第 49 章
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第 49 章
蘇州胭脂巷的晨光，總帶著幾分溫柔的暖意。青石板路被晨露浸潤得發亮，巷口的老槐樹抽出新枝，鳥兒在枝頭婉轉啼鳴，青禾姑娘的胭脂鋪早早便開了門，淡淡的玫瑰與桂花香氣漫出鋪面，縈繞在整條小巷之中。顧昀之的宅院就藏在巷尾，此刻正透著細碎的煙火氣——廊下，承澤握著小巧的木劍，跟著顧昀之紮馬步；窗內，蘇晚正陪著承月繡平安符，指尖撚著五彩絲線，動作溫婉嫻熟。
“爹爹，我腿酸。”承澤才紮了半柱香，便忍不住晃了晃身子，小臉漲得通紅，卻仍強撐著不肯倒下。如今他已七歲，眉眼間頗有顧昀之當年的英氣，性子卻比顧昀之更跳脫，對習武充滿熱忱，每日最期待的便是清晨跟著父親練劍。
顧昀之擡手，輕輕按住他的肩，語氣溫和卻帶著幾分嚴苛：“習武最忌心浮氣躁，再堅持一刻。當年爹爹在軍中，紮馬步能紋絲不動一個時辰，你這點苦都吃不了，將來如何護著妹妹與母親？”他如今雖歸隱江南，卻仍保持著當年的作息，每日清晨除了教導承澤習武，便是處理幼帝寄來的書信，偶爾幫著蘇晚打理府中瑣事，日子過得充實而規律。
承澤咬了咬唇，重新挺直腰板，大聲道：“我能堅持！我要護著妹妹和母親！”一旁的承月放下繡繃，趴在窗臺上，小聲為哥哥加油：“哥哥加油，承月等你練完劍，給你吃桂花糕。”軟糯的聲音讓承澤精神一振，腰桿挺得更直了。
蘇晚看著窗外父子三人的模樣，嘴角噙著笑意，拿起桌上的桂花糕，用錦帕包了兩塊，起身走到廊下。待顧昀之示意承澤停下休息，她便將桂花糕遞過去：“快嘗嘗，剛讓廚房蒸好的，還是你喜歡的味道。”承澤接過桂花糕，大口大口地吃了起來，承月則挨著蘇晚，小手牽著母親的衣袖，模樣乖巧。
顧昀之接過蘇晚遞來的茶水，喝了一口，目光落在她手中未完成的平安符上：“又在給陛下與太後繡平安符？”蘇晚點點頭，笑道：“再過幾日便是太後生辰，雖不能親自入京，總得備份心意。這平安符我繡了一對，一對送太後與陛下，一對給承澤與承月。”
“你想得周全。”顧昀之眼中滿是讚許，“昨日收到陛下的書信，說朝堂一切安好，邊境將領擊退了蠻族的小股侵擾，太子也已開始學習處理政務，頗有章法。”他如今雖不參與朝堂實務，卻仍以太傅之名，每月為幼帝答疑解惑，書信往來從不懈怠，既恪守著君臣分寸，又維系著那份特殊的情誼。
正說著，雲溪端著一盆剛摘的青菜從院外走進來，身後跟著她的丈夫林舟。林舟本是顧昀之的貼身暗衛，忠心耿耿，多年來隨顧昀之南征北戰，立下不少功勞。顧昀之歸隱前，便做主將雲溪許配給林舟，婚後二人一同跟著顧昀之來到江南，林舟負責宅院的安保與對外聯絡，雲溪則繼續協助蘇晚打理內務與胭脂鋪的生意，夫妻二人各司其職，感情和睦。
“先生，夫人，早飯快好了。”雲溪將青菜遞給廚房的下人，笑著走上前，目光落在承月手中的繡繃上，“小主子的繡活越來越好了，比我當年強多了。”承月聞言，小臉一紅，將繡繃藏在身後，小聲道：“都是母親教得好。”
林舟則走到顧昀之身邊，躬身道：“先生，今日一早去碼頭清點了青禾姑娘要的胭脂原料，都是上好的玫瑰與茉莉，傍晚便能送到鋪中。另外，京中派來的信使到了，帶來了陛下給先生的書信與賞賜，我已放在書房。”
顧昀之點點頭：“辛苦你了。書信我稍後去看，賞賜你拿去分給府中下人，再挑些精致的物件，給你與雲溪留著。”林舟連忙謝恩，雲溪也上前道謝：“多謝先生與夫人惦記。”這些年，顧昀之與蘇晚待他們如同家人，從未有過主仆之分，讓二人心中滿是感激。
早飯過後，顧昀之便去了書房處理書信，蘇晚則帶著雲溪前往胭脂鋪。青禾姑娘正忙著將新調制的胭脂裝盒，見二人進來，笑著道：“王妃來了。今日新調的玫瑰胭脂，顏色比上次更柔和，你快來瞧瞧。”
蘇晚走上前，拿起一盒胭脂，輕輕抹在指尖，色澤溫潤，香氣清雅，滿意地點點頭：“阿婆的手藝越來越好了。這胭脂正好趕上太後生辰，裝兩盒精致的，隨平安符一同寄去京城。另外，再備些常用的胭脂水粉，給江南士族的夫人們送去，也算聯絡情誼。”
