第 9 章
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第 9 章
暮春的紫禁城被暮色浸透，太和殿外的宮燈次第亮起，鎏金燈火映著朱紅宮墻，將夜色切割成明暗交織的碎片，晚風卷著殿內飄出的龍涎香與酒香，在飛檐鬥拱間悄然彌漫。今日是皇家夜宴，專為慶賀邊境將士擊退蠻夷小勝而設，幼帝端坐龍椅，眉眼間尚帶稚氣卻強裝沈穩，太後垂簾於側，錦簾微動間盡是藏不住的威儀，文武百官攜家眷分列兩側，衣袂翻飛間既有朝堂的肅穆規整，又暗藏著彼此試探的虛偽與暗流。
蘇晚隨顧昀之立於文官首列，一身月白繡海棠宮裝，針腳細密的海棠花紋從裙擺蔓延至袖口，發間僅簪著那支顧昀之送的羊脂玉簪，素凈雅致卻難掩溫婉氣度。她指尖輕撚著裙擺的海棠繡線，目光不動聲色地掃過宴席，心中明鏡似的——這場夜宴絕非單純的慶功宴，太後與七王爺失了柳府這枚棋子，又被顧昀之步步緊逼，絕不會坐以待斃，必然會借宴席之機攪弄風雲，而她身為顧昀之的王妃，既是他的軟肋，也是對方首要針對的眼中釘。
“當心些。”顧昀之的聲音低沈如耳語，裹挾著微涼的晚風落在蘇晚耳畔，帶著幾分不易察覺的叮囑，“七王爺看你的眼神不對，柳氏殘餘仍在暗處活動，莫要落了旁人圈套。”他方才入場時，便見七王爺頻頻側目蘇晚，眼底藏著算計與陰鷙，再聯想到柳承仍在城郊破廟潛伏，手中握著部分柳府舊部，心中已然多了幾分戒備，指尖下意識地往蘇晚身側靠了靠，似在無聲護佑。
蘇晚微微頷首，擡眸與他對視一瞬，回以一個安定的眼神：“我知道。你安心應對朝堂之事，後宅與暗處的這些伎倆，我應付得來。”她與顧昀之並肩而立，無需過多言語，便已達成默契。這些日子整頓相府中饋、追查柳氏藏匿的財產與線索，她早已不是那個初入相府、需要依附顧昀之的商戶之女，如今的她，心思縝密、行事果決，足以成為他身後最穩妥的支撐。
宴席開場，內侍監高聲唱喏，歌舞升平，絲竹悅耳，舞姬們身著輕薄舞衣，旋身間衣袂飛揚如彩蝶，將殿內的氛圍烘托得一派祥和。可蘇晚卻敏銳地察覺到，有一道視線始終黏在自己身上，既非七王爺那般直白的陰鷙，也非其他命婦好奇探究的目光，而是帶著幾分刻意的試探與急切，如芒在背。她不動聲色地側身，借著整理衣袖的細微動作，餘光飛快瞥向宴席角落，只見一名青衫男子立在那裏，面容陌生，身形偏瘦，卻正目光灼灼地望著自己，神色間刻意擺出幾分“久別重逢”的熟稔。
蘇晚心中一凜，指尖的力道微微加重。她自小在江南長大，蘇家的親友、商線的夥伴、府中上下的仆從，她無一不認識，這般陌生的男子，絕不可能是舊識。更何況，男子雖穿著江南士子常穿的青衫，腰間卻系著一枚北方游牧民族風格的狼牙玉佩，絕非江南所有；方才她隱約聽見他與內侍低語，口音雖刻意模仿江南軟語，尾音卻仍藏著一絲生硬的北方腔調，顯然是刻意偽裝而來。
“小姐，那男子好生奇怪，一直盯著您看，眼神還怪怪的。”雲溪站在蘇晚身側，壓低聲音提醒，語氣中帶著明顯的警惕，手已悄然按在腰間藏著的短匕上，“要不要奴婢去查查他的身份，或是想辦法把他引開？”
“不必。”蘇晚輕輕搖頭，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的決斷，“他既然敢在宮宴上這般盯著我，必然是有備而來，身後定有人指使。你貿然上前，反倒落了他的圈套，說不定還會被反咬一口，說我們刻意針對他。先按兵不動，看看他想做什麽。”她心中已然有了猜測——這男子定是柳氏殘餘或七王爺派來的，目的無非是想在這眾目睽睽之下，制造“相府王妃私會外男”的假象，毀掉她的名聲，進而擾亂顧昀之的心緒，讓他在朝堂上分心。在這規矩森嚴的宮宴上，流言蜚語最是傷人，哪怕是假的，也足以讓她身敗名裂，讓顧昀之顏面掃地。
此時，宴席中段的柳如月正端著酒杯，看似與身旁的幾位命婦閑談說笑，眼底卻藏著算計，餘光緊緊鎖著蘇晚與那青衫男子的方向，嘴角勾起一抹隱晦又得意的笑意。柳如月是柳承的嫡姐，柳府倒臺前嫁入工部侍郎家，靠著夫家的身份得以保留出入宮宴的資格。她恨蘇晚毀了柳府、處置了背叛柳氏的顧忠，更恨顧昀之將柳氏一族逼入絕境，讓她從名門貴女淪為旁人同情又鄙夷的對象，便主動向七王爺請命，設下這“私會外男”的毒計，想借宮宴之名，讓蘇晚永世不得翻身。
“柳夫人，你看那蘇晚，倒是沈得住氣。”身旁的一位翰林夫人笑著打趣，眼神卻帶著幾分探究掃向蘇晚與角落的男子，“方才那青衫男子一直望著她，眼神熱切，莫不是她的江南舊識？”
柳如月眼底閃過一絲陰鷙，快得讓人無法捕捉，隨即又裝作溫和無害的模樣，輕輕搖頭：“妹妹說笑了。蘇王妃出身江南商戶，蘇家在江南生意遍布，交際廣闊，有幾個舊識也不足為奇。只是這宮宴之上，皇家重地，這般明目張膽地對視，終究是有失體統，不妥當得很。”她刻意放大聲音，確保周圍幾名命婦都能聽見，言語間看似惋惜，實則刻意引導，將“蘇晚與外男有染”的流言種子，悄無聲息地埋在眾人心中。
蘇晚將柳如月的小動作與刻意之言盡收眼底，心中冷笑一聲。柳如月倒是心急，不等那男子主動發難，便先開始散播流言，試圖先入為主，引導眾人的看法。她擡眸看向顧昀之，恰好對上他投來的目光，那目光中帶著幾分詢問與擔憂，顯然也察覺到了不對勁。蘇晚微微搖頭，用眼神示意自己無礙，又飛快地掃過角落的青衫男子，再將目光落在顧昀之身後的林舟身上——那是顧昀之的暗衛統領，此刻正裝作普通侍衛立在陰影裏，身姿挺拔，眼神銳利。
顧昀之瞬間領會了她的意思，眼底閃過一絲讚許，隨即迅速恢覆平靜，若無其事地轉頭與身旁的太傅交談，話題圍繞著邊境防務展開，語氣從容不迫。唯有指尖微微敲擊著桌面，發出極輕的節奏，這是他與林舟約定的信號，示意林舟密切監視目標，待命行動。林舟會意，悄然後退一步，徹底融入殿柱的陰影中，擡手對著暗處比了個手勢，安排兩名精銳暗衛悄悄靠近角落，監視那青衫男子的一舉一動，只等蘇晚進一步示意。
不多時，內侍監再次高聲提醒：“諸位命婦，可依次上前向太後、陛下敬酒，恭賀聖安。”
柳如月眼中一亮，心中暗道時機已到，連忙起身，拉著身旁的幾位命婦一同上前，同時用眼角餘光給那青衫男子使了個明確的眼色，示意他動手。青衫男子會意，深吸一口氣，借著眾命婦起身、人群湧動的混亂之機，悄然擠出角落，一步步向蘇晚靠近，走到蘇晚身側時，故意腳下一絆，裝作不小心撞了她一下，同時壓低聲音，用刻意模仿的江南口音道：“蘇小姐，別來無恙？在下沈青，是蘇伯父的舊部，當年曾在蘇家商行任職，今日得見小姐，實屬萬幸。”
他刻意將“蘇小姐”“蘇伯父”“舊部”幾個詞說得清晰響亮，確保周圍靠近的人都能聽見，又故意往前湊了湊，肩膀幾乎貼著蘇晚，營造出親密熟稔的姿態。周圍幾道目光瞬間聚焦過來，方才被柳如月引導的命婦們開始竊竊私語，議論聲隱隱響起，眼神中滿是探究與異樣。
蘇晚身形微頓，面上卻依舊平靜，腳下不動聲色地後退一步，拉開與男子的距離，語氣冷淡疏離，聲音不大卻足以讓周圍人聽清：“公子認錯人了。我並非你的舊識，家父麾下也無姓沈的舊部。”她擡眸直視男子，目光銳利如刀，“公子這般冒失沖撞，又刻意提及家父，莫不是故意為之，想借此攀附或是汙蔑於我？”
青衫男子早有準備，臉上立刻露出驚訝又委屈的神色，語氣急切地辯解：“小姐怎會不認得在下？當年在江南蘇州，蘇伯父曾邀在下到府中赴宴，慶祝商行新開分號，小姐還曾在宴席上為在下撫過一曲《平沙落雁》，這般往事，小姐怎可矢口否認？”他說得有模有樣，甚至精準提及了蘇州的地點與樂曲，若是尋常女子，面對這般“詳實”的描述，怕是早已慌亂失措，百口莫辯。
柳如月站在不遠處，將這一幕看得清清楚楚，心中暗自得意，連忙上前一步，對著太後躬身行禮，語氣恭敬卻帶著刻意的引導：“太後娘娘，看來蘇王妃與這位沈公子確是舊識，只是時隔多年，王妃一時記不清罷了。這般念舊情誼，倒是難得，只是在宮宴之上這般拉扯，終究是不合規矩。”她刻意加重“拉扯”二字，試圖讓太後對蘇晚產生不滿，坐實她失儀的罪名。
太後垂眸，目光透過錦簾落在蘇晚身上，帶著審視與威嚴，語氣平淡卻暗藏壓力：“蘇氏，這男子所言，可是實情？”殿內瞬間安靜下來，所有目光都匯聚在蘇晚身上，有探究、有同情、有幸災樂禍，空氣仿佛都凝固了。
