第 20 章
關燈
小
中
大
第 20 章
晨霧未散，顧府前廳已迎來宮中傳旨太監。明黃色的聖旨展開，太監尖細的嗓音穿透庭院的靜謐：“奉天承運，皇帝詔曰：今值秋高馬肥，為緩和朝堂氣象，慰勞群臣戍守之功，特於三日後在京郊圍場舉辦皇家圍獵，令文武百官攜家眷赴宴，宗室親王亦需列席。望眾臣盡興而歸，共敘君臣和睦之情。欽此。”
顧昀之攜蘇晚跪地接旨，指尖觸到聖旨冰涼的錦緞，心中已洞悉太後此舉的深意。昨日朝堂之上，宗室親王與清流官員為蕭景淵的處置爭執不下，僵局難破。太後此時舉辦圍獵，表面是慰勞群臣、彰顯和睦，實則是想借皇家宴會的場合，敲打宗室、安撫清流，同時觀察各方勢力動向，繼續維持朝堂制衡的局面。
“有勞公公親自跑一趟。”顧昀之起身，示意秦風奉上賞銀，語氣平和卻帶著疏離，“臣定遵旨赴宴，準時率家眷前往圍場。”
傳旨太監笑著謝過賞銀，又客套了幾句，目光在蘇晚身上稍作停留，便帶著小太監離去。待太監走遠，蘇晚才輕聲開口：“太後這是想借圍獵化解朝堂矛盾，可宗室親王對蕭景淵的處置仍有不滿，柳家又與七王爺牽扯甚深，此次圍獵，恐怕不會太平。”
顧昀之點頭，伸手攬住她的肩，語氣凝重：“你說得對。太後的心思向來難測，既想穩住宗室，又不願得罪我們與清流。而柳如月不甘之前的失敗，蕭景淵的殘餘勢力也在暗中蟄伏，圍獵場地開闊、人員覆雜，恰好是他們動手的絕佳時機。”他低頭看向蘇晚，眼底滿是堅定，“三日後我會寸步不離地守著你，絕不讓任何人傷你分毫。”
蘇晚心中一暖，反手握住他的手：“我也會多加小心，不會給你添亂。另外，我讓蘇伯再盯緊些柳府的動向，柳如月若真有圖謀，必定會露出馬腳。”
兩人正商議著，侍女雲溪端著茶水走進前廳，神色略顯慌張，放下茶盞時，指尖竟微微顫抖。雲溪是蘇晚從江南帶來的貼身侍女，性子沈穩機敏，極少如此失態。蘇晚心中一動，屏退左右，輕聲問道：“雲溪，怎麽了？是不是發現了什麽異常？”
雲溪躬身壓低聲音，語氣急促：“王妃，顧大人，屬下昨日奉您之命去城西胭脂鋪對賬，路過柳府後門時，偶然看到柳小姐與一個陌生男子私下見面。那男子穿著囚服樣式的粗布衣裳，手腕上有鐵鏈留下的紅痕，看著像是從大牢裏出來的人。兩人交談時神色隱秘，柳小姐還塞給那男子一個錦袋，屬下不敢靠近，只隱約聽到‘圍獵’‘山賊’‘蘇王妃’幾個字。”
顧昀之的臉色瞬間沈了下來，眼中閃過一絲淩厲：“囚服、鐵鏈痕……莫非是趙校尉？”趙校尉作為蕭景淵的核心黨羽，被關押在按察使司大牢，雖有重兵看管，但柳家在朝中有些勢力，未必不能買通獄卒，讓他暫時脫身與柳如月密謀。
“屬下還查到，柳府近幾日暗中采購了大量利刃與迷藥，分批藏在了府中後院的柴房裏，對外只說是采購了些農具。”雲溪繼續說道，“屬下擔心柳小姐心懷不軌，特意連夜去核實，確認消息屬實後，便立刻來告知您二位。”
蘇晚的眉頭緊緊蹙起，心中已有了定論：“柳如月定是不甘之前在顧府碰壁，又想借著圍獵的機會對我下手。她勾結趙校尉，恐怕是想讓趙校尉召集蕭景淵的殘餘勢力，偽裝成山賊刺殺我，再嫁禍給山賊，既除掉我這個情敵，又能打亂你的陣腳，為營救蕭景淵創造機會。”
“好一個毒計。”顧昀之的聲音冰冷刺骨，“她倒會選時機，圍獵時人員混雜、場地空曠，一旦發生刺殺，很容易混亂收場，他們便能趁機脫身。若你真有不測，我必然心神大亂，宗室與蕭景淵的殘餘勢力再趁機發難，朝堂局勢便會徹底失控。”
“那我們現在該怎麽辦？要不要立刻將此事告知太後，取消圍獵？”蘇晚問道。她雖不懼柳如月的算計，但也不願讓圍獵變成一場驚魂之局。
顧昀之搖了搖頭，語氣堅定：“不可。太後下旨舉辦圍獵，意在緩和朝堂矛盾，此時告知她此事，只會讓她更加忌憚我們與柳家的沖突，反而可能偏向柳家，以‘證據不足’為由和稀泥。更何況，我們正好可以將計就計，在圍獵場上當場揭穿柳如月與趙校尉的陰謀，一舉肅清蕭景淵的殘餘勢力，也徹底斷了宗室求情的念想。”
他轉頭對秦風道：“秦風，你立刻調派二十名精銳暗衛，喬裝成侍衛、獵戶，提前潛入京郊圍場，排查所有隱秘角落，尤其是山林深處與必經之路，務必找出他們可能潛伏的地點。另外，安排五名暗衛偽裝成柳府的下人，密切監視柳府動向，記錄他們與外界聯絡的人員、傳遞的消息，務必拿到柳如月勾結趙校尉的實證。”
“屬下遵命！”秦風躬身應道，立刻轉身離去部署。
蘇晚看著顧昀之有條不紊地安排，心中的慌亂漸漸消散，只剩下踏實。她伸手握住他的手，輕聲道：“柳如月有趙校尉幫忙，蕭景淵的殘餘勢力也不容小覷，你一定要多加小心，不可輕敵。”
顧昀之反手握住她的手，語氣溫柔卻帶著不容置疑的占有欲：“放心，我不會讓他們有任何可乘之機。三日後圍獵，我會全程將你護在身邊，絕不會讓你離開我的視線半步。柳如月若敢動歪心思，我便讓她付出應有的代價。”
