第15章
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第15章
“太子殿下到——！”
四皇子放下酒杯，理了理衣袍，大步迎了出去。腳步不急不緩，看不出半分慌亂。
滿座賓客面面相覷，有人已經開始整理衣冠，準備行禮。
我跟著眾人的目光看向門口。
一道明黃色的身影，正大步流星地走進來。
太子。
約莫二十出頭的年紀，面容與四皇子有幾分相似，卻更顯沈穩。眉骨高而闊，鼻梁挺直，嘴唇微微抿著，帶著一種天生的矜貴。他的目光掃過眾人，不疾不徐，像是在看自己的地盤。
滿座賓客紛紛起身，跪了一地。
“參見太子殿下——”
聲音參差不齊，有的響亮，有的發顫。
我跟著跪下，額頭貼著冰涼的地磚，餘光卻忍不住往上瞟。
太子的目光在廳中掃了一圈，在那張空著的主位上頓了頓。那位置原本是四皇子的，此刻空在那裏，像一個被戳破的謊言。
他嘴角勾起一抹若有若無的笑。
“都起來吧。”
眾人這才起身，有人偷偷擦汗，有人悄悄往後退，生怕被太子註意到。
四皇子已迎上前去，笑容滿面，絲毫看不出方才那一瞬間的變色：“皇兄大駕光臨，臣弟有失遠迎，恕罪恕罪！”
太子看著他，似笑非笑：“四弟設宴，怎麽也不請我這個做兄長的？莫不是嫌我礙事？”
這話說得輕描淡寫，可落在誰耳朵裏，都聽得出那弦外之音。
四皇子的笑容不變，語氣卻多了幾分殷勤：“皇兄說笑了！臣弟是怕皇兄政務繁忙，不敢叨擾。既然皇兄肯賞光，快請上座！”
他側身一讓，手朝著主位方向一引。
那是他的位置。
太子卻擺擺手，目光落在主桌旁的一個空位上：“不必了，我坐這兒就行。”
他走過去，在那空位上坐下，正好與侯爺相對。
四皇子的手僵了一瞬，隨即收回，臉上的笑意依舊妥帖。
太子坐下後，目光便落在了侯爺身上。
“陸侯爺，多年不見。”他的聲音不高，卻清清楚楚，“身子骨可還硬朗？”
侯爺抱拳，聲音沈穩：“多謝殿下掛念，臣身子尚好，還能為朝廷再守幾年邊關。”
太子點點頭，目光裏多了幾分鄭重：“侯爺鎮守邊關多年，勞苦功高。父皇常跟我說，有陸侯在，北境便是一道鐵壁。”
“聖上謬讚，臣不敢當。”侯爺微微低頭，語氣不卑不亢。
太子的目光又掃過公子，微微頷首：“陸清遠，今科省元，殿試文章父皇親自誇過的。好好幹。”
公子連忙躬身，聲音裏帶著幾分鄭重：“臣謹記殿下教誨。”
太子笑了笑，端起酒杯，輕輕晃了晃。
他的目光終於落在四皇子身上，語氣隨意得像在聊家常：“四弟方才說要宣布一件事？什麽大事，說來聽聽。我這個做兄長的，也好替你高興高興。”
四皇子的笑容頓了頓。
那停頓極短，短得幾乎察覺不到。可我看得清清楚楚——他的眼底閃過一絲什麽，像是惱怒，又像是無奈。
“不過是些小事。”他端起酒杯，與太子碰了一下，“皇兄既然來了，咱們兄弟多喝幾杯便是。”
太子深深看了他一眼，沒有追問。
可那一眼裏，藏著的東西，比追問更讓人不安。
宴席繼續，氣氛卻變得微妙起來。
太子與四皇子坐在一處，面上和和氣氣，偶爾還碰杯對飲，說著兄弟間的客套話。可那話裏話外的機鋒，連我這個不懂朝堂的丫鬟都聽出來了。