蘇晚心中異常冷靜，她清楚地知道，此刻越是急切辯解，越是顯得心虛，反而會落人口實。她緩緩躬身行禮，姿態恭敬卻不卑微，語氣從容堅定：“回太後娘娘，臣婦確不認識這位沈公子。家父雖曾在蘇州設宴慶祝商行開業，卻從不邀請外男入府赴宴，更何況臣婦自幼便不擅撫琴，連基礎的指法都未曾學會，何來為他撫奏《平沙落雁》之說？想來是這位公子記錯了人，或是有人刻意安排，想借此汙蔑臣婦名聲，擾亂宮宴秩序。”
她語氣堅定，目光直視青衫男子，毫無懼色，那澄澈的眼神讓青衫男子心中莫名一慌，下意識地避開了她的目光，卻仍強作鎮定地反駁：“小姐怎能這般說？當年之事歷歷在目，府中庭院的布局、小姐當時的衣飾，在下都記得清清楚楚，您怎可這般絕情，矢口否認？”
局勢一時陷入僵持，周圍的目光愈發異樣，竊竊私語的聲音也漸漸大了起來。七王爺坐在席間，端著酒杯，指尖輕輕摩挲著杯壁，冷眼旁觀這一切，嘴角勾起一抹玩味的笑意。他本就想看看蘇晚究竟有幾分本事，能否配得上顧昀之，如今看來，這女子倒是比他預想的更沈得住氣，絕非外表那般溫婉怯懦，只是不知，她能否化解這精心設計的圈套，若是化解不了，倒是能省了他不少功夫。
蘇晚知道，不能再這般僵持下去，拖延越久，流言傳播得越廣，對她越為不利。她必須盡快打破僵局，拖延時間，讓林舟有足夠的機會查清男子的身份、找到幕後指使的證據，同時巧妙破壞這場陷害。她擡眸看向太後，語氣愈發恭敬：“太後娘娘，臣婦願向您敬酒，以證清白。臣婦身為相府王妃，自幼便知曉禮儀廉恥，絕不可能做出私會外男、有失體統之事，更不會在這皇家宮宴之上，做出有損相府與皇家顏面之舉。”
太後微微頷首，語氣緩和了幾分：“也好。本宮便信你一次，上前敬酒吧。”
蘇晚示意雲溪遞過酒壺，轉身時，她用眼神飛快地掃了雲溪一眼，眉頭微不可察地蹙了一下，又微微偏了偏頭。雲溪跟隨蘇晚多年，早已默契十足，瞬間領會了她的意思——故意制造意外，拖延時間。就在蘇晚走到太後面前，俯身準備為太後斟酒時，雲溪突然“哎呀”一聲，腳下仿佛被裙擺絆了一下，手中的酒壺瞬間滑落，滾燙的琥珀色酒水潑灑在地，濺起的酒珠不僅濕了蘇晚的月白裙擺，留下大片汙漬，還濺到了一旁青衫男子的衣角，將他的青衫染出深色印記。
“奴婢該死！奴婢不是故意的！都怪奴婢笨手笨腳，沖撞了太後娘娘，還弄臟了王妃的衣裳！”雲溪連忙跪地請罪，頭埋得極低，語氣慌亂不已，甚至帶著幾分哭腔，實則恰到好處地吸引了所有人的註意力，為林舟的行動拖延了寶貴時間。
蘇晚故作慍怒，彎腰扶起雲溪，語氣帶著幾分斥責，眼神卻再次飛快地掃過林舟的方向，遞去動手的信號：“你這丫頭，跟著我這麽多年，還是這般毛躁，今日是宮宴，怎可如此失態？還不快給太後娘娘賠罪！”
顧昀之坐在席間，將這一切盡收眼底，嘴角幾不可查地微勾了一下，那抹笑意中帶著讚許與寵溺，隨即又迅速收斂，恢覆了沈穩肅穆的模樣。他就知道，蘇晚絕不會束手就擒，這般巧妙的應對，既不動聲色地拖延了時間，又給了暗衛動手的信號，既保全了體面，又能徹底化解危機，果然沒讓他失望。他端起酒杯，看似漫不經心地飲酒，實則用餘光關註著暗處的動靜，隨時準備應對突發狀況。
趁著眾人註意力都集中在潑灑的酒水上，紛紛避讓水漬、議論這場意外之際，林舟安排的兩名暗衛悄然起身，裝作前來整理地面、清理水漬的侍衛，一步步靠近青衫男子。兩人一左一右，趁著男子註意力分散、正為衣角的汙漬懊惱之際，迅速出手，一把握住他的手臂，死死按住，同時用布巾捂住他的嘴巴，低聲冷斥：“公子，隨我們走一趟，有話問你。”
青衫男子大驚失色，下意識地想要掙紮，可暗衛的力道極大，將他死死鉗制住，根本動彈不得，只能發出嗚嗚的悶哼聲。兩名暗衛動作幹凈利落，趁著殿內混亂，架著男子彎腰低行，裝作押著犯錯的宮人，悄無聲息地拖拽出太和殿，迅速帶離了宮宴現場，押往偏僻的偏殿審訊。
蘇晚低頭整理裙擺，眼角餘光瞥見男子被順利帶走，心中悄悄松了口氣，懸著的石頭終於落下，面上卻依舊帶著歉意與窘迫，對著太後躬身行禮：“太後娘娘，臣婦管教不嚴，讓雲溪壞了宴席的興致，還讓您見笑了。”
太後看著地上的酒水汙漬，又看了看蘇晚從容不迫的模樣，心中雖仍有幾分疑慮，卻也知曉再追究下去無益，反而會掃了慶功宴的興致，便擺了擺手：“無妨，只是一場意外罷了。快些下去整理衣裳，換身幹凈的再來，莫要掃了眾人的興致。”
“謝太後娘娘恩典。”蘇晚躬身行禮，帶著雲溪緩緩退下。路過柳如月身邊時，她刻意停下腳步，目光平靜地看向柳如月，語氣平淡卻帶著鋒芒，字字清晰：“柳夫人，今日之事，倒是多謝你這般‘關心’臣婦。只是臣婦勸你，有些閑事，還是少管為好，免得畫蛇添足，引火燒身，到頭來得不償失。”
柳如月臉色一白，瞬間變得慘白，看著蘇晚從容離去的背影，又猛地看向角落那空空如也的位置，心中又驚又怒，指尖死死攥著酒杯，指節泛白。她沒想到蘇晚竟這般機敏，不僅輕易化解了圈套，還悄無聲息地處理了那名男子，斷了她的後手，一時竟有些慌亂無措，甚至開始擔心男子被抓後，會供出自己與七王爺。
回到座位，顧昀之微微側身，用只有兩人能聽見的聲音低聲道：“做得好。林舟已經帶人將那男子押往偏殿審訊了，手段利落，不會留下痕跡，想必很快就能查到柳如月與七王爺的關聯。”
蘇晚端起茶杯，輕輕抿了一口，壓下心中的波瀾，語氣平靜：“只是暫時化解罷了。柳如月心有不甘，七王爺更是野心勃勃，絕不會善罷甘休，這場宴席，怕是還不會平靜。”她的目光緩緩掃過七王爺所在的位置，恰好對上他投來的陰鷙目光，兩人眼神在空中交鋒，皆是帶著十足的警惕與算計，空氣中仿佛都透著無形的刀光劍影。
七王爺收回目光，指尖用力捏著酒杯，指腹幾乎要嵌進杯壁，眼底滿是凝重與忌憚。他原本以為蘇晚只是個依靠顧昀之的弱女子，不過是商戶出身，沒什麽真本事，只需一個簡單的圈套便能毀掉她，卻沒想到她不僅心思縝密、應變極快，還能與顧昀之的暗衛配合得如此默契，行事滴水不漏，這般女子，絕非易與之輩。若是再輕視她，恐怕會栽大跟頭，甚至影響他的全盤計劃。
“王爺，事情辦砸了。”柳如月強作鎮定，悄悄走到七王爺身邊，屈膝半跪，壓低聲音道，語氣中帶著明顯的愧疚與慌亂，“那男子被顧昀之的暗衛帶走了，恐怕撐不住審訊，會供出我們。”
七王爺冷冷瞥了她一眼，語氣不善，滿是斥責與不耐：“廢物！這點小事都辦不好，柳氏留你何用？連個商戶之女都對付不了，反而暴露了我們的動作！”他心中本就對柳氏殘餘勢力的能力有所懷疑，如今柳如月連一個簡單的陷害都搞砸，更是讓他滿心不滿，若不是還需要柳氏的舊部牽制顧昀之，他早已對柳如月下手。
柳如月渾身一顫，連忙磕頭請罪，聲音帶著哭腔：“王爺饒命！臣婦知錯了，臣婦願再想辦法，哪怕拼上性命，也一定毀掉蘇晚的名聲，彌補今日的過錯！”她心中又恨又怕，恨蘇晚壞了她的計劃，怕七王爺遷怒於她。
“不必了。”七王爺冷哼一聲，語氣冰冷，“蘇晚已有防備，再動手只會自投羅網，反而暴露更多破綻。你先退下，安分些，莫要再給我惹麻煩，否則，休怪本王無情。”他心中已有新的盤算，既然無法從蘇晚身上下手，便只能加快原定計劃，趁著夜宴混亂，調動埋伏在宮外的死士，闖入太和殿劫持幼帝，以此逼迫顧昀之交出兵權，掌控朝政。
柳如月雖心中不甘，卻也不敢違抗七王爺的命令，只能悻悻地退回到自己的座位，眼神死死盯著蘇晚的方向，滿是怨毒與恨意，心中暗自發誓，一定要讓蘇晚付出代價。
蘇晚將七王爺與柳如月的互動盡收眼底，看著七王爺眼中一閃而過的狠厲，心中警惕更甚。七王爺非但沒有因計劃敗露而慌亂，反而迅速鎮定下來，還刻意安撫柳如月，絕非善茬，想必是有了更危險的新計劃。她湊近顧昀之，用只有兩人能聽見的聲音低聲道：“七王爺不對勁，眼神狠厲，恐怕要提前動手了。你讓林舟立刻加強守衛，尤其是陛下與太後身邊，還有太和殿的出入口，絕不能出任何差錯。”
顧昀之眼中閃過一絲狠厲，微微頷首，指尖再次輕叩桌面，給暗處的林舟傳遞新的信號：“我早已安排好了。林舟帶人守在太和殿外，宮墻四周也布下了暗衛，七王爺的死士只要敢露面，便將他們一網打盡。今日這場夜宴，既是他的試探，也是他的葬身之地。”他早已料到七王爺會狗急跳墻，故而提前在紫禁城內外布置了大量暗衛與兵力，只等他自投羅網，將其一網打盡。
