七日之約
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七日之約
蓮子種下的第二天，江采寧天沒亮就醒了。窗外還黑著，月亮已經落下去了，星星在天空中稀疏地閃著，像一把碎鉆撒在黑布上。他躺了一會兒，實在躺不住了，翻身爬起來，摸黑穿好衣服，輕手輕腳地推開門。
蓮塘邊的晨霧比昨天更濃了。白色的霧氣貼著水面緩緩流動，將整片蓮塘籠罩在一片朦朧之中。那幾片蓮葉在霧中若隱若現，像是浮在雲端一樣。江采寧蹲在岸邊，撥開霧氣往裏看。塘中央那片水域還是老樣子，蓮子埋在淤泥裏，什麽也看不到。但他知道它在，在泥裏安安靜靜地待著，頂端的嫩綠在黑暗中努力地、一點一點地往上頂。
洪浪來的時候，天已經大亮了。他手裏端著兩碗白粥，一碗遞給了江采寧。粥還冒著熱氣，米香混著晨霧的濕氣，聞起來格外舒服。兩個人並排坐在岸邊，喝粥，看蓮塘，誰也沒有說話。
“你昨晚沒回去？”江采寧問。
“回去了。”洪浪說，“卯時又來了。”
“你每天都卯時起？”
“習慣了。”
江采寧看了他一眼。洪浪的衣袍很整齊，頭發束得很利落，腰間佩著劍，完全不像是一個只睡了幾個時辰的人。他喝粥的動作很慢，每一口都喝得很認真，像是在做一件很重要的事。
“你昨晚說的回清遠山莊，”江采寧把粥碗放下，“是認真的嗎？”
洪浪的動作頓了一下。“是。”
“什麽時候走？”
“七天之後。”
江采寧沈默了片刻。“為什麽是七天之後？”
洪浪沒有回答。他把空粥碗放在草地上，從袖中取出一張紙，遞給江采寧。紙上畫著一幅圖，是一座山的地形圖，山上有標記，有路線，有等高線。
“這是什麽？”
“清遠山莊的位置。”洪浪說，“七天後山莊有一件大事，我必須回去處理。處理完了，如果你想來找我，照著這張圖就能找到。”
江采寧看著那張圖，手指在紙面上輕輕摩挲。山很高，路很險，從蓮花塢到清遠山莊，騎馬要走五天。
“什麽事？”他問。
“山莊的傳承儀式。老莊主去世三年了，繼承人一直空缺。今年如果還沒有人接手，山莊就要散了。”
“你就是那個繼承人？”
洪浪點了點頭。
“你不想當？”
洪浪沒有回答，但他的沈默本身就是回答。
江采寧把那張圖折好，放進懷裏，和那些玉佩玉牌放在一起。衣兜鼓鼓囊囊的，已經塞了很多東西了，但他還是把它塞了進去。
“七天後，”他說，“我去送你。”
接下來的七天，江采寧每天都要去蓮塘邊看那顆蓮子。第三天的時候，那片小小的蓮葉展開了一些，從卷卷的細筒變成了一片圓圓的、巴掌大的葉子，漂浮在水面上，邊緣那圈金色的紋路在陽光下閃閃發亮。第四天，旁邊又冒出了一片新葉，更小，更嫩，顏色淺得像翡翠。第五天，第一片葉子的莖長高了一截，把葉片托出了水面，在風中輕輕搖晃。
洪浪每天晚上都來。他不下水，就站在岸邊，看著江采寧赤腳走進水中，彎下腰查看蓮子的生長情況，然後直起身走回來，坐在他旁邊的草地上。兩個人並排坐著，看蓮葉在水面上漂，看月亮從東邊升到西邊，看星星一顆一顆地亮起來。
第六天晚上，江采寧從水裏上來的時候，手裏多了一樣東西。一片花瓣，白色的，很小，只有他拇指蓋大，薄如蟬翼，半透明的，在月光下泛著銀白色的光。花瓣的邊緣有一圈極細極淡的金色紋路，和蓮葉上的紋路一模一樣。
“花開了？”洪浪問。
