第十六章 新安葉氏的大小姐
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第十六章新安葉氏的大小姐
永樂二十年的十月，葉挽回到了新安。
她是十月十二到的。
這一日天高雲淡，秋風將官道上的塵土吹得幹幹凈凈。
遠處新安城的輪廓在暮色中如同一匹鋪開的黛青色綢緞，城墻上的雉堞被夕陽鍍了一層薄金。
她策馬從南門入城，守城的兵丁遠遠看見那匹棗紅馬和馬上那個穿玄色勁裝的年輕女子，連忙讓開了道。
新安葉氏的大小姐，天榜五十，整個新安城都知道。
葉氏祖宅坐落在城東，三進的院子，門前兩棵老槐樹，樹齡比永樂皇帝還大。
大門上的銅環換過了，門板重新刷了桐油，在暮色中亮得能照見人影。
院中傳來少年們練劍的呼喝聲，中氣十足，比半年前她離開時多了幾分底氣。
葉挽在門前勒住韁繩，翻身下馬。
門房老趙頭從耳房裏探出頭來，一看是她，臉上的褶子笑成了一朵菊花：“大小姐回來了！仲和公！大小姐回來了！”
院裏頓時炸開了鍋。
葉仲和拄著拐杖從正堂迎出來，身後呼啦啦跟了一群少年，個個伸長了脖子往外看。
葉挽將韁繩丟給老趙頭，拍了拍衣袍上的灰，大步流星地走進院子。
她掃了一眼院中練劍的場地，木樁換了新的，地上鋪了細沙，兵器架上一排鐵劍整整齊齊，比半年前像樣多了。
“仲和公，我回來了。”
葉仲和上下打量了她一番，點了點頭，又搖了搖頭，眼眶有些泛紅。
“瘦了。”
聲音有些啞。
葉挽笑了一下：“結實了。”
葉仲和沒有反駁，他的目光落在葉挽身後那個瘦得像根竹竿的少年身上，也沒有多問。
只是連聲說：“進屋，進屋說。廚房燉了雞湯，先喝一碗。”
葉挽沒有進屋。
她站在院子裏，將院中那幾個少年一一掃了一遍。
一共九個，最小的七八歲，最大的十五六歲，站得筆直，目光裏帶著一種她熟悉的、渴望被認可的光。
“我走之前交代的功課，”她的聲音不大，但院中每個人都聽得清清楚楚，“誰完成了？”
九個少年齊刷刷地舉起了手。
葉挽的目光從他們臉上一個個掃過去，嘴角微微彎了一下。
“明日一早，挨個練給我看。練得好的有賞，練得不好的——”她頓了頓，“罰跑城郭三圈。”
少年們齊聲應諾，聲音洪亮得把屋頂上的麻雀都驚飛了。
“他叫蘇程允，十三歲。柳溝村遭了妖災，就剩他一個人了。從今天起，他住在葉氏，跟旁系子弟一起習武、讀書、修行。誰要是欺負他——”
她掃了一眼院中那幾個練劍的少年。
那幾個少年齊刷刷地站直了，腦袋搖得像撥浪鼓。
葉挽收回目光，拍了拍蘇程允的肩膀：“叫仲和公。叫哥哥姐姐。叫我......”
“姐姐。”
沒等葉挽說完，蘇程允的嘴唇動了動，聲音小得像蚊子叫,小心翼翼的試探。
葉挽聽後沒說什麽，只點了點頭。
然後對葉仲和說。
“給他安排一間屋，離其他子弟近一些。他剛來，什麽都不懂，讓人帶一帶。衣裳、鞋子、被褥，都置辦齊了。他母親是村裏的夫子，讀過書，認字的。讓他跟子弟們一起上課，別搞特殊。”
在路上蘇程允都告訴了葉挽。
葉仲和連連點頭，招手叫來一個十五六歲的少年。
“程允是吧？你叫程允，他叫程啟，都是‘程’字輩的，有緣！程啟，帶弟弟去洗漱換衣裳，再領他去廚房吃碗熱湯面。”
那叫程啟的少年生得圓臉大眼，一笑露出兩顆小虎牙。
上來就拉住了蘇程允的手，然後小聲在蘇程允耳邊嘀咕。
“走，我帶你去！廚房今兒燉了雞湯，我本來偷喝了兩碗，現在給你留了一碗。”
蘇程允被程啟拽著走了。
他走了幾步，忽然回過頭，看了葉挽一眼。
那一眼裏有太多覆雜的東西，感激、依賴、不知所措、還有一點點連他自己都不知道該怎麽安放的、對未來的不安。
葉挽對他點了點頭，沒有說話。
那個點頭的意思是：去吧。這裏安全了。
蘇程允轉回頭，跟著程啟消失在了月洞門後面。
葉挽在新安住了下來。
鶴厭說她需要休整。
不是身體上的休整。
她的身體壯得像頭小牛犢，連她自己都說“我什麽傷都沒有，休什麽整”。
是靈識上的休整。
這大半年來，她從一個天榜無名的小捉妖師一路殺到了第五十位，追妖、鬥妖、斬妖，幾乎沒有停過。
葉挽的靈識像一根被拉得太緊的弓弦，雖然沒斷，但已經快要失去彈力了。
“一年的時間。”