宴席繼續，歌舞依舊，絲竹聲再次響起，試圖掩蓋方才的小風波，可空氣中的緊張感卻愈發濃厚，仿佛一張無形的網，悄然籠罩在太和殿上空。蘇晚端著酒杯，與周圍的命婦虛與委蛇，臉上掛著得體的笑意，心中卻時刻警惕著四周的動靜。她目光時不時掃向七王爺，只見七王爺頻頻舉杯，與身旁的幾位將領對視示意，眼神閃爍，動作隱秘，顯然是在傳遞動手的信號。
“小姐，你看七王爺身邊的那幾名將領，都是他的心腹親信，方才一直在偷偷打量殿外，手還按在腰間的佩劍上，神色緊張，看樣子是要動手了。”雲溪站在蘇晚身側，壓低聲音提醒，眼神緊緊盯著七王爺的心腹將領，隨時準備應對突發狀況。
蘇晚點頭，心中了然。七王爺是想借宴席之名，調動身邊的親信將領，再配合宮外埋伏的死士，裏應外合，發動宮變，劫持幼帝。她擡眸看向顧昀之，用眼神飛快地示意他七王爺的異常動作。顧昀之會意，悄然起身，裝作如廁，走到太傅身邊，俯身低聲說了幾句，將七王爺的異動與自己的安排告知太傅。太傅臉色一變，連忙起身，快步走到龍椅旁，對著幼帝低聲稟報，語氣急切卻克制。
幼帝雖年幼，卻也在顧昀之的教導下深知朝堂兇險，聞言臉色微變，眼中閃過一絲慌亂，隨即強作鎮定，按照顧昀之事先交代的話術，對身旁的內侍監道：“朕有些乏了，傳旨，宴席暫停，眾卿暫且退至偏殿等候，待朕歇息片刻再行開宴。”
七王爺聞言，心中一緊，暗道不好。他沒想到幼帝會突然暫停宴席，打亂了他的部署，若是眾人退至偏殿，分散開來，他的死士即便闖入，也難以順利劫持幼帝。他剛想起身阻止，便見顧昀之已然站在殿中，目光冰冷地看向他，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“七王叔，陛下乏了，龍體為重，還請您莫要違逆聖意，帶頭前往偏殿等候。”
顧昀之的話音剛落，殿外的侍衛便紛紛上前一步，手持佩劍，形成一道嚴密的防線，隱隱將七王爺及其親信包圍。七王爺看著顧昀之眼底的殺意，又看了看周圍虎視眈眈的侍衛，知道今日的宮變計劃怕是難以實施，若是強行動手，只會落得個當場被擒的下場，只能咬牙隱忍，緩緩起身：“臣，遵旨。”
眾臣與命婦紛紛起身，有序前往偏殿等候，心中雖有疑惑，卻也不敢多問。蘇晚跟在顧昀之身邊，低聲道：“七王爺絕不會就這麽放棄的，他必定會在偏殿附近安排人手，伺機而動，我們得小心應對，不能掉以輕心。”
“放心。”顧昀之握住她的手，掌心的溫度透過衣袖傳來，給了她十足的力量，“林舟已經封鎖了整個紫禁城，所有出入口都有暗衛把守，七王爺的人插翅難飛。等過了今日，我們便將他的謀逆陰謀公之於眾，徹底扳倒他，永絕後患。”他的聲音堅定，眼神銳利，顯然早已勝券在握。
蘇晚心中一暖，回握住他的手。在這波譎雲詭、危機四伏的宮宴上，有顧昀之在身邊，她便無所畏懼，哪怕前路再兇險，也能與他並肩應對。
偏殿內，眾人三三兩兩地聚集在一起，低聲議論著方才的變故，神色各異。柳如月坐在角落，心神不寧，雙手緊緊攥著衣角，時不時看向殿外，希望能得到七王爺的指示，卻又怕被人察覺異常。可七王爺被顧昀之刻意纏住，站在偏殿中央與幾位大臣閑談，根本無法脫身，只能用眼神遠遠示意她耐心等待，切勿輕舉妄動。
不多時，林舟匆匆走進偏殿，腳步輕快卻沈穩，徑直走到顧昀之身邊，躬身低聲道：“主子，屬下已經審出結果了。那名男子是柳如月花五百兩銀子雇傭的江湖人，根本不是什麽江南舊識，也從未見過蘇老先生。他還供出，七王爺計劃在宴席上發動宮變，劫持陛下，逼迫主子交出兵權，掌控朝政，同時柳承會帶人在宮外接應，焚燒相府，刺殺蘇老先生與王妃，以此擾亂主子的心緒。”
顧昀之眼底閃過一絲狠厲，語氣冰冷刺骨：“好一個七王爺，竟敢如此大逆不道，圖謀不軌！林舟，傳我命令，立刻派人前往城郊破廟，全力抓捕柳承及其餘黨，一個都不能放過；同時再加派兵力加強相府守衛，務必確保蘇老先生與相府眾人的安全，絕不能讓柳承的人得逞。另外，將那名男子與審訊記錄帶過來，當著眾臣與陛下的面，揭穿七王爺與柳如月的謀逆陰謀！”
“屬下明白！”林舟躬身應下，轉身快步離去，行事利落果斷，不敢有半分耽擱。
蘇晚聞言，心中一凜，後背泛起一絲寒意。她沒想到七王爺竟如此瘋狂狠辣，不僅要發動宮變、劫持幼帝，還要派人焚燒相府、刺殺她的父親，這般惡毒的計劃，簡直令人發指。若是林舟動手晚了，相府與父親恐怕會遭難，她不敢再想下去，只能在心中默默祈禱林舟能順利抓捕柳承。
“別擔心。”顧昀之察覺到她的緊張與不安，輕輕拍了拍她的手背，輕聲安慰，“我早已安排了心腹侍衛駐守相府，層層設防，柳承的人根本進不去，蘇老先生不會有事的。今日，我們便將七王爺、柳如月、柳承一網打盡，徹底清算他們的罪行，永絕後患。”他的語氣堅定，眼神溫柔，試圖安撫蘇晚的情緒。
不多時，林舟便帶著那名青衫男子走進偏殿，男子衣衫淩亂，臉上帶著明顯的傷痕，顯然是受過審訊，同時還押來了幾名柳承的手下，都是剛從城郊破廟抓捕歸案的，雙手被縛，神色狼狽。
“陛下，臣有本奏，事關重大，懇請陛下容臣當眾稟明。”顧昀之上前一步，對著龍椅躬身行禮，語氣嚴肅，瞬間吸引了所有人的註意力。
幼帝端坐龍椅，眼神堅定：“顧相請講。”
顧昀之擡眸，目光掃過眾人，沈聲道：“七王爺與柳氏殘餘勢力相互勾結，意圖在今日宮宴上發動宮變，劫持陛下，逼迫臣交出兵權，進而掌控朝政。同時，柳承還帶人在宮外埋伏，計劃在宮變成功後焚燒相府，刺殺臣的家眷與蘇老先生。這幾名便是人證，他們都已認罪，還請陛下明察。”
幼帝震怒，猛地拍案而起，龍顏大怒：“七王叔，你好大的膽子！朕待你不薄，你竟敢做出這等謀逆之事，妄圖顛覆江山社稷！”
七王爺臉色慘白，踉蹌一步，隨即強作鎮定，厲聲辯解：“陛下，臣冤枉！這都是顧昀之陷害臣，他意圖獨攬大權，便捏造罪名汙蔑臣，這些人都是他找來的假證人，陛下萬萬不可輕信！”
“冤枉？”顧昀之冷笑一聲，眼神冰冷地看向七王爺，示意林舟讓那名青衫男子開口，“是不是陷害，讓他自己說便知。”
青衫男子早已被審訊嚇破了膽，此刻面對威嚴的幼帝與滿殿大臣，更是魂飛魄散，連忙跪地哭訴，聲音顫抖：“陛下饒命！小人不是什麽江南舊識，是柳夫人花五百兩銀子雇傭的江湖人，讓小人裝作蘇王妃的舊識，在宮宴上制造私會的假象，毀掉蘇王妃的名聲。小人還親耳聽到柳夫人與七王爺密謀，要發動宮變，劫持陛下，逼迫顧相交出兵權，還要讓柳承帶人焚燒相府，刺殺蘇老先生！”
柳承的手下也紛紛跪地認罪，語氣急切：“陛下，小人等認罪！是柳承公子讓我們在宮外接應七王爺，等宮變成功後，便潛入相府焚燒房屋，殺死蘇王妃及其家人，絕不讓他們妨礙王爺的大計！”
人證物證俱在，七王爺再也無法辯解，雙腿一軟，癱軟在地，面如死灰。柳如月更是嚇得渾身發抖，臉色慘白如紙，知道自己今日必死無疑，連忙爬到太後面前，跪地求饒：“陛下饒命！太後娘娘饒命！臣婦知錯了，都是七王爺逼臣婦做的，臣婦也是身不由己，求陛下開恩，饒臣婦一條性命！”
太後看著眼前的一切，臉色鐵青，氣得渾身發抖。她沒想到七王爺竟如此魯莽愚蠢，不僅沒能扳倒顧昀之，反而暴露了自己的謀逆陰謀，還將她也牽連其中，讓她陷入兩難之地，今後再也無法幹預朝政。
“來人！”幼帝厲聲下令，語氣中滿是怒火，“將七王爺打入天牢，嚴加看管，不得與任何人接觸！柳如月勾結逆黨，禍亂宮闈，蓄意陷害王妃，賜白綾一條，就地正法！柳承及其手下，全部斬首示眾，以儆效尤！太後……”幼帝猶豫了一下，看向太後，終究是念及親情，“太後縱容逆黨，疏於管教，即日起，軟禁於慈寧宮，不得幹預朝政，非詔不得外出！”
侍衛立刻上前，將癱軟在地的七王爺、哭喊求饒的柳如月等人押了下去。柳如月的哭喊聲、七王爺的咒罵聲漸漸遠去，偏殿內終於恢覆了平靜，只剩下眾臣的唏噓之聲與後怕之情。
“顧相，今日多虧了你，提前察覺陰謀，布置周密，才識破了七王爺的謀逆之計，保住了朕與江山社稷。”幼帝看向顧昀之，語氣中滿是感激與敬佩，“朕封你為太傅，總理朝政，輔佐朕處理國家大事，賜黃金千兩，良田百畝，以表嘉獎。”
