北行
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北行
第二天清早，謝尋微是被阿灰的叫聲吵醒的。
嚴格來說那不是叫聲——是驢在院子裏打了個很響的響鼻，然後扯著嗓子嚎了一聲，把馬廄裏那幾匹高頭大馬嚇得直尥蹶子。謝尋微從被子裏翻了個身，伸手去摸枕邊的斷劍，摸到了劍柄上那個歪歪扭扭的“謝”字才想起來自己不是在草廬，是在驛站。
他坐起來揉眼睛。沈酌不在房間裏，被子疊得整整齊齊擱在床尾，布褡褳放在桌上，裏面的藥包被重新整理過，每一包都按分量從小到大碼好了。窗臺上那根卡窗閂的竹筷還插在原處，窗紙被晨光照得透亮。
他穿了鞋下樓。
阿灰站在院子裏，脖子上拴的麻繩被它自己踩住了，它也不知道擡腳，就站在原地一個勁兒地歪頭瞅人，耳朵一前一後地轉著，像是在問“怎麽辦”。沈酌蹲在它旁邊，正在解那根被踩成死疙瘩的麻繩。他手上還沾著碎草屑，看起來已經跟這根繩子搏鬥了好一陣子，袖子卷到手肘以上，發尾沾了兩點極細的水珠。旁邊馬廄裏的棗紅馬正不耐煩地噴著響鼻，蹄子一下一下刨著地。
謝尋微靠在門口看了片刻，覺得這個畫面比他做過的任何一個夢都要不真實。沈酌，溫雪劍的主人，正在跟一頭驢較勁。
“你叫它一聲，它擡腳就松了。”
沈酌沒看他，只是把麻繩又解了一扣：“我叫了。它以為我在逗它。”
謝尋微走過去蹲下來，伸手拍了拍阿灰的側臉。驢低頭看他一眼，耳朵往前一豎。他握住阿灰的右前蹄輕聲說了句“擡腳”，驢把蹄子從麻繩上挪開了。沈酌站起來把解開的麻繩重新繞過拴馬樁系了個活扣，系完之後又用手背蹭了一下鼻尖，鼻梁上多了一道淺淺的灰印子，他自己沒發現，謝尋微看到了，沒說。
“……你叫它，它不聽。他叫它，它擡腳。”沈酌站在阿灰側面打量著它的耳朵，語氣平平的，像是在分析一味新藥材的性狀。
“因為它怕你。”
“驢怕我？”
“不是。”謝尋微站起來拍拍膝蓋上的碎草屑，“它怕你腰上那個東西。鐵打的，你每次蹲下來的時候它耳朵就往後面倒。”
沈酌低頭看了一眼腰間的溫雪劍，把劍解下來靠著馬廄的木柱放好。阿灰的耳朵果然往前豎起來了。他沈默了一拍，轉身去竈房端早飯，路過謝尋微身邊時丟下一句很輕的話，輕得像是自言自語：“你連它耳朵往哪邊倒都記得。”
早飯是老板娘做的——饅頭、小米粥、一碟腌蘿蔔條，還有兩個煮雞蛋。她把雞蛋往謝尋微面前推了推，說這是多送的，小孩太瘦了，得多吃。謝尋微道了謝，把其中一個雞蛋剝好了放在沈酌碗邊。
沈酌低頭看了看那顆被剝得坑坑窪窪的雞蛋，蛋白上還有幾道指甲掐出來的印子。“你自己吃。”
“我吃了一個了。”
“你碗邊沒有蛋殼。”
“……我先把殼吃了。”謝尋微端起粥碗，把臉埋在碗後面。
沈酌沒再說話，把那顆坑坑窪窪的雞蛋吃了。
吃完飯，沈酌把行囊重新打包。從驛站往北的官道沿途有三個鎮子，中間沒有可以落腳的驛站，得自備幹糧。他跟老板娘多買了六張烙餅、一包風幹牛肉和一小罐腌蘿蔔，用油紙裹好紮緊，塞進謝尋微的行囊裏。謝尋微接過去掂了掂，重量比從蒼梧閣下來時多了將近一倍。