與此同時，柳府後院的隱蔽廂房內，柳如月正對著趙校尉大發雷霆：“你到底能不能辦好此事？圍獵之日人多眼雜，還有顧昀之的暗衛護著蘇晚，若是失敗了，我們兩人都將死無葬身之地！”
趙校尉坐在桌前，左臂還纏著繃帶——那是他被抓捕時與暗衛交手留下的傷口，此刻臉色陰沈，語氣不耐煩：“柳小姐放心，我已聯絡上蕭王爺的殘餘勢力，約好了圍獵當日在圍場西側的黑松林埋伏。那些人都是久經沙場的死士，只要蘇晚踏入黑松林，我們便能一舉得手，再偽裝成山賊劫掠的現場，誰也不會懷疑到我們頭上。”
“可顧昀之素來謹慎，定會全程護著蘇晚，蘇晚未必會單獨踏入黑松林。”柳如月眉頭緊鎖，心中仍有顧慮。她恨蘇晚奪走了顧昀之的關註，更恨蘇晚屢次壞她的好事，此次定要除掉蘇晚，才能安心。
“柳小姐只需想辦法將蘇晚引到黑松林即可。”趙校尉端起桌上的酒盞一飲而盡，眼中閃過一絲狠厲，“比如故意掉落蘇家的信物，或是散播蘇晚感興趣的胭脂香料的消息，引她獨自前往。只要她離開了顧昀之的保護範圍，我們便能動手。事成之後，我會帶著手下撤離，柳小姐只需裝作受驚的樣子，便可置身事外。”
柳如月眼中閃過一絲算計，緩緩點頭：“好，引蘇晚去黑松林的事交給我。但你必須保證，一定要除掉她，而且不能留下任何痕跡。若是此事敗露，我柳家絕不會認你這個盟友，你就等著被顧昀之淩遲處死吧！”
“柳小姐放心，我與顧昀之、蘇晚仇深似海，蕭王爺被打入天牢，我也難逃一死，此次定然全力以赴。”趙校尉冷笑一聲，“只要蘇晚一死，顧昀之心神大亂，我們便能趁機營救蕭王爺，到時候蕭王爺重掌大權，柳小姐便是功臣，顧昀之自然也會是你的囊中之物。”
兩人又密謀了許久，敲定了具體的行動細節，趙校尉才趁著夜色，在柳家仆人的掩護下，悄悄離開了柳府，返回按察使司大牢——他需暫時回到牢中掩人耳目，待圍獵當日再趁機脫身，與手下匯合。
而這一切，都被顧昀之派去的暗衛看在眼裏，一一記錄下來，連夜稟報給了顧昀之。顧昀之看著暗衛送來的密報，眼中淩厲的光芒更甚：“柳如月、趙校尉，你們的死期到了。”
蘇晚站在一旁，看完密報後，語氣平靜地說道：“柳如月想引我去黑松林，我便順水推舟，假裝上當。到時候我們提前在黑松林布下埋伏，不僅能抓獲趙校尉與蕭景淵的殘餘勢力，還能當場揭穿柳如月的陰謀，讓她無從抵賴。”
顧昀之點頭，伸手將她擁入懷中：“委屈你了，要冒這樣的險。我會安排暗衛在黑松林四周埋伏，只要你踏入範圍，暗衛便會立刻跟上，絕不會讓你真的陷入危險。”
“我不怕。”蘇晚靠在他的肩頭，語氣堅定，“能徹底除掉柳如月這個隱患，粉碎他們的陰謀，這點險值得冒。更何況，我知道你會一直在我身邊保護我。”
三日後清晨，京郊圍場已是人聲鼎沸。皇家儀仗分列兩側，幼帝蕭承祐坐在太後身旁的觀景臺上，神色興奮；宗室親王與文武百官攜家眷分列站立，衣袂翻飛，一派熱鬧景象。柳如月身著一襲騎射裝，妝容精致，目光頻頻掃向顧昀之與蘇晚，眼中藏著不易察覺的陰狠。
蘇晚今日也穿了一身輕便的騎射裝，月白色的衣料襯得她身姿纖細卻挺拔，腰間系著顧昀之特意為她準備的玉佩，既是裝飾，也是防身的信物——玉佩內藏著微型銀針，危急時刻可用來自保。顧昀之站在她身邊，左臂雖仍有舊傷，卻依舊身姿挺拔，目光警惕地掃視著四周，將蘇晚護在自己的勢力範圍之內。
“顧大人，蘇王妃，好興致啊。”柳如月主動走上前來，臉上帶著虛偽的笑容，目光落在蘇晚身上，語氣帶著幾分挑釁，“蘇王妃看著柔弱，不知是否會騎射？今日圍獵，不如我們比一比，看看誰獵到的獵物更多？”
蘇晚淡淡一笑，語氣平靜：“柳小姐說笑了，我對騎射不甚精通，今日只是陪顧大人前來，湊個熱鬧罷了。倒是柳小姐，英姿颯爽，想來定是騎射高手。”她故意示弱，降低柳如月的戒心，好讓對方放心實施引她去黑松林的計劃。
顧昀之冷冷地掃了柳如月一眼，語氣帶著不容置疑的警告：“柳小姐，今日是皇家圍獵，意在和睦，不必勉強他人。另外，圍場山林茂密，危機四伏，還請柳小姐安分守己，待在規定區域內活動，莫要四處亂逛，免得發生意外。”
柳如月心中一慌，被顧昀之淩厲的目光看得有些不自在，卻仍強作鎮定：“顧大人言重了，我只是想與蘇王妃切磋一番，並無他意。既然蘇王妃不願，那我便不勉強了。”說罷，她又假意寒暄了幾句，便匆匆離去，心中暗忖：顧昀之似乎格外警惕，看來今日行事需更加謹慎。
待柳如月走後，蘇晚輕聲對顧昀之道：“她定是去安排了，我們做好準備。”
顧昀之點頭，對身旁的暗衛使了個眼色，暗衛立刻會意，悄然退下，前往黑松林部署。隨後，顧昀之牽過蘇晚的手，走向獵馬區：“我們先去選一匹馬，待會兒我帶你在圍場外圍逛逛，引柳如月動手。”
