第 8 章
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第 8 章
江南的夜色正醞釀著刀光劍影，相府的晨霧卻裹著幾分暗流湧動的沈寂。靜姝院的石桌上，雲溪將手中的食盒重重一放，語氣帶著難掩的憤懣：“小姐，這已是第三日了。廚房送來的膳食不僅菜式寡淡，連米都是陳米，方才去領本月的綢緞，管事竟說庫房空虛，只給了兩匹粗布，還說‘商戶出身的主子，用不著這般金貴物件’。”
蘇晚正低頭摩挲著那方顧昀之送的錦帕，聞言指尖微頓，擡眸時眼底已無半分波瀾。自她嫁入相府，雖掛著王妃之名，卻因是商戶之女、又無顧昀之明確的撐腰示意，府中下人便多有怠慢。尤其是老管家顧忠，仗著是看著顧昀之長大的老人，手握相府中饋之權，更是屢次暗中刁難，只是往日多是些細微克扣，如今竟這般明目張膽。
“顧忠在相府待了三十年，根基深厚，若只是逞一時意氣去理論，反倒落個善妒苛責的名聲。”蘇晚將錦帕輕輕疊好收進袖中，語氣平靜卻帶著篤定，“他既敢克扣用度，必然是拿捏著我‘無實權、不敢鬧大’的心思，說不定，還藏著更深的算計。”
她心中清楚，顧忠身為相府老管家，若無人撐腰，斷不敢這般放肆。柳府倒臺不久，殘餘勢力仍在，顧忠這般行事，會不會與柳氏有牽扯？畢竟柳家曾是朝堂望族，與相府雖面和心不和，卻也有過不少利益往來。
“可也不能就這麽忍了！”雲溪急聲道，“小姐是堂堂相府王妃，怎能受這般委屈？不如告訴顧相，讓他為您做主！”
蘇晚搖了搖頭，眼底閃過一絲銳利：“顧昀之如今正忙著應對太後與七王爺的陰謀，江南之事尚未平息，我怎能用後宅瑣事煩他？再者，靠他撐腰得來的體面，終究不牢。我要靠自己，在這相府站穩腳跟，執掌中饋，既為自己爭口氣，也能替他掃清後宅的隱患，讓他無後顧之憂。”
她嫁入相府本就是利益結盟，可經過宮宴解圍、遞帕暧昧、江南之事的扶持，她與顧昀之之間早已不是單純的合作關系。她想成為能與他並肩的人，而非只能依附他的菟絲花。整頓相府中饋，便是她的第一步。
當日午後，蘇晚便帶著雲溪前往管家房。顧忠正坐在案前撥弄算盤，見蘇晚到訪，雖起身行禮，語氣卻帶著幾分敷衍：“老奴見過王妃。不知王妃大駕光臨，有何吩咐？”
“顧管家，”蘇晚在主位坐下，接過雲溪遞來的茶盞，語氣不卑不亢，“近日靜姝院用度短缺，膳食粗陋，綢緞也只領了兩匹粗布，我想來問問，相府如今竟是這般拮據了？”
顧忠眼底閃過一絲慌亂，隨即又恢覆鎮定，躬身道：“王妃說笑了。相府雖不比從前鼎盛，卻也不至於短缺至此。許是廚房管事一時疏忽，綢緞莊那邊也確實是存貨不多，老奴這就去訓斥他們，明日便給王妃補齊。”
“不必了。”蘇晚放下茶盞，指尖輕輕敲擊著桌面，“我瞧著，怕是管家房的賬目出了問題。顧管家執掌中饋三十年，辛苦是自然，只是賬目之事關乎相府根基，容不得半點馬虎。我想著，往後相府中饋由我親自過目，也好替顧相分憂。今日便勞煩顧管家，將近一年的收支賬目、采買單據都拿給我看看。”
這話一出，顧忠的臉色瞬間變了。他心中有鬼，賬目早已被他篡改得面目全非，怎敢讓蘇晚細看？他連忙躬身勸阻：“王妃娘娘，中饋賬目繁雜，您初入府，怕是難以應付。這些瑣事交給老奴便可，您只管安心享福便是。”
“顧管家是覺得，我能力不足，不配管這賬目？”蘇晚擡眸，目光銳利如刀，直直看向顧忠，“我雖出身商戶，卻自幼跟著父親打理生意，過手的賬目比相府這幾年的收支還要多。顧管家若是爽快些，便把賬目拿來；若是執意阻攔，那我便只能去請教顧相，問問他這相府中饋，究竟是誰說了算。”
顧忠心中一凜。他雖不怕蘇晚，卻不敢得罪顧昀之。如今顧昀之權勢滔天，若是蘇晚真的去告狀，哪怕只是後宅賬目之事，也足以讓他吃不了兜著走。他權衡片刻，終究是咬了咬牙：“老奴不敢。王妃稍等，老奴這就去取賬目。”
看著顧忠離去的背影，雲溪低聲道：“小姐，顧忠肯定會趁機篡改賬目，我們可得小心核對。”
蘇晚點頭：“我早有準備。你去讓人把陳賬房叫來，他精通賬目核算，尤其是采買價格的貓膩，一眼便能看穿。另外，讓林舟派兩個人守在管家房外，不許任何人靠近，嚴防顧忠銷毀證據。”
“是。”雲溪立刻轉身離去。
不多時，顧忠便讓人擡來了幾箱賬目單據，堆在地上足有半人高。“王妃，近一年的賬目與單據都在這裏了，您慢慢查看。”他站在一旁，手心冒汗，眼神緊緊盯著那些箱子，生怕露出破綻。
蘇晚沒有理會他的緊張，召來陳賬房，兩人一同坐在案前核對賬目。陳賬房果然經驗老道，拿起一本賬目翻了幾頁，便指著一處采買記錄道：“小姐您看，這上月采買的綢緞，單價竟比市價高出三倍，數量也虛報了五成，這一筆便貪墨了足足兩百兩銀子。”
蘇晚接過賬目細看，眉頭微蹙。顧忠不僅虛報價格，還在下人月錢、食材采買、庭院修繕等諸多方面動手腳，短短一年時間，貪墨的銀錢竟不下五千兩。更讓她在意的是，賬目中有幾筆大額支出，只標註了“特殊采買”，卻無任何單據，也無具體用途。
“顧管家，”蘇晚拿起那本賬目，遞到顧忠面前，“這幾筆‘特殊采買’是什麽？為何沒有單據？還有這綢緞采買，價格比市價高三倍，你倒是說說，這錢都花在了哪裏？”
顧忠臉色發白，強作鎮定地辯解：“這‘特殊采買’是給顧相添置私人物品，故而沒有單據。綢緞價格之所以高，是因為買的是貢品，質地精良，自然比市價貴些。”
“哦？貢品綢緞？”蘇晚冷笑一聲，“我自幼接觸綢緞生意，貢品綢緞的紋路、質地與尋常綢緞截然不同，且每一批都有內務府的印記。顧管家若是能拿出一匹所謂的‘貢品綢緞’，我便信你。至於給顧相的私人物品，顧相的衣物配飾皆是內務府定制，何時需要從府中賬上支出采買？”
她的話一針見血，顧忠頓時語塞，額頭滲出細密的汗珠。他沒想到蘇晚竟對綢緞這般了解，還對顧昀之的起居習慣了如指掌，一時竟找不到反駁的理由。
