第十五章 歸家
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第十五章歸家
晨霧尚未散盡。
官道上的青石板被露水打得濕滑，馬蹄踩上去發出細碎的嗒嗒聲。
她走得不快，任由馬兒沿著熟悉的路慢悠悠地往回走。
身後高老莊的炊煙和嗩吶聲漸漸遠了，前方的路在霧氣中若隱若現，像一條正在被緩慢卷起的綢帶。
孫悟空和唐三藏已經往西去了。
豬八戒扛著釘耙跟在後面，耷拉著兩只大耳朵，一路走一路嘟囔，說什麽“我老豬還沒吃飽”。
孫悟空回頭踢了他一腳，罵了一句“呆子”，豬八戒便閉上嘴，三步並作兩步地跟了上去。
那三個背影在晨光中越來越小，最後被遠處山巒的輪廓吞沒。
葉挽勒住韁繩，回頭看了一會兒。
“鶴厭。”
“嗯。”
“孫悟空和唐三藏，是什麽時候的人？”
鶴厭沈默了一息：“大唐。”
“大唐到如今，隔了好幾百年。”
葉挽的聲音很平靜，像在說一件她已經想明白的事。
“可我們剛才見到的孫悟空和唐三藏，是活生生的人。他們的衣裳、他們的口音、他們說起‘大唐’時那種理所當然的語氣，不像是從幾百年前來的，倒像是一直活在這個世上。”
她沒有等鶴厭回答，自己說了下去。
“高老莊這個地方，我在來之前從未聽說過。公會的地圖上沒有標，沿途的百姓也不知道。可它就在那裏，有田有地，有房有屋，有人有畜，不是幻境，不是夢境，是真實的、能踩能摸的地方。”
她頓了頓，目光落在遠處那片被晨霧半遮半掩的山巒上，眼睛微微瞇了一下。
“我猜，那個地方不在這條時間線上。或者說，那條時間線的‘流速’和我們的不一樣。
那裏可能還是大唐，或者是一個與世隔絕的、不受歲月侵蝕的間隙。孫悟空和唐三藏在高老莊遇到的事情，發生在大唐年間，所以他們不認識我，也不認識我們這個年代的任何人。但他們認識你因為你三百年前就存在了。”
劍身中的靈力沒有波動。
鶴厭沒有出聲。
但他的沈默裏帶著一種“你繼續說，我在聽”的專註。
葉挽將馬韁繩在手指上繞了兩圈，繼續說。
“天榜記錄的是當世捉妖師的功績。高老莊那一戰，在我的時間線上，也許根本就沒有發生。
或者在發生的那一刻，它的‘痕跡’落不到天榜的感知範圍內，所以排名沒動，這件事，只存在於一個與我們的世界重疊又被隔開的縫隙裏。”
她回過頭，看著腰間的劍，嘴角微微彎了一下：“我說的對不對？”
鶴厭的聲音在她腦海中響起，帶著一絲極淡的、連他自己都沒有察覺的笑意。
“你自己想明白了，不用我說。”
葉挽將馬韁繩從手指上松開，輕輕拍了拍馬脖子。
那匹馬打了一個響鼻，甩了甩尾巴，步子輕快了一些。
“走吧。”
葉挽說。
“回家。”
......
葉挽沿著來時的路走了兩天一夜，在第三天的傍晚，路過了一個叫“柳溝”的小村子。
那個村子她來的時候也路過，還曾在村口的茶攤上喝過一碗粗茶。
賣茶的老嫗笑呵呵地多給了她一個炊餅，說“姑娘瘦，多吃點”。
如今那個村子已經沒有了......
