第 84 章
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第 84 章
偏廳裏沒有其他人，宋楚惜並不打算讓旁人知曉她通曉香料之事。
蘇全財放下碗，眼淚忽然湧了出來，“是京城來的大官……他告訴的我，在壺關封城之前，就告訴我說壺關要出大事，讓我提前去收難民的地契，他說那些難民遲早要逃出來，地契會變得一文不值，讓我趁他們還沒有逃出來之前，低價買進。
我是個商人，哪裏清楚天子的動向，我想他是京城來的大官，又打聽了一下，的確有此人，便照做了。
起初難民們並不買單，他們說地契是祖輩傳下來的，不能賣。我也沒有虧待他們，依舊好吃好喝招待他們，一天三頓，頓頓有葷腥。誰要是生了病，我也請大夫上門診治。
然後壺關城真的出事了，上頭下令封城。難民們回不去了，惶惶不可終日，我的莊子就成了他們唯一的避難所。
我就勸他們說，朝廷也不知道什麽時候才會開城，你們總不能一直這樣下去，不如先把地契轉給我，我也依舊好好招待你們，等開城了，你們再把地契贖回去。
難民們害怕極了，連忙出手他們手中的地契，我收了數十份難民的地契，用極低的價格，還有些是沒花錢，白賺的。”
蘇全財的聲音低了幾分，端著水碗喝了一小口，繼續說道：“他們逃出來的時候，什麽都沒有，是我給他們吃，給他們住，給他們穿，還給他們看病。
他們覺得我是好人，是菩薩轉世，對我感激涕零，哭著說這輩子做牛做馬也要報答我。
那個官還讓我殺了難民，他說這些人留著是禍害，讓我雇人，把這些難民處理掉。
我我……我雖然貪財，但真不敢害命。我下不了那個手，我的夫人也勸我留他們一命，算是積善行德。
可這群小人，我沒有殺了他們，他們反而開始威脅我，他們說知道我在壺關城瘟疫期間對他們做的事，說我是發國難財，他們跟我要錢，要封口費，沒完沒了。
最後竟然還對我的夫人下毒，我的夫人什麽都沒有做，他們……真的是一群無恥之徒，簡直是死有餘辜。”
蘇全財的手指緊緊握著水碗，幾乎咬牙切齒地陳述著。
宋楚惜的面色沈靜如水，看不出任何情緒，可翠羽看得出來，她在生氣。
“然後呢？”宋楚惜的聲音悶悶的，略帶幾分薄怒。
“壺關解封後，朝廷下令要重新建壺關城，給城中幸存的百姓發放補償金，但有地契的人才能拿到這份賠款。他們那會把地契轉讓給我的時候，已經按了手印，他們領不到。
雖說聯手將我告上了衙門，但白紙黑字的他們也抵賴不掉，通判大人英明，將這些地契都判給了我。”
蘇全財閉上眼睛，眼淚從眼角滑落下來，“我的夫人中毒一直沒有醒過來，大夫說，只有一種香能夠讓夫人醒過來，那種香，能讓人心神安寧。後來有人來告訴我，說姑娘您身上就有這種香。”
他猛地從椅子上站起來，踉蹌著跪到宋楚惜面前，額頭磕在地上，“咚咚咚”的聲響，剛剛大夫給包紮好的額間又滲出了新的血。
“姑娘，我知道我罪該萬死，但我的夫人是無辜的，她什麽都沒做錯，她勸我不要殺難民，她是好人……她是天底下最好的人，求求您，求求您賜我一些香，救救她。”
他伏在地上，渾身劇烈地顫抖著。
“蘇全財，你口中說的大官，叫什麽？”宋楚惜一字一頓地問道，“你既然說打探了解過他，那自然知道他是何人，身擔何職，官居幾品。”