陳賬房這時又拿出一疊單據，躬身道：“小姐，屬下還發現，顧管家每月都會以‘補貼家用’的名義，從賬上支取五十兩銀子，卻無任何憑證。另外，采買食材的單據上，簽字的下人早已半年前離府，顯然是顧管家偽造單據貪墨。”
諸多證據擺在面前，顧忠再也無法掩飾，“噗通”一聲跪倒在地，聲音顫抖：“王妃饒命！老奴一時糊塗，才貪墨了府中銀錢，求王妃開恩，給老奴一次改過自新的機會！”
蘇晚看著他跪地求饒的模樣，心中毫無波瀾。她早就料到顧忠會認罪，可她要的不僅僅是貪墨的證據，還有他與柳氏勾結的線索。“只是貪墨這麽簡單？”蘇晚語氣冰冷，“柳府倒臺前夕，是不是派人來見過你？那些‘特殊采買’的銀錢，是不是給了柳氏殘餘勢力？”
顧忠渾身一震，猛地擡頭看向蘇晚，眼中滿是難以置信：“王妃……您怎麽知道？”話一出口，他便知自己失言，連忙捂住嘴，神色慌亂不已。
蘇晚心中了然，繼續追問道：“柳氏讓你做什麽？是不是讓你暗中監視相府動靜，或是藏匿柳府的財產？”
顧忠臉色一陣青一陣白，糾結許久，終究是咬了咬牙：“老奴……老奴不敢說。柳夫人說了，若是老奴洩露半個字，便會對老奴的家人下手。”
“柳府已然倒臺，殘餘勢力自顧不暇，哪裏還有能力動你的家人？”蘇晚語氣緩和了幾分，“你若是老實交代，我可以饒你家人性命，還會給你留一條活路。可若是執意隱瞞，待顧相查到真相，你與你的家人，只會死無葬身之地。”
她的話戳中了顧忠的軟肋。他貪墨銀錢，無非是為了家人，若是家人性命不保，他所做的一切都毫無意義。顧忠沈默許久，終究是松了口：“是……是柳夫人讓我幫她藏匿財產。柳府倒臺前，柳夫人派人送來一批金銀珠寶，讓我藏在相府的暗格裏，說是等風頭過了再取走。另外，她還讓我留意顧相和王妃的動向，尤其是江南蘇老先生的消息，一有動靜便派人告知她的親信。”
“暗格在哪裏？柳夫人的親信是誰？”蘇晚追問。
“暗格在管家房的書架後面，柳夫人的親信是她的遠房侄子柳承，如今藏匿在京城城郊的破廟裏。”顧忠低著頭，聲音沙啞，“老奴知道的就這些了，求王妃饒命！”
蘇晚示意陳賬房去書架後查看，果然找到了一批金銀珠寶，還有一封柳夫人寫給顧忠的密信，信中不僅提及藏匿財產之事，還提到讓顧忠配合七王爺的人，留意江南水師的動向，顯然是想裏應外合，對付顧昀之與蘇晚。
蘇晚將密信收好，眼底閃過一絲冷厲。顧忠不僅貪墨相府銀錢，還勾結柳氏殘餘勢力，妄圖危害相府，絕不能輕饒。“顧忠，你貪墨相府銀錢五千餘兩，勾結柳氏餘黨，洩露相府機密，罪該萬死。”蘇晚語氣冰冷，“念在你在相府待了三十年，我便留你一條全屍，即刻派人將你送往城郊別院看管，你的家人逐出京城，永世不得踏入相府半步。”
顧忠沒想到蘇晚會這般處置，連忙磕頭求饒：“王妃開恩！老奴再也不敢了，求王妃饒了老奴和家人吧！”
“多說無益。”蘇晚站起身，對著門外喊道，“來人，將顧忠帶下去，按我說的處置。”
兩名侍衛立刻走進來，架起顧忠往外走。顧忠的哭喊聲漸漸遠去，管家房內終於恢覆了平靜。
雲溪松了口氣：“小姐，終於處置了顧忠，往後再也沒人敢刁難我們了。”
蘇晚卻搖了搖頭：“事情還沒完。顧忠只是柳氏的一顆棋子，柳承還在京城，七王爺的陰謀也尚未敗露。這封密信我要暫時壓下，等找到柳承，拿到更多證據，再一並交給顧昀之。”她頓了頓，又道，“相府中饋不能空缺，張媽媽為人忠心可靠，做事細致，之前又被顧忠打壓，你去把她叫來，我要提拔她執掌中饋。”
張媽媽是相府的老人，早年曾照顧過顧昀之的生母，為人正直，因不肯配合顧忠貪墨，被顧忠調去打理偏僻的雜院。蘇晚早就留意到她，知道她是個可用之人。
不多時，張媽媽便跟著雲溪走進來，躬身行禮：“老奴見過王妃。”
“張媽媽免禮。”蘇晚扶起她，語氣溫和，“顧忠因貪墨勾結柳氏，已被我處置。如今相府中饋空缺，我知道你為人正直，做事可靠，想讓你執掌中饋，不知你是否願意？”
張媽媽滿臉驚訝，隨即眼中泛起淚光，跪地謝恩：“老奴願意！多謝王妃信任，老奴定當盡心竭力，打理好相府中饋，絕不辜負王妃的期望！”
“起來吧。”蘇晚扶起她，“我這就給你寫一份手令，往後相府的采買、收支、下人調配，皆由你做主，若是有人不服，可直接來尋我。另外，你即刻帶人清點管家房的賬目與財產，重新制定中饋規矩，嚴查府中貪墨懈怠之人，務必讓相府後宅煥然一新。”
“老奴遵旨。”張媽媽躬身應下，立刻著手忙碌起來。
接下來的幾日，蘇晚協助張媽媽整頓相府中饋，重新核查賬目，清點府中財產，處置了幾名與顧忠勾結的下人，提拔了一批忠心可靠之人。同時，她還讓人暗中調查柳承的下落，收集柳氏殘餘勢力的證據。相府後宅一改往日的松散懈怠，變得井然有序。
消息傳到顧昀之耳中時，他正在書房與林舟商議江南之事。林舟躬身道：“主子，蘇王妃近日整頓相府中饋，處置了顧忠，提拔了張媽媽，還查出顧忠貪墨銀錢五千餘兩，勾結柳氏殘餘勢力藏匿財產。屬下查到，顧忠確實與柳夫人有書信往來，還幫柳氏藏匿了一批金銀珠寶。”
顧昀之手中的筆一頓，眼底閃過一絲詫異，隨即又恢覆平靜。他早知道顧忠心思不正，卻因忙於朝堂之事，無暇顧及後宅，沒想到蘇晚竟能如此幹脆利落地解決此事，還揪出了柳氏的線索。“她倒是比我預想的更有能力。”顧昀之嘴角勾起一抹極淡的笑意，語氣中帶著幾分不易察覺的讚許，“那批金銀珠寶和書信呢？”
“金銀珠寶已被蘇王妃封存，書信被她暫時壓下，說是要等找到柳承，拿到更多證據後再交給您。”林舟回話，“另外，蘇王妃還讓人暗中調查柳承的下落，目前已查到柳承藏匿在京城城郊的破廟裏，身邊有十餘名死士守護。”
顧昀之微微頷首，眼底閃過一絲欣賞：“她倒是心思縝密，知道留後手。柳承是柳氏殘餘勢力的關鍵人物，抓住他，便能順藤摸瓜，找到七王爺與柳氏勾結的證據。你派人暗中協助蘇晚，務必確保她的安全，等時機成熟，一舉拿下柳承。”
“屬下明白。”林舟躬身應下，又道，“主子，蘇王妃執掌相府中饋，是否需要您下一道手令，正式確認她的身份？府中還有幾名老管事，怕是對蘇王妃不服。”