江采寧把那片花瓣舉到眼前，透過半透明的花瓣看著月亮。月亮變成了一個銀白色的圓盤，花瓣的紋路像一張細細的網，罩在月亮上。
“還沒開。”他說，“但快了。這是第一片花瓣，脫落的。它脫了一片花瓣，告訴我它快了。”
他把花瓣小心地放進懷裏那個衣兜裏，和那些東西擠在一起。衣兜已經滿得快要溢出來了，但他還是把它塞了進去。
第七天，清晨。
江采寧起得很早，天還沒亮就穿戴整齊了。他換了一身幹凈的衣服，頭發束得整整齊齊，腰間別著那把刻著“還債”二字的匕首。他對著屋裏那面破了角的銅鏡照了照，鏡中的自己眼睛有些腫，是昨晚沒睡好的緣故。他用涼水拍了拍臉，又照了照，好了一些，但仔細看還是能看出來。
洪浪已經在蓮塘邊等著了。他換了一身深色的衣袍，腰間佩著長劍，背上背著一個布囊，看起來和剛來蓮花塢那天一模一樣。他站在柳樹下，面朝蓮塘，晨光將他的側臉鍍上了一層淡金色的光。
江采寧走到他身邊，和他並肩站著。兩個人都沒有說話，看著蓮塘的水面在晨風中泛起細密的波紋，看著蓮葉在水面上輕輕搖晃，看著那顆蓮子種下的地方，水面上漂著幾片圓圓的蓮葉，安靜得像一幅畫。
“走吧。”洪浪說。
江采寧點了點頭。兩個人沿著蓮塘邊的小路往外走，走過那片柳樹林，走過那片蘆葦蕩，走過蓮花塢的石板路，走到碼頭上。一艘小船停在碼頭邊，船夫正在整理船槳，看到他們來了，把船槳架好，等著他們上船。
洪浪轉過身，看著江采寧。
“蓮子開了花，給我帶一朵來。”他說。
江采寧楞了一下。“你不是說你不能在這裏等它開花嗎？”
“不能在這裏等，但可以等。”洪浪從袖中取出一樣東西，是一支竹笛，很短的竹笛，只有成人手指長，上面刻著幾朵蓮花。和地宮裏那支會自己響的笛子一模一樣，只是小了一圈。
“這是我刻的。”洪浪說，“吹得響。你試試。”
江采寧接過笛子，舉到唇邊，吹了一口氣。笛聲響了，很清脆，很響亮，像一只鳥在晨光中叫了一聲。音調不高不低，正好是他喜歡的那種調子。
“我走了。”洪浪說完，轉身上了船。
小船緩緩駛離碼頭，船槳劃破水面，激起一圈圈漣漪。江采寧站在碼頭上，看著小船越走越遠，看著洪浪的背影越來越小，最後變成了一個深色的小點，消失在蓮葉叢中。
他低下頭，看著手中的竹笛。笛身上刻著幾朵蓮花，每一朵都不一樣，有的開著，有的半開，有的還是花苞。刻工不是很精細，有些地方刻歪了，有些地方刻淺了，但他看得出來，刻這些花的人用了很多心思。
他把笛子舉到唇邊，吹了一首曲子。不是什麽有名的曲子，是他小時候在破廟裏聽一個老乞丐哼過的調子，簡單，平緩，像一條安靜的小溪在山間流淌。笛聲在晨風中飄蕩，穿過蓮塘，穿過柳林，穿過蘆葦蕩，追著那條小船去的方向。
他吹了很久，久到小船完全看不到了，久到太陽從東邊升到了半空中，久到碼頭上的船夫換了一班又一班。他把笛子放下來，擦了擦笛嘴，塞進懷裏那個鼓鼓囊囊的衣兜裏。衣兜已經塞得滿滿當當了，玉佩、玉牌、畫、玉匣、戒指、花瓣、竹笛，還有那顆蓮子種下去了，衣兜裏空出了一個小小的地方。
江采寧摸了摸衣兜，轉身往回走。走到蓮塘邊的時候，他停下來，蹲下身，伸手摸了摸水面上那片最小的蓮葉。葉片涼絲絲的，滑溜溜的，在他的指尖下微微顫動，像一只小小的手掌，握了握他的手指。
“快開吧。”江采寧輕聲說，“開了我好給他帶一朵去。”
