人，看見他那張臉，肯定以為是神仙下凡，誰知道是來索命的。”
有人笑出聲來。沈蘭因也跟著笑了笑。面具遮著，沒人看見。
趙大牛湊過來：“沈卿，你剛才離他那麽近，什麽感覺？”
沈蘭因想了想，認真道：“有點冷。”
“冷？”
“嗯。他走過去的時候，我打了個寒顫。”
趙大牛楞了一下，然後哈哈大笑：“你那是嚇的吧？”
沈蘭因搖搖頭，沒解釋。她說的冷，不是嚇的。是真的冷。那個人，好像把自己凍住了。
夜裏，帳篷裏鼾聲四起。沈蘭因躺在地上，睜著眼睛看著帳頂。她忽然想起很多年前，山上的那些日子。那個每天往斷崖邊放竹筒的少年。那個從來不說話，卻年年不落的少年。那個夜裏來找她，跟她講歸墟是什麽的少年。
她一直以為，他只是不愛說話。現在她知道了——他不是不愛說話。他是把自己凍住了。凍得嚴嚴實實，密不透風。凍到七萬人死在他面前，他都不眨一下眼。凍到所有人叫他玉面修羅，他也只是淡淡地走過。
她翻了個身，把那只竹筒從懷裏摸出來，看著上面細細的裂紋。月光從帳篷的縫隙裏漏進來，落在竹筒上。
她看了一會兒，把它放回懷裏，閉上眼睛。
水淹七軍，他未眨眼。火燒連營，他未心軟。世人叫他玉面修羅，他聽見了，也只是淡淡走過。不解釋，不辯駁，不回頭。
因為顧長離知道——那一夜，洪水滔天的時候，他站在山頭，看著那些掙紮的人影，手在袖子裏攥得發白。
那一夜，火燒連營的時候，他背對著火光，站在風裏，一宿沒睡。
可這些話，他不會對任何人說。也沒人問過他。
那個戴著鐵面具的小個子新兵。
她什麽都沒問。她只是隔著面具，看了他一眼。那一眼裏，沒有恐懼，沒有敬畏，什麽都沒有。就像看一個普通人。
顧長離從她身邊走過的時候，腳步頓了頓。只是一瞬。然後他繼續往前走，沒有回頭。
月光下
顧長離不知道自己為什麽會走到這裏。
巡營結束，本該回帳歇息。明日還有軍務，後日北戎人可能就來，他需要養足精神。可他的腳不聽使喚，一步一步，走到了新兵營附近。
他聽見了劍聲。很輕，很輕，像是有人在遠處練劍。這個時辰，營中除了巡夜士兵，早該入睡。是誰還在外頭？
他循聲走去。繞過幾座帳篷，眼前豁然開朗。一片空地上，月光如水，銀輝遍地。一個身影正站在月光下，握著劍，一下一下地練著。
是那個戴鐵面具的小個子新兵。
顧長離停下腳步，站在一頂帳篷的陰影裏。
他看見那個小小的身影正在練軍中基礎劍法——劈、砍、刺、挑，最簡單的四式。可那人練得極慢，極穩，每一劍都仿佛用盡了全力，又仿佛留有餘地。
月光落在那人身上，把那身影勾勒得很清楚。那人身量不高，比尋常新兵矮了一截，肩膀也窄，可站在那裏，卻像一株紮根很深的竹子，風吹不動。
顧長離看著那柄劍劈下去。
劈得很直。劍鋒從頭頂劈到腰際，軌跡筆直如線。這一式他練了無數遍，閉著眼睛都能劈出來。可不知道為什麽，看著那人劈這一劍，他覺得有什麽地方不對勁。
太標準了。
新兵才練了三天，能比劃出個樣子就不錯了，不可能做到每一劍都這麽標準。那些細微的發力點、重心轉換、劍鋒的角度，沒有幾年苦功練不出來。
可這人偏偏在練基礎劍法。
就像……就像在藏拙。
顧長離眉頭微微皺起，繼續看著。
那人收了劍，開始練第二式——砍。這一式要的是力道，腰馬合一，一劍砍出，要有開山裂石之勢。可那人砍得並不猛，反而收著勁兒，像是刻意壓制著什麽。
然後是刺。刺得穩，劍尖紋絲不亂。
然後是挑。挑得巧，手腕輕輕一抖，劍鋒便劃出一道弧線。
顧長離站在那裏，看著那一劍一劍，看了很久。
他見過這樣練劍的人嗎？他想不起來。
只覺得那些動作裏，有一種說不出的……認真。像是每一劍都關乎生死，像是每一劍都不能出錯。
月光下，那個小小的身影一遍一遍地重覆著那幾個簡單的動作，不知疲倦。
顧長離忽然想起自己小時候。
在山上那些年，他也是這樣，一個人在月光下練劍。沒人看著，沒人督促，只是自己一遍一遍地練，練到手臂擡不起來為止。
那時候他在想什麽？想變強，強到不需要任何人。
他垂下眼，轉身，大步離去。沒有回頭。
月光落在他身後，把那個月白色的背影照得清冷如霜。
走回自己帳篷的路上，他想起那雙眼睛。
那人在他轉身的時候，擡頭看了一眼。月光下，那雙眼睛亮得驚人，像兩顆被泉水洗過的黑曜石。
只是一眼。然後那人低下頭，繼續練劍。
顧長離搖搖頭，把那雙眼睛從腦海裏趕走。
沒什麽特別的。不過是個夜裏偷著加練的新兵罷了。
他掀開帳簾，走進去，躺下，閉上眼睛。
可那雙眼睛，還在那裏。亮亮的，沈沈的，不知道藏了多少東西。
顧長離翻了個身，把被子往上拉了拉。明日還有軍務，他日北戎人可能就來。他想這些做什麽。
遠處，沈蘭因收了劍。
她看著那個月白色的背影消失在夜色裏，什麽也沒說。
她低下頭，看著手裏的劍。劍身在月光下泛著冷冷的光。
她站了一會兒，轉身走回帳篷。月光把她的影子拉得很長，很長。
顧長離只是路過，沈蘭因只是練劍。就這樣。
第十日清晨，天還沒亮透，新兵營便被一陣急促的鑼聲驚醒：“集合！所有人集合！”
趙大牛從鋪上彈起來，腦袋撞上帳篷桿子，疼得齜牙咧嘴。瘦高個兒一腳踩空，直接滾到地上。帳篷裏亂成一團，穿衣裳的穿衣裳，找鞋的找鞋，罵娘的罵娘。
沈蘭因早就醒了。她慢條斯理地系好腰帶，戴上面具，跟著人群往外走。
外頭已經站滿了人。三百多號新兵，亂糟糟地擠在校場上，有的還在系褲腰帶，有的眼睛都睜不開。
高臺上，顧長離負手而立。
他穿著一身玄色的勁裝，腰束革帶，身姿筆直。晨光落在他身上，把那清冷的眉眼照得愈發疏離。他站在那裏，一句話沒說，只是淡淡地看著底下這群亂糟糟的人。
可那股無形的壓迫感，讓所有人都閉上了嘴。
校場上漸漸安靜下來。
顧長離開口，聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中：“十日前，我說過，今日來校場。”他頓了頓，目光掃過眾人，“十項考核，每項都有不同的分，總分百分之六十以下，淘汰。”
底下響起一陣竊竊私語。
淘汰？淘汰去哪兒？
有人小聲問：“淘汰了……是回家嗎？”
旁邊的人冷笑：“回家？你當這是過家家？淘汰了，去炊事班燒火，一輩子燒火。”
那人的臉一下子白了。
顧長離沒有理會那些議論，繼續道：“第一項，負重跑。繞校場十圈，半個時辰為限。超時者，零分。”
他一揮手，旁邊的副官開始念名單。三百多人被分成十組，每組三十餘人。沈蘭因被分在第七組，和趙大牛、瘦高個兒一起。
“完了完了，”趙大牛臉色發白，“我跑五圈都喘，十圈不得要命？”
瘦高個兒也緊張：“半個時辰，三十多圈……這這這……”
沈蘭因沒說話，只是活動了一下腳踝。
第一組出發了。
三十多人沖出去，剛開始還你追我趕，跑了三圈就開始有人掉隊。五圈時，有人直接栽倒在地，被擡了下去。七圈時，已經有大半人在走。十圈結束，準時跑完的，只有六個人。
那六個人回來時，臉色慘白，腿都在抖，可眼睛裏帶著光。六十分到手了。
第二組，五個人合格。
第三組，四個人。
第四組，三個人。
氣氛越來越沈重。每擡下去一個人，剩下的人臉色就白一分。
輪到第七組時，趙大牛的腿已經在抖了。
“沈卿，”他哆嗦著說，“我要是暈了，你記得把我拖回來。”
沈蘭因點點頭：“好。”
鑼聲一響，第七組沖了出去。
沈蘭因沒有沖在最前面。她跑在中游，不快不慢，保持著均勻的速度。旁邊的人一個個超過她，又一個個慢下來，她依舊是不快不慢，一步不亂。
趙大牛一開始沖得猛，第三圈就開始喘。沈蘭因從他身邊跑過，側頭看了他一眼。
“慢點。”她說。
趙大牛已經說不出話了，只沖她擺擺手。