“不必。”顧昀之放下筆，語氣篤定，“她既然能拿下顧忠，整頓好後宅，自然有能力收服那些老管事。我若是下了手令，反倒顯得她底氣不足。往後相府內務，便由她全權做主，我默許了。”
他心中清楚，蘇晚不僅是想在相府立穩腳跟，更是想替他分憂，讓他能專心應對朝堂與江南的危機。這份心意，他看在眼裏，記在心上。經過此事，他對蘇晚的信任又加深了幾分，不再僅僅是利益結盟的夥伴，更多了幾分並肩作戰的默契。
當日傍晚，顧昀之特意繞路前往靜姝院。此時蘇晚正坐在石桌旁，與張媽媽核對新制定的中饋規矩，見顧昀之到訪，連忙起身行禮：“參見顧相。”
張媽媽也連忙躬身行禮：“老奴見過顧相。”
“免禮。”顧昀之走到石桌旁坐下，目光落在桌上的規矩冊上，語氣平淡，“聽說你近日整頓了中饋，處置了顧忠？”
“是。”蘇晚點頭，將顧忠貪墨的賬目與柳氏的密信遞給他，“顧忠貪墨相府銀錢五千餘兩，還勾結柳氏殘餘勢力藏匿財產，這是賬目與密信，另外，柳夫人的侄子柳承藏匿在京城城郊破廟，我已讓人暗中監視，只等時機成熟，便將他拿下。”
顧昀之接過賬目與密信，細細翻看，眼底的讚許愈發明顯。“做得好。”他擡頭看向蘇晚，語氣柔和了幾分，“後宅之事，我素來不擅長打理，如今交給你，我很放心。往後相府內務，便由你全權做主，不必事事向我請示。”
蘇晚心中一暖，擡眸看向顧昀之，眼中帶著幾分感激：“多謝顧相信任。我定當盡心竭力，打理好相府後宅，不讓顧相分心。”
“你是我顧昀之的王妃，打理相府本就是你的本分。”顧昀之避開她的目光，語氣又恢覆了幾分冷硬，卻掩不住眼底的溫柔，“柳承之事，我已讓林舟派人協助你，務必小心，莫要以身犯險。”
“我知道了。”蘇晚點頭，嘴角不自覺地彎起一抹笑意。她能感受到顧昀之的關心，這份關心不再是刻意的責任，而是發自內心的在意。
張媽媽站在一旁，將兩人的互動看在眼裏，心中了然，悄悄退了下去，給兩人留下獨處的空間。
庭院中只剩下兩人，微風拂過，海棠花香縈繞鼻尖，氣氛一時有些微妙。顧昀之看著蘇晚溫婉的側臉，想起近日她整頓中饋時的果斷利落，心中微動，語氣不自覺地柔和：“之前在庭院中，陛下的話，你不必放在心上。”
蘇晚臉頰一紅，瞬間明白他指的是幼帝追問他是否喜歡自己的事。她低下頭，輕聲道：“臣婦明白。陛下年幼，說話直白，臣婦不會放在心上。”
顧昀之看著她羞澀的模樣，喉結不自覺地滾動了一下，想說些什麽，卻又不知該如何開口。他心中對蘇晚的心意早已超越利益，可身處朝堂漩渦，他不敢輕易流露，只能將這份情愫深埋心底。
“江南之事，有消息了。”顧昀之轉移話題，語氣嚴肅，“林舟派去的人手已與江南水師匯合，目前正在暗中部署，準備救出你父親。七王爺的死士也在別院外潛伏，雙方暫時僵持不下，只等一個合適的時機動手。”
蘇晚心中一緊，擡頭看向他：“我父親他……沒事吧？”
“放心，你父親一切安好。”顧昀之語氣堅定，“我已下令，務必確保你父親的安全，哪怕付出代價，也要將他平安帶回京城。”
蘇晚看著他堅定的眼神，心中滿是感動。她知道，顧昀之不僅是為了利益，更是為了她。“多謝你，顧昀之。”她第一次直呼他的名字，語氣帶著幾分哽咽。
顧昀之心中一震，擡眸看向她，眼中滿是溫柔。他伸手，下意識想撫摸她的頭發，卻又在半空中停下，轉而拿起桌上的茶杯，掩飾自己的慌亂：“無妨。你是我的王妃，護著你與你的家人，本就是應該的。”
兩人又聊了些關於相府中饋與江南之事的細節，天色漸漸暗了下來。顧昀之起身告辭，走到門口時，突然停下腳步，回頭看向蘇晚：“若是府中有不服你的人，或是遇到解決不了的事，盡管來找我。”
蘇晚點頭，笑著應道：“好。”
看著顧昀之離去的背影，蘇晚心中滿是暖意。她知道，自己終於在這相府站穩了腳跟，不僅得到了顧昀之的信任，還找到了能與他並肩作戰的底氣。
與此同時，京城城郊的破廟裏，柳承正坐在案前，看著手中的密信，臉色陰沈得可怕。密信是顧忠的家人送來的，告知顧忠被蘇晚處置，藏匿的財產被沒收，柳氏的計劃洩露。
“蘇晚！顧昀之！”柳承咬牙切齒，眼中滿是恨意，“我柳家落到如今這般地步，都是拜你們所賜！我定要讓你們血債血償！”
一旁的死士躬身道：“公子，如今我們的行蹤已被相府的人察覺，不如盡快離開京城，另尋機會報仇？”
“離開？”柳承冷笑一聲，“我好不容易才等到這個機會，怎能輕易離開？七王爺答應我，只要我能配合他拿下蘇老先生，便幫我重建柳府，殺了顧昀之與蘇晚。如今顧忠雖被處置，但江南的計劃還在進行，我們只要按原計劃行事，定能成功。”
他頓了頓，又道：“你立刻派人去江南，告知七王爺的人，加快動手速度，務必在顧昀之的人救出蘇老先生之前，將他擄走。另外，派人去相府附近潛伏，若有機會，便對蘇晚下手，擾亂顧昀之的心神。”
“屬下明白。”死士躬身應下，轉身離去。
柳承走到窗邊，看著外面漆黑的夜色，眼中閃過一絲狠厲。他知道，這是他最後的機會，若是失敗，不僅無法為柳家報仇，還會性命不保。他必須孤註一擲，與顧昀之、蘇晚拼個你死我活。
相府書房內，林舟躬身道：“主子，柳承派人去了江南，還派人在相府附近潛伏，看樣子是想對蘇王妃下手，同時加快江南的計劃。”
顧昀之眼底閃過一絲狠厲：“好，既然他想自投羅網，那我們便順水推舟。你讓人密切監視柳承的動向，務必保護好蘇晚的安全。另外，傳我命令，讓江南水師立刻動手，救出蘇老先生，同時拿下七王爺的死士，順藤摸瓜，找到七王爺與柳氏勾結的證據。”
“屬下明白。”林舟躬身應下，轉身離去。
顧昀之走到窗邊，看著靜姝院方向的燈火，心中滿是堅定。他絕不會讓任何人傷害蘇晚，也絕不會讓太後與七王爺的陰謀得逞。這場博弈，他必須贏，不僅是為了權力，更是為了守護住自己在乎的人。
靜姝院內，蘇晚坐在案前，手中握著那方顧昀之送的錦帕，心中思緒萬千。顧忠被處置，中饋整頓完畢，她在相府終於有了立足之地，可江南的危機、柳承的威脅、太後與七王爺的陰謀，仍像一把利劍懸在頭頂。
