第 10 章
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第 10 章
暮春的晨曦穿透薄雲，灑在京城郊外的青石板路上，車輪碾過碎石發出輕緩的聲響，蘇晚倚坐在馬車車廂內，指尖漫不經心地劃過膝頭的錦盒，盒中盛放著蘇家商棧近月的賬目，亦是她今日赴約的由頭。距太和殿宮宴清算七王爺與柳如月已過半月，表面上京城風平浪靜，幼帝倚重顧昀之整頓朝綱，朝堂秩序漸歸清明，可暗下裏，江南商道傳來的急報卻讓蘇晚心緒難安——七王爺雖被打入天牢，其殘餘勢力卻並未潰散，反倒暗中將手伸向了江南，以查抄“逆黨附屬商戶”為名，騷擾蘇家及其他士族的商棧，掠奪貨物與銀錢，攪得江南商線人心惶惶。
“王妃，快到望山別院了。”雲溪掀開車簾一角，低聲稟報，目光警惕地掃過四周的樹林，“屬下已按您的吩咐，讓暗衛提前清場，方圓三裏內無閑雜人等，但方才途經岔路口時，察覺有兩撥不明身份的人尾隨，看路數不似尋常劫匪，倒像是受過訓練的死士。”
蘇晚擡眸，透過車窗看向遠處隱在綠蔭中的別院，青瓦白墻被晨霧籠罩，透著幾分靜謐。她緩緩頷首，語氣平靜卻帶著決斷：“想來是七王爺的殘餘勢力，或是柳氏藏在暗處的人手，盯著江南士族的動向呢。讓暗衛盯緊些，別打草驚蛇，今日的會面絕不能出紕漏。”她此次以打理京中商棧、協調南北貨物流通為由，邀約江南三大士族的代表前來望山別院，一來是敲定商線調整的細則，應對七殘餘的打壓；二來也是想借士族之力，摸清七王爺殘餘與柳氏的勾結脈絡——畢竟江南是她的根基，若商線崩壞，不僅蘇家受損，顧昀之在朝堂的根基也會因財源受限而動搖。
馬車穩穩停在別院門前，別院管家早已恭敬等候在旁，見蘇晚下車，連忙躬身行禮：“王妃娘娘，沈宗主、溫主母與陸公子已在正廳等候多時了。”
蘇晚整理了一下月白繡蘭宮裝的裙擺，發間依舊只簪著那支羊脂玉簪，素凈中透著世家主母的沈穩氣度。“帶路吧。”她語氣溫和，腳步卻穩健，每一步都透著胸有成竹——今日會面的三人，皆是江南士族的核心人物：蘇州沈家宗主沈硯之，掌江南半數絲綢商線，與蘇家世代交好；杭州溫家主母溫氏，夫家早逝後獨掌溫家茶葉漕運，心思縝密，手腕強硬；揚州陸家公子陸景然，雖年紀尚輕，卻接管了陸家鹽鐵分銷的生意，背後有揚州知府撐腰，人脈廣博。這三人便是江南商線的支柱，也是她此次要爭取的盟友。
正廳內，茶香裊裊，三人分坐兩側，神色各異。沈硯之身著藏青錦袍，手持折扇，雖面帶笑意，眼底卻藏著焦慮；溫氏一身深紫褙子，鬢邊插著一支赤金點翠步搖，端著茶杯的手微微用力，顯然也心緒不寧；陸景然則頻頻起身踱步，年輕的臉上滿是急躁，見蘇晚進來，立刻迎了上去。
“蘇王妃，您可算來了！”陸景然語氣急切，聲音壓得極低，“昨日我剛收到揚州傳來的消息，七王爺的人又去了陸家的鹽場，以‘私藏逆黨贓銀’為由，扣下了三船精鹽，還打傷了兩個管事！這明擺著是故意找茬，再這麽下去，陸家的鹽線就要斷了！”
溫氏放下茶杯，語氣帶著幾分冷意：“陸公子稍安勿躁，你陸家的難處，我溫家也正經歷。前幾日漕運的茶葉被截，說是要‘嚴查是否夾帶禁品’，耽擱了近十日，北方的茶商催款催得緊，再耗下去，溫家多年的信譽就要毀於一旦了。”她看向蘇晚，目光懇切，“蘇王妃，你召集我們前來，想必已有對策。蘇家在江南商道根基最深，又有顧相在朝中撐腰，你說我們該怎麽辦？總不能坐以待斃，讓這些人把江南商線攪得稀爛。”
沈硯之緩緩合上折扇，輕敲桌面，沈聲道：“溫主母說得是。七王爺雖倒，但他手下的人還握著部分地方兵權，又勾結了柳氏的殘餘勢力——柳承雖被斬首，可柳家在江南的黑市渠道並未斷絕，如今兩股勢力擰在一起，掠奪商戶資源，恐怕不只是為了錢財，怕是想借著江南商線的力量，卷土重來。”他看向蘇晚，眼中滿是期許，“蘇王妃，蘇家與顧相休戚與共，你此次邀約，定然是有了全盤計劃，我們沈家願聽你調遣。”
蘇晚走到主位坐下，雲溪侍立在側，她擡手示意眾人稍安，語氣從容：“三位的難處，我都知曉。蘇家這半月也被騷擾了數次，京中通往江南的貨棧被查了三所，損失了不少銀錢與貨物。今日請諸位前來，便是想與大家商議，一方面調整商線，避開七殘餘與柳氏的封鎖；另一方面，聯手應對打壓，守住我們江南士族的根基。”
她示意雲溪取出早已備好的商線圖，鋪在桌上，指尖點在圖上的海路與漕運節點：“首先說商線調整。眼下漕運被盯得緊，我們可以將半數貨物改走海路，從蘇州港出發，經山東登州上岸，再轉運至京城及北方各州——沈家的絲綢、溫家的茶葉耐儲存，適合海路運輸；陸家的鹽鐵雖笨重，但可與登州的鹽商合作，借他們的渠道分銷，避開沿途關卡的盤查。”
陸景然眼中一亮，隨即又皺起眉頭：“海路雖好，但風險也大，不僅怕風浪，還怕海盜。而且登州的鹽商與北方士族往來密切，未必肯幫我們。”
“海盜之事，我已安排好了。”蘇晚語氣篤定，“蘇家在沿海有常年合作的船隊，配有護衛，可護送各家貨物；至於登州鹽商，我會親筆寫信給登州知府——顧相日前剛整頓了山東官場，登州知府是他提拔的親信，定會從中斡旋，讓登州鹽商與我們合作。”她頓了頓，又補充道，“另外，京中的商棧我們要集中管理，將各家的貨物統一囤放在蘇家位於城西的總棧，由我的暗衛與各家的護衛共同看管，避免被逐一查抄。”
溫氏點頭讚許：“此計甚妙。集中囤貨既能節省人力物力，又能形成合力，對方即便想動手，也得掂量掂量。可若是他們借著朝廷的名義，強行查抄總棧，我們該如何應對？”
“這便是我要說的第二點，聯手防打壓。”蘇晚看向三人，語氣嚴肅，“我們四家聯名寫一封奏折，詳述七殘餘勢力騷擾商戶、破壞商線的實情，附上各家的損失清單，由沈宗主親自遞交給戶部——沈宗主與戶部尚書有舊交，這份奏折定然能遞到陛下手中。同時，陸公子可借助揚州知府的力量，收集七殘餘在揚州掠奪資源的證據，溫主母則留意漕運沿線的動靜，摸清柳氏黑市渠道的節點，我們匯總所有證據後，交給顧相，由他在朝堂上發難，名正言順地清剿這些殘餘勢力。”
沈硯之撫著胡須，眼中滿是讚同：“蘇王妃考慮得周全。聯名奏折既能體現江南士族的態度，又能讓陛下知曉此事的嚴重性；收集證據則能讓顧相有憑有據地動手，避免打草驚蛇。只是柳氏的黑市渠道隱秘，溫主母怕是難以摸清。”