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蓮子種下的第二天，江采寧天沒亮就醒了。窗外還黑著，月亮已經落下去了，星星在天空中稀疏地閃著，像一把碎鉆撒在黑布上。他躺了一會兒，實在躺不住了，翻身爬起來，摸黑穿好衣服，輕手輕腳地推開門。
蓮塘邊的晨霧比昨天更濃了。白色的霧氣貼著水面緩緩流動，將整片蓮塘籠罩在一片朦朧之中。那幾片蓮葉在霧中若隱若現，像是浮在雲端一樣。江采寧蹲在岸邊，撥開霧氣往裏看。塘中央那片水域還是老樣子，蓮子埋在淤泥裏，什麽也看不到。但他知道它在，在泥裏安安靜靜地待著，頂端的嫩綠在黑暗中努力地、一點一點地往上頂。
洪浪來的時候，天已經大亮了。他手裏端著兩碗白粥，一碗遞給了江采寧。粥還冒著熱氣，米香混著晨霧的濕氣，聞起來格外舒服。兩個人並排坐在岸邊，喝粥，看蓮塘，誰也沒有說話。
“你昨晚沒回去？”江采寧問。
“回去了。”洪浪說，“卯時又來了。”
“你每天都卯時起？”
“習慣了。”
江采寧看了他一眼。洪浪的衣袍很整齊，頭發束得很利落，腰間佩著劍，完全不像是一個只睡了幾個時辰的人。他喝粥的動作很慢，每一口都喝得很認真，像是在做一件很重要的事。
“你昨晚說的回清遠山莊，”江采寧把粥碗放下，“是認真的嗎？”
洪浪的動作頓了一下。“是。”
“什麽時候走？”
“七天之後。”
江采寧沈默了片刻。“為什麽是七天之後？”
洪浪沒有回答。他把空粥碗放在草地上，從袖中取出一張紙，遞給江采寧。紙上畫著一幅圖，是一座山的地形圖，山上有標記，有路線，有等高線。
“這是什麽？”
“清遠山莊的位置。”洪浪說，“七天後山莊有一件大事，我必須回去處理。處理完了，如果你想來找我，照著這張圖就能找到。”
江采寧看著那張圖，手指在紙面上輕輕摩挲。山很高，路很險，從蓮花塢到清遠山莊，騎馬要走五天。
“什麽事？”他問。
“山莊的傳承儀式。老莊主去世三年了，繼承人一直空缺。今年如果還沒有人接手，山莊就要散了。”
“你就是那個繼承人？”
洪浪點了點頭。
“你不想當？”
洪浪沒有回答，但他的沈默本身就是回答。
江采寧把那張圖折好，放進懷裏，和那些玉佩玉牌放在一起。衣兜鼓鼓囊囊的，已經塞了很多東西了，但他還是把它塞了進去。
“七天後，”他說，“我去送你。”
接下來的七天，江采寧每天都要去蓮塘邊看那顆蓮子。第三天的時候，那片小小的蓮葉展開了一些，從卷卷的細筒變成了一片圓圓的、巴掌大的葉子，漂浮在水面上，邊緣那圈金色的紋路在陽光下閃閃發亮。第四天，旁邊又冒出了一片新葉，更小，更嫩，顏色淺得像翡翠。第五天，第一片葉子的莖長高了一截，把葉片托出了水面，在風中輕輕搖晃。
洪浪每天晚上都來。他不下水，就站在岸邊，看著江采寧赤腳走進水中，彎下腰查看蓮子的生長情況，然後直起身走回來，坐在他旁邊的草地上。兩個人並排坐著，看蓮葉在水面上漂，看月亮從東邊升到西邊，看星星一顆一顆地亮起來。
第六天晚上，江采寧從水裏上來的時候，手裏多了一樣東西。一片花瓣，白色的，很小，只有他拇指蓋大，薄如蟬翼，半透明的，在月光下泛著銀白色的光。花瓣的邊緣有一圈極細極淡的金色紋路，和蓮葉上的紋路一模一樣。
“花開了？”洪浪問。
江采寧把那片花瓣舉到眼前，透過半透明的花瓣看著月亮。月亮變成了一個銀白色的圓盤，花瓣的紋路像一張細細的網，罩在月亮上。
