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第五章 時機已到

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第五章時機已到

第三天,機會來了。

那天下午,葉挽正在花園的紫藤架下賞花,遠遠看見潘金蓮獨自一人從水榭方向走來,身邊沒有丫鬟跟隨。

金蓮的面色很差。

不是說她變醜了,她的臉依舊是美的,是夢妖精心捏造過的那種美,但那種空蕩蕩的、沒有靈魂的氣息,比兩日前更濃了。

黃堂的惡念在加深。夢在固化。金蓮自己的意識在被更快地吞噬。

葉挽放下手中的團扇,站起身來。

她今天的裝扮比前兩天更精心。

銀紅色的披襖換成了藕荷色的褙子,發間多了一支白玉木蘭簪,耳上的紅寶石墜子換成了白玉的,整個人淡雅如月下梨花,與“西門府表小姐”的身份完全契合,卻又不會太過招搖。

她從紫藤架下走了出來,沿著青石小徑,與金蓮迎面相遇。

“潘姨娘。”

她微微一福,聲音溫婉而客氣,與任何一位寄居在此的貴族小姐遇見長輩姨太太時的態度別無二致。

金蓮的目光落在她身上。

那雙眼睛是漂亮的,眼尾微微上挑,瞳仁是淺棕色,在陽光下像兩枚琥珀。

但那琥珀裏沒有光。

那種“光”不是物理的光澤,而是活的人才會有的、從瞳孔深處向外投射的、一種說不清道不明的存在感。

那雙眼睛裏沒有。

葉挽的靈識在金蓮的意識海邊緣輕輕碰了一下。

那一瞬間,她聽見了一個聲音。

不是從外面傳來的,而是從金蓮的意識海深處,極深極深的地方傳來的,像是一個人被埋在厚厚的土層下,用盡全身力氣在喊,聲音傳到地面上時已經變成了微弱的、幾乎聽不見的嗡鳴。

那個聲音在說:這不是我。

葉挽的手指猛地收緊了,但她臉上的笑容沒有變,姿態沒有變,甚至連呼吸的頻率都沒有變。

她不能讓夢妖察覺。

“這兩日府上熱鬧,姨娘可還住得慣?”

她含笑問道,就好像她真的只是一位寄居的表小姐,在向新來的姨太太寒暄客套。

金蓮的嘴唇動了動,似乎想說什麽,但最終只吐出一個字:“嗯。”

那個字是空的。

不是“嗯”的內容是空的,而是發出這個“嗯”的這個人,她的存在本身是空的。

像一口鐘,被人敲了一下,發出的聲音是對的,但鐘裏沒有銅。

葉挽又寒暄了兩句,然後欠身告辭。

她的步伐從容不迫,與路上遇見的每一個丫鬟仆婦含笑點頭,姿態無懈可擊。

直到她轉過一道月洞門,確定身後沒有人跟隨之後,她才停下來,靠在冰涼的粉墻上,閉上了眼睛。

她攥著劍柄的手在微微發抖。

“鶴厭。”她的聲音很低很低。

“在。”

“她還認得我嗎?”

鶴厭沈默了一息。

他知道葉挽不是在問“金蓮的意識是否還記得葉挽這個人”。

她是在問在那層厚厚的、夢妖澆築的殼下面,那個真正的潘金蓮,還能不能辨認出來救她的人。

“……她認得。”鶴厭的聲音很輕很輕,像是怕說重了,那兩個字就會碎掉,“她只是夠不到你。”

葉挽睜開眼睛,眼角有一點她自己都沒有察覺的濕意,但她很快就眨掉了。

她的聲音恢覆了那種沈穩的、山崩於前而色不變的平靜:“找到妖物的位置了嗎?”

“東側,靈力匯聚的中心。但那個位置不是固定的,它在夢境中不斷移動。每一次你接近它,它就會轉移到另一個地方。”

“它怕我找到它?”

“不。”

鶴厭的聲音平靜得近乎冷酷。

“它在玩。它知道你在夢裏,它想知道你能走多遠。這個夢境是它的主場,在這裏它幾乎是無敵的——除非你能切斷它與媒介之間的聯系。”

葉挽沒有急著追問。

她垂眸思索了片刻,腦海中將鶴厭這幾日教給她的關於夢妖的知識快速過了一遍。

夢妖以惡念為食,以夢境為巢。

它不能憑空造夢,必須依附於一個足夠強大的“引子”。

一顆從人心深處生長出來的、足夠黑暗的種子。

黃堂的怨念就是這顆種子。

夢妖拿到種子之後,將它種在潘金蓮的意識海裏,讓它生根發芽,長成如今這座覆蓋整座陽谷縣的夢境。

而只要黃堂心中的怨念還在,夢妖就能源源不斷地從中汲取力量,永遠立於不敗之地。

“黃堂。”葉挽低聲說出了答案,不是疑問,是確認。

“對。”鶴厭說,“黃堂的惡念是它紮根的土壤。只要那片土壤還在,你在夢裏打它,它就用媒介的力量修覆自己。你打不死的。”