蘇全財擡起頭，淚眼模糊地望著宋楚惜，斷斷續續地說著：“是禮部侍郎，周洪。他是從京城來的，我也不知道他為何會找上我，但我只是個小商人，哪裏敢忤逆大人們的意思。”
聽到這個名字，宋楚惜並不陌生，更多的是失望。
周洪是被貶發配南郡，未經朝廷允許，絕對不能擅自離開南郡。
而就在前不久，她還問過四弟是否有接觸過此人，當時宋永珩給她的回覆是什麽呢。接觸不多，那麽五弟既然已經暴露了，她這位四弟究竟是否知情？
宋楚惜深吸了口氣，接著問下去：“也是他告訴你，我懂得香料？”
“是。”
她從壺關一路過來不過三日的功夫，他們這群人眼線倒是多，能夠在這麽短時間內，掌握她的行蹤，還提醒蘇全財要去明州驛站尋她。
看來五弟這些年，沒少在暗處下功夫。
也不只是盯著她，是盯著所有人，盯著朝堂上的每一個動向。
在壺關封城之前就布局，讓蘇全財收留難民，又在解封後，讓他背了這個黑鍋。
可之後那群難民在同一時間失蹤，最終拿到這筆賠償金的受益者到底是誰，不言而喻。
不過這多人都憑空消失，想要出明州城也不是一件容易的事情，五弟再有本事，也不可能在短時間將人帶出城，讓他們無聲無息地蒸發，或許所有人都還在明州城內。
再加上明州城的街巷錯落繁雜，商鋪林立，人口稠密，藏起數十個人，找個偏僻的莊子、哪個權貴私宅的地窖，把人一關，外頭根本無從知曉。
而宋永珵顯然知道她去了壺關，又知道她現在準備帶著廖遠在回京城的路上，那麽他的下一步想要做什麽來阻止她？
宋楚惜在心裏盤算著。
宋永珵想要阻止她，無非只有幾條路。
其一殺人滅口，廖遠、蘇全財都是證人，若這兩人都死在了去京城的路上，死無對證，她手上的證據就少了大半。
其二調虎離山，拖住她的腳步，讓她無法在短時間內回京，他們就有時間在朝中運作，把水攪渾。
宋楚惜揉了揉眉心，按照宋永珵前幾次的動作來看，他知道硬碰硬討不到便宜，一定會選擇最隱蔽、最能讓她進退兩難的方式。
因而，其二是最有可能的，拖延她的腳步，在京中制造輿論壓力。
“蘇全財，你說的這些，可有留下什麽證據？或者你是否知道周洪身在何處？”
“這……都是那位大人來我府上尋我，我也不知道大人身在何處，至於證據，這書信上的往來倒是很多，人……”
蘇全財思索了半天，突然腦海裏閃過一激靈，“有，那些難民地契的底賬都在我府上，所有的契約都是一式兩份，我自己留下了一份，另外一份都給難民們拿走了。
我還有一塊令牌，是周大人第一次來尋我時，留給我的，我也是靠著這枚令牌才能確認的確是禮部侍郎沒錯。”
宋楚惜搖了搖頭，說：“他已經不是禮部侍郎了，早在年前就已經被貶，你被他騙了。”
“什麽？”蘇全財楞住了，他的嘴唇哆嗦了幾下，不敢相信。
宋楚惜沒再回覆蘇全財的話，她看向身旁的侍女，吩咐說：“翠羽，備馬車，去蘇府。”
馬車已候在門外，宋楚惜扶著翠羽的手上了車，車簾落下，翠羽小聲嘀咕道：“殿下，您真要去給那位蘇夫人治病？”
“蘇全財這人，雖是被宋永珵推出來的棋子，但他夫人的病，卻是實打實，既然他求到我跟前，又按照我的要求，從城門口三跪九叩到衙門口，我不去看看，反倒是我不講誠信了。”
“可萬一這還是圈套……”翠羽猶豫道。
宋楚惜從容不迫地說著：“圈套也要去。蘇全財手裏握著難民的底賬，該說不說，他也挺聰明，那東西，若是換我，一定要拿回去，不然便毀掉，決不能留下什麽。”