他把斷劍斜背在背上，把行囊掛在鞍墊上，然後站在阿灰旁邊深吸一口氣，左腳踩上馬鐙——不對，是驢鐙——翻身跨了上去。驢背比馬背窄得多，坐上去感覺像騎了一條很瘦的長板凳。阿灰被他壓得耳朵往兩邊一耷，回頭看了他一眼，那眼神說不上是嫌棄還是困惑。
“它看我了。”
“它沒尥蹶子，說明已經接受你了。韁繩松一點，腿夾太緊它反而會停。”
謝尋微把腿稍微松了松，阿灰果然邁開蹄子往前走了。驢走路的方式和馬不一樣——節奏碎、脖子短、每一步都像是在考慮要不要繼續走。他把韁繩在手上繞了兩圈，想讓它往左邊拐，阿灰往右邊走了。想讓它停，阿灰打了個響鼻繼續走。
“它不聽指揮。”
“它之前的主人對它的口令可能跟你不一樣。”
謝尋微不吭聲了，專註地跟驢較勁。走出半裏路之後，他發現其實不用指揮——阿灰自己認識官道，知道走左邊避坑、走右邊躲太陽、每走一裏路就停下來等一下後面那個步行的人。他從驢背上回頭看了一眼沈酌。沈酌走在後面，溫雪劍已經重新掛回腰間，步伐不快，但和驢保持著剛好兩臂的距離。
他突然覺得這個視角很新鮮。一直都是他走在後面看沈酌的背影。今天他騎在驢上，沈酌走在後面，反過來了。他張了張嘴，想說點什麽損一下後面那一位，話到嘴邊拐了個彎又咽回去，改成了一句挺正經的：“你要不要騎一會兒。我腿不酸了。”
沈酌擡頭看了他一眼，少年騎在驢上逆著晨光，輪廓被鍍了一圈淡金。他收回視線，說不用，人腿比驢腿耐用。謝尋微想想又說也對，你走了十年山路，驢才走了幾年。
沈酌沒接茬，但腳步略微加快了一些，和他並排走在靠路中間那一側。
太陽漸漸升高，官道兩旁的野草從狗尾草變成了蘆葦。蘆葦穗子蓬蓬松松的，風一吹就飄得到處都是，落在阿灰耳朵上，它就甩幾下耳根，落在沈酌肩上，他就隨手拂一下，指節掠過衣料時帶起極細的窸窣聲。
謝尋微看著那些蘆葦，忽然想起很小的時候跟外公從江南北上，官道兩邊就是這樣漫山遍野的蘆葦。外公坐在馬車前面趕車，他在車廂裏趴在窗口看，蘆葦花飛進來落在他的睫毛上，他使勁眨眼睛也弄不掉，外公回頭看了一眼說“微兒別眨眼，讓風自己吹”。那是在滅門之後的第二年春天，外公帶著他去北邊求醫，他還不知道自己身上的毒叫什麽名字，只記得每次咳血時外公都把他裹在舊棉被裏去鄰鎮找大夫。有一回他實在難受，問外公，我是不是快死了。外公把煙桿擱在桌上，伸手把他揪緊棉被的手指一根根掰開，說不會，然後天亮時帶他走了四十裏路去找一個據說很有名的大夫，到了才知道那大夫早已搬走多年。他們兩個人在破廟裏坐了一夜，外公一直摟著他，他發著燒迷迷糊糊地叫了一夜的爹。
他把這個記憶和藥丸一起咽下去，沒有說出來。但他伸手把阿灰脖子上拴韁繩的麻繩往前拽了又松，松了又拽，像在玩什麽無聊的游戲。
正午時他們在路邊一棵大榕樹下歇腳。樹冠遮了大半條官道，樹蔭底下有塊被來往旅人磨得發亮的青石板。
謝尋微把阿灰拴在樹根上，從行囊裏掏出烙餅和腌蘿蔔，分了一半給沈酌。兩個人坐在青石板上吃著，謝尋微又掏出米酒扒開蓋子喝了一口，酒氣沖得他瞇起了眼睛。他把竹筒遞給沈酌，沈酌接過去抿了一口又遞回來。
“我一直沒問——懷寧驛糧倉被燒之後，殷正陽下一步會查到雲來客棧嗎。”