鶴厭說。
“一年之內，不許接公會的差事。不許追殺任何妖物。不許踏出新安超過三日的路程。”
葉挽挑了挑眉：“你是不是管得太寬了？”
“我是你的本命劍，你的靈識斷了我也會碎。”
鶴厭的聲音平淡得像在念一段說明書。
“你想讓我碎嗎？”
葉挽沈默了一息，將劍從腰間解下來，放在了枕頭旁邊。
“一年......你說的。一天不多，一天不少。”
“一天不少。”
她住的東廂房是她祖父生前的書房，三間打通，一間隔成臥房，一間做書房，一間空著放雜物。
葉仲和在她回來之前已經將屋子重新歸置過了。
窗紙糊了新的，炭盆備好了，書架上的灰擦得幹幹凈凈，連筆架上的毛筆都換了新毫。
葉挽將劍放在枕頭旁邊，在屋裏轉了一圈，在書桌前坐下來。
桌上放著一封沒有署名的信，信封上只寫了四個字。
葉挽親啟。
她拆開信，裏面是一張浣花箋，上面用工整的小楷寫著幾行字。
是公會執事的例行問候，問她在新安可安好，問何時能再出山。
信的末尾提了一句：“近來天榜無更，然各地妖患漸增，公會諸事繁冗，望葉姑娘珍重。”
葉挽將信折好，壓在硯臺下面。
“鶴厭。”
“嗯。”
“公會讓我珍重。”
“他們只是缺人手。”鶴厭的聲音不鹹不淡，“你珍不珍重，他們不關心。”
葉挽的手指在硯臺上輕輕叩了兩下：“你說話越來越不中聽了。”
“我說的一直不中聽，只是以前沒那麽直接。”
葉挽彎了一下嘴角，沒有再說什麽。
她將信從硯臺底下抽出來，又看了一遍，然後折好，收進了書桌的抽屜裏。
抽屜裏還有幾封舊信。
有葉仲和寫的，有公會執事寫的，還有一封是她自己寫的，沒有寄出去的，寫給誰的她已經不記得了。
她關上了抽屜。
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她是十月十二到的。
這一日天高雲淡，秋風將官道上的塵土吹得幹幹凈凈。
遠處新安城的輪廓在暮色中如同一匹鋪開的黛青色綢緞，城墻上的雉堞被夕陽鍍了一層薄金。
她策馬從南門入城，守城的兵丁遠遠看見那匹棗紅馬和馬上那個穿玄色勁裝的年輕女子，連忙讓開了道。
新安葉氏的大小姐，天榜五十，整個新安城都知道。
葉氏祖宅坐落在城東，三進的院子，門前兩棵老槐樹，樹齡比永樂皇帝還大。
大門上的銅環換過了，門板重新刷了桐油，在暮色中亮得能照見人影。
院中傳來少年們練劍的呼喝聲，中氣十足，比半年前她離開時多了幾分底氣。
葉挽在門前勒住韁繩，翻身下馬。
門房老趙頭從耳房裏探出頭來，一看是她，臉上的褶子笑成了一朵菊花：“大小姐回來了！仲和公！大小姐回來了！”
院裏頓時炸開了鍋。
葉仲和拄著拐杖從正堂迎出來，身後呼啦啦跟了一群少年，個個伸長了脖子往外看。
葉挽將韁繩丟給老趙頭，拍了拍衣袍上的灰，大步流星地走進院子。
她掃了一眼院中練劍的場地，木樁換了新的，地上鋪了細沙，兵器架上一排鐵劍整整齊齊，比半年前像樣多了。
“仲和公，我回來了。”
葉仲和上下打量了她一番，點了點頭，又搖了搖頭，眼眶有些泛紅。
“瘦了。”
聲音有些啞。
葉挽笑了一下：“結實了。”
葉仲和沒有反駁，他的目光落在葉挽身後那個瘦得像根竹竿的少年身上，也沒有多問。
只是連聲說：“進屋，進屋說。廚房燉了雞湯，先喝一碗。”
葉挽沒有進屋。
她站在院子裏，將院中那幾個少年一一掃了一遍。
一共九個，最小的七八歲，最大的十五六歲，站得筆直，目光裏帶著一種她熟悉的、渴望被認可的光。
“我走之前交代的功課，”她的聲音不大，但院中每個人都聽得清清楚楚，“誰完成了？”
九個少年齊刷刷地舉起了手。
葉挽的目光從他們臉上一個個掃過去，嘴角微微彎了一下。
“明日一早，挨個練給我看。練得好的有賞，練得不好的——”她頓了頓，“罰跑城郭三圈。”
少年們齊聲應諾，聲音洪亮得把屋頂上的麻雀都驚飛了。
“他叫蘇程允，十三歲。柳溝村遭了妖災，就剩他一個人了。從今天起，他住在葉氏，跟旁系子弟一起習武、讀書、修行。誰要是欺負他——”
她掃了一眼院中那幾個練劍的少年。
那幾個少年齊刷刷地站直了，腦袋搖得像撥浪鼓。
葉挽收回目光，拍了拍蘇程允的肩膀：“叫仲和公。叫哥哥姐姐。叫我......”
