兩個月後朝廷頒旨賜婚，似一段有意拖長的路程，使人不禁猜測，握筆的手是否也曾猶豫。或許也因此，黃綾上的字跡格外顯出堅決鄭重；對展昭請求回京的上奏，亦無必要單獨回覆了。

嶺南的早春，花紅柳綠。四季在此模糊了界限，空使得時光易把人事拋，彈指即百年。

一天從庭中過，展昭無意間回頭，看見深院裏高大的木棉迎空怒放，花朵燃成火焰一般，映得那天無比亮堂。呆望一陣，他轉過身繼續走。一時的心情，走過冬走過春，雕謝之後盛開，盼望連著無望。

走到悲喜都沈澱下去，終於不問方向。

幾案上，三棵龜背竹生得茁壯茂盛。他將它們移栽到院中，默默註視了很久。之前怎麽想不到，萬水千山跋涉，這裏才是它們一世的家。帶回東京去，是如潮過往中，誰的癡念無根。

永年此時走進來，展昭望著他一笑。淡淡問了句：“還想要我的花盆麽？若是想，拿去。”

沈默片刻，永年說：“你不稀罕了，我何必還稀罕。”

展昭又一笑，轉身回房。的確無謂被人知，心裏還有無可戀。

永年跟到門口，離他遠遠站著。展昭徑自斟茶來飲，取書展讀。並不擡頭看他一眼。

僵立一陣，永年近前笑道：“昭不說請，我差點不敢進來了。”

展昭擡眼一掃，仍是淡淡的：“此話折煞展某。王爺自己家中出入，何須問誰。”

永年伏低，蹲在身前仰頭看他：“可你平常不這樣。今天不高興了？好好的花盆也不要了。”

展昭笑了笑，想一下說道：“沒有高興，也沒有不高興。花盆已空，展某也不會再種什麽。物當盡其用，王爺不要，改日送與花農便是。”

永年伸手撫著他的膝，半晌輕聲說：“昭。是你的皇上不要你回去。你何必……”

展昭拂開他站起，走到窗邊向外望，一言不發。

永年手僵在半空，維持一個頓失依存的難堪姿勢，繼續說：“留下來不好麽？你何必這樣為難自己。”

朝北的窗，望不多遠，目光折斷在雲山裏。許久展昭回頭說：“我為此，尚有許多緣由。你不快活，又是誰之過？”

永年向後一矮坐倒，低頭輕笑：“每天早晨睜眼，一想到能看見你，便覺得是至樂。昭怎麽說我不快活。”

不念書，子非魚的典故倒能無師自通。展昭啞然失笑，可惜你未肯反諸於人。相互間不可以理喻，自己又何苦多費唇舌。他坐回案前，接著翻開的一頁看下去。

永年依舊跟來，靠他腳邊坐著。似要模仿從前的情形，但從前已回不去。黑夜裏的泅渡，想看見對岸天明，便有進無退。

“昭。”少年埋首在他衣褶裏，閉上眼：“你的至樂是什麽，告訴我。我也能給你。”

水裏的魚，說要給飛鳥整個海洋。展昭放下書，長長嘆了一聲。良久開口：“王爺若是無事，請回吧。我想靜一靜。”

“有事，有事，”永年趕快爬起來，從袖裏取出一顆珠子，絡在玉色絲絳裏一起給他：“姐姐給你的。她不好自己來，托我轉交你。說是父親留下的，你可要收好了。”見他遲疑未接，連忙塞進手裏握住：“要不要，你自己同她說。我是不敢拿回去的。”

展昭低頭看，珠身均勻純凈，斂蘊光華浸得指掌一時柔潤起來。順手納入懷中道：“王爺放心。郡主所賜，展某一定收妥。”

永年見了嘆道：“同是父親遺物，我給的玉佩你卻不要。想來是我太不好，因此你不喜歡。”