溫氏冷笑一聲：“柳氏的黑市渠道，我倒略知一二。柳承在世時，曾與溫家的漕運管事勾結，偷偷運送禁品，我早已記下了幾個接頭的碼頭與商號。只是柳承死後，這些渠道被柳氏的旁支接管，又與七殘餘勾結，行事愈發隱秘。我回去後便派人盯著這些節點，定能摸清他們的運作規律。”
“還有一事，我需提醒諸位。”蘇晚語氣凝重，“七殘餘掠奪江南資源，絕非一時興起。據我查到的消息，七王爺在天牢中仍與外界通信，似乎在籌劃轉移贓款——他早年貪腐的銀錢，大部分藏在江南，如今想借著騷擾商戶的名義，混淆視聽，將贓款轉移至海外，為日後覆辟做準備。我們不僅要守住商線，還要留意各地的銀號動向，一旦發現大額不明款項轉移，立刻互通消息，絕不能讓他得逞。”
陸景然拍案而起：“好個七王爺，都成階下囚了還不安分！我這就回去安排人盯著揚州的各大銀號，只要有異動，立刻派人告知王妃！”
四人又商議了近一個時辰，敲定了商線調整的具體時間、海路運輸的分工、證據收集的節點，以及情報互通的方式——由蘇家商棧的掌櫃作為聯絡人，每日傳遞消息，確保各家信息同步。待諸事談妥，沈硯之三人便起身告辭，為了不引人註意，三人分從不同的門離開，乘坐馬車悄然返回京城。
正廳內漸漸安靜下來，雲溪收拾著桌上的商線圖，低聲道：“小姐，沈宗主他們都已安全離開，暗衛回報，尾隨的那兩撥人也跟著離開了，看樣子是去稟報消息了。”
蘇晚端起茶杯，輕輕抿了一口，眼底閃過一絲深思：“嗯，讓暗衛繼續盯著，看看他們的落腳點在哪裏，說不定能順藤摸瓜，找到七殘餘與柳氏勾結的窩點。”她剛說完，院外突然傳來管家的聲音：“王妃娘娘，顧相大人途經此處，聽聞您在此處，特來拜訪。”
蘇晚心中一凜，隨即恢覆平靜。顧昀之此時前來，絕非偶然——他定然是在追查七王爺的貪腐線索，途經望山別院，恰好撞見她與江南士族會面。她放下茶杯，淡淡道：“請顧相進來。”
不多時，顧昀之身著玄色朝服，身姿挺拔地走進正廳，身後跟著林舟，神色沈穩。他目光掃過桌上尚未收起的商線圖，眼底閃過一絲了然，隨即對著蘇晚微微頷首，語氣客套疏離：“王妃在此打理私事，本相途經此處，貿然打擾，還望海涵。”
蘇晚起身回禮，姿態恭敬卻保持著距離：“顧相客氣了。臣妾只是借此處與江南商戶商議商棧事宜，談不上私事。不知顧相今日前來郊外，是有公務在身？”她刻意加重“商戶”二字，避開“士族”的說法，既不暴露今日會面的真實目的，也給顧昀之留了臺階。
顧昀之走到一旁坐下，林舟侍立在他身後，目光警惕地掃過廳內，隨即落在院外的暗處——他察覺到了蘇晚暗衛的氣息，心中了然，卻並未點破。“本相在追查七王爺貪腐的線索，得知他早年曾在郊外購置過別院，疑似藏匿贓款，便前來查看。”顧昀之語氣平淡，指尖輕輕敲擊著桌面，“沒想到王妃也在此處，倒是巧了。”
“確實不巧。”蘇晚語氣平靜，“臣妾商議完商棧的事，便即刻離開，不耽誤顧相查案。”她刻意表現出不願與顧昀之過多牽扯的模樣，畢竟今日的會面事關江南士族的安危，若是被旁人知曉她與顧昀之私下接觸密切，難免會給對手可乘之機，汙蔑他們結黨營私。
顧昀之何等聰慧，瞬間便領會了她的用意，他擡眸看向蘇晚，目光中帶著一絲不易察覺的默契，隨即起身道：“王妃自便，本相這就去後院查看，不打擾王妃。”說罷，便帶著林舟轉身往後院走去，路過雲溪身邊時，腳步微頓，看似無意地說了一句：“近日京城周邊不太平，王妃身邊的護衛需多加留意，尤其是往來的貨物，莫要被人鉆了空子。”
蘇晚心中一動，知曉顧昀之是在提醒她——七殘餘不僅會騷擾商戶，還可能對運輸的貨物下手，她對著顧昀之的背影微微頷首，低聲道：“臣妾知曉了，多謝顧相提醒。”
後院的竹林深處，風聲陣陣，掩蓋了兩人的腳步聲。顧昀之停下腳步，示意林舟在竹林外警戒，不準任何人靠近。林舟雖心中疑惑，卻還是躬身應下，退到竹林入口處，目光緊緊盯著四周。
待林舟走遠，顧昀之才轉過身，看向跟上來的蘇晚，語氣瞬間變得凝重：“方才與你會面的，是江南三大士族的代表吧？你今日約他們前來，是為了七殘餘騷擾江南商線之事？”
蘇晚點頭，不再掩飾：“是。七殘餘與柳氏勾結，在江南掠奪資源，攪亂商線，我與沈硯之他們商議了商線調整與防打壓的對策，同時收集他們的罪證，想交給你在朝堂上發難。”她頓了頓，問道：“你追查七王爺的貪腐線索，有進展了？”
“有一些眉目。”顧昀之沈聲道，“七王爺早年在江南購置了多處別院與銀號，藏匿了大量贓款，如今他被打入天牢，便讓殘餘勢力掠奪商戶資源，想混淆視聽，將贓款轉移至海外。我今日前來此處，便是因為這望山別院，也是他早年購置的產業之一，只是剛才查看了一圈，並未發現贓款，看樣子是早已被轉移了。”
他看向蘇晚，語氣嚴肅：“我今日來，也是想提醒你，七殘餘已盯緊了江南士族。我查到他們暗中聯絡了江南的幾個劣紳，想借劣紳之手，分化士族聯盟，你近期行事務必謹慎，既要守住商線，也要防著士族內部出現叛徒。”
蘇晚心中一緊，隨即了然：“難怪方才會面時，我總覺得有人在暗中窺探，想來是七殘餘派來的人，不僅是為了監視我們，也是為了摸清士族的動向，伺機挑撥離間。我會提醒沈硯之他們，留意身邊的人，絕不讓他們得逞。”
她話鋒一轉，補充道：“另外，我還有一事要告訴你——柳氏與七王爺的勾結，遠比我們想象的更深。溫主母查到，柳氏的旁支接管了黑市渠道，正在幫七殘餘變賣掠奪來的貨物，將銀錢兌換成外幣，準備轉移海外。而且柳氏似乎還藏著一批七王爺早年勾結蠻夷的信件，若是能找到這些信件，便能徹底坐實七王爺的謀逆罪名，永絕後患。”
顧昀之眼中閃過一絲狠厲：“好消息。柳氏的黑市渠道，我也派人在查，只是一直沒有頭緒，如今有了溫主母提供的節點，想必很快就能找到他們的窩點。至於那些信件，若是能找到，不僅能徹底清算七王爺的殘餘勢力，還能順藤摸瓜，找出朝中與七王爺勾結的內奸。”
“還有一點。”蘇晚語氣凝重，“我懷疑七王爺在天牢中，有內應幫他傳遞消息。否則，他被嚴加看管，不可能精準地指揮殘餘勢力行事。你在朝中需多加留意，尤其是天牢的守衛與負責審訊的官員，說不定能找到突破口。”