妖氣還殘留在空氣中，濃烈得像是有人在這裏潑了一桶腐爛的墨汁。
房屋倒塌了大半，餘燼還在冒煙，空氣中彌漫著一種說不清是焦糊還是血腥的氣味。
地上有拖拽的痕跡，有破碎的衣裳，有被踩碎的陶罐和散了一地的糙米。
葉挽從馬上翻下來的時候，步子很輕，輕到幾乎沒有聲音。
她的劍已經出鞘了三寸，靈識像一張繃緊的網，將整片廢墟籠罩在內。
妖物的氣息還在——
不是妖物還在，是一種殘留的、像是被什麽東西剛剛路過時蹭下來的氣息。
它已經走了，但走得不遠。
“鶴厭。”
“追？”
“先看看有沒有活人。”
葉挽將劍歸鞘，步子快而無聲地穿過廢墟。
她的靈識在一處倒塌的院墻後面停住了。
那裏蜷縮著一個人。
很小，很瘦，縮得像一只被雨淋濕的貓。
渾身是土，臉上糊著幹涸的血跡和泥，看不出本來的模樣。
身上的衣裳是一身青布直裰，袖口磨出了毛邊，下擺撕了一道口子，露出裏面瘦骨嶙峋的小腿。
腳上的布鞋丟了一只，另一只的鞋底快磨穿了，腳趾頭上全是傷。
十幾歲出頭的模樣，或者更小......
人瘦的時候，年紀是看不準的。
葉挽在他面前蹲下來，沒有伸手去碰他。
她只是蹲在那裏，讓自己和他平視，讓影子不罩在他身上。
“你叫什麽名字？”
那孩子沒有動。
他的眼睛是睜著的，但他的眼珠不動，直直地盯著面前那堵倒塌的墻，像一尊被嚇傻了的泥塑。
葉挽沒有催他。
她從腰間解下水囊，擰開蓋子，放在他手邊。
水囊的口子離他的手不到兩寸，他能感覺到水汽。
“喝水。”她說。
那孩子的手指動了一下。
然後他的手慢慢地、像一只受驚的蝸牛伸出觸角一樣，握住了水囊。他喝得很急，水從嘴角溢出來，沖開臉上的泥，露出一小截蒼白的皮膚。
喝完水，他終於擡起頭，看了葉挽一眼。
那雙眼睛是黑色的，很深很深的黑，像是兩口被砸碎了的古井，井水還在，但井沿上的石欄已經碎成了渣。
“妖……”
他的聲音沙啞得幾乎聽不出字來。
“妖……吃了我娘。吃了村裏所有人。娘將我藏在地窖裏……聽了一夜。”
葉挽將水囊收回來，塞好蓋子，掛回腰間。
她的動作不快不慢，沒有刻意放輕，也沒有刻意用力。
不能讓這個孩子覺得她在“對待一個受驚的小孩”。
受驚的小孩不需要被捧著，他們需要知道面前這個人靠得住。
“它往哪個方向走了？”她問。
那孩子的眼睛終於動了一下。他擡起一只手，顫抖著指向西北方向。
葉挽站起身，將劍在腰間調整了一下，看了一眼那孩子：“你叫什麽名字？今年多大？”
“蘇……蘇程允。十……十三。”
“蘇程允。”
葉挽念了一遍這個名字，聲音不大，但咬字很清楚。
“我叫葉挽，我現在要去追那只妖。你去那邊的柳樹下面等我，最粗的那棵，看見沒有？不要亂跑，等我回來。”
她說完便走了。
腳步穩而快，每一步都踩在實地上，不飄不浮。
蘇程允看著那個穿玄色勁裝的女子走向西北方向，她的背影被夕陽拉得很長很長，投在地上像一柄筆直的劍。
他沒有去柳樹下。
蘇程允站起來，拖著那只少了一只鞋的腳，慢慢跟了上去。
不是因為他勇敢。
是因為那個人的背影讓他覺得。
如果她不回來了，這個世界上就沒有任何東西值得他待在柳樹下面等了。
葉挽追了不到半個時辰便追上了那只妖。
那是一只修行不到三百年的狼妖，體型卻大得驚人，肩高過了她的腰，通體灰黑色的皮毛，嘴邊的獠牙上有幹涸的血跡。
是柳溝村的。
它正在一條幹涸的河溝裏舔食一只死去的獐子，吃得津津有味。
葉挽沒有拔劍，如今這頭狼妖的道行還不足以讓她拔劍。
右手兩指並攏，太虛引第九層的真氣凝於指尖，淡青色的光芒細如發絲。
她從上游方向無聲無息地靠近，狼妖的耳朵動了動。
它聽見了什麽，但還沒有來得及轉身，定元指已經擊中了它的腰椎。
狼妖的後腿瞬間失去了力量，整個身體塌了下去。
葉挽從河溝的斜坡上滑下來，一記手刀劈在它的天靈蓋上，真氣從掌心灌入，震碎了它的妖核。
前後不過三息。
她蹲下身，將手在狼妖的皮毛上擦幹凈，站起身。
然後她看見了蘇程允。
那個十三歲的少年站在河溝上方，離她不到十步遠。
他的臉色白得像紙，嘴唇在發抖，但他站得直直的，兩只手攥成拳頭，指甲嵌進掌心裏，滲出了血。