第五圈，瘦高個兒開始掉隊。第六圈，趙大牛已經變成走了。第七圈，沈蘭因從他們身邊跑過，腳步依舊均勻。第八圈，第九圈，第十圈。
她跑過終點時，計時官看了她一眼，在冊子上記了一筆：“合格。”
沈蘭因點點頭，走到邊上，慢慢走著調整呼吸。沒有像其他人那樣癱在地上，也沒有大口大口喘氣。
她只是慢慢走，走了一會兒，停下來，看著還在跑的人。趙大牛是被人架回來的。他跑到第八圈就暈了，醒來時發現自己躺在終點線上，旁邊是瘦高個兒——他也暈了。
“完了，”趙大牛臉色慘白，“我是不是要去燒火了？”
沈蘭因蹲下來，看著他說：“你跑了八圈，應該能拿個四十分。後面還有九項，加把勁，還有救。”
趙大牛眼睛一亮：“真的？”
沈蘭因點點頭：“真的。”
趙大牛一把抓住她的手：“沈卿，你是我親兄弟！”
沈蘭因把手抽回來，站起身，繼續看下一組。
第二項，舉石鎖。
每人舉五十下，限時一炷香。石鎖分三檔，六十斤、八十斤、一百斤。六十斤舉滿五十下，得六十分；八十斤舉滿五十下，得八十分；一百斤舉滿五十下，得一百分。
輪到沈蘭因時，她走到六十斤那一檔前，蹲下，握住石鎖。一下，兩下，三下……
她舉得不快，但很穩。每一下都舉過頭頂，每一下都停穩了再放下來。
旁邊的人看得著急：“你倒是快點啊！”
沈蘭因沒理他，繼續一下一下地舉。香燒到一半時，她舉完了五十下。計時官又看了她一眼，在冊子上記了一筆。六十分到手。
沈蘭因走到邊上，活動著手腕，繼續看別人。
趙大牛選了六十斤，舉了三十下就舉不動了，臉憋得通紅，手都在抖。最後勉強舉完四十下，香滅了。
“四十分，”他欲哭無淚，“又是四十分。”
瘦高個兒好一點，舉了四十五下，拿了四十五分。
第三項，對練。兩人一組，抽簽決定對手。每人打三場，勝一場得十分，平一場得五分，負一場零分。
沈蘭因抽到的第一個對手，是個大塊頭，比她要高一個頭，胳膊比她腿還粗。
那人看見抽中她，咧嘴笑了：“小矮子，你自己認輸吧，省得我傷著你。”
沈蘭因看著他，沒說話。
鑼聲一響，那人沖過來，一拳砸向她的臉。沈蘭因往旁邊一閃，躲開了。那人一楞，又一拳。沈蘭因又一閃。那人火了，撲上來要抱住她。沈蘭因往後一退，退到他側面，伸手在他腰上一推。那人重心不穩，直接趴在地上。
周圍一片哄笑。那人爬起來，臉漲得通紅，又要沖過來。沈蘭因往後退了一步，舉起手。
“承讓。”她說。
那人楞住了。
裁判走過來，看了兩人一眼，宣布：“沈卿勝。”
那人瞪著眼睛，想說什麽，又說不出來。他輸了，輸給一個比他矮一個頭的小矮子，連人家的衣角都沒碰到。
沈蘭因走到邊上，等著下一場。
第二場，對手是個精瘦的漢子，動作靈活。沈蘭因和他周旋了一會兒，趁他重心不穩時，輕輕一推，贏了。
第三場，對手是個穩重型，不冒進。沈蘭因和他耗到時間結束，裁判判了平局。
三場下來，兩勝一平，二十五分。
加上前面的六十分和六十分，她已經一百四十五分了。可她站在那裏，依舊是不顯山不露水，和周圍那些或興奮或沮喪的人沒什麽兩樣。
趙大牛三場全輸，零分。
瘦高個兒一勝兩負，十分。
趙大牛蹲在地上，抱著頭：“完了完了完了，我要去燒火了。”
沈蘭因走過去，在他旁邊蹲下來，算了算：“你跑圈四十分，舉石鎖四十分，對練零分，一共八十分。後面還有七項，每項拿個四五十分，應該能過。”
趙大牛擡起頭，眼裏燃起希望：“真的？”
沈蘭因點點頭：“真的。”
趙大牛一把抱住她：“沈卿！你是我親兄弟！”
沈蘭因被他勒得喘不過氣，拍了拍他的背：“松手，要死了。”
第四項，射箭。每人十箭，靶子五十步外。中靶一箭得一分，中紅心得兩分。
沈蘭因拿起弓，試了試手感。她在山上練過射箭，但不多。師父說，劍練好了，別的兵器自然就會了。
她拉開弓，瞄準，放箭。
第一箭，中靶，但沒中紅心。第二箭，中靶。第三箭，中靶。第四箭，還是中靶。她沒有一箭射偏，但也沒有一箭射中紅心。
十箭下來，十分。不多不少，剛好及格。
旁邊的人看得直瞪眼：“你這……也太穩了吧？”
沈蘭因放下弓，淡淡道：“運氣好。”
那人噎住。運氣好能十箭都中靶？
接下來的幾項，沈蘭因都是一樣的風格——不冒尖，不掉隊。每一項都穩穩地拿個及格分，不多不少，剛剛好。到最後一項時，她的總分已經三百多了。六百分及格，她穩穩能過。
最後一項是負重越野。每人背三十斤行囊，翻過營地後面的那座山，來回十裏地，一個時辰為限。
沈蘭因背著行囊，不緊不慢地跑著。山路崎嶇，有人崴了腳，有人累暈了，有人跑著跑著就哭了。沈蘭因從他們身邊跑過，腳步不亂。
跑到半山腰時，她看見了趙大牛。他坐在路邊，臉色慘白，腳踝腫得老高。
“崴了，”他沖她擺手，“你走吧，別管我。”
沈蘭因停下來，蹲下看了看他的腳踝。
“能走嗎？”
趙大牛搖頭：“走不了。”
沈蘭因站起來，看了看前後。前後都沒人，這一段山路正好是盲區。她蹲下身，把趙大牛的胳膊搭在自己肩上，把他架起來：“走。”
趙大牛楞住了：“你……你背不動我的！”
沈蘭因沒說話，架著他一步一步往前走。
趙大牛比她高一個頭，比她重幾十斤，兩個人走起來搖搖晃晃，像是隨時會摔倒。
可沈蘭因一步一步，走得很穩。走到山頂時，她已經滿頭大汗。可她沒停，架著趙大牛繼續往下走。
走到終點時，計時官看了他們一眼，在冊子上記了一筆。
“合格。”他說。
趙大牛一屁股坐在地上，差點哭出來。沈蘭因站在邊上，喘著氣，用手擦了擦面具上的汗。
傍晚，結果出來了。三百二十人，合格者一百八十七人。淘汰一百三十三人。淘汰的人，當場被帶走，送去炊事班。趙大牛看著那些人被帶走，臉色發白。
“沈卿，”他小聲說，“我差點就是他們中的一個。”
沈蘭因點點頭：“嗯。”
“你救了我一命。”
沈蘭因想了想，說：“沒救。是你自己跑完的。”
趙大牛楞住了。
瘦高個兒在旁邊插嘴：“你背他下山那一段，不算救？”
沈蘭因搖搖頭：“那一段，沒人在看。”
趙大牛和瘦高個兒對視一眼，不知道說什麽。
沈蘭因站起身，拍了拍身上的土。
“走了，”她說，“吃飯去。”
遠處的高臺上，顧長離看著手上的冊子。
三百多人的成績，一一列在上面。他的目光掃過那些數字，在一行上停了停。
沈卿。
負重跑：六十分。
舉石鎖：六十分。
對練：二十五分。
射箭：十分。
……
每一項都是剛好及格，不多不少，整整齊齊。
他看了片刻，把冊子合上。
“這個沈卿，”他問旁邊的副官，“什麽來頭？”
副官想了想，答：“新募的，十五歲，沒有籍貫，沒有家人。登記那天戴著面具，說是相貌醜陋。”
顧長離沒有說話。他只是想起昨夜月光下，那個一遍一遍練劍的身影。那些動作太標準了，標準得不像新兵。
他把冊子放下，起身，走出營帳。
外頭，夕陽正落下去，把整個營地染成金紅色。那些合格的新兵們正三五成群地往夥房走，有說有笑，劫後餘生般的輕松。他看見那個戴面具的小個子走在人群裏，不高不矮，不快不慢，和旁邊的人說著什麽。
他看了一會兒，轉身離去。
三百二十人，合格一百八十七。沈蘭因在其中，不顯眼，不冒尖，穩穩當當。沒人註意到她，除了那個看著成績冊的人。
那頭，沈蘭因看向天空，真正的挑戰還在後頭。
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沈蘭因在街上游蕩了很久。
不知道過了多久，天邊泛起了魚肚白。
街上的人漸漸多起來。賣早點的挑著擔子走過，趕早市的農夫推著板車往城裏走。他們從她身邊經過時，都會忍不住多看幾眼——一個滿身血汙的少女，失魂落魄地走在街上。
沈蘭因不在意那些目光。她只是走著。走累了，就靠在墻根坐下。坐了一會兒，又站起來繼續走。