雲溪接過話頭：“夫人放心，我這就去安排。昨日蘇府派人來送信，說老爺近日身子有些不適，讓我們有空回江南老宅看看。”蘇晚心中一緊，道：“我知道了。等忙完太後生辰的事，我們便帶著承澤與承月回去省親，順便看看父親。”
胭脂鋪的生意如今十分紅火，不僅江南本地的世家夫人爭相購買，連京城的嬪妃與官員家眷，也會托人前來訂購。青禾姑娘負責調制胭脂，蘇晚則把控品質與經營方向，雲溪負責賬目與配送，三人配合默契，將小小的胭脂鋪打理得井井有條。蘇晚本就出身江南士族，深谙人際交往之道，借著胭脂鋪的生意，與江南各地的世家夫人保持著良好的往來，既維系了家族情誼，也暗中為幼帝傳遞著江南的民情，雖不在朝堂，卻仍以自己的方式，為大雍的安穩盡一份力。
午後，顧昀之處理完書信，便去了書房教導承澤與承月讀書。承澤性子好動，對經史子集興趣不大，總是忍不住走神，顧昀之卻從不打罵，而是用講故事的方式，將歷史典故講給孩子們聽。“當年商湯伐桀，是因為桀殘暴不仁，欺壓百姓；周武王伐紂，也是因為紂荒淫無道，失去民心。所以說，治國之道，在於體恤百姓，唯有百姓安居樂業，國家才能長治久安。”
承月聽得十分認真，仰著小臉問道：“爹爹，陛下是不是也在學這些？”顧昀之點點頭，笑道：“是啊，陛下如今正努力學習治國之道，將來要做一位讓百姓愛戴的明君。承澤與承月也要好好讀書，雖不求你們將來身居高位，卻也要明事理、辨是非，做一個正直善良之人。”
承澤似懂非懂地點點頭，道：“爹爹，我將來要像陛下一樣，保護百姓。”顧昀之笑了笑，摸了摸他的頭：“好，爹爹相信你。但要保護百姓，首先要學好本領，既要讀書明理，也要習武強身，不能只說不做。”承澤連忙挺直腰板，道：“我知道了，我以後一定好好讀書，好好習武！”
日子在這般安穩的節奏中緩緩流淌，轉眼便到了太後生辰。蘇晚將繡好的平安符與青禾姑娘調制的胭脂裝好，交由林舟送往京城，又讓廚房做了些江南特色的糕點，一同寄去。幾日後，京中傳來回信，幼帝在書信中寫道，太後收到禮物十分歡喜，特意誇讚蘇晚的繡活精致，青禾姑娘的胭脂香氣宜人，還賞賜了不少宮廷珍品，讓信使一同送來。
處理完太後生辰的事宜，蘇晚便著手準備回江南老宅省親。顧昀之特意放下手中的事務，陪著蘇晚與孩子們一同前往。林舟與雲溪也一同隨行，負責沿途的安保與照料。前往老宅的路上，承澤與承月趴在馬車窗邊，好奇地看著沿途的風景，嘰嘰喳喳地問個不停，馬車中滿是歡聲笑語。
江南老宅位於蘇州城郊，依山傍水，庭院雅致。蘇父早已在門口等候，見到蘇晚一家，臉上滿是笑意，快步走上前，一把抱住承澤與承月，疼愛地說：“我的乖孫孫，快讓外公看看，又長高了不少。”承澤與承月依偎在外公懷中，甜甜地喊著“外公”，讓蘇父笑得合不攏嘴。
進入宅院後，蘇晚連忙詢問父親的身體狀況：“父親，聽聞您前些日子身子不適，如今好些了嗎？”蘇父點點頭，笑道：“沒事了，就是年紀大了，偶爾有些乏力，歇幾日便好了。你們能回來，我心裏高興，身子也舒坦多了。”
當晚，老宅張燈結彩，備上了豐盛的晚宴。蘇父與顧昀之對坐閑談，從江南的風土人情，到京城的朝堂近況，無話不談。蘇父感慨道：“當年你初入朝堂，我還擔心你卷入紛爭，難以全身而退。如今看來，是我多慮了。你能功成身退，帶著晚晚與孩子們過安穩日子，我也就放心了。”
顧昀之舉起酒杯，敬了蘇父一杯，道：“岳父放心，我定會好好照顧晚晚與孩子們，守護好這個家。陛下如今已然能夠獨當一面，大雍國泰民安，我也能安心歸隱，享受天倫之樂。”蘇晚看著身邊的丈夫與父親，心中滿是安穩，拿起茶杯，陪著二人喝了一口。
承澤與承月則在一旁，纏著蘇父講江南的趣事，蘇父耐心地講著，偶爾逗得兩個孩子哈哈大笑。雲溪與林舟則陪著下人一同打理晚宴，夫妻二人低聲交談，眼神中滿是默契與溫柔。庭院中，燈火通明，歡聲笑語不斷，一派闔家團圓的溫馨景象。
在老宅停留的幾日，顧昀之每日陪著蘇父下棋、閑談，蘇晚則陪著父親打理庭院中的花草，教導承澤與承月認識江南的草木。承澤最喜歡跟著外公去河邊釣魚，雖然每次都釣不到幾條，卻樂此不疲；承月則偏愛在庭院中賞花，跟著蘇晚學習辨認各種花卉，偶爾還會幫著青禾姑娘采摘制作胭脂的原料。