葉挽看了他一眼，沒有問他為什麽沒有去柳樹下等著。
只說了一句：“它已經死了。”
蘇程允盯著那只狼妖的屍體看了很久。
他的眼淚終於掉了下來，無聲的，一顆接一顆，砸在他腳前幹裂的泥土上，砸出一個個小小的圓坑。
葉挽沒有走過去。
等他哭得差不多了，她才說：“上來吧。跟我走。”
蘇程允用袖子擦了擦臉，從河溝上面滑了下來。
他摔了一跤，膝蓋磕在石頭上，爬起來一瘸一拐地走到葉挽身邊，沒有吭聲。
葉挽翻身上馬，朝他伸出了手。
少年看著她伸出的那只手，手掌朝上，五根手指微微張開，掌心有幾道細細的繭，是指節和虎口處被劍柄磨出來的。
他猶豫了一瞬，然後伸出手握住了那只手。
葉挽一把將他拉上馬背，讓他坐在自己身後。
“抱緊。”她說。
蘇程允兩只手攥住了她腰間的衣裳，攥得很緊，像是怕一松手就會掉下去。
葉挽雙腿一夾馬腹，策馬向西。晚風將他們兩個人的衣袍吹得獵獵作響，少年幹涸的眼淚在風中被吹成了細細的鹽霜，掛在他的臉頰上，像冬天樹梢上的霜花。
“鶴厭。”葉挽在心中喚道。
“嗯。”
“他叫蘇程允，沒有親人了。”
“你想帶他回去？”
“嗯。”
鶴厭沈默了一息，聲音裏帶著一絲幾不可察的柔和。
“你才十九，帶個十三歲的孩子，你自己還是個孩子。”
葉挽的嘴角彎了一下：“我十九，不是九。再說，族裏那麽多旁系子弟，多他一個不多，少他一個不少。”
鶴厭沒有再說什麽。
他知道葉挽的決定不是為了逞強，也不是為了可憐那個孩子。
她只是覺得，這個孩子在狼妖的屠殺中活了下來，在地窖裏躲了一夜，在自己走了之後沒有留在柳樹下等死，而是追了上來，站在河溝上面，看著她殺死那只妖。
這孩子骨子裏有一股不甘心的勁兒，和她一樣。
不甘心的人，值得給一次機會。
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孫悟空和唐三藏已經往西去了。
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孫悟空回頭踢了他一腳，罵了一句“呆子”，豬八戒便閉上嘴，三步並作兩步地跟了上去。
那三個背影在晨光中越來越小，最後被遠處山巒的輪廓吞沒。
葉挽勒住韁繩，回頭看了一會兒。
“鶴厭。”
“嗯。”
“孫悟空和唐三藏，是什麽時候的人？”
鶴厭沈默了一息：“大唐。”
“大唐到如今，隔了好幾百年。”
葉挽的聲音很平靜，像在說一件她已經想明白的事。
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她沒有等鶴厭回答，自己說了下去。
“高老莊這個地方，我在來之前從未聽說過。公會的地圖上沒有標，沿途的百姓也不知道。可它就在那裏，有田有地，有房有屋，有人有畜，不是幻境，不是夢境，是真實的、能踩能摸的地方。”
她頓了頓，目光落在遠處那片被晨霧半遮半掩的山巒上，眼睛微微瞇了一下。
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那裏可能還是大唐，或者是一個與世隔絕的、不受歲月侵蝕的間隙。孫悟空和唐三藏在高老莊遇到的事情，發生在大唐年間，所以他們不認識我，也不認識我們這個年代的任何人。但他們認識你因為你三百年前就存在了。”
劍身中的靈力沒有波動。
鶴厭沒有出聲。
但他的沈默裏帶著一種“你繼續說，我在聽”的專註。
葉挽將馬韁繩在手指上繞了兩圈，繼續說。
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或者在發生的那一刻，它的‘痕跡’落不到天榜的感知範圍內，所以排名沒動，這件事，只存在於一個與我們的世界重疊又被隔開的縫隙裏。”
她回過頭，看著腰間的劍，嘴角微微彎了一下：“我說的對不對？”
鶴厭的聲音在她腦海中響起，帶著一絲極淡的、連他自己都沒有察覺的笑意。
“你自己想明白了，不用我說。”
葉挽將馬韁繩從手指上松開，輕輕拍了拍馬脖子。
那匹馬打了一個響鼻，甩了甩尾巴，步子輕快了一些。
“走吧。”
葉挽說。
“回家。”
......
