京城裏幾處文人聚集的會館，清晨時分由兵部出面一一查封。因是奉旨，開封府無話，全面配合。不到兩個時辰，叮呤當啷緝捕了一大票，單哪個衙門的大牢也盛不下，只好穿街過市，到處分配。王朝馬漢張龍趙虎只押送犯人也忙得腳不沾地，另有昨日事發，機靈些的肇事人連夜出逃一部分，因此街面不時聞鐵靴振振，武裝到牙齒的官兵挨門搜查，只見刀槍林裏好一座恐怖城池。

包拯坐鎮府中聽報，內心隱憂愈發難除。重拳鐵腕，可窺幕後意志如山。許多事終不可控，雖然道理上，是大破壞引起大生產；可惜破壞中犧牲掉的永不再來。包括人命，和更加無可挽回的人心。

煩亂中翻開案上書頁，見寫道‘善者因之，其次利道（導）之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭’，更覺煩亂之甚。合上書，惟鎖眉長嘆而已。

圍墻之內諸般事，兵部不辭代勞，無須開封府分心。展昭一早出城，防的是前夜有人攜質宵禁中出城。心知越高墻而遁，這般難事，怕不是幾個文人能夠獨力勝任。所以他身未動時，已有決斷，一出郊外，便全速奔向山高林密處。

自然不是臨陣無的放矢。近日往來京城的江湖人，時常出沒此山，山中屋舍幾處，留人多少，昨日全勘得清楚。命跟來的衙役守住山口，遇異動響箭示警，展昭自登路而上，直達中峰絕頂。

一轉彎雲橫斷嶺，視線頓開。崖上可立足之地，不過五尺見方，此時竟有兩方擺陣對峙。一邊是書生手牽著少年，臨壁貼踵；另幾人對面站著，背向展昭，只看見高矮參差，穿著不一。

見人上來，書生大喊‘救命’，少年只是瑟瑟發抖。另幾人回頭，紛紛抽兵器合圍過來，勢如臨敵。

展昭目光一掃，開聲道：“爾等可知京城目下何等情狀？”

趁幾人目露異光，或驚或恐，展昭搖頭又說：“我也不知。想來總不過一網打盡。以質相脅，不過爾等的一時愚念，可笑可嘆。何必還自相殘殺，覆傷無辜性命？”

書生口舌靈便，搶先道：“讀書人不與虎狼為隊伍，‘自相’二字請奉回。”

展昭笑道：“讀書人如何越高墻投虎穴，莫不是山君夜助？”

書生尷尬一時，即正色道：“遭人利用而已，閣下何必言語刻薄。此處天地為證，我今日縱死，誓亦不負聯暴謀國之罪名，使親祖泉下蒙羞。”

展昭聽聞，已明七八。臨行問時局於公孫，對曰“自古讀書人重節操，豈肯以暴易暴。唐府之劫，魚龍混雜一擁而入，其必有外力煽動，終至場面失控，有違清吏治國的初衷。實也可悲可憫。”眼下這書生句句撇清關系，多是恢覆清醒，自知事敗皆由人算計。心裏未嘗不曾嘆，雖曰人事，豈非天命哉。

展昭暗思，手持人質，為監下同澤乞生，太也小覷了官府手段。如此天真，不敗緣何。卻是不能明說，只道：“縱然以命相換，至多救得一人，於當前何益之有。況你我對語時，汴梁城正有幾人押赴午門，你知，還是該你來斷？你便是不明時務，幾十年人情世故，也白活了不成？再又換人不得，便拉了這無知少年生殉不成？”

聲不厲，書生卻聽得一片冰冷。但不願就此松口，便望向其他幾人，表情十分明白不過----對他們，你是何等說辭。

展昭笑笑說道：“展某奉命拿人，生擒為上；若失手殺傷，罪亦不及己身。好言點到為止，聽與不聽，於我並無為難之處。”

話音落地，崖上隨即沈寂一片。比照展昭形凝神定，眾心愈加動搖。意志渙散處，忽聽一人驀然冷笑：“我們死，罪不及你。他若死了呢。”說時猛動手擋開書生，將少年推落懸崖。

展昭救之不及，登時怒從心起：“你大膽！”一揮手寶劍橫項，欲與相刎。

那人‘咣啷’棄了武器，哈哈狂笑：“人質已失，你也嘗嘗自家牢飯。我今束手就擒，死不死罪，公堂定奪。你為官差，敢私刑妄殺？此時眾目睽睽，莫沖動落人口實。”