顧昀之頷首：“我早已派人盯著天牢的動靜，只是內應十分隱秘，至今尚未查到。你放心，我會加大排查力度，盡快找出內應。”他看向蘇晚，目光中帶著幾分讚許與擔憂，“江南的事，辛苦你了。你以一己之力聯絡士族，穩住商線，若是有任何危險，立刻傳信給我，我會第一時間派人支援你。”
蘇晚心中一暖，隨即又恢覆了沈穩：“我們是夫妻，本就該並肩作戰。而且江南是我的根基，守住江南商線，也是在幫你穩固朝堂的財源。你在朝中追查線索，也要多加小心，那些與七王爺勾結的內奸，定然不會坐以待斃。”
兩人又快速交換了一些情報——顧昀之告知蘇晚，七殘餘的核心據點可能在京城東郊的破廟，讓她派人留意；蘇晚則告知顧昀之，陸家會盯著揚州的銀號，一旦發現大額款項轉移，立刻傳遞消息。短短一刻鐘，兩人便將各自掌握的線索匯總，敲定了後續的行動方案，默契十足。
“時間不早了，我們該出去了，免得引人懷疑。”顧昀之率先轉身，語氣恢覆了之前的客套，“等會兒出去，我便啟程回府，你也盡快離開此處。”
蘇晚點頭，跟在他身後走出竹林。兩人一前一後，神色疏離，仿佛剛才在竹林中的密談從未發生過。
林舟見兩人出來，連忙上前躬身行禮，目光在兩人之間掃過，心中滿是疑惑——方才王爺與王妃單獨在竹林中待了近一刻鐘，看似只是尋常談話，可王爺的神色比之前凝重了許多，王妃也多了幾分警惕，顯然是交換了重要的消息。他雖好奇，卻也知曉不該問，只能默默跟在顧昀之身後。
顧昀之對著蘇晚微微頷首：“王妃，本相告辭。”說罷，便帶著林舟轉身離開別院，登上馬車，疾馳而去。
馬車內，林舟終於按捺不住心中的疑惑，低聲問道：“主子，您方才與王妃單獨密談，是有重要的事嗎？王妃今日與江南商戶會面，會不會與您追查的貪腐線索有關？”
顧昀之靠在車壁上，閉目養神，語氣平淡：“蘇晚今日約見的，不是普通商戶，是江南三大士族的代表。七殘餘騷擾江南商線，掠奪資源，她是在聯絡士族，穩定商線，同時收集七殘餘與柳氏勾結的證據。”
林舟眼中閃過一絲驚訝：“原來如此。可王妃為何不直接告知您，反而要私下密談？”
“她是怕引人註意。”顧昀之睜開眼，目光銳利，“江南士族向來中立，若是被旁人知曉他們與本相勾結，難免會被汙蔑為結黨營私，反而給了七殘餘可乘之機。私下密談，既能交換情報，又能保護士族，一舉兩得。”
他頓了頓，又補充道：“蘇晚的江南士族人脈，是我們追查線索的重要助力。七王爺的贓款藏在江南，柳氏的黑市渠道也在江南，沒有士族的幫助，我們很難在短時間內摸清脈絡。而且蘇晚心思縝密，行事果決，有她在江南穩住局面，本相才能放心在朝中追查內奸。”
林舟恍然大悟：“屬下明白了。原來主子是想與王妃聯手，一邊穩住江南商線，一邊追查貪腐線索，內外夾擊，徹底清剿七殘餘與柳氏勢力。”
“不止如此。”顧昀之語氣凝重，“七王爺勾結蠻夷的信件，若是能找到，便能牽扯出更多的內奸，甚至可能與邊境的異動有關。你即刻派人前往江南，協助溫主母摸清柳氏黑市渠道的節點，務必在贓款轉移之前，截住線索。”
“屬下明白！”林舟躬身應下，心中對蘇晚多了幾分敬佩——他原本以為王妃只是個溫婉的商戶之女，只能依附主子，卻沒想到她竟有如此手腕，能聯絡江南士族，成為主子的助力，看來主子與王妃的關系，早已不是最初的利益結盟那麽簡單了。
望山別院內，蘇晚看著顧昀之的馬車消失在視線中，才轉身對雲溪道：“我們也啟程回府。你即刻安排人，一方面盯著京城東郊的破廟，查清七殘餘的據點；另一方面，給沈硯之、溫主母和陸景然傳信，提醒他們留意身邊的劣紳，防著被挑撥離間。”
“是，小姐。”雲溪躬身應下，扶著蘇晚登上馬車。
馬車緩緩駛離望山別院，蘇晚倚坐在車廂內，指尖輕輕摩挲著那支羊脂玉簪，心中思緒萬千。今日與顧昀之的密談，讓她清晰地感受到，兩人之間的關系，早已從最初的互相試探、利益結盟，漸漸轉向了情報共享、並肩作戰。顧昀之願意將追查貪腐線索的進展告知她，願意讓她的士族人脈參與其中，便是對她最大的信任；而她也願意將柳氏黑市渠道的線索分享給顧昀之，便是認可了他作為伴侶的擔當。
只是她也清楚，這場博弈才剛剛開始。七殘餘與柳氏的勾結愈發緊密，朝中還有內奸相助，江南商線的危機尚未解除，顧昀之追查的貪腐線索也布滿荊棘。但她並不畏懼——有顧昀之在朝中運籌帷幄，有江南士族作為後盾，有暗衛與護衛保駕護航，她定能守住江南商線，協助顧昀之徹底清剿逆黨，還朝堂與江南一個安穩。
馬車行駛至半路，蘇晚的暗衛突然翻身躍上馬車，低聲稟報：“王妃，屬下查到了尾隨我們的人的落腳點，是京城西郊的一處廢棄驛站，裏面藏著近二十名死士，還有柳氏的人在裏面聯絡，看樣子是在傳遞今日別院會面的消息。”
蘇晚眼中閃過一絲冷意：“好。你立刻帶人盯著驛站，不要打草驚蛇，摸清他們的聯絡方式與後續動向。另外，派人將此事告知顧相，讓他派人前來支援，爭取將這些人一網打盡，順藤摸瓜，找到七殘餘與柳氏勾結的核心窩點。”
“屬下明白！”暗衛躬身應下，翻身躍下馬車，消失在樹林中。
雲溪看著蘇晚堅定的神色，低聲道：“小姐，看來我們今日的會面，還是被他們盯上了。要不要推遲商線調整的時間，先清剿這些人？”
“不必推遲。”蘇晚語氣決斷，“越是這個時候，越不能退縮。商線調整按原計劃進行，清剿這些人的事，交給顧相處理即可。我們只要做好自己的事，守住商線，收集證據，便是對他們最好的反擊。”她頓了頓，又補充道，“另外，讓蘇家商棧的掌櫃提前準備好海路運輸的船隊，三日後準時出發，沈家與溫家的貨物要優先安排，不能耽誤。”
“是，小姐。”雲溪躬身應下。
此時，京城顧相府內，顧昀之剛回到府中，便接到了蘇晚暗衛傳來的消息。他看著手中的紙條，眼中閃過一絲狠厲，立刻召來林舟：“你即刻帶人前往西郊廢棄驛站，那裏藏著七殘餘與柳氏的聯絡人手，共計二十餘人。你務必將他們一網打盡，帶回府中審訊，查清他們的聯絡方式與核心窩點，另外，留意是否有柳氏藏著的信件或賬本，務必全數帶回。”
“屬下明白！”林舟躬身應下，立刻轉身召集暗衛，疾馳而去。