沈酌把烙餅掰成小塊放進嘴裏，慢慢嚼完才開口：“會。但雲來客棧和隱竹塢、歇劍坪不同——它在京城西郊，不在荒山野嶺。殷正陽可以在雁蕩山外蹲兩個月，他不敢在京城眼皮底下動雲來客棧。武林盟再大也大不過朝廷。雲來客棧之所以能開成江湖消息集散地，就是因為它占了一個武林盟夠不到的位置。”他喝了口水，“但事無絕對。如果他狗急跳墻，什麽事都幹得出來。”
謝尋微拿竹筒用竹筒口蹭著下唇沈默了片刻。雲來客棧不是什麽隱世桃源，殷正陽的人進不去客棧，但可以在外面等他。他把這個念頭暫時推到一邊，換了個更實際的問法：“從這裏到京城西郊要幾天。”
“步行四天，騎驢兩天。前提是不繞路。”
“那糧倉還去不去。”
沈酌的回答沒有停頓：“等京城過後再折返。火剛燒過，官府封了路，現在去只會撞上查案的官差。等他們散了再去，找地窖入口更安全。”
謝尋微點點頭，把剩下的半張烙餅卷好，站起來拍掉褲腿上的碎屑。阿灰已經趁他們說話時把樹根周圍的嫩草啃了個幹凈，嘴邊還叼著一根沒來得及咽下去的車前草。
下午的官道比上午熱鬧。先是迎面過來一隊鹽商，趕著三輛騾車，騾子脖子上的鈴鐺叮叮當當地響。鹽商用草帽扇著風朝他們點了個頭，騾車後面的夥計看見騎驢的少年，捅了捅旁邊的同伴，兩個人低聲交頭接耳了幾句。謝尋微沒聽清，但感覺自己臉有點熱。他轉頭偷偷看了沈酌一眼，發現那人不知什麽時候把溫雪劍藏進布褡褳裏，只留了半截劍柄露在外面。
鹽商過去之後不久，後面又追上來兩個騎馬的鏢師。鏢師腰間的銅牌擦得鋥亮，騎術很好，從他們身邊掠過時其中一人回頭看了他們一眼，韁繩一帶又繼續往前跑了。沈酌目送他們的背影消失在官道盡頭才繼續走。
又走了將近一個時辰，阿灰忽然自己停住了。它豎起耳朵，往路邊的灌木叢裏聞了聞，然後打了個響鼻。謝尋微低頭問它怎麽不走了，驢沒理他，但從灌木叢裏傳出一聲很細的貓叫。
謝尋微翻身下驢撥開灌木，裏面蹲著一只巴掌大的小黑貓，渾身臟兮兮的，右後腿有點瘸，估計是被什麽東西咬了。他蹲下來伸手試探地靠近，貓沒有躲，反而往前挪了半步，圓眼睛直直地盯著他。他想起了隱竹塢的橘貓，想起了鐵二門口那條獨耳大黃狗，想起了蒼梧閣兩個小藥童養的畫眉。然後他站起來回頭看沈酌。
“它腿傷了。”
沈酌走過來彎腰看了一會兒，把貓從灌木叢裏撈出來翻過後腿看了看：“咬傷，沒斷。清洗一下用草藥敷兩天就好。”他從褡褳裏找出一小瓶止血藥粉和一卷幹凈紗布，蹲在路邊給貓處理傷口。貓很乖，只在他撒藥粉時輕輕抖了一下，沒有掙紮也沒有叫。
謝尋微蹲在旁邊幫忙按住貓的前爪。他看沈酌給貓上藥的動作，和他當年在草廬裏給自己縫合左肋那道最深傷口時一模一樣——力道放得極輕，速度卻不慢，每一個步驟都很熟練。包紮完之後他把貓裹在自己外衣下襟裏輕輕按了兩下。
“我們帶不走它。”
沈酌把藥瓶收好站起來：“前面三裏有個村子。放村口，會有人餵。”然後低頭看著他懷裏的貓，又看了看他抱貓的姿勢——小心翼翼地把貓團在衣襟褶裏，一只手托著貓的後背，另一只手虛虛護著貓的傷腿，跟他抱斷劍的姿勢幾乎如出一轍。
謝尋微上了驢把貓抱在懷裏，阿灰不知怎麽的忽然很配合，一路走得比剛才還穩。快到村子時貓舔了舔他的手指，貓舌帶倒刺，刺刺的癢癢的，他一直板著的那張臉終於繃不住了，低頭在貓耳朵尖上輕輕親了一口，沒讓沈酌看見。