兩人選了兩匹溫順的獵馬，緩緩騎行在圍場外圍。顧昀之始終與蘇晚並駕齊驅，左手緊緊牽著她的馬韁，生怕她有任何閃失。沿途不時有官員上前寒暄，顧昀之都一一應酬，目光卻從未離開過蘇晚，那份直白的占有欲，讓在場的人都看在眼裏，紛紛暗自揣測兩人的關系。
觀景臺上，太後將這一切盡收眼底，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。她身邊的貼身嬤嬤輕聲道：“太後，顧大人對蘇王妃倒是護得緊，這般模樣，倒像是真的夫妻。”
太後淡淡開口：“顧昀之素來沈穩內斂，如今卻對蘇晚這般上心，倒是有趣。蘇家胭脂商線勢力龐大，蘇晚又聰慧有謀略，顧昀之與她聯手，勢力愈發穩固。柳如月不自量力，想與蘇晚爭，終究是徒勞。”她頓了頓，補充道，“不過，讓她們鬥一鬥也好，既能削弱柳家勢力，又能牽制顧昀之，對我們而言，未必不是好事。”
嬤嬤心中了然，不再多言。太後看似在觀賞圍獵，實則在暗中觀察各方勢力的動向，無論柳如月與蘇晚誰勝誰負，最終受益的，都只會是她與幼帝。
另一邊，柳如月看著顧昀之與蘇晚並肩騎行的身影，心中的嫉妒與恨意愈發濃烈。她按照與趙校尉約定的計劃，悄悄將一枚蘇家舊年的胭脂玉佩掉落在前往黑松林的必經之路旁，又安排了一個心腹侍女，假裝無意間在蘇晚面前提起：“王妃，奴婢方才好像看到一枚與您腰間相似的玉佩，掉在了西邊的樹林旁，說不定是您方才騎行時不小心掉落的。”
蘇晚心中一動，故作驚訝：“哦？竟有此事？那枚玉佩是我阿婆留給我的遺物，極為珍貴，我得立刻去找找。”
顧昀之眼中閃過一絲了然，卻故意裝作擔憂：“西邊樹林便是黑松林，地形覆雜，恐有危險。我陪你一起去。”
“不用了，你先去陪陛下與太後吧，我讓雲溪陪我去即可，很快就能找到回來。”蘇晚故意拒絕，按照計劃，她需獨自前往黑松林，才能引趙校尉等人現身。
顧昀之假意爭執了幾句，便“勉強”答應：“那你務必小心，帶上暗衛，若有任何異動，立刻發信號給我。我處理完這邊的事，便立刻過去找你。”他暗中給雲溪使了個眼色，示意她務必保護好蘇晚，一旦有危險，立刻啟動埋伏。
蘇晚點頭，帶著雲溪，朝著黑松林的方向騎行而去。柳如月躲在暗處，看到這一幕，眼中閃過一絲得意，立刻讓人去給趙校尉傳遞消息：“目標已出發，速做準備。”
蘇晚與雲溪騎行至黑松林入口，故意放慢速度，四處張望，裝作尋找玉佩的樣子。雲溪按照事先約定，悄悄點燃了一枚信號彈——那是給埋伏在四周的暗衛的信號，告知他們目標已抵達，準備行動。
“王妃，您看，那是不是您的玉佩？”雲溪指著不遠處的草叢，故作驚喜地說道。蘇晚順著她指的方向看去，果然看到了那枚柳如月故意掉落的胭脂玉佩。她翻身下馬，走上前去，彎腰去撿玉佩，心中暗忖：趙校尉的人，應該就藏在附近了。
就在蘇晚的指尖即將碰到玉佩的瞬間，一陣急促的腳步聲從樹林深處傳來，十餘名校裝男子手持利刃，從隱蔽處沖了出來，為首之人正是趙校尉。“蘇王妃，束手就擒吧！”趙校尉冷笑一聲，眼中滿是狠厲，“今日便是你的死期！”
雲溪立刻擋在蘇晚身前，手中握著一把短刀，神色警惕：“你們是什麽人？竟敢在皇家圍獵場行兇！”
“我們是什麽人不重要，重要的是，要取蘇王妃的性命！”趙校尉揮了揮手，手下立刻朝著蘇晚與雲溪圍了上來，“動手！速戰速決，偽裝成山賊劫掠的樣子！”
就在這千鈞一發之際，一陣馬蹄聲從遠處傳來，顧昀之帶著數十名暗衛，策馬沖了過來。“住手！”顧昀之的聲音冰冷刺骨，翻身下馬，手持長劍，擋在蘇晚身前，將她緊緊護在懷中，“趙校尉，你竟敢勾結柳如月，在皇家圍獵場行兇，謀害朝廷命婦，真是罪該萬死！”
趙校尉臉色一變，沒想到顧昀之會來得這麽快，心中暗叫不好，卻仍強作鎮定：“顧昀之，你少血口噴人！我們是山中山賊，今日只是想來劫掠些財物，並非有意謀害蘇王妃！”
“山賊？”顧昀之冷笑一聲，擡手示意暗衛拿出證據，“你身上的囚服痕跡、與柳如月密謀的書信、柳府采購利刃迷藥的賬目，證據確鑿，你還想狡辯？”暗衛立刻將事先搜集到的書信、賬目遞了上來，一一展現在眾人面前。
趙校尉看著那些證據，臉色瞬間慘白，知道大勢已去。他眼中閃過一絲瘋狂，揮刀朝著顧昀之沖來：“既然如此，那我便拉著你們一起同歸於盡！”
顧昀之將蘇晚護在身後，手持長劍迎了上去。他左臂雖有舊傷，動作卻依舊淩厲，長劍揮舞間，招招致命。暗衛們也立刻圍了上來，與趙校尉的手下廝殺在一起。黑松林內，刀劍相撞的聲響、慘叫聲此起彼伏，原本靜謐的樹林，瞬間變成了廝殺的戰場。
蘇晚躲在顧昀之身後，手中緊握著藏有銀針的玉佩，目光警惕地掃視著四周。她雖不懂武功，卻也沒有慌亂，時刻註意著戰局的變化，一旦顧昀之有危險，便準備出手相助。
