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離開村子時，天剛蒙蒙亮。謝尋微把墨團托付給那位搓麻繩的老婆婆，臨出門又回頭看了一眼。貓蜷在竈膛邊的草窩裏，受傷的那條後腿擱在幹草墊上，見他回頭，瞇著眼睛打了個哈欠。他對老婆婆說等辦完事就回來接它，阿婆沒擡頭，繼續搓她的麻繩，只說貓活得好好的，你辦你的事。
阿灰在院門口打了個響鼻，催他上路。
從村子到京城的官道比之前寬了一倍，路邊有了莊稼和果園，每隔幾裏地就能看見一處炊煙。沈酌還是走在驢外側，步伐和出谷時一樣不緊不慢，但謝尋微註意到他把溫雪劍的劍柄又往褡褳裏塞深了些，只留不到兩指寬的一小截露在外面。他自己的斷劍也早就用舊布裹緊了，背上的捆法換了兩回，先在蒼梧閣學會了用布條斜背，後來又自己琢磨出在腰側多繞一道活扣——萬一有人從後面拽劍，一拽就散，不至於連人帶劍被拖倒。
越靠近京城，官道上的江湖客就越多。先是兩個騎著快馬的鏢師從他們身邊掠過去，其中一個腰間掛著順風鏢局的銅牌。謝尋微下意識拽了一下韁繩，阿灰耳朵往兩邊一耷，停住腳步。鏢師沒有回頭看他們，馬蹄聲很快消失在官道盡頭。沈酌收回扶劍的手，說不是沖我們來的，走。
然後又遇到一群身披繡金袈裟的少林弟子，正沿著官道往西走，步伐整齊得像用尺子量過，每個人背上都背著一捆長棍。謝尋微騎著驢從他們旁邊經過時，其中一個年少的小沙彌回頭看了他一眼——準確地說，是看了他背上那柄舊布裹著的斷劍一眼。謝尋微下意識攏了一下衣領，沈酌不動聲色地往驢側靠了半步，恰好把小沙彌的視線擋了個嚴實。
“進城以後不要主動提你爹的名字。京城不比雁蕩山，這裏耳目更多。”
謝尋微說知道，頓了頓又說，你能不能也藏一下——你腰上那柄劍就算只露半截，打過照面的人也能認出來。沈酌低頭看了一眼腰間的劍鞘，沒說話，但過了一會兒，謝尋微發現那截劍柄又往褡褳裏沈了一指寬，此刻只露出最尾端那一點暗紅色的穗子。
正午時，他們在一座石橋邊歇腳。橋下河水渾濁，有個老漁翁撐著竹筏在下游收網，河邊洗菜的婦人把菜葉掰得嘩嘩響。謝尋微坐在橋墩下啃烙餅，阿灰把脖子伸到河邊喝水，耳朵一前一後地轉著，每喝一口就擡起頭朝橋那頭看一眼，好像那邊有什麽東西讓它不太安寧。謝尋微順著驢耳朵尖的方向看過去。橋那頭有棵歪脖子柳樹，樹蔭底下坐著個人。那人腳下放著一副挑子，一頭裝的是草鞋，一頭裝的是蓑衣，看起來是個走街串巷的貨郎。但他坐的位置剛好能把整座橋和官道岔口盡收眼底。謝尋微正想轉頭告訴沈酌，那人已經把草帽往臉上一壓，歪靠在樹幹上打起盹來，像是要在樹蔭裏睡夠一整個午覺。
謝尋微收回視線，把手裏的烙餅掰成小塊塞進嘴裏。阿灰舔完水走回來，用鼻子拱了拱他空著的那只手，他把最後一塊烙餅掰了一半給它，另外半塊悄悄留進袖子裏，沒有自己吃，也沒有給沈酌看見。