臨行前，蘇父特意備了不少江南特產，讓他們帶回胭脂巷，又拉著蘇晚的手，叮囑道：“回到胭脂巷後，要好好照顧自己與孩子們，有空常回來看看。顧昀之公務繁忙，你也要多體諒他，夫妻二人相互扶持，日子才能越過越安穩。”蘇晚點點頭，眼中泛起淚光：“父親放心，我會的。您也要好好照顧自己，註意身體，我們過些日子再來看您。”
返回胭脂巷後，日子又恢覆了往日的平靜。這日，蘇晚正在胭脂鋪核對賬目，忽然想起了陳賬房。陳賬房曾是顧昀之相府的賬房先生，為人正直可靠，多年來幫著顧昀之打理府中賬目與政務上的財務事宜，兢兢業業，勞苦功高。顧昀之歸隱前，陳賬房因年事已高，請求告老還鄉，返回江南鄉下養老。
蘇晚對雲溪道：“你還記得陳賬房嗎？他告老還鄉也有兩年了，不知如今過得如何。你派人去打聽一下他的住處，備些銀子與生活用品，我們抽空去看看他。”雲溪點點頭，道：“我記得。陳賬房為人極好，當年還經常教我核對賬目。我這就派人去打聽他的下落，安排妥當後告知夫人。”
幾日後，雲溪前來回覆：“夫人，已經打聽清楚了，陳賬房住在蘇州西邊的陳家村，如今與老伴兒相依為命，日子過得還算安穩，只是家中子嗣不多，無人照料，晚年略顯冷清。”蘇晚聞言，心中有些不安，道：“明日我們便去陳家村探望他，再備些銀子，讓他晚年能過得寬裕些。另外，讓人在胭脂巷附近尋一處宅院，若是陳賬房願意，便接他與老伴兒過來住，也好有個照應。”
次日一早，蘇晚便帶著雲溪與豐厚的禮物，前往陳家村探望陳賬房。陳賬房的家是一處簡陋的農家小院，院中種著些蔬菜，十分樸素。見到蘇晚前來，陳賬房又驚又喜，連忙上前行禮：“老奴見過王妃。王妃大駕光臨，老奴有失遠迎，還望王妃恕罪。”
蘇晚連忙扶起他，笑著道：“陳先生不必多禮。我今日前來，是特意來看望您與夫人的。您當年為相府操勞多年，辛苦了。”走進院中，陳賬房的老伴兒連忙端來茶水，熱情地招待蘇晚。蘇晚看著院中簡陋的陳設，心中十分感慨，道：“陳先生，您晚年過得這般清苦，怎麽不派人告知我們一聲？”
陳賬房嘆了口氣，道：“老奴年紀大了，也做不了什麽事了，不想再給先生與王妃添麻煩。如今能有個安身之所，與老伴兒相依為命，便已心滿意足。”蘇晚搖搖頭，道：“您是相府的老臣，為我們操勞多年，我們怎能讓您晚年受苦。我已讓人在胭脂巷附近尋了一處宅院，環境清幽，適合養老。若是您與夫人願意，便搬過去住，往後府中會派人照料您的起居，每月也會給您送來生活費，讓您安享晚年。”
陳賬房聞言，眼中滿是感激，熱淚盈眶地說：“王妃恩情，老奴無以為報。先生與王妃待老奴這般寬厚，老奴真是受之有愧。”蘇晚笑道：“這都是您應得的。您為相府付出了那麽多，我們只是做了些力所能及的事。您好好考慮一下，若是願意，我便讓人安排搬家事宜。”
陳賬房與老伴兒對視一眼，都從對方眼中看到了動容。最終，陳賬房點了點頭，道：“老奴聽從王妃安排，多謝王妃，多謝先生。”蘇晚心中大喜，又叮囑了幾句，留下銀子與禮物，便帶著雲溪離開了陳家村。
回到胭脂巷後，蘇晚便讓人著手布置宅院，又安排了兩個下人，專門照料陳賬房與他老伴兒的起居。幾日後，陳賬房夫妻二人搬入了新宅院，蘇晚特意設宴款待他們，顧昀之也特意抽出時間作陪。宴會上，顧昀之舉起酒杯，對陳賬房道：“陳先生，這些年辛苦你了。往後你便安心在此養老，不必再操心任何事，我與晚晚會好好照料你。”
陳賬房站起身，恭敬地回敬道：“多謝先生與王妃。老奴能遇到先生與王妃，是老奴的福氣。往後若是府中有任何用得上老奴的地方，老奴定當盡力。”顧昀之笑了笑，道：“你如今只需安享晚年，便是對我們最好的回報。”
此後，陳賬房夫妻二人便在胭脂巷住了下來，每日種種花、散散步，偶爾還會去顧昀之的宅院坐坐，與顧昀之、蘇晚閑談。蘇晚時常派人送去衣物、食品與藥品，悉心照料他們的生活，讓陳賬房夫妻二人十分感動。
時光飛逝，轉眼便到了年底。除夕前夕，顧昀之收到了幼帝的書信，邀請他一家入京過除夕。顧昀之與蘇晚商議後，決定帶著承澤與承月入京，既能與幼帝、太後團聚，也能讓孩子們看看京城的繁華。林舟與雲溪則留在江南，照料宅院、胭脂鋪與陳賬房夫妻二人。