柳如月躲在黑松林外圍，聽到裏面的廝殺聲，心中慌亂不已，知道計劃敗露，轉身便想逃離。可她剛跑沒幾步，便被兩名暗衛攔住了去路。“柳小姐，哪裏去？”暗衛的語氣冰冷，眼中滿是警惕。
柳如月臉色慘白，強作鎮定：“我……我只是聽到裏面有廝殺聲，想來看看發生了什麽事。你們讓開，我要去找太後！”
“柳小姐，事到如今，你還想狡辯？”顧昀之的聲音從身後傳來，他已解決了趙校尉，滿身戾氣地走了過來，“你與趙校尉勾結，謀害蘇晚，證據確鑿，你就隨我們去見太後，接受處置吧！”
趙校尉被暗衛押了過來，渾身是傷，氣息奄奄。他看著柳如月，眼中滿是怨毒：“柳如月，都是你害的！若不是你急於求成，我們也不會敗露！”
柳如月被兩人的話逼得無路可退，雙腿一軟，癱倒在地，眼中滿是絕望。她知道，自己此次是徹底栽了，不僅沒能除掉蘇晚，反而連累了柳家。
此時，太後帶著侍衛，聞訊趕來。看到黑松林內的景象，太後的臉色瞬間沈了下來：“這到底是怎麽回事？”
顧昀之上前一步，將證據遞到太後面前，語氣恭敬卻堅定：“太後，柳如月勾結蕭景淵黨羽趙校尉，意圖在圍獵場刺殺蘇晚，嫁禍山賊，擾亂朝堂秩序。幸得臣提前察覺，布下埋伏，才未能讓他們得逞。現有書信、賬目為證，趙校尉與柳如月也已認罪，請太後處置。”
太後看著那些證據，又看了看癱倒在地的柳如月與趙校尉，神色覆雜。她雖想偏袒柳家，以維持朝堂制衡，但此次證據確鑿，柳如月在皇家圍獵場行兇，謀害朝廷命婦，若不嚴懲，恐難服眾。
“柳如月，你可知罪？”太後的語氣帶著怒意，看向柳如月的目光滿是失望。
柳如月跪地叩首，淚水直流：“太後，臣女知罪！臣女是一時糊塗，被趙校尉蠱惑，才犯下大錯，求太後饒命！求太後看在柳家世代忠良的份上，饒臣女一命！”
趙校尉卻冷笑一聲，語氣瘋狂：“太後，事到如今，何必再裝模作樣！蕭王爺遲早會重掌大權，你們都不會有好下場！”
太後臉色愈發陰沈，下令道：“將趙校尉打入天牢，嚴加看管，日後與蕭景淵一同處置！柳如月身為官宦之女，知法犯法，即日起，將其禁足於柳府，削去柳家三個月俸祿，以示懲戒。”
顧昀之心中了然，太後這是有意偏袒柳家，只做了輕微的懲戒，既堵住了悠悠眾口，又保住了柳家勢力，繼續維持朝堂制衡。他雖有不滿，卻也知道，這已是太後能做出的最大讓步，只能躬身應道：“臣遵旨。”
圍獵因這場刺殺風波草草結束。返回顧府的路上，蘇晚靠在顧昀之肩頭，輕聲道：“太後還是偏袒柳家了。”
顧昀之點頭，語氣凝重：“太後的心思，向來如此。她不會輕易除掉任何一方勢力，只會盡力維持平衡。柳家雖受了懲戒，但根基未動，日後仍需多加防備。”他低頭看向蘇晚，語氣溫柔，“不過，好在你沒事，這就夠了。”
蘇晚笑了笑，伸手握住他的手：“有你在，我就不會有事。趙校尉被抓，柳如月被禁足，蕭景淵的殘餘勢力也被肅清了一部分，我們也算取得了階段性的勝利。”
顧昀之眼中閃過一絲淩厲：“這只是開始。蕭景淵還在天牢中，宗室親王仍在為他求情，柳家也只是暫時蟄伏。我們必須盡快拿到更多證據，徹底坐實蕭景淵的罪名，才能永絕後患。”
夜色漸深，顧府內燈火通明。秦風匆匆走進前廳，神色凝重：“大人，王妃，按察使司傳來消息，趙校尉在牢中咬舌自盡了，死前只留下一句話：‘蕭王爺的人，無處不在’。”
顧昀之的臉色瞬間沈了下來：“好一個蕭景淵，竟能在天牢中安插人手，讓趙校尉自盡封口。看來，蕭景淵的勢力，比我們想象的還要龐大。”
蘇晚心中一緊，輕聲道：“趙校尉自盡，意味著我們失去了指證蕭景淵的關鍵人證。宗室親王若是以此為借口，再次請求從輕處置蕭景淵，太後恐怕會動搖。”
顧昀之點頭，語氣堅定：“我們不能給他們這個機會。秦風，你立刻派人徹查天牢，找出趙校尉自盡的真相，以及蕭景淵安插在天牢中的人手。另外，加快審訊太傅與涉案官員的進度，務必在宗室親王再次上奏前，拿到蕭景淵謀逆的更多證據。”
“屬下遵命！”秦風躬身應道，快步離去。
前廳內，氣氛愈發凝重。趙校尉的自盡，像是一個信號，預示著一場更大的風暴即將來臨。蕭景淵的殘餘勢力仍在暗中蟄伏，宗室親王的壓力、太後的權衡，都讓局勢變得愈發覆雜。顧昀之與蘇晚握緊彼此的手，心中清楚，他們必須更加謹慎，才能在這場權謀博弈中，站穩腳跟，徹底扳倒蕭景淵，還朝堂一片清明。
而天牢深處，一名獄卒悄悄走出牢房，朝著七王爺府的方向而去，手中握著一封密信——那是趙校尉死前，托他轉交給蕭景淵殘餘勢力的消息，上面只寫了一句話：“圍獵失敗，計劃重啟，靜待時機。”一場關乎朝堂命運的暗流，再次湧動起來。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