葉挽沿著來時的路走了兩天一夜，在第三天的傍晚，路過了一個叫“柳溝”的小村子。
那個村子她來的時候也路過，還曾在村口的茶攤上喝過一碗粗茶。
賣茶的老嫗笑呵呵地多給了她一個炊餅，說“姑娘瘦，多吃點”。
如今那個村子已經沒有了......
妖氣還殘留在空氣中，濃烈得像是有人在這裏潑了一桶腐爛的墨汁。
房屋倒塌了大半，餘燼還在冒煙，空氣中彌漫著一種說不清是焦糊還是血腥的氣味。
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葉挽從馬上翻下來的時候，步子很輕，輕到幾乎沒有聲音。
她的劍已經出鞘了三寸，靈識像一張繃緊的網，將整片廢墟籠罩在內。
妖物的氣息還在——
不是妖物還在，是一種殘留的、像是被什麽東西剛剛路過時蹭下來的氣息。
它已經走了，但走得不遠。
“鶴厭。”
“追？”
“先看看有沒有活人。”
葉挽將劍歸鞘，步子快而無聲地穿過廢墟。
她的靈識在一處倒塌的院墻後面停住了。
那裏蜷縮著一個人。
很小，很瘦，縮得像一只被雨淋濕的貓。
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十幾歲出頭的模樣，或者更小......
人瘦的時候，年紀是看不準的。
葉挽在他面前蹲下來，沒有伸手去碰他。
她只是蹲在那裏，讓自己和他平視，讓影子不罩在他身上。
“你叫什麽名字？”
那孩子沒有動。
他的眼睛是睜著的，但他的眼珠不動，直直地盯著面前那堵倒塌的墻，像一尊被嚇傻了的泥塑。
葉挽沒有催他。
她從腰間解下水囊，擰開蓋子，放在他手邊。
水囊的口子離他的手不到兩寸，他能感覺到水汽。
“喝水。”她說。
那孩子的手指動了一下。
然後他的手慢慢地、像一只受驚的蝸牛伸出觸角一樣，握住了水囊。他喝得很急，水從嘴角溢出來，沖開臉上的泥，露出一小截蒼白的皮膚。
喝完水，他終於擡起頭，看了葉挽一眼。
那雙眼睛是黑色的，很深很深的黑，像是兩口被砸碎了的古井，井水還在，但井沿上的石欄已經碎成了渣。
“妖……”
他的聲音沙啞得幾乎聽不出字來。
“妖……吃了我娘。吃了村裏所有人。娘將我藏在地窖裏……聽了一夜。”
葉挽將水囊收回來，塞好蓋子，掛回腰間。
她的動作不快不慢，沒有刻意放輕，也沒有刻意用力。
不能讓這個孩子覺得她在“對待一個受驚的小孩”。
受驚的小孩不需要被捧著，他們需要知道面前這個人靠得住。
“它往哪個方向走了？”她問。
那孩子的眼睛終於動了一下。他擡起一只手，顫抖著指向西北方向。
葉挽站起身，將劍在腰間調整了一下，看了一眼那孩子：“你叫什麽名字？今年多大？”
“蘇……蘇程允。十……十三。”
“蘇程允。”
葉挽念了一遍這個名字，聲音不大，但咬字很清楚。
“我叫葉挽，我現在要去追那只妖。你去那邊的柳樹下面等我，最粗的那棵，看見沒有？不要亂跑，等我回來。”
她說完便走了。
腳步穩而快，每一步都踩在實地上，不飄不浮。
蘇程允看著那個穿玄色勁裝的女子走向西北方向，她的背影被夕陽拉得很長很長，投在地上像一柄筆直的劍。