“四弟這府裏倒是熱鬧。”太子環顧四周，笑道，“比我那東宮強多了。你看看這花廳，這擺設，這滿座的賓客——不知道的，還以為四弟才是太子呢。”
這話說得太直白了。
滿座賓客都不敢吭聲，有人低著頭，有人假裝喝酒，有人偷偷擦汗。
四皇子的笑容不改，語氣卻多了幾分小心：“皇兄說笑了。臣弟不過是愛熱鬧，比不得皇兄日日為國事操勞。這些賓客，不過是幾個朋友湊在一起喝喝酒罷了。”
“哦？朋友？”太子挑了挑眉，目光落在幾個朝臣身上，“張侍郎，你什麽時候和四弟成了朋友？”
被點到的那人臉色一白，支支吾吾道：“臣……臣不過是……”
“罷了。”太子擺擺手，笑道，“我隨口一問，不必緊張。”
他端起酒杯，目光似笑非笑：“操心是應該的。畢竟，父皇把這擔子交給了我，我總不能讓他老人家失望。”
四皇子笑容不改：“皇兄說的是。”
他端起酒杯，一飲而盡。
那動作幹脆利落，可我看得見——他握著酒杯的手指，指節泛白。
我站在公子身後，悄悄觀察著這一切。
太子與四皇子的爭鬥，朝野皆知。可像這樣面對面坐著，笑語晏晏地過招，還是讓我心驚。
正想著，忽覺一道目光落在我身上。
那目光不重，卻沈甸甸的，像是有什麽東西壓在我身上。
我擡眼，正對上太子的眼睛。
他看著我，微微瞇了瞇眼，像是在辨認什麽。
“這丫頭眼生。”他忽然開口，聲音不大，卻讓周圍的人都安靜下來，“是誰屋裏的？”
我心裏一驚，連忙垂下頭。
公子起身，不卑不亢道：“回殿下，是臣屋裏的丫鬟，隨臣來伺候的。”
太子點點頭，又看了我一眼。
那目光在我臉上停留了幾息，從上到下，慢慢打量著。
“倒是個機靈模樣。”他說。
我不知該如何應答，只能把頭垂得更低，手心已經沁出了薄汗。
四皇子的目光也落在我身上，嘴角掛著笑，可那笑意裏，多了幾分我看不懂的東西。
“皇兄好眼力。”他端起酒杯，慢悠悠說道，“這丫頭確實是個人才。那日端午宴上，國公府的蕭大娘子刁難陸夫人，是她站出來解的圍。一番話說得滴水不漏，把蕭大娘子堵得啞口無言。”
太子挑了挑眉：“哦？還有這事？”
他看向主母，目光裏多了幾分興趣。
主母連忙道：“不過是個不懂事的丫頭，瞎說幾句，讓殿下見笑了。”
太子卻笑了，笑得意味深長：“能解圍的，就不是瞎說。”
他又看了我一眼，目光裏多了幾分深意。
“陸清遠，”他說，“你這丫頭，可要好好留著。”
公子垂首，聲音穩穩的：“是。”
我站在他身後，心跳如擂鼓，手心全是汗。
太子的目光，四皇子的笑意，還有這滿座賓客各懷心思的眼神——這哪裏是宴席，分明是龍潭虎穴。
酒過三巡，太子起身告辭。
“四弟，你這酒不錯。”他拍了拍四皇子的肩膀，語氣親昵得像尋常兄長，“改日送幾壇到我東宮去。”
四皇子笑道：“皇兄喜歡，臣弟明日就讓人送去。”
太子點點頭，大步往外走。
走到門口時，他忽然停下腳步，回頭看了四皇子一眼。
“對了，”他說，“母後身體最近不大好，夜裏總咳嗽，太醫說是積勞成疾，沒什麽大礙，但需要靜養。你若是沒事，多去陪陪她。她嘴上不說，心裏是盼著你們去的。”
四皇子的手微微一頓，隨即笑道：“多謝皇兄提醒，臣弟記下了。”。
太子沒有等他回答，轉身走了。