晨霧未散，顧府前廳已迎來宮中傳旨太監。明黃色的聖旨展開，太監尖細的嗓音穿透庭院的靜謐：“奉天承運，皇帝詔曰：今值秋高馬肥，為緩和朝堂氣象，慰勞群臣戍守之功，特於三日後在京郊圍場舉辦皇家圍獵，令文武百官攜家眷赴宴，宗室親王亦需列席。望眾臣盡興而歸，共敘君臣和睦之情。欽此。”
顧昀之攜蘇晚跪地接旨，指尖觸到聖旨冰涼的錦緞，心中已洞悉太後此舉的深意。昨日朝堂之上，宗室親王與清流官員為蕭景淵的處置爭執不下，僵局難破。太後此時舉辦圍獵，表面是慰勞群臣、彰顯和睦，實則是想借皇家宴會的場合，敲打宗室、安撫清流，同時觀察各方勢力動向，繼續維持朝堂制衡的局面。
“有勞公公親自跑一趟。”顧昀之起身，示意秦風奉上賞銀，語氣平和卻帶著疏離，“臣定遵旨赴宴，準時率家眷前往圍場。”
傳旨太監笑著謝過賞銀，又客套了幾句，目光在蘇晚身上稍作停留，便帶著小太監離去。待太監走遠，蘇晚才輕聲開口：“太後這是想借圍獵化解朝堂矛盾，可宗室親王對蕭景淵的處置仍有不滿，柳家又與七王爺牽扯甚深，此次圍獵，恐怕不會太平。”
顧昀之點頭，伸手攬住她的肩，語氣凝重：“你說得對。太後的心思向來難測，既想穩住宗室，又不願得罪我們與清流。而柳如月不甘之前的失敗，蕭景淵的殘餘勢力也在暗中蟄伏，圍獵場地開闊、人員覆雜，恰好是他們動手的絕佳時機。”他低頭看向蘇晚，眼底滿是堅定，“三日後我會寸步不離地守著你，絕不讓任何人傷你分毫。”
蘇晚心中一暖，反手握住他的手：“我也會多加小心，不會給你添亂。另外，我讓蘇伯再盯緊些柳府的動向，柳如月若真有圖謀，必定會露出馬腳。”
兩人正商議著，侍女雲溪端著茶水走進前廳，神色略顯慌張，放下茶盞時，指尖竟微微顫抖。雲溪是蘇晚從江南帶來的貼身侍女，性子沈穩機敏，極少如此失態。蘇晚心中一動，屏退左右，輕聲問道：“雲溪，怎麽了？是不是發現了什麽異常？”
雲溪躬身壓低聲音，語氣急促：“王妃，顧大人，屬下昨日奉您之命去城西胭脂鋪對賬，路過柳府後門時，偶然看到柳小姐與一個陌生男子私下見面。那男子穿著囚服樣式的粗布衣裳，手腕上有鐵鏈留下的紅痕，看著像是從大牢裏出來的人。兩人交談時神色隱秘，柳小姐還塞給那男子一個錦袋，屬下不敢靠近，只隱約聽到‘圍獵’‘山賊’‘蘇王妃’幾個字。”
顧昀之的臉色瞬間沈了下來，眼中閃過一絲淩厲：“囚服、鐵鏈痕……莫非是趙校尉？”趙校尉作為蕭景淵的核心黨羽，被關押在按察使司大牢，雖有重兵看管，但柳家在朝中有些勢力，未必不能買通獄卒，讓他暫時脫身與柳如月密謀。
“屬下還查到，柳府近幾日暗中采購了大量利刃與迷藥，分批藏在了府中後院的柴房裏，對外只說是采購了些農具。”雲溪繼續說道，“屬下擔心柳小姐心懷不軌，特意連夜去核實，確認消息屬實後，便立刻來告知您二位。”
蘇晚的眉頭緊緊蹙起，心中已有了定論：“柳如月定是不甘之前在顧府碰壁，又想借著圍獵的機會對我下手。她勾結趙校尉，恐怕是想讓趙校尉召集蕭景淵的殘餘勢力，偽裝成山賊刺殺我，再嫁禍給山賊，既除掉我這個情敵，又能打亂你的陣腳，為營救蕭景淵創造機會。”
“好一個毒計。”顧昀之的聲音冰冷刺骨，“她倒會選時機，圍獵時人員混雜、場地空曠，一旦發生刺殺，很容易混亂收場，他們便能趁機脫身。若你真有不測，我必然心神大亂，宗室與蕭景淵的殘餘勢力再趁機發難，朝堂局勢便會徹底失控。”
“那我們現在該怎麽辦？要不要立刻將此事告知太後，取消圍獵？”蘇晚問道。她雖不懼柳如月的算計，但也不願讓圍獵變成一場驚魂之局。
顧昀之搖了搖頭，語氣堅定：“不可。太後下旨舉辦圍獵，意在緩和朝堂矛盾，此時告知她此事，只會讓她更加忌憚我們與柳家的沖突，反而可能偏向柳家，以‘證據不足’為由和稀泥。更何況，我們正好可以將計就計，在圍獵場上當場揭穿柳如月與趙校尉的陰謀，一舉肅清蕭景淵的殘餘勢力，也徹底斷了宗室求情的念想。”
他轉頭對秦風道：“秦風，你立刻調派二十名精銳暗衛，喬裝成侍衛、獵戶，提前潛入京郊圍場，排查所有隱秘角落，尤其是山林深處與必經之路，務必找出他們可能潛伏的地點。另外，安排五名暗衛偽裝成柳府的下人，密切監視柳府動向，記錄他們與外界聯絡的人員、傳遞的消息，務必拿到柳如月勾結趙校尉的實證。”
“屬下遵命！”秦風躬身應道，立刻轉身離去部署。
蘇晚看著顧昀之有條不紊地安排，心中的慌亂漸漸消散，只剩下踏實。她伸手握住他的手，輕聲道：“柳如月有趙校尉幫忙，蕭景淵的殘餘勢力也不容小覷，你一定要多加小心，不可輕敵。”
顧昀之反手握住她的手，語氣溫柔卻帶著不容置疑的占有欲：“放心，我不會讓他們有任何可乘之機。三日後圍獵，我會全程將你護在身邊，絕不會讓你離開我的視線半步。柳如月若敢動歪心思，我便讓她付出應有的代價。”