展昭怒目不語。晨光裏只見他飛揚的眉，握劍的手，緊了又緊。

晌午展昭帶隊返回，相距尚有半裏，聽見城門外暴喝連綿，入耳無非‘展昭快給我滾出來見爺’，或‘爺把貓耳朵震聾了不成，’諸如此類。一時間衙役掩口，展大人蹙眉。連忙催馬近前，喝道：“什麽人在此喧嘩？”

白玉堂回眸一笑，晃花了眾人的眼：“爺找一只貓兒飲酒，這些守城的沒眼色，不讓爺進去。”

展昭咳嗽一下，不看他低聲道：“白兄，城中戒嚴，外籍人口禁行。你不如晚間……”

白玉堂揚起一邊眉毛，口中挑釁：“展大人變夜貓子了。教唆良民違禁翻墻，該不該罪加一等？”

展昭略垂首，唇邊盡是笑意。良民自是教唆不得，耗子另當別論。擡頭又說：“白兄定要見我，展某豈敢相負。少不得隨你轉換習性。”

白玉堂顏色一改，嗤笑：“混賬貓兒，休拿爺的名號做文章。五爺磊落人，磊落出入，要飲爺的酒，此時便來。我不與你談甚晚間。”說罷調轉馬頭，一道煙塵走遠了。

展昭回頭向衙役囑咐幾句，提韁跟上。

馳出十裏許，入棲桐鎮，在中心街最大一間客棧前落鞍。白玉堂回頭問：“官貓兒怎地不提公務在手，無暇分身了？”

展昭笑道：“白兄不是不知輕重的人。喚我來，必有急事。”

白玉堂冷哼一聲，將馬韁扔給門口夥計，語氣甚是不滿：“阿諛滿口。爺不吃這一套。”一行往裏間走去。

展昭隨他進雅間落坐，白玉堂向套門裏召喚：“白唐，出來見見爺的客人。”

展昭一口茶險些噴出去。應聲去看走來的少年，手上微微一凝。

白玉堂看見，肚裏暗笑：“爺的伴當，這名字取得好不好？”

展昭放下茶杯，答非所問：“做五爺的伴當，年紀小了些。”忽轉向少年，和聲道：“你本名叫做什麽？”

少年看一眼白玉堂，垂下頭不做聲。

白玉堂笑著揮手：“白唐你先退下，爺不叫莫進來。”

展昭眼望少年背影，心裏慨嘆一句：好個一團亂麻。

白玉堂取扇打開，笑道：“貓兒可是看見了寶貝，眼都直了。”

展昭就勢一拱手：“這孩子展某確是喜歡。白兄可否割愛讓我？”

白玉堂搖扇，一臉的似笑非笑：“五爺的人，你也敢開口？我可不是你家皇帝主子，君恩普澤。”說時面色一沈，冷聲道：“伺候展大人，官中自有伴當撥配，要他做甚？爺把你叫來，不是要聽這些廢話。”

淡淡窗下，展昭望住他的側影，眼中說不清什麽神色。竟似太深的悲傷，溢不出，反而淡了。半晌低低叫了聲：“玉堂。”

“嗯？”白玉堂下意識一側頭，忽然眼前金星飛閃，口也懵了：“爺，爺爺爺在呢。有話就說，別叫魂。”

展昭移目，自嘲一笑：“白兄說得是。那孩子的長相，與展某要找的人，畫像中一般模樣。若不帶他回去，恐怕吃罪不起。”

白玉堂又是咬牙：“怕你展昭吃罪不起？還是怕開封府，包大人？”最恨他口中這般不清不楚。

展昭笑，還不是一樣麽。

他在斷崖上看了第一眼，已認出那少年不是唐少文。如今見了他，知道案子進展有望，是好事。但心裏著實不想，同時也看見白玉堂。

保證不了自己的人，能保證誰。展昭心裏又自嘲一句，所遇所想之間，原來從無禮讓並存的僥幸。

思量定，擡首微笑：“他是中書令的公子，怎麽你倒收了做伴當？”

“中書令公子？”白玉堂好笑起來：“荒山野嶺，竟是撿了個大便宜。”將前夜之事講述一遍，結論道：“死士要殺的人，身份哪會普通。好好的家裏不待，非逃出去，----不，是自願跑出去，莫非坐在家也能被人害？”