顧昀之走到窗邊，望著窗外的天色，心中思緒萬千。蘇晚提供的線索，恰好與他追查的貪腐線索吻合——西郊廢棄驛站，正是七王爺早年用來傳遞消息的據點之一，如今被殘餘勢力利用，用來聯絡柳氏，傳遞情報。若是能將這些人抓獲，便能摸清七殘餘與柳氏的聯絡脈絡，甚至可能找到轉移贓款的線索。
他心中對蘇晚多了幾分讚許。蘇晚不僅能穩住江南士族，還能精準地查到敵人的落腳點，這份敏銳與果敢，絕非尋常女子所能擁有。有她在身邊，不僅是他的軟肋，更是他最堅實的後盾。
不多時，府中管家前來稟報：“主子，戶部尚書派人送來消息，說江南士族聯名的奏折已遞到陛下手中，陛下看後十分震怒，下令讓您徹查七殘餘騷擾商戶之事，務必盡快清剿逆黨，穩定江南商線。”
顧昀之眼中閃過一絲了然：“知道了。你回覆戶部尚書，就說本相定會盡快查清此事，不辜負陛下的信任。另外，讓戶部盡快擬定一份安撫江南商戶的告示，減免江南商戶半年的賦稅，穩定民心。”
“屬下明白！”管家躬身應下，轉身退下。
顧昀之走到案前，鋪開宣紙，提筆寫下一封書信，信中詳細告知了蘇晚陛下的旨意與戶部的安排，同時提醒她註意安全，若是遇到危險，可直接調動京畿衛戍部隊——他早已將虎符交給蘇晚，便是要讓她有足夠的底氣應對一切危機。
寫完書信，他召來暗衛，吩咐道：“將這封信交給蘇王妃，務必親自交到她手中，另外，告知王妃，西郊驛站的事，林舟已帶人前去處理，讓她放心。”
暗衛躬身應下，接過書信，快速離去。
此時，蘇晚的馬車已回到相府。她剛走進府中，便接到了顧昀之送來的書信。拆開一看，看到陛下的旨意與戶部的安排，心中頓時松了口氣——有了陛下的旨意，顧昀之清剿七殘餘便名正言順，江南商戶也能得到安撫，商線調整便能順利進行。
“小姐，顧相想得真周到，不僅派人清剿驛站的死士，還讓戶部減免賦稅，穩定民心。”雲溪看著書信，語氣中滿是讚許。
蘇晚笑著點頭，眼中滿是溫柔：“他向來考慮周全。我們也不能落後，你即刻安排人，將戶部減免賦稅的消息傳遞給江南各家商戶，安撫他們的情緒，同時督促沈家、溫家與陸家，盡快將貨物運到蘇州港，三日後準時出發。”
“是，小姐。”雲溪躬身應下，轉身離去。
蘇晚走到案前，將顧昀之的書信收好，目光落在桌上的商線圖上。她知道，接下來的日子，將會更加忙碌——既要盯著海路運輸的進展，又要收集七殘餘與柳氏的罪證，還要留意朝中的動向，協助顧昀之找出內奸。但她無所畏懼，因為她知道，顧昀之會與她並肩作戰，江南士族會與她同心協力，他們定能度過這場危機，迎來真正的安穩。
而在京城西郊的廢棄驛站內，七殘餘的頭目與柳氏的聯絡人正在密謀。“今日望山別院的會面，蘇晚與沈硯之他們商議了商線調整，看樣子是想改走海路，避開我們的封鎖。”柳氏聯絡人語氣急切，“我們要不要派人去蘇州港攔截？絕不能讓他們的貨物順利運走。”
七殘餘頭目搖了搖頭，語氣陰狠：“不必。蘇州港有蘇家的船隊護衛，我們若是貿然動手，只會打草驚蛇。而且王爺有令，讓我們先集中精力轉移贓款，商線的事，暫時先放一放。等贓款轉移完畢，我們再聯合江南劣紳，分化士族聯盟，到時候再徹底攪亂商線，讓蘇晚與顧昀之腹背受敵。”
“可若是等他們的貨物運走，江南商戶的信心就會恢覆，我們再想騷擾就難了。”柳氏聯絡人擔憂地說。
“放心。”七殘餘頭目冷笑一聲，“我早已安排好了，在蘇家的船隊上安插了人手，等船隊行駛到海上，便會制造意外，將貨物沈入海中，同時嫁禍給海盜。到時候，不僅蘇家損失慘重，沈硯之與溫家也會人心惶惶，商線調整自然會泡湯。”
柳氏聯絡人眼中閃過一絲狠厲：“好計策！只是顧昀之近日查得緊，我們轉移贓款的事，會不會被他發現？”
“不會。”七殘餘頭目語氣篤定，“我們通過柳氏的黑市渠道，將銀錢兌換成外幣，交給海外的商人，由他們轉運至海外的據點。顧昀之即便查到黑市渠道，也來不及攔截。而且天牢中的王爺已聯絡好了朝中的內應，會幫我們拖延時間，等顧昀之反應過來，贓款早已轉移完畢了。”
兩人又密謀了許久，敲定了轉移贓款與破壞船隊的細節，才各自散去。他們萬萬沒有想到，此時林舟已帶著暗衛，悄悄包圍了廢棄驛站，只等他們離開，便要將他們一網打盡。
夜色漸濃，京城籠罩在一片靜謐之中，可暗下裏的暗流卻愈發洶湧。七殘餘與柳氏的陰謀正在悄然醞釀，顧昀之與蘇晚的反擊也已箭在弦上。一場圍繞著江南商線、貪腐贓款、逆黨餘孽的較量，即將拉開新的帷幕，而這一切，都將為後續的江南查賬劇情，埋下深深的伏筆。
蘇晚坐在相府的燈下，看著手中的海路運輸清單，指尖輕輕劃過蘇州港的位置。她隱約覺得，此次海路運輸，絕不會一帆風順，七殘餘與柳氏定然會從中作梗。她起身走到窗邊，望著顧昀之書房的方向，心中暗暗打定主意——她要親自前往蘇州港，坐鎮指揮船隊出發，確保貨物安全運輸，同時摸清柳氏黑市渠道的核心節點，為顧昀之提供更多的線索。
次日清晨，蘇晚便向顧昀之遞去書信，告知他自己要前往蘇州港的決定。顧昀之接到書信後，雖心中擔憂她的安全，卻也明白蘇州港的重要性，便立刻回信應允，同時安排了一隊精銳暗衛隨行保護，又寫信給蘇州知府，讓他全力配合蘇晚的行動。
三日後，蘇晚身著勁裝，告別顧昀之，登上前往蘇州的馬車。顧昀之站在府門前，望著馬車遠去的方向，心中滿是不舍與擔憂。他走上前，握住蘇晚的手，沈聲道：“蘇州港兇險，萬事小心。若是遇到危險，立刻傳信給我，我會第一時間趕到。”
蘇晚回握住他的手，眼中滿是堅定：“你放心，我會照顧好自己。你在朝中也要多加小心，找出天牢中的內應，查清七王爺的貪腐線索。等我穩定了蘇州港的運輸，便立刻回來，與你並肩作戰。”
顧昀之點頭，在她額頭印下一個輕柔的吻：“我等你回來。”
馬車緩緩駛離相府，蘇晚倚坐在車廂內，心中滿是堅定。她知道，蘇州港將是她與逆黨較量的新戰場，也是揭開七王爺貪腐與柳氏陰謀的關鍵之地。她定要不負所托，穩住海路運輸，摸清逆黨脈絡，為顧昀之掃清障礙，也為江南士族守住這片根基。
而在馬車身後，林舟帶著暗衛悄然跟隨，保護著蘇晚的安全。他看著馬車遠去的方向，心中暗暗發誓，定要確保王妃平安，不辜負主子的信任。同時，他也明白，這場圍繞著江南的較量，才剛剛開始，後續的路，還有更長、更兇險的挑戰在等待著他們。