說喜歡或不喜歡，似乎都不對。想了想，展昭搖頭說：“郡主與我將為夫妻，是相守一生的人；王爺的玉佩要送，也當日後送與發妻才是。展某想，老王爺之意，大抵如此。”

“相守一生的人？”永年低頭笑了：“他把玉佩送給我娘，是想和她相守一生麽？可見那是個不祥之物。”擡頭又說：“昭，我明白了。你當我的姐夫，其實已經很好。只是不能再這樣叫你，有時我會舍不得。”

展昭不知他明白什麽了，一時語塞。

永年兩臂攀上來，輕易繞過他肩頭，笑說：“稱呼也沒什麽要緊。只要你還像從前一樣，肯教我。你肯麽？”

像小樹苗，他一天天長高了。展昭嘆了口氣，點頭說：“你若願意學，我有什麽不肯。只恐我才疏學淺，有心無力罷了。”

永年把腦袋靠上去，使勁搖頭：“你是最好的。永遠不會變。”

展昭將他扳開來，兩手固定在身側站好，淡淡道：“那麽你自己說，多久沒念書了？再好的先生，想也被你氣死了。”

永年四下一望，低聲叨咕：“誰說沒念，我偷偷念了。沒讓王妃的人知道。不信你考嘛。”

展昭聞言瞥他一眼，轉身往書架前走。永年連忙過來攔路，陪笑作揖不止：“昭，昭，改天好不好？姐姐說你是沙場點兵的人，圈在王府裏委屈了你；說得很是啊，一個花盆都盡其用了，你還不該盡其才麽？昭，你要是練兵，帶我去吧。我保證不偷懶，保證好好學。行不行？”

李嫻擋住侍女不讓通報，輕落腳走進女兒房中。永寧正半側身依在床邊，手撚金絲銀線，低頭一針針繡上大紅嫁衣。膚光輝映著喜氣，有如窗邊春色。直到母親近前，她才察覺擡頭，笑意頓時漾開一室明亮：“娘，我繡得好不好？”

李嫻靠著她坐下，捧起柔軟緞面上下輕撫，感慨道：“長大了。很久沒聽你叫我‘娘’了。”

永寧偎到她懷裏去，輕聲又叫：“娘。”

“快做人媳婦了，還撒嬌。”李嫻伸手摩挲她的肩背：“這些活，府裏有的是人能做，又比你做得好。這時辰，該修習些德容言功。”

永寧摟著母親笑：“我不是在修女紅麽？省得你老說，女孩兒家連個針都拿不對，誰敢要。”

李嫻點點她額頭，忍不住笑了：“談婚論嫁也有幾年，之前怎不見你張羅。現下稱心如意了？”

永寧低下頭，半晌小聲說：“母親不如意麽？難道你盼我遠嫁西夏，從此不見了最好。”

李嫻搖頭嘆息：“展昭有日若北去，你是留下陪母親，還是頭也不回跟他走？女孩兒莫要口是心非。”

永寧坐直身子，困惑道：“北去？為何？”

李嫻微微一笑，端然道：“他並非本地人，總有鄉親故土；也未入贅我家，娶了妻室，想必是為帶回去侍奉翁姑的。”

永寧松了口氣，笑道：“聖旨不是敕命就地成婚？我問過弟弟，他父母早逝，家鄉已無親人；最多以後回開封……你也一起去嘛。”

“你也知女子出嫁隨夫。”李嫻輕嘆：“我嫁了你父王，死也是南越之鬼，終要與他合葬一穴的。況且你弟弟尚未成人，怎能丟下他我們都走。”

永寧伏下輕輕抱住她，頭靠在肩上。靜了片刻，輕聲說：“我還擔心母親不喜歡弟弟。原來你這麽想著他。”

喜不喜歡，也已合成一家。李嫻搖頭說：“母親老了。把前事回想從頭，總是我年輕時性子剛硬了些；只道與你父恩深愛重，容不下第三人介入，卻不自知種種言行，已是束縛了他。若非如此，或者後來也無永年與他母親之事了。”