顧昀之躬身行禮，語氣恭敬：“臣，謝陛下隆恩。臣定當盡心竭力，輔佐陛下，鞠躬盡瘁，死而後已，守護好大靖江山。”
宮宴草草結束，眾臣紛紛散去，心中皆是感慨萬千，今日這場慶功宴，終究是變成了一場清除逆黨的朝堂清算。蘇晚跟在顧昀之身邊，走出紫禁城，微涼的晚風拂面而來，吹散了殿內的壓抑與悶熱，心中的巨石終於徹底落下，渾身都輕松了不少。
“終於結束了。”蘇晚輕聲道，語氣中帶著幾分釋然與疲憊，今日這場宮宴上的博弈，步步驚心，稍有不慎便會萬劫不覆，如今能順利化解危機，清除逆黨，已是萬幸。
顧昀之握住她的手，語氣溫柔，帶著幾分寵溺：“嗯，都結束了。柳氏殘餘勢力被徹底清除，七王爺與太後也被處置，往後再也沒有人能威脅到我們，威脅到朝堂的安穩了。”他看著蘇晚溫婉的側臉，月光灑在她的臉上，柔和動人，眼底滿是讚許，“今日宮宴上，你應對得很好，敏銳果敢，沈著冷靜，若不是你及時察覺那男子的異常，巧妙化解危機，恐怕七王爺還會拖延更長時間，給我們帶來更多麻煩。”
蘇晚笑著搖頭，眼中滿是溫柔：“我們是夫妻，本就該並肩作戰，同生共死。更何況，若是連這點小事都應對不了，我怎配站在你身邊，做你的王妃？”這些日子與顧昀之並肩經歷風雨，她早已將他當作可以托付終身之人，而非最初只是利益結盟的夥伴。
顧昀之心中一暖，停下腳步，將她擁入懷中，緊緊抱住，仿佛要將她揉進自己的骨血裏。月光灑在兩人身上，溫柔而靜謐，晚風卷起衣袂，帶著淡淡的花香，驅散了所有的陰霾與兇險。這場驚心動魄的宮宴，不僅徹底清除了朝堂上的逆黨，穩固了朝政，也讓他與蘇晚的感情愈發深厚，默契愈發十足，從最初的利益結盟，變成了如今心意相通、彼此守護的伴侶。
回到相府，張媽媽早已帶著一眾下人等候在府門口，提著燈籠，神色焦急，見兩人平安歸來，連忙上前躬身行禮，語氣中滿是欣慰與關切：“主子，王妃，你們可算回來了！老奴一直懸著心，林侍衛已經派人傳來消息，說柳承及其手下都被抓獲，相府也安然無恙，蘇老先生一切安好，老奴這才放下心來。”
“辛苦張媽媽了，這麽晚了還在這裏等候。”蘇晚笑著點頭，語氣溫和，“府中都安排好了嗎？父親那邊可有什麽動靜？”
“都安排好了。”張媽媽躬身道，“老奴早已讓人備好熱水與幹凈的衣物，也派人去告知了蘇老先生今日的事，老先生得知逆黨被清除，十分欣慰，讓老奴告訴王妃，不必擔心他，早些歇息。”
蘇晚心中一暖，點了點頭。父親平安無恙，顧昀之在身邊陪伴，相府安然無事，朝堂逆黨被徹底清除，這便是她想要的安穩生活，哪怕歷經風雨，此刻也覺得一切都值得。
當晚，蘇晚坐在案前，桌上鋪著宣紙，一旁放著那方顧昀之送的錦帕，她輕輕撫摸著錦帕上細密的雲紋，心中思緒萬千。從最初為了保全蘇家、與顧昀之達成利益結盟，嫁入相府；到整頓中饋、清除顧忠這個內奸，揪出柳氏的線索；再到今日宮宴上的並肩作戰，生死與共，她與顧昀之之間，早已超越了最初的合作關系，那份悄然萌芽的情愫，在一次次的風雨同舟中，如今已長成參天大樹，根深蒂固。
“在想什麽？”顧昀之走進來，手中端著一杯溫熱的安神茶，從身後輕輕抱住她，下巴抵在她的發頂，語氣溫柔，帶著淡淡的茶香。
蘇晚靠在他的懷裏，感受著他溫暖的懷抱與沈穩的心跳，輕聲道：“在想，我們能走到今天，真的不容易。從最初的互相試探、利益結盟，到如今的彼此信任、並肩作戰，中間經歷了太多兇險，還好，我們都熬過來了。”
顧昀之收緊手臂，將她抱得更緊，語氣溫柔而堅定：“是不容易。但往後餘生，我都會陪在你身邊，再也不讓你受半點委屈，再也不讓你經歷這般兇險。等朝堂穩定，陛下能夠獨當一面，我們便放下權勢，卸甲歸田，去江南定居，過你喜歡的安穩日子，看花開花落，閑庭信步。”
蘇晚心中滿是期待，用力點頭，眼中泛起一絲淚光：“好。我等你，等我們一起回江南，過安穩的日子。”
月光透過窗欞，灑在兩人身上，溫暖而美好，映著案上的錦帕，顯得格外溫馨。這場由權力、陰謀交織的博弈，終於落下了帷幕。顧昀之與蘇晚，在歷經風雨與兇險後，不僅成功守護住了江山社稷，穩固了朝堂秩序，也收獲了屬於彼此的真摯感情，心意相通，不離不棄。
然而，兩人都未曾想到，在遙遠的邊境，一股新的勢力正在悄然崛起，潛藏的危機並未徹底消散。邊境將領連夜傳來急報，蠻夷雖被擊退，卻並未徹底臣服，反而暗中勾結了朝中的殘餘逆黨與江湖勢力，囤積糧草，招兵買馬，意圖卷土重來，侵犯大靖邊境，一場新的危機，正在悄然醞釀，即將打破這短暫的平靜。
次日清晨，顧昀之接到邊境急報，拆開一看，臉色瞬間變得凝重，眉頭緊緊蹙起。他將急報遞給蘇晚，沈聲道：“看來，我們的安穩日子，還得再等等。蠻夷勾結朝中殘餘逆黨，邊境告急，戰火一觸即發，我必須親自前往邊境，平定戰亂，守護邊境百姓與大靖國土。”
蘇晚接過急報，快速瀏覽一遍，心中一緊，臉上卻強作鎮定，不想讓顧昀之擔心：“我知道了。你放心去吧，朝中之事有太傅與其他忠心大臣輔佐，陛下也日漸沈穩，不會出亂子。相府與父親交給我，我會打理得井井有條，穩定後方，絕不會讓你分心。”
顧昀之看著她，眼中滿是不舍與擔憂，伸手輕輕撫摸著她的臉頰：“委屈你了。邊境兇險，我不知何時才能回來，你一定要照顧好自己，照顧好父親與相府。若有任何危險，無論何時何地，立刻讓人傳信給我，我會第一時間趕回來，護你周全。”
“我會的。”蘇晚點頭，眼中帶著堅定，強忍著心中的不舍，“你也要保重身體，註意安全，切勿逞強。我會在京城等你，等你凱旋歸來。”
顧昀之緊緊抱住她，在她額頭印下一個輕柔而鄭重的吻，隨即轉身離去，前往書房安排邊境之事，調兵遣將，籌備糧草，神色嚴肅，盡顯朝堂支柱的擔當。蘇晚站在原地，看著他的背影，心中雖有不舍，卻也明白，顧昀之不僅是她的夫君，更是大靖的支柱，守護江山社稷、保衛邊境安寧，是他的責任與使命。
接下來的幾日，顧昀之忙著調配兵力、安排糧草運輸、任命邊境將領，日夜操勞，極少有休息的時間。蘇晚則主動協助他打理朝中瑣事，安撫大臣情緒，穩定民心，同時整頓相府內務，做好後方保障，讓顧昀之能毫無後顧之憂地奔赴邊境。兩人雖忙碌不堪，卻總能在深夜相聚，分享彼此的心事，給予彼此力量，哪怕只是片刻的陪伴，也能驅散所有的疲憊。
出發前夜，顧昀之將一枚雕刻著猛虎圖案的虎符交給蘇晚，虎符通體冰涼，質地堅硬，是調動京畿衛戍部隊的憑證，象征著至高無上的兵權。他握著蘇晚的手，將虎符放在她的掌心，沈聲道：“這是調動京畿衛戍部隊的虎符，交給你保管。若是朝中發生變故，或是相府遇到危險，你可憑虎符調動軍隊，無需請示任何人，務必保護好自己、父親與相府的安全。”
蘇晚接過虎符，感受著掌心的冰涼與沈甸甸的重量，心中滿是感動。虎符是兵權的象征，是顧昀之權力的核心，他將虎符交給她，便是將自己的性命、信任與身後的一切，全都交給了她。她緊緊握住虎符，語氣堅定：“我會妥善保管虎符，守好京城，守好我們的家，等你回來。”
顧昀之點頭，握住她的手，眼神溫柔而鄭重：“晚兒，等我回來，我們便重新舉行一場盛大的婚禮，以夫妻之名，昭告天下，相守一生。”他們雖早已拜堂成親，成為名義上的夫妻，卻因朝堂動蕩、危機四伏，從未真正舉行過一場像樣的婚禮，這是顧昀之對她的承諾，也是對未來安穩生活的期許。
蘇晚眼眶一紅，淚水在眼眶中打轉，用力點頭：“我等你。等你凱旋，我們便舉行婚禮，相守一生，永不分離。”
次日清晨，天剛蒙蒙亮，顧昀之便率領大軍，浩浩蕩蕩地離開了京城。蘇晚站在城樓上，身著素色衣裙，望著大軍遠去的背影，手中緊緊握著那枚虎符，心中滿是堅定。她會守好京城，守好相府，守好他們的家，守好這份承諾，等顧昀之凱旋歸來，共赴婚約，共度餘生。
而在京城的某個陰暗角落，一名黑衣人隱匿在陰影中，看著大軍遠去的方向，眼中閃過一絲陰鷙與狠厲，嘴角勾起一抹惡毒的笑意。他是七王爺的殘餘部下，僥幸逃脫了抓捕，此次潛伏在京城，便是要等顧昀之離開後，伺機而動，聯絡朝中殘餘逆黨，為七王爺報仇，顛覆大靖江山，讓蘇晚付出代價。一場新的危機，正在悄然逼近，蘇晚將獨自面對這一切，憑借自己的智慧與勇氣，守護著屬於她與顧昀之的一切。
