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老範在後隘口的石窩裏蹲下來，把竹簍墊在下巴底下當枕頭，瞇著眼睛看他們兩人的背影消失在黑鐵門裏，又慢悠悠地補了一句：“蒼梧閣這些年換了兩任閣主。現任閣主姓顧，叫顧驚鴻——名字是花哨了點，人是實的。他師父當年和陸問秋是一輩的，他自己比我年輕兩輪，但做事老成，護著陸問秋在山裏養傷好幾年了。不過醜話說在前頭，他不一定肯放你們進去。這幾日殷正陽的人在北坡蹲得太近，蒼梧閣封了所有正門，來客一概不見。你們得想好由頭。”
謝尋微把斷劍往肩頭靠了靠，聲音淡得很自然：“我拿的是謝長淵留下的劍，要找的證據也在我的劍裏。這理由夠不夠硬。”
老範瞇著眼睛看了他一會兒，然後從石窩裏站起來拍拍屁股上沾的碎石屑，彎腰拎起竹簍往肩上一甩。他沒有回答夠不夠，只是朝隘口方向揚了揚下巴。
“到了。那扇黑鐵門就是後隘入口。門沒鎖，但門後面站著人。你們自己進去。我在外面等——順便幫你們聽著北坡動靜。萬一殷正陽的人今天不蹲北坡改走後山，我給你們發信號。”
他想了想又補了一句，語氣像是在說今天天氣不錯：“我吹鷂哨，和順風鏢局周百川用的一樣。那哨子是十年前從蒼梧閣一個熟人手裏得來的，沒想到後來武林盟那邊也用上了。反正你們聽見三短一長就往回跑。”
謝尋微想說你怎麽知道周百川的鷂哨，話還沒出口，沈酌已經朝老範點了一下頭，邁步走向那扇黑鐵門。他跟在沈酌身後穿過隘口，斷劍在懷裏輕輕叩著他的肋骨，隔著衣料傳來一下一下冰涼的鈍響。
黑鐵門嵌在兩塊巨巖之間，門楣上刻著三個篆字，被青苔糊了大半，勉強能認出“蒼梧”二字。鐵門的鉚釘銹跡斑斑，門縫裏塞著幾片枯藤葉子，看起來像是很久沒人開過。沈酌伸手按住門板，停了一息，然後用力一推。門沒鎖。鐵軸發出一聲低沈的悶響，往裏蕩開了半扇。
門後是一條窄窄的石砌甬道，兩側巖壁上每隔幾步鑿著一個燈槽，槽裏的油燈只點了兩盞。光線昏沈沈的，把人的影子拉得又長又扁，像是把人按在墻上。甬道盡頭站著兩個穿玄色勁裝的年輕人，腰間都掛著劍，劍鞘是統一的樣式，鞘尾包著一圈暗綠色的銅皮，在燈下泛著啞光。
左邊那個上前一步，手按在劍柄上，目光在沈酌和謝尋微之間掃了一個來回。他的態度不算蠻橫，但也沒有通融的意思，開口時語氣客氣而疏離：“蒼梧閣近日不見外客。二位請回。”
沈酌沒有退。他從腰間解下溫雪劍，連鞘平托在掌心，劍鞘上的霜紋在昏暗中泛著冷白的微光。
“把這個拿給你們閣主看。跟他說，沈酌求見。”
那弟子低頭看著眼前這柄劍。他先是皺著眉，然後像是想起了什麽——也許是入門時師父給他看過的某幅舊畫像，也許是閣中卷宗裏反覆出現過的某個名字——眉頭慢慢松開，又慢慢皺回去，比剛才皺得更緊。他猶豫了一瞬，雙手接過劍，低聲對同伴交代了一句“你看著，我去去就回”，然後轉身快步走進了甬道深處。腳步比剛才站崗時快了不止一倍。
剩下的那個弟子站得筆直，手勢還按在劍柄上，但眼神已經和剛才不太一樣了。他在偷偷打量沈酌，打量得很小心，像是怕被發現在看，又像是怕錯過什麽細節。那種眼神謝尋微很熟悉——他在鐵二的鐵鋪裏見過，在歇劍坪老板娘臉上也見過。是那種“我知道你是誰，但我以為你早就不在了”的眼神。
謝尋微站在沈酌身側，沒有說話。他把周圍環境收進眼底：甬道不長，但地勢很講究，兩側的燈槽不僅用來照明，也是天然的箭垛——從這裏往上看，能看到幾道被鐵柵欄擋住的通風口，每個通風口後面都能藏弓弩手。正門如果被封，外面的確是進不來的。他正在心裏默默記下這些細節，沈酌忽然側過頭，壓低聲音對他說了一句話。
“蒼梧閣的待客茶是苦丁。不管你喝不喝得慣，端起來抿一口，別皺眉。”
謝尋微看著他。這個人剛才還在絕壁上替他系綁腿，現在忽然又開始交代這種細枝末節的小事。他沒有問為什麽，只是點了點頭。