抵達京城後，幼帝親自在城門外等候，見到顧昀之一家，臉上滿是笑意，快步走上前，握住顧昀之的手，道：“顧相，你們可算來了。朕與太後都盼著你們呢。”承澤與承月連忙上前行禮，幼帝笑著扶起他們，道：“承澤、承月，快起來。朕特意為你們準備了禮物，都放在宮中了。”
入宮後，太後早已在宮中設宴等候，見到蘇晚與孩子們，十分歡喜，拉著承月的手，疼愛地說：“承月又長漂亮了，快讓哀家看看。”承月乖巧地依偎在太後懷中，小聲喊著“太後娘娘”，讓太後笑得合不攏嘴。
除夕宴上，君臣團聚，親如一家。幼帝與顧昀之閑談江南的風土人情，太後則與蘇晚、承月說著家常，承澤則纏著太子，聽他講宮中的趣事。宴席之上，燈火通明，歡聲笑語不斷，一派祥和景象。
正月十五上元節，京城張燈結彩，熱鬧非凡。幼帝帶著顧昀之一家登上城樓，觀看花燈與煙火。承澤與承月看著漫天絢爛的煙火，興奮地拍手叫好。蘇晚靠在顧昀之肩頭，看著身邊的家人與眼前的盛世景象，心中滿是圓滿。顧昀之緊緊握住她的手，眼中滿是溫柔，低聲道：“晚晚，你看，這般歲月安暖，便是我們一直期盼的日子。”
蘇晚點點頭，笑道：“是啊，有你，有孩子們，有陛下與太後的牽掛，有身邊親友的陪伴，這般日子，便是最好的日子。”
在京城停留了十餘日後，顧昀之一家便啟程返回江南。幼帝親自在城門外送行，遞給顧昀之一份奏折，道：“顧相，這是太子這幾日寫的治國心得，還請你幫著指點一二。往後，朕仍會讓太子時常給你寫信，向你請教。”顧昀之接過奏折，躬身道：“臣遵旨。臣定當悉心教導太子，不負陛下重托。”
返回胭脂巷後，日子又恢覆了往日的平靜。雲溪與林舟將府中與胭脂鋪打理得井井有條，陳賬房夫妻二人也漸漸適應了胭脂巷的生活，偶爾還會幫著照看承澤與承月。青禾姑娘的胭脂鋪生意愈發紅火，成為了江南有名的胭脂品牌。
春日裏，顧昀之會帶著承澤與承月去郊外踏青、放風箏，蘇晚則與青禾姑娘、雲溪一同采摘制作胭脂的原料，晾曬花草；夏日裏，庭院中的葡萄架下擺滿了桌椅，一家人坐在葡萄架下乘涼、品茶、講故事，聽著蟬鳴，享受著夏日的清涼；秋日裏，江南的桂花盛開，蘇晚會帶著孩子們采摘桂花，制作桂花糕、桂花酒，青禾姑娘則用桂花調制新的胭脂；冬日裏，雪花飄落，庭院中銀裝素裹，承澤與承月在院中堆雪人、打雪仗，顧昀之與蘇晚則坐在屋內，看著孩子們嬉戲，品著熱茶，暖意融融。
偶爾，陳賬房會帶著承澤與承月去集市上逛逛，給他們買些小玩意兒；蘇父也會派人送來江南老宅的特產，偶爾還會親自前來探望，一家人團聚，盡享天倫之樂。京中的書信也從未間斷，幼帝與太子會定期寄來書信，告知京城的近況，請教治國之道，顧昀之則耐心回覆，以師長之心，引導太子成長。
這日，顧昀之陪著蘇晚在庭院中賞花，承澤與承月在一旁追逐嬉戲，青禾姑娘與陳賬房的老伴兒坐在廊下，一邊擇菜，一邊閑談，雲溪與林舟則在打理庭院中的花草。夕陽的餘暉灑在庭院中，溫暖而靜謐，將每個人的身影拉得很長。
蘇晚靠在顧昀之肩頭，輕聲道：“日子過得真快，轉眼我們來到江南已經五年了。”顧昀之點點頭，握住她的手，語氣溫柔：“是啊，五年了。承澤與承月都長大了，陛下也成為了一代明君，身邊的親友都安好，這般歲月安暖，便是最好的歸宿。”
蘇晚笑了笑，道：“還記得當年我們初遇時，你還是那個鋒芒畢露的將軍，我還是那個躲在胭脂鋪後的姑娘。誰能想到，如今我們會在這裏，過著這般安穩的日子。”顧昀之眼中滿是溫情，道：“是緣分，讓我們相遇、相知、相守。往後，我會一直陪著你，陪著孩子們，守著這個家，直到歲月盡頭。”
承澤與承月追逐著跑到他們身邊，承澤抱著顧昀之的腿，承月依偎在蘇晚懷中，齊聲喊道：“爹爹，母親，我們要永遠在一起。”顧昀之與蘇晚相視一笑，眼中滿是圓滿與幸福。
夕陽漸漸落下，夜幕降臨，胭脂巷的燈籠次第亮起，溫暖的光芒照亮了整條小巷。庭院中，一家人依偎在一起，聽著巷中的煙火氣息，感受著身邊的溫情，歲月安暖，闔家團圓。這便是顧昀之與蘇晚歷經風雨後，最終尋得的幸福，也是這段佳話最圓滿的模樣。