“姐姐。”
沒等葉挽說完，蘇程允的嘴唇動了動，聲音小得像蚊子叫,小心翼翼的試探。
葉挽聽後沒說什麽，只點了點頭。
然後對葉仲和說。
“給他安排一間屋，離其他子弟近一些。他剛來，什麽都不懂，讓人帶一帶。衣裳、鞋子、被褥，都置辦齊了。他母親是村裏的夫子，讀過書，認字的。讓他跟子弟們一起上課，別搞特殊。”
在路上蘇程允都告訴了葉挽。
葉仲和連連點頭，招手叫來一個十五六歲的少年。
“程允是吧？你叫程允，他叫程啟，都是‘程’字輩的，有緣！程啟，帶弟弟去洗漱換衣裳，再領他去廚房吃碗熱湯面。”
那叫程啟的少年生得圓臉大眼，一笑露出兩顆小虎牙。
上來就拉住了蘇程允的手，然後小聲在蘇程允耳邊嘀咕。
“走，我帶你去！廚房今兒燉了雞湯，我本來偷喝了兩碗，現在給你留了一碗。”
蘇程允被程啟拽著走了。
他走了幾步，忽然回過頭，看了葉挽一眼。
那一眼裏有太多覆雜的東西，感激、依賴、不知所措、還有一點點連他自己都不知道該怎麽安放的、對未來的不安。
葉挽對他點了點頭，沒有說話。
那個點頭的意思是：去吧。這裏安全了。
蘇程允轉回頭，跟著程啟消失在了月洞門後面。
葉挽在新安住了下來。
鶴厭說她需要休整。
不是身體上的休整。
她的身體壯得像頭小牛犢，連她自己都說“我什麽傷都沒有，休什麽整”。
是靈識上的休整。
這大半年來，她從一個天榜無名的小捉妖師一路殺到了第五十位，追妖、鬥妖、斬妖，幾乎沒有停過。
葉挽的靈識像一根被拉得太緊的弓弦，雖然沒斷，但已經快要失去彈力了。
“一年的時間。”
鶴厭說。
“一年之內，不許接公會的差事。不許追殺任何妖物。不許踏出新安超過三日的路程。”
葉挽挑了挑眉：“你是不是管得太寬了？”
“我是你的本命劍，你的靈識斷了我也會碎。”
鶴厭的聲音平淡得像在念一段說明書。
“你想讓我碎嗎？”
葉挽沈默了一息，將劍從腰間解下來，放在了枕頭旁邊。
“一年......你說的。一天不多，一天不少。”
“一天不少。”
她住的東廂房是她祖父生前的書房，三間打通，一間隔成臥房，一間做書房，一間空著放雜物。
葉仲和在她回來之前已經將屋子重新歸置過了。
窗紙糊了新的，炭盆備好了，書架上的灰擦得幹幹凈凈，連筆架上的毛筆都換了新毫。
葉挽將劍放在枕頭旁邊，在屋裏轉了一圈，在書桌前坐下來。
桌上放著一封沒有署名的信，信封上只寫了四個字。
葉挽親啟。
她拆開信，裏面是一張浣花箋，上面用工整的小楷寫著幾行字。
是公會執事的例行問候，問她在新安可安好，問何時能再出山。
信的末尾提了一句：“近來天榜無更，然各地妖患漸增，公會諸事繁冗，望葉姑娘珍重。”
葉挽將信折好，壓在硯臺下面。
“鶴厭。”
“嗯。”
“公會讓我珍重。”
“他們只是缺人手。”鶴厭的聲音不鹹不淡，“你珍不珍重，他們不關心。”
葉挽的手指在硯臺上輕輕叩了兩下：“你說話越來越不中聽了。”
“我說的一直不中聽，只是以前沒那麽直接。”
葉挽彎了一下嘴角，沒有再說什麽。
她將信從硯臺底下抽出來，又看了一遍，然後折好，收進了書桌的抽屜裏。
抽屜裏還有幾封舊信。
有葉仲和寫的，有公會執事寫的，還有一封是她自己寫的，沒有寄出去的，寫給誰的她已經不記得了。
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