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暮春的晨曦穿透薄雲，灑在京城郊外的青石板路上，車輪碾過碎石發出輕緩的聲響，蘇晚倚坐在馬車車廂內，指尖漫不經心地劃過膝頭的錦盒，盒中盛放著蘇家商棧近月的賬目，亦是她今日赴約的由頭。距太和殿宮宴清算七王爺與柳如月已過半月，表面上京城風平浪靜，幼帝倚重顧昀之整頓朝綱，朝堂秩序漸歸清明，可暗下裏，江南商道傳來的急報卻讓蘇晚心緒難安——七王爺雖被打入天牢，其殘餘勢力卻並未潰散，反倒暗中將手伸向了江南，以查抄“逆黨附屬商戶”為名，騷擾蘇家及其他士族的商棧，掠奪貨物與銀錢，攪得江南商線人心惶惶。
“王妃，快到望山別院了。”雲溪掀開車簾一角，低聲稟報，目光警惕地掃過四周的樹林，“屬下已按您的吩咐，讓暗衛提前清場，方圓三裏內無閑雜人等，但方才途經岔路口時，察覺有兩撥不明身份的人尾隨，看路數不似尋常劫匪，倒像是受過訓練的死士。”
蘇晚擡眸，透過車窗看向遠處隱在綠蔭中的別院，青瓦白墻被晨霧籠罩，透著幾分靜謐。她緩緩頷首，語氣平靜卻帶著決斷：“想來是七王爺的殘餘勢力，或是柳氏藏在暗處的人手，盯著江南士族的動向呢。讓暗衛盯緊些，別打草驚蛇，今日的會面絕不能出紕漏。”她此次以打理京中商棧、協調南北貨物流通為由，邀約江南三大士族的代表前來望山別院，一來是敲定商線調整的細則，應對七殘餘的打壓；二來也是想借士族之力，摸清七王爺殘餘與柳氏的勾結脈絡——畢竟江南是她的根基，若商線崩壞，不僅蘇家受損，顧昀之在朝堂的根基也會因財源受限而動搖。
馬車穩穩停在別院門前，別院管家早已恭敬等候在旁，見蘇晚下車，連忙躬身行禮：“王妃娘娘，沈宗主、溫主母與陸公子已在正廳等候多時了。”
蘇晚整理了一下月白繡蘭宮裝的裙擺，發間依舊只簪著那支羊脂玉簪，素凈中透著世家主母的沈穩氣度。“帶路吧。”她語氣溫和，腳步卻穩健，每一步都透著胸有成竹——今日會面的三人，皆是江南士族的核心人物：蘇州沈家宗主沈硯之，掌江南半數絲綢商線，與蘇家世代交好；杭州溫家主母溫氏，夫家早逝後獨掌溫家茶葉漕運，心思縝密，手腕強硬；揚州陸家公子陸景然，雖年紀尚輕，卻接管了陸家鹽鐵分銷的生意，背後有揚州知府撐腰，人脈廣博。這三人便是江南商線的支柱，也是她此次要爭取的盟友。
正廳內，茶香裊裊，三人分坐兩側，神色各異。沈硯之身著藏青錦袍，手持折扇，雖面帶笑意，眼底卻藏著焦慮；溫氏一身深紫褙子，鬢邊插著一支赤金點翠步搖，端著茶杯的手微微用力，顯然也心緒不寧；陸景然則頻頻起身踱步，年輕的臉上滿是急躁，見蘇晚進來，立刻迎了上去。
“蘇王妃，您可算來了！”陸景然語氣急切，聲音壓得極低，“昨日我剛收到揚州傳來的消息，七王爺的人又去了陸家的鹽場，以‘私藏逆黨贓銀’為由，扣下了三船精鹽，還打傷了兩個管事！這明擺著是故意找茬，再這麽下去，陸家的鹽線就要斷了！”
溫氏放下茶杯，語氣帶著幾分冷意：“陸公子稍安勿躁，你陸家的難處，我溫家也正經歷。前幾日漕運的茶葉被截，說是要‘嚴查是否夾帶禁品’，耽擱了近十日，北方的茶商催款催得緊，再耗下去，溫家多年的信譽就要毀於一旦了。”她看向蘇晚，目光懇切，“蘇王妃，你召集我們前來，想必已有對策。蘇家在江南商道根基最深，又有顧相在朝中撐腰，你說我們該怎麽辦？總不能坐以待斃，讓這些人把江南商線攪得稀爛。”
沈硯之緩緩合上折扇，輕敲桌面，沈聲道：“溫主母說得是。七王爺雖倒，但他手下的人還握著部分地方兵權，又勾結了柳氏的殘餘勢力——柳承雖被斬首，可柳家在江南的黑市渠道並未斷絕，如今兩股勢力擰在一起，掠奪商戶資源，恐怕不只是為了錢財，怕是想借著江南商線的力量，卷土重來。”他看向蘇晚，眼中滿是期許，“蘇王妃，蘇家與顧相休戚與共，你此次邀約，定然是有了全盤計劃，我們沈家願聽你調遣。”
蘇晚走到主位坐下，雲溪侍立在側，她擡手示意眾人稍安，語氣從容：“三位的難處，我都知曉。蘇家這半月也被騷擾了數次，京中通往江南的貨棧被查了三所，損失了不少銀錢與貨物。今日請諸位前來，便是想與大家商議，一方面調整商線，避開七殘餘與柳氏的封鎖；另一方面，聯手應對打壓，守住我們江南士族的根基。”
她示意雲溪取出早已備好的商線圖，鋪在桌上，指尖點在圖上的海路與漕運節點：“首先說商線調整。眼下漕運被盯得緊，我們可以將半數貨物改走海路，從蘇州港出發，經山東登州上岸，再轉運至京城及北方各州——沈家的絲綢、溫家的茶葉耐儲存，適合海路運輸；陸家的鹽鐵雖笨重，但可與登州的鹽商合作，借他們的渠道分銷，避開沿途關卡的盤查。”
陸景然眼中一亮，隨即又皺起眉頭：“海路雖好，但風險也大，不僅怕風浪，還怕海盜。而且登州的鹽商與北方士族往來密切，未必肯幫我們。”
“海盜之事，我已安排好了。”蘇晚語氣篤定，“蘇家在沿海有常年合作的船隊，配有護衛，可護送各家貨物；至於登州鹽商，我會親筆寫信給登州知府——顧相日前剛整頓了山東官場，登州知府是他提拔的親信，定會從中斡旋，讓登州鹽商與我們合作。”她頓了頓，又補充道，“另外，京中的商棧我們要集中管理，將各家的貨物統一囤放在蘇家位於城西的總棧，由我的暗衛與各家的護衛共同看管，避免被逐一查抄。”
溫氏點頭讚許：“此計甚妙。集中囤貨既能節省人力物力，又能形成合力，對方即便想動手，也得掂量掂量。可若是他們借著朝廷的名義，強行查抄總棧，我們該如何應對？”
“這便是我要說的第二點，聯手防打壓。”蘇晚看向三人，語氣嚴肅，“我們四家聯名寫一封奏折，詳述七殘餘勢力騷擾商戶、破壞商線的實情，附上各家的損失清單，由沈宗主親自遞交給戶部——沈宗主與戶部尚書有舊交，這份奏折定然能遞到陛下手中。同時，陸公子可借助揚州知府的力量，收集七殘餘在揚州掠奪資源的證據，溫主母則留意漕運沿線的動靜，摸清柳氏黑市渠道的節點，我們匯總所有證據後，交給顧相，由他在朝堂上發難，名正言順地清剿這些殘餘勢力。”
沈硯之撫著胡須，眼中滿是讚同：“蘇王妃考慮得周全。聯名奏折既能體現江南士族的態度，又能讓陛下知曉此事的嚴重性；收集證據則能讓顧相有憑有據地動手，避免打草驚蛇。只是柳氏的黑市渠道隱秘，溫主母怕是難以摸清。”