“小姐，夜深了，該歇息了。”雲溪端來一杯熱茶，輕聲提醒。
蘇晚接過熱茶，點頭道：“我知道了。你去告訴張媽媽，加強府中守衛，尤其是靜姝院與管家房附近，嚴防柳承的人偷襲。另外，讓暗中監視柳承的人多加小心，一旦有動靜，立刻稟報。”
“是。”雲溪躬身應下。
蘇晚喝了一口熱茶，暖意傳遍全身。她知道，接下來的日子將會更加艱難，江南的生死較量、京城的暗流湧動，都在等著她與顧昀之去應對。可她不再害怕，因為她知道，顧昀之會陪在她身邊，與她並肩作戰。
她將錦帕輕輕放在枕邊，躺在床上，閉上雙眼。腦海中反覆浮現出顧昀之堅定的眼神、溫柔的話語，還有遞錦帕時的慌亂模樣。那份悄然萌芽的情愫，在經歷了整頓中饋的並肩、江南危機的牽掛後，愈發清晰。
次日清晨，相府上下便接到了顧昀之的口諭，正式確認蘇晚執掌相府中饋，府中大小事務皆由蘇晚做主。那些原本還心存疑慮的老管事，見顧昀之態度明確，又忌憚蘇晚處置顧忠的手段，紛紛收斂心思，恭敬地聽從蘇晚的安排。
蘇晚借著這個機會，進一步整頓相府，廢除了顧忠制定的不合理規矩，提高了下人的月錢，賞罰分明，很快便贏得了府中上下的敬重。同時，她還利用相府的資源，加強了蘇氏胭脂商線的防護，確保商線暢通，為應對後續的危機積累財力。
午後，林舟匆匆走進靜姝院，躬身道：“蘇王妃，江南傳來消息，水師已動手，成功救出了蘇老先生，目前正在護送蘇老先生回京。七王爺的死士被一網打盡，還抓到了幾名頭目，審訊出七王爺與柳氏勾結，意圖綁架蘇老先生要挾主子的陰謀。另外，柳承派去江南的人也被抓獲，證據確鑿。”
蘇晚心中一喜，懸著多日的心終於放下：“太好了！我父親他沒事吧？什麽時候能到京城？”
“蘇老先生一切安好，只是受了些驚嚇，預計三日後便能抵達京城。”林舟回話，“主子讓屬下告知王妃，柳承已是甕中之鱉，等蘇老先生安全回京後，便立刻動手拿下柳承，徹底清算柳氏殘餘勢力與七王爺的陰謀。”
蘇晚點頭，語氣堅定：“好。辛苦林侍衛了，還請轉告顧相，我會打理好相府，做好接應準備，等我父親回京，我們便一同揭穿七王爺的陰謀。”
林舟躬身應下，轉身離去。
雲溪笑著道：“小姐，太好了！蘇老先生終於要回來了，七王爺的陰謀也快要被揭穿了，我們終於能過上安穩日子了。”
蘇晚笑著點頭，眼中卻閃過一絲警惕：“還不能掉以輕心。太後與七王爺絕不會坐以待斃，說不定還會有最後的反撲。我們必須做好準備，確保萬無一失。”
接下來的三日，蘇晚一邊打理相府中饋，一邊做好接應蘇老先生的準備，派人清理出僻靜的庭院，安排好太醫與下人，確保蘇老先生回京後能安心休養。顧昀之則忙著審訊抓獲的死士頭目，收集七王爺與柳氏勾結的證據，同時密切監視太後與七王爺的動向，防止他們狗急跳墻。
三日後，蘇老先生終於抵達京城。蘇晚親自前往城門口迎接，見到父親平安無事，忍不住撲進父親懷裏，淚水奪眶而出：“父親！”
蘇老先生撫摸著女兒的頭發，眼中滿是欣慰：“晚兒，讓你受苦了。多虧了顧相，為父才能平安回來。”
顧昀之站在一旁，看著父女相認的場景，嘴角勾起一抹極淡的笑意：“蘇老先生不必客氣。保護晚兒與您的安全，本就是我的責任。一路辛苦，快些回府歇息吧。”
眾人一同返回相府，蘇老先生住進了提前準備好的庭院，太醫為他診治後，告知並無大礙，只需安心休養便可。
當晚，顧昀之與蘇晚在書房商議對策。顧昀之將審訊記錄與收集到的證據放在桌上：“七王爺與柳氏勾結，意圖綁架蘇老先生要挾我們，還與太後密謀，想在陛下親政前奪權。如今證據確鑿，柳承也已被我們包圍，只等明日一早，便可將他們一網打盡，上奏陛下，徹底扳倒七王爺與太後。”
蘇晚看著桌上的證據，眼中閃過一絲冷厲：“太好了。柳氏害我蘇家，太後與七王爺圖謀不軌，這一次，一定要讓他們付出應有的代價。”
顧昀之看著她，語氣溫柔：“等此事了結，我便向陛下請旨，恢覆蘇家的名譽，讓那些傷害過你們父女的人，都得到懲罰。”
蘇晚擡頭看向他，眼中滿是感激與情意。她知道，顧昀之不僅是在幫她，更是在守護她的一切。“顧昀之，有你在，真好。”
顧昀之心中一暖，伸手握住她的手，掌心的溫度透過衣袖傳來，帶著堅定的力量：“晚兒，往後餘生，我都會陪在你身邊，護你周全。”
這是他第一次直呼她的名字，也是第一次這般直白地表達心意。蘇晚臉頰發燙，卻沒有抽回手，緊緊回握住他的手，眼中滿是溫柔。
夜色漸深，書房內的燈火溫暖而明亮。顧昀之與蘇晚並肩而立，手握在一起，心中滿是堅定。他們知道，明日將是一場決定性的較量，成敗在此一舉。可他們不再孤單，因為他們有彼此，有並肩作戰的勇氣，有守護彼此的決心。
次日清晨，顧昀之便帶著證據入宮，面見幼帝，揭露了太後與七王爺的陰謀。幼帝震怒，下令將七王爺打入天牢，廢除太後的權力，軟禁在慈寧宮。同時，柳承也被抓獲，柳氏殘餘勢力被一網打盡，江南的柳府餘黨也被徹底清除。
消息傳遍京城，朝野震動。顧昀之因平定叛亂、守護皇室有功，深得幼帝信任，權勢愈發穩固。蘇家也得以恢覆名譽，蘇老先生官覆原職，蘇氏商線愈發興旺。
相府內，張媽媽笑著走進靜姝院：“王妃，大喜啊！七王爺被打入天牢，太後被軟禁，柳氏殘餘勢力也被清除了，往後相府再也沒有後顧之憂了！”
蘇晚笑著點頭，眼中滿是欣慰。她走到窗邊，看著庭院中盛放的海棠花，心中思緒萬千。這場風雨終於過去，她不僅在相府立穩了腳跟，還收獲了顧昀之的心意，與父親團聚。
顧昀之走進來，從身後輕輕抱住她，下巴抵在她的發頂，語氣溫柔：“都結束了。往後，我們再也不用過提心吊膽的日子了。”
蘇晚靠在他的懷裏，感受著他的溫暖與氣息，嘴角揚起幸福的笑意：“嗯。”
陽光透過枝葉灑在兩人身上，溫暖而耀眼。這場由權力、利益與情感交織的博弈，終於落下了帷幕。顧昀之與蘇晚，在歷經風雨後，褪去偽裝，直面心意，守護住了彼此，也守護住了屬於他們的幸福。往後餘生，他們將並肩同行，共享榮華，共赴白頭。