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暮春的紫禁城被暮色浸透，太和殿外的宮燈次第亮起，鎏金燈火映著朱紅宮墻，將夜色切割成明暗交織的碎片，晚風卷著殿內飄出的龍涎香與酒香，在飛檐鬥拱間悄然彌漫。今日是皇家夜宴，專為慶賀邊境將士擊退蠻夷小勝而設，幼帝端坐龍椅，眉眼間尚帶稚氣卻強裝沈穩，太後垂簾於側，錦簾微動間盡是藏不住的威儀，文武百官攜家眷分列兩側，衣袂翻飛間既有朝堂的肅穆規整，又暗藏著彼此試探的虛偽與暗流。
蘇晚隨顧昀之立於文官首列，一身月白繡海棠宮裝，針腳細密的海棠花紋從裙擺蔓延至袖口，發間僅簪著那支顧昀之送的羊脂玉簪，素凈雅致卻難掩溫婉氣度。她指尖輕撚著裙擺的海棠繡線，目光不動聲色地掃過宴席，心中明鏡似的——這場夜宴絕非單純的慶功宴，太後與七王爺失了柳府這枚棋子，又被顧昀之步步緊逼，絕不會坐以待斃，必然會借宴席之機攪弄風雲，而她身為顧昀之的王妃，既是他的軟肋，也是對方首要針對的眼中釘。
“當心些。”顧昀之的聲音低沈如耳語，裹挾著微涼的晚風落在蘇晚耳畔，帶著幾分不易察覺的叮囑，“七王爺看你的眼神不對，柳氏殘餘仍在暗處活動，莫要落了旁人圈套。”他方才入場時，便見七王爺頻頻側目蘇晚，眼底藏著算計與陰鷙，再聯想到柳承仍在城郊破廟潛伏，手中握著部分柳府舊部，心中已然多了幾分戒備，指尖下意識地往蘇晚身側靠了靠，似在無聲護佑。
蘇晚微微頷首，擡眸與他對視一瞬，回以一個安定的眼神：“我知道。你安心應對朝堂之事，後宅與暗處的這些伎倆，我應付得來。”她與顧昀之並肩而立，無需過多言語，便已達成默契。這些日子整頓相府中饋、追查柳氏藏匿的財產與線索，她早已不是那個初入相府、需要依附顧昀之的商戶之女，如今的她，心思縝密、行事果決，足以成為他身後最穩妥的支撐。
宴席開場，內侍監高聲唱喏，歌舞升平，絲竹悅耳，舞姬們身著輕薄舞衣，旋身間衣袂飛揚如彩蝶，將殿內的氛圍烘托得一派祥和。可蘇晚卻敏銳地察覺到，有一道視線始終黏在自己身上，既非七王爺那般直白的陰鷙，也非其他命婦好奇探究的目光，而是帶著幾分刻意的試探與急切，如芒在背。她不動聲色地側身，借著整理衣袖的細微動作，餘光飛快瞥向宴席角落，只見一名青衫男子立在那裏，面容陌生，身形偏瘦，卻正目光灼灼地望著自己，神色間刻意擺出幾分“久別重逢”的熟稔。
蘇晚心中一凜，指尖的力道微微加重。她自小在江南長大，蘇家的親友、商線的夥伴、府中上下的仆從，她無一不認識，這般陌生的男子，絕不可能是舊識。更何況，男子雖穿著江南士子常穿的青衫，腰間卻系著一枚北方游牧民族風格的狼牙玉佩，絕非江南所有；方才她隱約聽見他與內侍低語，口音雖刻意模仿江南軟語，尾音卻仍藏著一絲生硬的北方腔調，顯然是刻意偽裝而來。
“小姐，那男子好生奇怪，一直盯著您看，眼神還怪怪的。”雲溪站在蘇晚身側，壓低聲音提醒，語氣中帶著明顯的警惕，手已悄然按在腰間藏著的短匕上，“要不要奴婢去查查他的身份，或是想辦法把他引開？”
“不必。”蘇晚輕輕搖頭，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的決斷，“他既然敢在宮宴上這般盯著我，必然是有備而來，身後定有人指使。你貿然上前，反倒落了他的圈套，說不定還會被反咬一口，說我們刻意針對他。先按兵不動，看看他想做什麽。”她心中已然有了猜測——這男子定是柳氏殘餘或七王爺派來的，目的無非是想在這眾目睽睽之下，制造“相府王妃私會外男”的假象，毀掉她的名聲，進而擾亂顧昀之的心緒，讓他在朝堂上分心。在這規矩森嚴的宮宴上，流言蜚語最是傷人，哪怕是假的，也足以讓她身敗名裂，讓顧昀之顏面掃地。
此時，宴席中段的柳如月正端著酒杯，看似與身旁的幾位命婦閑談說笑，眼底卻藏著算計，餘光緊緊鎖著蘇晚與那青衫男子的方向，嘴角勾起一抹隱晦又得意的笑意。柳如月是柳承的嫡姐，柳府倒臺前嫁入工部侍郎家，靠著夫家的身份得以保留出入宮宴的資格。她恨蘇晚毀了柳府、處置了背叛柳氏的顧忠，更恨顧昀之將柳氏一族逼入絕境，讓她從名門貴女淪為旁人同情又鄙夷的對象，便主動向七王爺請命，設下這“私會外男”的毒計，想借宮宴之名，讓蘇晚永世不得翻身。
“柳夫人，你看那蘇晚，倒是沈得住氣。”身旁的一位翰林夫人笑著打趣，眼神卻帶著幾分探究掃向蘇晚與角落的男子，“方才那青衫男子一直望著她，眼神熱切，莫不是她的江南舊識？”
柳如月眼底閃過一絲陰鷙，快得讓人無法捕捉，隨即又裝作溫和無害的模樣，輕輕搖頭：“妹妹說笑了。蘇王妃出身江南商戶，蘇家在江南生意遍布，交際廣闊，有幾個舊識也不足為奇。只是這宮宴之上，皇家重地，這般明目張膽地對視，終究是有失體統，不妥當得很。”她刻意放大聲音，確保周圍幾名命婦都能聽見，言語間看似惋惜，實則刻意引導，將“蘇晚與外男有染”的流言種子，悄無聲息地埋在眾人心中。
蘇晚將柳如月的小動作與刻意之言盡收眼底，心中冷笑一聲。柳如月倒是心急，不等那男子主動發難，便先開始散播流言，試圖先入為主，引導眾人的看法。她擡眸看向顧昀之，恰好對上他投來的目光，那目光中帶著幾分詢問與擔憂，顯然也察覺到了不對勁。蘇晚微微搖頭，用眼神示意自己無礙，又飛快地掃過角落的青衫男子，再將目光落在顧昀之身後的林舟身上——那是顧昀之的暗衛統領，此刻正裝作普通侍衛立在陰影裏，身姿挺拔，眼神銳利。
顧昀之瞬間領會了她的意思，眼底閃過一絲讚許，隨即迅速恢覆平靜，若無其事地轉頭與身旁的太傅交談，話題圍繞著邊境防務展開，語氣從容不迫。唯有指尖微微敲擊著桌面，發出極輕的節奏，這是他與林舟約定的信號，示意林舟密切監視目標，待命行動。林舟會意，悄然後退一步，徹底融入殿柱的陰影中，擡手對著暗處比了個手勢，安排兩名精銳暗衛悄悄靠近角落，監視那青衫男子的一舉一動，只等蘇晚進一步示意。
不多時，內侍監再次高聲提醒：“諸位命婦，可依次上前向太後、陛下敬酒，恭賀聖安。”
柳如月眼中一亮，心中暗道時機已到，連忙起身，拉著身旁的幾位命婦一同上前，同時用眼角餘光給那青衫男子使了個明確的眼色，示意他動手。青衫男子會意，深吸一口氣，借著眾命婦起身、人群湧動的混亂之機，悄然擠出角落，一步步向蘇晚靠近，走到蘇晚身側時，故意腳下一絆，裝作不小心撞了她一下，同時壓低聲音，用刻意模仿的江南口音道：“蘇小姐，別來無恙？在下沈青，是蘇伯父的舊部，當年曾在蘇家商行任職，今日得見小姐，實屬萬幸。”
他刻意將“蘇小姐”“蘇伯父”“舊部”幾個詞說得清晰響亮，確保周圍靠近的人都能聽見，又故意往前湊了湊，肩膀幾乎貼著蘇晚，營造出親密熟稔的姿態。周圍幾道目光瞬間聚焦過來，方才被柳如月引導的命婦們開始竊竊私語，議論聲隱隱響起，眼神中滿是探究與異樣。
蘇晚身形微頓，面上卻依舊平靜，腳下不動聲色地後退一步，拉開與男子的距離，語氣冷淡疏離，聲音不大卻足以讓周圍人聽清：“公子認錯人了。我並非你的舊識，家父麾下也無姓沈的舊部。”她擡眸直視男子，目光銳利如刀，“公子這般冒失沖撞，又刻意提及家父，莫不是故意為之，想借此攀附或是汙蔑於我？”
青衫男子早有準備，臉上立刻露出驚訝又委屈的神色，語氣急切地辯解：“小姐怎會不認得在下？當年在江南蘇州，蘇伯父曾邀在下到府中赴宴，慶祝商行新開分號，小姐還曾在宴席上為在下撫過一曲《平沙落雁》，這般往事，小姐怎可矢口否認？”他說得有模有樣，甚至精準提及了蘇州的地點與樂曲，若是尋常女子，面對這般“詳實”的描述，怕是早已慌亂失措，百口莫辯。
柳如月站在不遠處，將這一幕看得清清楚楚，心中暗自得意，連忙上前一步，對著太後躬身行禮，語氣恭敬卻帶著刻意的引導：“太後娘娘，看來蘇王妃與這位沈公子確是舊識，只是時隔多年，王妃一時記不清罷了。這般念舊情誼，倒是難得，只是在宮宴之上這般拉扯，終究是不合規矩。”她刻意加重“拉扯”二字，試圖讓太後對蘇晚產生不滿，坐實她失儀的罪名。
太後垂眸，目光透過錦簾落在蘇晚身上，帶著審視與威嚴，語氣平淡卻暗藏壓力：“蘇氏，這男子所言，可是實情？”殿內瞬間安靜下來，所有目光都匯聚在蘇晚身上，有探究、有同情、有幸災樂禍，空氣仿佛都凝固了。