她不知道自己走了多久，也不知道自己走到了哪裏。等她回過神來時，發現自己站在一座茶樓門口。茶樓剛開門，小二正在打掃。看見她這副模樣，嚇了一跳，正要開口趕人，沈蘭因已經從懷裏摸出幾塊碎銀，遞了過去。
“給我一間房。”她說。聲音沙啞得不像自己。
小二看看銀子，又看看她，到底沒敢多問，把她領到後院的一間小屋。沈蘭因關上門，靠著門板滑坐下來。她終於可以哭了，可她沒有哭。她只是坐在那裏，看著窗外漸漸亮起來的天，腦子裏一片空白。
沈蘭因在那個小客棧裏住了三天。三天裏，她幾乎沒有出過門。每天只讓小二送一碗粥來，喝完了繼續躺著。
她什麽也不想，什麽也不敢想。可那些話，還是不停地往她腦子裏鉆——
“沈家通敵叛國。”
“滿門抄斬。”
“一刀穿心，死得透透的。”
她閉上眼睛，捂住耳朵，沒有用。第四天，她終於起來了。沈蘭因打了水，把自己洗幹凈，換上一身幹凈的衣裳。那身月白色的衣裙已經毀了，她把它疊好，放在床頭。
然後她出門，去了茶樓。沈蘭因找了個角落坐下，要了一壺茶，一坐就是一整天。
她聽那些人說話。聽他們議論沈家的事，聽他們猜測誰是告發的人，聽他們說“沈家那個女兒不是三歲就夭折了嗎”。那一句，她聽進去了。三歲就夭折了。對，她從三歲起就在山上，除了沈家自己人，外人根本不知道她的存在。京城裏的人只知道沈家有個公子沈卿行，不知道還有個女兒沈蘭因。她一直活著。可在外人眼裏，她早就死了。沈蘭因端著茶盞的手，微微顫抖。
她忽然明白了一件事。她沒有死。可在外人眼裏，她死了。這意味著什麽？意味著沒有人會找她。意味著她是安全的。意味著……她可以活下去。
沈蘭因慢慢放下茶盞，看著窗外的人來人往。那些人不知道她是誰。他們只知道沈家有個女兒，三歲就夭折了。他們不知道，那個“夭折”的女兒，此刻就坐在這裏，聽著他們說話。
沈蘭因忽然想笑，可她笑不出來。
沈蘭因在茶樓裏坐了三天。三天裏，她聽了很多事。沈家的案子已經結了。聖上震怒，下旨抄斬，任何人不得議論，不得翻案。告發的人是誰？沒人知道。有人說是沈家的舊部，有人說是朝中的對頭，還有人說是……宰相府的人。
宰相府。沈蘭因把這個名字記在心裏。
她還聽說，北邊在打仗。北戎犯境，邊關告急。朝廷正在募兵，應征者從軍，立功者可封賞。
募兵。
沈蘭因的手指輕輕叩著桌面。
她忽然想起爹爹說過的話——“咱們沈家，世代將門。你太爺爺戰死沙場，你爺爺戰死沙場，將來爹爹若是有那一天，也是戰死沙場。”
戰死沙場。不是死在自家院子裏，不是被人誣陷通敵，滿門抄斬。
她的手指停下來，她知道自己該怎麽做了。
沈蘭因起身，去了一家鐵匠鋪。
“打個面具。”她說。
鐵匠是個五十來歲的老漢，擡頭看了她一眼，又低下頭繼續打鐵：“什麽樣的？”
“能遮住整張臉的。”
鐵匠的手頓了頓，又看了她一眼。這回看得久些。沈蘭因由著他看，臉上沒有任何表情。
鐵匠沈默了一會兒，問：“鐵的？”
“鐵的。”
“要多久？”
“三天。”
沈蘭因點點頭，付了定金，轉身離開。
三天後，她來取面具。
那是一張素面的鐵面具，沒有花紋，沒有裝飾，只留出眼睛和鼻孔的位置。她把面具戴在臉上，大小正合適。
鐵匠看著她戴上，忽然開口：“姑娘，這面具戴上，可就沒人認得你了。”
沈蘭因從懷裏摸出剩下的銀子，放在案上。
“正好。”她說。
她回到客棧，換上一身男裝。那是她從成衣鋪裏買的，粗布衣裳，灰撲撲的顏色，穿在她身上有些寬大。她把頭發高高束起，用布巾包住，再把那張鐵面具戴在臉上。
鏡子裏的人，已經看不出原來的模樣了。只露出一雙眼睛。那雙眼睛，比三天前更深、更沈。
她看著鏡子裏那雙眼睛，忽然想起師父教她的那些話——
“劍是用來保護人的。”
“若是保護不了呢？”
“那就替他們報仇。”她握緊手中的“銜霜”。
劍身輕輕顫了顫，像是在回應。
報仇，那是以後的事。
現在，她要先活下去。然後，一步一步，往上走。走到能看見真相的地方，走到能親手報仇的地方，走到能讓沈家沈冤昭雪的地方。
沈蘭因走出客棧，走進人群。街上人來人往，沒有人多看她一眼。一個戴著鐵面具的灰衣少年，在這京城裏並不起眼。
她走過一條街，又一條街。走到城門口時，她停下腳步，回頭看了一眼。遠處的天空下，隱約能看見沈家方向的煙囪。那煙已經散了，只剩一片死寂。
沈蘭因看了一會兒，然後轉過身，大步朝城外走去。她不知道前方等著她的是什麽，她不知道要等多久才能報仇。她不知道那些害沈家的人是誰，長什麽樣，叫什麽名字。她什麽都不知道。
她只知道一件事——她要活下去，要往上走。要讓他們，血債血償。
城門外，官道延伸向遠方。晨光照在沈蘭因身上，把她的影子拉得很長。她走在官道上，一步一個腳印，走得很穩。就像那年冬天，她第一次舉起“銜霜”時那樣。咬著牙，死不撒手。只是這一次，她手裏握著的，除了劍，還有一條命。
沈家的命，爹娘的命。哥哥的命。還有她自己的命。
從此以後，世上再無沈蘭因。只有一個戴著鐵面具的人。一個要替他們活下去的人。
她走著走著，忽然想起一件事——那年冬天，那個清冷孤傲的少年，如今已經是名滿天下的清珵將軍了。
他不知道她還活著。他不知道那個紮著小揪揪的丫頭，此刻正走在這條官道上，朝著未知的遠方。
沈蘭因忽然有些想笑。可她戴著面具，誰也看不見。
沈蘭因下山後的第七日，青林山上起了大霧。
那霧來得古怪，不是尋常的山霧，而是從谷底翻湧而上，濃得化不開，幾步之外便不見人影。弟子們被困在屋裏，無人敢出門。
青林居士獨自坐在正堂中，面前擺著一副龜甲。
他已經坐了很久。從沈蘭因下山那日起，他便心緒不寧。他說不清那是什麽感覺，像是有什麽東西懸在心頭，落不下來。
今日這霧一起，他便知道，該問一問了。
他取出龜甲，點燃炭火。
這是上古傳下來的占蔔之法，他已有二十年不曾用過。不是不會，是不敢。有些事，知道了，反而更苦。
可今日，他必須知道。
炭火燒得通紅，他把龜甲放上去。正堂裏靜得能聽見自己的心跳。龜甲在火上慢慢變色，裂紋一點一點爬上來。居士盯著那些裂紋，眉頭越皺越緊。
然後——砰！一聲脆響，龜甲炸裂開來，碎片迸濺一地。青林居士猛地站起來，臉色煞白。龜甲盡碎。
他占蔔一生，從未見過這樣的卦象。這是大兇之兆。
兇到蔔者不可直視，兇到龜甲承受不住。他的手微微顫抖，低頭看著那些碎片。碎片上隱隱有燒焦的紋路，像是某種古老的文字，又像是某種說不清的預言。
他慢慢蹲下身，拾起一片碎片。那碎片上，有一條細細的裂紋，彎彎曲曲，像是一條路。一條通往深淵的路。
青林居士閉上眼睛。他忽然想起一件事。十二年前，那個三歲的小丫頭跪在他面前，他問她：“若是有一日，你想保護的人都不在了，你的劍，還要用來做什麽？”
她想了很久，然後擡起頭，一字一句地說：“那就替他們報仇。”
那時候他只覺得這孩子心性堅韌，是個習劍的好苗子。如今……他睜開眼，看著窗外翻湧的雲霧。
一語成讖。他當年隨口一問，竟成了今日的讖言。
青林居士站起身，推開房門，走進霧裏。
弟子們看見他，紛紛驚呼：“師父！外面霧大，您別出去！”
他沒有理會，只是一步一步，走向後山。走向那片斷崖。霧越來越濃，濃到看不清腳下的路。可他走了幾十年，閉著眼也能走。
他走到斷崖邊，停下來。腳下是萬丈深淵，雲霧翻湧，看不見底。頭頂是天，也看不見。天地之間，只剩下他一個人，和這片茫茫的白。
他站在那裏，望著雲霧，忽然想起很多事。