“母親從前知道我有個弟弟麽？”想了想，永寧忍不住問。

李嫻嘆道：“傻丫頭。縱然不知詳細，丈夫有無異心，身為妻子，如何能看不出。只是管天管地，難管到人心裏去；我當年若有今日這番覺悟，你父也不會守口如瓶十幾年，自己煎熬到死。論起來，我豈不是愛他太過，反害了他……”

說著眼角微濕。永寧擡手替她擦幹，安慰道：“父親不說，是在意母親，不想讓你生氣吧。他又哪裏會怨？如今弟弟已回來，此後我們好好待他便是。母親不要太自責。”

李嫻撫撫她臉龐笑道：“娘知道。眼看你也出嫁了，有些話想到了便要說，盼你聽見，日後少走彎路。永年雖非我所生，畢竟與你與你父，是骨肉至親。以往錯也錯了，只願從今後，能盡我所有待他。為娘這些年身居高位，前呼後擁，滿耳聽的皆是奉承言語。有時夜半醒來，忽覺四周空虛，冷冷清清，才想到世人敬畏者，無非王權財勢，哪裏是我這個人。人世上若還有真的，能讓你想起就踏實的東西，最後也不過是，骨肉至親。”

永寧聞聽不語，許久點頭說：“母親別灰心。你還有我。還有將來我的……”

李嫻攬住她，接道：“將來你的孩兒。定是很好很好。”

傍晚展昭穿過軍營，聽見門裏呼痛聲，一蹙眉挑簾進去。果然見永年伏在榻上，上衣撩開裸出腰背，旁邊士兵半跪著，正笨拙地給那青紫皮膚擦上跌打藥。永年嘴唇都快咬破了，想罵人又強忍住，直憋得眼裏淚花亂轉。

展昭接過藥瓶，教士兵‘都散了歇著吧’，坐下挖出藥膏，伸手輕輕抹上去。永年緊弓似的脊背驀然一松，下巴順服地枕回肘彎，閉起眼輕聲叫：“昭……”

展昭不應，說時語調清冷：“受不了就回去。不必硬撐。”

永年有氣無力的搖頭，口中仍是倔強：“不回去。你能在的地方，我就能在。”

展昭手指重重一按，永年隨即慘叫，頭頸掙起，又側臉摔回枕上。嘴唇翕動，低聲說了句什麽。

說的是，痛死也好過看不見你。

展昭垂首不語，揉散淤青，掌心催動藥力隨氣游走，徐徐導入筋脈。滲透肌理的舒適觸感，夾雜著隱約傷痛，格外使人脆弱。永年半側身，努力靠近他的膝頭，眼中不覺垂淚：“昭，我想把你當成姐夫的。可每次這麽想的時候，我又很難過，自己沒有一點辦法。可能哪天在練兵場累死了，對我對你，都還更好些。”

真真是冤孽。暗嘆一聲，展昭搖頭說：“王爺此來若為尋死，展某不敢相留。明日便送你回府。”

永年身體垮下去，臉貼著床面小聲說：“我不是尋死。死了就要和你分開，想想都受不了。”

展昭實在無話，蓋好毯子說了句“好好休息”，轉身走出帳門。

黃昏漸盡，晚霞邊緣餘留一線殘紅，與對面銀月初升的墨藍天海，遙遙相望。終日喧囂之後，營地一片清寂，仿佛天地間的所有聲響，都吸納進腳邊汩汩流淌的溪水裏。

展昭默立風中良久，恍惚一笑。浮雲游子意，落日故人情。千年以前，是誰的惆悵被定格；千年後的人，又將如何僥幸遺忘。

當日李嫻首肯，他便與永年領兵出城。野苑紮營半個月，上下相處甚洽，似也無暇記起許多不快活。身體的勞碌，將晨昏晝夜輾轉串起，似這般不得空閑，方是最好。

士兵中農家子弟居多，淳樸馴良有之，卻少經刀兵，訓練起來頗耗心力。每天收兵時，鼻青臉腫的遠不只永年一個。想到此，展昭不禁微笑。隨軍來自討苦吃，不管少年動機是何，這歷練於他總無害處。自己不辭辛勞，固然一無所求；但能導引他行歸正道，未來兼益萬眾，則將所付心血倍之，此身覆有何惜。