溫氏冷笑一聲：“柳氏的黑市渠道，我倒略知一二。柳承在世時，曾與溫家的漕運管事勾結，偷偷運送禁品，我早已記下了幾個接頭的碼頭與商號。只是柳承死後，這些渠道被柳氏的旁支接管，又與七殘餘勾結，行事愈發隱秘。我回去後便派人盯著這些節點，定能摸清他們的運作規律。”
“還有一事，我需提醒諸位。”蘇晚語氣凝重，“七殘餘掠奪江南資源，絕非一時興起。據我查到的消息，七王爺在天牢中仍與外界通信，似乎在籌劃轉移贓款——他早年貪腐的銀錢，大部分藏在江南，如今想借著騷擾商戶的名義，混淆視聽，將贓款轉移至海外，為日後覆辟做準備。我們不僅要守住商線，還要留意各地的銀號動向，一旦發現大額不明款項轉移，立刻互通消息，絕不能讓他得逞。”
陸景然拍案而起：“好個七王爺，都成階下囚了還不安分！我這就回去安排人盯著揚州的各大銀號，只要有異動，立刻派人告知王妃！”
四人又商議了近一個時辰，敲定了商線調整的具體時間、海路運輸的分工、證據收集的節點，以及情報互通的方式——由蘇家商棧的掌櫃作為聯絡人，每日傳遞消息，確保各家信息同步。待諸事談妥，沈硯之三人便起身告辭，為了不引人註意，三人分從不同的門離開，乘坐馬車悄然返回京城。
正廳內漸漸安靜下來，雲溪收拾著桌上的商線圖，低聲道：“小姐，沈宗主他們都已安全離開，暗衛回報，尾隨的那兩撥人也跟著離開了，看樣子是去稟報消息了。”
蘇晚端起茶杯，輕輕抿了一口，眼底閃過一絲深思：“嗯，讓暗衛繼續盯著，看看他們的落腳點在哪裏，說不定能順藤摸瓜，找到七殘餘與柳氏勾結的窩點。”她剛說完，院外突然傳來管家的聲音：“王妃娘娘，顧相大人途經此處，聽聞您在此處，特來拜訪。”
蘇晚心中一凜，隨即恢覆平靜。顧昀之此時前來，絕非偶然——他定然是在追查七王爺的貪腐線索，途經望山別院，恰好撞見她與江南士族會面。她放下茶杯，淡淡道：“請顧相進來。”
不多時，顧昀之身著玄色朝服，身姿挺拔地走進正廳，身後跟著林舟，神色沈穩。他目光掃過桌上尚未收起的商線圖，眼底閃過一絲了然，隨即對著蘇晚微微頷首，語氣客套疏離：“王妃在此打理私事，本相途經此處，貿然打擾，還望海涵。”
蘇晚起身回禮，姿態恭敬卻保持著距離：“顧相客氣了。臣妾只是借此處與江南商戶商議商棧事宜，談不上私事。不知顧相今日前來郊外，是有公務在身？”她刻意加重“商戶”二字，避開“士族”的說法，既不暴露今日會面的真實目的，也給顧昀之留了臺階。
顧昀之走到一旁坐下，林舟侍立在他身後，目光警惕地掃過廳內，隨即落在院外的暗處——他察覺到了蘇晚暗衛的氣息，心中了然，卻並未點破。“本相在追查七王爺貪腐的線索，得知他早年曾在郊外購置過別院，疑似藏匿贓款，便前來查看。”顧昀之語氣平淡，指尖輕輕敲擊著桌面，“沒想到王妃也在此處，倒是巧了。”
“確實不巧。”蘇晚語氣平靜，“臣妾商議完商棧的事，便即刻離開，不耽誤顧相查案。”她刻意表現出不願與顧昀之過多牽扯的模樣，畢竟今日的會面事關江南士族的安危，若是被旁人知曉她與顧昀之私下接觸密切，難免會給對手可乘之機，汙蔑他們結黨營私。
顧昀之何等聰慧，瞬間便領會了她的用意，他擡眸看向蘇晚，目光中帶著一絲不易察覺的默契，隨即起身道：“王妃自便，本相這就去後院查看，不打擾王妃。”說罷，便帶著林舟轉身往後院走去，路過雲溪身邊時，腳步微頓，看似無意地說了一句：“近日京城周邊不太平，王妃身邊的護衛需多加留意，尤其是往來的貨物，莫要被人鉆了空子。”
蘇晚心中一動，知曉顧昀之是在提醒她——七殘餘不僅會騷擾商戶，還可能對運輸的貨物下手，她對著顧昀之的背影微微頷首，低聲道：“臣妾知曉了，多謝顧相提醒。”
後院的竹林深處，風聲陣陣，掩蓋了兩人的腳步聲。顧昀之停下腳步，示意林舟在竹林外警戒，不準任何人靠近。林舟雖心中疑惑，卻還是躬身應下，退到竹林入口處，目光緊緊盯著四周。
待林舟走遠，顧昀之才轉過身，看向跟上來的蘇晚，語氣瞬間變得凝重：“方才與你會面的，是江南三大士族的代表吧？你今日約他們前來，是為了七殘餘騷擾江南商線之事？”
蘇晚點頭，不再掩飾：“是。七殘餘與柳氏勾結，在江南掠奪資源，攪亂商線，我與沈硯之他們商議了商線調整與防打壓的對策，同時收集他們的罪證，想交給你在朝堂上發難。”她頓了頓，問道：“你追查七王爺的貪腐線索，有進展了？”
“有一些眉目。”顧昀之沈聲道，“七王爺早年在江南購置了多處別院與銀號，藏匿了大量贓款，如今他被打入天牢，便讓殘餘勢力掠奪商戶資源，想混淆視聽，將贓款轉移至海外。我今日前來此處，便是因為這望山別院，也是他早年購置的產業之一，只是剛才查看了一圈，並未發現贓款，看樣子是早已被轉移了。”
他看向蘇晚，語氣嚴肅：“我今日來，也是想提醒你，七殘餘已盯緊了江南士族。我查到他們暗中聯絡了江南的幾個劣紳，想借劣紳之手，分化士族聯盟，你近期行事務必謹慎，既要守住商線，也要防著士族內部出現叛徒。”
蘇晚心中一緊，隨即了然：“難怪方才會面時，我總覺得有人在暗中窺探，想來是七殘餘派來的人，不僅是為了監視我們，也是為了摸清士族的動向，伺機挑撥離間。我會提醒沈硯之他們，留意身邊的人，絕不讓他們得逞。”
她話鋒一轉，補充道：“另外，我還有一事要告訴你——柳氏與七王爺的勾結，遠比我們想象的更深。溫主母查到，柳氏的旁支接管了黑市渠道，正在幫七殘餘變賣掠奪來的貨物，將銀錢兌換成外幣，準備轉移海外。而且柳氏似乎還藏著一批七王爺早年勾結蠻夷的信件，若是能找到這些信件，便能徹底坐實七王爺的謀逆罪名，永絕後患。”
顧昀之眼中閃過一絲狠厲：“好消息。柳氏的黑市渠道，我也派人在查，只是一直沒有頭緒，如今有了溫主母提供的節點，想必很快就能找到他們的窩點。至於那些信件，若是能找到，不僅能徹底清算七王爺的殘餘勢力，還能順藤摸瓜，找出朝中與七王爺勾結的內奸。”
“還有一點。”蘇晚語氣凝重，“我懷疑七王爺在天牢中，有內應幫他傳遞消息。否則，他被嚴加看管，不可能精準地指揮殘餘勢力行事。你在朝中需多加留意，尤其是天牢的守衛與負責審訊的官員，說不定能找到突破口。”