蘇晚心中異常冷靜，她清楚地知道，此刻越是急切辯解，越是顯得心虛，反而會落人口實。她緩緩躬身行禮，姿態恭敬卻不卑微，語氣從容堅定：“回太後娘娘，臣婦確不認識這位沈公子。家父雖曾在蘇州設宴慶祝商行開業，卻從不邀請外男入府赴宴，更何況臣婦自幼便不擅撫琴，連基礎的指法都未曾學會，何來為他撫奏《平沙落雁》之說？想來是這位公子記錯了人，或是有人刻意安排，想借此汙蔑臣婦名聲，擾亂宮宴秩序。”
她語氣堅定，目光直視青衫男子，毫無懼色，那澄澈的眼神讓青衫男子心中莫名一慌，下意識地避開了她的目光，卻仍強作鎮定地反駁：“小姐怎能這般說？當年之事歷歷在目，府中庭院的布局、小姐當時的衣飾，在下都記得清清楚楚，您怎可這般絕情，矢口否認？”
局勢一時陷入僵持，周圍的目光愈發異樣，竊竊私語的聲音也漸漸大了起來。七王爺坐在席間，端著酒杯，指尖輕輕摩挲著杯壁，冷眼旁觀這一切，嘴角勾起一抹玩味的笑意。他本就想看看蘇晚究竟有幾分本事，能否配得上顧昀之，如今看來，這女子倒是比他預想的更沈得住氣，絕非外表那般溫婉怯懦，只是不知，她能否化解這精心設計的圈套，若是化解不了，倒是能省了他不少功夫。
蘇晚知道，不能再這般僵持下去，拖延越久，流言傳播得越廣，對她越為不利。她必須盡快打破僵局，拖延時間，讓林舟有足夠的機會查清男子的身份、找到幕後指使的證據，同時巧妙破壞這場陷害。她擡眸看向太後，語氣愈發恭敬：“太後娘娘，臣婦願向您敬酒，以證清白。臣婦身為相府王妃，自幼便知曉禮儀廉恥，絕不可能做出私會外男、有失體統之事，更不會在這皇家宮宴之上，做出有損相府與皇家顏面之舉。”
太後微微頷首，語氣緩和了幾分：“也好。本宮便信你一次，上前敬酒吧。”
蘇晚示意雲溪遞過酒壺，轉身時，她用眼神飛快地掃了雲溪一眼，眉頭微不可察地蹙了一下，又微微偏了偏頭。雲溪跟隨蘇晚多年，早已默契十足，瞬間領會了她的意思——故意制造意外，拖延時間。就在蘇晚走到太後面前，俯身準備為太後斟酒時，雲溪突然“哎呀”一聲，腳下仿佛被裙擺絆了一下，手中的酒壺瞬間滑落，滾燙的琥珀色酒水潑灑在地，濺起的酒珠不僅濕了蘇晚的月白裙擺，留下大片汙漬，還濺到了一旁青衫男子的衣角，將他的青衫染出深色印記。
“奴婢該死！奴婢不是故意的！都怪奴婢笨手笨腳，沖撞了太後娘娘，還弄臟了王妃的衣裳！”雲溪連忙跪地請罪，頭埋得極低，語氣慌亂不已，甚至帶著幾分哭腔，實則恰到好處地吸引了所有人的註意力，為林舟的行動拖延了寶貴時間。
蘇晚故作慍怒，彎腰扶起雲溪，語氣帶著幾分斥責，眼神卻再次飛快地掃過林舟的方向，遞去動手的信號：“你這丫頭，跟著我這麽多年，還是這般毛躁，今日是宮宴，怎可如此失態？還不快給太後娘娘賠罪！”
顧昀之坐在席間，將這一切盡收眼底，嘴角幾不可查地微勾了一下，那抹笑意中帶著讚許與寵溺，隨即又迅速收斂，恢覆了沈穩肅穆的模樣。他就知道，蘇晚絕不會束手就擒，這般巧妙的應對，既不動聲色地拖延了時間，又給了暗衛動手的信號，既保全了體面，又能徹底化解危機，果然沒讓他失望。他端起酒杯，看似漫不經心地飲酒，實則用餘光關註著暗處的動靜，隨時準備應對突發狀況。
趁著眾人註意力都集中在潑灑的酒水上，紛紛避讓水漬、議論這場意外之際，林舟安排的兩名暗衛悄然起身，裝作前來整理地面、清理水漬的侍衛，一步步靠近青衫男子。兩人一左一右，趁著男子註意力分散、正為衣角的汙漬懊惱之際，迅速出手，一把握住他的手臂，死死按住，同時用布巾捂住他的嘴巴，低聲冷斥：“公子，隨我們走一趟，有話問你。”
青衫男子大驚失色，下意識地想要掙紮，可暗衛的力道極大，將他死死鉗制住，根本動彈不得，只能發出嗚嗚的悶哼聲。兩名暗衛動作幹凈利落，趁著殿內混亂，架著男子彎腰低行，裝作押著犯錯的宮人，悄無聲息地拖拽出太和殿，迅速帶離了宮宴現場，押往偏僻的偏殿審訊。
蘇晚低頭整理裙擺，眼角餘光瞥見男子被順利帶走，心中悄悄松了口氣，懸著的石頭終於落下，面上卻依舊帶著歉意與窘迫，對著太後躬身行禮：“太後娘娘，臣婦管教不嚴，讓雲溪壞了宴席的興致，還讓您見笑了。”
太後看著地上的酒水汙漬，又看了看蘇晚從容不迫的模樣，心中雖仍有幾分疑慮，卻也知曉再追究下去無益，反而會掃了慶功宴的興致，便擺了擺手：“無妨，只是一場意外罷了。快些下去整理衣裳，換身幹凈的再來，莫要掃了眾人的興致。”
“謝太後娘娘恩典。”蘇晚躬身行禮，帶著雲溪緩緩退下。路過柳如月身邊時，她刻意停下腳步，目光平靜地看向柳如月，語氣平淡卻帶著鋒芒，字字清晰：“柳夫人，今日之事，倒是多謝你這般‘關心’臣婦。只是臣婦勸你，有些閑事，還是少管為好，免得畫蛇添足，引火燒身，到頭來得不償失。”
柳如月臉色一白，瞬間變得慘白，看著蘇晚從容離去的背影，又猛地看向角落那空空如也的位置，心中又驚又怒，指尖死死攥著酒杯，指節泛白。她沒想到蘇晚竟這般機敏，不僅輕易化解了圈套，還悄無聲息地處理了那名男子，斷了她的後手，一時竟有些慌亂無措，甚至開始擔心男子被抓後，會供出自己與七王爺。
回到座位，顧昀之微微側身，用只有兩人能聽見的聲音低聲道：“做得好。林舟已經帶人將那男子押往偏殿審訊了，手段利落，不會留下痕跡，想必很快就能查到柳如月與七王爺的關聯。”
蘇晚端起茶杯，輕輕抿了一口，壓下心中的波瀾，語氣平靜：“只是暫時化解罷了。柳如月心有不甘，七王爺更是野心勃勃，絕不會善罷甘休，這場宴席，怕是還不會平靜。”她的目光緩緩掃過七王爺所在的位置，恰好對上他投來的陰鷙目光，兩人眼神在空中交鋒，皆是帶著十足的警惕與算計，空氣中仿佛都透著無形的刀光劍影。
七王爺收回目光，指尖用力捏著酒杯，指腹幾乎要嵌進杯壁，眼底滿是凝重與忌憚。他原本以為蘇晚只是個依靠顧昀之的弱女子，不過是商戶出身，沒什麽真本事，只需一個簡單的圈套便能毀掉她，卻沒想到她不僅心思縝密、應變極快，還能與顧昀之的暗衛配合得如此默契，行事滴水不漏，這般女子，絕非易與之輩。若是再輕視她，恐怕會栽大跟頭，甚至影響他的全盤計劃。
“王爺，事情辦砸了。”柳如月強作鎮定，悄悄走到七王爺身邊，屈膝半跪，壓低聲音道，語氣中帶著明顯的愧疚與慌亂，“那男子被顧昀之的暗衛帶走了，恐怕撐不住審訊，會供出我們。”
七王爺冷冷瞥了她一眼，語氣不善，滿是斥責與不耐：“廢物！這點小事都辦不好，柳氏留你何用？連個商戶之女都對付不了，反而暴露了我們的動作！”他心中本就對柳氏殘餘勢力的能力有所懷疑，如今柳如月連一個簡單的陷害都搞砸，更是讓他滿心不滿，若不是還需要柳氏的舊部牽制顧昀之，他早已對柳如月下手。
柳如月渾身一顫，連忙磕頭請罪，聲音帶著哭腔：“王爺饒命！臣婦知錯了，臣婦願再想辦法，哪怕拼上性命，也一定毀掉蘇晚的名聲，彌補今日的過錯！”她心中又恨又怕，恨蘇晚壞了她的計劃，怕七王爺遷怒於她。
“不必了。”七王爺冷哼一聲，語氣冰冷，“蘇晚已有防備，再動手只會自投羅網，反而暴露更多破綻。你先退下，安分些，莫要再給我惹麻煩，否則，休怪本王無情。”他心中已有新的盤算，既然無法從蘇晚身上下手，便只能加快原定計劃，趁著夜宴混亂，調動埋伏在宮外的死士，闖入太和殿劫持幼帝，以此逼迫顧昀之交出兵權，掌控朝政。
柳如月雖心中不甘，卻也不敢違抗七王爺的命令，只能悻悻地退回到自己的座位，眼神死死盯著蘇晚的方向，滿是怨毒與恨意，心中暗自發誓，一定要讓蘇晚付出代價。
蘇晚將七王爺與柳如月的互動盡收眼底，看著七王爺眼中一閃而過的狠厲，心中警惕更甚。七王爺非但沒有因計劃敗露而慌亂，反而迅速鎮定下來，還刻意安撫柳如月，絕非善茬，想必是有了更危險的新計劃。她湊近顧昀之，用只有兩人能聽見的聲音低聲道：“七王爺不對勁，眼神狠厲，恐怕要提前動手了。你讓林舟立刻加強守衛，尤其是陛下與太後身邊，還有太和殿的出入口，絕不能出任何差錯。”
顧昀之眼中閃過一絲狠厲，微微頷首，指尖再次輕叩桌面，給暗處的林舟傳遞新的信號：“我早已安排好了。林舟帶人守在太和殿外，宮墻四周也布下了暗衛，七王爺的死士只要敢露面，便將他們一網打盡。今日這場夜宴，既是他的試探，也是他的葬身之地。”他早已料到七王爺會狗急跳墻，故而提前在紫禁城內外布置了大量暗衛與兵力，只等他自投羅網，將其一網打盡。