葉挽沈默了片刻,眼睛在夾道盡頭的一線天光中微微瞇了起來。

“可黃堂已經沒有怨恨了。”

她說,語氣篤定而從容。

“他後悔了。從他知道武植替他修了房子的那一刻起,他心裏的怨就散了。”

這是她在找到黃堂時就已經確認過的事。

那個跪在荒山上痛哭流涕的男人,那個額頭磕在泥土裏嚎啕大哭的男人。

他的眼淚是真的,他的悔恨是真的,他的怨念已經碎得渣都不剩。

鶴厭頓了一下,話音裏難得地帶上了一絲讚許。

“夢妖還不知道這一點。它拿到了黃堂的惡念,就以為那是源源不斷的糧草。它不知道那個糧倉已經空了。”

葉挽的眼睛亮了起來,那雙秋水般的眸子裏映著天光,像是兩塊被擦亮的琉璃。

她在心中飛速地推演著接下來的每一步:夢妖以為自己是無敵的,所以它有恃無恐,甚至把這場入侵當成了一場貓捉老鼠的游戲。

它不知道它的糧倉已經空了,它每一分力量的消耗,都是在從自己的儲備中往外掏。

用一分,少一分。

“它現在以為自己是無敵的。”

葉挽緩緩說道,聲音不大,卻每個字都落得穩穩當當。

“但它其實不是。它用的每一分力量,都是從它自己體內儲備的惡念中抽取的。用一分,少一分。”

“對。”

葉挽從粉墻上直起身,將劍在腰間調整了一個更順手的位置。

藕荷色的褙子在風中被吹得輕輕揚起,裙幅飄飄,像一朵被風拂過的玉蘭。

她的動作利落而果斷,與方才那位溫婉含笑的表小姐判若兩人。

“那就讓它多用一點。”她說。

鶴厭沒有回答,但劍身中那股溫熱的靈力輕輕跳動了一下——像是一個人無聲地點了點頭。

第三日夜裏,葉挽行動了。

她選在子時三刻。

夢境的靈力濃度最高,但也是妖物最放松的時候,因為它以為所有人都被困在最深的夢裏,不會有人在這個時辰發起攻擊。

在此之前,鶴厭已經將她需要知道的一切都教給了她。

夢妖的習性、夢境裂縫的辨識方法、如何在虛實之間找到妖物本體所在的坐標。

這些知識在她腦海中已經被反覆演練了無數遍,就像他在秘境中教她太虛引和抱元守一時一樣,先講道理,再拆解步驟,最後讓她自己推演一遍。

葉挽學得很快。

快到鶴厭在說完“它會將主眼藏在你最難攻擊到的角度”之後,她自己已經補上了後半句:“所以不能從它預判的方向進攻。”

她從閨房悄然離開,身形如貓一般無聲無息地穿過回廊和月洞門。

滿月的光灑在西門府的屋脊上,像一層薄薄的銀霜。

她的藕荷色褙子在月光下近乎白色,與周遭的環境融為一體,就像一襲行走的月光。

她直奔東側那座靈力匯聚的院落。

那是一座被荒廢的小院,院中長滿了齊腰高的荒草,與西門府其他地方的精致華麗形成鮮明對比。

院中有一口枯井,井口周圍刻著密密麻麻的符文。

葉挽的目光從那些符文上掃過。

鶴厭教過她,這不是裝飾,而是封印,用來鎖住井中那個東西的靈力,不讓它外洩得太快,以免過早驚動整座夢境。

她站在枯井邊上,靈識向下探去。

井極深極深,深到她的靈識幾乎探不到底。

而在那深不見底的黑暗之中,有一股龐大的、冰冷的靈力在緩緩脈動,像一顆巨大的心臟在沈睡中跳動。

“它在井底。”

鶴厭的聲音響起。

“但這個井不是夢中的一口井,它是夢境的裂縫。井底連著潘金蓮意識海的最深處,妖物就寄生在那裏。”