清風拂塵，方生的雜念一點點被掃凈。轉身待回歸營房，遠遠的值勤兵尋望過來，稟報說押糧官運送給養，剛到營地，問展大人是否需要清點過目。

展昭問清押糧官是於洋，便隨士兵同往相見。

開口寒暄，於洋連道展大人何以清減至此，莫非操勞於瘴癘之地，不知保養。無怪王妃下令運糧，格外另有犒賞……

展昭耐心聽完，謝稱從軍便是如此。又問：“於大人怎地親自前來？一路很辛苦罷。”

於洋搖頭說：“王爺亦受苦，卑職還能說什麽。今春早稻豐產，王妃心喜，說想必是展大人南來，上天隨賜的福氣。因此命卑職前來探望，順道問候王爺和展大人。”

展昭聽說，便邀他次日兵營觀演，道王爺已安歇，恐此時不便相見。遂命士兵準備宿處，自己抽身辭出。

清晨點卯，永年混在士兵叢中，望見於洋高坐看臺，也不敢近前出聲。沈住氣操演至午中休息，告了假方跑來相見，拉住他衣角問個不休。於洋見他滿面歡喜，一時激動，險些落淚：“王爺吃苦了。又黑又瘦，臉還受了傷……”

永年卷起衣袖展示臂上的隆肌，笑道：“又黑又瘦麽？可比從前結實得多。過些日子便打得死老虎。”

聽說了再看，果然覺得他精神健旺。於洋又嘆又喜：“卑職膚淺，方才的婦人之語，王爺莫要聽進去。老虎也不必打，他日承襲祖風，能上陣殺敵足矣。”

永年挺一挺胸，心中豪氣蠢動。目光習慣性轉去展昭身上，見對方回望一笑，登時走了神。楞怔片刻，場上號角吹響，少年顧不得說什麽，匆忙趕去集合。

朝他離去的方向，於洋猶張望不已。展昭微笑詢道：“依於大人看，世人見到王爺此時模樣，可會罪我嚴苛？”

於洋省過神，連忙一拱手：“卑職的愚見，男兒該當如此。錦衣繡戶不足貴，深明大義者，豈能怪罪大人。卑職亦有一子，待他年滿十五，也送入軍中，請展大人調教……”至此忽覺說錯了話，眼望展昭，口中訥訥：“若展大人等得……”

展昭笑道：“於大人放心。若有緣，展某敢不盡力。”沈吟片刻，又說：“便有不得已處，我也想諸事圓滿，不虛此行。”

於洋聞言，肅然一禮道：“展大人豁達，令人可敬。犬子他日若得受教，必教他也如這般，隨侍不離。”

他無心之語，焉知端的。展昭笑了笑，心中況味難言。擡眼望，遠山瓏璁，家國杳渺；一霎時心神恍惚，但覺此來種種，究其實不過強言振作，何可謂意趣二字。

他無言，於洋亦低頭忖度：臨行王妃曾言，聖上恩準，待郡主孝滿十月，即令成婚；算算日子也快了，怎地展昭面目無光，只見憔悴。個中情由外人不得而知，也無法勸。但如此好人，自己盼他好，卻是真心。思來想去，只能嘆：“展大人請保重。據卑職看，軍中士兵，極是愛戴大人；可知所謂人情，原不分異鄉故土。大人若不嫌棄，卑職癡長幾歲，便厚顏稱你一聲‘兄弟’，不知可得高攀？”