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蘇州胭脂巷的晨光，總帶著幾分溫柔的暖意。青石板路被晨露浸潤得發亮，巷口的老槐樹抽出新枝，鳥兒在枝頭婉轉啼鳴，青禾姑娘的胭脂鋪早早便開了門，淡淡的玫瑰與桂花香氣漫出鋪面，縈繞在整條小巷之中。顧昀之的宅院就藏在巷尾，此刻正透著細碎的煙火氣——廊下，承澤握著小巧的木劍，跟著顧昀之紮馬步；窗內，蘇晚正陪著承月繡平安符，指尖撚著五彩絲線，動作溫婉嫻熟。
“爹爹，我腿酸。”承澤才紮了半柱香，便忍不住晃了晃身子，小臉漲得通紅，卻仍強撐著不肯倒下。如今他已七歲，眉眼間頗有顧昀之當年的英氣，性子卻比顧昀之更跳脫，對習武充滿熱忱，每日最期待的便是清晨跟著父親練劍。
顧昀之擡手，輕輕按住他的肩，語氣溫和卻帶著幾分嚴苛：“習武最忌心浮氣躁，再堅持一刻。當年爹爹在軍中，紮馬步能紋絲不動一個時辰，你這點苦都吃不了，將來如何護著妹妹與母親？”他如今雖歸隱江南，卻仍保持著當年的作息，每日清晨除了教導承澤習武，便是處理幼帝寄來的書信，偶爾幫著蘇晚打理府中瑣事，日子過得充實而規律。
承澤咬了咬唇，重新挺直腰板，大聲道：“我能堅持！我要護著妹妹和母親！”一旁的承月放下繡繃，趴在窗臺上，小聲為哥哥加油：“哥哥加油，承月等你練完劍，給你吃桂花糕。”軟糯的聲音讓承澤精神一振，腰桿挺得更直了。
蘇晚看著窗外父子三人的模樣，嘴角噙著笑意，拿起桌上的桂花糕，用錦帕包了兩塊，起身走到廊下。待顧昀之示意承澤停下休息，她便將桂花糕遞過去：“快嘗嘗，剛讓廚房蒸好的，還是你喜歡的味道。”承澤接過桂花糕，大口大口地吃了起來，承月則挨著蘇晚，小手牽著母親的衣袖，模樣乖巧。
顧昀之接過蘇晚遞來的茶水，喝了一口，目光落在她手中未完成的平安符上：“又在給陛下與太後繡平安符？”蘇晚點點頭，笑道：“再過幾日便是太後生辰，雖不能親自入京，總得備份心意。這平安符我繡了一對，一對送太後與陛下，一對給承澤與承月。”
“你想得周全。”顧昀之眼中滿是讚許，“昨日收到陛下的書信，說朝堂一切安好，邊境將領擊退了蠻族的小股侵擾，太子也已開始學習處理政務，頗有章法。”他如今雖不參與朝堂實務，卻仍以太傅之名，每月為幼帝答疑解惑，書信往來從不懈怠，既恪守著君臣分寸，又維系著那份特殊的情誼。
正說著，雲溪端著一盆剛摘的青菜從院外走進來，身後跟著她的丈夫林舟。林舟本是顧昀之的貼身暗衛，忠心耿耿，多年來隨顧昀之南征北戰，立下不少功勞。顧昀之歸隱前，便做主將雲溪許配給林舟，婚後二人一同跟著顧昀之來到江南，林舟負責宅院的安保與對外聯絡，雲溪則繼續協助蘇晚打理內務與胭脂鋪的生意，夫妻二人各司其職，感情和睦。
“先生，夫人，早飯快好了。”雲溪將青菜遞給廚房的下人，笑著走上前，目光落在承月手中的繡繃上，“小主子的繡活越來越好了，比我當年強多了。”承月聞言，小臉一紅，將繡繃藏在身後，小聲道：“都是母親教得好。”
林舟則走到顧昀之身邊，躬身道：“先生，今日一早去碼頭清點了青禾姑娘要的胭脂原料，都是上好的玫瑰與茉莉，傍晚便能送到鋪中。另外，京中派來的信使到了，帶來了陛下給先生的書信與賞賜，我已放在書房。”
顧昀之點點頭：“辛苦你了。書信我稍後去看，賞賜你拿去分給府中下人，再挑些精致的物件，給你與雲溪留著。”林舟連忙謝恩，雲溪也上前道謝：“多謝先生與夫人惦記。”這些年，顧昀之與蘇晚待他們如同家人，從未有過主仆之分，讓二人心中滿是感激。
早飯過後，顧昀之便去了書房處理書信，蘇晚則帶著雲溪前往胭脂鋪。青禾姑娘正忙著將新調制的胭脂裝盒，見二人進來，笑著道：“王妃來了。今日新調的玫瑰胭脂，顏色比上次更柔和，你快來瞧瞧。”
蘇晚走上前，拿起一盒胭脂，輕輕抹在指尖，色澤溫潤，香氣清雅，滿意地點點頭：“阿婆的手藝越來越好了。這胭脂正好趕上太後生辰，裝兩盒精致的，隨平安符一同寄去京城。另外，再備些常用的胭脂水粉，給江南士族的夫人們送去，也算聯絡情誼。”
雲溪接過話頭：“夫人放心，我這就去安排。昨日蘇府派人來送信，說老爺近日身子有些不適，讓我們有空回江南老宅看看。”蘇晚心中一緊，道：“我知道了。等忙完太後生辰的事，我們便帶著承澤與承月回去省親，順便看看父親。”