翠羽似懂非懂，但還是點了點頭。
馬車在城中穿行著，明州城的街道比壺關寬闊許多，兩側的店鋪鱗次櫛比，茶樓的布幡在風中輕輕搖晃，酒肆的旗簾挑得高高的，招攬著南來北往的客商。
街上行人如織，宋楚惜掀開車簾，望著窗外那些熙熙攘攘的人流，幾個孩童追逐著從馬車邊跑過，笑聲清脆，她想，壺關也曾有這樣的繁華。
馬車拐進一條窄巷，在一座不起眼的小院前停了下來。
院門斑駁，漆皮剝落，顯然已經有些年頭了，門上沒有匾額，只有一塊小小的木牌，上面刻著“蘇宅”兩個字，字跡已經模糊了，要湊近才能勉強辨認。
蘇全財下了馬車，腿還在打顫，扶著門框才勉強站穩，他從門前石階底下的一個小洞裏摸出鑰匙，低聲解釋：“這是我早先年住的宅子，後來搬到新宅，這裏便空了下來，偶爾過來住住，圖個清凈。”
實則蘇府已經被那群難民毀得不成樣子，又影響蘇夫人養病，蘇全財沒有辦法，只好帶著夫人來到了這裏。
院子不大，天井裏種著一棵石榴樹，花期已過，枝頭掛著幾個青澀的小果子，在微風裏輕輕搖晃。
整個院子裏彌漫著一股濃重的藥味，熏得人嗓子發緊。
宋楚惜擡腳跨過門檻，身後的翠羽緊緊跟了上來，目光警惕地掃視著院中的每一個角落。
房門被推開，蘇全財的夫人躺在那裏，瘦得像一張紙，薄薄地鋪在被褥下面，呼吸很輕，微微起伏著。
她的手露在被子外面，骨節分明，指甲灰白，沒有光澤。
蘇全財跪在床邊，去握住那雙枯瘦的手，將臉埋進她的掌心。
“夫人……你受苦了。我帶人來看你了，你再撐一撐。”
宋楚惜站在床邊，低頭看著那個奄奄一息的女人，她並不覺得自己的香料就能夠救活他的夫人，而是請個大夫來好好瞧瞧。
她的視線從那張消瘦的面容移到那些幹涸的藥碗上。
“秋雨，你來瞧瞧。”宋楚惜沈穩地開口。
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我是個商人，哪裏清楚天子的動向，我想他是京城來的大官，又打聽了一下，的確有此人，便照做了。
起初難民們並不買單，他們說地契是祖輩傳下來的，不能賣。我也沒有虧待他們，依舊好吃好喝招待他們，一天三頓，頓頓有葷腥。誰要是生了病，我也請大夫上門診治。
然後壺關城真的出事了，上頭下令封城。難民們回不去了，惶惶不可終日，我的莊子就成了他們唯一的避難所。
我就勸他們說，朝廷也不知道什麽時候才會開城，你們總不能一直這樣下去，不如先把地契轉給我，我也依舊好好招待你們，等開城了，你們再把地契贖回去。
難民們害怕極了，連忙出手他們手中的地契，我收了數十份難民的地契，用極低的價格，還有些是沒花錢，白賺的。”
蘇全財的聲音低了幾分，端著水碗喝了一小口，繼續說道：“他們逃出來的時候，什麽都沒有，是我給他們吃，給他們住，給他們穿，還給他們看病。
他們覺得我是好人，是菩薩轉世，對我感激涕零，哭著說這輩子做牛做馬也要報答我。
那個官還讓我殺了難民，他說這些人留著是禍害，讓我雇人，把這些難民處理掉。
我我……我雖然貪財，但真不敢害命。我下不了那個手，我的夫人也勸我留他們一命，算是積善行德。
可這群小人，我沒有殺了他們，他們反而開始威脅我，他們說知道我在壺關城瘟疫期間對他們做的事，說我是發國難財，他們跟我要錢，要封口費，沒完沒了。