顧昀之頷首：“我早已派人盯著天牢的動靜，只是內應十分隱秘，至今尚未查到。你放心，我會加大排查力度，盡快找出內應。”他看向蘇晚，目光中帶著幾分讚許與擔憂，“江南的事，辛苦你了。你以一己之力聯絡士族，穩住商線，若是有任何危險，立刻傳信給我，我會第一時間派人支援你。”
蘇晚心中一暖，隨即又恢覆了沈穩：“我們是夫妻，本就該並肩作戰。而且江南是我的根基，守住江南商線，也是在幫你穩固朝堂的財源。你在朝中追查線索，也要多加小心，那些與七王爺勾結的內奸，定然不會坐以待斃。”
兩人又快速交換了一些情報——顧昀之告知蘇晚，七殘餘的核心據點可能在京城東郊的破廟，讓她派人留意；蘇晚則告知顧昀之，陸家會盯著揚州的銀號，一旦發現大額款項轉移，立刻傳遞消息。短短一刻鐘，兩人便將各自掌握的線索匯總，敲定了後續的行動方案，默契十足。
“時間不早了，我們該出去了，免得引人懷疑。”顧昀之率先轉身，語氣恢覆了之前的客套，“等會兒出去，我便啟程回府，你也盡快離開此處。”
蘇晚點頭，跟在他身後走出竹林。兩人一前一後，神色疏離，仿佛剛才在竹林中的密談從未發生過。
林舟見兩人出來，連忙上前躬身行禮，目光在兩人之間掃過，心中滿是疑惑——方才王爺與王妃單獨在竹林中待了近一刻鐘，看似只是尋常談話，可王爺的神色比之前凝重了許多，王妃也多了幾分警惕，顯然是交換了重要的消息。他雖好奇，卻也知曉不該問，只能默默跟在顧昀之身後。
顧昀之對著蘇晚微微頷首：“王妃，本相告辭。”說罷，便帶著林舟轉身離開別院，登上馬車，疾馳而去。
馬車內，林舟終於按捺不住心中的疑惑，低聲問道：“主子，您方才與王妃單獨密談，是有重要的事嗎？王妃今日與江南商戶會面，會不會與您追查的貪腐線索有關？”
顧昀之靠在車壁上，閉目養神，語氣平淡：“蘇晚今日約見的，不是普通商戶，是江南三大士族的代表。七殘餘騷擾江南商線，掠奪資源，她是在聯絡士族，穩定商線，同時收集七殘餘與柳氏勾結的證據。”
林舟眼中閃過一絲驚訝：“原來如此。可王妃為何不直接告知您，反而要私下密談？”
“她是怕引人註意。”顧昀之睜開眼，目光銳利，“江南士族向來中立，若是被旁人知曉他們與本相勾結，難免會被汙蔑為結黨營私，反而給了七殘餘可乘之機。私下密談，既能交換情報，又能保護士族，一舉兩得。”
他頓了頓，又補充道：“蘇晚的江南士族人脈，是我們追查線索的重要助力。七王爺的贓款藏在江南，柳氏的黑市渠道也在江南，沒有士族的幫助，我們很難在短時間內摸清脈絡。而且蘇晚心思縝密，行事果決，有她在江南穩住局面，本相才能放心在朝中追查內奸。”
林舟恍然大悟：“屬下明白了。原來主子是想與王妃聯手，一邊穩住江南商線，一邊追查貪腐線索，內外夾擊，徹底清剿七殘餘與柳氏勢力。”
“不止如此。”顧昀之語氣凝重，“七王爺勾結蠻夷的信件，若是能找到，便能牽扯出更多的內奸，甚至可能與邊境的異動有關。你即刻派人前往江南，協助溫主母摸清柳氏黑市渠道的節點，務必在贓款轉移之前，截住線索。”
“屬下明白！”林舟躬身應下，心中對蘇晚多了幾分敬佩——他原本以為王妃只是個溫婉的商戶之女，只能依附主子，卻沒想到她竟有如此手腕，能聯絡江南士族，成為主子的助力，看來主子與王妃的關系，早已不是最初的利益結盟那麽簡單了。
望山別院內，蘇晚看著顧昀之的馬車消失在視線中，才轉身對雲溪道：“我們也啟程回府。你即刻安排人，一方面盯著京城東郊的破廟，查清七殘餘的據點；另一方面，給沈硯之、溫主母和陸景然傳信，提醒他們留意身邊的劣紳，防著被挑撥離間。”
“是，小姐。”雲溪躬身應下，扶著蘇晚登上馬車。
馬車緩緩駛離望山別院，蘇晚倚坐在車廂內，指尖輕輕摩挲著那支羊脂玉簪，心中思緒萬千。今日與顧昀之的密談，讓她清晰地感受到，兩人之間的關系，早已從最初的互相試探、利益結盟，漸漸轉向了情報共享、並肩作戰。顧昀之願意將追查貪腐線索的進展告知她，願意讓她的士族人脈參與其中，便是對她最大的信任；而她也願意將柳氏黑市渠道的線索分享給顧昀之，便是認可了他作為伴侶的擔當。
只是她也清楚，這場博弈才剛剛開始。七殘餘與柳氏的勾結愈發緊密，朝中還有內奸相助，江南商線的危機尚未解除，顧昀之追查的貪腐線索也布滿荊棘。但她並不畏懼——有顧昀之在朝中運籌帷幄，有江南士族作為後盾，有暗衛與護衛保駕護航，她定能守住江南商線，協助顧昀之徹底清剿逆黨，還朝堂與江南一個安穩。
馬車行駛至半路，蘇晚的暗衛突然翻身躍上馬車，低聲稟報：“王妃，屬下查到了尾隨我們的人的落腳點，是京城西郊的一處廢棄驛站，裏面藏著近二十名死士，還有柳氏的人在裏面聯絡，看樣子是在傳遞今日別院會面的消息。”
蘇晚眼中閃過一絲冷意：“好。你立刻帶人盯著驛站，不要打草驚蛇，摸清他們的聯絡方式與後續動向。另外，派人將此事告知顧相，讓他派人前來支援，爭取將這些人一網打盡，順藤摸瓜，找到七殘餘與柳氏勾結的核心窩點。”
“屬下明白！”暗衛躬身應下，翻身躍下馬車，消失在樹林中。
雲溪看著蘇晚堅定的神色，低聲道：“小姐，看來我們今日的會面，還是被他們盯上了。要不要推遲商線調整的時間，先清剿這些人？”
“不必推遲。”蘇晚語氣決斷，“越是這個時候，越不能退縮。商線調整按原計劃進行，清剿這些人的事，交給顧相處理即可。我們只要做好自己的事，守住商線，收集證據，便是對他們最好的反擊。”她頓了頓，又補充道，“另外，讓蘇家商棧的掌櫃提前準備好海路運輸的船隊，三日後準時出發，沈家與溫家的貨物要優先安排，不能耽誤。”
“是，小姐。”雲溪躬身應下。
此時，京城顧相府內，顧昀之剛回到府中，便接到了蘇晚暗衛傳來的消息。他看著手中的紙條，眼中閃過一絲狠厲，立刻召來林舟：“你即刻帶人前往西郊廢棄驛站，那裏藏著七殘餘與柳氏的聯絡人手，共計二十餘人。你務必將他們一網打盡，帶回府中審訊，查清他們的聯絡方式與核心窩點，另外，留意是否有柳氏藏著的信件或賬本，務必全數帶回。”
“屬下明白！”林舟躬身應下，立刻轉身召集暗衛，疾馳而去。
顧昀之走到窗邊，望著窗外的天色，心中思緒萬千。蘇晚提供的線索，恰好與他追查的貪腐線索吻合——西郊廢棄驛站，正是七王爺早年用來傳遞消息的據點之一，如今被殘餘勢力利用，用來聯絡柳氏，傳遞情報。若是能將這些人抓獲，便能摸清七殘餘與柳氏的聯絡脈絡，甚至可能找到轉移贓款的線索。