等了大約一炷香的工夫，甬道深處傳來腳步聲。不止一個人。走在最前面的是剛才那個弟子，雙手還捧著溫雪劍，走路的姿勢比去時更緊張了些，像是手裏捧著的不是一柄劍，而是一道隨時會被風吹滅的火。他身後跟著一個三十出頭的男人，穿一襲藏青色的長衫，腰間沒有佩劍，只在衣襟上別了一枚銀質的小劍形胸針。面容清瘦幹凈，眉眼疏淡，看起來不像武林中人，倒像一位剛從書齋裏起身的教書先生，被突然叫出來見客，還沒來得及收拾桌上的筆墨。
但謝尋微註意到了他的腳步。每一步都踩得很輕很穩，從腳踝到膝蓋的發力方式帶著明顯的輕功底子，落地的聲響卻控制得幾乎聽不見。這個人不是沒有武功，是把武功藏進了一舉手一投足的日常裏。那種藏法和沈酌煎藥時不經意間露出的手法是同一路——不是故意隱瞞，是沒有必要展露。
沈酌也看見了這個人。他微微頷首，語氣禮貌但不算熱絡：“顧閣主。”
顧驚鴻在離他們三步遠的地方站定。他沒有寒暄，也沒有立刻請他們往裏走，只是安靜地看了沈酌好一會兒。那目光很沈，不像在看一個十年未見的故人，倒像在翻一本壓在箱底、書頁已經泛潮發脆的舊卷宗。
“十年前我繼任閣主時，師父跟我說過一句話。”他開口時聲音和他的步態一樣輕而穩，不疾不徐，字與字之間有一種很克制的間距，“他說，蒼梧閣欠你一個人情。無論何時何地，只要你還活著，這個人情就有效。還人情的方式只有一種——持溫雪劍來，閣門必開。”
他頓了一下，然後把目光轉向謝尋微，那個停頓裏包含著某種很仔細的辨認，像是在找一張臉上和另一個人相似的部分。
“但師父還說了另一句話。人情只能還給沈酌本人，不能轉贈，不能代領，不能還給他的朋友，不能還給他的弟子。所以，”他看著謝尋微，“你是誰。”
謝尋微迎上他的目光。他沒有退縮，也沒有急著報自己的名字。他只是把手伸進懷裏，把那柄用舊布裹著的斷劍取出來，擱在面前的石桌上，然後解開布結。舊布一層一層褪開，劍柄上那個歪歪扭扭的“謝”字一點一點露在昏黃的燈光下。筆畫稚拙，是很多年前一個五歲孩子用匕首自己刻的，刻得深一刀淺一刀，有一筆“言”字旁還刻歪了，像是在哭。
“我叫謝尋微。謝長淵是我爹。”
顧驚鴻低頭看著那柄斷劍。他看了很久。燈光太暗，看不清他眼底的情緒，但他的沈默比之前任何一次都長。窗外竹林裏的風灌進來，把桌上的燈焰吹得歪了一下。他伸手護住燈焰，動作很慢，像一個在廟裏添香火的人怕驚動供桌上的灰。然後他擡起眼重新看謝尋微，那個眼神已經不再是打量陌生人的眼神了。
“……你長得像你娘。”他說，“眼睛像。你爹的眼睛是單眼皮，你是雙眼皮。這雙眼皮是你娘給你的。”
謝尋微的手指在劍柄上猛地收緊了一下。他沒有說話。
顧驚鴻又看了沈酌一眼。那一眼很短，沈酌也只是輕輕點了一下頭——他什麽都沒說，但顧驚鴻像是從這個點頭裏聽到了他需要的全部信息。他側過身讓開了通道。
“陸長老在後山養病。他身子不好，每日清醒的時候不多，今天上午已經醒過一回，這會兒可能還在歇著。我先帶你們去茶室坐坐，等他醒了，我去叫他。”
蒼梧閣的內部比外面看起來要簡樸得多。沒有雕梁畫棟，沒有氣派的正堂大殿，從甬道進去拐了兩道彎，穿過一個露天的石砌小院，就到了茶室。院子中間有一棵老槐樹，樹幹粗得要兩人合抱，樹冠遮了大半個院子，日頭從葉子縫裏漏下來灑在石板地上，光斑細細碎碎地晃著，像撒了一地的銅錢。樹下擺著石桌石凳，石凳上鋪著舊蒲團，蒲團的邊角已經磨得起了毛邊，但幹幹凈凈的，沒有落灰。
院墻上的石頭縫裏長著細細密密的青苔，青苔的顏色很深，是那種被山霧養了很多年才能養出來的墨綠色。墻角堆著幾盆蘭花，不是什麽名貴品種，就是山上挖來的野蘭，葉子長得恣意妄為，盆裏的土還是濕的，看痕跡是今早才澆過水。
謝尋微跟在顧驚鴻身後穿過院子，註意到廊下晾著一排藥材，當歸、黃芪、黨參，都是補氣血的東西。曬藥的竹篩編得細密，藥片擺得整整齊齊，每一片都翻得均勻——不是一個人做的，是有人在教另一個人做。果然，他看見一個十來歲的小藥童蹲在廊下，正用筷子翻一片當歸，旁邊一個年長的師兄彎腰指點他翻面的手勢。
他想起沈酌在草廬裏翻曬紫花地丁的樣子，想起那人把每一片葉子都翻得面面俱到，然後在醫書上記下今天的日曬時辰和濕度。他忽然很想問沈酌，蒼梧閣的藥房和他自己的藥櫃，哪個更整齊。