最後竟然還對我的夫人下毒，我的夫人什麽都沒有做，他們……真的是一群無恥之徒，簡直是死有餘辜。”
蘇全財的手指緊緊握著水碗，幾乎咬牙切齒地陳述著。
宋楚惜的面色沈靜如水，看不出任何情緒，可翠羽看得出來，她在生氣。
“然後呢？”宋楚惜的聲音悶悶的，略帶幾分薄怒。
“壺關解封後，朝廷下令要重新建壺關城，給城中幸存的百姓發放補償金，但有地契的人才能拿到這份賠款。他們那會把地契轉讓給我的時候，已經按了手印，他們領不到。
雖說聯手將我告上了衙門，但白紙黑字的他們也抵賴不掉，通判大人英明，將這些地契都判給了我。”
蘇全財閉上眼睛，眼淚從眼角滑落下來，“我的夫人中毒一直沒有醒過來，大夫說，只有一種香能夠讓夫人醒過來，那種香，能讓人心神安寧。後來有人來告訴我，說姑娘您身上就有這種香。”
他猛地從椅子上站起來，踉蹌著跪到宋楚惜面前，額頭磕在地上，“咚咚咚”的聲響，剛剛大夫給包紮好的額間又滲出了新的血。
“姑娘，我知道我罪該萬死，但我的夫人是無辜的，她什麽都沒做錯，她勸我不要殺難民，她是好人……她是天底下最好的人，求求您，求求您賜我一些香，救救她。”
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蘇全財擡起頭，淚眼模糊地望著宋楚惜，斷斷續續地說著：“是禮部侍郎，周洪。他是從京城來的，我也不知道他為何會找上我，但我只是個小商人，哪裏敢忤逆大人們的意思。”
聽到這個名字，宋楚惜並不陌生，更多的是失望。
周洪是被貶發配南郡，未經朝廷允許，絕對不能擅自離開南郡。
而就在前不久，她還問過四弟是否有接觸過此人，當時宋永珩給她的回覆是什麽呢。接觸不多，那麽五弟既然已經暴露了，她這位四弟究竟是否知情？
宋楚惜深吸了口氣，接著問下去：“也是他告訴你，我懂得香料？”
“是。”
她從壺關一路過來不過三日的功夫，他們這群人眼線倒是多，能夠在這麽短時間內，掌握她的行蹤，還提醒蘇全財要去明州驛站尋她。
看來五弟這些年，沒少在暗處下功夫。
也不只是盯著她，是盯著所有人，盯著朝堂上的每一個動向。
在壺關封城之前就布局，讓蘇全財收留難民，又在解封後，讓他背了這個黑鍋。
可之後那群難民在同一時間失蹤，最終拿到這筆賠償金的受益者到底是誰，不言而喻。
不過這多人都憑空消失，想要出明州城也不是一件容易的事情，五弟再有本事，也不可能在短時間將人帶出城，讓他們無聲無息地蒸發，或許所有人都還在明州城內。
再加上明州城的街巷錯落繁雜，商鋪林立，人口稠密，藏起數十個人，找個偏僻的莊子、哪個權貴私宅的地窖，把人一關，外頭根本無從知曉。
而宋永珵顯然知道她去了壺關，又知道她現在準備帶著廖遠在回京城的路上，那麽他的下一步想要做什麽來阻止她？
宋楚惜在心裏盤算著。
宋永珵想要阻止她，無非只有幾條路。
其一殺人滅口，廖遠、蘇全財都是證人，若這兩人都死在了去京城的路上，死無對證，她手上的證據就少了大半。
其二調虎離山，拖住她的腳步，讓她無法在短時間內回京，他們就有時間在朝中運作，把水攪渾。
宋楚惜揉了揉眉心，按照宋永珵前幾次的動作來看，他知道硬碰硬討不到便宜，一定會選擇最隱蔽、最能讓她進退兩難的方式。