“還沒開。”他說，“但快了。這是第一片花瓣，脫落的。它脫了一片花瓣，告訴我它快了。”
他把花瓣小心地放進懷裏那個衣兜裏，和那些東西擠在一起。衣兜已經滿得快要溢出來了，但他還是把它塞了進去。
第七天，清晨。
江采寧起得很早，天還沒亮就穿戴整齊了。他換了一身幹凈的衣服，頭發束得整整齊齊，腰間別著那把刻著“還債”二字的匕首。他對著屋裏那面破了角的銅鏡照了照，鏡中的自己眼睛有些腫，是昨晚沒睡好的緣故。他用涼水拍了拍臉，又照了照，好了一些，但仔細看還是能看出來。
洪浪已經在蓮塘邊等著了。他換了一身深色的衣袍，腰間佩著長劍，背上背著一個布囊，看起來和剛來蓮花塢那天一模一樣。他站在柳樹下，面朝蓮塘，晨光將他的側臉鍍上了一層淡金色的光。
江采寧走到他身邊，和他並肩站著。兩個人都沒有說話，看著蓮塘的水面在晨風中泛起細密的波紋，看著蓮葉在水面上輕輕搖晃，看著那顆蓮子種下的地方，水面上漂著幾片圓圓的蓮葉，安靜得像一幅畫。
“走吧。”洪浪說。
江采寧點了點頭。兩個人沿著蓮塘邊的小路往外走，走過那片柳樹林，走過那片蘆葦蕩，走過蓮花塢的石板路，走到碼頭上。一艘小船停在碼頭邊，船夫正在整理船槳，看到他們來了，把船槳架好，等著他們上船。
洪浪轉過身，看著江采寧。
“蓮子開了花，給我帶一朵來。”他說。
江采寧楞了一下。“你不是說你不能在這裏等它開花嗎？”
“不能在這裏等，但可以等。”洪浪從袖中取出一樣東西，是一支竹笛，很短的竹笛，只有成人手指長，上面刻著幾朵蓮花。和地宮裏那支會自己響的笛子一模一樣，只是小了一圈。
“這是我刻的。”洪浪說，“吹得響。你試試。”
江采寧接過笛子，舉到唇邊，吹了一口氣。笛聲響了，很清脆，很響亮，像一只鳥在晨光中叫了一聲。音調不高不低，正好是他喜歡的那種調子。
“我走了。”洪浪說完，轉身上了船。
小船緩緩駛離碼頭，船槳劃破水面，激起一圈圈漣漪。江采寧站在碼頭上，看著小船越走越遠，看著洪浪的背影越來越小，最後變成了一個深色的小點，消失在蓮葉叢中。
他低下頭，看著手中的竹笛。笛身上刻著幾朵蓮花，每一朵都不一樣，有的開著，有的半開，有的還是花苞。刻工不是很精細，有些地方刻歪了，有些地方刻淺了，但他看得出來，刻這些花的人用了很多心思。
他把笛子舉到唇邊，吹了一首曲子。不是什麽有名的曲子，是他小時候在破廟裏聽一個老乞丐哼過的調子，簡單，平緩，像一條安靜的小溪在山間流淌。笛聲在晨風中飄蕩，穿過蓮塘，穿過柳林，穿過蘆葦蕩，追著那條小船去的方向。
他吹了很久，久到小船完全看不到了，久到太陽從東邊升到了半空中，久到碼頭上的船夫換了一班又一班。他把笛子放下來，擦了擦笛嘴，塞進懷裏那個鼓鼓囊囊的衣兜裏。衣兜已經塞得滿滿當當了，玉佩、玉牌、畫、玉匣、戒指、花瓣、竹笛，還有那顆蓮子種下去了，衣兜裏空出了一個小小的地方。
江采寧摸了摸衣兜，轉身往回走。走到蓮塘邊的時候，他停下來，蹲下身，伸手摸了摸水面上那片最小的蓮葉。葉片涼絲絲的，滑溜溜的，在他的指尖下微微顫動，像一只小小的手掌，握了握他的手指。
“快開吧。”江采寧輕聲說，“開了我好給他帶一朵去。”
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