展昭怔了怔，反覆咀嚼他的話，漸漸笑自眼底來：“四海之內皆兄弟。想不到展昭遠赴千山，竟尋得位好大哥。如此請受兄弟一拜。”

見他當真要拜，於洋慌忙先跪，口中連說‘不敢當’。又想如此一來郡主豈不成了弟妹，真真唐突。

有惶恐，更有歡喜。於洋心裏也不知激起什麽，眼眶忽地潮了。

展昭扶他一同站起，說了聲“多謝於大哥”，又自低頭不語。

這可真像小兄弟了。於洋由不得心疼起來：“兄弟有何不快，今後不妨都說與大哥；解開解不開，有人與你打商量，總勝過凡事自己扛著。你說是不是？”

展昭吸口氣平抑心緒。擡起烏黑的眸子望住他，慢慢笑了：“知道有大哥便好。兄弟再無別的為難處。”

還是這樣溫和的眼，於洋看見，莫名一陣心酸。遲疑地伸手，撫了撫他肩頭。

此時天涯，幾處遙想。竟夕起相思。

傍晚永年歸營，一問於洋已走了。匆忙將搬來一屋的禮品拆封，看見有枇杷膏，連忙先都揀出來，其餘各挑兩樣裝滿匣子，懷裏抱了去找展昭。

走到門口，腳下又遲疑。偷偷自簾縫窺去，展昭正卸甲寬衣，燭光亮在案上，往地上投射細長的影子，搖晃著要飛走一般。此時他半側身，低頭解開腰帶扣，沈靜的眼睫低垂，無端使人讀出些寂寞。

展昭早察覺門外有人。他躊躇，他便從容，掛了劍坐下方說：“門開著，怎不進來。”

永年一嚇差點松手，連忙摟緊了瓶瓶罐罐，進屋嘩啦堆到案上，甩著胳膊直呼氣。

展昭暗中搖頭。望一眼桌面，站起也將賜給自己的禮盒打開，取出一半另行裝裹，說道：“禮尚往來，我與王爺送過去。”

永年就勢摟住他一只袖子，高興地點頭：“甚好。反正都沒吃飯，我叫人端去房裏，咱們一起吃。”

展昭雖不想，但覺為此等事體爭執，豈非更加無謂。便披了外袍，與他一同出去。

飯間永年早早停筷，托著下巴直直對望。展昭自顧夾菜，不擡頭問他：“吃那麽少，可有心事？”

永年垂下眼睛。半天小聲道：“沒什麽。有點累。”不敢說想親他，索性也不再看，拖著步子走到床邊撲倒，趴下不動了。

展昭眼光跟過去一看，轉回來繼續吃。好半天以為他睡實了，卻聽床上發出聲音：“別的都能送人，枇杷膏你留著，治咳嗽。記得每天早晚各一匙，溫水送服。”

嘴裏忽然嘗不到滋味。展昭筷子慢下去，漸漸停住。盯著桌上剩了大半的飯菜，良久嘆口氣，叫士兵進來收走。

永年依舊趴著。那句話說完，眼皮就重得擡不動，當真想睡了。依稀覺得背部傳來陣陣清涼，連日疊積的灼痛漸淡，像夏日敷冰，依賴了片刻難離。他反手摸索，握住收緊。口中模糊道：“昭。真的打仗了，我也跟去。保護你。”

展昭無聲笑了笑，沒有答言。

永年繼續囈語：“在我的封地，我保護你。一起生或一起死，不要你獨自前去。”

展昭拿開他的手，往背部整個的拍打一遍，淡淡道：“保護得好，便有人替你按摩了？只怕真打起仗，展某沒工夫。”

永年翻身坐起，睡眼惺忪地望著他，說：“你相信我。”忽然倒到他身上去，兩手抱住：“能保護你。”

展昭一托腋下將他支起，少年垂頭耷眼，已睡著了。

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