那明黃色的背影消失在夜色裏，腳步聲漸漸遠了。
四皇子站在門口，目送太子的車駕遠去，臉上的笑容一點一點褪去。
他轉過身，走回廳中。
目光在眾人臉上掃過，最後落在曦姑娘身上。
那目光裏有些不甘，又有些別的什麽。
他沈默了片刻，擺擺手：“散了吧。”
眾人如蒙大赦，紛紛起身告辭。
回府的馬車上，我與公子同車。
馬車晃晃悠悠，車輪碾過青石板，發出咕嚕咕嚕的聲響。車廂裏只有我們兩個人，燈籠的光搖搖晃晃，把公子的臉映得忽明忽暗。
他握著我的手，一言不發。
他的手很暖，掌心與虎口處有薄薄的繭，是常年握刀留下的。可此刻，那手微微用力，像是在壓抑什麽。
我知道他在想什麽。
太子突然到訪，絕不是巧合。
他是來敲打四皇子的，也是來向侯府示好的——太子與四皇子之爭，已經到了白熱化的地步，誰都想拉攏陸家這門勢力。
侯爺手握重兵，鎮守邊關。公子是新科省元，聖上親口誇讚，又得了太子賓客的職位。陸家，已經成了兩黨相爭的焦點。
“公子。”我輕輕喚他。
他低頭看我，目光柔和下來。
“嚇著了？”他問。
我搖搖頭，又點點頭。
他笑了，把我攬進懷裏。
“別怕，有我在。”
他的聲音很低，低得像是只說給我一個人聽。他的下巴擱在我的頭頂，呼吸溫熱，拂過我的發絲。
我靠在他胸口，聽著他的心跳。
那心跳沈穩有力，一下一下，像是在告訴我：沒事的，一切都會好的。
可我心裏，還是隱隱不安。
四皇子的目光，太子的目光，還有那滿座賓客各懷心思的眼神——
這京城的夜，怕是再也靜不下來了。
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四皇子放下酒杯，理了理衣袍，大步迎了出去。腳步不急不緩，看不出半分慌亂。
滿座賓客面面相覷，有人已經開始整理衣冠，準備行禮。
我跟著眾人的目光看向門口。
一道明黃色的身影，正大步流星地走進來。
太子。
約莫二十出頭的年紀，面容與四皇子有幾分相似，卻更顯沈穩。眉骨高而闊，鼻梁挺直，嘴唇微微抿著，帶著一種天生的矜貴。他的目光掃過眾人，不疾不徐，像是在看自己的地盤。
滿座賓客紛紛起身，跪了一地。
“參見太子殿下——”
聲音參差不齊，有的響亮，有的發顫。
我跟著跪下，額頭貼著冰涼的地磚，餘光卻忍不住往上瞟。
太子的目光在廳中掃了一圈，在那張空著的主位上頓了頓。那位置原本是四皇子的，此刻空在那裏，像一個被戳破的謊言。
他嘴角勾起一抹若有若無的笑。
“都起來吧。”
眾人這才起身，有人偷偷擦汗，有人悄悄往後退，生怕被太子註意到。
四皇子已迎上前去，笑容滿面，絲毫看不出方才那一瞬間的變色：“皇兄大駕光臨，臣弟有失遠迎，恕罪恕罪！”
太子看著他，似笑非笑：“四弟設宴，怎麽也不請我這個做兄長的？莫不是嫌我礙事？”
這話說得輕描淡寫，可落在誰耳朵裏，都聽得出那弦外之音。
四皇子的笑容不變，語氣卻多了幾分殷勤：“皇兄說笑了！臣弟是怕皇兄政務繁忙，不敢叨擾。既然皇兄肯賞光，快請上座！”
他側身一讓，手朝著主位方向一引。
那是他的位置。
太子卻擺擺手，目光落在主桌旁的一個空位上：“不必了，我坐這兒就行。”