想起那個三歲的小丫頭，紮著小揪揪，舉著點心，眼睛亮亮地看著他。想起她五歲那年，舉起“銜霜”時渾身發抖卻死不撒手的樣子。想起她八歲那年，在後山練劍，一練就是一天一夜，從不叫苦。想起她十五歲那年，站在夕陽下，跟他說“報仇之後，還要讓他們活過的痕跡，永遠留在世間”。
他以為還有時間。以為她下山看看爹娘，住些日子，還會回來。
可龜甲告訴他——不會回來了。至少，不是以他認識的那個樣子回來。
青林居士閉上眼睛。風很大，吹得他的衣袍獵獵作響。他忽然想起十幾年前，那個五歲的孩子下山時，他站在這裏，看著那個小小的背影消失在山道盡頭。那時候他就知道，這孩子往後要走的路，怕是不太平坦。
可他沒想到，會是這樣。
一語成讖。
那個問題，那個回答，那柄劍，那套劍法，那招“歸墟”——原來都是為今日準備的。
他睜開眼，望著雲霧深處。那個方向，是京城，是沈家的方向。他不知道那裏發生了什麽。但他知道，那個他教了十二年的孩子，此刻正走在一條看不見的路上。
一條他無法陪伴、無法幫助、只能遠遠看著的路。
“蘭因。”他輕聲說，聲音被風吹散，“師父教你的，你都記住了嗎？”
沒有人回答。只有風，只有霧，只有萬丈深淵下傳來的隱隱的回聲。
他站了很久。久到霧開始散去，久到陽光從雲層縫隙裏漏下來。
然後他轉過身，一步一步，走回去。走回那間正堂，走回那些碎裂的龜甲前。
他蹲下身，一片一片，把那些碎片撿起來。碎片很鋒利，割破了他的手指。血滲出來，滴在那些裂紋上。
他看著那些血，忽然想起那柄劍。“銜霜”，那柄劍，往後，就要陪她走完那條路了。
他直起身，把碎片收進一只木匣裏。
然後他走出正堂，站在廊下，望著漸漸散去的雲霧。
弟子們圍上來，七嘴八舌地問：“師父，您沒事吧？”
他搖搖頭，沒有說話。他只是望著天邊，望著那個方向。那個他再也幫不上忙的方向。
霧散了。陽光照在山坡上，照在那棵老松下，照在那張石桌上。石桌上，還擺著那盤殘局。
白子勝半目，是他輸的那一局。
青林居士走到石桌前，低頭看著那盤棋。他想起那日，她落子的樣子。不緊不慢，不急不躁，每一步都走得穩穩當當——像她這個人。
他伸出手，把那枚白子撚起來，握在手心裏。棋子冰涼，卻像是有溫度。
他握了很久。然後他把那枚棋子收進袖中，轉身走進屋裏。
房門關上。山間又恢覆了往日的寧靜。只有風吹松濤的聲音，一陣一陣，像是嘆息。
一語成讖。
他當年隨口一問，竟成了今日的讖言。她當年隨口一答，竟成了往後的路。這一局棋，他輸了，輸得很徹底。
沈蘭因走了三天，終於到了北境。
越往北走，天氣越冷。她換了一身更厚的衣裳，可夜裏還是凍得睡不著。她便不睡，坐在篝火旁練功，把師父教的吐納之法一遍一遍地運行。
第三天傍晚，她看見了一座大營。
那是北境軍的募兵處，帳篷連綿不絕，旌旗在風中獵獵作響。營門口排著長長的隊伍，都是來應征的漢子，高的矮的胖的瘦的，一個個縮著脖子搓著手，等著被叫進去。
沈蘭因站在隊伍末尾，安安靜靜地等著。前面的人回頭看她，看了好幾眼。她戴著鐵面具，只露出一雙眼睛，在這群粗獷的漢子中間，顯得格外紮眼。
“餵，小兄弟，”一個絡腮胡子的漢子忍不住開口，“你這臉……咋了？”
沈蘭因隔著面具看他，聲音平平的：“相貌醜陋，怕嚇著人。”
那漢子楞了一下，然後“哦”了一聲，點點頭，沒再問了。
旁邊幾個人卻笑起來：“相貌醜陋？那得醜成啥樣才戴這個？”
“說不定是臉上有疤。”
“有疤怕什麽？男人身上沒幾道疤，還算男人？”
沈蘭因由著他們說，不接話，也不惱。
隊伍慢慢往前挪，輪到她了。
“叫什麽？”登記的老兵頭也不擡。
“沈卿。”
老兵擡頭看了她一眼，目光在她面具上停了停：“這面具怎麽回事？”
“相貌醜陋，怕嚇著人。”
老兵皺了皺眉：“摘下來看看。”
沈蘭因站著不動。
老兵等了一會兒，等不到動靜，正要發火，旁邊一個年輕的副官開口了：“算了算了，人醜又不是罪，打仗又不看臉。進去吧。”
沈蘭因朝那副官點點頭，領了號牌，進了大營。
大營裏比她想象的要亂。
到處都是人，到處都是聲音。新兵們被分到不同的帳篷，十個人一間，擠得滿滿當當。沈蘭因分到的那間，已經住了八個人，都是二十出頭的年輕漢子。
她掀開帳簾走進去，八道目光齊刷刷地看過來。
“喲，又來一個。”靠門口的一個圓臉漢子沖她咧嘴一笑，“小兄弟，你多大了？”
“十五。”沈蘭因答。
“十五？”另一個瘦高個兒笑起來，“這麽小就來當兵？家裏沒人了？”沈蘭因沒回答。
瘦高個兒也不在意，繼續道：“你這面具是咋回事？摘了唄，戴著多悶。”
“相貌醜陋，怕嚇著人。”
“嚇人？”瘦高個兒來了興致，“有多醜？來來來，摘下來讓咱們開開眼。”
旁邊幾個人也跟著起哄：“摘了摘了！”
沈蘭因站在那裏，看著他們，忽然笑了一下。面具遮著，他們看不見。
“還是不摘了。”她說，“我怕你們晚上做噩夢。”
幾個人楞了一下，然後哄堂大笑。
“這小子，有點意思！”
“行行行，不摘就不摘。反正打仗又不看臉。”
圓臉漢子往裏挪了挪，給她騰出一塊地方：“來來來，睡這兒。我叫趙大牛，你呢？”
“沈卿。”
“沈卿？”趙大牛咂咂嘴，“這名字文縐縐的，像個讀書人。”
“家裏讀過幾年書。”
“那你怎麽來當兵了？讀書人不是該考功名嗎？”
沈蘭因把包袱放下，坐在地上，看著帳頂，過了一會兒才說：“想換條路走走。”
趙大牛點點頭，沒再追問。
新兵的日子不好過。每天天不亮就要起來操練，跑圈、紮馬步、舉石鎖，一刻不得閑。沈蘭因身量小，跑圈時總是落在最後，舉石鎖時總是最吃力。
有人笑她：“這小身板，能打仗嗎？”
有人打趣：“怕是連刀都拿不穩吧？”
沈蘭因聽見了，不惱。她只是悶著頭繼續跑，繼續舉。跑得比別人慢，她就多跑幾圈。舉得比別人少，她就加練到夜裏。
第三天夜裏，趙大牛起夜，看見沈蘭因一個人在空地上舉石鎖。月光下，那個小小的身影一下一下地舉著，石鎖比她腦袋還大。
“你瘋啦？”趙大牛跑過去，“大半夜不睡覺，舉這玩意兒幹啥？”
沈蘭因把石鎖放下，喘了口氣：“太弱了，得練。”
“那你白天練啊，晚上不睡覺，明天還有操練呢。”
“白天要跟著你們一起練，練不夠。”
趙大牛看著她，不知道該說什麽。
過了半天，他憋出一句：“你這小子，還挺倔。”
沈蘭因沒說話，繼續舉石鎖。趙大牛搖搖頭，回去睡覺了。
第二天，他把這事兒跟帳篷裏幾個人說了。那些笑過沈蘭因的人，都不笑了。
日子一天天過去，沈蘭因漸漸在營裏站穩了腳跟。不是因為她多厲害，是因為她從不抱怨，從不喊累，從不跟人紅臉。
有人嘲笑她矮，她點點頭：“是矮，所以得多練。”
有人嘲笑她慢，她點點頭：“是慢，所以得多跑。”
有人嘲笑她戴著面具不敢見人，她點點頭：“是醜，所以得戴著。”別人一拳打在棉花上，漸漸也就不打了。
倒是有人開始好奇她面具底下到底是什麽樣子。
“沈卿，”趙大牛忍不住問過好幾次，“你臉上到底有啥？真那麽嚇人？”
沈蘭因看著他，隔著面具，那雙眼睛彎了彎，像是在笑。
“真那麽嚇人。”她說，“所以你最好別看。”
趙大牛被她笑得心裏發毛，也就不問了。
第一場小規模沖突來得很快。北戎的一小隊騎兵越過邊境，燒了幾個村子。新兵們被派去支援，說是“見見血”。沈蘭因握著她分到的那柄普通鐵劍，跟著隊伍往前走。
“沈卿，”趙大牛湊過來，“你害怕不？”
“不怕。”沈蘭因說。
“真的假的？我第一次上戰場的時候，腿都軟了。”
沈蘭因想了想，說：“我在山上練了十二年劍。等的就是這一天。”
趙大牛聽不懂，但也沒再問。
戰鬥很短。那些北戎騎兵見官軍來了，掉頭就跑。新兵們追了一陣，只砍翻了幾個跑得慢的。沈蘭因也砍了一個。那人從馬上摔下來，還沒死透，在地上掙紮著要爬起來。沈蘭因走過去，一劍刺下去，刺得很準，一劍斃命。