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江南的夜色正醞釀著刀光劍影，相府的晨霧卻裹著幾分暗流湧動的沈寂。靜姝院的石桌上，雲溪將手中的食盒重重一放，語氣帶著難掩的憤懣：“小姐，這已是第三日了。廚房送來的膳食不僅菜式寡淡，連米都是陳米，方才去領本月的綢緞，管事竟說庫房空虛，只給了兩匹粗布，還說‘商戶出身的主子，用不著這般金貴物件’。”
蘇晚正低頭摩挲著那方顧昀之送的錦帕，聞言指尖微頓，擡眸時眼底已無半分波瀾。自她嫁入相府，雖掛著王妃之名，卻因是商戶之女、又無顧昀之明確的撐腰示意，府中下人便多有怠慢。尤其是老管家顧忠，仗著是看著顧昀之長大的老人，手握相府中饋之權，更是屢次暗中刁難，只是往日多是些細微克扣，如今竟這般明目張膽。
“顧忠在相府待了三十年，根基深厚，若只是逞一時意氣去理論，反倒落個善妒苛責的名聲。”蘇晚將錦帕輕輕疊好收進袖中，語氣平靜卻帶著篤定，“他既敢克扣用度，必然是拿捏著我‘無實權、不敢鬧大’的心思，說不定，還藏著更深的算計。”
她心中清楚，顧忠身為相府老管家，若無人撐腰，斷不敢這般放肆。柳府倒臺不久，殘餘勢力仍在，顧忠這般行事，會不會與柳氏有牽扯？畢竟柳家曾是朝堂望族，與相府雖面和心不和，卻也有過不少利益往來。
“可也不能就這麽忍了！”雲溪急聲道，“小姐是堂堂相府王妃，怎能受這般委屈？不如告訴顧相，讓他為您做主！”
蘇晚搖了搖頭，眼底閃過一絲銳利：“顧昀之如今正忙著應對太後與七王爺的陰謀，江南之事尚未平息，我怎能用後宅瑣事煩他？再者，靠他撐腰得來的體面，終究不牢。我要靠自己，在這相府站穩腳跟，執掌中饋，既為自己爭口氣，也能替他掃清後宅的隱患，讓他無後顧之憂。”
她嫁入相府本就是利益結盟，可經過宮宴解圍、遞帕暧昧、江南之事的扶持，她與顧昀之之間早已不是單純的合作關系。她想成為能與他並肩的人，而非只能依附他的菟絲花。整頓相府中饋，便是她的第一步。
當日午後，蘇晚便帶著雲溪前往管家房。顧忠正坐在案前撥弄算盤，見蘇晚到訪，雖起身行禮，語氣卻帶著幾分敷衍：“老奴見過王妃。不知王妃大駕光臨，有何吩咐？”
“顧管家，”蘇晚在主位坐下，接過雲溪遞來的茶盞，語氣不卑不亢，“近日靜姝院用度短缺，膳食粗陋，綢緞也只領了兩匹粗布，我想來問問，相府如今竟是這般拮據了？”
顧忠眼底閃過一絲慌亂，隨即又恢覆鎮定，躬身道：“王妃說笑了。相府雖不比從前鼎盛，卻也不至於短缺至此。許是廚房管事一時疏忽，綢緞莊那邊也確實是存貨不多，老奴這就去訓斥他們，明日便給王妃補齊。”
“不必了。”蘇晚放下茶盞，指尖輕輕敲擊著桌面，“我瞧著，怕是管家房的賬目出了問題。顧管家執掌中饋三十年，辛苦是自然，只是賬目之事關乎相府根基，容不得半點馬虎。我想著，往後相府中饋由我親自過目，也好替顧相分憂。今日便勞煩顧管家，將近一年的收支賬目、采買單據都拿給我看看。”
這話一出，顧忠的臉色瞬間變了。他心中有鬼，賬目早已被他篡改得面目全非，怎敢讓蘇晚細看？他連忙躬身勸阻：“王妃娘娘，中饋賬目繁雜，您初入府，怕是難以應付。這些瑣事交給老奴便可，您只管安心享福便是。”
“顧管家是覺得，我能力不足，不配管這賬目？”蘇晚擡眸，目光銳利如刀，直直看向顧忠，“我雖出身商戶，卻自幼跟著父親打理生意，過手的賬目比相府這幾年的收支還要多。顧管家若是爽快些，便把賬目拿來；若是執意阻攔，那我便只能去請教顧相，問問他這相府中饋，究竟是誰說了算。”
顧忠心中一凜。他雖不怕蘇晚，卻不敢得罪顧昀之。如今顧昀之權勢滔天，若是蘇晚真的去告狀，哪怕只是後宅賬目之事，也足以讓他吃不了兜著走。他權衡片刻，終究是咬了咬牙：“老奴不敢。王妃稍等，老奴這就去取賬目。”
看著顧忠離去的背影，雲溪低聲道：“小姐，顧忠肯定會趁機篡改賬目，我們可得小心核對。”
蘇晚點頭：“我早有準備。你去讓人把陳賬房叫來，他精通賬目核算，尤其是采買價格的貓膩，一眼便能看穿。另外，讓林舟派兩個人守在管家房外，不許任何人靠近，嚴防顧忠銷毀證據。”
“是。”雲溪立刻轉身離去。
不多時，顧忠便讓人擡來了幾箱賬目單據，堆在地上足有半人高。“王妃，近一年的賬目與單據都在這裏了，您慢慢查看。”他站在一旁，手心冒汗，眼神緊緊盯著那些箱子，生怕露出破綻。
蘇晚沒有理會他的緊張，召來陳賬房，兩人一同坐在案前核對賬目。陳賬房果然經驗老道，拿起一本賬目翻了幾頁，便指著一處采買記錄道：“小姐您看，這上月采買的綢緞，單價竟比市價高出三倍，數量也虛報了五成，這一筆便貪墨了足足兩百兩銀子。”
蘇晚接過賬目細看，眉頭微蹙。顧忠不僅虛報價格，還在下人月錢、食材采買、庭院修繕等諸多方面動手腳，短短一年時間，貪墨的銀錢竟不下五千兩。更讓她在意的是，賬目中有幾筆大額支出，只標註了“特殊采買”，卻無任何單據，也無具體用途。
“顧管家，”蘇晚拿起那本賬目，遞到顧忠面前，“這幾筆‘特殊采買’是什麽？為何沒有單據？還有這綢緞采買，價格比市價高三倍，你倒是說說，這錢都花在了哪裏？”
顧忠臉色發白，強作鎮定地辯解：“這‘特殊采買’是給顧相添置私人物品，故而沒有單據。綢緞價格之所以高，是因為買的是貢品，質地精良，自然比市價貴些。”
“哦？貢品綢緞？”蘇晚冷笑一聲，“我自幼接觸綢緞生意，貢品綢緞的紋路、質地與尋常綢緞截然不同，且每一批都有內務府的印記。顧管家若是能拿出一匹所謂的‘貢品綢緞’，我便信你。至於給顧相的私人物品，顧相的衣物配飾皆是內務府定制，何時需要從府中賬上支出采買？”
她的話一針見血，顧忠頓時語塞，額頭滲出細密的汗珠。他沒想到蘇晚竟對綢緞這般了解，還對顧昀之的起居習慣了如指掌，一時竟找不到反駁的理由。
陳賬房這時又拿出一疊單據，躬身道：“小姐，屬下還發現，顧管家每月都會以‘補貼家用’的名義，從賬上支取五十兩銀子，卻無任何憑證。另外，采買食材的單據上，簽字的下人早已半年前離府，顯然是顧管家偽造單據貪墨。”