宴席繼續，歌舞依舊，絲竹聲再次響起，試圖掩蓋方才的小風波，可空氣中的緊張感卻愈發濃厚，仿佛一張無形的網，悄然籠罩在太和殿上空。蘇晚端著酒杯，與周圍的命婦虛與委蛇，臉上掛著得體的笑意，心中卻時刻警惕著四周的動靜。她目光時不時掃向七王爺，只見七王爺頻頻舉杯，與身旁的幾位將領對視示意，眼神閃爍，動作隱秘，顯然是在傳遞動手的信號。
“小姐，你看七王爺身邊的那幾名將領，都是他的心腹親信，方才一直在偷偷打量殿外，手還按在腰間的佩劍上，神色緊張，看樣子是要動手了。”雲溪站在蘇晚身側，壓低聲音提醒，眼神緊緊盯著七王爺的心腹將領，隨時準備應對突發狀況。
蘇晚點頭，心中了然。七王爺是想借宴席之名，調動身邊的親信將領，再配合宮外埋伏的死士，裏應外合，發動宮變，劫持幼帝。她擡眸看向顧昀之，用眼神飛快地示意他七王爺的異常動作。顧昀之會意，悄然起身，裝作如廁，走到太傅身邊，俯身低聲說了幾句，將七王爺的異動與自己的安排告知太傅。太傅臉色一變，連忙起身，快步走到龍椅旁，對著幼帝低聲稟報，語氣急切卻克制。
幼帝雖年幼，卻也在顧昀之的教導下深知朝堂兇險，聞言臉色微變，眼中閃過一絲慌亂，隨即強作鎮定，按照顧昀之事先交代的話術，對身旁的內侍監道：“朕有些乏了，傳旨，宴席暫停，眾卿暫且退至偏殿等候，待朕歇息片刻再行開宴。”
七王爺聞言，心中一緊，暗道不好。他沒想到幼帝會突然暫停宴席，打亂了他的部署，若是眾人退至偏殿，分散開來，他的死士即便闖入，也難以順利劫持幼帝。他剛想起身阻止，便見顧昀之已然站在殿中，目光冰冷地看向他，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“七王叔，陛下乏了，龍體為重，還請您莫要違逆聖意，帶頭前往偏殿等候。”
顧昀之的話音剛落，殿外的侍衛便紛紛上前一步，手持佩劍，形成一道嚴密的防線，隱隱將七王爺及其親信包圍。七王爺看著顧昀之眼底的殺意，又看了看周圍虎視眈眈的侍衛，知道今日的宮變計劃怕是難以實施，若是強行動手，只會落得個當場被擒的下場，只能咬牙隱忍，緩緩起身：“臣，遵旨。”
眾臣與命婦紛紛起身，有序前往偏殿等候，心中雖有疑惑，卻也不敢多問。蘇晚跟在顧昀之身邊，低聲道：“七王爺絕不會就這麽放棄的，他必定會在偏殿附近安排人手，伺機而動，我們得小心應對，不能掉以輕心。”
“放心。”顧昀之握住她的手，掌心的溫度透過衣袖傳來，給了她十足的力量，“林舟已經封鎖了整個紫禁城，所有出入口都有暗衛把守，七王爺的人插翅難飛。等過了今日，我們便將他的謀逆陰謀公之於眾，徹底扳倒他，永絕後患。”他的聲音堅定，眼神銳利，顯然早已勝券在握。
蘇晚心中一暖，回握住他的手。在這波譎雲詭、危機四伏的宮宴上，有顧昀之在身邊，她便無所畏懼，哪怕前路再兇險，也能與他並肩應對。
偏殿內，眾人三三兩兩地聚集在一起，低聲議論著方才的變故，神色各異。柳如月坐在角落，心神不寧，雙手緊緊攥著衣角，時不時看向殿外，希望能得到七王爺的指示，卻又怕被人察覺異常。可七王爺被顧昀之刻意纏住，站在偏殿中央與幾位大臣閑談，根本無法脫身，只能用眼神遠遠示意她耐心等待，切勿輕舉妄動。
不多時，林舟匆匆走進偏殿，腳步輕快卻沈穩，徑直走到顧昀之身邊，躬身低聲道：“主子，屬下已經審出結果了。那名男子是柳如月花五百兩銀子雇傭的江湖人，根本不是什麽江南舊識，也從未見過蘇老先生。他還供出，七王爺計劃在宴席上發動宮變，劫持陛下，逼迫主子交出兵權，掌控朝政，同時柳承會帶人在宮外接應，焚燒相府，刺殺蘇老先生與王妃，以此擾亂主子的心緒。”
顧昀之眼底閃過一絲狠厲，語氣冰冷刺骨：“好一個七王爺，竟敢如此大逆不道，圖謀不軌！林舟，傳我命令，立刻派人前往城郊破廟，全力抓捕柳承及其餘黨，一個都不能放過；同時再加派兵力加強相府守衛，務必確保蘇老先生與相府眾人的安全，絕不能讓柳承的人得逞。另外，將那名男子與審訊記錄帶過來，當著眾臣與陛下的面，揭穿七王爺與柳如月的謀逆陰謀！”
“屬下明白！”林舟躬身應下，轉身快步離去，行事利落果斷，不敢有半分耽擱。
蘇晚聞言，心中一凜，後背泛起一絲寒意。她沒想到七王爺竟如此瘋狂狠辣，不僅要發動宮變、劫持幼帝，還要派人焚燒相府、刺殺她的父親，這般惡毒的計劃，簡直令人發指。若是林舟動手晚了，相府與父親恐怕會遭難，她不敢再想下去，只能在心中默默祈禱林舟能順利抓捕柳承。
“別擔心。”顧昀之察覺到她的緊張與不安，輕輕拍了拍她的手背，輕聲安慰，“我早已安排了心腹侍衛駐守相府，層層設防，柳承的人根本進不去，蘇老先生不會有事的。今日，我們便將七王爺、柳如月、柳承一網打盡，徹底清算他們的罪行，永絕後患。”他的語氣堅定，眼神溫柔，試圖安撫蘇晚的情緒。
不多時，林舟便帶著那名青衫男子走進偏殿，男子衣衫淩亂，臉上帶著明顯的傷痕，顯然是受過審訊，同時還押來了幾名柳承的手下，都是剛從城郊破廟抓捕歸案的，雙手被縛，神色狼狽。
“陛下，臣有本奏，事關重大，懇請陛下容臣當眾稟明。”顧昀之上前一步，對著龍椅躬身行禮，語氣嚴肅，瞬間吸引了所有人的註意力。
幼帝端坐龍椅，眼神堅定：“顧相請講。”
顧昀之擡眸，目光掃過眾人，沈聲道：“七王爺與柳氏殘餘勢力相互勾結，意圖在今日宮宴上發動宮變，劫持陛下，逼迫臣交出兵權，進而掌控朝政。同時，柳承還帶人在宮外埋伏，計劃在宮變成功後焚燒相府，刺殺臣的家眷與蘇老先生。這幾名便是人證，他們都已認罪，還請陛下明察。”
幼帝震怒，猛地拍案而起，龍顏大怒：“七王叔，你好大的膽子！朕待你不薄，你竟敢做出這等謀逆之事，妄圖顛覆江山社稷！”
七王爺臉色慘白，踉蹌一步，隨即強作鎮定，厲聲辯解：“陛下，臣冤枉！這都是顧昀之陷害臣，他意圖獨攬大權，便捏造罪名汙蔑臣，這些人都是他找來的假證人，陛下萬萬不可輕信！”
“冤枉？”顧昀之冷笑一聲，眼神冰冷地看向七王爺，示意林舟讓那名青衫男子開口，“是不是陷害，讓他自己說便知。”
青衫男子早已被審訊嚇破了膽，此刻面對威嚴的幼帝與滿殿大臣，更是魂飛魄散，連忙跪地哭訴，聲音顫抖：“陛下饒命！小人不是什麽江南舊識，是柳夫人花五百兩銀子雇傭的江湖人，讓小人裝作蘇王妃的舊識，在宮宴上制造私會的假象，毀掉蘇王妃的名聲。小人還親耳聽到柳夫人與七王爺密謀，要發動宮變，劫持陛下，逼迫顧相交出兵權，還要讓柳承帶人焚燒相府，刺殺蘇老先生！”
柳承的手下也紛紛跪地認罪，語氣急切：“陛下，小人等認罪！是柳承公子讓我們在宮外接應七王爺，等宮變成功後，便潛入相府焚燒房屋，殺死蘇王妃及其家人，絕不讓他們妨礙王爺的大計！”
人證物證俱在，七王爺再也無法辯解，雙腿一軟，癱軟在地，面如死灰。柳如月更是嚇得渾身發抖，臉色慘白如紙，知道自己今日必死無疑，連忙爬到太後面前，跪地求饒：“陛下饒命！太後娘娘饒命！臣婦知錯了，都是七王爺逼臣婦做的，臣婦也是身不由己，求陛下開恩，饒臣婦一條性命！”
太後看著眼前的一切，臉色鐵青，氣得渾身發抖。她沒想到七王爺竟如此魯莽愚蠢，不僅沒能扳倒顧昀之，反而暴露了自己的謀逆陰謀，還將她也牽連其中，讓她陷入兩難之地，今後再也無法幹預朝政。
“來人！”幼帝厲聲下令，語氣中滿是怒火，“將七王爺打入天牢，嚴加看管，不得與任何人接觸！柳如月勾結逆黨，禍亂宮闈，蓄意陷害王妃，賜白綾一條，就地正法！柳承及其手下，全部斬首示眾，以儆效尤！太後……”幼帝猶豫了一下，看向太後，終究是念及親情，“太後縱容逆黨，疏於管教，即日起，軟禁於慈寧宮，不得幹預朝政，非詔不得外出！”
侍衛立刻上前，將癱軟在地的七王爺、哭喊求饒的柳如月等人押了下去。柳如月的哭喊聲、七王爺的咒罵聲漸漸遠去，偏殿內終於恢覆了平靜，只剩下眾臣的唏噓之聲與後怕之情。
“顧相，今日多虧了你，提前察覺陰謀，布置周密，才識破了七王爺的謀逆之計，保住了朕與江山社稷。”幼帝看向顧昀之，語氣中滿是感激與敬佩，“朕封你為太傅，總理朝政，輔佐朕處理國家大事，賜黃金千兩，良田百畝，以表嘉獎。”