但他沒有問。因為顧驚鴻已經把他們帶進了茶室。
茶室不大，四壁都是原石，沒有粉刷，只在靠窗處擺了一張矮幾和幾個蒲團。窗是敞著的，外面是後山的竹林，風從竹林裏穿過來，帶著一股清苦的竹葉香。窗臺上擱著一只粗陶瓶，瓶裏插著幾枝野桂花，花已經開敗了大半，花瓣落在窗臺上薄薄一層，沒人掃。那只瓶子的釉色很舊，瓶口有一道細小的沖線，卻被人擦得幹幹凈凈，像是每天都會有人來拂灰。矮幾上除了茶具，還放著一本翻開的醫書，封皮上的字被磨得模糊，但紙張還很平整，沒有折角，看得出是常翻常護的。
顧驚鴻在茶案前跪坐下來，洗杯、投茶、註水，每一個動作都慢而從容，不像是待客，倒像是在做一件他自己很享受的事。他沏了三杯茶，一杯先推給沈酌，一杯推給謝尋微，最後一杯放在自己面前。茶湯深綠近黑，正是苦丁。
謝尋微端起來抿了一口。苦得他舌根發緊，那股苦味從舌尖一路竄到喉嚨口，又順著喉嚨往下鉆。他忍住了沒有皺眉，但握著茶杯的手指不自覺地在杯壁上緊了一下。
顧驚鴻看著他，忽然微微彎了一下嘴角。那個笑很淺很短，但和他剛才那種禮貌的疏淡完全不同，是一種真正被逗到了的表情。
“你皺眉了。”他說，“在心裏。”
謝尋微把茶杯放下，面色不改：“沒有。”
“有。你眉毛沒動，但你眼睛眨得比剛才快。這是第四回了——從進來到現在，每次你覺得不自在就會多眨一下眼睛。你和你爹不一樣，你爹喝苦丁是直接倒進嘴裏像喝酒一樣灌下去，然後說好茶再來一杯。”
謝尋微的手指在茶杯邊緣停住了。他擡起眼看著顧驚鴻，日光從竹窗外面灑進來落在他臉上，把那雙眼睛照得很亮。他的聲音很輕，但每一個字都咬得清清楚楚：“你認識我爹。”
“認識，但不算熟。蒼梧閣不參與江湖紛爭，當年正邪兩道打生打死都跟我們沒關系。但殷正陽派人暗中搜山，陸長老受了內傷無路可走，求我師父收留。我師父答應了。寒山派欠殷正陽的，我們都欠不起。”
他把茶壺擱回爐子上，爐子裏的炭火發出細微的劈啪聲。窗外竹林裏有一只鳥在叫，叫了三聲就停了。他轉過頭看著沈酌，語氣比之前又輕了半寸，像在跟一個很久沒見的人說一句憋了很久的話。
“所以你帶這個孩子來，是為了他爹的事。”
“一半。”沈酌放下茶杯，目光越過窗外的竹林，落在竹林深處某個看不見的地方，“另一半，來探望一個老朋友。他十年前托人給我帶過一封信，信上說他還活著。我欠他一封回信，欠了十年。”
顧驚鴻沈默了好一會兒。他沈默的時候不是在猶豫該說什麽，而是在消化已經聽到的話。
他站起來走到窗前，推開了另一扇竹窗。窗外露出一條碎石鋪的小徑，彎彎曲曲地通往竹林深處。小徑上的碎石被踩得久了，每一顆都被磨得發亮。路的盡頭隱約蹲著一間矮矮的舊磚房，掩在幾叢茂密的鳳尾竹後面，看不清門窗。鳳尾竹的葉片在風裏輕輕搖晃，露出磚墻上斑駁的舊苔痕。磚房旁邊種著一棵枇杷樹，樹幹歪歪扭扭的，枝葉卻異常茂盛，像是被什麽人年年修剪。
“陸長老在那裏。我先過去問問今天能不能見客。我已經讓人把側院的廂房收拾好了，就是進茶室之前你們看到的那個院子，兩間挨著的，窗戶朝南，能看到這棵槐樹。你們從絕壁翻上來也累了，今晚就在這裏歇，別推。”他走到門口又停住，沒有回頭，只是側過臉來輕聲補了一句，“沈酌。你帶這個孩子來，不只是為了他爹的事。”
沈酌端起茶杯抿了一口苦丁茶，沒有說話，但也沒有否認。
顧驚鴻點了下頭，走出茶室，沿著那條碎石小徑往竹林深處走去。他走路沒有聲音，踩在碎石上只發出極細微的沙沙聲。藏青色的背影在竹影裏一明一暗地交替著，越來越小，漸漸被竹林的翠色吞沒。
茶室裏安靜下來。
謝尋微坐在蒲團上，手裏還端著那杯只抿了一口的苦丁茶。茶已經涼了，苦味倒是更重了。他把茶杯放下來，低頭看著矮幾上那本翻開的醫書。字跡不是沈酌的，是另一個人的，筆畫很粗，用的是炭條不是毛筆，每一橫每一豎都像是在忍著什麽疼痛時寫下的。他看不懂內容，但他認出了書頁邊緣一個用炭條反覆描了三遍的小標記——一個極簡的六邊形薄片，墨色有些發灰。他在沈酌的針囊底部見過同樣的圖案。