諸多證據擺在面前，顧忠再也無法掩飾，“噗通”一聲跪倒在地，聲音顫抖：“王妃饒命！老奴一時糊塗，才貪墨了府中銀錢，求王妃開恩，給老奴一次改過自新的機會！”
蘇晚看著他跪地求饒的模樣，心中毫無波瀾。她早就料到顧忠會認罪，可她要的不僅僅是貪墨的證據，還有他與柳氏勾結的線索。“只是貪墨這麽簡單？”蘇晚語氣冰冷，“柳府倒臺前夕，是不是派人來見過你？那些‘特殊采買’的銀錢，是不是給了柳氏殘餘勢力？”
顧忠渾身一震，猛地擡頭看向蘇晚，眼中滿是難以置信：“王妃……您怎麽知道？”話一出口，他便知自己失言，連忙捂住嘴，神色慌亂不已。
蘇晚心中了然，繼續追問道：“柳氏讓你做什麽？是不是讓你暗中監視相府動靜，或是藏匿柳府的財產？”
顧忠臉色一陣青一陣白，糾結許久，終究是咬了咬牙：“老奴……老奴不敢說。柳夫人說了，若是老奴洩露半個字，便會對老奴的家人下手。”
“柳府已然倒臺，殘餘勢力自顧不暇，哪裏還有能力動你的家人？”蘇晚語氣緩和了幾分，“你若是老實交代，我可以饒你家人性命，還會給你留一條活路。可若是執意隱瞞，待顧相查到真相，你與你的家人，只會死無葬身之地。”
她的話戳中了顧忠的軟肋。他貪墨銀錢，無非是為了家人，若是家人性命不保，他所做的一切都毫無意義。顧忠沈默許久，終究是松了口：“是……是柳夫人讓我幫她藏匿財產。柳府倒臺前，柳夫人派人送來一批金銀珠寶，讓我藏在相府的暗格裏，說是等風頭過了再取走。另外，她還讓我留意顧相和王妃的動向，尤其是江南蘇老先生的消息，一有動靜便派人告知她的親信。”
“暗格在哪裏？柳夫人的親信是誰？”蘇晚追問。
“暗格在管家房的書架後面，柳夫人的親信是她的遠房侄子柳承，如今藏匿在京城城郊的破廟裏。”顧忠低著頭，聲音沙啞，“老奴知道的就這些了，求王妃饒命！”
蘇晚示意陳賬房去書架後查看，果然找到了一批金銀珠寶，還有一封柳夫人寫給顧忠的密信，信中不僅提及藏匿財產之事，還提到讓顧忠配合七王爺的人，留意江南水師的動向，顯然是想裏應外合，對付顧昀之與蘇晚。
蘇晚將密信收好，眼底閃過一絲冷厲。顧忠不僅貪墨相府銀錢，還勾結柳氏殘餘勢力，妄圖危害相府，絕不能輕饒。“顧忠，你貪墨相府銀錢五千餘兩，勾結柳氏餘黨，洩露相府機密，罪該萬死。”蘇晚語氣冰冷，“念在你在相府待了三十年，我便留你一條全屍，即刻派人將你送往城郊別院看管，你的家人逐出京城，永世不得踏入相府半步。”
顧忠沒想到蘇晚會這般處置，連忙磕頭求饒：“王妃開恩！老奴再也不敢了，求王妃饒了老奴和家人吧！”
“多說無益。”蘇晚站起身，對著門外喊道，“來人，將顧忠帶下去，按我說的處置。”
兩名侍衛立刻走進來，架起顧忠往外走。顧忠的哭喊聲漸漸遠去，管家房內終於恢覆了平靜。
雲溪松了口氣：“小姐，終於處置了顧忠，往後再也沒人敢刁難我們了。”
蘇晚卻搖了搖頭：“事情還沒完。顧忠只是柳氏的一顆棋子，柳承還在京城，七王爺的陰謀也尚未敗露。這封密信我要暫時壓下，等找到柳承，拿到更多證據，再一並交給顧昀之。”她頓了頓，又道，“相府中饋不能空缺，張媽媽為人忠心可靠，做事細致，之前又被顧忠打壓，你去把她叫來，我要提拔她執掌中饋。”
張媽媽是相府的老人，早年曾照顧過顧昀之的生母，為人正直，因不肯配合顧忠貪墨，被顧忠調去打理偏僻的雜院。蘇晚早就留意到她，知道她是個可用之人。
不多時，張媽媽便跟著雲溪走進來，躬身行禮：“老奴見過王妃。”
“張媽媽免禮。”蘇晚扶起她，語氣溫和，“顧忠因貪墨勾結柳氏，已被我處置。如今相府中饋空缺，我知道你為人正直，做事可靠，想讓你執掌中饋，不知你是否願意？”
張媽媽滿臉驚訝，隨即眼中泛起淚光，跪地謝恩：“老奴願意！多謝王妃信任，老奴定當盡心竭力，打理好相府中饋，絕不辜負王妃的期望！”
“起來吧。”蘇晚扶起她，“我這就給你寫一份手令，往後相府的采買、收支、下人調配，皆由你做主，若是有人不服，可直接來尋我。另外，你即刻帶人清點管家房的賬目與財產，重新制定中饋規矩，嚴查府中貪墨懈怠之人，務必讓相府後宅煥然一新。”
“老奴遵旨。”張媽媽躬身應下，立刻著手忙碌起來。
接下來的幾日，蘇晚協助張媽媽整頓相府中饋，重新核查賬目，清點府中財產，處置了幾名與顧忠勾結的下人，提拔了一批忠心可靠之人。同時，她還讓人暗中調查柳承的下落，收集柳氏殘餘勢力的證據。相府後宅一改往日的松散懈怠，變得井然有序。
消息傳到顧昀之耳中時，他正在書房與林舟商議江南之事。林舟躬身道：“主子，蘇王妃近日整頓相府中饋，處置了顧忠，提拔了張媽媽，還查出顧忠貪墨銀錢五千餘兩，勾結柳氏殘餘勢力藏匿財產。屬下查到，顧忠確實與柳夫人有書信往來，還幫柳氏藏匿了一批金銀珠寶。”
顧昀之手中的筆一頓，眼底閃過一絲詫異，隨即又恢覆平靜。他早知道顧忠心思不正，卻因忙於朝堂之事，無暇顧及後宅，沒想到蘇晚竟能如此幹脆利落地解決此事，還揪出了柳氏的線索。“她倒是比我預想的更有能力。”顧昀之嘴角勾起一抹極淡的笑意，語氣中帶著幾分不易察覺的讚許，“那批金銀珠寶和書信呢？”
“金銀珠寶已被蘇王妃封存，書信被她暫時壓下，說是要等找到柳承，拿到更多證據後再交給您。”林舟回話，“另外，蘇王妃還讓人暗中調查柳承的下落，目前已查到柳承藏匿在京城城郊的破廟裏，身邊有十餘名死士守護。”
顧昀之微微頷首，眼底閃過一絲欣賞：“她倒是心思縝密，知道留後手。柳承是柳氏殘餘勢力的關鍵人物，抓住他，便能順藤摸瓜，找到七王爺與柳氏勾結的證據。你派人暗中協助蘇晚，務必確保她的安全，等時機成熟，一舉拿下柳承。”
“屬下明白。”林舟躬身應下，又道，“主子，蘇王妃執掌相府中饋，是否需要您下一道手令，正式確認她的身份？府中還有幾名老管事，怕是對蘇王妃不服。”
“不必。”顧昀之放下筆，語氣篤定，“她既然能拿下顧忠，整頓好後宅，自然有能力收服那些老管事。我若是下了手令，反倒顯得她底氣不足。往後相府內務，便由她全權做主，我默許了。”