胭脂鋪的生意如今十分紅火，不僅江南本地的世家夫人爭相購買，連京城的嬪妃與官員家眷，也會托人前來訂購。青禾姑娘負責調制胭脂，蘇晚則把控品質與經營方向，雲溪負責賬目與配送，三人配合默契，將小小的胭脂鋪打理得井井有條。蘇晚本就出身江南士族，深谙人際交往之道，借著胭脂鋪的生意，與江南各地的世家夫人保持著良好的往來，既維系了家族情誼，也暗中為幼帝傳遞著江南的民情，雖不在朝堂，卻仍以自己的方式，為大雍的安穩盡一份力。
午後，顧昀之處理完書信，便去了書房教導承澤與承月讀書。承澤性子好動，對經史子集興趣不大，總是忍不住走神，顧昀之卻從不打罵，而是用講故事的方式，將歷史典故講給孩子們聽。“當年商湯伐桀，是因為桀殘暴不仁，欺壓百姓；周武王伐紂，也是因為紂荒淫無道，失去民心。所以說，治國之道，在於體恤百姓，唯有百姓安居樂業，國家才能長治久安。”
承月聽得十分認真，仰著小臉問道：“爹爹，陛下是不是也在學這些？”顧昀之點點頭，笑道：“是啊，陛下如今正努力學習治國之道，將來要做一位讓百姓愛戴的明君。承澤與承月也要好好讀書，雖不求你們將來身居高位，卻也要明事理、辨是非，做一個正直善良之人。”
承澤似懂非懂地點點頭，道：“爹爹，我將來要像陛下一樣，保護百姓。”顧昀之笑了笑，摸了摸他的頭：“好，爹爹相信你。但要保護百姓，首先要學好本領，既要讀書明理，也要習武強身，不能只說不做。”承澤連忙挺直腰板，道：“我知道了，我以後一定好好讀書，好好習武！”
日子在這般安穩的節奏中緩緩流淌，轉眼便到了太後生辰。蘇晚將繡好的平安符與青禾姑娘調制的胭脂裝好，交由林舟送往京城，又讓廚房做了些江南特色的糕點，一同寄去。幾日後，京中傳來回信，幼帝在書信中寫道，太後收到禮物十分歡喜，特意誇讚蘇晚的繡活精致，青禾姑娘的胭脂香氣宜人，還賞賜了不少宮廷珍品，讓信使一同送來。
處理完太後生辰的事宜，蘇晚便著手準備回江南老宅省親。顧昀之特意放下手中的事務，陪著蘇晚與孩子們一同前往。林舟與雲溪也一同隨行，負責沿途的安保與照料。前往老宅的路上，承澤與承月趴在馬車窗邊，好奇地看著沿途的風景，嘰嘰喳喳地問個不停，馬車中滿是歡聲笑語。
江南老宅位於蘇州城郊，依山傍水，庭院雅致。蘇父早已在門口等候，見到蘇晚一家，臉上滿是笑意，快步走上前，一把抱住承澤與承月，疼愛地說：“我的乖孫孫，快讓外公看看，又長高了不少。”承澤與承月依偎在外公懷中，甜甜地喊著“外公”，讓蘇父笑得合不攏嘴。
進入宅院後，蘇晚連忙詢問父親的身體狀況：“父親，聽聞您前些日子身子不適，如今好些了嗎？”蘇父點點頭，笑道：“沒事了，就是年紀大了，偶爾有些乏力，歇幾日便好了。你們能回來，我心裏高興，身子也舒坦多了。”
當晚，老宅張燈結彩，備上了豐盛的晚宴。蘇父與顧昀之對坐閑談，從江南的風土人情，到京城的朝堂近況，無話不談。蘇父感慨道：“當年你初入朝堂，我還擔心你卷入紛爭，難以全身而退。如今看來，是我多慮了。你能功成身退，帶著晚晚與孩子們過安穩日子，我也就放心了。”
顧昀之舉起酒杯，敬了蘇父一杯，道：“岳父放心，我定會好好照顧晚晚與孩子們，守護好這個家。陛下如今已然能夠獨當一面，大雍國泰民安，我也能安心歸隱，享受天倫之樂。”蘇晚看著身邊的丈夫與父親，心中滿是安穩，拿起茶杯，陪著二人喝了一口。
承澤與承月則在一旁，纏著蘇父講江南的趣事，蘇父耐心地講著，偶爾逗得兩個孩子哈哈大笑。雲溪與林舟則陪著下人一同打理晚宴，夫妻二人低聲交談，眼神中滿是默契與溫柔。庭院中，燈火通明，歡聲笑語不斷，一派闔家團圓的溫馨景象。
在老宅停留的幾日，顧昀之每日陪著蘇父下棋、閑談，蘇晚則陪著父親打理庭院中的花草，教導承澤與承月認識江南的草木。承澤最喜歡跟著外公去河邊釣魚，雖然每次都釣不到幾條，卻樂此不疲；承月則偏愛在庭院中賞花，跟著蘇晚學習辨認各種花卉，偶爾還會幫著青禾姑娘采摘制作胭脂的原料。