聽到此，展昭緊緊蹙眉。早前斷崖上的若是唐少文，此時確已被害了。欲要殺他的若非來歷不同，目標怎會分成兩路。那老仆帶小主人出逃，或是察覺到危險，如此臨終豈有不留言警示之理？唐少文必也是知道了什麽，從而有所主張，才要冒險返京。說流民自唐府擄少年為質，妄想以此威脅朝廷，理由本就牽強；如今一想，如果擄人的真正目的是殺了他，換命之說不過為掩一時耳目，那昨日之亂，就不是盲目沖動的人心激憤，而可看作籌劃嚴密的陰謀了。

至於為什麽出現兩個少年---或許是，唐少文離開較早；另外的不知是誰，被誤擒了。

那崖上發難行兇的人，受命於誰？書生與之劃清界限，若所言可信，暗中煽動暴行的，無非就是這起勢力。怪不得京城一樁文士行動，無端卷入了游散江湖中人。

只是為什麽非要殺害一名少年。

白玉堂慢慢飲茶，由他去想。等等又耐不住，暗想爺不遠千裏前來，緣由也不問一句，怨不得人說貓性無情。想著生氣，啪地丟下茶碗，開口訓道：“憑你個貓腦袋，自己能悶出什麽主意來？有事不快些請教爺，爺可走了。”

展昭大眼迷茫：“白兄要往哪裏走？”

白玉堂心裏罵一句‘缺心眼的貓’，翻個白眼說：“自是回爺的家去。”

展昭笑著搖頭：“口不對心。你若肯就去，何必要來。展某也不能放。”

白玉堂還在為‘展某不能放’發呆，展昭又接：“放你去，白唐豈不也要走了。”

白玉堂登時氣結，狠狠瞪他。

展昭看他差不多了，一斂容起身拱手：“這便請教白兄。如有問，展某知無不言。”

這貓總有本事將他氣個死去活來。白玉堂騰騰騰走到門邊，再疾行返回。如此三趟，‘砰‘地坐回椅中，低頭想了想，不說話忽然笑起來。

展昭聽了一會兒，只覺毛骨悚然：“白兄這是做什麽？”

白玉堂不理，自顧笑得抖個不停。

氣了個失心瘋，展昭不信。坐下細看他的臉，片刻又去探額頭，捏手腕，按壓胸口。

白玉堂氣若長河，越發笑不可抑。笑得身體不時痙攣，一雙眼神直盯盯穿過他，癡癡呆呆，哪像以往明眸善睞。

按住心慌，展昭站起走近，往他前心後背摩挲一陣。見毫無起效，當下真有些急了：瘋耗子，玩笑也當換氣才是；這般笑法，不出三刻必斷氣無疑，再若不攔，只怕他當真做得出。

他想得心裏一疼，再顧不得戲真戲假，攬住白玉堂頭頸直往懷裏擱。口中反覆念著，“我不對，我口是心非，你來看我，我知道的，我怎舍得放？不關白唐，不關他的事，聽話快醒……”

先前白玉堂見他發急，本來心中大快。哪想到玩笑開過了，招來這麽一大套。伏在他懷裏想完了完了，貓兒何等矜持的人，今日這番話出口，回過味兒來必定惱羞成怒，算不定剁了爺都有可能。白玉堂越想越不敢擡頭，脖子被展昭緊緊摟著透不過氣，還得繼續用力笑，實在苦惱。但貓言貓語聽著，又有那麽點舒泰，不想起來。原來貓還是有良心的。

白玉堂矛盾半天，心想總不成老這個樣子，剁就剁吧，爺也不見得怕了你。騰出手一推展昭肩膀坐直了，仍舊笑得剎不住：“貓兒眼圈兒紅了。當真不舍得放？”

展昭被推得楞了，好艱難回還心思，轉過幾個彎，‘轟’的一下滿臉通紅。卻是無話，死抿著嘴看那張笑臉，胸膛不住起伏。

白玉堂心想這委屈的，做給誰看。爺不過笑一笑，你自己沈不住氣，什麽話都說，怪得了誰。卻也不敢再生事，忍笑說道：“爺想好了。這京城一來一去，頗費時日，不如逛夠了再去。貓兒有何事請教，不必忙，一件件說給爺聽。”

展昭驀然別過頭去，一言不發。臉色慢慢倒回蒼白。

白玉堂憋了半天不見反應，撥撥他腕子剛想說話，忽驚覺觸手冰涼。連忙手背一擦貓臉，冰得一下又縮回去。他止不住心裏發慌，強笑道：“貓兒，爺和你說著話呢，這時候練的什麽功？別岔了氣，把自己給凍……”那個‘死’字是說不出來了。

展昭恍若未聞，許久緩緩開口：“沒有白兄那般好興致。”