他走過去，在那空位上坐下，正好與侯爺相對。
四皇子的手僵了一瞬，隨即收回，臉上的笑意依舊妥帖。
太子坐下後，目光便落在了侯爺身上。
“陸侯爺，多年不見。”他的聲音不高，卻清清楚楚，“身子骨可還硬朗？”
侯爺抱拳，聲音沈穩：“多謝殿下掛念，臣身子尚好，還能為朝廷再守幾年邊關。”
太子點點頭，目光裏多了幾分鄭重：“侯爺鎮守邊關多年，勞苦功高。父皇常跟我說，有陸侯在，北境便是一道鐵壁。”
“聖上謬讚，臣不敢當。”侯爺微微低頭，語氣不卑不亢。
太子的目光又掃過公子，微微頷首：“陸清遠，今科省元，殿試文章父皇親自誇過的。好好幹。”
公子連忙躬身，聲音裏帶著幾分鄭重：“臣謹記殿下教誨。”
太子笑了笑，端起酒杯，輕輕晃了晃。
他的目光終於落在四皇子身上，語氣隨意得像在聊家常：“四弟方才說要宣布一件事？什麽大事，說來聽聽。我這個做兄長的，也好替你高興高興。”
四皇子的笑容頓了頓。
那停頓極短，短得幾乎察覺不到。可我看得清清楚楚——他的眼底閃過一絲什麽，像是惱怒，又像是無奈。
“不過是些小事。”他端起酒杯，與太子碰了一下，“皇兄既然來了，咱們兄弟多喝幾杯便是。”
太子深深看了他一眼，沒有追問。
可那一眼裏，藏著的東西，比追問更讓人不安。
宴席繼續，氣氛卻變得微妙起來。
太子與四皇子坐在一處，面上和和氣氣，偶爾還碰杯對飲，說著兄弟間的客套話。可那話裏話外的機鋒，連我這個不懂朝堂的丫鬟都聽出來了。
“四弟這府裏倒是熱鬧。”太子環顧四周，笑道，“比我那東宮強多了。你看看這花廳，這擺設，這滿座的賓客——不知道的，還以為四弟才是太子呢。”
這話說得太直白了。
滿座賓客都不敢吭聲，有人低著頭，有人假裝喝酒，有人偷偷擦汗。
四皇子的笑容不改，語氣卻多了幾分小心：“皇兄說笑了。臣弟不過是愛熱鬧，比不得皇兄日日為國事操勞。這些賓客，不過是幾個朋友湊在一起喝喝酒罷了。”
“哦？朋友？”太子挑了挑眉，目光落在幾個朝臣身上，“張侍郎，你什麽時候和四弟成了朋友？”
被點到的那人臉色一白，支支吾吾道：“臣……臣不過是……”
“罷了。”太子擺擺手，笑道，“我隨口一問，不必緊張。”
他端起酒杯，目光似笑非笑：“操心是應該的。畢竟，父皇把這擔子交給了我，我總不能讓他老人家失望。”
四皇子笑容不改：“皇兄說的是。”
他端起酒杯，一飲而盡。
那動作幹脆利落，可我看得見——他握著酒杯的手指，指節泛白。
我站在公子身後，悄悄觀察著這一切。
太子與四皇子的爭鬥，朝野皆知。可像這樣面對面坐著，笑語晏晏地過招，還是讓我心驚。
正想著，忽覺一道目光落在我身上。
那目光不重，卻沈甸甸的，像是有什麽東西壓在我身上。
我擡眼，正對上太子的眼睛。
他看著我，微微瞇了瞇眼，像是在辨認什麽。
“這丫頭眼生。”他忽然開口，聲音不大，卻讓周圍的人都安靜下來，“是誰屋裏的？”
我心裏一驚，連忙垂下頭。
公子起身，不卑不亢道：“回殿下，是臣屋裏的丫鬟，隨臣來伺候的。”
太子點點頭，又看了我一眼。
那目光在我臉上停留了幾息，從上到下，慢慢打量著。
“倒是個機靈模樣。”他說。