臨行前，蘇父特意備了不少江南特產，讓他們帶回胭脂巷，又拉著蘇晚的手，叮囑道：“回到胭脂巷後，要好好照顧自己與孩子們，有空常回來看看。顧昀之公務繁忙，你也要多體諒他，夫妻二人相互扶持，日子才能越過越安穩。”蘇晚點點頭，眼中泛起淚光：“父親放心，我會的。您也要好好照顧自己，註意身體，我們過些日子再來看您。”
返回胭脂巷後，日子又恢覆了往日的平靜。這日，蘇晚正在胭脂鋪核對賬目，忽然想起了陳賬房。陳賬房曾是顧昀之相府的賬房先生，為人正直可靠，多年來幫著顧昀之打理府中賬目與政務上的財務事宜，兢兢業業，勞苦功高。顧昀之歸隱前，陳賬房因年事已高，請求告老還鄉，返回江南鄉下養老。
蘇晚對雲溪道：“你還記得陳賬房嗎？他告老還鄉也有兩年了，不知如今過得如何。你派人去打聽一下他的住處，備些銀子與生活用品，我們抽空去看看他。”雲溪點點頭，道：“我記得。陳賬房為人極好，當年還經常教我核對賬目。我這就派人去打聽他的下落，安排妥當後告知夫人。”
幾日後，雲溪前來回覆：“夫人，已經打聽清楚了，陳賬房住在蘇州西邊的陳家村，如今與老伴兒相依為命，日子過得還算安穩，只是家中子嗣不多，無人照料，晚年略顯冷清。”蘇晚聞言，心中有些不安，道：“明日我們便去陳家村探望他，再備些銀子，讓他晚年能過得寬裕些。另外，讓人在胭脂巷附近尋一處宅院，若是陳賬房願意，便接他與老伴兒過來住，也好有個照應。”
次日一早，蘇晚便帶著雲溪與豐厚的禮物，前往陳家村探望陳賬房。陳賬房的家是一處簡陋的農家小院，院中種著些蔬菜，十分樸素。見到蘇晚前來，陳賬房又驚又喜，連忙上前行禮：“老奴見過王妃。王妃大駕光臨，老奴有失遠迎，還望王妃恕罪。”
蘇晚連忙扶起他，笑著道：“陳先生不必多禮。我今日前來，是特意來看望您與夫人的。您當年為相府操勞多年，辛苦了。”走進院中，陳賬房的老伴兒連忙端來茶水，熱情地招待蘇晚。蘇晚看著院中簡陋的陳設，心中十分感慨，道：“陳先生，您晚年過得這般清苦，怎麽不派人告知我們一聲？”
陳賬房嘆了口氣，道：“老奴年紀大了，也做不了什麽事了，不想再給先生與王妃添麻煩。如今能有個安身之所，與老伴兒相依為命，便已心滿意足。”蘇晚搖搖頭，道：“您是相府的老臣，為我們操勞多年，我們怎能讓您晚年受苦。我已讓人在胭脂巷附近尋了一處宅院，環境清幽，適合養老。若是您與夫人願意，便搬過去住，往後府中會派人照料您的起居，每月也會給您送來生活費，讓您安享晚年。”
陳賬房聞言，眼中滿是感激，熱淚盈眶地說：“王妃恩情，老奴無以為報。先生與王妃待老奴這般寬厚，老奴真是受之有愧。”蘇晚笑道：“這都是您應得的。您為相府付出了那麽多，我們只是做了些力所能及的事。您好好考慮一下，若是願意，我便讓人安排搬家事宜。”
陳賬房與老伴兒對視一眼，都從對方眼中看到了動容。最終，陳賬房點了點頭，道：“老奴聽從王妃安排，多謝王妃，多謝先生。”蘇晚心中大喜，又叮囑了幾句，留下銀子與禮物，便帶著雲溪離開了陳家村。
回到胭脂巷後，蘇晚便讓人著手布置宅院，又安排了兩個下人，專門照料陳賬房與他老伴兒的起居。幾日後，陳賬房夫妻二人搬入了新宅院，蘇晚特意設宴款待他們，顧昀之也特意抽出時間作陪。宴會上，顧昀之舉起酒杯，對陳賬房道：“陳先生，這些年辛苦你了。往後你便安心在此養老，不必再操心任何事，我與晚晚會好好照料你。”
陳賬房站起身，恭敬地回敬道：“多謝先生與王妃。老奴能遇到先生與王妃，是老奴的福氣。往後若是府中有任何用得上老奴的地方，老奴定當盡力。”顧昀之笑了笑，道：“你如今只需安享晚年，便是對我們最好的回報。”
此後，陳賬房夫妻二人便在胭脂巷住了下來，每日種種花、散散步，偶爾還會去顧昀之的宅院坐坐，與顧昀之、蘇晚閑談。蘇晚時常派人送去衣物、食品與藥品，悉心照料他們的生活，讓陳賬房夫妻二人十分感動。
時光飛逝，轉眼便到了年底。除夕前夕，顧昀之收到了幼帝的書信，邀請他一家入京過除夕。顧昀之與蘇晚商議後，決定帶著承澤與承月入京，既能與幼帝、太後團聚，也能讓孩子們看看京城的繁華。林舟與雲溪則留在江南，照料宅院、胭脂鋪與陳賬房夫妻二人。