“他看的是你的醫書。”
沈酌沒有轉頭。他正看著窗外那條碎石小徑，小徑上已經看不見顧驚鴻的身影了，只剩那棵枇杷樹的樹冠在竹林上方微微搖晃，鳳尾竹的葉片在風裏沙沙地響。他的聲音很平，但謝尋微註意到他把溫雪劍從左膝換到了右膝，又換回去了一遍。
“陸問秋。當年他的手筋被挑了四根，我接了三根。剩下一根，他說不接了，留著做紀念。那本醫書是我留下的，讓他照著方子自己灸。”他停了一下，“那本書的封底有一張藥浴方，按它配藥可以去寒——他住的那間磚房在竹林背陰處，終年不見日光，他心脈怕冷。但他這個人很記仇，幾次托人帶信都說自己已經好了，不灸了。也不知道那本醫書他拿著幹什麽用，墊桌子腿嫌薄，點爐子嫌厚。”
謝尋微沒有說話。他只是把矮幾上那本醫書輕輕地合上，整了整被風吹卷的頁角，將它放在原來的位置。陽光從竹窗外面斜斜地照進來，落在醫書的封皮上。他這時候才發現封皮上其實還有一些極淡的墨跡，早已被潮氣洇得很模糊，凝神多看了兩眼才勉強讀出幾句——不是藥方，是一首很短的打油詩。
“溫雪煎茶苦丁伴，蒼梧月下竹影寒。”
後面還有半聯，被水漬徹底糊掉了，只剩一個“安”字的殘筆，勉強可辨。他沒有念出來。但他忽然很想喝一口自己那杯已經涼透了的茶。
這時候院門被輕輕推開了。一個穿蒼梧閣弟子服的年輕人站在門口，手裏提著兩盞剛添了油的燈籠和一壺新的熱茶。他沖他們笑了一下，是個話不多但手腳很勤快的樣子，把燈籠掛在廊柱上，又把茶壺擱在矮幾上，然後退後一步站得規規矩矩，明顯是被顧驚鴻交代過“這兩位是貴客”。
“閣主說二位今晚住側院。廂房已經收拾好了，被褥是今早新曬的，竈上燒了熱水，要洗要喝都有。晚飯一會兒端過來，閣主說不用等他一桌吃——他去竹林陪陸長老待一陣，晚些再來拜會。”
謝尋微看著那弟子把茶壺放下的手勢，覺得蒼梧閣從上到下都有一種同樣的氣質：不急不躁，不卑不亢，好像天塌下來他們也會先把茶泡好再說。他忽然明白為什麽陸問秋會在這裏一住就是十年。這裏不像江湖，倒像一個收留所有無處可去之人的舊院子。
沈酌站起來接過茶壺，給謝尋微的杯子裏換了熱的。謝尋微接過去喝了一口——還是苦丁，但加了甘草，苦味被削掉了一層，喝下去之後舌根有一點點若有若無的回甘。他低頭看杯底沈著的那半片甘草，沒有擡頭，只是說了一句聲音很輕的話。
“你那封回信，寫好了嗎。”
沈酌倒水的手停了一下，然後繼續把水註滿。水流進茶杯裏的聲音在這個安靜的午後顯得格外清晰，像一顆一顆石子沈進淺淺的潭水裏。他說：“還沒想好開頭。”
竹林深處傳來極輕的腳步聲，踩在碎石上沙沙地響，由遠及近。不是一個人的——前面那個步態輕而穩，是顧驚鴻；後面那個步子很慢，左腳落地的間隔比右腳略長，像是在忍某種慢性的疼痛，每走一步都要重新說服自己的身體。謝尋微放下茶杯，握緊了懷裏的斷劍。
沈酌也聽見了。他沒有站起來，只是把手從茶壺柄上移開，放在自己膝頭。謝尋微看見他的手指微微蜷了一下，又松開了。那個動作和他在草廬裏每次拉開藥櫃抽屜尋找某味不確定的藥時一模一樣——先是輕輕叩一下桌面，眉頭微微皺起，然後失笑嘆氣。但這一次他沒有叩桌面，只是把那只手擱在膝上，指尖貼著衣料，一動不動。
窗外鳳尾竹的影子在窗紙上晃了晃，枇杷樹的樹冠停止了擺動。碎石小徑上的腳步聲越來越近，快到茶室門口時忽然停住了。然後一個沙啞的、帶著喘的嗓音隔著竹簾傳進來，聲音不大，但每一個字都像在笑。
“沈酌。你那本破書我放在茶室裏，你看見了吧——別跟我提藥浴的事。你再說一句‘針灸配合藥浴效果更佳’，我就把你當年在蒼梧閣後山摔斷鞋底的舊事講給你帶來的那小孩聽。”
謝尋微轉頭看沈酌。沈酌的表情沒有任何變化，但他的右手又微微蜷了一下。這一次不是松開——是壓住了攤在膝上的醫書，壓得很輕很慢，像是怕驚動哪個正在走過來的腳步聲，又像是他等了十年的那封信終於有了起筆。