村子不大，十來戶人家，村口有位老婆婆正坐在門檻上搓麻繩。謝尋微下驢抱著貓走過去，問能不能幫忙收留一只受傷的貓。老婆婆看了他一眼，放下麻繩接過貓看了看後腿，又看了看少年懷裏那截用舊布裹著的斷劍。她什麽也沒問，只是點了點頭走進屋去端了一小碟清水擱在地上，說留下來可以，這貓得有個名字。謝尋微低頭想了想，說它渾身黑的，叫墨團吧。
老婆婆嘟囔了一聲墨團，還行，就朝貓擡了擡下巴。貓從她懷裏跳下來，瘸著後腿走到水碟邊低頭舔水。謝尋微又拿出沈酌留給他那半瓶止血藥粉遞給老婆婆，說是治外傷的，每天換一次。老婆婆接過去收好，又看了一眼他身後的沈酌，然後說：“你師父在等你。”
謝尋微照例糾正：“他不是我師父。”
老婆婆沒聽見。她已經低下頭繼續搓麻繩了，麻絲在她手指間撚得又快又勻。
謝尋微走回阿灰旁邊翻身上驢。貓的事解決了，但他騎在驢上比剛才安靜了許多，驢蹄踩在石板路上磕出有節奏的聲響。
“你以前是不是也想當個普通大夫，在村子裏給人看病，養一堆貓貓狗狗，種半畝藥圃。不當殺手，不握劍，也不煎十年的苦藥。沈酌。”
他主動叫了名字。
“你以前是不是也想當個普通大夫——村子裏那種，給人看病，養貓，種半畝藥圃。”
沈酌走在驢側，把從肩上滑下來的褡褳系帶重新拽緊，沒有回答這句話。他走了幾步才開口，聲音很輕，被驢蹄聲壓掉一半。
“很多年前想過。後來不想了——當不普通的大夫，要認的藥更多。”
謝尋微把韁繩繞在手指上松開又繞緊：“你把藥方背完了給誰看。”
“給願意看的人。”
“那我跟你一起背。”
沈酌轉過頭看著他。少年騎在驢上，把韁繩在拇指上繞了三圈又松開，像是剛才那句話只是隨口一提，不需要回答。然後他把劍換到左手，右手輕輕推了一下他的後背。
“背藥方之前先把腰挺直。騎驢彎腰傷肺，走不到京城你就得咳回來。”
謝尋微把腰挺直了。他把斷劍往背上推了推，望著前方隱約可見的村舍和更遠處灰藍色的山線，覺得這條路其實也沒有多遠。
黃昏時，他們走到了驛丞口中的村子。村子不大，十來戶人家，青石板路窄窄的，路邊有口水井，井沿上蹲著一只花母雞。他們找了戶人家借宿，主人是個寡言的老漢，收了銅錢讓出一間柴房，鋪了幹草和舊褥子。
謝尋微把阿灰拴在後院的棗樹下，給它添了幹草和水。他坐在門檻上看著太陽一點一點沈進山那邊，嘴裏又在念那個方子的第四行。從草廬到歇劍坪到蒼梧閣再到這條官道上，他已經能背完整張藥方了，但他還是每天背一遍——不是怕忘，是覺得只要還在背這張方子，就還有一條命在身上沒有失效。沈酌坐在竈房門口用刀切風幹牛肉，刀刃在木墩上輕快地起落，薄薄的肉片一片疊一片碼進碗裏。
夜漸漸深了，柴房裏只點了一盞最小的油燈。謝尋微躺在幹草鋪上裹著舊褥子，把斷劍擱在枕頭邊。他側過臉從門縫往外看了一眼。沈酌坐在門檻上，背靠著門框，劍橫在膝上，臉埋在陰影裏看不清表情。
他知道那個人今晚不會睡。
他閉上眼睛。月光從未關嚴的門縫裏滑進來，落在沈酌握劍的那只手上。那只手和白天搗藥時一樣穩，但他沒有睡。他只是坐著，把什麽都擋在門外，把什麽都守在門裏。