抵達京城後，幼帝親自在城門外等候，見到顧昀之一家，臉上滿是笑意，快步走上前，握住顧昀之的手，道：“顧相，你們可算來了。朕與太後都盼著你們呢。”承澤與承月連忙上前行禮，幼帝笑著扶起他們，道：“承澤、承月，快起來。朕特意為你們準備了禮物，都放在宮中了。”
入宮後，太後早已在宮中設宴等候，見到蘇晚與孩子們，十分歡喜，拉著承月的手，疼愛地說：“承月又長漂亮了，快讓哀家看看。”承月乖巧地依偎在太後懷中，小聲喊著“太後娘娘”，讓太後笑得合不攏嘴。
除夕宴上，君臣團聚，親如一家。幼帝與顧昀之閑談江南的風土人情，太後則與蘇晚、承月說著家常，承澤則纏著太子，聽他講宮中的趣事。宴席之上，燈火通明，歡聲笑語不斷，一派祥和景象。
正月十五上元節，京城張燈結彩，熱鬧非凡。幼帝帶著顧昀之一家登上城樓，觀看花燈與煙火。承澤與承月看著漫天絢爛的煙火，興奮地拍手叫好。蘇晚靠在顧昀之肩頭，看著身邊的家人與眼前的盛世景象，心中滿是圓滿。顧昀之緊緊握住她的手，眼中滿是溫柔，低聲道：“晚晚，你看，這般歲月安暖，便是我們一直期盼的日子。”
蘇晚點點頭，笑道：“是啊，有你，有孩子們，有陛下與太後的牽掛，有身邊親友的陪伴，這般日子，便是最好的日子。”
在京城停留了十餘日後，顧昀之一家便啟程返回江南。幼帝親自在城門外送行，遞給顧昀之一份奏折，道：“顧相，這是太子這幾日寫的治國心得，還請你幫著指點一二。往後，朕仍會讓太子時常給你寫信，向你請教。”顧昀之接過奏折，躬身道：“臣遵旨。臣定當悉心教導太子，不負陛下重托。”
返回胭脂巷後，日子又恢覆了往日的平靜。雲溪與林舟將府中與胭脂鋪打理得井井有條，陳賬房夫妻二人也漸漸適應了胭脂巷的生活，偶爾還會幫著照看承澤與承月。青禾姑娘的胭脂鋪生意愈發紅火，成為了江南有名的胭脂品牌。
春日裏，顧昀之會帶著承澤與承月去郊外踏青、放風箏，蘇晚則與青禾姑娘、雲溪一同采摘制作胭脂的原料，晾曬花草；夏日裏，庭院中的葡萄架下擺滿了桌椅，一家人坐在葡萄架下乘涼、品茶、講故事，聽著蟬鳴，享受著夏日的清涼；秋日裏，江南的桂花盛開，蘇晚會帶著孩子們采摘桂花，制作桂花糕、桂花酒，青禾姑娘則用桂花調制新的胭脂；冬日裏，雪花飄落，庭院中銀裝素裹，承澤與承月在院中堆雪人、打雪仗，顧昀之與蘇晚則坐在屋內，看著孩子們嬉戲，品著熱茶，暖意融融。
偶爾，陳賬房會帶著承澤與承月去集市上逛逛，給他們買些小玩意兒；蘇父也會派人送來江南老宅的特產，偶爾還會親自前來探望，一家人團聚，盡享天倫之樂。京中的書信也從未間斷，幼帝與太子會定期寄來書信，告知京城的近況，請教治國之道，顧昀之則耐心回覆，以師長之心，引導太子成長。
這日，顧昀之陪著蘇晚在庭院中賞花，承澤與承月在一旁追逐嬉戲，青禾姑娘與陳賬房的老伴兒坐在廊下，一邊擇菜，一邊閑談，雲溪與林舟則在打理庭院中的花草。夕陽的餘暉灑在庭院中，溫暖而靜謐，將每個人的身影拉得很長。
蘇晚靠在顧昀之肩頭，輕聲道：“日子過得真快，轉眼我們來到江南已經五年了。”顧昀之點點頭，握住她的手，語氣溫柔：“是啊，五年了。承澤與承月都長大了，陛下也成為了一代明君，身邊的親友都安好，這般歲月安暖，便是最好的歸宿。”
蘇晚笑了笑，道：“還記得當年我們初遇時，你還是那個鋒芒畢露的將軍，我還是那個躲在胭脂鋪後的姑娘。誰能想到，如今我們會在這裏，過著這般安穩的日子。”顧昀之眼中滿是溫情，道：“是緣分，讓我們相遇、相知、相守。往後，我會一直陪著你，陪著孩子們，守著這個家，直到歲月盡頭。”
承澤與承月追逐著跑到他們身邊，承澤抱著顧昀之的腿，承月依偎在蘇晚懷中，齊聲喊道：“爹爹，母親，我們要永遠在一起。”顧昀之與蘇晚相視一笑，眼中滿是圓滿與幸福。
夕陽漸漸落下，夜幕降臨，胭脂巷的燈籠次第亮起，溫暖的光芒照亮了整條小巷。庭院中，一家人依偎在一起，聽著巷中的煙火氣息，感受著身邊的溫情，歲月安暖，闔家團圓。這便是顧昀之與蘇晚歷經風雨後，最終尋得的幸福，也是這段佳話最圓滿的模樣。
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