午後官道上的風裏忽然夾進了一股焦糊味。謝尋微一開始以為是附近農人在燒荒，但阿灰連打了三個響鼻，鼻孔一張一翕地往外噴粗氣。他拍拍驢頸側，讓它不要緊，擡頭卻看見沈酌已經頓住腳步——那人側過頭，目光掠過他的肩，越過成排的白楊樹，停在正西方向遠處一抹灰蒙蒙的煙柱上。
沈酌把藥包放在腳邊，聲音壓低，只有謝尋微能聽見。“懷寧驛就在西邊。那個距離和方向燒起來，煙柱正好落在糧倉。”
謝尋微也壓低聲音：“昨晚燒的，現在還在冒煙——這得燒了多大的範圍。”
“不止糧倉。單獨一座糧倉燒不到今天正午。”沈酌望著那抹煙柱，看了很久，然後收回視線，彎腰撿起藥包重新掛上肩膀，“殷正陽這次滅跡滅得很絕。他不光燒了賬冊，順便把所有能指認他有私驛的老掌櫃一起燒了。”
謝尋微沒有說話。他把韁繩在手上繞了兩圈又松開，松開又繞上。馬廄裏那幾匹高頭大馬被昨夜的冷風吹得直尥蹶子，今天倒安靜了，只有阿灰在繼續往前，蹄鐵的聲音不急不緩，像極了他這十年裏等過的那幾個天亮。他又想起早上在驛站院子裏，阿灰的蹄子踩住了自己的韁繩，沈酌蹲在地上解麻繩，解了半天沒解開，最後是阿灰自己擡了腳。此刻阿灰沒有錯踩任何東西，穩穩當當地駝著他，仿佛知道今天不能出差錯。
阿灰走得比平時快了些。謝尋微低頭看了看它的蹄子，發現它自己避開了官道上新鋪的碎石子路，專挑旁邊被踩實的硬土走。旁邊插著一根被牲口啃禿了半邊的拴馬樁，樁頂擱著一只破碗。他越過那只破碗，目光落在更遠處城門口密密麻麻的頂棚上。
傍晚時分，他們到了京城西郊。
遠遠地，就能看見雲來客棧的幌子。幌子是墨藍色的，上面繡著一朵白雲，雲腳綴著幾縷極細的銀線，被夕陽一照像是在慢慢飄。客棧不大，只有兩層，四角挑檐，檐下掛著兩排風燈。客棧旁邊是一片荒地，長滿了半人高的野麥。斜對面卻開著一家異常氣派的酒樓，樓高三層，朱漆欄桿，檐角懸著鎏金銅鈴，大門兩側各立一座兩人高的石獅子。兩家的燈火隔著荒地遙相輝映，襯得野麥叢中風聲簌簌，反倒比荒山野嶺更顯得空曠。
謝尋微翻身下驢，把韁繩拴在客棧門口的拴馬樁上。阿灰低頭啃了一口樁子旁邊的野麥，覺得不好吃，吐掉了。沈酌推開客棧的木門，門軸發出一聲細長的低吟。
雲來客棧的老板娘姓蘇。謝尋微只聽沈酌提過一次這個名字，印象不深。但顧驚鴻說蘇姨是“江湖上最大的消息集散地”，能讓顧驚鴻這種從不誇人的人說一句“最大”，這個蘇姨就不是普通人。他跟在沈酌身後跨過門檻，目光掃過大堂。
地面是青磚鋪的，被踩得油光水滑，磚縫裏嵌著幾片幹枯的槐樹葉。櫃臺後面有一扇窗戶，窗戶對著後院，後院裏種著一棵大槐樹，槐花的香氣從窗戶裏飄進來，和茶香混在一起。櫃臺旁立著一缸半人高的銅皮水壺，壺身擦得鋥亮，柄上卻留了一圈磨舊的痕跡，看得出常年有人握著它往各處添茶。靠窗的位置坐著一個穿灰衫的老頭，正對著棋盤自己下圍棋，黑白子落在榧木盤上脆生生的，像溪水撞在石頭上濺起來。老頭擡起眼皮看了他們一眼，又低下頭繼續下棋。
一個胖墩墩的小夥計正在擦桌子，嘴裏哼著不成調的小曲，抹布在桌面上畫著圈圈，油漬沒擦幹凈，水漬倒是糊了一片。他看見來客，把抹布往肩上一搭，扯開嗓子朝樓上喊了一嗓子。