與此同時，柳府後院的隱蔽廂房內，柳如月正對著趙校尉大發雷霆：“你到底能不能辦好此事？圍獵之日人多眼雜，還有顧昀之的暗衛護著蘇晚，若是失敗了，我們兩人都將死無葬身之地！”
趙校尉坐在桌前，左臂還纏著繃帶——那是他被抓捕時與暗衛交手留下的傷口，此刻臉色陰沈，語氣不耐煩：“柳小姐放心，我已聯絡上蕭王爺的殘餘勢力，約好了圍獵當日在圍場西側的黑松林埋伏。那些人都是久經沙場的死士，只要蘇晚踏入黑松林，我們便能一舉得手，再偽裝成山賊劫掠的現場，誰也不會懷疑到我們頭上。”
“可顧昀之素來謹慎，定會全程護著蘇晚，蘇晚未必會單獨踏入黑松林。”柳如月眉頭緊鎖，心中仍有顧慮。她恨蘇晚奪走了顧昀之的關註，更恨蘇晚屢次壞她的好事，此次定要除掉蘇晚，才能安心。
“柳小姐只需想辦法將蘇晚引到黑松林即可。”趙校尉端起桌上的酒盞一飲而盡，眼中閃過一絲狠厲，“比如故意掉落蘇家的信物，或是散播蘇晚感興趣的胭脂香料的消息，引她獨自前往。只要她離開了顧昀之的保護範圍，我們便能動手。事成之後，我會帶著手下撤離，柳小姐只需裝作受驚的樣子，便可置身事外。”
柳如月眼中閃過一絲算計，緩緩點頭：“好，引蘇晚去黑松林的事交給我。但你必須保證，一定要除掉她，而且不能留下任何痕跡。若是此事敗露，我柳家絕不會認你這個盟友，你就等著被顧昀之淩遲處死吧！”
“柳小姐放心，我與顧昀之、蘇晚仇深似海，蕭王爺被打入天牢，我也難逃一死，此次定然全力以赴。”趙校尉冷笑一聲，“只要蘇晚一死，顧昀之心神大亂，我們便能趁機營救蕭王爺，到時候蕭王爺重掌大權，柳小姐便是功臣，顧昀之自然也會是你的囊中之物。”
兩人又密謀了許久，敲定了具體的行動細節，趙校尉才趁著夜色，在柳家仆人的掩護下，悄悄離開了柳府，返回按察使司大牢——他需暫時回到牢中掩人耳目，待圍獵當日再趁機脫身，與手下匯合。
而這一切，都被顧昀之派去的暗衛看在眼裏，一一記錄下來，連夜稟報給了顧昀之。顧昀之看著暗衛送來的密報，眼中淩厲的光芒更甚：“柳如月、趙校尉，你們的死期到了。”
蘇晚站在一旁，看完密報後，語氣平靜地說道：“柳如月想引我去黑松林，我便順水推舟，假裝上當。到時候我們提前在黑松林布下埋伏，不僅能抓獲趙校尉與蕭景淵的殘餘勢力，還能當場揭穿柳如月的陰謀，讓她無從抵賴。”
顧昀之點頭，伸手將她擁入懷中：“委屈你了，要冒這樣的險。我會安排暗衛在黑松林四周埋伏，只要你踏入範圍，暗衛便會立刻跟上，絕不會讓你真的陷入危險。”
“我不怕。”蘇晚靠在他的肩頭，語氣堅定，“能徹底除掉柳如月這個隱患，粉碎他們的陰謀，這點險值得冒。更何況，我知道你會一直在我身邊保護我。”
三日後清晨，京郊圍場已是人聲鼎沸。皇家儀仗分列兩側，幼帝蕭承祐坐在太後身旁的觀景臺上，神色興奮；宗室親王與文武百官攜家眷分列站立，衣袂翻飛，一派熱鬧景象。柳如月身著一襲騎射裝，妝容精致，目光頻頻掃向顧昀之與蘇晚，眼中藏著不易察覺的陰狠。
蘇晚今日也穿了一身輕便的騎射裝，月白色的衣料襯得她身姿纖細卻挺拔，腰間系著顧昀之特意為她準備的玉佩，既是裝飾，也是防身的信物——玉佩內藏著微型銀針，危急時刻可用來自保。顧昀之站在她身邊，左臂雖仍有舊傷，卻依舊身姿挺拔，目光警惕地掃視著四周，將蘇晚護在自己的勢力範圍之內。
“顧大人，蘇王妃，好興致啊。”柳如月主動走上前來，臉上帶著虛偽的笑容，目光落在蘇晚身上，語氣帶著幾分挑釁，“蘇王妃看著柔弱，不知是否會騎射？今日圍獵，不如我們比一比，看看誰獵到的獵物更多？”
蘇晚淡淡一笑，語氣平靜：“柳小姐說笑了，我對騎射不甚精通，今日只是陪顧大人前來，湊個熱鬧罷了。倒是柳小姐，英姿颯爽，想來定是騎射高手。”她故意示弱，降低柳如月的戒心，好讓對方放心實施引她去黑松林的計劃。
顧昀之冷冷地掃了柳如月一眼，語氣帶著不容置疑的警告：“柳小姐，今日是皇家圍獵，意在和睦，不必勉強他人。另外，圍場山林茂密，危機四伏，還請柳小姐安分守己，待在規定區域內活動，莫要四處亂逛，免得發生意外。”
柳如月心中一慌，被顧昀之淩厲的目光看得有些不自在，卻仍強作鎮定：“顧大人言重了，我只是想與蘇王妃切磋一番，並無他意。既然蘇王妃不願，那我便不勉強了。”說罷，她又假意寒暄了幾句，便匆匆離去，心中暗忖：顧昀之似乎格外警惕，看來今日行事需更加謹慎。
待柳如月走後，蘇晚輕聲對顧昀之道：“她定是去安排了，我們做好準備。”
顧昀之點頭，對身旁的暗衛使了個眼色，暗衛立刻會意，悄然退下，前往黑松林部署。隨後，顧昀之牽過蘇晚的手，走向獵馬區：“我們先去選一匹馬，待會兒我帶你在圍場外圍逛逛，引柳如月動手。”