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老範在後隘口的石窩裏蹲下來，把竹簍墊在下巴底下當枕頭，瞇著眼睛看他們兩人的背影消失在黑鐵門裏，又慢悠悠地補了一句：“蒼梧閣這些年換了兩任閣主。現任閣主姓顧，叫顧驚鴻——名字是花哨了點，人是實的。他師父當年和陸問秋是一輩的，他自己比我年輕兩輪，但做事老成，護著陸問秋在山裏養傷好幾年了。不過醜話說在前頭，他不一定肯放你們進去。這幾日殷正陽的人在北坡蹲得太近，蒼梧閣封了所有正門，來客一概不見。你們得想好由頭。”
謝尋微把斷劍往肩頭靠了靠，聲音淡得很自然：“我拿的是謝長淵留下的劍，要找的證據也在我的劍裏。這理由夠不夠硬。”
老範瞇著眼睛看了他一會兒，然後從石窩裏站起來拍拍屁股上沾的碎石屑，彎腰拎起竹簍往肩上一甩。他沒有回答夠不夠，只是朝隘口方向揚了揚下巴。
“到了。那扇黑鐵門就是後隘入口。門沒鎖，但門後面站著人。你們自己進去。我在外面等——順便幫你們聽著北坡動靜。萬一殷正陽的人今天不蹲北坡改走後山，我給你們發信號。”
他想了想又補了一句，語氣像是在說今天天氣不錯：“我吹鷂哨，和順風鏢局周百川用的一樣。那哨子是十年前從蒼梧閣一個熟人手裏得來的，沒想到後來武林盟那邊也用上了。反正你們聽見三短一長就往回跑。”
謝尋微想說你怎麽知道周百川的鷂哨，話還沒出口，沈酌已經朝老範點了一下頭，邁步走向那扇黑鐵門。他跟在沈酌身後穿過隘口，斷劍在懷裏輕輕叩著他的肋骨，隔著衣料傳來一下一下冰涼的鈍響。
黑鐵門嵌在兩塊巨巖之間，門楣上刻著三個篆字，被青苔糊了大半，勉強能認出“蒼梧”二字。鐵門的鉚釘銹跡斑斑，門縫裏塞著幾片枯藤葉子，看起來像是很久沒人開過。沈酌伸手按住門板，停了一息，然後用力一推。門沒鎖。鐵軸發出一聲低沈的悶響，往裏蕩開了半扇。
門後是一條窄窄的石砌甬道，兩側巖壁上每隔幾步鑿著一個燈槽，槽裏的油燈只點了兩盞。光線昏沈沈的，把人的影子拉得又長又扁，像是把人按在墻上。甬道盡頭站著兩個穿玄色勁裝的年輕人，腰間都掛著劍，劍鞘是統一的樣式，鞘尾包著一圈暗綠色的銅皮，在燈下泛著啞光。
左邊那個上前一步，手按在劍柄上，目光在沈酌和謝尋微之間掃了一個來回。他的態度不算蠻橫，但也沒有通融的意思，開口時語氣客氣而疏離：“蒼梧閣近日不見外客。二位請回。”
沈酌沒有退。他從腰間解下溫雪劍，連鞘平托在掌心，劍鞘上的霜紋在昏暗中泛著冷白的微光。
“把這個拿給你們閣主看。跟他說，沈酌求見。”
那弟子低頭看著眼前這柄劍。他先是皺著眉，然後像是想起了什麽——也許是入門時師父給他看過的某幅舊畫像，也許是閣中卷宗裏反覆出現過的某個名字——眉頭慢慢松開，又慢慢皺回去，比剛才皺得更緊。他猶豫了一瞬，雙手接過劍，低聲對同伴交代了一句“你看著，我去去就回”，然後轉身快步走進了甬道深處。腳步比剛才站崗時快了不止一倍。
剩下的那個弟子站得筆直，手勢還按在劍柄上，但眼神已經和剛才不太一樣了。他在偷偷打量沈酌，打量得很小心，像是怕被發現在看，又像是怕錯過什麽細節。那種眼神謝尋微很熟悉——他在鐵二的鐵鋪裏見過，在歇劍坪老板娘臉上也見過。是那種“我知道你是誰，但我以為你早就不在了”的眼神。
謝尋微站在沈酌身側，沒有說話。他把周圍環境收進眼底：甬道不長，但地勢很講究，兩側的燈槽不僅用來照明，也是天然的箭垛——從這裏往上看，能看到幾道被鐵柵欄擋住的通風口，每個通風口後面都能藏弓弩手。正門如果被封，外面的確是進不來的。他正在心裏默默記下這些細節，沈酌忽然側過頭，壓低聲音對他說了一句話。
“蒼梧閣的待客茶是苦丁。不管你喝不喝得慣，端起來抿一口，別皺眉。”
謝尋微看著他。這個人剛才還在絕壁上替他系綁腿，現在忽然又開始交代這種細枝末節的小事。他沒有問為什麽，只是點了點頭。