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第二天清早，謝尋微是被阿灰的叫聲吵醒的。
嚴格來說那不是叫聲——是驢在院子裏打了個很響的響鼻，然後扯著嗓子嚎了一聲，把馬廄裏那幾匹高頭大馬嚇得直尥蹶子。謝尋微從被子裏翻了個身，伸手去摸枕邊的斷劍，摸到了劍柄上那個歪歪扭扭的“謝”字才想起來自己不是在草廬，是在驛站。
他坐起來揉眼睛。沈酌不在房間裏，被子疊得整整齊齊擱在床尾，布褡褳放在桌上，裏面的藥包被重新整理過，每一包都按分量從小到大碼好了。窗臺上那根卡窗閂的竹筷還插在原處，窗紙被晨光照得透亮。
他穿了鞋下樓。
阿灰站在院子裏，脖子上拴的麻繩被它自己踩住了，它也不知道擡腳，就站在原地一個勁兒地歪頭瞅人，耳朵一前一後地轉著，像是在問“怎麽辦”。沈酌蹲在它旁邊，正在解那根被踩成死疙瘩的麻繩。他手上還沾著碎草屑，看起來已經跟這根繩子搏鬥了好一陣子，袖子卷到手肘以上，發尾沾了兩點極細的水珠。旁邊馬廄裏的棗紅馬正不耐煩地噴著響鼻，蹄子一下一下刨著地。
謝尋微靠在門口看了片刻，覺得這個畫面比他做過的任何一個夢都要不真實。沈酌，溫雪劍的主人，正在跟一頭驢較勁。
“你叫它一聲，它擡腳就松了。”
沈酌沒看他，只是把麻繩又解了一扣：“我叫了。它以為我在逗它。”
謝尋微走過去蹲下來，伸手拍了拍阿灰的側臉。驢低頭看他一眼，耳朵往前一豎。他握住阿灰的右前蹄輕聲說了句“擡腳”，驢把蹄子從麻繩上挪開了。沈酌站起來把解開的麻繩重新繞過拴馬樁系了個活扣，系完之後又用手背蹭了一下鼻尖，鼻梁上多了一道淺淺的灰印子，他自己沒發現，謝尋微看到了，沒說。
“……你叫它，它不聽。他叫它，它擡腳。”沈酌站在阿灰側面打量著它的耳朵，語氣平平的，像是在分析一味新藥材的性狀。
“因為它怕你。”
“驢怕我？”
“不是。”謝尋微站起來拍拍膝蓋上的碎草屑，“它怕你腰上那個東西。鐵打的，你每次蹲下來的時候它耳朵就往後面倒。”
沈酌低頭看了一眼腰間的溫雪劍，把劍解下來靠著馬廄的木柱放好。阿灰的耳朵果然往前豎起來了。他沈默了一拍，轉身去竈房端早飯，路過謝尋微身邊時丟下一句很輕的話，輕得像是自言自語：“你連它耳朵往哪邊倒都記得。”
早飯是老板娘做的——饅頭、小米粥、一碟腌蘿蔔條，還有兩個煮雞蛋。她把雞蛋往謝尋微面前推了推，說這是多送的，小孩太瘦了，得多吃。謝尋微道了謝，把其中一個雞蛋剝好了放在沈酌碗邊。
沈酌低頭看了看那顆被剝得坑坑窪窪的雞蛋，蛋白上還有幾道指甲掐出來的印子。“你自己吃。”
“我吃了一個了。”
“你碗邊沒有蛋殼。”
“……我先把殼吃了。”謝尋微端起粥碗，把臉埋在碗後面。
沈酌沒再說話，把那顆坑坑窪窪的雞蛋吃了。
吃完飯，沈酌把行囊重新打包。從驛站往北的官道沿途有三個鎮子，中間沒有可以落腳的驛站，得自備幹糧。他跟老板娘多買了六張烙餅、一包風幹牛肉和一小罐腌蘿蔔，用油紙裹好紮緊，塞進謝尋微的行囊裏。謝尋微接過去掂了掂，重量比從蒼梧閣下來時多了將近一倍。
他把斷劍斜背在背上，把行囊掛在鞍墊上，然後站在阿灰旁邊深吸一口氣，左腳踩上馬鐙——不對，是驢鐙——翻身跨了上去。驢背比馬背窄得多，坐上去感覺像騎了一條很瘦的長板凳。阿灰被他壓得耳朵往兩邊一耷，回頭看了他一眼，那眼神說不上是嫌棄還是困惑。