“掌櫃的——兩位客官，一個青年一個少年來啦。”
樓梯上先下來一只玳瑁貓。貓很胖，尾巴蓬松像把雞毛撣子，每一步都踩得樓梯吱呀一聲。貓走到樓梯中間停下來，用一種審視的目光把門口兩個人從頭到腳聞了一遍，然後慢悠悠地繞到謝尋微的腳邊，腦袋頂蹭了一下他的靴筒。謝尋微蹲下來伸手摸了摸貓背，掌心旋即被毛茸茸的尾巴纏了一道腕。
“咪咪——不要蹭客人的鞋。”
蘇姨從樓梯上走下來。她大約五十出頭，穿一件蟹殼青的窄袖褙子，肩上披著一塊素色披帛，發髻梳得一絲不亂，插著一根銀簪子，簪頭是朵小小的玉蘭花。面容溫和，看不出半點江湖氣。但她走路沒有聲音。不是腳步輕，是從容——每一步都踩在木樓梯最不吃力的那根龍骨上，既不刻意，也不費力，像是已經將這棟樓的每一寸木料都摸透了。
“兩位住店？”她的聲音溫和而穩當，目光先落在沈酌身上，停了一會兒，然後落在謝尋微身上，又停了一會兒。再看沈酌，又看謝尋微。然後她抿了一下嘴角，說了一句讓謝尋微完全摸不著頭腦的話。
“兩個人？”
沈酌把布褡褳放在腳邊。“兩個人。”
蘇姨點了點頭，沒有多問，只是示意小夥計去收拾樓上的房間。小夥計把抹布從肩上扯下來往桌上一扔，還沒邁步，玳瑁貓已經從謝尋微手腕上跳下來跑到樓梯口擋在那裏。小兒繞開它小跑上樓，腳步聲一陣稍亂又漸漸平穩，蘇姨沖著樓板上方喊了句別忘了窗臺，回頭又輕聲對沈酌說出入證帶了沒。
沈酌從袖子裏摸出一枚木牌，牌子上刻著一朵雲，和幌子上的雲一模一樣。他把牌子放在櫃臺上。蘇姨沒有去拿，只是低頭看了一眼，表情松動了些許，像終於確認了一件她猜了十年但一直沒能證實的事。
“這個牌子十年前發過九張。你是第五張。另外八張的人，這十年裏陸續來過這兒。只有你——第五張牌子，”她停了一下，從櫃臺下拿出一本紙邊泛黃的舊簿子，翻開到某一頁，指著上面一行用細筆劃掉的記錄，“這是你來時的記錄。九年零十個月前從這裏離開，之後再無入住。我們這兒有個規矩，牌子十年不用自動作廢。”
沈酌說還剩一個多月。蘇姨把那本簿子合上收好，忽然轉個話頭問他，白茶去年的留了兩簍，他今年要幾斤。沈酌想了想，回說留一簍給歇劍坪的，這趟帶不回。蘇姨便讓小夥計拿出算盤先劈裏啪啦的撥了陣子，隨即擡起眼睛直視他，說她等的是一身劍傷。沈酌沒有別開視線，只是端起杯子喝了一口，答她，劍傷不在了，舊針囊還在用。
蘇姨把針線從抽屜裏拿出來，放在櫃臺上。“我聽說了。青雲嶺谷口，溫雪劍出鞘。這消息到我這裏時，晚了兩天——殷正陽的人已經先一步把消息買走了。他從我的線人手裏買消息，我攔不住，但我可以讓消息晚到。”
沈酌放下茶杯，微微皺起了眉。“他出了多少。”
“一百兩。但我給他的消息少了一句。”蘇姨伸手指了指他腰間那柄被褡褳遮得只露出半截劍柄的溫雪劍，又指了指謝尋微懷裏那柄用舊布裹著的斷劍，“他只買了你的消息，沒買別人。所以沒買到這句話——一個人變回兩個人。”