血濺在她身上，濺在面具上。
她站在那裏，看著那具屍體，看了很久。
趙大牛跑過來：“沈卿，你沒事吧？”
沈蘭因搖搖頭，擡手把面具上的血擦了擦。
“走吧。”她說。
轉身往回走的時候，她忽然想起那天夜裏，站在沈家廢墟裏的自己。那時候她不知道該怎麽辦。現在她知道了。往前走，一直往前走，走到能報仇的那一天。
夜裏，帳篷裏的人都睡了。沈蘭因躺在地上，睜著眼睛看著帳頂。她忽然想起哥哥，沈卿行。
卿。她給自己取的新名字，用的是哥哥名字裏的那個字。她舍不得把那個字也扔掉。
她翻了個身，看著帳外的月光。
哥哥，你等著。等我查清楚是誰害的你們，等我走到那一步。等我讓那些人，血債血償。
她從懷裏摸出那只竹筒，看著上面細細的裂紋。
然後她輕輕笑了一下，笑得沒人看見。
她把竹筒放回懷裏，閉上眼睛。明天，還要繼續練。後天，還要繼續打。日子還長，她有的是時間。
她給自己取了個新名字。
沈卿。用的是哥哥名字裏的那個字。沈蘭因舍不得全扔，留了一半。留個念想。
翌日清晨，沈蘭因是被外頭的喧嘩聲吵醒的。
她睜開眼，帳篷裏已經空了。趙大牛不知什麽時候出去的，連個招呼都沒打。她爬起來，胡亂把衣裳系好，戴上面具，掀開帳簾往外走。
外頭亂哄哄的，到處都是人。三三兩兩聚在一起，交頭接耳，臉上帶著幾分興奮，幾分緊張。
沈蘭因拉住一個跑過的年輕新兵：“怎麽了？”
那新兵眼睛亮亮的：“你不知道？顧將軍要來了！”
顧將軍？沈蘭因楞了一下。
那新兵已經跑了，她站在原地，看著那些亂糟糟的人群，忽然反應過來——顧將軍，顧長離。那個當年在山上，每天往斷崖邊放竹筒的人。
如今是將軍了。
她眨了眨眼，沒什麽表情。面具遮著，誰也看不見。
趙大牛不知從哪裏冒出來，一把摟住她的肩膀：“沈卿！你聽見沒有？顧將軍要來了！”
沈蘭因被他摟得身子一歪，站穩了，點點頭：“聽見了。”
“你怎麽一點兒不興奮？”趙大牛瞪著眼睛，“那可是顧長離！清珵將軍！十六歲一戰成名，殺得北戎人屁滾尿流，你知道他多厲害嗎？”
沈蘭因想了想，認真道：“不知道。”
趙大牛噎了一下。
旁邊一個瘦高個兒湊過來：“別理他，這小子就知道睡覺。來來來，我跟你說——顧將軍，十六歲，就十六歲！那年北戎三萬大軍壓境，咱們這邊只有五千人，他帶著五千人，楞是把三萬北戎人打得抱頭鼠竄，你猜他怎麽打的？”
沈蘭因搖頭。
“他帶著八百騎兵，繞到北戎人屁股後面，一把火把人家的糧草燒了個精光！然後正面佯攻，背面突襲，打得北戎人暈頭轉向，連主帥都被他砍了！”
瘦高個兒說得唾沫橫飛，眼睛放光。
沈蘭因點點頭：“厲害。”
“厲害？”瘦高個兒不滿意，“就倆字？”
“那……非常厲害？”
瘦高個兒翻了個白眼。
趙大牛在旁邊樂：“沈卿，你這嘴是真不會說話。你就不能誇兩句好聽的？”
沈蘭因認真想了想，說：“長得好看嗎？”
趙大牛一楞：“什麽？”
“長得好看才值得誇。”沈蘭因說，“不然光會打仗有什麽意思。”
趙大牛和瘦高個兒對視一眼，笑得前仰後合。
“你這小子！”趙大牛拍著大腿，“你當人家將軍是給你看的？人家是來打仗的，又不是來唱戲的！”
沈蘭因聳聳肩：“那可惜了。”
旁邊幾個人也笑起來，七嘴八舌地加入進來。
“聽說顧將軍生得極好，京城的貴女們見了他都走不動道兒。”
“真的假的？”
“真的！我一個表兄在京城當差，親眼見過的。說是玉樹臨風，矜貴倜儻，往那兒一站，滿街的人都看直了眼。”
“那跟咱們有什麽關系？人家是將軍，咱們是新兵，八竿子打不著。”
“看看還不行？又不收錢。”
沈蘭因站在人群裏，聽他們胡說八道，嘴角微微彎了彎。面具遮著，沒人看見。
忽然，人群騷動起來。
“來了來了！”
“哪兒呢哪兒呢？”
“那邊！那邊！”
沈蘭因順著眾人目光看過去。
營門方向，一隊騎兵緩緩駛來。馬蹄聲由遠及近，整齊劃一，帶著一種說不出的壓迫感。
人群自動讓開一條路。沈蘭因站在人群裏，沒動。
趙大牛拉著她往邊上躲：“你別擋道！”
沈蘭因被他拉得踉蹌一步，站穩了，擡頭看向那隊騎兵。
為首的那個人，她看見了。
他騎在一匹黑色的駿馬上，身姿筆直，像一株長在石頭縫裏的竹子。月白色的衣袍，銀色的甲胄，在陽光下泛著冷冷的光。
他生得極好。
眉眼比五年前更清冷，更疏離，像是山尖上的雪，又像是深冬的月光。下頜的線條幹凈利落，薄唇微微抿著，看不出任何情緒。他目不斜視，仿佛周圍那些攢動的人頭、那些熱切的目光，都不存在。
沈蘭因看了他一眼，就一眼。
然後她移開目光，看向旁邊的一個士兵——那士兵正踮著腳往前湊，被人踩了腳，齜牙咧嘴地罵娘。
趙大牛在旁邊小聲說：“我的天，真的好看。”
沈蘭因點點頭：“還行。”
“還行？”趙大牛瞪她，“你這眼睛是不是有問題？”
沈蘭因想了想，說：“比我差一點。”
趙大牛差點被自己口水嗆死。旁邊幾個人聽見了，笑得東倒西歪。
“沈卿你瘋啦？你拿自己跟顧將軍比？”
“就是，你連臉都不敢露，還比人家好看？”
沈蘭因一本正經地說：“所以我戴面具啊。怕你們看了我，就不想看別人了。”
幾個人笑得更大聲了。
馬蹄聲漸漸近了。
沈蘭因站在人群裏，和所有人一樣，微微低著頭，做出恭敬的樣子。
顧長離從她面前經過。他的目光從人群裏掃過，掃過她的臉——那張戴著鐵面具的臉——然後移開，沒有任何停留。就像看一棵樹，一塊石頭，一個不相幹的人。
沈蘭因也沒看他。她低著頭，看著自己的腳尖，心裏想的是晚上吃什麽。
馬蹄聲漸漸遠去，人群慢慢散了。
趙大牛拍著她的肩膀：“走走走，看也看過了，回去吃飯。”
沈蘭因跟著他往回走。
走著走著，趙大牛忽然問：“沈卿，你說顧將軍會不會看咱們這些新兵一眼？”
沈蘭因想了想，說：“應該不會。”
“為什麽？”
“太忙。”
趙大牛點點頭，覺得很有道理。
沈蘭因跟著人群往前走，忽然想起一件事——那年冬天，他在斷崖邊的巨石上放竹筒。她從來沒見過他放，可那些竹筒，從來沒有斷過。
五年了。
如今他是將軍了，應該不會再放了吧。
她把這個念頭從腦子裏趕出去，繼續想晚上吃什麽。
顧長離來了。他從她面前經過，沒有看她。沈蘭因也沒看他。挺好的，省得麻煩。
顧長離入營後，直接去了中軍大帳。營中主將姓周，名振業，四十有餘，戍邊二十年，是個老行伍。他見顧長離進來，起身抱拳：“顧將軍。”
顧長離還禮，在主位落座。帳中還有幾人，都是營中各級將領。周振業把這幾日的軍情稟報了一遍，顧長離聽著，偶爾點頭，偶爾問上一兩句。
說完軍情，周振業頓了頓，道：“將軍，還有一事——新兵。”
顧長離擡眸。
周振業繼續道：“前些日子又招募了一批新兵，三百餘人。這些人大多是農戶子弟，沒上過戰場，有些連刀都沒摸過。按規矩，該先練上三個月，可眼下……”
他沒說下去。
顧長離接過話頭：“可眼下，北戎人不會等三個月。”
周振業苦笑：“正是。探子來報，北戎那邊已經在集結兵力，少則十日，多則半月，必然來犯。到時候，這些人不上也得上了。”
帳中沈默了一瞬。
另一名將領忍不住道：“將軍，這些新兵連隊形都站不齊，上了戰場就是送死。能不能……調些老兵來帶一帶？”
顧長離看著他，沒有說話。
那將領被他看得低下頭去。
顧長離這才開口：“老兵都在邊關，一個蘿蔔一個坑，調不來。”
那將領不敢再說什麽。
周振業嘆了口氣：“將軍，末將不是要推脫，實在是……這些孩子，有的才十四五歲，有的家裏還有老娘要養。讓他們就這麽上戰場，末將心裏……”
他說不下去。
顧長離沈默片刻，忽然問：“你當年第一次上戰場，多大？”
周振業一楞，答道：“十七。”
“怕嗎？”