他心中對蘇晚多了幾分讚許。蘇晚不僅能穩住江南士族，還能精準地查到敵人的落腳點，這份敏銳與果敢，絕非尋常女子所能擁有。有她在身邊，不僅是他的軟肋，更是他最堅實的後盾。
不多時，府中管家前來稟報：“主子，戶部尚書派人送來消息，說江南士族聯名的奏折已遞到陛下手中，陛下看後十分震怒，下令讓您徹查七殘餘騷擾商戶之事，務必盡快清剿逆黨，穩定江南商線。”
顧昀之眼中閃過一絲了然：“知道了。你回覆戶部尚書，就說本相定會盡快查清此事，不辜負陛下的信任。另外，讓戶部盡快擬定一份安撫江南商戶的告示，減免江南商戶半年的賦稅，穩定民心。”
“屬下明白！”管家躬身應下，轉身退下。
顧昀之走到案前，鋪開宣紙，提筆寫下一封書信，信中詳細告知了蘇晚陛下的旨意與戶部的安排，同時提醒她註意安全，若是遇到危險，可直接調動京畿衛戍部隊——他早已將虎符交給蘇晚，便是要讓她有足夠的底氣應對一切危機。
寫完書信，他召來暗衛，吩咐道：“將這封信交給蘇王妃，務必親自交到她手中，另外，告知王妃，西郊驛站的事，林舟已帶人前去處理，讓她放心。”
暗衛躬身應下，接過書信，快速離去。
此時，蘇晚的馬車已回到相府。她剛走進府中，便接到了顧昀之送來的書信。拆開一看，看到陛下的旨意與戶部的安排，心中頓時松了口氣——有了陛下的旨意，顧昀之清剿七殘餘便名正言順，江南商戶也能得到安撫，商線調整便能順利進行。
“小姐，顧相想得真周到，不僅派人清剿驛站的死士，還讓戶部減免賦稅，穩定民心。”雲溪看著書信，語氣中滿是讚許。
蘇晚笑著點頭，眼中滿是溫柔：“他向來考慮周全。我們也不能落後，你即刻安排人，將戶部減免賦稅的消息傳遞給江南各家商戶，安撫他們的情緒，同時督促沈家、溫家與陸家，盡快將貨物運到蘇州港，三日後準時出發。”
“是，小姐。”雲溪躬身應下，轉身離去。
蘇晚走到案前，將顧昀之的書信收好，目光落在桌上的商線圖上。她知道，接下來的日子，將會更加忙碌——既要盯著海路運輸的進展，又要收集七殘餘與柳氏的罪證，還要留意朝中的動向，協助顧昀之找出內奸。但她無所畏懼，因為她知道，顧昀之會與她並肩作戰，江南士族會與她同心協力，他們定能度過這場危機，迎來真正的安穩。
而在京城西郊的廢棄驛站內，七殘餘的頭目與柳氏的聯絡人正在密謀。“今日望山別院的會面，蘇晚與沈硯之他們商議了商線調整，看樣子是想改走海路，避開我們的封鎖。”柳氏聯絡人語氣急切，“我們要不要派人去蘇州港攔截？絕不能讓他們的貨物順利運走。”
七殘餘頭目搖了搖頭，語氣陰狠：“不必。蘇州港有蘇家的船隊護衛，我們若是貿然動手，只會打草驚蛇。而且王爺有令，讓我們先集中精力轉移贓款，商線的事，暫時先放一放。等贓款轉移完畢，我們再聯合江南劣紳，分化士族聯盟，到時候再徹底攪亂商線，讓蘇晚與顧昀之腹背受敵。”
“可若是等他們的貨物運走，江南商戶的信心就會恢覆，我們再想騷擾就難了。”柳氏聯絡人擔憂地說。
“放心。”七殘餘頭目冷笑一聲，“我早已安排好了，在蘇家的船隊上安插了人手，等船隊行駛到海上，便會制造意外，將貨物沈入海中，同時嫁禍給海盜。到時候，不僅蘇家損失慘重，沈硯之與溫家也會人心惶惶，商線調整自然會泡湯。”
柳氏聯絡人眼中閃過一絲狠厲：“好計策！只是顧昀之近日查得緊，我們轉移贓款的事，會不會被他發現？”
“不會。”七殘餘頭目語氣篤定，“我們通過柳氏的黑市渠道，將銀錢兌換成外幣，交給海外的商人，由他們轉運至海外的據點。顧昀之即便查到黑市渠道，也來不及攔截。而且天牢中的王爺已聯絡好了朝中的內應，會幫我們拖延時間，等顧昀之反應過來，贓款早已轉移完畢了。”
兩人又密謀了許久，敲定了轉移贓款與破壞船隊的細節，才各自散去。他們萬萬沒有想到，此時林舟已帶著暗衛，悄悄包圍了廢棄驛站，只等他們離開，便要將他們一網打盡。
夜色漸濃，京城籠罩在一片靜謐之中，可暗下裏的暗流卻愈發洶湧。七殘餘與柳氏的陰謀正在悄然醞釀，顧昀之與蘇晚的反擊也已箭在弦上。一場圍繞著江南商線、貪腐贓款、逆黨餘孽的較量，即將拉開新的帷幕，而這一切，都將為後續的江南查賬劇情，埋下深深的伏筆。
蘇晚坐在相府的燈下，看著手中的海路運輸清單，指尖輕輕劃過蘇州港的位置。她隱約覺得，此次海路運輸，絕不會一帆風順，七殘餘與柳氏定然會從中作梗。她起身走到窗邊，望著顧昀之書房的方向，心中暗暗打定主意——她要親自前往蘇州港，坐鎮指揮船隊出發，確保貨物安全運輸，同時摸清柳氏黑市渠道的核心節點，為顧昀之提供更多的線索。
次日清晨，蘇晚便向顧昀之遞去書信，告知他自己要前往蘇州港的決定。顧昀之接到書信後，雖心中擔憂她的安全，卻也明白蘇州港的重要性，便立刻回信應允，同時安排了一隊精銳暗衛隨行保護，又寫信給蘇州知府，讓他全力配合蘇晚的行動。
三日後，蘇晚身著勁裝，告別顧昀之，登上前往蘇州的馬車。顧昀之站在府門前，望著馬車遠去的方向，心中滿是不舍與擔憂。他走上前，握住蘇晚的手，沈聲道：“蘇州港兇險，萬事小心。若是遇到危險，立刻傳信給我，我會第一時間趕到。”
蘇晚回握住他的手，眼中滿是堅定：“你放心，我會照顧好自己。你在朝中也要多加小心，找出天牢中的內應，查清七王爺的貪腐線索。等我穩定了蘇州港的運輸，便立刻回來，與你並肩作戰。”
顧昀之點頭，在她額頭印下一個輕柔的吻：“我等你回來。”
馬車緩緩駛離相府，蘇晚倚坐在車廂內，心中滿是堅定。她知道，蘇州港將是她與逆黨較量的新戰場，也是揭開七王爺貪腐與柳氏陰謀的關鍵之地。她定要不負所托，穩住海路運輸，摸清逆黨脈絡，為顧昀之掃清障礙，也為江南士族守住這片根基。
而在馬車身後，林舟帶著暗衛悄然跟隨，保護著蘇晚的安全。他看著馬車遠去的方向，心中暗暗發誓，定要確保王妃平安，不辜負主子的信任。同時，他也明白，這場圍繞著江南的較量，才剛剛開始，後續的路，還有更長、更兇險的挑戰在等待著他們。
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