顧昀之躬身行禮，語氣恭敬：“臣，謝陛下隆恩。臣定當盡心竭力，輔佐陛下，鞠躬盡瘁，死而後已，守護好大靖江山。”
宮宴草草結束，眾臣紛紛散去，心中皆是感慨萬千，今日這場慶功宴，終究是變成了一場清除逆黨的朝堂清算。蘇晚跟在顧昀之身邊，走出紫禁城，微涼的晚風拂面而來，吹散了殿內的壓抑與悶熱，心中的巨石終於徹底落下，渾身都輕松了不少。
“終於結束了。”蘇晚輕聲道，語氣中帶著幾分釋然與疲憊，今日這場宮宴上的博弈，步步驚心，稍有不慎便會萬劫不覆，如今能順利化解危機，清除逆黨，已是萬幸。
顧昀之握住她的手，語氣溫柔，帶著幾分寵溺：“嗯，都結束了。柳氏殘餘勢力被徹底清除，七王爺與太後也被處置，往後再也沒有人能威脅到我們，威脅到朝堂的安穩了。”他看著蘇晚溫婉的側臉，月光灑在她的臉上，柔和動人，眼底滿是讚許，“今日宮宴上，你應對得很好，敏銳果敢，沈著冷靜，若不是你及時察覺那男子的異常，巧妙化解危機，恐怕七王爺還會拖延更長時間，給我們帶來更多麻煩。”
蘇晚笑著搖頭，眼中滿是溫柔：“我們是夫妻，本就該並肩作戰，同生共死。更何況，若是連這點小事都應對不了，我怎配站在你身邊，做你的王妃？”這些日子與顧昀之並肩經歷風雨，她早已將他當作可以托付終身之人，而非最初只是利益結盟的夥伴。
顧昀之心中一暖，停下腳步，將她擁入懷中，緊緊抱住，仿佛要將她揉進自己的骨血裏。月光灑在兩人身上，溫柔而靜謐，晚風卷起衣袂，帶著淡淡的花香，驅散了所有的陰霾與兇險。這場驚心動魄的宮宴，不僅徹底清除了朝堂上的逆黨，穩固了朝政，也讓他與蘇晚的感情愈發深厚，默契愈發十足，從最初的利益結盟，變成了如今心意相通、彼此守護的伴侶。
回到相府，張媽媽早已帶著一眾下人等候在府門口，提著燈籠，神色焦急，見兩人平安歸來，連忙上前躬身行禮，語氣中滿是欣慰與關切：“主子，王妃，你們可算回來了！老奴一直懸著心，林侍衛已經派人傳來消息，說柳承及其手下都被抓獲，相府也安然無恙，蘇老先生一切安好，老奴這才放下心來。”
“辛苦張媽媽了，這麽晚了還在這裏等候。”蘇晚笑著點頭，語氣溫和，“府中都安排好了嗎？父親那邊可有什麽動靜？”
“都安排好了。”張媽媽躬身道，“老奴早已讓人備好熱水與幹凈的衣物，也派人去告知了蘇老先生今日的事，老先生得知逆黨被清除，十分欣慰，讓老奴告訴王妃，不必擔心他，早些歇息。”
蘇晚心中一暖，點了點頭。父親平安無恙，顧昀之在身邊陪伴，相府安然無事，朝堂逆黨被徹底清除，這便是她想要的安穩生活，哪怕歷經風雨，此刻也覺得一切都值得。
當晚，蘇晚坐在案前，桌上鋪著宣紙，一旁放著那方顧昀之送的錦帕，她輕輕撫摸著錦帕上細密的雲紋，心中思緒萬千。從最初為了保全蘇家、與顧昀之達成利益結盟，嫁入相府；到整頓中饋、清除顧忠這個內奸，揪出柳氏的線索；再到今日宮宴上的並肩作戰，生死與共，她與顧昀之之間，早已超越了最初的合作關系，那份悄然萌芽的情愫，在一次次的風雨同舟中，如今已長成參天大樹，根深蒂固。
“在想什麽？”顧昀之走進來，手中端著一杯溫熱的安神茶，從身後輕輕抱住她，下巴抵在她的發頂，語氣溫柔，帶著淡淡的茶香。
蘇晚靠在他的懷裏，感受著他溫暖的懷抱與沈穩的心跳，輕聲道：“在想，我們能走到今天，真的不容易。從最初的互相試探、利益結盟，到如今的彼此信任、並肩作戰，中間經歷了太多兇險，還好，我們都熬過來了。”
顧昀之收緊手臂，將她抱得更緊，語氣溫柔而堅定：“是不容易。但往後餘生，我都會陪在你身邊，再也不讓你受半點委屈，再也不讓你經歷這般兇險。等朝堂穩定，陛下能夠獨當一面，我們便放下權勢，卸甲歸田，去江南定居，過你喜歡的安穩日子，看花開花落，閑庭信步。”
蘇晚心中滿是期待，用力點頭，眼中泛起一絲淚光：“好。我等你，等我們一起回江南，過安穩的日子。”
月光透過窗欞，灑在兩人身上，溫暖而美好，映著案上的錦帕，顯得格外溫馨。這場由權力、陰謀交織的博弈，終於落下了帷幕。顧昀之與蘇晚，在歷經風雨與兇險後，不僅成功守護住了江山社稷，穩固了朝堂秩序，也收獲了屬於彼此的真摯感情，心意相通，不離不棄。
然而，兩人都未曾想到，在遙遠的邊境，一股新的勢力正在悄然崛起，潛藏的危機並未徹底消散。邊境將領連夜傳來急報，蠻夷雖被擊退，卻並未徹底臣服，反而暗中勾結了朝中的殘餘逆黨與江湖勢力，囤積糧草，招兵買馬，意圖卷土重來，侵犯大靖邊境，一場新的危機，正在悄然醞釀，即將打破這短暫的平靜。
次日清晨，顧昀之接到邊境急報，拆開一看，臉色瞬間變得凝重，眉頭緊緊蹙起。他將急報遞給蘇晚，沈聲道：“看來，我們的安穩日子，還得再等等。蠻夷勾結朝中殘餘逆黨，邊境告急，戰火一觸即發，我必須親自前往邊境，平定戰亂，守護邊境百姓與大靖國土。”
蘇晚接過急報，快速瀏覽一遍，心中一緊，臉上卻強作鎮定，不想讓顧昀之擔心：“我知道了。你放心去吧，朝中之事有太傅與其他忠心大臣輔佐，陛下也日漸沈穩，不會出亂子。相府與父親交給我，我會打理得井井有條，穩定後方，絕不會讓你分心。”
顧昀之看著她，眼中滿是不舍與擔憂，伸手輕輕撫摸著她的臉頰：“委屈你了。邊境兇險，我不知何時才能回來，你一定要照顧好自己，照顧好父親與相府。若有任何危險，無論何時何地，立刻讓人傳信給我，我會第一時間趕回來，護你周全。”
“我會的。”蘇晚點頭，眼中帶著堅定，強忍著心中的不舍，“你也要保重身體，註意安全，切勿逞強。我會在京城等你，等你凱旋歸來。”
顧昀之緊緊抱住她，在她額頭印下一個輕柔而鄭重的吻，隨即轉身離去，前往書房安排邊境之事，調兵遣將，籌備糧草，神色嚴肅，盡顯朝堂支柱的擔當。蘇晚站在原地，看著他的背影，心中雖有不舍，卻也明白，顧昀之不僅是她的夫君，更是大靖的支柱，守護江山社稷、保衛邊境安寧，是他的責任與使命。
接下來的幾日，顧昀之忙著調配兵力、安排糧草運輸、任命邊境將領，日夜操勞，極少有休息的時間。蘇晚則主動協助他打理朝中瑣事，安撫大臣情緒，穩定民心，同時整頓相府內務，做好後方保障，讓顧昀之能毫無後顧之憂地奔赴邊境。兩人雖忙碌不堪，卻總能在深夜相聚，分享彼此的心事，給予彼此力量，哪怕只是片刻的陪伴，也能驅散所有的疲憊。
出發前夜，顧昀之將一枚雕刻著猛虎圖案的虎符交給蘇晚，虎符通體冰涼，質地堅硬，是調動京畿衛戍部隊的憑證，象征著至高無上的兵權。他握著蘇晚的手，將虎符放在她的掌心，沈聲道：“這是調動京畿衛戍部隊的虎符，交給你保管。若是朝中發生變故，或是相府遇到危險，你可憑虎符調動軍隊，無需請示任何人，務必保護好自己、父親與相府的安全。”
蘇晚接過虎符，感受著掌心的冰涼與沈甸甸的重量，心中滿是感動。虎符是兵權的象征，是顧昀之權力的核心，他將虎符交給她，便是將自己的性命、信任與身後的一切，全都交給了她。她緊緊握住虎符，語氣堅定：“我會妥善保管虎符，守好京城，守好我們的家，等你回來。”
顧昀之點頭，握住她的手，眼神溫柔而鄭重：“晚兒，等我回來，我們便重新舉行一場盛大的婚禮，以夫妻之名，昭告天下，相守一生。”他們雖早已拜堂成親，成為名義上的夫妻，卻因朝堂動蕩、危機四伏，從未真正舉行過一場像樣的婚禮，這是顧昀之對她的承諾，也是對未來安穩生活的期許。
蘇晚眼眶一紅，淚水在眼眶中打轉，用力點頭：“我等你。等你凱旋，我們便舉行婚禮，相守一生，永不分離。”
次日清晨，天剛蒙蒙亮，顧昀之便率領大軍，浩浩蕩蕩地離開了京城。蘇晚站在城樓上，身著素色衣裙，望著大軍遠去的背影，手中緊緊握著那枚虎符，心中滿是堅定。她會守好京城，守好相府，守好他們的家，守好這份承諾，等顧昀之凱旋歸來，共赴婚約，共度餘生。
而在京城的某個陰暗角落，一名黑衣人隱匿在陰影中，看著大軍遠去的方向，眼中閃過一絲陰鷙與狠厲，嘴角勾起一抹惡毒的笑意。他是七王爺的殘餘部下，僥幸逃脫了抓捕，此次潛伏在京城，便是要等顧昀之離開後，伺機而動，聯絡朝中殘餘逆黨，為七王爺報仇，顛覆大靖江山，讓蘇晚付出代價。一場新的危機，正在悄然逼近，蘇晚將獨自面對這一切，憑借自己的智慧與勇氣，守護著屬於她與顧昀之的一切。
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