周振業想了想，老老實實地答：“怕。腿都軟了。”
顧長離點點頭，又問：“現在呢？”
周振業道：“現在……習慣了。怕也沒用，該上還得上。”
顧長離看著他，目光裏沒有什麽情緒，只是淡淡的。
“他們也會習慣的。”他說。
周振業怔住。顧長離站起身，走到帳門口，望著外頭那些來來往往的新兵。
“不是我要讓他們送死。”他說，聲音很平，“是北戎人要來。他們來了，這些新兵不上，誰上？你我上，老兵的命就不是命？”
周振業啞口無言。
顧長離繼續道：“我知道你心疼他們。但戰場上，沒有新兵老兵之分，只有活人和死人。想活下來，就得學會殺人。”
他轉過身，看著帳中諸將。
“傳令下去，今日起，新兵加練。跑圈、紮馬、舉石鎖，往死裏練。練不動的，拖起來繼續練。練到吐的，吐完了繼續練。”
“十日之後，我要看到他們至少能握穩刀，跑得動，知道往敵人身上砍，而不是砍自己人。”
帳中諸將面面相覷。
周振業猶豫道：“將軍，這樣練……會不會太狠了？”
顧長離看著他，目光依舊很淡。
“狠？”他說，“北戎人的刀比這更狠。”
他頓了頓，又道：“讓他們現在恨我，總好過讓他們死在戰場上。”
周振業沈默了一會兒，抱拳道：“末將領命。”
顧長離點點頭，轉身要走。
走到門口，他忽然停住，頭也不回地說了一句：“告訴他們，十日之後，我會親自來校場。誰練得最好，我親自教他一招。誰練得最差，就給我滾去炊事班燒火。”
說完，他掀開帳簾，大步離去。
帳中諸將楞了一會兒，然後有人笑出聲來。
“滾去燒火？這倒是頭一回聽說。”
周振業也笑了，笑著笑著，又嘆了口氣。
“走吧，”他說，“傳令去。讓那些新兵蛋子，好好享受這十天。”
消息很快傳到新兵營。
“什麽？往死裏練？”
“練到吐了還要繼續？”
“滾去燒火？”
帳篷裏炸開了鍋。有人哀嚎，有人罵娘，有人躺在地上裝死。
趙大牛一屁股坐在地上，臉都垮了：“完了完了，這下完了。我跑圈都跑不下來，還往死裏練？我直接死得了。”
瘦高個兒在旁邊幸災樂禍：“你不是一直說想見顧將軍嗎？這下見著了——你要是練得最差，就能天天見，炊事班就在他大帳旁邊。”
趙大牛瞪他一眼：“你閉嘴。”
沈蘭因坐在角落裏，安安靜靜地聽著。
趙大牛湊過來：“沈卿，你不怕？”
沈蘭因想了想，說：“怕什麽？”
“怕練死啊！”
沈蘭因看著他，隔著面具，那雙眼睛彎了彎。
“練不死的。”她說，“頂多累死。”
趙大牛差點被噎死。
當日下午，新兵營開始了地獄般的訓練。
跑圈。一圈又一圈，跑到腿軟，跑到喘不上氣，跑到有人直接栽倒在地。栽倒的，被拖起來，繼續跑。
紮馬步。一炷香，兩柱香，三柱香。大腿抖得像篩子，汗流得睜不開眼。
舉石鎖。舉不動？那就換輕的。輕的也舉不動？那就一邊舉一邊罵娘，罵完了繼續舉。
沈蘭因夾在人群裏，悶著頭跑，悶著頭紮，悶著頭舉。她比別人小，比別人矮，比別人吃力。但她不吭聲，不喊累，不停下。
趙大牛跑吐了，蹲在路邊幹嘔。沈蘭因從他身邊跑過，腳步沒停，只是側頭看了他一眼。
“吐完了記得追上來。”她說。
趙大牛想罵她，一張嘴又吐了。
瘦高個兒腿抽筋了，坐在地上揉。沈蘭因從他身邊跑過，腳步沒停，只是側頭看了他一眼。
“揉完了記得追上來。”她說。
瘦高個兒想罵她，一擡頭人已經跑遠了。
夜裏，帳篷裏一片哀嚎。
趙大牛躺在地上，動都不想動。
“沈卿，”他氣若游絲地問，“你……你不累嗎？”
沈蘭因坐在那裏，活動著手腕，淡淡道：“累。”
“那你……你怎麽還能動？”
沈蘭因想了想，說：“習慣了。”
趙大牛想問她習慣了什麽，累得實在沒力氣開口。
沈蘭因站起身，往外走。
“你去哪兒？”瘦高個兒問。
“練劍。”
帳篷裏靜了一瞬。
然後爆發出一陣哀嚎——
“瘋子！這人是瘋子！”
“練了一天還不夠？夜裏還要練？”
“沈卿你是人嗎？”
沈蘭因沒理他們，掀開帳簾出去了。
月光下，一個小小的身影，握著劍，一遍一遍地練。
不過三日，顧長離便有了新外號。
“玉面修羅。”
趙大牛從外頭跑回來，一臉神秘地湊到沈蘭因跟前：“你聽說了嗎？大夥兒都在傳，說顧將軍有個外號，叫玉面修羅。”
沈蘭因正蹲在地上擦劍，聞言擡頭看了他一眼，沒說話。
趙大牛以為她不信，急道：“真的！我剛從夥房那邊聽來的。說當年他那一戰，殺得北戎人片甲不留，那場面，嘖……”
瘦高個兒湊過來：“哪一戰？”
“還能哪一戰？水淹七軍那一戰！”
帳篷裏幾個人都圍過來，連躺著的都坐起來了。
趙大牛清了清嗓子，壓低聲音，開始講。
“那年顧將軍才十六歲。北戎七萬大軍壓境，咱們這邊只有兩萬人。兩萬對七萬，正常人都知道打不過，對吧？”
眾人點頭。
“可顧將軍不這麽想。”趙大牛眼睛放光，“他先派人去上游築壩，把河水截住。然後帶著兵假裝敗退，一路退，一路退，把北戎人引到河床裏。”
“北戎人追得正歡，哪管那麽多？七萬人馬，全湧進了河道。就在這時候——”
趙大牛一拍大腿，“顧將軍讓人把壩炸了！”
“洪水滔天，幾丈高的浪頭，一下子就把七萬人沖得七零八落！淹死的淹死，沖散的沖散，活下來的還沒來得及爬上岸，就被顧將軍的兵一刀一個全砍了！”
帳篷裏一片抽氣聲。
“七萬人啊……”有人喃喃道，“一晚上，全沒了？”
“全沒了。”趙大牛點頭，“河水都染紅了，三天三夜沒褪。”
沈蘭因低頭繼續擦劍，沒說話。
趙大牛看了她一眼：“沈卿，你怎麽一點兒反應沒有？”
沈蘭因想了想，說：“水淹七軍，那得算好時辰，算好水位，算好風向。不是光狠就能成的。”
趙大牛楞了一下，撓撓頭：“你這麽一說……好像是挺難的。”
瘦高個兒插嘴：“那火燒連營呢？那個更狠！”
趙大牛眼睛又亮了：“對對對，火燒連營！那個我也聽過！”
“那年北戎人學乖了，不追了，紮營在山上。營寨紮得跟鐵桶似的，怎麽打都打不進去。顧將軍圍了三天，楞是沒找到突破口。”
“第三天夜裏，起了大風。顧將軍讓人往山下堆柴火，堆得像小山那麽高。然後一把火點了，風助火勢，火借風威，那火苗子竄得比人還高，直往山上撲！”
“北戎人的營寨全燒著了！到處都是火，到處都是煙，人跑出來一個，就被射死一個；不跑出來的，活活燒死在裏面。”
“那一夜，山都燒紅了。”
帳篷裏一片寂靜。
有人小聲說：“這……這也太狠了吧。”
“狠？”瘦高個兒冷笑，“那是對敵人。對敵人不狠，死的就是咱們。”
眾人沈默了。
沈蘭因依舊低著頭，擦她的劍。
趙大牛忽然問：“沈卿，你說顧將軍這人，到底是好是壞？”
沈蘭因的動作頓了頓。她擡起頭，隔著面具看著趙大牛，過了一會兒才說：“打仗的，哪有好壞之分。”
趙大牛不懂。
沈蘭因繼續道：“他殺的人，是敵人。敵人不死，咱們就得死。就這麽簡單。”
她頓了頓，又說：“至於別的……誰知道呢。”
趙大牛撓撓頭，似懂非懂。
外頭忽然傳來一陣騷動。
“顧將軍來了！”
帳篷裏的人一窩蜂湧出去。
沈蘭因也站起身，慢吞吞地往外走。
遠處，那個月白色的身影正從校場那邊走過來。他走得不快，每一步卻都帶著一種說不出的壓迫感。周圍的人自動讓開，沒人敢靠得太近。
沈蘭因站在人群裏，看著那張清冷的臉。
他生得確實好看。眉眼如畫，輪廓如刀裁，站在那兒就像一幅畫。可那雙眼睛裏，什麽情緒都沒有，冷得像深冬的潭水。
有人小聲議論——
“就是他？看著不像啊……”
“不像什麽？”
“不像殺過七萬人的樣子。這也太……太好看了一點。”
“好看有什麽用？那雙手殺過多少人，你知道嗎？”
“噓！小聲點！”
顧長離從人群裏走過，目光掃過那些竊竊私語的臉，沒有任何表情。
他看見了沈蘭因。那張鐵面具，在人群裏很顯眼。他的目光從她臉上掃過，停留了不到一息，然後移開，繼續往前走。