“它看我了。”
“它沒尥蹶子，說明已經接受你了。韁繩松一點，腿夾太緊它反而會停。”
謝尋微把腿稍微松了松，阿灰果然邁開蹄子往前走了。驢走路的方式和馬不一樣——節奏碎、脖子短、每一步都像是在考慮要不要繼續走。他把韁繩在手上繞了兩圈，想讓它往左邊拐，阿灰往右邊走了。想讓它停，阿灰打了個響鼻繼續走。
“它不聽指揮。”
“它之前的主人對它的口令可能跟你不一樣。”
謝尋微不吭聲了，專註地跟驢較勁。走出半裏路之後，他發現其實不用指揮——阿灰自己認識官道，知道走左邊避坑、走右邊躲太陽、每走一裏路就停下來等一下後面那個步行的人。他從驢背上回頭看了一眼沈酌。沈酌走在後面，溫雪劍已經重新掛回腰間，步伐不快，但和驢保持著剛好兩臂的距離。
他突然覺得這個視角很新鮮。一直都是他走在後面看沈酌的背影。今天他騎在驢上，沈酌走在後面，反過來了。他張了張嘴，想說點什麽損一下後面那一位，話到嘴邊拐了個彎又咽回去，改成了一句挺正經的：“你要不要騎一會兒。我腿不酸了。”
沈酌擡頭看了他一眼，少年騎在驢上逆著晨光，輪廓被鍍了一圈淡金。他收回視線，說不用，人腿比驢腿耐用。謝尋微想想又說也對，你走了十年山路，驢才走了幾年。
沈酌沒接茬，但腳步略微加快了一些，和他並排走在靠路中間那一側。
太陽漸漸升高，官道兩旁的野草從狗尾草變成了蘆葦。蘆葦穗子蓬蓬松松的，風一吹就飄得到處都是，落在阿灰耳朵上，它就甩幾下耳根，落在沈酌肩上，他就隨手拂一下，指節掠過衣料時帶起極細的窸窣聲。
謝尋微看著那些蘆葦，忽然想起很小的時候跟外公從江南北上，官道兩邊就是這樣漫山遍野的蘆葦。外公坐在馬車前面趕車，他在車廂裏趴在窗口看，蘆葦花飛進來落在他的睫毛上，他使勁眨眼睛也弄不掉，外公回頭看了一眼說“微兒別眨眼，讓風自己吹”。那是在滅門之後的第二年春天，外公帶著他去北邊求醫，他還不知道自己身上的毒叫什麽名字，只記得每次咳血時外公都把他裹在舊棉被裏去鄰鎮找大夫。有一回他實在難受，問外公，我是不是快死了。外公把煙桿擱在桌上，伸手把他揪緊棉被的手指一根根掰開，說不會，然後天亮時帶他走了四十裏路去找一個據說很有名的大夫，到了才知道那大夫早已搬走多年。他們兩個人在破廟裏坐了一夜，外公一直摟著他，他發著燒迷迷糊糊地叫了一夜的爹。
他把這個記憶和藥丸一起咽下去，沒有說出來。但他伸手把阿灰脖子上拴韁繩的麻繩往前拽了又松，松了又拽，像在玩什麽無聊的游戲。
正午時他們在路邊一棵大榕樹下歇腳。樹冠遮了大半條官道，樹蔭底下有塊被來往旅人磨得發亮的青石板。
謝尋微把阿灰拴在樹根上，從行囊裏掏出烙餅和腌蘿蔔，分了一半給沈酌。兩個人坐在青石板上吃著，謝尋微又掏出米酒扒開蓋子喝了一口，酒氣沖得他瞇起了眼睛。他把竹筒遞給沈酌，沈酌接過去抿了一口又遞回來。
“我一直沒問——懷寧驛糧倉被燒之後，殷正陽下一步會查到雲來客棧嗎。”