兩人選了兩匹溫順的獵馬，緩緩騎行在圍場外圍。顧昀之始終與蘇晚並駕齊驅，左手緊緊牽著她的馬韁，生怕她有任何閃失。沿途不時有官員上前寒暄，顧昀之都一一應酬，目光卻從未離開過蘇晚，那份直白的占有欲，讓在場的人都看在眼裏，紛紛暗自揣測兩人的關系。
觀景臺上，太後將這一切盡收眼底，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。她身邊的貼身嬤嬤輕聲道：“太後，顧大人對蘇王妃倒是護得緊，這般模樣，倒像是真的夫妻。”
太後淡淡開口：“顧昀之素來沈穩內斂，如今卻對蘇晚這般上心，倒是有趣。蘇家胭脂商線勢力龐大，蘇晚又聰慧有謀略，顧昀之與她聯手，勢力愈發穩固。柳如月不自量力，想與蘇晚爭，終究是徒勞。”她頓了頓，補充道，“不過，讓她們鬥一鬥也好，既能削弱柳家勢力，又能牽制顧昀之，對我們而言，未必不是好事。”
嬤嬤心中了然，不再多言。太後看似在觀賞圍獵，實則在暗中觀察各方勢力的動向，無論柳如月與蘇晚誰勝誰負，最終受益的，都只會是她與幼帝。
另一邊，柳如月看著顧昀之與蘇晚並肩騎行的身影，心中的嫉妒與恨意愈發濃烈。她按照與趙校尉約定的計劃，悄悄將一枚蘇家舊年的胭脂玉佩掉落在前往黑松林的必經之路旁，又安排了一個心腹侍女，假裝無意間在蘇晚面前提起：“王妃，奴婢方才好像看到一枚與您腰間相似的玉佩，掉在了西邊的樹林旁，說不定是您方才騎行時不小心掉落的。”
蘇晚心中一動，故作驚訝：“哦？竟有此事？那枚玉佩是我阿婆留給我的遺物，極為珍貴，我得立刻去找找。”
顧昀之眼中閃過一絲了然，卻故意裝作擔憂：“西邊樹林便是黑松林，地形覆雜，恐有危險。我陪你一起去。”
“不用了，你先去陪陛下與太後吧，我讓雲溪陪我去即可，很快就能找到回來。”蘇晚故意拒絕，按照計劃，她需獨自前往黑松林，才能引趙校尉等人現身。
顧昀之假意爭執了幾句，便“勉強”答應：“那你務必小心，帶上暗衛，若有任何異動，立刻發信號給我。我處理完這邊的事，便立刻過去找你。”他暗中給雲溪使了個眼色，示意她務必保護好蘇晚，一旦有危險，立刻啟動埋伏。
蘇晚點頭，帶著雲溪，朝著黑松林的方向騎行而去。柳如月躲在暗處，看到這一幕，眼中閃過一絲得意，立刻讓人去給趙校尉傳遞消息：“目標已出發，速做準備。”
蘇晚與雲溪騎行至黑松林入口，故意放慢速度，四處張望，裝作尋找玉佩的樣子。雲溪按照事先約定，悄悄點燃了一枚信號彈——那是給埋伏在四周的暗衛的信號，告知他們目標已抵達，準備行動。
“王妃，您看，那是不是您的玉佩？”雲溪指著不遠處的草叢，故作驚喜地說道。蘇晚順著她指的方向看去，果然看到了那枚柳如月故意掉落的胭脂玉佩。她翻身下馬，走上前去，彎腰去撿玉佩，心中暗忖：趙校尉的人，應該就藏在附近了。
就在蘇晚的指尖即將碰到玉佩的瞬間，一陣急促的腳步聲從樹林深處傳來，十餘名校裝男子手持利刃，從隱蔽處沖了出來，為首之人正是趙校尉。“蘇王妃，束手就擒吧！”趙校尉冷笑一聲，眼中滿是狠厲，“今日便是你的死期！”
雲溪立刻擋在蘇晚身前，手中握著一把短刀，神色警惕：“你們是什麽人？竟敢在皇家圍獵場行兇！”
“我們是什麽人不重要，重要的是，要取蘇王妃的性命！”趙校尉揮了揮手，手下立刻朝著蘇晚與雲溪圍了上來，“動手！速戰速決，偽裝成山賊劫掠的樣子！”
就在這千鈞一發之際，一陣馬蹄聲從遠處傳來，顧昀之帶著數十名暗衛，策馬沖了過來。“住手！”顧昀之的聲音冰冷刺骨，翻身下馬，手持長劍，擋在蘇晚身前，將她緊緊護在懷中，“趙校尉，你竟敢勾結柳如月，在皇家圍獵場行兇，謀害朝廷命婦，真是罪該萬死！”
趙校尉臉色一變，沒想到顧昀之會來得這麽快，心中暗叫不好，卻仍強作鎮定：“顧昀之，你少血口噴人！我們是山中山賊，今日只是想來劫掠些財物，並非有意謀害蘇王妃！”
“山賊？”顧昀之冷笑一聲，擡手示意暗衛拿出證據，“你身上的囚服痕跡、與柳如月密謀的書信、柳府采購利刃迷藥的賬目，證據確鑿，你還想狡辯？”暗衛立刻將事先搜集到的書信、賬目遞了上來，一一展現在眾人面前。
趙校尉看著那些證據，臉色瞬間慘白，知道大勢已去。他眼中閃過一絲瘋狂，揮刀朝著顧昀之沖來：“既然如此，那我便拉著你們一起同歸於盡！”
顧昀之將蘇晚護在身後，手持長劍迎了上去。他左臂雖有舊傷，動作卻依舊淩厲，長劍揮舞間，招招致命。暗衛們也立刻圍了上來，與趙校尉的手下廝殺在一起。黑松林內，刀劍相撞的聲響、慘叫聲此起彼伏，原本靜謐的樹林，瞬間變成了廝殺的戰場。
蘇晚躲在顧昀之身後，手中緊握著藏有銀針的玉佩，目光警惕地掃視著四周。她雖不懂武功，卻也沒有慌亂，時刻註意著戰局的變化，一旦顧昀之有危險，便準備出手相助。