沈蘭因也沒看他。她低頭看著自己的腳尖，心想：今晚吃什麽。
等顧長離走遠了，人群才敢出聲。
“我的天，他看我那一眼，我腿都軟了。”
“你那算什麽？他看我那一眼，我差點跪下。”
“玉面修羅，真不是白叫的。那張臉是玉，那雙手是修羅。”
“我要是北戎人，看見他那張臉，肯定以為是神仙下凡，誰知道是來索命的。”
有人笑出聲來。沈蘭因也跟著笑了笑。面具遮著，沒人看見。
趙大牛湊過來：“沈卿，你剛才離他那麽近，什麽感覺？”
沈蘭因想了想，認真道：“有點冷。”
“冷？”
“嗯。他走過去的時候，我打了個寒顫。”
趙大牛楞了一下，然後哈哈大笑：“你那是嚇的吧？”
沈蘭因搖搖頭，沒解釋。她說的冷，不是嚇的。是真的冷。那個人，好像把自己凍住了。
夜裏，帳篷裏鼾聲四起。沈蘭因躺在地上，睜著眼睛看著帳頂。她忽然想起很多年前，山上的那些日子。那個每天往斷崖邊放竹筒的少年。那個從來不說話，卻年年不落的少年。那個夜裏來找她，跟她講歸墟是什麽的少年。
她一直以為，他只是不愛說話。現在她知道了——他不是不愛說話。他是把自己凍住了。凍得嚴嚴實實，密不透風。凍到七萬人死在他面前，他都不眨一下眼。凍到所有人叫他玉面修羅，他也只是淡淡地走過。
她翻了個身，把那只竹筒從懷裏摸出來，看著上面細細的裂紋。月光從帳篷的縫隙裏漏進來，落在竹筒上。
她看了一會兒，把它放回懷裏，閉上眼睛。
水淹七軍，他未眨眼。火燒連營，他未心軟。世人叫他玉面修羅，他聽見了，也只是淡淡走過。不解釋，不辯駁，不回頭。
因為顧長離知道——那一夜，洪水滔天的時候，他站在山頭，看著那些掙紮的人影，手在袖子裏攥得發白。
那一夜，火燒連營的時候，他背對著火光，站在風裏，一宿沒睡。
可這些話，他不會對任何人說。也沒人問過他。
那個戴著鐵面具的小個子新兵。
她什麽都沒問。她只是隔著面具，看了他一眼。那一眼裏，沒有恐懼，沒有敬畏，什麽都沒有。就像看一個普通人。
顧長離從她身邊走過的時候，腳步頓了頓。只是一瞬。然後他繼續往前走，沒有回頭。
月光下
顧長離不知道自己為什麽會走到這裏。
巡營結束，本該回帳歇息。明日還有軍務，後日北戎人可能就來，他需要養足精神。可他的腳不聽使喚，一步一步，走到了新兵營附近。
他聽見了劍聲。很輕，很輕，像是有人在遠處練劍。這個時辰，營中除了巡夜士兵，早該入睡。是誰還在外頭？
他循聲走去。繞過幾座帳篷，眼前豁然開朗。一片空地上，月光如水，銀輝遍地。一個身影正站在月光下，握著劍，一下一下地練著。
是那個戴鐵面具的小個子新兵。
顧長離停下腳步，站在一頂帳篷的陰影裏。
他看見那個小小的身影正在練軍中基礎劍法——劈、砍、刺、挑，最簡單的四式。可那人練得極慢，極穩，每一劍都仿佛用盡了全力，又仿佛留有餘地。
月光落在那人身上，把那身影勾勒得很清楚。那人身量不高，比尋常新兵矮了一截，肩膀也窄，可站在那裏，卻像一株紮根很深的竹子，風吹不動。
顧長離看著那柄劍劈下去。
劈得很直。劍鋒從頭頂劈到腰際，軌跡筆直如線。這一式他練了無數遍，閉著眼睛都能劈出來。可不知道為什麽，看著那人劈這一劍，他覺得有什麽地方不對勁。
太標準了。
新兵才練了三天，能比劃出個樣子就不錯了，不可能做到每一劍都這麽標準。那些細微的發力點、重心轉換、劍鋒的角度，沒有幾年苦功練不出來。
可這人偏偏在練基礎劍法。
就像……就像在藏拙。
顧長離眉頭微微皺起，繼續看著。
那人收了劍，開始練第二式——砍。這一式要的是力道，腰馬合一，一劍砍出，要有開山裂石之勢。可那人砍得並不猛，反而收著勁兒，像是刻意壓制著什麽。
然後是刺。刺得穩，劍尖紋絲不亂。
然後是挑。挑得巧，手腕輕輕一抖，劍鋒便劃出一道弧線。
顧長離站在那裏，看著那一劍一劍，看了很久。
他見過這樣練劍的人嗎？他想不起來。
只覺得那些動作裏，有一種說不出的……認真。像是每一劍都關乎生死，像是每一劍都不能出錯。
月光下，那個小小的身影一遍一遍地重覆著那幾個簡單的動作，不知疲倦。
顧長離忽然想起自己小時候。
在山上那些年，他也是這樣，一個人在月光下練劍。沒人看著，沒人督促，只是自己一遍一遍地練，練到手臂擡不起來為止。
那時候他在想什麽？想變強，強到不需要任何人。
他垂下眼，轉身，大步離去。沒有回頭。
月光落在他身後，把那個月白色的背影照得清冷如霜。
走回自己帳篷的路上，他想起那雙眼睛。
那人在他轉身的時候，擡頭看了一眼。月光下，那雙眼睛亮得驚人，像兩顆被泉水洗過的黑曜石。
只是一眼。然後那人低下頭，繼續練劍。
顧長離搖搖頭，把那雙眼睛從腦海裏趕走。
沒什麽特別的。不過是個夜裏偷著加練的新兵罷了。
他掀開帳簾，走進去，躺下，閉上眼睛。
可那雙眼睛，還在那裏。亮亮的，沈沈的，不知道藏了多少東西。
顧長離翻了個身，把被子往上拉了拉。明日還有軍務，他日北戎人可能就來。他想這些做什麽。
遠處，沈蘭因收了劍。
她看著那個月白色的背影消失在夜色裏，什麽也沒說。
她低下頭，看著手裏的劍。劍身在月光下泛著冷冷的光。
她站了一會兒，轉身走回帳篷。月光把她的影子拉得很長，很長。
顧長離只是路過，沈蘭因只是練劍。就這樣。
第十日清晨，天還沒亮透，新兵營便被一陣急促的鑼聲驚醒：“集合！所有人集合！”
趙大牛從鋪上彈起來，腦袋撞上帳篷桿子，疼得齜牙咧嘴。瘦高個兒一腳踩空，直接滾到地上。帳篷裏亂成一團，穿衣裳的穿衣裳，找鞋的找鞋，罵娘的罵娘。
沈蘭因早就醒了。她慢條斯理地系好腰帶，戴上面具，跟著人群往外走。
外頭已經站滿了人。三百多號新兵，亂糟糟地擠在校場上，有的還在系褲腰帶，有的眼睛都睜不開。
高臺上，顧長離負手而立。
他穿著一身玄色的勁裝，腰束革帶，身姿筆直。晨光落在他身上，把那清冷的眉眼照得愈發疏離。他站在那裏，一句話沒說，只是淡淡地看著底下這群亂糟糟的人。
可那股無形的壓迫感，讓所有人都閉上了嘴。
校場上漸漸安靜下來。
顧長離開口，聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中：“十日前，我說過，今日來校場。”他頓了頓，目光掃過眾人，“十項考核，每項都有不同的分，總分百分之六十以下，淘汰。”
底下響起一陣竊竊私語。
淘汰？淘汰去哪兒？
有人小聲問：“淘汰了……是回家嗎？”
旁邊的人冷笑：“回家？你當這是過家家？淘汰了，去炊事班燒火，一輩子燒火。”
那人的臉一下子白了。
顧長離沒有理會那些議論，繼續道：“第一項，負重跑。繞校場十圈，半個時辰為限。超時者，零分。”
他一揮手，旁邊的副官開始念名單。三百多人被分成十組，每組三十餘人。沈蘭因被分在第七組，和趙大牛、瘦高個兒一起。
“完了完了，”趙大牛臉色發白，“我跑五圈都喘，十圈不得要命？”
瘦高個兒也緊張：“半個時辰，三十多圈……這這這……”
沈蘭因沒說話，只是活動了一下腳踝。
第一組出發了。
三十多人沖出去，剛開始還你追我趕，跑了三圈就開始有人掉隊。五圈時，有人直接栽倒在地，被擡了下去。七圈時，已經有大半人在走。十圈結束，準時跑完的，只有六個人。
那六個人回來時，臉色慘白，腿都在抖，可眼睛裏帶著光。六十分到手了。
第二組，五個人合格。
第三組，四個人。
第四組，三個人。
氣氛越來越沈重。每擡下去一個人，剩下的人臉色就白一分。
輪到第七組時，趙大牛的腿已經在抖了。
“沈卿，”他哆嗦著說，“我要是暈了，你記得把我拖回來。”
沈蘭因點點頭：“好。”
鑼聲一響，第七組沖了出去。