白玉堂快崩了，口不擇言起來：“沒練功怎麽冰得像個屍首？你……你莫非身有暗疾，將不久於世？好好好，爺知道了。你若凍死，就罰爺笑死，送與你陪葬如何？”

展昭轉目望了他半天，淡淡說道：“好啊。”

白玉堂張口結舌。想了想，垂頭喪氣地嘟囔：“不過和你開個玩笑，就那麽想我死呀。”

展昭面色一緩，聲音忽有些啞：“哪裏。我是想，總會死的。能一起也好。”

白玉堂心裏‘怦’地一跳，莫名的有些情緒，卻道不出來。胡亂想著，偶爾裝裝瘋也不壞，貓的心就近了。不像現在，完全摸不著他在生氣，還是在想別的。他又想的是什麽。

摸不著心，摸摸手總可以的。白玉堂恢覆了嬉皮笑臉，捉起展昭一只手合在掌中細細搓：“爺幫你焐熱了。死也不是現在，爺不許。你這貓兒懂不懂？”

展昭笑了笑，不說話由他握著。

指尖麻木一絲絲軟化，傳過來的熱力像小太陽，冰揉成了水。

水做的目光滿滿，都是他的，怎不讓人歡喜。誰在誰裏面，誰又輸給了誰，白玉堂管不了了，只顧口裏絮絮叨叨：“爺來京城看你，貓兒知道？一定不知道為什麽。上個月，滄州鄭家的五個賊人流竄到陷空島，在四岸偷雞摸狗，被三哥四哥捉住兩個。一拷問，說另三個京城去了，有人出錢請他們辦事。這五兄弟江湖皆知，從來眼中有利無義，到哪裏不是作奸犯科。京城大哥的店鋪又寄書來，說汴梁鬧亂子，副掌櫃的害怕回家了，一時請不到人主事。爺看這樣子要出大事，打起來你這貓也不知挺不挺得住。爺在陷空島閑著，正愁沒人拿來練刀，消遣一下也好。想不到路上撿了個白唐……貓兒,爺說了半天你聽沒聽，怎地一句話沒有？”

白玉堂問，黑眼睛睜得兒童一般大。

展昭微笑點點頭。略沈吟，將近來京城狀況也對他說一遍。

白玉堂沈思，換只手握住。

等了等，展昭問：“誰出錢請的鄭家兄弟？”

白玉堂搖頭：“爺本來不知。聽你一說，倒有些明白了。唐少文若性命不測，追究起來開封府須負首責，沒錯吧？京城戒嚴一事，兵部不過臨時協辦，責權上法無定律；可管他哪個衙門的人，這當口但有一絲處事不當，後果不是該你開封府承擔？所謂動輒得咎。你再想想看，整一座京城如今是兵部所控，開封府舉動掣肘，分明已被削權為零；單單卻將尋人質的擔子壓給你，人質又突遭滅口，這不是擺明了有意陷你入罪？貓大人你說，這花錢請人搗亂的，到底沖著誰來？文仲賢一死百了了，下一個輪到誰？應付老百姓，官官相護是不假；可轉個身若無官官相鬥，官場上又何來盛衰寵辱之別？只可憐一幫書生，白白做了權貴傾軋之代兵，還自以為是匡護國之大義。貓兒，爺說的可有道理？”

展昭肯定道：“大有道理。只是你若對了，我豈不是要坐牢，一去不回？”

白玉堂哈哈笑道：“貓兒也知道怕了麽。放心，爺把貓腦袋焐得熱熱的，印堂發亮，怕什麽牢獄之災。”笑聲一頓，又說：“白唐還是留在爺的身邊。他印堂發不發亮，進了汴梁爺不擔保。”

展昭一聽笑出聲來：“你的伴當，自然你說了算。”

起身正要辭去，白玉堂忽然湊上來，手指輕輕撫他的臉：“貓兒有幾天吃睡不好了？回去定也是熬著。今天不要走，爺餵餵貓。”

展昭定定的。神色未動，實因傻了。

白玉堂呼吸一遠，笑道：“貓食還沒預備，嘴張那麽大幹什麽。你又不是姑娘，與五爺共處一所，很難堪麽？”

展昭慌忙搖頭：“不是。包大人還等……”

白玉堂忽然大叫：“停！爺知道了。你走吧。”說著從懷裏掏出一堆炮仗，比來比去撿了最矮的一支塞到展昭手裏：“爺的十萬火急信號，只準用一次。”之後強調：“爺是說一輩子。”收了炮仗下椅子，啪嗒啪嗒出門不知何往了。

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