等了大約一炷香的工夫，甬道深處傳來腳步聲。不止一個人。走在最前面的是剛才那個弟子，雙手還捧著溫雪劍，走路的姿勢比去時更緊張了些，像是手裏捧著的不是一柄劍，而是一道隨時會被風吹滅的火。他身後跟著一個三十出頭的男人，穿一襲藏青色的長衫，腰間沒有佩劍，只在衣襟上別了一枚銀質的小劍形胸針。面容清瘦幹凈，眉眼疏淡，看起來不像武林中人，倒像一位剛從書齋裏起身的教書先生，被突然叫出來見客，還沒來得及收拾桌上的筆墨。
但謝尋微註意到了他的腳步。每一步都踩得很輕很穩，從腳踝到膝蓋的發力方式帶著明顯的輕功底子，落地的聲響卻控制得幾乎聽不見。這個人不是沒有武功，是把武功藏進了一舉手一投足的日常裏。那種藏法和沈酌煎藥時不經意間露出的手法是同一路——不是故意隱瞞，是沒有必要展露。
沈酌也看見了這個人。他微微頷首，語氣禮貌但不算熱絡：“顧閣主。”
顧驚鴻在離他們三步遠的地方站定。他沒有寒暄，也沒有立刻請他們往裏走，只是安靜地看了沈酌好一會兒。那目光很沈，不像在看一個十年未見的故人，倒像在翻一本壓在箱底、書頁已經泛潮發脆的舊卷宗。
“十年前我繼任閣主時，師父跟我說過一句話。”他開口時聲音和他的步態一樣輕而穩，不疾不徐，字與字之間有一種很克制的間距，“他說，蒼梧閣欠你一個人情。無論何時何地，只要你還活著，這個人情就有效。還人情的方式只有一種——持溫雪劍來，閣門必開。”
他頓了一下，然後把目光轉向謝尋微，那個停頓裏包含著某種很仔細的辨認，像是在找一張臉上和另一個人相似的部分。
“但師父還說了另一句話。人情只能還給沈酌本人，不能轉贈，不能代領，不能還給他的朋友，不能還給他的弟子。所以，”他看著謝尋微，“你是誰。”
謝尋微迎上他的目光。他沒有退縮，也沒有急著報自己的名字。他只是把手伸進懷裏，把那柄用舊布裹著的斷劍取出來，擱在面前的石桌上，然後解開布結。舊布一層一層褪開，劍柄上那個歪歪扭扭的“謝”字一點一點露在昏黃的燈光下。筆畫稚拙，是很多年前一個五歲孩子用匕首自己刻的，刻得深一刀淺一刀，有一筆“言”字旁還刻歪了，像是在哭。
“我叫謝尋微。謝長淵是我爹。”
顧驚鴻低頭看著那柄斷劍。他看了很久。燈光太暗，看不清他眼底的情緒，但他的沈默比之前任何一次都長。窗外竹林裏的風灌進來，把桌上的燈焰吹得歪了一下。他伸手護住燈焰，動作很慢，像一個在廟裏添香火的人怕驚動供桌上的灰。然後他擡起眼重新看謝尋微，那個眼神已經不再是打量陌生人的眼神了。
“……你長得像你娘。”他說，“眼睛像。你爹的眼睛是單眼皮，你是雙眼皮。這雙眼皮是你娘給你的。”
謝尋微的手指在劍柄上猛地收緊了一下。他沒有說話。
顧驚鴻又看了沈酌一眼。那一眼很短，沈酌也只是輕輕點了一下頭——他什麽都沒說，但顧驚鴻像是從這個點頭裏聽到了他需要的全部信息。他側過身讓開了通道。
“陸長老在後山養病。他身子不好，每日清醒的時候不多，今天上午已經醒過一回，這會兒可能還在歇著。我先帶你們去茶室坐坐，等他醒了，我去叫他。”
蒼梧閣的內部比外面看起來要簡樸得多。沒有雕梁畫棟，沒有氣派的正堂大殿，從甬道進去拐了兩道彎，穿過一個露天的石砌小院，就到了茶室。院子中間有一棵老槐樹，樹幹粗得要兩人合抱，樹冠遮了大半個院子，日頭從葉子縫裏漏下來灑在石板地上，光斑細細碎碎地晃著，像撒了一地的銅錢。樹下擺著石桌石凳，石凳上鋪著舊蒲團，蒲團的邊角已經磨得起了毛邊，但幹幹凈凈的，沒有落灰。
院墻上的石頭縫裏長著細細密密的青苔，青苔的顏色很深，是那種被山霧養了很多年才能養出來的墨綠色。墻角堆著幾盆蘭花，不是什麽名貴品種，就是山上挖來的野蘭，葉子長得恣意妄為，盆裏的土還是濕的，看痕跡是今早才澆過水。
謝尋微跟在顧驚鴻身後穿過院子，註意到廊下晾著一排藥材，當歸、黃芪、黨參，都是補氣血的東西。曬藥的竹篩編得細密，藥片擺得整整齊齊，每一片都翻得均勻——不是一個人做的，是有人在教另一個人做。果然，他看見一個十來歲的小藥童蹲在廊下，正用筷子翻一片當歸，旁邊一個年長的師兄彎腰指點他翻面的手勢。
他想起沈酌在草廬裏翻曬紫花地丁的樣子，想起那人把每一片葉子都翻得面面俱到，然後在醫書上記下今天的日曬時辰和濕度。他忽然很想問沈酌，蒼梧閣的藥房和他自己的藥櫃，哪個更整齊。