柳如月躲在黑松林外圍，聽到裏面的廝殺聲，心中慌亂不已，知道計劃敗露，轉身便想逃離。可她剛跑沒幾步，便被兩名暗衛攔住了去路。“柳小姐，哪裏去？”暗衛的語氣冰冷，眼中滿是警惕。
柳如月臉色慘白，強作鎮定：“我……我只是聽到裏面有廝殺聲，想來看看發生了什麽事。你們讓開，我要去找太後！”
“柳小姐，事到如今，你還想狡辯？”顧昀之的聲音從身後傳來，他已解決了趙校尉，滿身戾氣地走了過來，“你與趙校尉勾結，謀害蘇晚，證據確鑿，你就隨我們去見太後，接受處置吧！”
趙校尉被暗衛押了過來，渾身是傷，氣息奄奄。他看著柳如月，眼中滿是怨毒：“柳如月，都是你害的！若不是你急於求成，我們也不會敗露！”
柳如月被兩人的話逼得無路可退，雙腿一軟，癱倒在地，眼中滿是絕望。她知道，自己此次是徹底栽了，不僅沒能除掉蘇晚，反而連累了柳家。
此時，太後帶著侍衛，聞訊趕來。看到黑松林內的景象，太後的臉色瞬間沈了下來：“這到底是怎麽回事？”
顧昀之上前一步，將證據遞到太後面前，語氣恭敬卻堅定：“太後，柳如月勾結蕭景淵黨羽趙校尉，意圖在圍獵場刺殺蘇晚，嫁禍山賊，擾亂朝堂秩序。幸得臣提前察覺，布下埋伏，才未能讓他們得逞。現有書信、賬目為證，趙校尉與柳如月也已認罪，請太後處置。”
太後看著那些證據，又看了看癱倒在地的柳如月與趙校尉，神色覆雜。她雖想偏袒柳家，以維持朝堂制衡，但此次證據確鑿，柳如月在皇家圍獵場行兇，謀害朝廷命婦，若不嚴懲，恐難服眾。
“柳如月，你可知罪？”太後的語氣帶著怒意，看向柳如月的目光滿是失望。
柳如月跪地叩首，淚水直流：“太後，臣女知罪！臣女是一時糊塗，被趙校尉蠱惑，才犯下大錯，求太後饒命！求太後看在柳家世代忠良的份上，饒臣女一命！”
趙校尉卻冷笑一聲，語氣瘋狂：“太後，事到如今，何必再裝模作樣！蕭王爺遲早會重掌大權，你們都不會有好下場！”
太後臉色愈發陰沈，下令道：“將趙校尉打入天牢，嚴加看管，日後與蕭景淵一同處置！柳如月身為官宦之女，知法犯法，即日起，將其禁足於柳府，削去柳家三個月俸祿，以示懲戒。”
顧昀之心中了然，太後這是有意偏袒柳家，只做了輕微的懲戒，既堵住了悠悠眾口，又保住了柳家勢力，繼續維持朝堂制衡。他雖有不滿，卻也知道，這已是太後能做出的最大讓步，只能躬身應道：“臣遵旨。”
圍獵因這場刺殺風波草草結束。返回顧府的路上，蘇晚靠在顧昀之肩頭，輕聲道：“太後還是偏袒柳家了。”
顧昀之點頭，語氣凝重：“太後的心思，向來如此。她不會輕易除掉任何一方勢力，只會盡力維持平衡。柳家雖受了懲戒，但根基未動，日後仍需多加防備。”他低頭看向蘇晚，語氣溫柔，“不過，好在你沒事，這就夠了。”
蘇晚笑了笑，伸手握住他的手：“有你在，我就不會有事。趙校尉被抓，柳如月被禁足，蕭景淵的殘餘勢力也被肅清了一部分，我們也算取得了階段性的勝利。”
顧昀之眼中閃過一絲淩厲：“這只是開始。蕭景淵還在天牢中，宗室親王仍在為他求情，柳家也只是暫時蟄伏。我們必須盡快拿到更多證據，徹底坐實蕭景淵的罪名，才能永絕後患。”
夜色漸深，顧府內燈火通明。秦風匆匆走進前廳，神色凝重：“大人，王妃，按察使司傳來消息，趙校尉在牢中咬舌自盡了，死前只留下一句話：‘蕭王爺的人，無處不在’。”
顧昀之的臉色瞬間沈了下來：“好一個蕭景淵，竟能在天牢中安插人手，讓趙校尉自盡封口。看來，蕭景淵的勢力，比我們想象的還要龐大。”
蘇晚心中一緊，輕聲道：“趙校尉自盡，意味著我們失去了指證蕭景淵的關鍵人證。宗室親王若是以此為借口，再次請求從輕處置蕭景淵，太後恐怕會動搖。”
顧昀之點頭，語氣堅定：“我們不能給他們這個機會。秦風，你立刻派人徹查天牢，找出趙校尉自盡的真相，以及蕭景淵安插在天牢中的人手。另外，加快審訊太傅與涉案官員的進度，務必在宗室親王再次上奏前，拿到蕭景淵謀逆的更多證據。”
“屬下遵命！”秦風躬身應道，快步離去。
前廳內，氣氛愈發凝重。趙校尉的自盡，像是一個信號，預示著一場更大的風暴即將來臨。蕭景淵的殘餘勢力仍在暗中蟄伏，宗室親王的壓力、太後的權衡，都讓局勢變得愈發覆雜。顧昀之與蘇晚握緊彼此的手，心中清楚，他們必須更加謹慎，才能在這場權謀博弈中，站穩腳跟，徹底扳倒蕭景淵，還朝堂一片清明。
而天牢深處，一名獄卒悄悄走出牢房，朝著七王爺府的方向而去，手中握著一封密信——那是趙校尉死前，托他轉交給蕭景淵殘餘勢力的消息，上面只寫了一句話：“圍獵失敗，計劃重啟，靜待時機。”一場關乎朝堂命運的暗流，再次湧動起來。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）