沈酌把烙餅掰成小塊放進嘴裏，慢慢嚼完才開口：“會。但雲來客棧和隱竹塢、歇劍坪不同——它在京城西郊，不在荒山野嶺。殷正陽可以在雁蕩山外蹲兩個月，他不敢在京城眼皮底下動雲來客棧。武林盟再大也大不過朝廷。雲來客棧之所以能開成江湖消息集散地，就是因為它占了一個武林盟夠不到的位置。”他喝了口水，“但事無絕對。如果他狗急跳墻，什麽事都幹得出來。”
謝尋微拿竹筒用竹筒口蹭著下唇沈默了片刻。雲來客棧不是什麽隱世桃源，殷正陽的人進不去客棧，但可以在外面等他。他把這個念頭暫時推到一邊，換了個更實際的問法：“從這裏到京城西郊要幾天。”
“步行四天，騎驢兩天。前提是不繞路。”
“那糧倉還去不去。”
沈酌的回答沒有停頓：“等京城過後再折返。火剛燒過，官府封了路，現在去只會撞上查案的官差。等他們散了再去，找地窖入口更安全。”
謝尋微點點頭，把剩下的半張烙餅卷好，站起來拍掉褲腿上的碎屑。阿灰已經趁他們說話時把樹根周圍的嫩草啃了個幹凈，嘴邊還叼著一根沒來得及咽下去的車前草。
下午的官道比上午熱鬧。先是迎面過來一隊鹽商，趕著三輛騾車，騾子脖子上的鈴鐺叮叮當當地響。鹽商用草帽扇著風朝他們點了個頭，騾車後面的夥計看見騎驢的少年，捅了捅旁邊的同伴，兩個人低聲交頭接耳了幾句。謝尋微沒聽清，但感覺自己臉有點熱。他轉頭偷偷看了沈酌一眼，發現那人不知什麽時候把溫雪劍藏進布褡褳裏，只留了半截劍柄露在外面。
鹽商過去之後不久，後面又追上來兩個騎馬的鏢師。鏢師腰間的銅牌擦得鋥亮，騎術很好，從他們身邊掠過時其中一人回頭看了他們一眼，韁繩一帶又繼續往前跑了。沈酌目送他們的背影消失在官道盡頭才繼續走。
又走了將近一個時辰，阿灰忽然自己停住了。它豎起耳朵，往路邊的灌木叢裏聞了聞，然後打了個響鼻。謝尋微低頭問它怎麽不走了，驢沒理他，但從灌木叢裏傳出一聲很細的貓叫。
謝尋微翻身下驢撥開灌木，裏面蹲著一只巴掌大的小黑貓，渾身臟兮兮的，右後腿有點瘸，估計是被什麽東西咬了。他蹲下來伸手試探地靠近，貓沒有躲，反而往前挪了半步，圓眼睛直直地盯著他。他想起了隱竹塢的橘貓，想起了鐵二門口那條獨耳大黃狗，想起了蒼梧閣兩個小藥童養的畫眉。然後他站起來回頭看沈酌。
“它腿傷了。”
沈酌走過來彎腰看了一會兒，把貓從灌木叢裏撈出來翻過後腿看了看：“咬傷，沒斷。清洗一下用草藥敷兩天就好。”他從褡褳裏找出一小瓶止血藥粉和一卷幹凈紗布，蹲在路邊給貓處理傷口。貓很乖，只在他撒藥粉時輕輕抖了一下，沒有掙紮也沒有叫。
謝尋微蹲在旁邊幫忙按住貓的前爪。他看沈酌給貓上藥的動作，和他當年在草廬裏給自己縫合左肋那道最深傷口時一模一樣——力道放得極輕，速度卻不慢，每一個步驟都很熟練。包紮完之後他把貓裹在自己外衣下襟裏輕輕按了兩下。
“我們帶不走它。”
沈酌把藥瓶收好站起來：“前面三裏有個村子。放村口，會有人餵。”然後低頭看著他懷裏的貓，又看了看他抱貓的姿勢——小心翼翼地把貓團在衣襟褶裏，一只手托著貓的後背，另一只手虛虛護著貓的傷腿，跟他抱斷劍的姿勢幾乎如出一轍。
謝尋微上了驢把貓抱在懷裏，阿灰不知怎麽的忽然很配合，一路走得比剛才還穩。快到村子時貓舔了舔他的手指，貓舌帶倒刺，刺刺的癢癢的，他一直板著的那張臉終於繃不住了，低頭在貓耳朵尖上輕輕親了一口，沒讓沈酌看見。