但他沒有問。因為顧驚鴻已經把他們帶進了茶室。
茶室不大，四壁都是原石，沒有粉刷，只在靠窗處擺了一張矮幾和幾個蒲團。窗是敞著的，外面是後山的竹林，風從竹林裏穿過來，帶著一股清苦的竹葉香。窗臺上擱著一只粗陶瓶，瓶裏插著幾枝野桂花，花已經開敗了大半，花瓣落在窗臺上薄薄一層，沒人掃。那只瓶子的釉色很舊，瓶口有一道細小的沖線，卻被人擦得幹幹凈凈，像是每天都會有人來拂灰。矮幾上除了茶具，還放著一本翻開的醫書，封皮上的字被磨得模糊，但紙張還很平整，沒有折角，看得出是常翻常護的。
顧驚鴻在茶案前跪坐下來，洗杯、投茶、註水，每一個動作都慢而從容，不像是待客，倒像是在做一件他自己很享受的事。他沏了三杯茶，一杯先推給沈酌，一杯推給謝尋微，最後一杯放在自己面前。茶湯深綠近黑，正是苦丁。
謝尋微端起來抿了一口。苦得他舌根發緊，那股苦味從舌尖一路竄到喉嚨口，又順著喉嚨往下鉆。他忍住了沒有皺眉，但握著茶杯的手指不自覺地在杯壁上緊了一下。
顧驚鴻看著他，忽然微微彎了一下嘴角。那個笑很淺很短，但和他剛才那種禮貌的疏淡完全不同，是一種真正被逗到了的表情。
“你皺眉了。”他說，“在心裏。”
謝尋微把茶杯放下，面色不改：“沒有。”
“有。你眉毛沒動，但你眼睛眨得比剛才快。這是第四回了——從進來到現在，每次你覺得不自在就會多眨一下眼睛。你和你爹不一樣，你爹喝苦丁是直接倒進嘴裏像喝酒一樣灌下去，然後說好茶再來一杯。”
謝尋微的手指在茶杯邊緣停住了。他擡起眼看著顧驚鴻，日光從竹窗外面灑進來落在他臉上，把那雙眼睛照得很亮。他的聲音很輕，但每一個字都咬得清清楚楚：“你認識我爹。”
“認識，但不算熟。蒼梧閣不參與江湖紛爭，當年正邪兩道打生打死都跟我們沒關系。但殷正陽派人暗中搜山，陸長老受了內傷無路可走，求我師父收留。我師父答應了。寒山派欠殷正陽的，我們都欠不起。”
他把茶壺擱回爐子上，爐子裏的炭火發出細微的劈啪聲。窗外竹林裏有一只鳥在叫，叫了三聲就停了。他轉過頭看著沈酌，語氣比之前又輕了半寸，像在跟一個很久沒見的人說一句憋了很久的話。
“所以你帶這個孩子來，是為了他爹的事。”
“一半。”沈酌放下茶杯，目光越過窗外的竹林，落在竹林深處某個看不見的地方，“另一半，來探望一個老朋友。他十年前托人給我帶過一封信，信上說他還活著。我欠他一封回信，欠了十年。”
顧驚鴻沈默了好一會兒。他沈默的時候不是在猶豫該說什麽，而是在消化已經聽到的話。
他站起來走到窗前，推開了另一扇竹窗。窗外露出一條碎石鋪的小徑，彎彎曲曲地通往竹林深處。小徑上的碎石被踩得久了，每一顆都被磨得發亮。路的盡頭隱約蹲著一間矮矮的舊磚房，掩在幾叢茂密的鳳尾竹後面，看不清門窗。鳳尾竹的葉片在風裏輕輕搖晃，露出磚墻上斑駁的舊苔痕。磚房旁邊種著一棵枇杷樹，樹幹歪歪扭扭的，枝葉卻異常茂盛，像是被什麽人年年修剪。
“陸長老在那裏。我先過去問問今天能不能見客。我已經讓人把側院的廂房收拾好了，就是進茶室之前你們看到的那個院子，兩間挨著的，窗戶朝南，能看到這棵槐樹。你們從絕壁翻上來也累了，今晚就在這裏歇，別推。”他走到門口又停住，沒有回頭，只是側過臉來輕聲補了一句，“沈酌。你帶這個孩子來，不只是為了他爹的事。”
沈酌端起茶杯抿了一口苦丁茶，沒有說話，但也沒有否認。
顧驚鴻點了下頭，走出茶室，沿著那條碎石小徑往竹林深處走去。他走路沒有聲音，踩在碎石上只發出極細微的沙沙聲。藏青色的背影在竹影裏一明一暗地交替著，越來越小，漸漸被竹林的翠色吞沒。
茶室裏安靜下來。
謝尋微坐在蒲團上，手裏還端著那杯只抿了一口的苦丁茶。茶已經涼了，苦味倒是更重了。他把茶杯放下來，低頭看著矮幾上那本翻開的醫書。字跡不是沈酌的，是另一個人的，筆畫很粗，用的是炭條不是毛筆，每一橫每一豎都像是在忍著什麽疼痛時寫下的。他看不懂內容，但他認出了書頁邊緣一個用炭條反覆描了三遍的小標記——一個極簡的六邊形薄片，墨色有些發灰。他在沈酌的針囊底部見過同樣的圖案。