她說最後一句話時聲音很輕。一直窩在樓梯上的玳瑁貓站起來伸了個懶腰，她的指尖在算盤木框上輕輕叩了一下，極輕極短，像是把一封信塞進了最保險的抽屜裏。
沈酌沒有說話。但從袖子裏摸出半塊碎銀子放在櫃臺上。蘇姨低頭看了看那塊碎銀，收下了。
謝尋微忽然想起這一路走來，歇劍坪的餘老板娘站在歪脖子老松下面說“我倒希望你永遠不用來”，停雲寨的鐵二在鐵鋪裏罵罵咧咧地說“你這小子十年不給個音信”，蒼梧閣的陸問秋用左手把茶杯砸過來罵沈酌“十年不寫信一寫就是還活著勿念”。現在又多了雲來客棧的蘇掌櫃，翻著舊簿子說“牌子十年不用自動作廢，你還剩一個多月”——她甚至沒有說“我以為你不會來了”，只是翻到那一頁指了指，然後把簿子合好放進櫃臺抽屜最裏面，關上抽屜時銅把手輕輕磕在木槽裏，像一顆等了太久終於落定的棋子。他發現沈酌在每個地方都放了一筆債。這些債不是欠了不還的爛賬，是被故意留著的——留一簍白茶，放一張木牌，扣一柄備用劍。每一筆債都像一根釘子，把沈酌牢牢釘在這個世上，讓他不能隨便消失。
蘇姨把針線收好，朝後院的槐樹方向看了一眼，收回目光時語氣恢覆了生意人該有的利落：“樓上東廂房，靠窗那間。咪咪晚上可能會去撓你們的門，別理它，它就是想蹭宵夜。”她說完又補了一句，“熱水已經在燒了。”
謝尋微跟著沈酌往樓梯上走。玳瑁貓比他先一步竄上樓梯，蹲在第三級臺階上甩著尾巴，他走過時貓輕輕咬了一下他的袖口，沒咬緊，松開時在他的舊袖邊上留下一圈極細的濕痕。
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離開村子時，天剛蒙蒙亮。謝尋微把墨團托付給那位搓麻繩的老婆婆，臨出門又回頭看了一眼。貓蜷在竈膛邊的草窩裏，受傷的那條後腿擱在幹草墊上，見他回頭，瞇著眼睛打了個哈欠。他對老婆婆說等辦完事就回來接它，阿婆沒擡頭，繼續搓她的麻繩，只說貓活得好好的，你辦你的事。
阿灰在院門口打了個響鼻，催他上路。
從村子到京城的官道比之前寬了一倍，路邊有了莊稼和果園，每隔幾裏地就能看見一處炊煙。沈酌還是走在驢外側，步伐和出谷時一樣不緊不慢，但謝尋微註意到他把溫雪劍的劍柄又往褡褳裏塞深了些，只留不到兩指寬的一小截露在外面。他自己的斷劍也早就用舊布裹緊了，背上的捆法換了兩回，先在蒼梧閣學會了用布條斜背，後來又自己琢磨出在腰側多繞一道活扣——萬一有人從後面拽劍，一拽就散，不至於連人帶劍被拖倒。
越靠近京城，官道上的江湖客就越多。先是兩個騎著快馬的鏢師從他們身邊掠過去，其中一個腰間掛著順風鏢局的銅牌。謝尋微下意識拽了一下韁繩，阿灰耳朵往兩邊一耷，停住腳步。鏢師沒有回頭看他們，馬蹄聲很快消失在官道盡頭。沈酌收回扶劍的手，說不是沖我們來的，走。
然後又遇到一群身披繡金袈裟的少林弟子，正沿著官道往西走，步伐整齊得像用尺子量過，每個人背上都背著一捆長棍。謝尋微騎著驢從他們旁邊經過時，其中一個年少的小沙彌回頭看了他一眼——準確地說，是看了他背上那柄舊布裹著的斷劍一眼。謝尋微下意識攏了一下衣領，沈酌不動聲色地往驢側靠了半步，恰好把小沙彌的視線擋了個嚴實。