村子不大，十來戶人家，村口有位老婆婆正坐在門檻上搓麻繩。謝尋微下驢抱著貓走過去，問能不能幫忙收留一只受傷的貓。老婆婆看了他一眼，放下麻繩接過貓看了看後腿，又看了看少年懷裏那截用舊布裹著的斷劍。她什麽也沒問，只是點了點頭走進屋去端了一小碟清水擱在地上，說留下來可以，這貓得有個名字。謝尋微低頭想了想，說它渾身黑的，叫墨團吧。
老婆婆嘟囔了一聲墨團，還行，就朝貓擡了擡下巴。貓從她懷裏跳下來，瘸著後腿走到水碟邊低頭舔水。謝尋微又拿出沈酌留給他那半瓶止血藥粉遞給老婆婆，說是治外傷的，每天換一次。老婆婆接過去收好，又看了一眼他身後的沈酌，然後說：“你師父在等你。”
謝尋微照例糾正：“他不是我師父。”
老婆婆沒聽見。她已經低下頭繼續搓麻繩了，麻絲在她手指間撚得又快又勻。
謝尋微走回阿灰旁邊翻身上驢。貓的事解決了，但他騎在驢上比剛才安靜了許多，驢蹄踩在石板路上磕出有節奏的聲響。
“你以前是不是也想當個普通大夫，在村子裏給人看病，養一堆貓貓狗狗，種半畝藥圃。不當殺手，不握劍，也不煎十年的苦藥。沈酌。”
他主動叫了名字。
“你以前是不是也想當個普通大夫——村子裏那種，給人看病，養貓，種半畝藥圃。”
沈酌走在驢側，把從肩上滑下來的褡褳系帶重新拽緊，沒有回答這句話。他走了幾步才開口，聲音很輕，被驢蹄聲壓掉一半。
“很多年前想過。後來不想了——當不普通的大夫，要認的藥更多。”
謝尋微把韁繩繞在手指上松開又繞緊：“你把藥方背完了給誰看。”
“給願意看的人。”
“那我跟你一起背。”
沈酌轉過頭看著他。少年騎在驢上，把韁繩在拇指上繞了三圈又松開，像是剛才那句話只是隨口一提，不需要回答。然後他把劍換到左手，右手輕輕推了一下他的後背。
“背藥方之前先把腰挺直。騎驢彎腰傷肺，走不到京城你就得咳回來。”
謝尋微把腰挺直了。他把斷劍往背上推了推，望著前方隱約可見的村舍和更遠處灰藍色的山線，覺得這條路其實也沒有多遠。
黃昏時，他們走到了驛丞口中的村子。村子不大，十來戶人家，青石板路窄窄的，路邊有口水井，井沿上蹲著一只花母雞。他們找了戶人家借宿，主人是個寡言的老漢，收了銅錢讓出一間柴房，鋪了幹草和舊褥子。
謝尋微把阿灰拴在後院的棗樹下，給它添了幹草和水。他坐在門檻上看著太陽一點一點沈進山那邊，嘴裏又在念那個方子的第四行。從草廬到歇劍坪到蒼梧閣再到這條官道上，他已經能背完整張藥方了，但他還是每天背一遍——不是怕忘，是覺得只要還在背這張方子，就還有一條命在身上沒有失效。沈酌坐在竈房門口用刀切風幹牛肉，刀刃在木墩上輕快地起落，薄薄的肉片一片疊一片碼進碗裏。
夜漸漸深了，柴房裏只點了一盞最小的油燈。謝尋微躺在幹草鋪上裹著舊褥子，把斷劍擱在枕頭邊。他側過臉從門縫往外看了一眼。沈酌坐在門檻上，背靠著門框，劍橫在膝上，臉埋在陰影裏看不清表情。
他知道那個人今晚不會睡。
他閉上眼睛。月光從未關嚴的門縫裏滑進來，落在沈酌握劍的那只手上。那只手和白天搗藥時一樣穩，但他沒有睡。他只是坐著，把什麽都擋在門外，把什麽都守在門裏。
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