“他看的是你的醫書。”
沈酌沒有轉頭。他正看著窗外那條碎石小徑，小徑上已經看不見顧驚鴻的身影了，只剩那棵枇杷樹的樹冠在竹林上方微微搖晃，鳳尾竹的葉片在風裏沙沙地響。他的聲音很平，但謝尋微註意到他把溫雪劍從左膝換到了右膝，又換回去了一遍。
“陸問秋。當年他的手筋被挑了四根，我接了三根。剩下一根，他說不接了，留著做紀念。那本醫書是我留下的，讓他照著方子自己灸。”他停了一下，“那本書的封底有一張藥浴方，按它配藥可以去寒——他住的那間磚房在竹林背陰處，終年不見日光，他心脈怕冷。但他這個人很記仇，幾次托人帶信都說自己已經好了，不灸了。也不知道那本醫書他拿著幹什麽用，墊桌子腿嫌薄，點爐子嫌厚。”
謝尋微沒有說話。他只是把矮幾上那本醫書輕輕地合上，整了整被風吹卷的頁角，將它放在原來的位置。陽光從竹窗外面斜斜地照進來，落在醫書的封皮上。他這時候才發現封皮上其實還有一些極淡的墨跡，早已被潮氣洇得很模糊，凝神多看了兩眼才勉強讀出幾句——不是藥方，是一首很短的打油詩。
“溫雪煎茶苦丁伴，蒼梧月下竹影寒。”
後面還有半聯，被水漬徹底糊掉了，只剩一個“安”字的殘筆，勉強可辨。他沒有念出來。但他忽然很想喝一口自己那杯已經涼透了的茶。
這時候院門被輕輕推開了。一個穿蒼梧閣弟子服的年輕人站在門口，手裏提著兩盞剛添了油的燈籠和一壺新的熱茶。他沖他們笑了一下，是個話不多但手腳很勤快的樣子，把燈籠掛在廊柱上，又把茶壺擱在矮幾上，然後退後一步站得規規矩矩，明顯是被顧驚鴻交代過“這兩位是貴客”。
“閣主說二位今晚住側院。廂房已經收拾好了，被褥是今早新曬的，竈上燒了熱水，要洗要喝都有。晚飯一會兒端過來，閣主說不用等他一桌吃——他去竹林陪陸長老待一陣，晚些再來拜會。”
謝尋微看著那弟子把茶壺放下的手勢，覺得蒼梧閣從上到下都有一種同樣的氣質：不急不躁，不卑不亢，好像天塌下來他們也會先把茶泡好再說。他忽然明白為什麽陸問秋會在這裏一住就是十年。這裏不像江湖，倒像一個收留所有無處可去之人的舊院子。
沈酌站起來接過茶壺，給謝尋微的杯子裏換了熱的。謝尋微接過去喝了一口——還是苦丁，但加了甘草，苦味被削掉了一層，喝下去之後舌根有一點點若有若無的回甘。他低頭看杯底沈著的那半片甘草，沒有擡頭，只是說了一句聲音很輕的話。
“你那封回信，寫好了嗎。”
沈酌倒水的手停了一下，然後繼續把水註滿。水流進茶杯裏的聲音在這個安靜的午後顯得格外清晰，像一顆一顆石子沈進淺淺的潭水裏。他說：“還沒想好開頭。”
竹林深處傳來極輕的腳步聲，踩在碎石上沙沙地響，由遠及近。不是一個人的——前面那個步態輕而穩，是顧驚鴻；後面那個步子很慢，左腳落地的間隔比右腳略長，像是在忍某種慢性的疼痛，每走一步都要重新說服自己的身體。謝尋微放下茶杯，握緊了懷裏的斷劍。
沈酌也聽見了。他沒有站起來，只是把手從茶壺柄上移開，放在自己膝頭。謝尋微看見他的手指微微蜷了一下，又松開了。那個動作和他在草廬裏每次拉開藥櫃抽屜尋找某味不確定的藥時一模一樣——先是輕輕叩一下桌面，眉頭微微皺起，然後失笑嘆氣。但這一次他沒有叩桌面，只是把那只手擱在膝上，指尖貼著衣料，一動不動。
窗外鳳尾竹的影子在窗紙上晃了晃，枇杷樹的樹冠停止了擺動。碎石小徑上的腳步聲越來越近，快到茶室門口時忽然停住了。然後一個沙啞的、帶著喘的嗓音隔著竹簾傳進來，聲音不大，但每一個字都像在笑。
“沈酌。你那本破書我放在茶室裏，你看見了吧——別跟我提藥浴的事。你再說一句‘針灸配合藥浴效果更佳’，我就把你當年在蒼梧閣後山摔斷鞋底的舊事講給你帶來的那小孩聽。”
謝尋微轉頭看沈酌。沈酌的表情沒有任何變化，但他的右手又微微蜷了一下。這一次不是松開——是壓住了攤在膝上的醫書，壓得很輕很慢，像是怕驚動哪個正在走過來的腳步聲，又像是他等了十年的那封信終於有了起筆。
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