他心中清楚，蘇晚不僅是想在相府立穩腳跟，更是想替他分憂，讓他能專心應對朝堂與江南的危機。這份心意，他看在眼裏，記在心上。經過此事，他對蘇晚的信任又加深了幾分，不再僅僅是利益結盟的夥伴，更多了幾分並肩作戰的默契。
當日傍晚，顧昀之特意繞路前往靜姝院。此時蘇晚正坐在石桌旁，與張媽媽核對新制定的中饋規矩，見顧昀之到訪，連忙起身行禮：“參見顧相。”
張媽媽也連忙躬身行禮：“老奴見過顧相。”
“免禮。”顧昀之走到石桌旁坐下，目光落在桌上的規矩冊上，語氣平淡，“聽說你近日整頓了中饋，處置了顧忠？”
“是。”蘇晚點頭，將顧忠貪墨的賬目與柳氏的密信遞給他，“顧忠貪墨相府銀錢五千餘兩，還勾結柳氏殘餘勢力藏匿財產，這是賬目與密信，另外，柳夫人的侄子柳承藏匿在京城城郊破廟，我已讓人暗中監視，只等時機成熟，便將他拿下。”
顧昀之接過賬目與密信，細細翻看，眼底的讚許愈發明顯。“做得好。”他擡頭看向蘇晚，語氣柔和了幾分，“後宅之事，我素來不擅長打理，如今交給你，我很放心。往後相府內務，便由你全權做主，不必事事向我請示。”
蘇晚心中一暖，擡眸看向顧昀之，眼中帶著幾分感激：“多謝顧相信任。我定當盡心竭力，打理好相府後宅，不讓顧相分心。”
“你是我顧昀之的王妃，打理相府本就是你的本分。”顧昀之避開她的目光，語氣又恢覆了幾分冷硬，卻掩不住眼底的溫柔，“柳承之事，我已讓林舟派人協助你，務必小心，莫要以身犯險。”
“我知道了。”蘇晚點頭，嘴角不自覺地彎起一抹笑意。她能感受到顧昀之的關心，這份關心不再是刻意的責任，而是發自內心的在意。
張媽媽站在一旁，將兩人的互動看在眼裏，心中了然，悄悄退了下去，給兩人留下獨處的空間。
庭院中只剩下兩人，微風拂過，海棠花香縈繞鼻尖，氣氛一時有些微妙。顧昀之看著蘇晚溫婉的側臉，想起近日她整頓中饋時的果斷利落，心中微動，語氣不自覺地柔和：“之前在庭院中，陛下的話，你不必放在心上。”
蘇晚臉頰一紅，瞬間明白他指的是幼帝追問他是否喜歡自己的事。她低下頭，輕聲道：“臣婦明白。陛下年幼，說話直白，臣婦不會放在心上。”
顧昀之看著她羞澀的模樣，喉結不自覺地滾動了一下，想說些什麽，卻又不知該如何開口。他心中對蘇晚的心意早已超越利益，可身處朝堂漩渦，他不敢輕易流露，只能將這份情愫深埋心底。
“江南之事，有消息了。”顧昀之轉移話題，語氣嚴肅，“林舟派去的人手已與江南水師匯合，目前正在暗中部署，準備救出你父親。七王爺的死士也在別院外潛伏，雙方暫時僵持不下，只等一個合適的時機動手。”
蘇晚心中一緊，擡頭看向他：“我父親他……沒事吧？”
“放心，你父親一切安好。”顧昀之語氣堅定，“我已下令，務必確保你父親的安全，哪怕付出代價，也要將他平安帶回京城。”
蘇晚看著他堅定的眼神，心中滿是感動。她知道，顧昀之不僅是為了利益，更是為了她。“多謝你，顧昀之。”她第一次直呼他的名字，語氣帶著幾分哽咽。
顧昀之心中一震，擡眸看向她，眼中滿是溫柔。他伸手，下意識想撫摸她的頭發，卻又在半空中停下，轉而拿起桌上的茶杯，掩飾自己的慌亂：“無妨。你是我的王妃，護著你與你的家人，本就是應該的。”
兩人又聊了些關於相府中饋與江南之事的細節，天色漸漸暗了下來。顧昀之起身告辭，走到門口時，突然停下腳步，回頭看向蘇晚：“若是府中有不服你的人，或是遇到解決不了的事，盡管來找我。”
蘇晚點頭，笑著應道：“好。”
看著顧昀之離去的背影，蘇晚心中滿是暖意。她知道，自己終於在這相府站穩了腳跟，不僅得到了顧昀之的信任，還找到了能與他並肩作戰的底氣。
與此同時，京城城郊的破廟裏，柳承正坐在案前，看著手中的密信，臉色陰沈得可怕。密信是顧忠的家人送來的，告知顧忠被蘇晚處置，藏匿的財產被沒收，柳氏的計劃洩露。
“蘇晚！顧昀之！”柳承咬牙切齒，眼中滿是恨意，“我柳家落到如今這般地步，都是拜你們所賜！我定要讓你們血債血償！”
一旁的死士躬身道：“公子，如今我們的行蹤已被相府的人察覺，不如盡快離開京城，另尋機會報仇？”
“離開？”柳承冷笑一聲，“我好不容易才等到這個機會，怎能輕易離開？七王爺答應我，只要我能配合他拿下蘇老先生，便幫我重建柳府，殺了顧昀之與蘇晚。如今顧忠雖被處置，但江南的計劃還在進行，我們只要按原計劃行事，定能成功。”
他頓了頓，又道：“你立刻派人去江南，告知七王爺的人，加快動手速度，務必在顧昀之的人救出蘇老先生之前，將他擄走。另外，派人去相府附近潛伏，若有機會，便對蘇晚下手，擾亂顧昀之的心神。”
“屬下明白。”死士躬身應下，轉身離去。
柳承走到窗邊，看著外面漆黑的夜色，眼中閃過一絲狠厲。他知道，這是他最後的機會，若是失敗，不僅無法為柳家報仇，還會性命不保。他必須孤註一擲，與顧昀之、蘇晚拼個你死我活。
相府書房內，林舟躬身道：“主子，柳承派人去了江南，還派人在相府附近潛伏，看樣子是想對蘇王妃下手，同時加快江南的計劃。”
顧昀之眼底閃過一絲狠厲：“好，既然他想自投羅網，那我們便順水推舟。你讓人密切監視柳承的動向，務必保護好蘇晚的安全。另外，傳我命令，讓江南水師立刻動手，救出蘇老先生，同時拿下七王爺的死士，順藤摸瓜，找到七王爺與柳氏勾結的證據。”
“屬下明白。”林舟躬身應下，轉身離去。
顧昀之走到窗邊，看著靜姝院方向的燈火，心中滿是堅定。他絕不會讓任何人傷害蘇晚，也絕不會讓太後與七王爺的陰謀得逞。這場博弈，他必須贏，不僅是為了權力，更是為了守護住自己在乎的人。
靜姝院內，蘇晚坐在案前，手中握著那方顧昀之送的錦帕，心中思緒萬千。顧忠被處置，中饋整頓完畢，她在相府終於有了立足之地，可江南的危機、柳承的威脅、太後與七王爺的陰謀，仍像一把利劍懸在頭頂。
“小姐，夜深了，該歇息了。”雲溪端來一杯熱茶，輕聲提醒。