我不知該如何應答，只能把頭垂得更低，手心已經沁出了薄汗。
四皇子的目光也落在我身上，嘴角掛著笑，可那笑意裏，多了幾分我看不懂的東西。
“皇兄好眼力。”他端起酒杯，慢悠悠說道，“這丫頭確實是個人才。那日端午宴上，國公府的蕭大娘子刁難陸夫人，是她站出來解的圍。一番話說得滴水不漏，把蕭大娘子堵得啞口無言。”
太子挑了挑眉：“哦？還有這事？”
他看向主母，目光裏多了幾分興趣。
主母連忙道：“不過是個不懂事的丫頭，瞎說幾句，讓殿下見笑了。”
太子卻笑了，笑得意味深長：“能解圍的，就不是瞎說。”
他又看了我一眼，目光裏多了幾分深意。
“陸清遠，”他說，“你這丫頭，可要好好留著。”
公子垂首，聲音穩穩的：“是。”
我站在他身後，心跳如擂鼓，手心全是汗。
太子的目光，四皇子的笑意，還有這滿座賓客各懷心思的眼神——這哪裏是宴席，分明是龍潭虎穴。
酒過三巡，太子起身告辭。
“四弟，你這酒不錯。”他拍了拍四皇子的肩膀，語氣親昵得像尋常兄長，“改日送幾壇到我東宮去。”
四皇子笑道：“皇兄喜歡，臣弟明日就讓人送去。”
太子點點頭，大步往外走。
走到門口時，他忽然停下腳步，回頭看了四皇子一眼。
“對了，”他說，“母後身體最近不大好，夜裏總咳嗽，太醫說是積勞成疾，沒什麽大礙，但需要靜養。你若是沒事，多去陪陪她。她嘴上不說，心裏是盼著你們去的。”
四皇子的手微微一頓，隨即笑道：“多謝皇兄提醒，臣弟記下了。”。
太子沒有等他回答，轉身走了。
那明黃色的背影消失在夜色裏，腳步聲漸漸遠了。
四皇子站在門口，目送太子的車駕遠去，臉上的笑容一點一點褪去。
他轉過身，走回廳中。
目光在眾人臉上掃過，最後落在曦姑娘身上。
那目光裏有些不甘，又有些別的什麽。
他沈默了片刻，擺擺手：“散了吧。”
眾人如蒙大赦，紛紛起身告辭。
回府的馬車上，我與公子同車。
馬車晃晃悠悠，車輪碾過青石板，發出咕嚕咕嚕的聲響。車廂裏只有我們兩個人，燈籠的光搖搖晃晃，把公子的臉映得忽明忽暗。
他握著我的手，一言不發。
他的手很暖，掌心與虎口處有薄薄的繭，是常年握刀留下的。可此刻，那手微微用力，像是在壓抑什麽。
我知道他在想什麽。
太子突然到訪，絕不是巧合。
他是來敲打四皇子的，也是來向侯府示好的——太子與四皇子之爭，已經到了白熱化的地步，誰都想拉攏陸家這門勢力。
侯爺手握重兵，鎮守邊關。公子是新科省元，聖上親口誇讚，又得了太子賓客的職位。陸家，已經成了兩黨相爭的焦點。
“公子。”我輕輕喚他。
他低頭看我，目光柔和下來。
“嚇著了？”他問。
我搖搖頭，又點點頭。
他笑了，把我攬進懷裏。
“別怕，有我在。”
他的聲音很低，低得像是只說給我一個人聽。他的下巴擱在我的頭頂，呼吸溫熱，拂過我的發絲。
我靠在他胸口，聽著他的心跳。
那心跳沈穩有力，一下一下，像是在告訴我：沒事的，一切都會好的。
可我心裏，還是隱隱不安。
四皇子的目光，太子的目光，還有那滿座賓客各懷心思的眼神——
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