“進城以後不要主動提你爹的名字。京城不比雁蕩山，這裏耳目更多。”
謝尋微說知道，頓了頓又說，你能不能也藏一下——你腰上那柄劍就算只露半截，打過照面的人也能認出來。沈酌低頭看了一眼腰間的劍鞘，沒說話，但過了一會兒，謝尋微發現那截劍柄又往褡褳裏沈了一指寬，此刻只露出最尾端那一點暗紅色的穗子。
正午時，他們在一座石橋邊歇腳。橋下河水渾濁，有個老漁翁撐著竹筏在下游收網，河邊洗菜的婦人把菜葉掰得嘩嘩響。謝尋微坐在橋墩下啃烙餅，阿灰把脖子伸到河邊喝水，耳朵一前一後地轉著，每喝一口就擡起頭朝橋那頭看一眼，好像那邊有什麽東西讓它不太安寧。謝尋微順著驢耳朵尖的方向看過去。橋那頭有棵歪脖子柳樹，樹蔭底下坐著個人。那人腳下放著一副挑子，一頭裝的是草鞋，一頭裝的是蓑衣，看起來是個走街串巷的貨郎。但他坐的位置剛好能把整座橋和官道岔口盡收眼底。謝尋微正想轉頭告訴沈酌，那人已經把草帽往臉上一壓，歪靠在樹幹上打起盹來，像是要在樹蔭裏睡夠一整個午覺。
謝尋微收回視線，把手裏的烙餅掰成小塊塞進嘴裏。阿灰舔完水走回來，用鼻子拱了拱他空著的那只手，他把最後一塊烙餅掰了一半給它，另外半塊悄悄留進袖子裏，沒有自己吃，也沒有給沈酌看見。
午後官道上的風裏忽然夾進了一股焦糊味。謝尋微一開始以為是附近農人在燒荒，但阿灰連打了三個響鼻，鼻孔一張一翕地往外噴粗氣。他拍拍驢頸側，讓它不要緊，擡頭卻看見沈酌已經頓住腳步——那人側過頭，目光掠過他的肩，越過成排的白楊樹，停在正西方向遠處一抹灰蒙蒙的煙柱上。
沈酌把藥包放在腳邊，聲音壓低，只有謝尋微能聽見。“懷寧驛就在西邊。那個距離和方向燒起來，煙柱正好落在糧倉。”
謝尋微也壓低聲音：“昨晚燒的，現在還在冒煙——這得燒了多大的範圍。”
“不止糧倉。單獨一座糧倉燒不到今天正午。”沈酌望著那抹煙柱，看了很久，然後收回視線，彎腰撿起藥包重新掛上肩膀，“殷正陽這次滅跡滅得很絕。他不光燒了賬冊，順便把所有能指認他有私驛的老掌櫃一起燒了。”
謝尋微沒有說話。他把韁繩在手上繞了兩圈又松開，松開又繞上。馬廄裏那幾匹高頭大馬被昨夜的冷風吹得直尥蹶子，今天倒安靜了，只有阿灰在繼續往前，蹄鐵的聲音不急不緩，像極了他這十年裏等過的那幾個天亮。他又想起早上在驛站院子裏，阿灰的蹄子踩住了自己的韁繩，沈酌蹲在地上解麻繩，解了半天沒解開，最後是阿灰自己擡了腳。此刻阿灰沒有錯踩任何東西，穩穩當當地駝著他，仿佛知道今天不能出差錯。
阿灰走得比平時快了些。謝尋微低頭看了看它的蹄子，發現它自己避開了官道上新鋪的碎石子路，專挑旁邊被踩實的硬土走。旁邊插著一根被牲口啃禿了半邊的拴馬樁，樁頂擱著一只破碗。他越過那只破碗，目光落在更遠處城門口密密麻麻的頂棚上。
傍晚時分，他們到了京城西郊。