葉挽點了點頭,正要躍入井中,身後忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲響。

她猛地轉身。

沒有驚慌,沒有遲疑,動作幹脆得像早就知道會有這一出。

她來之前已經在心中推演過所有可能遇到的阻礙,分身襲擾是夢妖最常見的試探手段,她早有準備。

荒草從兩側分開,一條漆黑的、手臂粗細的東西從草叢中竄了出來,直撲她的面門。

側身,下腰,右手同時拔劍。

三個動作一氣呵成,快得在月光下只留下一道殘影。

劍光在空中劃出一道銀白的弧線,將那東西攔腰斬斷。

那東西落在地上,斷成兩截的身體仍在劇烈扭動,借著月光,葉挽看清了它的模樣。

那是一條蜈蚣。

但這不是普通的蜈蚣。

它的每一節身體上都長著一只人的眼睛,那些眼睛在黑暗中眨動,瞳孔中映著不同的畫面。

有人在笑,有人在哭,有人在吵架,有人在偷情,全是人間百態。

夢妖的分身。

它發現了她。

葉挽不再猶豫,藕荷色的身影縱身躍入井中。

下墜的過程很長,長到她覺得自己像是在一個無底的深淵中一直往下掉。

四周是無邊的黑暗,耳邊的風聲像是無數人在竊竊私語,那些聲音交織在一起,形成一片嘈雜的、令人頭暈目眩的嗡鳴。

她的裙幅在黑暗中翻飛如白蝶,發間的玉簪在墜落中松脫,長發如瀑般散落下來。

她閉上眼睛,只依靠靈識來感知周圍的環境,任由身體在黑暗中墜落。

不知過了多久,她感覺腳下一實,落到了地面。

她睜開眼。

腳下沒有土地,頭頂沒有天空,四周是一片灰蒙蒙的、無邊無際的空曠。

唯一的光源來自前方不遠處。

一團懸浮在半空中的、由無數光絲纏繞而成的繭。

繭約莫一人高,半透明的光絲層層疊疊,像蠶絲一樣將裏面的東西包裹得嚴嚴實實。

透過那些光絲,葉挽隱約看見繭中蜷縮著一個人形的輪廓。

那是潘金蓮真正的意識,被夢妖用靈力絲線捆縛在這夢境的最深處,動彈不得。

而在繭的上方,趴著一只妖物。

它大約三尺長,通體漆黑,外形像一只放大了無數倍的蜈蚣,背上生著兩排密密麻麻的覆眼,每一只覆眼中都映著不同的畫面。

陽谷縣大街小巷的景象、縣衙內堂的擺設、潘金蓮與武植相處的點滴、甚至葉挽自己在客棧中打坐入定的畫面。

那些畫面在它的覆眼中不斷切換,像無數面小鏡子在同時轉動。

它在看。

在看所有人的夢。

葉挽將劍橫在身前,長發散落在肩側,藕荷色的褙子在虛無之光的映照下泛著幽幽的冷白色。

她的面容平靜如水,但那雙眼睛裏有火。

鶴厭的身形在她身側浮現。

這一次不是虛影,而是半透明的、介於虛實之間的存在。

白衣如雪,長發未束,面容清冷如玉。

他的目光從葉挽散落的長發和那身被風吹得獵獵作響的藕荷色衣裳上掃過,落在她的臉上,停了半息。

然後他伸出手,覆上了她握劍的手。

那只手的觸感是溫熱的,真實的。

“它的弱點是媒介。”鶴厭的聲音就在她耳邊,低沈而清晰,“它與黃堂惡念之間的聯系,是通過它背上的主眼來維系的。打碎那只主眼,它就斷了糧草。”

葉挽的目光落在妖物背上一只與眾不同的覆眼上。

那只眼比其他所有眼睛都大了一圈,瞳孔中映出的不是畫面,而是一團不斷翻湧的、濃黑如墨的霧氣。

那是黃堂曾經懷揣的怨恨與惡念,被夢妖囤積在體內,作為支撐這個龐然夢境的根基。

但那只眼睛裏的黑色霧氣,比她預想的要淡一些。

黃堂的後悔是真的。

那個糧倉,確實在一點一點地空了。只是夢妖還不知道。

“打碎它?”葉挽說。

她心裏已經有了計較,但她想聽鶴厭的驗證。這也是鶴厭教她的:決策之前,先集齊所有情報。

“先逼它用盡全力,讓它拼命從那只主眼中抽取糧草。它抽得越快,那只眼就越脆弱。等它抽到極限的時候,主眼會有一瞬間的裂隙,就那一瞬間。”

葉挽點了點頭。

這個策略和她的判斷一致。

她將劍從鞘中完全拔出,秋水般的劍刃在虛無之光的映照下流淌著淡青色的寒芒,像一泓被凍結的月光。

“來吧。”

她沒有回頭,但她的手穩穩地握著劍。

鶴厭站在她身後,一只手覆著她的手背,另一只手按在她的肩頭。

那不是劍靈輔助主人的方式,那是並肩而戰的方式。

他的靈力如潮水般湧入她的經脈,與她自己的真氣交融、匯聚。

葉挽深吸一口氣,將那股湧入的外來靈力引導至丹田,再沿著太虛引第七層的運功路線將其壓縮、提純。

鶴厭教過她,外來的靈力不能直接用,必須與自身的真氣完全融合,否則就會像兩匹方向相反的馬,把戰車撕成碎片。

她做到了。

真氣與靈力在經脈中奔湧如大河,劍刃上的寒芒驟然暴漲。

葉挽握緊了劍。

“動手。”她說。

話音未落,她的身形已如一道白色的閃電射了出去。

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