因而，其二是最有可能的，拖延她的腳步，在京中制造輿論壓力。
“蘇全財，你說的這些，可有留下什麽證據？或者你是否知道周洪身在何處？”
“這……都是那位大人來我府上尋我，我也不知道大人身在何處，至於證據，這書信上的往來倒是很多，人……”
蘇全財思索了半天，突然腦海裏閃過一激靈，“有，那些難民地契的底賬都在我府上，所有的契約都是一式兩份，我自己留下了一份，另外一份都給難民們拿走了。
我還有一塊令牌，是周大人第一次來尋我時，留給我的，我也是靠著這枚令牌才能確認的確是禮部侍郎沒錯。”
宋楚惜搖了搖頭，說：“他已經不是禮部侍郎了，早在年前就已經被貶，你被他騙了。”
“什麽？”蘇全財楞住了，他的嘴唇哆嗦了幾下，不敢相信。
宋楚惜沒再回覆蘇全財的話，她看向身旁的侍女，吩咐說：“翠羽，備馬車，去蘇府。”
馬車已候在門外，宋楚惜扶著翠羽的手上了車，車簾落下，翠羽小聲嘀咕道：“殿下，您真要去給那位蘇夫人治病？”
“蘇全財這人，雖是被宋永珵推出來的棋子，但他夫人的病，卻是實打實，既然他求到我跟前，又按照我的要求，從城門口三跪九叩到衙門口，我不去看看，反倒是我不講誠信了。”
“可萬一這還是圈套……”翠羽猶豫道。
宋楚惜從容不迫地說著：“圈套也要去。蘇全財手裏握著難民的底賬，該說不說，他也挺聰明，那東西，若是換我，一定要拿回去，不然便毀掉，決不能留下什麽。”
翠羽似懂非懂，但還是點了點頭。
馬車在城中穿行著，明州城的街道比壺關寬闊許多，兩側的店鋪鱗次櫛比，茶樓的布幡在風中輕輕搖晃，酒肆的旗簾挑得高高的，招攬著南來北往的客商。
街上行人如織，宋楚惜掀開車簾，望著窗外那些熙熙攘攘的人流，幾個孩童追逐著從馬車邊跑過，笑聲清脆，她想，壺關也曾有這樣的繁華。
馬車拐進一條窄巷，在一座不起眼的小院前停了下來。
院門斑駁，漆皮剝落，顯然已經有些年頭了，門上沒有匾額，只有一塊小小的木牌，上面刻著“蘇宅”兩個字，字跡已經模糊了，要湊近才能勉強辨認。
蘇全財下了馬車，腿還在打顫，扶著門框才勉強站穩，他從門前石階底下的一個小洞裏摸出鑰匙，低聲解釋：“這是我早先年住的宅子，後來搬到新宅，這裏便空了下來，偶爾過來住住，圖個清凈。”
實則蘇府已經被那群難民毀得不成樣子，又影響蘇夫人養病，蘇全財沒有辦法，只好帶著夫人來到了這裏。
院子不大，天井裏種著一棵石榴樹，花期已過，枝頭掛著幾個青澀的小果子，在微風裏輕輕搖晃。
整個院子裏彌漫著一股濃重的藥味，熏得人嗓子發緊。
宋楚惜擡腳跨過門檻，身後的翠羽緊緊跟了上來，目光警惕地掃視著院中的每一個角落。
房門被推開，蘇全財的夫人躺在那裏，瘦得像一張紙，薄薄地鋪在被褥下面，呼吸很輕，微微起伏著。
她的手露在被子外面，骨節分明，指甲灰白，沒有光澤。
蘇全財跪在床邊，去握住那雙枯瘦的手，將臉埋進她的掌心。
“夫人……你受苦了。我帶人來看你了，你再撐一撐。”
宋楚惜站在床邊，低頭看著那個奄奄一息的女人，她並不覺得自己的香料就能夠救活他的夫人，而是請個大夫來好好瞧瞧。
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