遠遠地，就能看見雲來客棧的幌子。幌子是墨藍色的，上面繡著一朵白雲，雲腳綴著幾縷極細的銀線，被夕陽一照像是在慢慢飄。客棧不大，只有兩層，四角挑檐，檐下掛著兩排風燈。客棧旁邊是一片荒地，長滿了半人高的野麥。斜對面卻開著一家異常氣派的酒樓，樓高三層，朱漆欄桿，檐角懸著鎏金銅鈴，大門兩側各立一座兩人高的石獅子。兩家的燈火隔著荒地遙相輝映，襯得野麥叢中風聲簌簌，反倒比荒山野嶺更顯得空曠。
謝尋微翻身下驢，把韁繩拴在客棧門口的拴馬樁上。阿灰低頭啃了一口樁子旁邊的野麥，覺得不好吃，吐掉了。沈酌推開客棧的木門，門軸發出一聲細長的低吟。
雲來客棧的老板娘姓蘇。謝尋微只聽沈酌提過一次這個名字，印象不深。但顧驚鴻說蘇姨是“江湖上最大的消息集散地”，能讓顧驚鴻這種從不誇人的人說一句“最大”，這個蘇姨就不是普通人。他跟在沈酌身後跨過門檻，目光掃過大堂。
地面是青磚鋪的，被踩得油光水滑，磚縫裏嵌著幾片幹枯的槐樹葉。櫃臺後面有一扇窗戶，窗戶對著後院，後院裏種著一棵大槐樹，槐花的香氣從窗戶裏飄進來，和茶香混在一起。櫃臺旁立著一缸半人高的銅皮水壺，壺身擦得鋥亮，柄上卻留了一圈磨舊的痕跡，看得出常年有人握著它往各處添茶。靠窗的位置坐著一個穿灰衫的老頭，正對著棋盤自己下圍棋，黑白子落在榧木盤上脆生生的，像溪水撞在石頭上濺起來。老頭擡起眼皮看了他們一眼，又低下頭繼續下棋。
一個胖墩墩的小夥計正在擦桌子，嘴裏哼著不成調的小曲，抹布在桌面上畫著圈圈，油漬沒擦幹凈，水漬倒是糊了一片。他看見來客，把抹布往肩上一搭，扯開嗓子朝樓上喊了一嗓子。
“掌櫃的——兩位客官，一個青年一個少年來啦。”
樓梯上先下來一只玳瑁貓。貓很胖，尾巴蓬松像把雞毛撣子，每一步都踩得樓梯吱呀一聲。貓走到樓梯中間停下來，用一種審視的目光把門口兩個人從頭到腳聞了一遍，然後慢悠悠地繞到謝尋微的腳邊，腦袋頂蹭了一下他的靴筒。謝尋微蹲下來伸手摸了摸貓背，掌心旋即被毛茸茸的尾巴纏了一道腕。
“咪咪——不要蹭客人的鞋。”
蘇姨從樓梯上走下來。她大約五十出頭，穿一件蟹殼青的窄袖褙子，肩上披著一塊素色披帛，發髻梳得一絲不亂，插著一根銀簪子，簪頭是朵小小的玉蘭花。面容溫和，看不出半點江湖氣。但她走路沒有聲音。不是腳步輕，是從容——每一步都踩在木樓梯最不吃力的那根龍骨上，既不刻意，也不費力，像是已經將這棟樓的每一寸木料都摸透了。
“兩位住店？”她的聲音溫和而穩當，目光先落在沈酌身上，停了一會兒，然後落在謝尋微身上，又停了一會兒。再看沈酌，又看謝尋微。然後她抿了一下嘴角，說了一句讓謝尋微完全摸不著頭腦的話。
“兩個人？”
沈酌把布褡褳放在腳邊。“兩個人。”
蘇姨點了點頭，沒有多問，只是示意小夥計去收拾樓上的房間。小夥計把抹布從肩上扯下來往桌上一扔，還沒邁步，玳瑁貓已經從謝尋微手腕上跳下來跑到樓梯口擋在那裏。小兒繞開它小跑上樓，腳步聲一陣稍亂又漸漸平穩，蘇姨沖著樓板上方喊了句別忘了窗臺，回頭又輕聲對沈酌說出入證帶了沒。
沈酌從袖子裏摸出一枚木牌，牌子上刻著一朵雲，和幌子上的雲一模一樣。他把牌子放在櫃臺上。蘇姨沒有去拿，只是低頭看了一眼，表情松動了些許，像終於確認了一件她猜了十年但一直沒能證實的事。