沈蘭因沒有沖在最前面。她跑在中游，不快不慢，保持著均勻的速度。旁邊的人一個個超過她，又一個個慢下來，她依舊是不快不慢，一步不亂。
趙大牛一開始沖得猛，第三圈就開始喘。沈蘭因從他身邊跑過，側頭看了他一眼。
“慢點。”她說。
趙大牛已經說不出話了，只沖她擺擺手。
第五圈，瘦高個兒開始掉隊。第六圈，趙大牛已經變成走了。第七圈，沈蘭因從他們身邊跑過，腳步依舊均勻。第八圈，第九圈，第十圈。
她跑過終點時，計時官看了她一眼，在冊子上記了一筆：“合格。”
沈蘭因點點頭，走到邊上，慢慢走著調整呼吸。沒有像其他人那樣癱在地上，也沒有大口大口喘氣。
她只是慢慢走，走了一會兒，停下來，看著還在跑的人。趙大牛是被人架回來的。他跑到第八圈就暈了，醒來時發現自己躺在終點線上，旁邊是瘦高個兒——他也暈了。
“完了，”趙大牛臉色慘白，“我是不是要去燒火了？”
沈蘭因蹲下來，看著他說：“你跑了八圈，應該能拿個四十分。後面還有九項，加把勁，還有救。”
趙大牛眼睛一亮：“真的？”
沈蘭因點點頭：“真的。”
趙大牛一把抓住她的手：“沈卿，你是我親兄弟！”
沈蘭因把手抽回來，站起身，繼續看下一組。
第二項，舉石鎖。
每人舉五十下，限時一炷香。石鎖分三檔，六十斤、八十斤、一百斤。六十斤舉滿五十下，得六十分；八十斤舉滿五十下，得八十分；一百斤舉滿五十下，得一百分。
輪到沈蘭因時，她走到六十斤那一檔前，蹲下，握住石鎖。一下，兩下，三下……
她舉得不快，但很穩。每一下都舉過頭頂，每一下都停穩了再放下來。
旁邊的人看得著急：“你倒是快點啊！”
沈蘭因沒理他，繼續一下一下地舉。香燒到一半時，她舉完了五十下。計時官又看了她一眼，在冊子上記了一筆。六十分到手。
沈蘭因走到邊上，活動著手腕，繼續看別人。
趙大牛選了六十斤，舉了三十下就舉不動了，臉憋得通紅，手都在抖。最後勉強舉完四十下，香滅了。
“四十分，”他欲哭無淚，“又是四十分。”
瘦高個兒好一點，舉了四十五下，拿了四十五分。
第三項，對練。兩人一組，抽簽決定對手。每人打三場，勝一場得十分，平一場得五分，負一場零分。
沈蘭因抽到的第一個對手，是個大塊頭，比她要高一個頭，胳膊比她腿還粗。
那人看見抽中她，咧嘴笑了：“小矮子，你自己認輸吧，省得我傷著你。”
沈蘭因看著他，沒說話。
鑼聲一響，那人沖過來，一拳砸向她的臉。沈蘭因往旁邊一閃，躲開了。那人一楞，又一拳。沈蘭因又一閃。那人火了，撲上來要抱住她。沈蘭因往後一退，退到他側面，伸手在他腰上一推。那人重心不穩，直接趴在地上。
周圍一片哄笑。那人爬起來，臉漲得通紅，又要沖過來。沈蘭因往後退了一步，舉起手。
“承讓。”她說。
那人楞住了。
裁判走過來，看了兩人一眼，宣布：“沈卿勝。”
那人瞪著眼睛，想說什麽，又說不出來。他輸了，輸給一個比他矮一個頭的小矮子，連人家的衣角都沒碰到。
沈蘭因走到邊上，等著下一場。
第二場，對手是個精瘦的漢子，動作靈活。沈蘭因和他周旋了一會兒，趁他重心不穩時，輕輕一推，贏了。
第三場，對手是個穩重型，不冒進。沈蘭因和他耗到時間結束，裁判判了平局。
三場下來，兩勝一平，二十五分。
加上前面的六十分和六十分，她已經一百四十五分了。可她站在那裏，依舊是不顯山不露水，和周圍那些或興奮或沮喪的人沒什麽兩樣。
趙大牛三場全輸，零分。
瘦高個兒一勝兩負，十分。
趙大牛蹲在地上，抱著頭：“完了完了完了，我要去燒火了。”
沈蘭因走過去，在他旁邊蹲下來，算了算：“你跑圈四十分，舉石鎖四十分，對練零分，一共八十分。後面還有七項，每項拿個四五十分，應該能過。”
趙大牛擡起頭，眼裏燃起希望：“真的？”
沈蘭因點點頭：“真的。”
趙大牛一把抱住她：“沈卿！你是我親兄弟！”
沈蘭因被他勒得喘不過氣，拍了拍他的背：“松手，要死了。”
第四項，射箭。每人十箭，靶子五十步外。中靶一箭得一分，中紅心得兩分。
沈蘭因拿起弓，試了試手感。她在山上練過射箭，但不多。師父說，劍練好了，別的兵器自然就會了。
她拉開弓，瞄準，放箭。
第一箭，中靶，但沒中紅心。第二箭，中靶。第三箭，中靶。第四箭，還是中靶。她沒有一箭射偏，但也沒有一箭射中紅心。
十箭下來，十分。不多不少，剛好及格。
旁邊的人看得直瞪眼：“你這……也太穩了吧？”
沈蘭因放下弓，淡淡道：“運氣好。”
那人噎住。運氣好能十箭都中靶？
接下來的幾項，沈蘭因都是一樣的風格——不冒尖，不掉隊。每一項都穩穩地拿個及格分，不多不少，剛剛好。到最後一項時，她的總分已經三百多了。六百分及格，她穩穩能過。
最後一項是負重越野。每人背三十斤行囊，翻過營地後面的那座山，來回十裏地，一個時辰為限。
沈蘭因背著行囊，不緊不慢地跑著。山路崎嶇，有人崴了腳，有人累暈了，有人跑著跑著就哭了。沈蘭因從他們身邊跑過，腳步不亂。
跑到半山腰時，她看見了趙大牛。他坐在路邊，臉色慘白，腳踝腫得老高。
“崴了，”他沖她擺手，“你走吧，別管我。”
沈蘭因停下來，蹲下看了看他的腳踝。
“能走嗎？”
趙大牛搖頭：“走不了。”
沈蘭因站起來，看了看前後。前後都沒人，這一段山路正好是盲區。她蹲下身，把趙大牛的胳膊搭在自己肩上，把他架起來：“走。”
趙大牛楞住了：“你……你背不動我的！”
沈蘭因沒說話，架著他一步一步往前走。
趙大牛比她高一個頭，比她重幾十斤，兩個人走起來搖搖晃晃，像是隨時會摔倒。
可沈蘭因一步一步，走得很穩。走到山頂時，她已經滿頭大汗。可她沒停，架著趙大牛繼續往下走。
走到終點時，計時官看了他們一眼，在冊子上記了一筆。
“合格。”他說。
趙大牛一屁股坐在地上，差點哭出來。沈蘭因站在邊上，喘著氣，用手擦了擦面具上的汗。
傍晚，結果出來了。三百二十人，合格者一百八十七人。淘汰一百三十三人。淘汰的人，當場被帶走，送去炊事班。趙大牛看著那些人被帶走，臉色發白。
“沈卿，”他小聲說，“我差點就是他們中的一個。”
沈蘭因點點頭：“嗯。”
“你救了我一命。”
沈蘭因想了想，說：“沒救。是你自己跑完的。”
趙大牛楞住了。
瘦高個兒在旁邊插嘴：“你背他下山那一段，不算救？”
沈蘭因搖搖頭：“那一段，沒人在看。”
趙大牛和瘦高個兒對視一眼，不知道說什麽。
沈蘭因站起身，拍了拍身上的土。
“走了，”她說，“吃飯去。”
遠處的高臺上，顧長離看著手上的冊子。
三百多人的成績，一一列在上面。他的目光掃過那些數字，在一行上停了停。
沈卿。
負重跑：六十分。
舉石鎖：六十分。
對練：二十五分。
射箭：十分。
……
每一項都是剛好及格，不多不少，整整齊齊。
他看了片刻，把冊子合上。
“這個沈卿，”他問旁邊的副官，“什麽來頭？”
副官想了想，答：“新募的，十五歲，沒有籍貫，沒有家人。登記那天戴著面具，說是相貌醜陋。”
顧長離沒有說話。他只是想起昨夜月光下，那個一遍一遍練劍的身影。那些動作太標準了，標準得不像新兵。
他把冊子放下，起身，走出營帳。
外頭，夕陽正落下去，把整個營地染成金紅色。那些合格的新兵們正三五成群地往夥房走，有說有笑，劫後餘生般的輕松。他看見那個戴面具的小個子走在人群裏，不高不矮，不快不慢，和旁邊的人說著什麽。
他看了一會兒，轉身離去。
三百二十人，合格一百八十七。沈蘭因在其中，不顯眼，不冒尖，穩穩當當。沒人註意到她，除了那個看著成績冊的人。
那頭，沈蘭因看向天空，真正的挑戰還在後頭。
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