蘇晚接過熱茶，點頭道：“我知道了。你去告訴張媽媽，加強府中守衛，尤其是靜姝院與管家房附近，嚴防柳承的人偷襲。另外，讓暗中監視柳承的人多加小心，一旦有動靜，立刻稟報。”
“是。”雲溪躬身應下。
蘇晚喝了一口熱茶，暖意傳遍全身。她知道，接下來的日子將會更加艱難，江南的生死較量、京城的暗流湧動，都在等著她與顧昀之去應對。可她不再害怕，因為她知道，顧昀之會陪在她身邊，與她並肩作戰。
她將錦帕輕輕放在枕邊，躺在床上，閉上雙眼。腦海中反覆浮現出顧昀之堅定的眼神、溫柔的話語，還有遞錦帕時的慌亂模樣。那份悄然萌芽的情愫，在經歷了整頓中饋的並肩、江南危機的牽掛後，愈發清晰。
次日清晨，相府上下便接到了顧昀之的口諭，正式確認蘇晚執掌相府中饋，府中大小事務皆由蘇晚做主。那些原本還心存疑慮的老管事，見顧昀之態度明確，又忌憚蘇晚處置顧忠的手段，紛紛收斂心思，恭敬地聽從蘇晚的安排。
蘇晚借著這個機會，進一步整頓相府，廢除了顧忠制定的不合理規矩，提高了下人的月錢，賞罰分明，很快便贏得了府中上下的敬重。同時，她還利用相府的資源，加強了蘇氏胭脂商線的防護，確保商線暢通，為應對後續的危機積累財力。
午後，林舟匆匆走進靜姝院，躬身道：“蘇王妃，江南傳來消息，水師已動手，成功救出了蘇老先生，目前正在護送蘇老先生回京。七王爺的死士被一網打盡，還抓到了幾名頭目，審訊出七王爺與柳氏勾結，意圖綁架蘇老先生要挾主子的陰謀。另外，柳承派去江南的人也被抓獲，證據確鑿。”
蘇晚心中一喜，懸著多日的心終於放下：“太好了！我父親他沒事吧？什麽時候能到京城？”
“蘇老先生一切安好，只是受了些驚嚇，預計三日後便能抵達京城。”林舟回話，“主子讓屬下告知王妃，柳承已是甕中之鱉，等蘇老先生安全回京後，便立刻動手拿下柳承，徹底清算柳氏殘餘勢力與七王爺的陰謀。”
蘇晚點頭，語氣堅定：“好。辛苦林侍衛了，還請轉告顧相，我會打理好相府，做好接應準備，等我父親回京，我們便一同揭穿七王爺的陰謀。”
林舟躬身應下，轉身離去。
雲溪笑著道：“小姐，太好了！蘇老先生終於要回來了，七王爺的陰謀也快要被揭穿了，我們終於能過上安穩日子了。”
蘇晚笑著點頭，眼中卻閃過一絲警惕：“還不能掉以輕心。太後與七王爺絕不會坐以待斃，說不定還會有最後的反撲。我們必須做好準備，確保萬無一失。”
接下來的三日，蘇晚一邊打理相府中饋，一邊做好接應蘇老先生的準備，派人清理出僻靜的庭院，安排好太醫與下人，確保蘇老先生回京後能安心休養。顧昀之則忙著審訊抓獲的死士頭目，收集七王爺與柳氏勾結的證據，同時密切監視太後與七王爺的動向，防止他們狗急跳墻。
三日後，蘇老先生終於抵達京城。蘇晚親自前往城門口迎接，見到父親平安無事，忍不住撲進父親懷裏，淚水奪眶而出：“父親！”
蘇老先生撫摸著女兒的頭發，眼中滿是欣慰：“晚兒，讓你受苦了。多虧了顧相，為父才能平安回來。”
顧昀之站在一旁，看著父女相認的場景，嘴角勾起一抹極淡的笑意：“蘇老先生不必客氣。保護晚兒與您的安全，本就是我的責任。一路辛苦，快些回府歇息吧。”
眾人一同返回相府，蘇老先生住進了提前準備好的庭院，太醫為他診治後，告知並無大礙，只需安心休養便可。
當晚，顧昀之與蘇晚在書房商議對策。顧昀之將審訊記錄與收集到的證據放在桌上：“七王爺與柳氏勾結，意圖綁架蘇老先生要挾我們，還與太後密謀，想在陛下親政前奪權。如今證據確鑿，柳承也已被我們包圍，只等明日一早，便可將他們一網打盡，上奏陛下，徹底扳倒七王爺與太後。”
蘇晚看著桌上的證據，眼中閃過一絲冷厲：“太好了。柳氏害我蘇家，太後與七王爺圖謀不軌，這一次，一定要讓他們付出應有的代價。”
顧昀之看著她，語氣溫柔：“等此事了結，我便向陛下請旨，恢覆蘇家的名譽，讓那些傷害過你們父女的人，都得到懲罰。”
蘇晚擡頭看向他，眼中滿是感激與情意。她知道，顧昀之不僅是在幫她，更是在守護她的一切。“顧昀之，有你在，真好。”
顧昀之心中一暖，伸手握住她的手，掌心的溫度透過衣袖傳來，帶著堅定的力量：“晚兒，往後餘生，我都會陪在你身邊，護你周全。”
這是他第一次直呼她的名字，也是第一次這般直白地表達心意。蘇晚臉頰發燙，卻沒有抽回手，緊緊回握住他的手，眼中滿是溫柔。
夜色漸深，書房內的燈火溫暖而明亮。顧昀之與蘇晚並肩而立，手握在一起，心中滿是堅定。他們知道，明日將是一場決定性的較量，成敗在此一舉。可他們不再孤單，因為他們有彼此，有並肩作戰的勇氣，有守護彼此的決心。
次日清晨，顧昀之便帶著證據入宮，面見幼帝，揭露了太後與七王爺的陰謀。幼帝震怒，下令將七王爺打入天牢，廢除太後的權力，軟禁在慈寧宮。同時，柳承也被抓獲，柳氏殘餘勢力被一網打盡，江南的柳府餘黨也被徹底清除。
消息傳遍京城，朝野震動。顧昀之因平定叛亂、守護皇室有功，深得幼帝信任，權勢愈發穩固。蘇家也得以恢覆名譽，蘇老先生官覆原職，蘇氏商線愈發興旺。
相府內，張媽媽笑著走進靜姝院：“王妃，大喜啊！七王爺被打入天牢，太後被軟禁，柳氏殘餘勢力也被清除了，往後相府再也沒有後顧之憂了！”
蘇晚笑著點頭，眼中滿是欣慰。她走到窗邊，看著庭院中盛放的海棠花，心中思緒萬千。這場風雨終於過去，她不僅在相府立穩了腳跟，還收獲了顧昀之的心意，與父親團聚。
顧昀之走進來，從身後輕輕抱住她，下巴抵在她的發頂，語氣溫柔：“都結束了。往後，我們再也不用過提心吊膽的日子了。”
蘇晚靠在他的懷裏，感受著他的溫暖與氣息，嘴角揚起幸福的笑意：“嗯。”
陽光透過枝葉灑在兩人身上，溫暖而耀眼。這場由權力、利益與情感交織的博弈，終於落下了帷幕。顧昀之與蘇晚，在歷經風雨後，褪去偽裝，直面心意，守護住了彼此，也守護住了屬於他們的幸福。往後餘生，他們將並肩同行，共享榮華，共赴白頭。
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