“這個牌子十年前發過九張。你是第五張。另外八張的人，這十年裏陸續來過這兒。只有你——第五張牌子，”她停了一下，從櫃臺下拿出一本紙邊泛黃的舊簿子，翻開到某一頁，指著上面一行用細筆劃掉的記錄，“這是你來時的記錄。九年零十個月前從這裏離開，之後再無入住。我們這兒有個規矩，牌子十年不用自動作廢。”
沈酌說還剩一個多月。蘇姨把那本簿子合上收好，忽然轉個話頭問他，白茶去年的留了兩簍，他今年要幾斤。沈酌想了想，回說留一簍給歇劍坪的，這趟帶不回。蘇姨便讓小夥計拿出算盤先劈裏啪啦的撥了陣子，隨即擡起眼睛直視他，說她等的是一身劍傷。沈酌沒有別開視線，只是端起杯子喝了一口，答她，劍傷不在了，舊針囊還在用。
蘇姨把針線從抽屜裏拿出來，放在櫃臺上。“我聽說了。青雲嶺谷口，溫雪劍出鞘。這消息到我這裏時，晚了兩天——殷正陽的人已經先一步把消息買走了。他從我的線人手裏買消息，我攔不住，但我可以讓消息晚到。”
沈酌放下茶杯，微微皺起了眉。“他出了多少。”
“一百兩。但我給他的消息少了一句。”蘇姨伸手指了指他腰間那柄被褡褳遮得只露出半截劍柄的溫雪劍，又指了指謝尋微懷裏那柄用舊布裹著的斷劍，“他只買了你的消息，沒買別人。所以沒買到這句話——一個人變回兩個人。”
她說最後一句話時聲音很輕。一直窩在樓梯上的玳瑁貓站起來伸了個懶腰，她的指尖在算盤木框上輕輕叩了一下，極輕極短，像是把一封信塞進了最保險的抽屜裏。
沈酌沒有說話。但從袖子裏摸出半塊碎銀子放在櫃臺上。蘇姨低頭看了看那塊碎銀，收下了。
謝尋微忽然想起這一路走來，歇劍坪的餘老板娘站在歪脖子老松下面說“我倒希望你永遠不用來”，停雲寨的鐵二在鐵鋪裏罵罵咧咧地說“你這小子十年不給個音信”，蒼梧閣的陸問秋用左手把茶杯砸過來罵沈酌“十年不寫信一寫就是還活著勿念”。現在又多了雲來客棧的蘇掌櫃，翻著舊簿子說“牌子十年不用自動作廢，你還剩一個多月”——她甚至沒有說“我以為你不會來了”，只是翻到那一頁指了指，然後把簿子合好放進櫃臺抽屜最裏面，關上抽屜時銅把手輕輕磕在木槽裏，像一顆等了太久終於落定的棋子。他發現沈酌在每個地方都放了一筆債。這些債不是欠了不還的爛賬，是被故意留著的——留一簍白茶，放一張木牌，扣一柄備用劍。每一筆債都像一根釘子，把沈酌牢牢釘在這個世上，讓他不能隨便消失。
蘇姨把針線收好，朝後院的槐樹方向看了一眼，收回目光時語氣恢覆了生意人該有的利落：“樓上東廂房，靠窗那間。咪咪晚上可能會去撓你們的門，別理它，它就是想蹭宵夜。”她說完又補了一句，“熱水已經在燒了。”
謝尋微跟著沈酌往樓梯上走。玳瑁貓比他先一步竄上樓梯，蹲在第三級臺階上甩著尾巴，他走過時貓輕輕咬了一下他的袖口，沒咬緊，松開時在他的舊袖邊上留下一圈極細的濕痕。
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