他沒有去柳樹下。
蘇程允站起來，拖著那只少了一只鞋的腳，慢慢跟了上去。
不是因為他勇敢。
是因為那個人的背影讓他覺得。
如果她不回來了，這個世界上就沒有任何東西值得他待在柳樹下面等了。
葉挽追了不到半個時辰便追上了那只妖。
那是一只修行不到三百年的狼妖，體型卻大得驚人，肩高過了她的腰，通體灰黑色的皮毛，嘴邊的獠牙上有幹涸的血跡。
是柳溝村的。
它正在一條幹涸的河溝裏舔食一只死去的獐子，吃得津津有味。
葉挽沒有拔劍，如今這頭狼妖的道行還不足以讓她拔劍。
右手兩指並攏，太虛引第九層的真氣凝於指尖，淡青色的光芒細如發絲。
她從上游方向無聲無息地靠近，狼妖的耳朵動了動。
它聽見了什麽，但還沒有來得及轉身，定元指已經擊中了它的腰椎。
狼妖的後腿瞬間失去了力量，整個身體塌了下去。
葉挽從河溝的斜坡上滑下來，一記手刀劈在它的天靈蓋上，真氣從掌心灌入，震碎了它的妖核。
前後不過三息。
她蹲下身，將手在狼妖的皮毛上擦幹凈，站起身。
然後她看見了蘇程允。
那個十三歲的少年站在河溝上方，離她不到十步遠。
他的臉色白得像紙，嘴唇在發抖，但他站得直直的，兩只手攥成拳頭，指甲嵌進掌心裏，滲出了血。
葉挽看了他一眼，沒有問他為什麽沒有去柳樹下等著。
只說了一句：“它已經死了。”
蘇程允盯著那只狼妖的屍體看了很久。
他的眼淚終於掉了下來，無聲的，一顆接一顆，砸在他腳前幹裂的泥土上，砸出一個個小小的圓坑。
葉挽沒有走過去。
等他哭得差不多了，她才說：“上來吧。跟我走。”
蘇程允用袖子擦了擦臉，從河溝上面滑了下來。
他摔了一跤，膝蓋磕在石頭上，爬起來一瘸一拐地走到葉挽身邊，沒有吭聲。
葉挽翻身上馬，朝他伸出了手。
少年看著她伸出的那只手，手掌朝上，五根手指微微張開，掌心有幾道細細的繭，是指節和虎口處被劍柄磨出來的。
他猶豫了一瞬，然後伸出手握住了那只手。
葉挽一把將他拉上馬背，讓他坐在自己身後。
“抱緊。”她說。
蘇程允兩只手攥住了她腰間的衣裳，攥得很緊，像是怕一松手就會掉下去。
葉挽雙腿一夾馬腹，策馬向西。晚風將他們兩個人的衣袍吹得獵獵作響，少年幹涸的眼淚在風中被吹成了細細的鹽霜，掛在他的臉頰上，像冬天樹梢上的霜花。
“鶴厭。”葉挽在心中喚道。
“嗯。”
“他叫蘇程允，沒有親人了。”
“你想帶他回去？”
“嗯。”
鶴厭沈默了一息，聲音裏帶著一絲幾不可察的柔和。
“你才十九，帶個十三歲的孩子，你自己還是個孩子。”
葉挽的嘴角彎了一下：“我十九，不是九。再說，族裏那麽多旁系子弟，多他一個不多，少他一個不少。”
鶴厭沒有再說什麽。
他知道葉挽的決定不是為了逞強，也不是為了可憐那個孩子。
她只是覺得，這個孩子在狼妖的屠殺中活了下來，在地窖裏躲了一夜，在自己走了之後沒有留在柳樹下等死，而是追了上來，站在河溝上面，看著她殺死那只妖。
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